Смена масок

- О чем вы только думали? Стук кулаком по столу заставил мелко вздрогнуть, даже потупиться в пол, чтобы исследовать очень внимательно носки собственных ботинок. - Я уже собирался выходить в Заун с отрядом Миротворцев. ТЫ хотя бы понимаешь, что я надумал за то время, что вас не было? Почти сутки! А это явно больше пары часов! Громкий голос Таллиса, хорошо поставленный для ораторских выступлений, сейчас буквально давил на барабанные перепонки, почти так же сильно, как смысл его речи на чувство вины. - Я поставил даже твое бывшее начальство в известность. – широкая ладонь мазнула в сторону упомянутого шерифа, который находился здесь же и озабоченно поджимал губы. - Я вообще не понимаю, для чего нужна была подобная вылазка. Следовало сообщить мне сразу, что нашлись возможные зацепки в деле. Маркус хмурил недовольно черные брови и его смуглая кожа сейчас казалась темнее чем обычно, возможно от гнева или переживаний о чем-то еще. То, что он находился сейчас здесь и теперь поставлен в известность о похождениях Виктора и Кейтлин, не радовало. Даже создавало еще больше проблем. Кирамман пока так и не обсудила с этим человеком все нюансы их новых взаимоотношений, в свете неожиданно открывшихся секретов. Но и Таллис, не будь дураком, так же не раскрыл шерифу всех причин их вылазки. Сказано были лишь то, что Виктор хотел пообщаться с каким-то ученым из Зауна по поводу слухов о Хэкстек ядре и на тему собственного здоровья. - Джейс, с нами все хорошо. – Кейтлин мерно повторяла эту фразу уже который раз, пытаясь донести до друга, что все обошлось. - Ты не мог бы так не драматизировать? Хотелось быстрее закончить этот разговор, придавливающий стыдом и чувством вины. Тем более следовало подготовиться на вечер к очередной вылазке в Заун. Виктору было явно намного проще выслушивать все эти гневные тирады. Точнее, он просто их не слушал. Зарылся в свои записи, снова надел защитные очки, и погрузился в работу с экспериментами. И чем больше он не слушал, тем сильнее повышалась громкость и эмоциональность высказываний. Кажется, все это предназначалось как раз коллеге, но в итоге выливалось в двойном размере на голову Кейтлин. О шиммере в собственной сумке Виктор также разумно не рассказывал ни Таллису, ни тем более Маркусу. Как следствие, на такое поведение Джейс лишь закатил глаза, явно считая, что от того, кто равнодушно сел к нему спиной он точно не добьется ничего даже отдаленно напоминающего раскаяние. - Ты мне толком ответишь, что произошло, и почему за ответами на пару вопросов вы ходили так долго? – уже более спокойно обратился к Кейтлин, сдаваясь. Кирамман замялась. Сказать сейчас Джейсу, что Виктору стало плохо до критического состояния, все равно, что к бурлящей химической смеси поднести спичку. Может, зашипит, а может, рванет так, что только пепел останется. - Просто, его здоровье требовало больше времени на…м.. исследование. – туманно ответила и покосилась на того, о ком собственно говорила. Ученый с невозмутимым видом что-то нажал, двинул рычаг, после чего его лицо озарилось легкой вспышкой, от которой даже Маркус дернулся и покосился на экспериментатора с отчетливым опасением. Тем не менее, хмурость Таллиса была разбавлена чем-то похожим на надежду. - И? Он нашел какое-то решение? Лекарство? Кошки более остервенело начали скрести где-то глубоко в душе. То, что дал Синджед язык не поворачивался назвать лекарством. Скорее наркотиком для облегчения страданий. Впрочем, Кейтлин могла не знать чего-то о шиммере, и может и правда он мог помочь. Силко же эта гадость помогала. На мгновение Кирамман застыла, приоткрыв рот, так и не озвучив ответ на заданный вопрос, смотря в пространство перед собой. Мысль щелкнула в голове как искра, выстрел, щелчок таймера перед взрывом. Силко пусть и не сам изобрел шиммер, но он им торгует. Он сам его пробовал, от него пахнет этой дрянью так, будто каждый день обмазывается наркотиком, как своей косметической пудрой для лица. Черт возьми, с такими ранами, от которых он получил все свои шрамы, из токсических вод не выплывают, а если и выплывают, то не выживают и тем более не ходят, наслаждаясь полноценной жизнью. А ведь, судя по тому, как хорошо Кейтлин успела узнать промышленника, он вполне себе дееспособен. Как в умственном, так и в физическом аспекте, Силко был более чем полноценным человеком. О его психике и тараканах в голове сказать такого было нельзя. Но Виктору ведь и не голову нужно было лечить. Физически конечно Силко был не совсем здоров. Глаз и нога. О да, она заметила, что порой Химбарон хромает, и часто трость ему нужна далеко не для пафоса. Мужчина имел ряд травм, которые, тем не менее, не грозились его убить. Лицо, глаз, нога. А это она пока не видела его без одежды. Пресловутое «пока» в собственных мыслях на мгновение смутило. Но лишь на секунду. Итог рассуждений был вполне оптимистичным. Возможно, именно шиммер помог Силко выкарабкаться и дойти хотя бы до такого состояния, не идеального, но вполне сносного. Пока Кейтлин углубилась в размышления над оздоровительными свойствами запрещенного вещества, между Виктором и Джейсом разгорелся спор. Друзья разошлись не на шутку, и вынырнув из собственных мыслей вникнуть в суть перепалки удалось не сразу. - Да ты дальше своего носа толком не видишь! Формулы - это еще далеко не все. Нужно хотя бы иногда оглядываться на окружающий тебя мир. Здесь много тех, кто за тебя волнуется. Следует расширять кругозор, развивать общение, личное в том числе. - Ох, вот только не нужно мне сейчас рассказывать о моем кругозоре. Смотри лучше за собой. Мел, кажется, заслонила твой кругозор своими выдающимися талантами. Или я не прав? Когда ты вообще последний раз работал над нашими моделями? Виктор все же оторвал свое внимание от экспериментов и теперь развернулся всем корпусом к Таллису. Покашливание Маркуса, которое должно было послужить намеком на деликатность темы, не возымело должного эффекта. Все-таки ему было неловко слушать о чужой личной жизни, тем более личной жизни советников. - Я пожалуй выйду. – пробормотал шериф и покинул помещение лабораторий, что бы не стать свидетелем еще более деликатной или, боги упаси, интимной информации. Тем не менее, напоследок подарил Кейтлин упреждающий взгляд, будто говорящий, что им нужно поговорить позже, и в обязательном порядке. Она проводила бывшее начальство задумчивым взглядом, а на очередную фразу Таллиса вернулась к спору друзей, и немного приоткрыла рот, переводя заторможенное внимание то на одного мужчину, то на другого. Выглядели оба презанимательно. Щеки Виктора покрывал лихорадочный румянец, волосы растрепались, дыхание стало тяжелым. И Кейтлин бы обеспокоилась за его состояние, если бы Таллис выглядел хотя бы немного лучше. Его смуглая кожа лихорадочно потемнела на скулах, губы плотно сжаты, а легкие раздувают грудь от злости как кузнечные меха. - Да, мы встречаемся. Это вообще не должно тебя волновать. Личная жизнь, знаешь ли, тоже должна быть у людей. Не только формулы и наука. - Ах, да, извини. Ты забыл добавить. «У здоровых людей» - иронично протянул Виктор в ответ, и в его голосе послышалась едва заметная горечь. Он не скрывал больше эмоций, но все же сдерживал их, судя по тому, с каких хрустом в тонких пальцах переломился карандаш. Показалось, что Таллис в ответ даже зарычал. Это походило на бомбу с детонатором. Еще одно движение, или слово, и рванет к чертям. Оба не хотели успокаиваться. Оба готовы были наговорить друг другу глупостей. Кейтлин ощущала, как от возрастающего напряжения у нее шевелятся волоски на затылке, и она подняла предупреждающе руки. - Мальчики, если сейчас вы начнете убивать друг друга или же яростно целоваться, то и в том и в другом действии я участвовать отказываюсь.– произнесла скороговоркой. После подобной фразы повисло минутное молчание. На ней медленно сошлись взгляды обоих спорщиков. Эти самые взгляды - как острые кинжалы. И в глазах видится явное непонимание сути сказанного. Постепенно в полной тишине выражение непонимания сменяется возмущением и смущением. - Да нет, не кинулся бы его я убивать. – Фыркнул неуверенно, но на ироничный взгляд подруги Джейс смешался еще сильнее. - Спасибо, что просветил на счет варианта. – хохотнула невольно. Если Таллис явно не сориентировался и на его лице теперь было написано отсутствие всякого, блестящего и даже простого ума, то Виктор мгновенно принял совершенно невозмутимый вид, даже волосы пригладил. Наконец, Джейс насмешливо фыркнул, разряжая обстановку. Он посмотрел виновато на друга, и тот вторил ему тихим смехом. Смех стал более расслабленным, по мере осознания общей картины их ссоры. Оба негромко веселись, покачивая головами и будто прося этим прощения за свои вспышки гнева и необдуманные слова. Атмосфера между этими двоими немного, но приходила в нормальное состояние. - Если вы закончили выяснять свои жаркие отношения, то я хотела бы уточнить еще кое-что. – Кейтлин ощутила, как дышать стало легче. Даже мысли в голове стали четче. - Джейс, помимо всех иных вещей, что мы выяснили, помимо Виктора и Хекстек ядра, - Кейтлин помедлила, но после секундного колебания, паузы сомнений, все же продолжила говорить. - я думаю, есть кое-что еще, с чем помочь мне можешь лишь ты. Видя, что Таллис внимательно слушает и сосредоточился на ее словах, она начала развивать свою мысль, подбирая теперь фазы весьма и весьма аккуратно, взвешивая каждую. - Заун и Пилтовер… - закусила губы. – Я спускалась вниз не единожды. Видела, какая пропасть между людьми верхнего и нижнего города. Видела, как они зависимы от нас. Узнала то, что заставило задуматься о нынешнем политическом положении вещей. Возможно, совету стоило бы послушать о том, что именно Промышленник хочет изменить в политике этих двух городов? – медленно проговорила и была тут же остановлена чужим взмахом ладони. - Кейтлин, я новенький в совете. Что я могу изменить? На что повлиять? – Джейс только раздраженно развел руками в стороны. - Возможно, для начала, стоит выслушать Силко? - предположила осторожно. – Его идеи. Если ядро у него, если он готовит оружие - это самая настоящая война. Ты понимаешь? Не проще ли договориться? Он вполне разумный человек и не будет требовать невыполнимого. – Разумный? - Таллис лишь поджал губы и покачал головой. Отчетливое отрицание сквозило даже в выражении его лица. - Это угроза. – не вопрос, утверждение. Джейс рубанул ребром ладони воздух. – С угроз все и начинается. Ушлая манипуляция, чтобы потом вить из нас веревки. Чтобы подвести к войне. Как это можно назвать разумным? Он безумец. Кирамман начала ощущать отголоски отчаяния, которые отчетливо и зло скребли маленькими коготочками сомнений и безнадежности глубоко под грудью. Друг был просто непрошибаемым упрямцем. И все же, совсем немного, Кейтлин надеялась, что едва заметные колебания в его ответах ей не почудились. Она пусть и узнала Химбарона не так давно, но уже была уверена, что мировоззрение этого человека пусть на грамм, но доступно ей для понимания. Она могла интуитивно определить, к чему он стремится в желании получить ядро и создать оружие. Он хотел не власти. Он хотел равенства. Уважения. И в его характере было заставить уважать себя любыми способами, пусть через выгоду, или напротив - страх. Сейчас это была не угроза, а гонка вооружения. Но как убедить в этом Джейса? - Я подумаю. Кирамман вскинулась, не поверила в услышанное сначала. Недоверчиво уставилась на лицо друга. Она увидела на нем сомнение. Таллис был все еще новичком в политических интригах, и Кейтлин от чего-то была уверенна, что с этими самыми сомнениями он непременно направится к Медарде. Облегчение, пусть от всего лишь «подумаю», было громадным. Кейтлин собиралась уходить, когда услышала продолжившееся ворчание между друзьями. - И не стал бы я набрасываться на тебя с поцелуями. Хватит на меня так смотреть. – Таллис все еще был раздражен шуткой Виктора. Кирамман с трудом подавила смешок, но даже когда вышла, покидая друзей, продолжала улыбаться от уха до уха. До момента, как ее остановили, сжав плечо, тем самым напугав. - Нам нужно поговорить – шепотом произнес Маркус, неуверенно оглянувшись на вход в лаборатории, опасаясь, что их будущий разговор могут услышать. Шериф выглядел взволнованным, сбросив маску невозмутимости, до этого плотно сидевшую на лице в присутствии других людей. На это он получил медленный кивок в ответ, даже не подозревая, что секунду назад чудом избежал крепкого удара в челюсть. Кейтлин отметила про себя, что со всеми этими шпионскими играми, алкоголем и неожиданными поворотами в личной жизни становиться слишком уж нервной. - Ну, поговорим, Маркус. – Кейтлин сама поразилась холодности и серьезности своего тона. А поговорить ведь и правда стоило. Шериф начал первым. Он задал вопрос одними губами, прежде чем они ушли из коридора в один из пустых кабинетов. - Это ведь ты забрала заключенную? Не вопрос, а утверждение И Кирамман сразу поняла, о ком пойдет речь. Это не могло долго скрываться. Рано или поздно Маркус должен был просмотреть отчеты из тюрьмы, которые скопились на его столе за полмесяца. Колебание было недолгим. Следовало ответить. И даны были лишь секунды на решение, ответить правду или ложь. - Верно, я. – кивнула резко, и плотно закрыла за ними двери кабинета. – Это было необходимо. Она много знала, и оказалась кладезью ценной информации. – Кирамман отслеживала любые реакции Маркуса на свои слова, а реакции были, и довольно занятные. Шериф потер переносицу, помотав головой, низко обреченно замычав. Наконец зарылся пятерней в короткие темные волосы, встрепав их безбожно. - Что же ты натворила. Ох, Кирамман. Знал бы.. - Что? Сдали бы меня сразу Силко? – прищурилась, понимая, что факт освобождения Вай явно ставил под удар Маркуса. Причем под удар со стороны Химбарона. Они переговаривались шепотом, и потому сейчас Кейтлин почти шипела со свистом. - Почему это так критично? Что такого в том, что Вай хочет найти свою сестру? Маркус замер на какое-то мгновение. Посмотрел на Кейтлин нечитаемым взглядом. - Очень много. Слишком много. Силко не позволит ей приблизиться. Для всех Вайолетт мертва. Умерла еще тогда. – Закусил губы, и неровно выдохнул. Маркус отвернулся, растирая лицо руками. Он нервничал, винил себя в чем-то. Это было заметно по его реакциям слишком явно. - Она найдет сестру, заберет ее и уйдет. – Тихо шепнула Кейтлин, хотя до конца сама еще не верила в положительный исход. Сестра Вай могла быть уже мертва. Или сбежать. С ней могло произойти все что угодно. – Ты знаешь, где она? Но вместо ответа Кейтлин получила лишь предупреждающий и неожиданно злой взгляд. - Слушай меня внимательно. – произнес Маркус, припечатывая каждое слово тычком указательного пальца чуть ли не ей под нос. – Вайолетт не высовывается. Пусть наблюдает со стороны. Но если она вылезет на свет божий, если выяснится, что именно я ее спас в свое время, вам обеим несдобровать. Как и мне. Вай в лучшем случае сядет обратно в тюрьму. А тебя… - хмыкнул невесело – В лучшем случае ждет домашний арест и скоропостижная свадьба с каким-нибудь хлыщем, которому будет плевать на твою интрижку с Зауновским Химбароном. Кирамман дернулась как от пощечины. И нет, не на слова на интрижку, как не странно. Ее зацепила фраза о скоропостижной свадьбе. Будто о скоропостижной кончине. Словно это будет ее приговором. А ведь так и будет. Маркус знал, как надавить побольнее и чем подцепить на крючок. Он умел находить слабости и прекрасно манипулировал. Кирамман боялась представить реакцию матери и отца на ее неожиданное и далеко не невинное увлечение. И начать давить на нее браком они вполне могли. - Мне же, есть что терять в более существенном смысле. Силко не пожалеет не только меня, но и моего ребенка. А этого допустить я не могу. На это Кирамман было нечего сказать. Она понимала страх Маркуса перед Силко сейчас, пусть и не понимала изначальных мотивов его с ним сотрудничества. Маркус сам запихнул свою шею в эту петлю и затянул узел, но как выбраться не знал. И он точно больше ничего не скажет о сестре Вай. Возможно, он сам не знает, где она и что с ней стало, или знал, но боялся, что они сунуться к ней. А если с девочкой случилось непоправимое, Вай точно начнет мстить, наплевав на любые условности. Просто пойдет тараном на верную смерть. - Я постараюсь сделать так, чтобы это не всплыло. – Произнесла размеренно, наконец, приводя мысли в порядок. Ее нервировала ситуация, нервировало незнание и то, что ее расследование превращалось в ловушку. - А ты скажи мне еще вот что – помедлила. – Силко ведь колется шиммером? – прищурилась, ожидая ответа с не меньшим предвкушением, чем до этого. Ей была важна не только Вай и расследование. Виктор и его жизнь зависели отчасти от ответа шерифа. – Он как-то лечится им? Почему он не подсел на наркотик? На такую постановку вопроса Маркус удивленно изогнул темные брови и его губы презрительно искривились. Сейчас было очевидно истинное отношение шерифа к Химбарону. Он его ненавидел, боялся и мог презирать. Впрочем, презрение это было лишь условным. В основе лежал все тот же страх. - А кто тебе сказал, что он не подсел? – протянул и недобро усмехнулся. – просто шиммер бывает разный. Ты не знала? Она знала. Из записей и анализов изъятых наркотиков, давно знала. Но не знала, что им можно еще и лечить. Черт возьми, следовало спросить лично у создателя этого наркотика. Или же у того, кто им лечится. Другое дело, что времени на это почти не оставалось. Сегодня вечером Вай обязательно будет следить за Севикой, и Кейтлин даже знала, где будет проходить слежка. Вот только, что-то ей подсказывало - просто наблюдением ее знакомая не ограничится и выдаст себя с потрохами. Следовало прикрыть ей спину. Но, может быть она все же успеет? Наверное, было что-то такое в ее молчании, от чего Маркус напрягся. - Снова пойдешь к нему? Я по твоему лицу вижу. – Это прозвучало настороженно. – Он опасен, Кейтлин. Я не знаю точно, что вас связывает. – Видимо шериф все же не мог поверить, что между такими разными людьми и правда может быть нечто большее, чем просто знакомство. Эти двое были из совершенно разных миров. Кирамман лишь пожала плечом неопределенно. Взгляд голубых, сейчас посеревших от далеко не радужных эмоций глаз стал острым. - Моя личная жизнь – не ваше дело. Я не сдам вас Химбарону, а вы не сдадите меня и мой интерес моей семье. – склонила голову на бок и Маркус невольно вздрогнул. Ему померещилось, что в интонациях Кейтлин мелькнуло что-то похожее на привычный тон одного злосчастного Химбарона. Может дело в стиле ее невербальных посылов, а может во вкрадчивой интонации, но на какой-то предательский момент ему в голову пришла мысль, что эта наследница древнего рода и Промышленник из Зауна стоят друг друга, и в них больше сходства, чем могло бы показаться на первый взгляд. Сама же Кирамман на самом деле и не собиралась идти лично к Химбарону. После всего того, что между ними произошло она бы не рискнула. Не смогла бы. У нее, наверное, просто не хватило бы духу с ним заговорить. Мысли постоянно возвращались к последним событиям, что у Синджеда, что в борделе. Ее личная жизнь набирала обороты, скатываясь увеличивающимся снежным комом с крутой горы, и вот-вот грозила накрыть с головой стыдом и паникой. - Если будут проблемы, ты знаешь, я помогу. – неожиданно добавил Маркус, прежде чем они разошлись. Кейтлин только кивнула благодарно. Она почему-то верила ему. Она понимала, что какие бы договоренности у него не были с Силко, ее бывший начальник на ее стороне. Главное разобраться с грядущим. Дела Маркуса и Силко подождут. А пока, следовало отправиться домой, собраться на очередную вылазку в Заун, чтобы проследить за действиями Вайолет. Следовало. Черт возьми, она даже раньше времени уже находилась в нужном районе, затаившись на одной из крыш. Она даже уже видела, как в переулке начинают обтираться подозрительной наружности люди, накрывая и обустраивая сообразное игорное место. Так какого черта уже через полчаса она стоит в кабинете Силко и роется в его столе, желая найти злосчастный шиммер?! Ее руки дрожат, в карманах уже имеется пара колб с разными вариантами наркотика из стола Промышленника, но что-то подсказывало, что это все не то, пока взгляд не наткнулся на инъектор. В нем находилась пустая колба, точнее почти пустая. Шиммер в ней был уже использовал, но яркие сиреневые капли остались на само дне, и возможно именно этот вариант наркотика был тем самым, что она искала. Впрочем, радость от удачи сменилась паникой, когда Кейтлин услышала за дверью шаги и знакомый голос с елейными интонациями. - Не можете справиться. Значит, найду других. Это не так сложно. Рычащие слова выдавали плохое настроение Промышленника, и это осознание само дернуло Кирамман за инстинкты. Тупиковые идиотские инстинкты, заставившие ее сделать самое глупое, что можно было совершить в такой ситуации под действием паники и страха. Когда двери открылись, то в кабинете уже никого не было видно. Однако Кирамман могла отлично слышать чужие гулкие шаги прячась под столом, ощущая, как лицо и уши начинают нестерпимо гореть от идиотизма ситуации. Еще страшнее стало, когда хозяин этого места закрылся изнутри и послышался звук проворачивающегося ключа в замочной скважине.