Смена масок

Это была идиотская ситуация. Совершенно точно, глупая, паршивая и до крайности идиотская ситуация. Кейтлин стояла перед Силко, судорожно размышляя, какие именно выводы мог сделать промышленник на развернувшуюся перед ним безобразную сцену. Сам химбарон ничего не говорил, по крайней мере вслух, и с прищуром смотрел не на гостью, но куда-то за ее плечо. Его лицо становилось все более недовольным или, если точнее, даже рассерженным, для тех, кто уже знал тонкости его мимики. Неровные губы поджаты в одну линию, здоровый глаз прищурен, а искусственный начинает светиться почти алым, предавая образу его обладателя еще больше мрачной, пугающей ауры. - Я так понимаю, Джинкс пила явно не сок. – протянул все же тихо, и сейчас в необычной атмосфере бара, где не было слышно ни шепотка, а малейший шорох подобен скрежету прямо в усилитель звука, слова хозяина этого места звучали в каждом уголке помещения, разве что не отражаясь эхом. - Я не угощал ее. – бледнея еще сильнее пробормотал бармен и кивнул на Кейтлин, намереваясь спасти свою задницу любыми путями. – Это она. Ее коктейль попробовала Джинкс. Хлебнула пару глотков всего. Кейтлин могла лишь поджать губы так же сильно как Силко, когда тот обернулся на нее и просверлил взглядом. В выражении лица промелькнуло что-то похожее на застарелое презрение пополам с раздражением. И эта нотка в чужом настроении напомнила то , как однажды промышленник уже облил грязью Кирамман с ног до головы. Подобные воспоминания всколыхнули негодование в душе девушки так сильно, что та сложила руки на груди , иронично поморщилась и закатила глаза. - Не смотри так на меня. Она была уже пьяна. Вот так вот... просто? С «Вы» на «Ты». Потому что злость стирает рамки, а алкоголь шлифует все углы и делает ситуацию проще… Для того , кто этот алкоголь принял, конечно… Силко же был трезв, как стеклышко. А еще зол, и раздражен не меньше самой Кейтлин. Потому его реакция состояла из смеси удивления и вспышки еще большего гнева. Черт возьми, он ее будто препарировал снова, от лица, до шеи и в живот острым заточенным лезвием. Едва заметный жест головой все тем же вышибалам, что вернулись после профилактики помещения от паразитов. Один из них, размяв звучно плечи, подошел к спящей за барной стойкой девушке, и взял ее на руки легко, как сломанную куколку, почти бережно унося куда-то за соседнюю от бара дверь и вверх по лестнице. Джинкс на то , как ее сон бесцеремонно потревожили, только что-то пробормотала и засопела звучно. - Иди за мной… - процедил химбарон, мазнув по Кейтлин тяжелым взглядом, и направился в ту же дверь, куда унесли Джинкс. Когда босс и его сопровождение, наконец, скрылись из зала, все посетители смогли выдохнуть свободно, будто до этого на длительные пятнадцать минут задерживали дыхание. Кирамман медленно поднималась по деревянной лестнице, давно уже требующей ремонта, и каждый шаг отдавался волнительным толчком сердца о ребра. Старые половицы надрывно скрипели, проезжаясь по нервам в этом гнетущем молчании, а где –то наверху хлопнула дверь, оповещая о том, что спящую Джинкс уже занесли в комнаты. Когда Кейт переступила порог чужого кабинета и огляделась, то на какое-то мгновение приоткрыла рот удивленно. Здесь скорее всего было очень светло днем, благодаря огромному круглому окну почти в пол стены. Необычная архитектура рам и стен вокруг него делала в целом неказистый интерьер будто более... аристократичным? Сейчас же из окна озаряет зеленью неона с улицы, а в самой комнате загорелся более теплый, но все же химический свет. Обоняние пощекотал запах пыли, книг, табака.. и дерева. От этого сочетания недавний сон становился все более реальным, сдавливая горло спазмом, а сознание вспышкой паники. Но благодаря самоконтролю, даже под воздействием небольшого количества алкоголя, эмоции схлынули почти в ту же секунду. «Это лишь сон…» Промышленник кивнул телохранителю, чтобы тот вышел. Джинкс же унесли до этого за другую дверь, где скорее всего находились соседние комнаты для отдыха. В любом случае, эти самые комнаты были плотно закрыты и Кейт не могла рассмотреть другое помещение. Да и сейчас ее внимание занимало больше ровная напряженная спина напротив, чем …. Подчиненная, помощница, подопечная? Кем интересно Джинкс приходится для Силко? Мужчина не торопился начать разговор даже тогда, когда они оба остались наконец одни. Сначала неторопливо подошел к столу, провел пальцами по его поверхности почти любовно, думая о чем –то своем и открыл ящик, доставая сигару с гильотиной. Движения скорее на автопилоте, размеренные, привычные. Звук в комнате, с которым был срезан табачный кончик, невольно резанул слух, будто этот свистящий щелчок является началом приговора для самой Кейтлин. - Ты… - протянул, наконец с наслаждением закуривая. - удивила меня... - хозяин «Последней капли» не стал садиться в кресло за рабочий стол, а вместо этого прошел к дивану с вычурной алой обивкой, устраиваясь на нем закинув ногу на ногу, и откидываясь с комфортом назад спиной. Изучающий взгляд с какой-то новой оценкой в глубине глаз был теперь направлен не на огромное круглое окно, а на стоящую у порога девушку. Удивительно, но, кажется, злости в этом самом взгляде уже не было. Прищур обещал допрос, интерес и легкое недоверие, но не яд и презрение. Промышленник был чем-то озадачен. - Давай сыграем… - он был слишком подозрительно расслабленным. - Сыграем? Перестук его пальцев по подлокотнику дивана раздается в ритм работающих шестеренок в голове самой Кейтлин. Она не понимает вопроса, хмурится, всматриваясь в чужой профиль. - Да… - шрамы на щеке дергаются, пуская волной странную усмешку не просто на губы, но на все лицо. – Сыграем. Вопрос и ответ. Я задаю вопрос, получаю ответ, а ты задаешь свои вопросы. Ты ведь тоже, кажется, пришла за ответами, если я правильно запомнил твои слова в АА? – и снова эта чертова ирония во взгляде. Кейтлин раздумывает недолго. - А если я не захочу отвечать? – настороженно уточняет. Силко лишь загадочно хмыкает, снова выпускает дымное облако на выдохе. - Тогда… ты выполнишь одну мою просьбу. Как и я твою. Заманчиво, верно? – щурится, и тут же задает первый вопрос. Видит, что гостья растерянна, и теперь подталкивает ее начать эту нехитрую игру. - У тебя был пистолет… – остро смотрит , затягиваясь снова со вкусом. На лице мужчины можно прочитать нотки неподдельного удовольствия от такого простого действия. – Почему ты им не воспользовалась? Кейтлин невольно свела ближе лопатки и расправила плечи, выпрямляя спину. Еще немного, и она начала бы отвечать как на допросе начальства. - Я им воспользовалась. – вовремя отдергивает себя, и остановливается на лаконичности вместо четкого развернутого ответа с пояснениями. - Мой вопрос был предельно ясен. Не увиливай. – голос мужчины теперь звучит с толикой зарождающегося раздражения. – Ты… - Силко снова затягивается крепким никотином. Эмоции заставляют его действовать, и Промышленник встает неторопливо, хотя садился буквально только что, выдыхает на ходу облако табачного дыма. – Ты могла застрелить их. Легче легкого. И такой как ты ничего бы за это не было. Самооборона. – пожал одним плечом, словно говорил о погоде. - Даже я бы понял тебя – приближается медленно, обходит Кейтлин со спины и от того, как он это делает, изучающе и мерно, напоминая собой морское чудовище, кружащее над жертвой, становится максимально неуютно. Но вот сам вопрос… - Я не убийца. – процедила в ответ. – За такое не убивают. Или у вас иначе? В глазах Кейтлин не было и тени страха. Она не просто миротворец. Четкие устои морали горели в ней ярче до наивности , но это помогало всегда найти правду. Силко довольно скалится и Кейт с запозданием поняла, что задала вопрос сама, вступая в чертов новый раунд. - Ты, нет. А они да. Тихий смех рядом и запах табака становится острее. Силко обходит ее снова, вставая напротив. - Ты пришла в нижний город, должна понимать, что тут подобную самооборону скорее посчитают слабостью. Защищать себя нужно до конца и ставить других на место. Иначе они не усвоят урок. – наклоняется ближе. – Если я нападу на тебя сейчас, разве ты не применишь оружие? Провокационный очередной вкрадчивый вопрос, но Кейтлин лишь смотрит на Силко исподлобья. - Нет, не убью… но зубы точно выбью. – почему-то эти слова вызывают странную усмешку на ее собственных губах, и уголок рта у мужчины дергается невольно в ответ, еще сильнее подчеркивая его асимметрию, но даря понимание того, что такая бравада его забавляет. Правда, не прошло и пары секунд, уголок губы опускается, брови сходятся сильнее к переносице, делая морщинку между ними еще заметнее. - А ты нападешь? – она должна была спросить. - Если посчитаю нужным.- Коротко и лаконично От этого простого ответа дыхание застревает на выдохе, и Кейтлин чуть не закашлялась. Тем временем Силко всматривается в девушку уже иначе, изучающе препарируя. Его вопросы до этого были лишь разминкой, ведь он не просто так затеял эту дурацкую игру. - Где ты научилась так драться? Выправка у тебя почти… военная. – теперь на затылке у Кейтлин мелкие волоски встают дыбом, а по шее вниз и между лопаток пробегает противная дрожь. Он догадывался. Сложно не понять, что такие боевые навыки - не простое хобби. - У меня богатые родители. Они нанимали мне хороших учителей. «Почти без запинки сказано… Кексик, да ты учишься качественно врать.» - вот и голос Вай в голове вновь зазвучал в излюбленно ироничной манере. Силко подходит вплотную и Кейтлин не выдерживает, делает трусливый шаг назад, еще и еще один, пока не упирается спиной в дверь. - Попробуй еще немного, милая . Это прямая угроза, и горящий уголек сигары проходит так близко от щеки, что опаляет жаром. - Меня хорошо учили. Я не шпион – цедит сквозь зубы. – И кажется ты позвал меня сегодня не для допроса, а на игру это уже мало походит. – Кейтлин щурится в гневе. Еще немного, легкий ожог и она не выдержит. Силко и правда лишиться парочки передних неровных зубов, черт с конспирацией и информацией. Но промышленник все же хмыкает и отстраняется наконец, отходит обратно к окну, затягивается последний раз и тушит тлеющую половинку в пепельнице. Последняя привлекает внимание Кейтлин тем, что резко выбивается из общего стиля всего, что находится в кабинете. На этом предмете интерьера виднеются детские рисунки ярких розово-голубых и зеленых, и синих цветов, то ли обезьянки то ли рожицы с острыми зубами. И кружка в пару к пепельнице у химбарона была также украшена неизвестным маленьким художником. Но почему-то… отчетливо при виде рисунков в голове всплывает образ Джинкс. Может быть из-за подбора цветов, а может от стиля легкой детской непосредственности и какого-то несдержанного хаоса. Черт возьми, он держит детские поделки у себя на столе в кабинете. Относится к девушке заботливо, с опекой и многое позволяет. Судя по всему очень многое... Как будто…. - Она твоя дочь.. – пробормотала Кейтлин себе под нос, осознавая одну истину совершенно точно. Не подчиненная, не знакомая, и точно, простите боги, не любовница. Дочь. В отчетах о подобном ничего не было. Силко едва заметно дернулся, но в итоге просто облокотился бедром о край стола и сложил руки на груди. - Верно. Сама догадалась, а может услышала от кого-то… Матильда? Или как мне лучше тебя называть? – усмехнулся с долей очередной иронии. Если он и удивился, что гостья так быстро догадалась о принадлежности к нему Джинкс и ее роли в его жизни, то виду не подал. В конце концов, загадка не сложная. - Сама догадалась. – отвечает коротко, но эмоции вспыхивают на иное. - …Почему ты… Кейтлин всплеснула руками в возмущении и сделала шаг вперед, ближе к центру комнаты. – Все в Зауне, когда слышат это имя, считают меня какой-то - пытается выплюнуть конец фразы, надувая щеки, но выходит не разборчивое шипение. Промышленник договорил за нее. - Проституткой? Надо же, Силко умеет выглядеть искренне развеселившимся и на это Кейт теряется, но все еще злится. - Какого черта? Это позывной девочек из АА? Или причина в чем-то другом? Такая вспышка негодования заставила промышленника удивленно склонить голову на бок. На несколько секунд он задумался, как ответить и провел пальцами по поверхности стола несколько раз. - Ты ведь знаешь, что в Зауне никто не имеет документов о подтверждении личности? Ни документов, ни фамилий. – голос Силко мерный, даже напевный, такой тембр можно было бы назвать красивым, при желании, если бы не интонации, от которых порой хотелось провалиться сквозь землю или вовсе забить этот самый голос кляпом обратно его обладателю в глотку после некоторых озвученных им фраз. – Соответственно, единственное что нас может особенно сильно отличить, так это собственные имена, данные нам нашими же родителями или выбранные нами самими. Некоторые из нас даже выбирают себе фамилии, но это редкость, и в основном подчеркивает статус. – промышленник ведет языком по внутренней части щеки. - Силко, Джинкс, Севика…Вандер - на последнем заметно поморщился. – У всех здесь имена не похожие друг на друга и найти одинаковые фактически невозможно, в отличие от тех, кто живет в Пелтовере. Кейтлин слушала внимательно и до нее начинала доходить суть этих объяснений. - У вас, у каждого жителя верхнего города, имена облагораживаются звучными фамилиями, Феррос, Медара, Таллис. – перечисляет, хотя по правде некоторые фамилии принадлежали не только исконным жителям Пилтовера, но смысл оставался понятен. – Кирамман… - на этом моменте наследница озвученного дома вздрогнула и моргнула пару раз, всматриваясь в выражение лица мужчины. - Потому… имя, Матильда, Мариэтта, Изабелла или Луиза.. все это псевдонимы в Зауне для тех, кто хочет остаться анонимом. Неузнанным , не запоминающимся, как ночные бабочки, на сутки для удовольствия. Ну… - Силко цокнул языком - или наемные убийцы, но вторые точно не для удовольствия. Мужчина смотрит на собеседницу почти удовлетворенно и ласково уточняет. – Я доходчиво объяснил? - Да… весьма .. Кейтлин прикусила губу. Она получила ответ и вполне развернутый. Настал вновь черед Силко спрашивать, и почему-то на душе осело химической тиной плохое предчувствие. Тем временем взгляд Кейт проследил за тем, как мужчина обошел стол, снова выдвинул нижний ящик, доставая пару широких стаканов и граненую бутыль на вид с хорошим и крепким алкоголем. Янтарная жидкость совершенно точно была более высшего качества чем та, которой угощали в баре. - Твоё имя? Как тебя зовут на самом деле ? - вопрос, как выстрел в лоб. Среди известных семей довольно легко будет найти девушку по имени Кейтлин и с нужным описанием внешности. Она не могла так рисковать. Тем не менее несмотря на то ,что с ответом затягивали и молчание становилось продолжительным, Силко непринужденно начал разливать напиток, на четверть пальца каждому, и вернул свое внимание девушке лишь когда стеклянная пробка снова закрыла горлышко сосуда, а сам химбарон взял по стакану в руку и сделал шаг к собеседнице. - Я… не могу ответить на этот вопрос. – ком в горле не хотел проходить, и Кейт сухо сглотнула несколько раз , видя странное удовлетворение на испещренном шрамами лице. - Я так и подумал. Тебе есть что скрывать, верно? – победная усмешка была слишком явной. Это было плохо, очень плохо.. - В таком случае. - и напиток протянули к ее лицу. – Пей. А вот и приговор. Не такой страшный на первый взгляд.....но.... Пальцы мелко подрагивают, смыкаясь на прозрачном стекле. А в мыслях тем временем царила паника и хаос. «Отравлено? Или может подмешан наркотик, что бы я отвечала на все вопросы? А может это хитрый ход, чтобы жертва расслабилась?» Но уловив яркую издевку в чужой ухмылке и то, как сам Силко неспешно пригубил из собственного стакана, Кейт поджимает раздосадовано губы и выпивает предложенное одним глотком. Это было слишком опрометчиво. Слезы буквально брызнули из глаз от того сгустка лавы, что прокатился по пищеводу, ударил в нос и обжег язык, спускаясь горячими углями куда-то вниз и устраиваясь под конец теплым жаром глубоко внутри. Кейт закашлялась, не сумев сохранить невозмутимость и сунула рывком пустой стакан обратно в руку победителю, услышав в ответ лишь довольное хмыканье. Она и до этого уже выпила немного алкоголя, так что сейчас лёгкость в голове стала намного заметнее. - Следующий вопрос.. – произнес мерно, отходя и ставя пустые стаканы на стол. - Не честно?!– вдохнула глубоко после своего то ли вопроса, то ли возмущения. Кейтлин открыла рот ,выдыхая, стараясь остудить жар в глотке, но глаза уже были сухими и смотрели раздраженно на то, как Силко развел руками в издевательской манере. - Ты не ответила на вопрос и пропускаешь ход. Действие, лишь наказание, твоя обязанность проигравшего. Промышленник скользнул пальцами в карман сюртука, пока Кейтлин снова открывала и закрывала пару раз рот, онемев от несправедливости. Но она замерла от замешательства и неверия, когда из кармана Силко извлек миниатюрную, с мизинец, колбу с яркого цвета сиреневой жидкостью. Мерцающий наркотик невозможно было спутать ни с чем другим даже в таком маленьком количестве. И это было предупреждение. Ей дали понять ,что следующим действием заставят выпить именно его. Не та доза ,что бы мгновенно подсеть или преобразиться. Но достаточная, чтобы спецэффекты были весьма яркими. Кто знает, как она поведет себя под влиянием конкретно этого шиммера. Его разновидностей с различными свойствами было довольно много. Игра превратилась в ловушку. Силко снова приближается, подходит вплотную, чуть покачивая в руке маленькую бутылочку произведения химтека. - Что ты ищешь, и зачем пришла в АА в тот день? И не рассказывай мне сказку о том ,как хотела узнать Заун получше. – щека презрительно дернулась и от шрамов по лицу идет заметная рябь. - Эту песню можешь петь кому угодно, но очевидно, что узнавать хороших людей нужно не с того места. А ты увязалась именно за мной, подслушивала и вынюхивала. – С каждым словом голос промышленника становился все более угрожающим. - Что именно ты хочешь узнать конкретно у меня, и для чего? – очередной вопрос, на который Кейт не может дать полного правдивого ответа. Иначе ее прямо здесь закопают живьем под эти старые половицы. Колбой с мерцанием покачали у самого носа, и оскал на губах промышленника становится откровенно зловещим. - Я жду… Матильда. – такие ласковые и до дрожи опасные интонации с острым лезвием угрозы. Его нужно было отвлечь, перехватить инициативу, выбить равновесие из колеи и заодно колбу из рук. - Я , точнее Мариэтта, кажется, говорила. – Кейт сама не знала, откуда взяла терпения и актерской игры на такой самодовольный и почти вкрадчивый тон. – Ты .. меня заинтересовал. Я много о тебе слышала и не могла не .... - ногти на руках впиваются в ладони до кровавых лунок - попытаться узнать. - но она уже видела свой провал в отражении чёрного глаза. Недостаточно. Силко лишь на мгновение замер, прищурился, уловив чужую фальшь. - Не убедительно, дорогая. – встряхнул наркотик, так что он засветился, заискрил пурпуром. Кейт стиснула зубы до скрипа . "Что делать, как отвлечь? И если не убедила, то... " Наблюдая за тем, как промышленник потянул кончиками пальцев маленькую пробку, Кирамман сделала отчаянный поступок, на который в обычной ситуации никогда бы не решилась. Даже подумать о таком не могла. Но конкретно в данный момент это казалось единственным решением проблемы, которое даст ей возможность ошеломить противника. - Что же, думаю итог очев… Она рывком подалась вперед, затыкая промышленника бесцеремонно на полуслове, накрывая чужие губы своими с напором, достойным охарактеризоваться при желании почти отчаянным. Вкус табака, алкоголя, карамели, и запах парфюма с отдушкой химической сладости. Она шла напролом со злым желанием доказать… Доказать, черт возьми, что? Что он не может ей манипулировать так бесцеремонно и безнаказанно. Если играть в подобные лабиринты ловушек , то вдвоем на этом поле. Впрочем, действия Кейтлин под влиянием бравады, безвыходной ситуации и алкоголя, не давали ей закрыть глаза и проанализировать момент под иным углом. Была лишь цель, озадачить и застать врасплох. «У него сухие шероховатые губы.» Мысль пронеслась в голове со скоростью света, когда поцелуй разорвался так же резко, как и начался. Кейт увидела взгляд Силко, в котором калейдоскопом сменялись эмоции. Растерянность, удивление, озадаченность и раздражение. Они остановились на злости в тот момент, когда раздается звук хлесткого удара ладони о ладонь и маленькая склянка с шиммером падает на деревянный паркет, укатываясь на пол у дивана. Не разбилась. Это было плохо. Очень, очень плохо. - Даже если бы разбилась, думаешь она у меня одна?- промышленник цедит это сквозь зубы, наклоняясь так близко к ее лицу, что его дыхание щекочет кожу на кончике носа. Он будто мысли читает и это выводит Кейтлин из себя еще больше. - И не смей…так….делать . – чеканит каждое слово, словно острием лезвия режет их на бумаге. - Иначе.. Она снова не дает ему договорить, толкает в грудь, увидев, как мужчина потянулся к ее горлу. На мгновение промелькнула мысль, что он просто придушит ее, как только его пальцы сцепятся на цели. Впрочем, Силко успевает схватить Кейт за запястье по инерции и по ощущениям на руке сомкнулся стальной капкан. Её дергают с силой на себя и они чудом не задели огромный глобус и подставку с какими-то железками. Кирамман же не остается в долгу, успевает уцепить ворот противника, потянуть, от чего светлый шелк платка скользит, развязываясь из узла и на ткани камзола тихо трещит шов. Ее просто грубо кидают в сторону дивана. Кейтлин охает, садясь с размаха, а маленькие подушки летят на пол. Силко нависает теперь над ней, все еще удерживаемый за ворот. - Или что? Я говорю правду. Может и не всю, но если она тебе не нравится это не мои проблемы. – выплевывает буквально в лицо Химбарону, который сейчас в ярости смотрит в светло синие глаза, упираясь коленом на край сидения между ее ног, и буравя таким взглядом, что на трезвую голову любая другая уже бы посыпала свою макушку пеплом и проклинала бы собственную опрометчивость на чем свет стоит. На какое-то мгновение, Кейт могла поклясться, что на лице Силко промелькнула толика сомнения, с оттенком интереса. Между ними возникло вязкое, удушливое напряженное молчание, нарушаемое лишь звуком тяжелого рассерженного дыхания обоих. - Это ничего не… Силко в очередной раз прерывают на полуслове, но теперь тем, что кто-то стучит в дверь, и почти сразу заходит. - Я ждал вчера, не собираюсь ждать еще и сегодня. – возмущенный голос Кейтлин узнает сразу, дергается, тогда как сам Силко не торопится отпускать ее шею, но лениво оборачивается и видя новое действующее лицо, все же наконец встает в полный рост, отстраняясь. Они оба сейчас выглядят так, будто их прервали на самом интересном месте. Кейтлин растрепана, ее волосы снова лежат по плечам как попало, в руках шелк шейного платка, а ворот промышленника расстегнут, красуясь парой ниток от отлетевшей пуговицы. Сама же девушка, увидев пришедшего, забывает как дышать и ощущает, что воздуха в легких становится все меньше. Щеки покрывает лихорадочный румянец паники, ведь на нее смотрит с шоком ее начальник собственной персоной. - Здравствуй Маркус – произносит промышленник почти доброжелательно, как ни в чем не бывало, приглаживая назад короткие волосы.