Другая жизнь

Нет никаких сомнений в том, что Иония — удивительная страна, об этом говорят как уродившиеся в этих краях, так и отважные искатели приключений. Одной из главных её особеностей является уникальная для каждой провинции флора и фауна, пропитанная магией и завораживающая своим разнообразием. Одно из таких созданий — прекрасная сумеречная сова, чья раскраска делалает её практически невидимой в темноте, вернулась к своему гнезду после ночной охоты. В своём зубастом клюве она держала крупного грызуна, что сразу вызвало восторженные щебетания со стороны её укрытого в темноте потомства. Обережённого, но голодного. Напоследок, птица взглянула своими чёрными глазами на медленно восходящее из-за горизонта солнце, чьи лучи мягко ложились на исконные земли. — У-ХУ! — Раздалось напоследок, и птица укрылась в своём гнезде, до следующего наступления сумерек. Наступил новый день! Шиба открыл глаза и уставился на потолок из чёрного дерева. — Сегодня тот самый день… — Пробормотал мужчина, сбросив с себя мягкое одеяло из шкуры неизвестного зверя. Сонно потянувшись, он схватился за простой медальён, раскрыв изображение любимой дочери. Тёплая улыбка тронула его губы. — С добрым утром. — Приложил он её к груди, прежде чем повернуться к своей далеко не самой опрятной комнате, и тёплая улыбка сменилась предвкушением. Пришло время собираться! Практически подскочив с кровати, Шиба стал бодро собирать хаотично разбросанную на полу одежду, прежде чем наспех натянул её на себя. — Вот чёрт, как знал, что забуду! — Упрекнул себя Шиба, чувствуя совсем лёгкое зловонье от одежды. Жаль только, у него совсем не было времени на стирку. Возможно позже, у какой-нибудь реки… Решив пока забыть об этом, мужчина подошёл к оставленным на столе кожаным сумкам. Так… ну, вроде всё, что он так тщательно готовил было на месте, начиная с припасов и одеял (а что? Ночи бывают холодными), заканчивая целительными средствами… Шиба невольно вздрогнул, вспомнив как Айзек отреагировал на лекарство, принятое им после нашествия чёрного тумана и решил пока переложить их к себе. Это были далеко не самые лучшие отвары, однако это было единственное, что ему удалось получить, после исчезновение Чосо. Шиба остановился, нахмурившись, когда воспоминания о лучшей целительнице в округе настигли его. Шиба общался с ней всего несколько раз, однако и этого было достаточно, что бы внезапное исчезновение женщины повлияло на него, как и на жителей, что всё ещё нуждались в её помощи. Думали было расспросить её ближайших ассистентов, но и те, таинственным образом пропали без вести… Шиба покачал головой, отгоняя мрачные мысли. В конце-концов ситуации бывают разными и он не имеет никого права судить об этом. Прямо сейчас ему нужно было спешить к Айзеку! А потому набросив на себя сумки, он направился к двери, прокручивая в голове всё, что им необходимо захватить напоследок. Мало ли с кем можно столкнуться на пути. Оружие… оружие! — Чуть не забыл! — Щёлкнув пальцами, мужчина наклонился к кровати, вытащив из-под неё меч, что некоторое время назад спас его шкуру. Осмотрев чёрное лезвие с красным отливом, Шиба подошёл к двери, прежде чем оглянулся на комнату, в которой он жил последние пару недель, возможно в последний раз. Тяжело вздохнув, он открыл дверь, и с новой решимостью бросился вперёд. Их ждало новое приключение, и Шиба всей душой надеялся, что оно станет незабываемым! *** Как он и ожидал, открывший дверь Айзек выглядел как обычно мрачно, с растрёпанными волосами, очевидно только проснувшийся. Он смотрел на него пустыми глазами, однако в них больше не было того душераздирающего холода, как в их первую встречу, и это было приятной переменной! — Те чё не спится то-УОААААААА~? — Брюнет зевнул, демонстрируя на удивление белые зубы и Шибе захотелось ударить себя по лбу. Он совсем забыл взять щётки! — Неужели забыл? Мы ведь сегодня уходим! — Помню я, помню. — Кивнул Айзек. — Но зачем вставать в такую рань? Солнце едва взошло. — Потянувшись, произнёс брюнет, бросив взгляд в даль, где медленно поднималось солнце. Шиба весело фыркнул, приняв гордый вид «опытного путешественника». — Но ведь любое путешествие лучше всего начинать с утра! — Уверенно произнёс он, и щёлкнул пальцами, вспомнив. — А ещё Акали хочет встретиться с нами на выходе из деревни. — А я думал она уже отправилась. — Пробормотал Айзек, удаляясь вглубь своего желища и Шиба последовал за ним, пожав плечами. — Сказала, что хочет попрощаться как следует, прежде чем разойтись и я с ней согласен. Кто знает, когда снова увидимся?.. Брюнет не ответил, взяв в руки кунай, который девушка-ниндзя подарила ему при их первой встрече. В голове невольно всплыл её сильный образ: Крепкое тело, шелковистые волосы дикого вида, острое оружие, под стать языку и пронзительные глаза янтарного цвета, подчёркивающие её неукротимый дух. Как сильно она измениться при их следующей встрече? Будет ли эта девушка всё такой же свирепой, или они столкнуть, будучи совершенно новыми версиями себя? Это покажет только будущее. Почувствовав ободряющие похлопывания по плечу, брюнет повернул голову и его лицо мигом приобрело пустое выражение. — Оууу~, приятель, не стоит так расстраиваться! — На лице Шибы растянулась чеширская улыбка, и Айзек почувствовал как мурашки побежали по спине от нго тона. — Уверен, она сейчас растроенна не меньше твоего. Тебе нужно быстро пойти к ней и… Эй! Ну ты можешь хоть раз выслушать?! — Угу, как-нибудь в другой раз. — Поднял большой палец брюнет, закатив глаза. Было приятно видеть Шибу таким весёлым, тем не менее, порой его шутки могли серьёзно раздражать. Но хуже всего то, что в этот раз он кажется совсем не шутил. — Я вообще-то серьёзно! Ты ведь ещё совсем молод, и должен как следует наслаждаться этим! Ходить на свиданки там, или может сбежать из дома, прям как я когда-то… — Приложив палец к подбородку, мужчина усмехнулся собственному воспоминанию. И в одном лишь этом смешке было намешенно множество сложных эмоций и любопытсво Айзека вновь показало голову. — Ты сбежал из дома? Айзек вдруг пожалел, что спросил, когда глаза Шибы на мгновение лишились обычного блеска, а мышцы лица чуть напряглись. От разочарования? — Предположил иномирец. Однако так же быстро, как исчезли, прежние огоньеи в глазах вернулись к Шибе. — Ага. — Ответил он, переведя взгляд к окну и на его чуть бородатом лице проступила лёгкая хмурость. — Не особо мне хотелось провести остаток жизни на отшибе острова, вокруг мерзотных взрослых, что и собственного ребёнка за копейки бы продали, хех. — Шиба весело усмехнулся, щёлкнув пальцами. Он повернулся к Айзеку и брюнет смог в полной мере увидеть уверенную ухмылку. — Так что конечно я сбежал, как бы родные не пытались меня удержать, и знаешь что? Это чёрт возьми было одним из лучших решений во всей моей жизни! Я в первые почувствовал, что живу, несмотря на все сложности… — Не жалеешь? Шиба покачал головой. Он с нежностью сжал медальён с фотографией дочери и глаза его наполнились теплом. — Ну, я ведь только после того как сбежал и встретил свою любовь, так что мне особо не о чем сожалеть! — Он слегка рассмеялся и в комнате воцарилась уютная тишина. Эту тишину прервал перебирающий вещи первой необходимости Айзек. — Всегда ведь хочется запрыгнуть на облако повыше, не так ли? Увидеть своими глазами, что там — наверху. Шиба и ответить не успел, когда Айзек направился к выходу, махнув рукой. — Пошли, не хочу заставлять Акали ждать. — И даже не обернувшись напоследок, Айзек вышел на улицу. Наблюдая за спиной брюнета, Шиба вновь почувствовал как его наполняет восторг, когда он в очередной раз представил их дальнейший путь. Подорвавшись с места, мужчина бросился за Айзеком, покинув пустующий дом, в который они никогда больше не вернуться. *** Хм, как-то тихо… — Заметил Айзек, когда они уже подбирались к самой границе деревни, из которой не так давно племя Шауи и покинуло эти края. — Действительно… — Кивнул Шиба, оглядываясь на оставшиеся позади здания. Обычно, уже в это время работяги покидали свои семьи, домохозяйки приступали к своим делам, а дети во всю рнзвелись на улицах, планирую новые шалости. Но в этот раз, что было не так, слишком тихо, словно вся жизнь в деревне куда-то пропала… Айзек вдруг вспомнил про чёрный туман и по его спине пробежали мурашки. Он крепко сжал кунай в кармане. — Неужели снова… — Айзек, смотри! — Его спутник указал вперёд. Глаза брюнета расширились в шоке, ведь там впереди их ждали множество людей, каждый из которых был жителем пустоющей деревни. Что за… Маленькая девочка в толпе заметила их приближение и её глаза заблестели. — Вон они, там! — Она указала пальцем и среди собравшихся пробежала восторженная волна. *** Дальше всё было как в тумане, люди шли им навстречу, благодари за те или иные вещи, дарили подарки и благословляли на добрый путь. Одной из первых к ним вышла мясистая женщина, что с широкой улыбкой протянула Айзеку свёрток жаренной рыбы. Стоявший рядом Шиба заворожённо всглотнул от соблазнительного запаха, также как и у детей, поднявшихся к нему на плечи. — Вот, только вчера выловила! Не забывай побольше есть в дороге, а не то так и останешься кожа, да кости! — Она рассмеялась, похлопав его по тонкому предплечью и окружающие подхватили этот смех. — Ха-ха, что правда, то правда, Айзек! — Усмехнулся Шиба за спиной, ухватив его за плечи. — Надо бы это исправить. Айзек раздражённо отмахнулся отмахнулся от своего друга. Кивнув женщине, он с благодарностью принял подарок. — Ох, какой же милый молодой человек! — В ответ женщина игрово потрепала его по голове и Айзеку стало неловко. Следом подоспел дородный мужчина, со смехом обнявший Айзека за плечо. — «Милый»? Да он настоящий мужчина! Неужели забыла, что он сделал? — Часть окружавших их людей издали одобрительные возгласы, и обнявший ошеломлённого иномирца мужчина, с пьяной улыбкой и прищуренными глазами протянул ему полную бутылку. И стало понятно, что говорил он вовсе не про нашествие призраков. — Идиот! — В следующую секунду на голову мужчины обрушился сокрушительный удар и он упал на колени, схватившись за ноющую макушку. Айзек обернулся и увидел высокую шатенку с дерзкими чертами лица, и длинным шрамом, пересекающим левую скулы. — Эти двое спасли наши жизни! — Она закричала, привлекая к себе внимание собравшихся. — Если бы не они, нас бы той ночью на куски порвали, и мы пришли сюда, что бы поблагодарить их как следует, а не устраивать очередную пьянку! Она обвела взглядом собравшихся перед ней. Остановившись на Шибе, она кивнула ему из уважения и провела рукой по шраму. — Мы выжили чудом, лишь благодаря слаженным действиям нескольких человек и я буду помнить об этом до конца своих дней! Люди сразу закричали ей в поддержку, на что девушка лишь уверенно кивнула, с тем же выражением лица. — Она права. — Крики стихли, когда из толпы показалась Карма, одна из самых уважаемых личностей во всей стране. Она шла также уверенно, но улыбка на её лице была печальной. — Мы все смогли здесь собраться, благодаря вашей помощи, так что позвольте мне поблагодарить вас от всего сердца. — К шоку окружающих, женщина, которая в их глазах всегда была оплотом стойкости, поклонилась, положив руку на сердце. Воцарившуюся тишину оборвали радостные возгласы детей, что весело подпрыгивали на месте, поддерживая Карму. Вскоре их примеру последовали остальные. Шиба неловко почесал затылок, в то время как Айзек мог лишь кивинуть. Это было… Странное чувство, когда все вокруг тебя вот так благодарят… Но в целом, Айзек не мог сказать, что это было неприятно. *** Небольшое празднество продолжилось. Люди подходили и уходили, вручали различные подарки и желали скорейшего возвращения. Дети радостно метались вокруг, а старики взывали к светлым духам. Но постепенно всё подошло к концу. Омтавив их с добрыми пожнланиями, люди стали расходиться кто куда, и вот так, на поляне осталось всего несколько человек. — Шиба, Айзек. — На лице Кармы была добродушная улыбка, когда она положила руки им на плечи и взглянула на Шибу. — Желаю тебе найти то, что ты так сильно ищешь. А ты… — Она перевела взгляд на Айзека, оставив Шибу с ошеломлённым лицом. — Не забивай голову мрачными мыслями. Мир непостоянен, и то, что вчера было самым ужасным днём в твоей жизни, уже завтра может стать новым началом. С этими странными словами, женщина направилась прочь, махнув рукой им напоследок. — Берегите себя! И возвращайтесь поскорее! И вот так она исчезла среди деревьев, растворившись в зелёном свете. — Какая странная женщина. — Пробормотал Айзек, вглядываясь в место, где она была секунду назад. В его голове крутились её слова. Шиба же думал совсем о другом. — «Возвращайтесь по скорее»? Пфф, ну уж нет! — Шиба обнял Айзека за плечо с дерзкой улыбкой. — Мы собираемся в самое грандиозное путешествие! И вряд-ли закончим его в ближайшее время, так что… Ой! Мужчина схватился за голову от боли, уставившись на прилетевшую в него шишку. — Что за… Взглянув наверх, он замер. На одной из многочисленных веток массивного дерева, вальяжно сидела их смертоносная подруга. Фирменной маски на ней не было, поэтому раздражение на её красивом лице было особенно заметно. И Шиба невольно сглотнул, поймав её взгляд на себе. Когда у этой женщины плохое настроение — следует держаться подальше. Иначе рискуешь разделить судьбу её предыдущих жертв. — О, Акали, я уж думал не увидимся. — Но Айзек как ни в чём не бывало махнул ей рукой, и к облегчению Шибы, смертоносное выражение на лице девушки заметно отступило. С удивительной ловкостью девушка-ниндзя быстро спустилась с огромной высоты, приземлившись прямо перед ними. — Чёрт, если б знала, что тут столько народу соберёться, пошла бы сразу к вам. — Она раздражённо вздохнула, уперев руки по подтянутым бёдрам. Шиба неловко усмехнулся, почёсывая затылок, и нервозность на его лице была очевидна. — Э-эм Акали, ты уж не злись, что мы идём без тебя, ну ты и сама понимаешь, д-да? Карма и все де… Ау! Он и договорить не успел, как получил щелбан от раздражённой Акали. — Да, да, я знаю. Даже не напоминай об этом… — Шиноби отвела взгляд, цокнув языком. Она лучше всех знала причины, по которой не может пойти. Но менее досаднее от этого не становится. — Не беспокойся об этом так. Тебе ведь тоже предстоит важная дорога, да? — Точно! Ты ведь так и не рассказала куда отправляешься! Шиба посмотрел на неё с искрами в глазах, в ожидании ответа. Но Акали не спешила отвечать. Девушка заметно сдулась, устремив взгляд куда-то вдаль, с выражением крайнего разочарования на лице. — …Ну… на самом деле здесь нет ничего интересного. Простая встреча со старыми знакомыми. Не более того… Она расслабленно пожала плечами, но было видно, что ей не нравилась порученная ей миссия. Это заметил даже тупоголовый Шиба. Айзек подошёл к девушке сзади и успокаивающе положил руки на плечо. Акали посмотрела через плечо и на её лице отразилось замешательство. — Ты ведь знаешь, что можешь не идти, верно? Вряд-ли Карма сможет заставить тебя. — Не с твоим характером точно. Осознав его намерения, Акали улыбнулась и это точно не была одна из тех улыбок, что щекочут мужское сердце. Но для Айзека это было так, ведь перед ним всё ещё была та Акали, что встретила его в этом мире и привела сюда. — С чего это ты? Совсем на тебя не похоже… Она усмехнулась, покачав головой и Айзек не удержался от взгляда на её мельтешащийся хвостик. В её словах была доля правды. Ведь ещё пару месяцев назад, он бы любой ценой пытался избежать разговоров с другими людьми. А сейчас растягивает момент прощания… — Я просто… Девушка не дала ему ответить. Прежде чем он успел и моргнуть, он оказался в крепких объятьях Акали. Мир для Айзека остановился. Смертоносная шиноби из древнего клана оправдывала своё имя, давя, как будто она пыталась впитать хотя бы часть его тепла в своё тело, так же, как он сейчас впитывал её. Позади, Шиба издал совсем не свойственный мужчине визг, глядя на них, как юная девушка на сёдзе-мангу. — Фуфуфу~… ладно, Акали пускай его уже! Э, погоди, он что помер?! Айзек выглядел бледнее обычного, а его и без того мрачное лицо накрыла тень. — Держись, бра-а-а-ат! Шиба бросился вперёд, дабы вызволить своего братана из плена любви (хе-хе). Подбежав достаточно близко, он с надеждоц потянул руку к Айзеку- Фатальная ошибка. В мгновение ока он также оказался зажат в стальных объятьях девушки. — Ауч!... Чёрт Акали, да не дави ты так сильно! Я уже не так молод! А-аргх!... — Не выдержав, он высунул язык, чувствуя как сегодняшний обед поднимается всё выше. Она сжимала всё сильнее и Шибе даже показалось, что его ребра вот-вот треснут под её натиском. Несомненно, эта женщина обладала силой демона! И вдруг она рассмеялась. По девечьи, радостно. Но для мужчины это звучало как зов из преисподней. Забудьте про силу демона! Это девушка и есть демон! — Ух, мне будет очень вас не хватать! — Да, поняли мы, поняли! Отпусти прошу! — ...Ургх, мне тоже. — Айзек поднял голову. — Призрак!? Кто знает, когда их пути пересекуться вновь? Сейчас им совсем не зотелось об этом думать. Хотелось лишь насладиться этим мимолётным временем. *** — Эй — Акали положила руку ему на плечо и Шиба невольно вздрогнул. Его тело всё ещё ломило после “прощальных объятий“, а девушка выглядела так, словно даже не старалась. — Не забывай о чём мы вчера говорили, ладно? На мгновение Шиба выглядел шокированным, прежде чем твёрдо кивнул, с выражением чистоы решимости на лице. Девушка кивнула ему в ответ, прежде чем развернуться, и пойти своей дорогой. Напоследок она махнула рукой, натянув на лице привычную им маску, тем не менее, они знали, что за ней скрывается яркая улыбка. — Ещё и увидимся! И также внезапно как появилась в его жизни, Акали исчезла среди листвы и Айзек отметил, как красиво она выглядела на фоне листвы, под светом солнца. — Да... как-то даже не верится, что мы вот так расходимся... Шиба выглядел опечаленным. Словно потерявший хозяина щенок, он устремил взгляд на место, где ещё пару секунд назад стояла своевольная ниндзя, махая им на прощание. “Не забудь“ всплыло в его голове, и он взглянул на Айзека. Парень сидел на кортачках, перепроверяя содержимое своей сумки Решимсоть наполнила сердце Шибы и он направился к нему. — Айзек! Брюнет поднял голову и уставился на Шибу, что протягивал ему мазолистую руку. Секунду спустя он хватился за неё со звонкиим хлопком. Пришло время идти. — Ха-ха-ха-ха! Шиба рассмеялся, огоньки в его глазах становились ярче с каждой секундой, пока его взор был устремлён вперёд. Их дорога будет длинной, и наверное очень извилистой, но это не на секунду не поубивало энтузиазм его друга. — Жди нас, Навори!!! — До скорой встречи~... Айзек замер, внезапный ужас охватил его тело и он оглянулся с такой скоростью, что хрустнула шея. Но позади никого не оказалась, лишь ветер, что взъерошил его волосы, словно на прощание... Послышалось?... — Эй, Айзек! Ну где ты там!? — Иду я, иду... Напоследок оглянувшись, Айзек последовал за раздражённым Шибой. Дорога определённо будет долгой...