Смена масок

Кейтлин не знала, как себя вести в подобной ситуации и как реагировать в целом. Потому не придумала ничего лучше, чем просто смотреть широко распахнутыми глазами на своего начальника, приоткрывая рот в немой растерянности. Пока замешательство захватывало ее виток за витком, в голове проносились тысячи мыслей со скоростью света. "Как он здесь оказался?" " Почему Шериф гостит у Химбарона в Зауне?" " Когда они познакомились?" " Что за вопросы они тут решают?" " Замешан ли Маркус в событиях на день Прогресса?" ... "Как я выгляжу сейчас, черт побери?" Впрочем, судя по выражению лица Маркуса, он испытывал схожие эмоции. Силко, тем временем, увидев ошеломленный взгляд шерифа, направленный на девушку, медленно сам перевел свое внимание на Кейтлин. Его заинтересовала причина таких шокированных гляделок, ведь обычно никто так сильно не удивлялся гостям Химбарона, кем бы эти самые гости ни были. В течении напряженной минуты молчания промышленник внимательно и с еще большим интересом посмотрел вновь на шерифа Пилтовера, приподнял целую бровь и уточняя вкрадчиво. - Какие–то проблем Маркус? Мне казалось, мы все обсудили в прошлый раз. – Силко, кажется, с невероятной скоростью утрачивал свое скверное расположение духа, преобладавшее в эмоциональном фоне до этого. Теперь на его лице больше читались интерес и предвкушение. - Быть может вы знакомы? – пропел с намеком и сложил ладони домиком. Шериф не сразу справился со своим онемением, но моргнул пару раз на вопрос, сбрасывая оцепенение, и даже что-то прочел во взгляде подчиненной, которая едва заметно, пока Силко не смотрел на нее, качнула головой. - Нет…. Нет.. – Маркус прочищает горло, беря себя в руки и поправляет тугой ворот форменной белой рубашки.. – Просто я не думал, что у вас… - Дама? - от тихого смеха промышленника по спине прошла холодная дрожь у обоих гостей. Мужчина явно и сам был ироничен над ситуацией, это ощущалось во вкрадчивой интонации голоса. - О, ее зовут Матильда. Чудесная девушка. Случайно познакомились в борделе. Хотя, она уже уходит… ты не помешал нам.. Кейт на подобной фразе чудом удержалась, чтобы не пнуть этого глумливого химбарона в голень. Черт возьми, кем он ее выставляет? Справившись с детским порывам, она решает действовать иначе. - О да… – Кейт встает с дивана, непринужденно поправляя на себе одежду и убирая растрепавшиеся пряди с лица. Руки едва заметно подрагивали от непривычной новой роли, но она должна была сделать вид, что полностью держит себя в руках. – Такое знакомство сложно забыть. – она говорит это так… томно? Ее голос ласкает слух, даже не дрожит и не срывается, и это вновь привлекает внимание промышленника, который полуоборачивается с удивленным интересом. Кейт встречается взглядом с черным вниманием искусственного глаза и с запозданием замечает, что держит соскользнувший с чужой шеи платок цвета шампаня. В голове снова вспыхивает шальная мысль, подпитанная алкоголем и адреналином. Колени начинают тоже едва заметно дрожать. Ощущение, будто она решила подергать льва за усы. И страшно, и будоражит азарт. Все, лишь бы сбить Силко с мыслей о ее знакомстве с Маркусом. Ну.. и может немного отомстить. Так хотелось стереть это иронично-высокомерное выражение с чужого лица. Она берет шелковую дорогую ткань, расправляет в ладонях и…. накидывает ловко на шею рядом стоящего мужчины. Кейт так близко к нему , что обоняние снова щекочет аромат табака и алкоголя, а еще чужой парфюм отчетливо иногда меняет запах на более терпкий, такой, от которого появляется щекотка в горле. Силко распахивает одинаково широко оба глаза, в секундном замешательстве от внезапных дерзких действий Матильды. Та лишь аккуратными движениями пальцев разглаживает складки платка, проворно завязав не тугой узел. Конечно, заправлять за ворот камзола она его не стала, так что вышло это как небольшое игривое издевательство, оставляющее после себя легкий беспорядок в одежде. Промышленник наблюдал за каждым ее движением. Молча. Будто запоминал действия девичьих рук и иногда поднимал взгляд на лицо Кейтлин, оценивая эмоции и мимику. - Надеюсь... продолжить наш разговор позже . –произнесла тише, почти у самого уха Химбарона, и увидела в его взгляде злое обещание того, что следующая встреча не пройдет для нее так легко. "Черт возьми, я будто с ним флиртую..." - звенит в голове на грани паники. - Возможно, ты меня чем-то удивишь.. – это уже Кейт говорит одними губами, возвращая одну из прошлых фраз Силко, с запозданием понимая, как двусмысленно подобное выглядит со стороны. Да и фраза сама по себе… может интерпретироваться по разному, что подтвердила чужая усмешка. Да, она сбила промышленника с мыслей о ней и Маркусе, но вот высокомерие и интерес на украшенное шрамами лицо вернулись сторицей и теперь были приправлены чем-то на подобии…боги прости, злого азарта. Она могла поклясться, что в какой-то момент взгляд Силко спустился на ее губы. Он сделал это специально, напоминая и проверяя ее реакцию. Доли секунды хватило, что бы Кейтлин ощутила жгучее смущение за недавние действия, которое вколачивало финальный гвоздь в крышку гроба ее невозмутимости. И, пока ее лицо не стало менять цвет на темно-розовый, выдавая актерскую игру, она поспешила ретироваться из кабинета. Ее спину провожало неотрывное внимание обоих мужчин. Кейтлин прошла к лестнице с яростно и болезненно грохочущим сердцем. В голове был полный кавардак и ясно было лишь одно - ей нужно было теперь выловить как -то Маркуса и разобраться в ситуации. "Я флиртовала с Силко" Лицо и уши начали гореть, приобретая оттенок более темный, чем просто розовый румянец. «Маркус – нитка – Силко» - Пронеслась очередная цепочка в голове. Кейтлин нужно было отвлечься, прийти снова в себя, рациональное спокойное состояние, пока она крайне медленно спускалась в зал. "Я его поцеловала! Черт!" Мысли не хотели абстрагироваться от щекотливой темы. "Маркус... думай как построить диалог с ним." Но как, где и когда лучше поговорить? Дождаться, когда он выйдет? Это будет слишком очевидным проколом. Силко мгновенно доложат о том, что Матильда и шериф знакомы. "Тогда дождаться его в Пилтовере? Или в отделении полиции? Он наверняка вернется сразу туда." В голове начинала выстраиваться более менее рациональная цепочка, ровно до момента, пока непрошеная вспышка ассоциаций не навела на очередную постыдную мысль. "А если бы никто не прервал нас? Боги, а как далеко это могло бы зайти?" И чертово сознание даже начало пытаться нарисовать ей пока довольно абстрактное представление того, что могло бы быть, не будь Силко против подобного поворота событий. Остановившись на последней паре ступенек Кейт закрыла лицо руками , сдерживая порыв запищать, как девчонка. " Он меня старше черт знает на сколько!" Кейтлин яростно помотала головой, пока абстракция не начала принимать более четкие и ясные черты. Сердце колотилось до тошноты, а губы словно приложили раскаленным прутом. Цепочка рассуждений в голове билась о такие разные берега ее сознания, начиная с того, что Маркус теперь может думать о ней, как о любовнице промышленника, заканчивая довольно пугающими размышлениями о том, что у Химбарона в логове забыл сам шериф. Возможно ли, что Маркус заключил с ним какую-то сделку? Предположение о том, что ее начальник замешан в трагическом происшествии в Пилтовере на день прогресса заставило ощутить горечь на языке и Кейтлин постаралась пока отложить, но не отметать полностью эту мысль, как самый плохой вариант объяснения происходящего. Другая возможная причина появления Маркуса, которая была предпочтительнее, и вызывала больше симпатии морально, пусть и не логически, заключалась в шпионаже шерифа за самим Силко. Возможно, начальник вышел на его роль в этом деле так же, как Кейтлин? "О да, тоже кадрил его в борделе, кексик. Я так и представляю эту яркую страстную картинку. И если такой подход увенчался успехом, то все становится на свои места. Вот и причина, почему Силко негативно отреагировал на твой поцелуй!" Девушка чуть не споткнулась на такие вопиющие слова Вайолет в своей голове. Перед внутренним взором тут же снова всплывают кадры из событий минутной давности и Кейт замерла, положив пальцы на ручку двери, за которой грохотала громко музыка и ещё один лестничный пролёт выводил прямо к гостям. Нужно было закрепить в голове один факт . Если шериф работает на Силко, он уже мог бы рассказать о том, что Кейтлин является Миротворцем. Но... Он этого не сделает, ведь сама Кирамман уже может направляться в центральный участок в Пилтовере, доложить о грязных делишках своего начальства. Это была патовая ситуация. Пока они не поговорят, никто не будет никуда и никому ничего докладывать. Двойной тупик. "Завтра наверняка нужно будет встретиться с Силко снова. Тогда правда о мотивах действий Маркуса всплывет сама собой наружу. " - успокоила сама себя Кирамман и наконец толкнула дверь, ведущую в зал. В баре все еще было много народа. Большинство из них мгновенно обратили свое внимание на вновь появившуюся загадочную гостью их босса. Тирам так и застыл с тряпкой и прозрачным стаканом в руках, сканируя ее внешний вид и делая свои критические и невероятные по его собственному мнению выводы. У Силко появилась весьма .. юная любовница? Один из посетителей свистнул более чем пронзительно и от чего-то Кейтлин стало казаться, что свистят именно ей. Она невольно ускорила шаг, будто ощущая как что-то в ее внешнем виде выдает произошедшее наверху. Тем не менее, Кейт прошла мимо всех посетителей пусть и быстро, но с прямой спиной. Люди же в свою очередь почти сразу потеряли к ней всякий интерес и стали снова заниматься своими делами, а именно, выпивать ,есть и веселиться под громкую музыку. Добраться до двери получилось за считанные секунды. Наконец можно было покинуть шумное помещение и вдохнуть до боли в груди пусть и не чистый, но прохладный воздух улиц нижнего города. Ветер уже стал промозглым, запахло скорым дождем и когда начали моросить первые капли, кожа покрылась гусиными мурашками от прохлады. Кейтлин обхватила свои локти, стараясь немного прийти в себя. Алкоголь начинал уже выветриваться из головы и в висках неприятно запульсировало, предзнаменуя будущую мигрень. Нужно было идти домой, думать о следующих собственных шагах, сложить все по порядку, собрать пазл воедино и достроить паутину у себя в спальне на полу, чтобы новые нити тянулись не только в ее голове, но и имели реальную модель перед глазами. Улицы впереди уже стали более мрачными, погрузились в полу темноту, освещенную лишь неоном и миганием искусственного химического света. Народ и днем то здесь был не самым приятным и к тому же.. - Хей, тебя долго пришлось ждать. – послышался рядом напевный хриплый голос, сопровождаемый звоном металлических колец. Кейтлин оценила, как ее обступают с боков двое высоких парней, тех самых, что преследовали до входа в Последнюю каплю. Она напряглась, просчитывая расстояние, их вооружение, силу и украдкой положила ладонь на свое бедро, где в небольшой кобуре находился пистолет. - Тише, малышка. – Второй рыжий парень, украшенный татуировками, поднял ладони и похабно усмехнулся, но даже при этой развязности в его мутном взгляде проскользнуло серьезное предупреждение. - Мы не вредить тебе пришли. А проводить. Распоряжение Силко. – Подвигал нарисованными бровями - И что, думаете я вам поверю? –раздражение от ситуации начинало нарастать. Они могли просто попытаться подловить ее и обхитрить. Не сложно догадаться, что она может быть посетительницей самого Химбарона, тем более слухи уже наверняка распространились за пределы бара всего за эти последние полчаса. - Сама подумай, подружку самого Силко нам трогать не в кайф. Местные дорожат своими головами. – второй пожал плечами. – Хотя за тобой реально сложно угнаться. Кейтлин присмотрелась к лицу парня, покрытого татуировками. Его недостаток зубов во рту напомнил ей одного пьяного прохожего днем ранее, когда она возвращалась из борделя в Пилтовер. - Ты… это ТЫ тогда был в подворотне! – наверное, ее синие глаза сейчас распахнулись так широко от удивления и возмущения, что это вызвало у обоих молодых людей невольные позабавленные усмешки. В ответ незадачливый преследователь просто пожал плечами. Сейчас, более менее отмытый и не играющий роль грязного побродяжки, он выглядел пусть бандитски и все еще отталкивающе, но уже намного приличнее и моложе. - Силко еще тогда сказал проследить за такой интересной красавицей незаметно. – обнажил недостающие неровные зубы в довольной усмешке. - Решил, что такого пьянчужку ты точно не заподозришь в слежке. Кейтлин смотрела на этого индивидуума с немым удивлением, недоверчиво переводя взгляд с его лица до ног, и обратно. Кто бы мог подумать, что в таких деревянных лбах есть весьма многообещающие зачатки мозга. Ладонь медленно скользнула с кобуры, расслабляясь, но идти в таком сомнительном сопровождении все еще не было никакого желания. А вот к Силко вопросов прибавилось. Он установил за ней слежку с самого начала. Хорошо ,что она оторвалась тогда и этот исполнитель не застал ее встречу с Вай. Было бы куда больше проблем. - Слушайте парни, я признательна, правда. Но не сегодня. У меня есть пушка, не пропаду. – Кейт старалась выглядеть более расслаблено и самоуверенно. Молодые люди переглянулись друг с другом, будучи весьма обескураженными. - Слушай, ну ты и нас пойми. Приказы босса не обсуждаются. Сказал, проводить до дома, значит проводить. Нам и в прошлый раз досталось за то, что мы не просекли где ты живе-е… Второй напарник с такой силой пнул первого на последней фразе, что несчастный тихо взвыл и зашипел. - Не болтай много. – Татуировки на лице у обидчика даже будто стали острее, так он был раздражен. Но.. Кейт и так уже поняла, что ее должны не просто проводить, но узнать, кто она и где живет. Силко – хитрый жук. Нужно было непременно как-то отвязаться, иначе это и правда станет проблемой. Если Силко узнает, кем на самом деле является Матильда, то всем планам Кейтлин придет конец. Миротворца из дома Кирамман, где еще и главная женщина семьи является советником Пилтовера, он не то что бы слушать и не будет, напротив, выслушает и… сотрет Матильду в порошок. - Парни, я не хочу чтобы вы меня провожали. Передайте Силко, что я отказываюсь от какой-либо помощи с его стороны, если эта самая помощь включает его шпионаж за мной – руки от чего-то мелко затряслись. Может от предчувствия, что придется снова убегать, так как на лицах двух индивидуумов стала проявляться озадаченность, пополам с несогласием. - Мы не можем… Это было ожидаемо. Мышцы в ногах Кейт напряглись в ожидании скорого быстрого бега. Впереди была пустынная площадь и улица, по которой можно было бы буквально взлететь наверх, затем на крышу и парой переходов оказаться на несколько ярусов выше. Вот только сейчас парни не притворяются пьяными и у них задача отследить ее. Как оторваться от жителей Зауна в Зауне? Петлять? Это будет проблемно в купе с тем, что голова Кейт все еще слегка гудела от той крепкой дряни, что дал выпить ей промышленник. - Я сам ее провожу. Нам по дороге. – протянул знакомый голос рядом, и Кейт выдохнула незаметно одновременно и от удивления, и от облегчения. Двух зайцев одним выстрелом - Силко поручил мне ее проводить – Маркус подошел уверенно к их компании и говорил в свойственной ему манере - напор, четкость слов и ни капли сомнений с долей высокомерия. Пусть маска и закрывала его лицо наполовину, но даже так, все отношение к жителям Нижнего города было видно в его глазах, что явно злило двух других несостоявшихся проводников. Атмосфера постепенно накалялась до такой степени, что на их компанию уже хмуро стали поглядывать даже охрана Последней капли, внушительно поигрывая мускулами сложенных на груди рук. - Ладно – наконец неуверенно протянул один из парней, покосившись опасливо на вышибал, пусть те и стояли от них на приличном расстоянии. Губа говорившего, прошитая металлическими нитями недовольно искривилась, словно такое решение давалось ему с трудом. Возможно так оно и было, ведь это удар и по гордости и по собственной безопасности. Второй раз провалить задание босса они определенно боялись. Но и связываться сейчас с миротворцем, который возможно работает на Силко, тоже верх глупости. Когда двое незадачливых исполнителя удалились, Кейт ощутила облегчение на какой-то миг. Но это продлилось недолго, ровно до того момента, как она поймала на себе пристальный взгляд шерифа. Замешательство было секундным, пока Кейт не вспомнила, что этот самый начальник был в логове у Химбарона по какому-то личному вопросу. Их что-то связывало, и именно благодаря этому факту Маркус почти тут же получил в ответ не менее пристальный взгляд, полный хмурого подозрения. - Уйдем пока, поговорим позже. Здесь много ушей – пробормотал Маркус, и направился вперед. Всю дорогу Кейтлин сверлила его острым взглядом прямо в затылок. Она могла поклясться, что чужие лопатки в какой-т момент вздрогнули под форменным камзолом, и свелись чуть ближе от дискомфорта. -Будешь так мне препарировать спину своим вниманием , и у нас не состоится никакого диалога, Кирамман. Зубы невольно скрипнули и Кейтлин решила немного ослабить напор, успокоить себя немного, и больше сосредоточиться на дороге и своих размышлениях. Впрочем, самообладания хватило ненадолго. Как только брусчатка пелтоверских дорог застучала под каблуками, Кейтлин задала первый вопрос. - Что вас связывает с Силко? – она остановилась, как и Маркус, и ожидала ответа, мысленно молясь, чтобы он был не самым худшим. Шериф почти тут же развернулся и подлетел к Кейтлин вплотную, зашипев рассерженно. - Тише ты. Какого черта так орать? Хочешь привлечь внимание ближайшего патруля к нашим разговорам? – Начальство было в гневе, более чем. Но так же Маркус кажется чего-то… боялся. Это было видно по его глазам, слышно в его голосе, заметно по дерганым движениям и в том ,как он заозирался по сторонам, оценивая, не услышал ли их кто-то неподалеку. Улицы оказались абсолютно пустынны и Маркус выдохнул немного облегченно, но тут же взял себя в руки и вернул все свое внимание Кейтлин. - Если уж на то пошло, у меня к тебе тот же вопрос. С Каких пор, Кирамман, ты якшаешься с главой Химтека в Зауне. «Все таки именно Силко, глава Химтека, он держит в узде всех химбаронов. Я так и знала» - мысленно Кейтлин поставила себе отлично. - Я первой задала вопрос. Какие у вас с ним дела? Кейтлин ощущала, как начинает злиться. Напряжение между ними усиливалось. И это не сопутствовало мирному диалогу. Такое впечатление, что тупик превратился в узел, который затягивал постепенно удавки на их шеях. - Я… обязан ему кое-чем - все же ответил шериф нехотя. Но это была часть правды. Кейтлин прекрасно видела, что сказано далеко не все. Она была теперь еще и в смятении, к тому же все еще не понимала, на чьей стороне Маркус. - Я вышла на него, как на того, кто может мне помочь – выразилась без уточнений, отвечая также на ранее заданный вопрос. – Он весьма влиятелен в Зауне. Моя же задача, помочь людям ,которые в этом нуждаются. Шериф звучно фыркнул, стягивая резким движением со своего лица маску - В борделе? – прикрикнул. - Да, в борделе – процедила Кейтлин и подошла ближе. – Я лично туда пошла за информацией, там встретила случайно Силко и в итоге мы... познакомились – пожалуй так дерзко Кейтлин не говорила даже с Джейсом. Либо смысл фразы был настолько двоякий, либо тон, но Маркус шокировано открывал и закрывал рот несколько секунд к ряду Возможно он и не работает на Силко, но… если шериф знает, как именно Промышленник замешал в тех событиях и намеренно умалчивает, это делает его соучастником. - Вы не расскажете обо мне Силко. Ни кто я, ни как меня зовут на самом деле. – Возможно это говорили в ней остатки паров алкоголя, но она сжала ворот униформы шерифа до хруста швов и угрожающе приблизила свое лицо к его . - А я, не расскажу руководству что у вас есть какие-либо дела с химбароном. - Я так же как и ты хочу спокойствия для нашего горда – Маркус дернул плечами, возвращая себе самообладание и вырывая свой ворот из чужого захвата, отступая на шаг.. – Не зарывайся Кирамман. – помолчал и что-то во взгляде Миротворца мелькнуло такое, что заставило Кейтлин немного остудить гнев и присмотреться к шерифу. - Не нужно тебе в это лезть. – В этой фразе послышалась почти мольба и сожаление. – Связываться с ним, и заходить так далеко. Но… - Миротворец посмотрел себе под ноги на каменную брусчатку, о чем-то нервно размышляя, сжимая и разжимая кулаки. Молчание затягивалось, и следующие слова явно дались Маркусу не легко. – Продолжай расследование. Я не выдам тебя ему. – Этой тихой фразой он показал , что закончил разговор, отворачиваясь, принимая какое-то тяжелое для себя решение. Развернувшись и уходя по пустынной темной улице по направлению к своему дому, Миротворец так ни разу и не обернулся. Кейтлин осталась какое-то время стоять, переваривая услышанное, и понимая, что причины у шерифа работать над чем-то с Силко если и были, то крайне противоречивые. Маркус уже давно скрылся за очередным поворотом, а Кирамман только-только отмерла и наконец направилась в свой собственный дом. Гнев, непонимание, интерес и сочувствие. В душе вертелась какая-то странная смесь из эмоций. Море вопросов в голове еще больше запутывали и порождали в душе тревогу. Впрочем, одно ясно точно, клубок постепенно разматывается, и истина уже не такая призрачная. И.. может наконец получится разобраться в том, какие именно планы назревают в нижнем городе. А в том что они назревают конкретно одного хитрого и умного промышленника, Кейтлин уже почти не сомневалась. И самое главное, Маркус пока что не собирается ее выдавать Силко, как и она, докладывать о действиях шерифа вышестоящему руководству. По крайней мере пока сама Кирамман не найдет доказательств того, что Шериф замешан в чем-то и правда незаконном.