***
Кара с трудом поднялась на ноги в десяти кварталах от своей квартиры как раз в тот момент, когда начался дождь. Пройдя пешком три квартала она заплакала. Падение оставило синяки по всему телу и тупую боль в голове. Она замерзла и промокла насквозь к тому времени, когда повернула за угол на улицу, которая вела к ее району города. Мысли, которых она счастливо избегала на протяжении всего вечера, затопили ее разум, также как дождь затопил водосточные желоба и ливневые стоки вдоль тротуаров. Еще вчера утром она была убеждена, что никогда больше не захочет видеть Кэт Грант, но потом Кэт вновь появилась перед ней самым впечатляющим образом. Кара не знала такую Кэт. Она не знала Кэт Грант, которая отложила бы сенсацию века, чтобы преподнести своей бывшей помощнице такой особенный подарок. Она не знала Кэт, которая рисовала звездные карты, называла планеты и величала себя подмастерьем астронома. Она не знала Кэт, которая звала бы ее на помощь тихим испуганным голосом вместо того, чтобы просто отчитать своего противника последними словами. Она не знала Кэт, которая чуть не поцеловала ее под красным сиянием ее родной звезды. Это была Кэт, которую она всегда мечтала узнать, и теперь, когда она была в пределах досягаемости, Кара не была уверена, что сможет заполучить ее. Было темно, когда пошатываясь от усталости, она поднялась по ступенькам к своему дому, но дождь не прекращался. Три изнурительных пролета, и она вошла в свою теплую, сухую квартиру, мечтая об обжигающем душе и мягкой постели. - О, слава богу, ты дома. Кара закричала и выстрелила бы лазерами из своих глаз, если бы не была совершенно бессильна. Она прижалась к входной двери, когда Кэт Грант появилась из ее затемненной гостиной, как призрак. - Кэт? Какого черта ты здесь делаешь? - Ее облегчение от того, что она увидела женщину невредимой, мгновенно овладело ею, и она встретила ее на полпути. Руки блуждали по лицу Кэт, вниз по ее рукам, в то время как глаза Кары обыскивали каждый дюйм ее тела в поисках повреждений. - С тобой все в порядке? - Она не стала дожидаться ответа, прежде чем заключить Кэт в свои мокрые объятия. - Ты промокла до нитки. - Кэт вырвалась из объятий и исчезла, но ее голос разнесся по коридору. - Алекс сказала, что ты полетела поговорить с Астрой, но потом от тебя ничего не было слышно. - Она снова появилась перед Карой с двумя пушистыми полотенцами. Кара взяла одно из полотенец и поспешно вытерла лицо, волосы и затылок. Через мгновение, осознав присутствие Кэт в своем доме, ее глаза сузились. Она боролась с волной раздражения, нахлынувшей на нее. - Как, черт возьми, ты попала в мою квартиру, Кэт? Кэт оторвала взгляд от своего телефона, где она, по-видимому, отправляла сообщение Алекс, чтобы сообщить той, что блудная Супергерл вернулась. - Я вскрыла замок. - Невозмутимо ответила она, но у нее хватило такта немного покраснеть. Кара закатила глаза и сняла сапоги, которые были полны воды. - Ты никогда не изменишься. После всего, что случилось, Кэт, ты все еще вторгаешься в мою личную жизнь и берешь все, что хочешь, черт возьми, и на хрен всех остальных. Кэт покосилась на нее, не понимая, почему она так разозлилась. - Ты исчезла, Супергерл. Никто не знал, где ты была, и прости меня за то, что я делала все, что мне нужно, чтобы убедиться, что ты в безопасности. - Кэт осмелилась подойти ближе и протянула сухое полотенце в руках, чтобы поймать последнюю каплю воды, капнувшую с волос Кары. Они обе тут же перенеслись в похожий момент всего несколько недель назад, только их роли поменялись местами. - Мой герой. - Кара хотела, чтобы это прозвучало горько, как и подобало раздражению, которое она испытывала из-за того, что ее момент жалости к себе был прерван. Но присутствие Кэт опьяняло ее, и тон голос вышел задыхающимся и неуверенным. - Иди переоденься. С тебя капает на пол. Кара направилась по коридору. Она не торопясь вытерлась и надела пару удобных штанов для йоги и футболку с длинными рукавами, которая слегка потерлась на запястьях и вороте. На мгновение прислонила руки и лоб к двери своей спальни, собираясь с духом, прежде чем, наконец, открыть ее и вернуться к Кэт. - Это заняло больше времени, чем ожидалось, - фыркнула Кэт. - Не можешь ли ты просто... - Она сделала неопределенный жест рукой, предлагая Каре на сверхскорости влезть в свою одежду для отдыха. - Я не могу, не сейчас. - Кара гордо подняла подбородок. Сегодня она упорно боролась. Ей не было стыдно потерять свои силы, чтобы спасти Кэт, или захватить Нон, или противостоять своей тете. Она направилась к холодильнику, чтобы вытащить остатки пиццы, о которой мечтала весь день. - Хочешь есть? Кэт покачала головой. - Итак, если ты... - Без сил. - Кара сунула половину ломтика пиццы в рот и села напротив Кэт за обеденный стол. Кэт протянула руку и накрыла руку Кары своей. - Мне жаль. - Кэт, пожалуйста, не надо. - Ответ вышел с полным ртом пиццы, и она получила небольшое удовольствие от сморщенного носа Кэт. Быстро убрала руку и откинулась на спинку стула. - Не надо... что? Обращаться к тебе? Надеяться на большее? Заботиться о тебе? Какие здесь правила, Кара? - Я не знаю! Боже, Кэт, откуда, черт возьми, мне знать? Ты мне скажи! Ты узнаешь, кто я такая. Ты пишешь эту… невероятную историю. Ты... ты пыталась поцеловать меня. - Слезы навернулись ей на глаза. - Кэт, все это не имеет никакого смысла. Я не знаю, что делать. - Она встала, чтобы увеличить расстояние между ними. - Мне было очень страшно сегодня вечером, Кэт. Страх за тебя, да, но и за себя я тоже боялась. Я... я чуть не убила его. - Теперь она дрожала и не могла остановиться. - Я увидела его с тобой и... - Она подняла глаза, встретившись взглядом с Кэт. - Я всегда старалась помогать людям с помощью своих способностей. Всегда старалась использовать их во благо, но сегодня я... я хотела, чтобы он умер. Я хотела, чтобы он умер, потому что он угрожал тебе. Что, если бы я пересекла эту черту? Я даже не пожалела об этом. Я бы убила его и не пожалела бы, если бы это означало спасти тебя. - Ее слезы были близко, но не пролились. - Но ты этого не сделала. - Кэт встала и подошла к ней. - Ты этого не сделала, а я все еще здесь. - И почему? Почему ты здесь? - Я же говорила тебе, что я волновалась... - Нет, я спрашиваю не почему ты здесь сегодня вечером. Зачем все это? Почему я? - Их взгляды встретились. - Почему звезды? Кэт взяла Кару за руку. На этот раз она не отстранилась. - Неужели так трудно поверить, что я просто хотела узнать о тебе побольше? Не отвечай на это, - сказала она с самоуничижительной улыбкой. - Чем больше я узнавала, Кара, тем больше мне хотелось знать. - Она рисовала крошечные круги на тыльной стороне руки Кары, и молодая женщина изо всех сил старалась сосредоточиться на словах Кэт. - Я знаю тебя, Кара. И знать тебя — значит любить... - Ты не знаешь меня, Кэт. - Она попятилась. Ей нужна была дистанция. - Ты знаешь Супергерл. Кэт встала, пытаясь последовать за ней. - Кара. - Нет! Ты знаешь маленькую девочку, которую отослали с Криптона. Ты знаешь летающего супергероя, который спас самолет и спасал тебя несколько раз и... - И спас моего сына! - Голос Кэт прорезал комнату, как нож. Кара немного сдулась. - Именно это я и хочу сказать. Ты знаешь героя из другого мира. Но как насчет старой доброй Кары Дэнверс с ее дешевыми штанами и нервными тиками? Ты хочешь Супергерл, Кэт, но ты не хочешь меня. - Она покачала головой и крепко обняла себя за плечи. - Это то, что ты думаешь? - Кэт смотрела, как Кара уходит в себя, и ее сердце разрывалось. - Сейчас я бессильна, Кэт. - Она подошла к окну и выглянула наружу. - Что, если… что, если завтра солнце не взойдет? Что, если я — это все, что есть? Никаких способностей. Никакого костюма. Никакого героя. Просто… Кира. - Кара. - Кэт встала и подошла к окну. - Посмотри на меня. Не в силах ответить "нет", Кара повернулась. - Я знаю, что ты предпочитаешь шоколадные, а не ореховые M&Ms, но всегда держишь их в ящике своего стола для меня. - Они обе улыбнулись. - Я знаю, что ты перекусываешь не меньше чем три раза в течение рабочего дня. Я знаю, что ты носишь красное, когда просыпаешься уверенной в себе, и синее, когда тебе не помешала бы дополнительная порция смелости. Ты носишь желтое, когда тебе немного грустно. Я знаю, что ты предпочитаешь записывать мои инструкции с помощью ручки и бумаги, потому что так можешь делать свои заметки на криптонском, если захочешь, и никто не узнает. Я знаю, что ты часто сидишь на кулинарных сайтах в поиске простых рецептов, потому что ты совершенно не умеешь готовить. Кэт шагнула вперед и взяла руки Кары в свои, она, казалось, изучала тонкие пальцы. Кара застыла. - Я знаю, что ты проводишь выходные, рисуя, потому что каждый понедельник твои руки испачканы углем, пастелью или краской. Иногда у тебя под ногтями бывает и глина. Я знаю, что чем более облегающее на мне платье, тем больше ты возишься со своими очками. - Смущенная улыбка Кары не коснулась ее глаз. Кэт вплела пальцы одной руки в ее и потянулась другой, чтобы вытереть слезу, которая упала с глаза Кары. - Я знаю, что мой сын никогда никого не обнимал, кроме меня и своего отца, до тебя. - Она оглядела квартиру. - Я знаю, что ты играешь на пианино и учишься играть на гитаре, и что у тебя прекрасный голос. - Кэт сблизила их лбы. - И я знаю, что мне не разрешалось знать ничего из этого, пока ты все еще была моим сотрудником. Руки Кары прошлись по лицу Кэт, пробежали по ее мягким волосам и остановились на шее, большие пальцы ласкали линию подбородка нежными кругами. - Кэт, я... Как ты могла... - Она не могла подобрать слов, поэтому сделала единственное, что могла сделать в тот момент. Она прижалась губами к губам Кэт и поцеловала ее. Это была Кэт, которая углубила поцелуй, Кэт, которая опустила руки на бедра Кары и притянула их к своим, и Кэт, которая беспомощно застонала в рот Кары. Это была Кара, которая отстранилась, сияя сквозь слезы, как солнце сквозь дождевые тучи. - Я тоже хочу узнать тебя. - О, Кара, - выдохнула Кэт. - Ты узнаешь. Я обещаю, дорогая. - Ее руки погрузились во влажные волосы Кары, и она снова прижала их губы друг к другу. - Ты уже это делаешь.Глава 7: Что, если
10 апреля 2022 г. в 18:35
Кара нырнула в окно третьего этажа складского чердака. Она чувствовала, как усталость сковывает ее силы. Возможно, она не сможет долететь до дома. Мгновение страха пронзило ее, когда она приготовилась встретиться лицом к лицу с Астрой, которая была в полной силе. Но она подумала о Кэт, съежившейся в углу за столом, и собралась с духом.
Чердак был почти пуст, только самое необходимое и функциональное. Здесь не хватало тепла и очарования ее собственного уютного дома и беспорядочного обжитого хаоса квартиры Алекс. Это было просто место для существования.
- Нон, это ты? - Астра появилась из-за угла, ведущего к остальной части чердака, и резко остановилась, увидев свою племянницу. - Кара.
- Нон не вернется домой, Астра.
Глаза Астры сузились. - Что ты наделала, малышка?
- Он жив. - Это было все, что она могла сказать. - Речь идет о том, что он сделал. И о том, что ты сделала.
Астра шагнула вперед. - Я не понимаю, Кара.
Кара сжала кулаки. - Он пришел за Кэт Грант. Он бы убил ее. - Кара чувствовала жжение в глазах. - Он сделал это из-за тебя.
- Кэт Грант. Твой человек.
Кара сжала кулаки. - Она не мой... - Она резко остановилась. Может быть, Кэт Грант была ее человеком. Разве она не написала в той открытке "твоя Кэт"? Кара больше ничего не знала. - Она... важна для меня. Ты помогала ей. Она пришла к тебе с вопросами о Криптоне, и ты помогла ей.
Астра кивнула. - Она была очень убедительна. Она сказала, что это для тебя. - Кара подавила грустную улыбку и уставилась в пол. Астра видела так много от себя в Каре. У нее была сила и целеустремленность Алуры, и она отдавала любовь так свободно, без всяких оговорок, но не знала, как принимать любовь. Как будто она чувствовала себя недостойной этого и была слепа к окружающим ее людям, которые осыпали ее любовью.
- Она очень заботится о тебе, малышка. Разве она тебе безразлична?
- Конечно, знаю, я просто... - К этому моменту Кара еще не разобралась в своих чувствах к Кэт. Всего несколько часов назад она была готова убить ради нее, но какой ценой? - У нее есть сила причинить мне большой вред, и я не знаю, как защитить ее... и себя.
В этот момент Астра не была ни генералом, ни солдатом, ни врагом, она была просто тетей Астрой, помогающей Каре Зор-Эл разобраться в своих чувствах, как и много лет назад. - Те, кого мы любим, всегда обладают огромной силой, способной причинить нам вред. - Она приподняла подбородок Кары и заставила их взгляды встретиться. Это уже касалось не только Кэт Грант. Речь шла о том вреде, который они причинили друг другу с момента их неожиданного воссоединения. - Но с этой силой приходит и потенциал для великого счастья. - Астра была достаточно близко, чтобы убрать прядь волос с лица Кары. - Я подозреваю, что у тебя тоже есть сила причинить ей вред, и я имею в виду вовсе не твои способности, моя дорогая.
Кара судорожно вздохнула. В этот момент ей отчаянно хотелось упасть в объятия своей любимой тети и забыть про Супергерл, Нэшнл-Сити, Кэт Грант и Землю. Она хотела розоватого заката на Криптоне и утреннего смеха с Астрой за завтраком. Но это был не Криптон, и это была не та женщина, которая когда-то так сильно любила её.
Именно в этот момент Кара вспомнила, зачем она пришла. Она отступила от Астры и прищурила глаза. - Нон напал на нее. Теперь он наш пленник, как и ты. Я здесь, чтобы сделать предупреждение. Если ты или кто-либо из ваших приблизитесь к Кэт Грант на расстояние мили, криптонитовые пули будут наименьшей из ваших забот. - Она уперла руки в бока, выпрямляясь во весь рост. - Я никогда больше не хочу видеть такой страх в ее глазах, Астра. Мы понимаем друг друга?
Астра не могла не испытывать гордости за свою племянницу, которая выросла точно такой же, как ее воспитывали. Она кивнула. - Я не желаю, чтобы Кэт Грант причинили какой-либо вред. Мне очень нравится твой человек, Кара. Твой выбор… он хорош. - Астра хитро улыбнулась племяннице. - Я обеспечу ее безопасность. Даю тебе слово.
Кара убрала руки с бедер и переступила с ноги на ногу. - Спасибо. - Затем повернулась к окну, добавив: - До встречи. - После чего шагнула обратно в окно и скрылась в сумерках. Она не долетела несколько кварталов до своей квартиры когда силы оставили ее и она упала на землю.