Смена масок

- Ты чокнутая. – Яростное рычание Вайолет выбивает из сосредоточенного состояния, с которым Кейтлин сейчас поправляет свой корсаж поверх белой рубашки. Снова прикрывается серым плащом - узнанной быть не с руки. Вай объявилась совершенно внезапно, когда Кейтлин уже в незаметной новой одежде, больше подходящей для девчонки подростка из Зауна, быстрым шагом пересекала улицы нижнего города. Винтовку с гравировкой печати миротворцев, профессиональное рабочее оружие, Кейт оставила в том же тайном схроне, под черепицей одной из крыш. Кирамман опасалась того, что за ней идет слежка, как в прошлый раз. Парни, приставленные от Силко к его гостье из Пилтовера, могли за ней наблюдать с момента спуска в Заун, а это стало бы нежелательной проблемой. В итоге пришлось импровизировать: немного более мешковатый фасон одежды, плащ с капюшоном и распущенные волосы. Ее не должны были узнать издали. Она так думала. Бывшая заключенная Тихого Омута свалилась как снег на голову, в прямом смысле этого слова, буквально спрыгнув со стены перед Кирамман. Заговорщически подмигнув, Кейт хлопнули по плечу так, что подогнулись колени. Та вздрогнула и чуть не ударила в ответ, но вовремя узнала голос. - Ну привет, кексик. Я и не узнала бы тебя, если бы не мой наметанный глаз. Гуляешь по темным переулкам в поисках приключений? - фыркнула насмешливо, и Кейтлин невольно охнула, когда ее еще раз хлопнули по тому же плечу. Рука у Вайолетт была тяжелой, наверняка останется синяк, если она продолжит так приветствовать. Однако, пусть и в легком ступоре от неожиданной встречи, но Кейт внимательно оценила внешний вид свой напарницы по делу. Глаза у нее наполнены азартом и духом свободы, вид в целом вроде не избитый, без синяков и ссадин. Вай была полна энергии и определенно попусту не тратила здесь время. Кожаной сумки с ней уже не было, карманы явно были пусты. Но цвет лица стал заметно здоровее, скулы не такими острыми. Кажется, свежий воздух и нормальная еда пошли бывшей заключенной на пользу. - Да, вот, решила поискать пропавшую помощницу, которую не так давно вытащила из тюрьмы с уговором сотрудничества. – Кирамман резким движением скинула с плеча чужую ладонь и посмотрела на Вайолет рассерженно, чувствуя, как копившееся за последние дни раздражение скручивается в один комок недовольства и злости. - А той и след простыл. – протянула с иронией, щурясь и сжимая губы в тонкую полоску. – Мы же договаривались – это звучало уже прохладнее и сдержаннее. - Я же сказала, что сама приду, как только что-то выясню. – протянула Вай ни капли не виновато, скорее с недоумением в голосе и глазах. – Сейчас, например я выяснила, что нужный мне человек вернулся с задания. Думаю я смогу ее выследить теперь и… - Это ты про Севику ? – Кейтлин упорно очередной раз скинула ладонь бывшей заключенной со своего плеча, но теперь поймала удивленный взгляд голубых глаз. – Да, я тоже знаю, что она вернулась, времени зря не теряла. – выгнула брови, отвечая на немой вопрос. - Более того, сегодня или завтра точно узнаю, где она будет следующие сутки, и когда тебе можно будет ее… подкараулить для личного разговора. Гневная тирада и достаток информации себя окупила. Она стоила того, что бы увидеть, как лицо Вайолет вытягивается пораженно. - А ты сиднем тоже не сидела, кексик. Вот только дальнейшие объяснения плана заставили напарницу споткнуться на фразе - «Буду шпионить за ней в борделе» - В АА? – теперь это звучит шокировано и длинные темные ресницы качнулись пару раз замедленно. – Да ты шутишь! Ты решила…выяснить у нее все.. через постель? Нет, я конечно до глубины души тронута твоим самопожертвованием ради дела. – Вай прикладывает в наигранно-тронутом жесте ладонь к своей груди. – Но, послушай, это того не стоит, сладенькая. Ты достойна большего. И к тому же, мне показалось, что все-таки в твоем вкусе больше мужчины. – это звучало уже более лукаво и даже шутливо. Игривые нотки в голосе напарницы заставляют щеки невольно вспыхнуть. - Кстати, - добавляет оценивающе. - возможно тебе по нраву те, кто постарше. Ты девочка серьезная, воспитанная, не уверена, что в твоем вкусе какие-то сосунки. Быть может, в школе тебе нравились старшеклассники, да и сейчас кто-то хотя бы на пару лет взрослее. Я права? Подобные умозаключения заставляют мысленно застонать и внутренне содрогнуться, когда в голове мерещится голос Силко «Бери выше» Кейтлин только издает тяжелый вздох и закатывает глаза. - Вай, я не чокнутая. Я не собираюсь лично с ней… м… связываться. Просто понаблюдаю. Хочу узнать о планах Промышленника побольше. Заодно о ее планах на завтра. Ты же хотела с ней встретиться одни на один. - послежнее было именно для Вайолет серьезным доводом. - Мариэтта с ней часто… видится и я попросила ее немного мне помочь. И вообще, я еще ни о чем не договорилась с Бабеттой. Может она вовсе не захочет мне помогать. В ответ напарница продолжает хмуро смотреть на Кейтлин искоса. Засунув руки в карманы куртки и ссутулившись, но все же уверенно идет рядом. - Мне не нравится такой вариант. Вдруг Севика… заинтересуется тобой? А если захочет что-то сделать? Меня не будет рядом. Бордель - это нейтральная территория. Там кулаками не помахаешь. Да и если засвечусь, плакал в итоге эффект неожиданности. Кейтлин заинтересованно косится на бормочущую и ворчащую Вайолетт. - Нейтральная территория? – удивление на лице Кейт явное, четко различимое. Мозг цепляется за эту мысль особенно жадно. - Ну.. – Вай чешет затылок, и треплет алые волосы, приводя их в совершенный беспорядок. – Ну да. И для местных и даже для Пилтошек. – Фырканье, громкое, что бы скрыть нервозность. - Всем хочется передохнуть и развлечься с красивыми цыпочками. Здешние всегда крышевали это место. Да и Силко, думаю, так же продолжает охранять такую кладезь информации. – заметно морщится при упоминании имени Химбарона. - Если чудишь, то вход в АА тебе заказан. - Поясняет нехотя. - Миротворцы тоже, знаешь ли, не прочь были иногда там загуливать. Или думаешь, что у вас там наверху сплошь все с нимбами в жопе? – карминовые брови двигаются несколько раз вверх и вниз, явно подчеркивая иронию сказанного. Кейт морщится. Ей не нравится то, как Вай порой выражает мысли. Грубо, рубящее, до чертиков прямолинейно. Однако эта манера речи отпечатывается где-то на подкорке, как очень яркое воспоминание, как якорь, как новые мотивы для внутренних диалогов. И позже в этих же диалогах второе «Я» будет хлестко лупить словами Кейтлин по щекам, размякшую в очередной дерьмовой ситуации. Но самое главное, это то, что в словах Вай Кирамман вычленяет две вещи. В борделе безопаснее, чем во многих местах Зауна. Там можно скрыться, спрятаться, или переждать какую-то неприятную ситуацию. А если заручиться поддержкой Бабетты…. Становится ясно, почему у нее работают такие красивые девочки. В нижнем городе это идеальное место для красавицы, которая хочет спокойно зарабатывать, пусть и торгуя телом. Главное - в относительной безопасности. Да и не скажешь по тем, кого там видела Кейт, что они пошли в АА от плохой жизни. А второе, что поняла Кирамман, было… - Вай, ты в юности, до Тихого Омута, как часто бывала в борделе? Ты же подростком, кажется, была тогда? – пораженно протягивает, и смотрит искоса на напарницу, у которой совершенно неожиданно заалели кончики ушей в тон к волосам. Все, что касалось «здесь и сейчас» на удивление ее обычно не смущало, а вот упоминание о юности вгоняет в краску стеснительности. Вай молчит несколько секунд, смотря себе под ноги. Пинает какой-то мусор рассерженно, пытаясь скрыть неловкость. - Ну, бывала пару раз. Чего такого то? Девочки показывали и рассказывали мне всякое. Вандер, правда, тогда мне уши отодрал знатно за это. Но… что уж, было весело. – тихий смех разбавляет ворчание. – А рожу Майло и Клаггора я никогда не забуду. Вылетели оттуда красные, как вареные раки. И больше после первого раза со мной туда не ходили. Помнится, одна из девочек их засмущала до потери пульса. Думала, у мальчишек дым повалит из всех щелей. – Смех звучит немного грустным и Вай замолкает. Кейтлин тоже. Становится неловко и, кажется, стоило уточнить. - Они … - Умерли. – Сухо, лаконично. Бывшая заключенная дергает головой, сбрасывая челку с глаз. – Погибли. Когда Силко решил разделаться с Вандером. Погибли, когда мы пытались спастись. А Пау-пау… тоже хотела помочь. Но произошел взрыв. Несчастный случай. Их завалило… - Кейтлин ощущает теперь ком в горле. Язык прилипает к небу от чувства вины за то, что не рассказывает о своей связи с Химбароном. Пусть они с Вай друг другу почти чужие, но… Бездна! Силко был отчасти повинен в смерти ее близких. Не своими руками, но с его подачи. И… это делает привкус от своих мыслей, действий и снов еще гаже… «Не думать о снах, не думать» Кирамман дергает головой, как и Вай недавно, но отгоняя невольные воспоминания о недавней ночи. Это было бы сейчас вовсе ни к месту. - Извини. Не хотела ворошить – просто тихо произносит, продолжает идти дальше. До нужного заведения добираются уже в молчании, и Вай подает жест, что будет говорить сама с охранником. Так их быстрее пропустят и проводят к Бабетте. Так и выходит. Но стоит плечистому вышибале посторониться, как Кирамман оборачивается. - Слушай.. – Кейтлин останавливает Вай на входе и упирается ладонью в ее грудь. Это простое действие скорее лишь жест. Как только рука вжимается в торс напротив, становится до прозрачного ясно, что если Вайолет захочет пройти, Кейтлин ее никогда не остановит. Будто стена, и силы в этой стене больше чем в ином мужчине. – Если Севика здесь, тебе лучше уйти пока не заметили. Я сама дальше. А ты иди. Наблюдает, как у спутницы поджимаются губы недовольно, но она нехотя с явным скрипом соглашается с доводами миротворца, и уходит, попросив перед этим охрану проводить Кейт до кабинета Бабетты. Кирамман ощущает невольную признательность, за то, что ее послушали и не стали перечить. - Я найду тебя позже. – кидает напоследок и уходит. Только после того, как двери АА снова запираются, Кейт немного облегченно выдыхает. Она и не заметила, насколько все это время была напряжена. Возможно, из-за чувства вины, а может и от того, что Вай и правда могли заметить. Теперь, пока Кейт идет по коридору, где слышны знакомые смех, стоны, шепотки, а нос забивает плотный аромат благовоний и масел, нервное напряжение в теле сменяется напряжением иного рода, подкрепленное легким адреналином, и почему-то… предвкушением и возбуждением. С запозданием настигает замораживающее внутренности понимание - во сне было точно так же. Тот же аромат, звуки, атмосфера. Не хватает только низкого надтреснуто-хриплого голоса на ухом и флера табачного дыма со сладостью шиммера. «Кейт, соберись, тряпка. О чем ты думаешь?!» Кабинет хозяйки борделя резал глаза так же, как и в первое посещение, и Кейтлин вновь была в легком ступоре от всевозможных переливов кармина в интерьере этого места. Нужно признать, Бабетта была настолько удивлена, что замерла с чуть приподнятыми вверх длинными ушами, и ее накрашенные бантиком маленькие губы сморщенного рта раскрылись в форме неполной буквы «о». - Милочка… – наконец обрела дар речи. – Что ты снова здесь забыла? Да еще и в таком сером виде. Будто желаешь быть незаметной. – она имела ввиду ее безликий плащ и широкий капюшон, натянутый на голову, так что тень отбрасывала свой подол на большую часть лица. Йордл склонила голову на бок, и взяла пустой мундштук, засовывая в него новую сигарету. – Я не чаяла тебя вновь здесь увидеть. Бабетта даже не пыталась скрыть своего любопытства к данной ситуации. Она была застигнута врасплох, но еще больше – заинтригована. Кейтлин же в ответ сначала набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с мыслями. Рассказ обещал быть долгим. А объяснение ее просьбы… и подавно… *** Следовало признать, Бабетта не стала ее отговаривать от довольно рискованной затеи. Она внимательно выслушала, подтвердила факт того, что Севика сегодня должна прийти в их заведение. - Мариэтта обязательно будет присутствовать в комнатах гостьи, но… такой частый клиент предпочитает не одну девушку для своего времяпрепровождения. – Лукаво заметила хозяйка борделя. - А еще любит, что бы другие просто говорили с ней, или… смотрели. – с намеком покосилась на Кейтлин и качнула тлеющим кончиком сигареты в мундштуке. – Ты в ее вкусе, крошка. - Смотрели? - Последнее Кейтлин даже уточнила, подумав на мгновение, что не так поняла, и не может же быть, чтобы ее сны на столько совпадали с реальностью. Но нет, К великому сожалению, она поняла все верно, и для общения с Севикой придется смотреть не только на ее физиономию, но и возможно на то, как она развлекается с девочками. - Что бы к тебе не было вопросов на тему, «почему ты не участвуешь в интимных развлечениях» я надену на тебя специальный браслет – Бабетта хитро прищурилась. – Здешние будут понимать, что ты ооочень дорого стоишь, и не будут приставать. Даже Севика не зарится на подобный товар. – Кейтлин ощутила как щеки начинают полыхать от такого определения в свой адрес. Однако Бабетта была права, придется отыгрывать роль девушки, которую могут купить за деньги, а потому следовало проще относится к подобным репликам. Но вот с внешностью Кейт сильно мудрствовать не стали. Пусть йордлы - раса и мастера скрытности и маскировки, но их особенное умение состоит так же в перевоплощении даже без какой-либо мистики или расовой способности. Макияж, который меняет черты лица, волосы чуть осветлить специальным кремом, чтобы до пепельного, и никак не сравнимо с прошлым цветом. А завершала образ маска на лицо, ажурная, довольно изысканная и золотая, в тон к браслету, Права, одежда, которую Кейт предложила хозяйка борделя, ввела в неожиданный ступор. Тонкие лямки легкого платья постоянно спадали с плеч, а вырезы по бедрам оставляли лишь надеяться на то, что при каждом шаге не будет слишком очевиден один нюанс - белья под такой фасон не предусмотрено. Чем-то этот лазурный наряд напоминал черное платье для светского вечера. Правда, сходство заканчивалось на высоких разрезах до бедер, а дальше…. Оно, черт возьми, почти просвечивало! Эта одежда не оставляла почти никакого простора для фантазии посетителей. Шелк приятно ласкал тело, но ничего лишнего под ним быть просто не должно было. Каждая нитка или шов кричаще выделялись бы под таким нежным и тонким материалом. Впрочем, фигура у Кейтлин была безупречна, закаленная тренировками и заряженная молодостью. Кирамман понимала, что выглядит слишком… соблазнительно. А если быть точным, это хотелось описать более емким - «вульгарно». Она ощущала себя бы менее нервозно и неловко даже будучи просто голой. Нервозность нарастает, когда Кейт в таком виде покидает гардеробные этого мечта. Бабетта лично заняла все комнаты с костюмами, выгнав девочек. Тюбик со смывающейся краской для волос и местное платье Кейтлин разрешили оставить себе, чтобы она приходила, когда ей это понадобиться. Это вызывало легкое опасение. Казалось, что у хозяйки борделя на подобную авантюру свои взгляды и своя выгода, о которой Кейт не догадывается. Она и так была озадачена тем, как Бобетта легко согласилась помочь. А тут… подобное внимание к мелочам, бескорыстная помощь на будущее вызывали опасение за то, что позже Кейтлин придется отрабатывать подобные услуги так же, как отрабатывают здесь другие девочки. Нервозность достигла своего апогея уже в коридорах на другом этаже, для более интимных личных встреч. Кейт помнила эту VIP зону слишком ярко. Недавнее посещение горьковатым привкусом теплились на языке, кислотой оседали в глотке при каждом сглатывании сухого комка в скрипящем обезвоженном от волнения рту. Все же, тогда Силко ее сильно шокировал. А сейчас? Сейчас бы Кейт испытала тот же шок? Или возможно ощутила нечто иное? Тогда для нее подобная грубость и грязь, испорченность, неприличия - все это было в новинку и lдаже пугало. А сейчас… уже нет. Не так сильно. Правильно говорят, человек ко всему привыкает. У Кейт лишь вызывало опасения то, на сколько быстро привыкает конкретно она. Будто… слишком быстро. Прошло ведь чуть больше недели с ее первого посещения этого места. С знакомства, черт возьми, с Силко. Что будет через месяц? Как она будет смотреть на какие-то вещи через год? Как сильно ее может изменить общение с манипулятором вроде Промышленника? Ус покивали лишь недавние слова Виктора. Она может прекратить это общение в любой момент. - Кейт.. – шепот из соседнего коридора, куда вела Бабетта, отвлек от странного водоворота эмоциональных мыслей. Кирамман оглянулась и провожающая ее йордл довольно кивнула. - Мариэтта будет единственной, кто знает о твоей ситуации и настоящей .. личности - произнесла, и в маленьких тонких пальцах качнулся мундштук, акцентируя внимание на словах. – Она будет помогать и направлять. Но позже… я надеюсь ты ответишь услугой на мою услугу.. – лукаво прищурилась, и это было тем, что …да…Кейтлин уже ждала. То, что нужно было от нее самой Бабетте. - Какого рода услуга? –тихо спросила, настороженно. - Позже – загадочная улыбка напрягала все больше. – Возможно, мне понадобится услуга от высокопоставленного жителя Пилтовера. Мариэтта хмыкнула и покивала, с интересом слушая. - Вы ошиблись, у меня не такая уж высокопоставленная должно…. Бабетта только подняла узкую маленькую ладонь, призывая к молчанию. – Кто знает, что будет дальше. - Философски изрекла. – В будущем. И Кейтлин оставалось устало выдохнуть. Возможно, эта Йордл знала каким-то образом о том, кто такая Кирамман на самом деле и о том, что ее мать – советница? Оставалось лишь настороженно смотреть на хозяйку борделя, переваривая эти догадки в голове. - Идите. – Произнесла вдумчиво Бабетта, кивнув на конец коридора. Кейтлин ощутила резкий всплеск адреналина, просто проследив взглядом за этим жестом. Мариетта пошла впереди, оптимистично подмигнув новоиспеченной напарнице. Черт возьми, Кейтлин ощущала себя голой, совершенно беззащитной и идущей в неизвестность. Она была не просто не в своей тарелке. Она ощущала себя вилкой в супе. Мысленная оплеуха немного отрезвила, и следовало напомнить самой себе, ради чего она в это ввязалась. Информация. О Силко. О Джинкс и… о том, где Севика будет в ближайшие дни. Ее планы. Его планы. О сестре Вай Кейтлин не рискнула бы спросить даже коссвенно, это было бы подозрительным, с учетом того, что о подобном нет в отчетах, и видимо информацию хорошо подчистили, так что ни одна новоиспеченная проститутка не должна была бы о ней знать. Возможно знает Маркус. Но… можно ли ему доверять теперь? Будущее четче расставит все по местам. А пока… Двери комнаты открываются с тихим поскрипыванием, и из помещения сразу же дыхнуло ярко запахом благовоний в смеси с сигаретным дымом, от которого уже рефлекторно маленькие волоски на теле встали дыбом. Так же в воздухе витали нотки сладких масел и духов. Тихая музыка лилась лениво, будто нектар, расслабляя каждого, кто входит в эти покои. А хриплый голос где-то за аркой, принадлежащий гостье апартаментов, словно вплетется мерно в звуки из старых динамиков. - … ты можешь, например, станцевать. У тебя гибкое тело. Мне нравится. Кирамман еще не видела, но уже покраснела, представляя картину содержания спален. Однако, от бури фантазии ее отвлек шепот над ухом, как перхающая ласка крыльев бабочки. - Если захочешь, ты тоже можешь расслабиться и получить удовольствие – Мариэтта мягко по-доброму улыбалась. Только в глазах золотом светился азарт и участливое очарование. – Здесь тебя никто не осудит. …и никто никогда ничего не узнает… Кейтлин задохнулась от осознания услышанного бесстыдного предложения, чуть не споткнулась, переступая, наконец, порог. Лишь на жалкую долю секунды представила, что здесь в АА и правда ведь можно было бы позволить себе все, что угодно. Быть свободным от условности и ограничений чувством стыда и морали. И с кем угодно. А за тем двери за ее спиной захлопнулись, прогоняя постыдную и неправильную мысль.