Парадиз
Трост
850 год
Приземлившись на крышу, Флок остыл и как-то перехотел в одиночку кидаться на пятерых титанов. Им овладели страх, паника и ужас. Он думал, что сможет противостоять этим тварям, но сейчас перед собой он будто видел рассерженное лицо отца. Тело онемело, заполненное болезненными воспоминаниями из детства, а разум улетел куда-то вдаль.***
— Флок, Форстеры всегда были самыми лучшими. Запомни это. Тебя ждёт большое и великое будущее. — Именно так говорили родители своему маленькому сыну, что в итоге стало их главной ошибкой. — Флок, ты такой хороший мальчик. — Флок, ты молодец! — Конечно мы купим тебе эту игрушку, но для начала выучи это. В жизни маленького мальчика всё было прекрасно, пока в один момент всё не изменилось. На школьных соревнованиях, что устраивали каждый год, Флок проиграл. Он старался изо всех сил и конечно же, как и любой ребёнок, расстроился поражению. Шёл домой в надежде обнять родителей, которые, как всегда, успокоят его и скажут, что он всё равно самый лучший, самый сильный. А потом они вместе почитают или поужинают. Но… — Как ты мог? — Кричал на него отец! — Проиграть ему? Проиграть Линкольну! Да я всю жизнь боролся с ним, и в отличие от тебя, мне удалось победить. — Мужчина впервые был так зол на сына, впервые кричал. А Флок стоял и не понимал, в чём он провинился, это же всего лишь соревнования, за них даже награду не дают. В следующую секунду раздался звук удара. На Флока опять же впервые в жизни подняли руку. Мать пыталась что-то сделать, но мальчик видел, что её взгляд тоже переполнен разочарованием в своём чаде. После этого всё стало по-другому. — Флок, да из тебя даже пастуха не выйдет. — Смотри не заплачь, а то нам потом жить негде будет. — Ничтожество. — Трус.***
Рядом с Флоком приземлилась Алисия, вытаскивая его из пучины воспоминаний. А потом к ним также присоединились Роб и Кловис. — Если собираемся с ними сражаться, нам нужен план. — Пытался уберечь своих товарищей от смерти Кловис. — Значит так, я и Роб отвлекаем того здоровяка, а вы добиваете. — А может не надо? — Произнёс Форстер, всё ещё трясясь от страха. — Флок, неужели ты струсил, — стала дразнить парня Алисия, которой на самом деле тоже было очень страшно. — А сколько громких слов было! — Это я, да струсил? Не смеши, выглядит нелепо, — Флок переменился и достал лезвие, — Давайте прикончим их! Следуя плану, Роб и Кло нанесли удар по глазам титана, ослепив его, однако их застал врасплох другой более мелкий титан, которого они не заметили из-за домов. Эта тварь откусила правую часть Роба. Кловис же в ярости бросился на него, но тут же был съеден титаном. В это время Алисия смогла нанести смертельный удар в шею, ослепленного ребятами, девятиметрового. Увидев, что стало с Робом и Кловисом, они с Флоком решили всё же отступить, понимая, что иначе их ждёт скорая встреча с бывшими друзьями. — Алисия, их слишком много, что нам делать? — Форстер на мгновение отвлёкся на девушку, за что в следствие поплатился: получил по голове одним из кусков разлетающейся черепицы, образовавшихся после удара титана о крышу здания, и потерял сознание свалившись на землю в восьми метрах от титана. — Флок! Чёрт. Алисия попыталась спасти его. Ей даже удалось прикончить одного трёхметрового титана, но при этом она получила удар от другого. Хоть тот и едва задел её, чуть сгруппировавшись, она грохнулась на полуразрушенную крышу. Поднявшись, испытав при этом адскую боль, Алисия собрала все силы, что в ней были, и на всей скорости бросилась к Флоку. Подхватила его бессознательное тело и, преодолевая боль, запрыгнула с ним на стену. Да, Флок бесил её, выводил из себя, но разве он заслуживал смерти? Сейчас Алисия мечтала только о том, чтобы парень оказался жив, чтобы вновь обозвал её, подколол. Да, что угодно, лишь бы был жив. Ужасно было это осознавать, но она привыкла к нему, к его присутствию в её жизни, казалось, что невозможно существовать без этого идиота и его тупых выходок. — Да очнись же ты! — Надрывая горло, прокричала Делонг. — Флок! — Заметив, что парень начал открывать глаза, девушка смогла немного успокоиться и прийти в себя. — С добрым утром, медная принцесса, — постаралась она разбавить атмосферу, — можешь встать? Нужно добраться до внутренних ворот. После того, как Алисия привела парня в чувство, они кое-как добрались до остальных выживших.***
Сейчас, по приказу высшего военного руководства южного округа, под стеной около внутренних ворот Троста собрались все военнослужащие гарнизона, к ним также прибавились выпустившиеся пару дней назад курсанты кадетского корпуса. Среди гула толпы можно было расслышать призывы к дезертирству, звучавшие тут и там. Но их сразу же подавляли офицеры, которые при этом сами тряслись от страха. — Внимание! — Раздался со стены голос командующего Пиксиса, являющегося начальником войск южного региона. — Сейчас я объясню план по возвращению Троста. Цель этой операции — закрыть дыру на месте разбитых ворот. Его слова вызвали у солдат недоумение. Они не понимали, каким же образом можно будет заделать эту гигантскую дырку, что пробил Колоссальный титан. — Что касается способа — продолжал командующий, — сначала представлю вам его. Эрен Йегер из кадетского корпуса. — После слов Пиксиса к краю стены подошёл Эрен. У кадетов, появление их товарища, вызвало шок. — Э-эрен, — единственное, что смог выдавить из себя Конни. — Он — успешный результат сверхсекретного проекта по превращению человека в титана. Эрен способен создать тело гиганта и управлять им по собственной воле. — Чем дальше продолжал говорить командующий Пиксис, тем более заметным становилось недоверие на лицах солдат. — Он превратится в титана, поднимет валун, что лежит недалеко от ворот, отнесёт его к ним и закроет дыру. Ваша задача: защищать его от других титанов, пока он несёт этот камень. — Закончил объяснение плана командующий гарнизона. Алисия не ожидала подобного, она стояла и не могла поверить в сказанное командующим: «Проект по превращению людей в титанов? Не может такого быть… Это какой-то бред… Стойте… Если Эрен действительно может становиться титаном… У нас появится шанс! Но погодите, если Эрен «успешный результат», тогда… Неужели… Колосс и бронированный… Тоже люди?! Но тогда почему… Почему они сражаются на стороне титанов?», — различные догадки продолжали роиться в голове девушки. Не меньший рой мыслей тем временем посещал одного медноголового парня, по имени Флок: «Что за чушь? Этот выскочка Эрен и может превращаться в титана? Неужели командующий думает, что хоть кто-то поверит в настолько наглую ложь? Ему что, просто не терпится отправить нас всех на смерть? Мы для него что, ядра для пушек? Отстрелял эти — пришлют новые? Да как вообще такой псих, как он может быть командующим?! Да пошли они все! Я в армию пошёл не для того, чтобы помирать, моя жизнь важнее жизни какого-то там деревенщины. Нужно что-то придумать… Знаю! Я ведь ранен, плевать на то, что рана несерьёзная. Прикинусь, что получил сотрясение и не могу пользоваться УПМ. Пусть это стадо идёт и помирает по приказам этого конченого маньяка, а я останусь жив. Может даже прибьют кого-нибудь званием повыше и поставят меня на его место за неимением других вариантов.» — Брехня, — раздался крик из первых рядов, — я не отдам свою жизнь за какую-то непонятную чушь! За кого вы нас держите?! Мы вам не одноразовые клинки! За этим криком последовали ещё, их становилось всё больше. Некоторые перешли от слов к делу и стали просто дезертировать. — Слушай мою команду! — Остановил их голос Пиксиса, чьё лицо приняло ещё более суровый вид.— Решившие дезертировать сейчас, будут прощены. Такой приказ заставил офицеров, уже собиравшихся начать казнь предателей, застыть, не веря своим ушам. — Кто отдастся страху перед титанами больше не станет против них. Те, кто познал страх перед титанами, могут уйти. Те, кто желает, чтобы этот страх познали их родные и близкие, также могут уйти. И вот, казалось уже решившие наплевать на всё и отправиться по домам дезертиры остановились в нерешительности. У них перед глазами возникли картины того, как их родные исчезают в пастях титанов. Недолго посомневавшись, беглецы вернулись в строй. — Что было четыре года назад? «Поход с целью освобождения стены Мария» — красивое оправдание чтобы отправить тех, кого нельзя было прокормить, на убой. И сейчас все молчат об этом, ведь только так мы могли выжить. Всё человечество несёт на своих плечах этот грех. Но сейчас так не получится. Если падёт Роза, мы потеряем уже не пятую часть, ведь за стеной Сина сможет прокормиться лишь половина человечества. И в итоге человечество сгинет не в желудках титанов, мы сами перебьём друг друга в борьбе за пропитание. Мы не должны умирать далеко за стенами. Прошу вас, умрите здесь!***
Алисия, как и остальные кадеты, за исключением Микасы и Эрена, попала в отвлекающий отряд. Их задача заключалась в том, чтобы приманивать титанов к участку стен, максимально отдалённому от внешних ворот, тем самым оттягивая внимание от элитного отряда гарнизона. В голове девушки теплилась надежда на победу человечества, она верила в Эрена, знала, что у него всё получится. Он же всегда добивался своей цели, несмотря на препятствия, что перед ним стояли. Даже сейчас нашёл способ закрыть стену и спасти их всех. Приземлившись на одну из крыш, что была по дороге к стене, Алисия непроизвольно скорчила на лице гримасу боли. Бойни с титанами не прошли бесследно. — Что такое, Алисия, ты поранилась?! — с большим переживанием спросила Криста. — Нет, всё хорошо, не волнуйся, — попыталась улыбнуться девушка. — Нужно продолжать следовать плану, — сказала она, спрыгивая с крыши и продолжая путь, однако ранение стало всё сильнее сказываться на её подвижности. Девушка старалась не обращать на это внимание. Как говорится, трус умирает тысячу раз, а храбрый всего один. И этот единственный раз она уже потратила, поэтому не в коем случае больше не погибнет. Внезапно раздался крик. — Девиант! — Имир заметила семиметрового, готового кинуться на них. — Криста, берегись! Дальнейшее произошло всего за три секунды, хотя для Алисии всё было как в замедленной съёмке: она, резко развернувшись, кинулась на девианта, собиравшегося проглотить Ленц, находящуюся в хвосте группы, и молниеносно нанесла удар во вращении по шее. К сожалению, убить его не смогла, зато на время дезориентировала, позволяя Кристе спастись. Все были очень удивлены такой скоростью, ведь на тренировках девушка была не столь шустрой, как сейчас. Сама исполнительница данного трюка была в не меньшем шоке, ведь в этот момент её тело двигалось само. Ещё бы немного потренироваться, чтобы сразу убивать титанов, было бы очень здорово. — Криста, ты в порядке? — Имир, казалось, было плевать на всё кроме миниатюрной блондинки. Алисию же сковал сильный приступ боли, благо она смогла найти в себе силы, чтобы добраться со всеми до стены. — Эй! Что с тобой?! — возле неё сразу оказались Имир с Кристой и ещё несколько кадетов. — Кха… Кажется, заработала пару трещин в рёбрах, пока спасала нашу медную принцессу, ну то есть Флока. — Грегор, отнеси её к врачам, а остальные пусть продолжают следовать плану, — неожиданно жёстко распорядилась Криста. — Нет! Какие врачи? — Стала возмущаться Делонг. — Там у людей конечности отрывает, а они всё равно продолжают сражаться. У меня же всего лишь, может быть, небольшой перелом, прорвусь как-нибудь. Неожиданно со стороны разрушенных ворот показался столб красного дыма, это означало, что в операции возникли серьёзные трудности. — Армин, ты куда? — крикнул кто-то из кадетов, улетающему Арлерту. — Хочу узнать, что там случилось и помочь Эрену, — ответил парень и продолжил свой путь. Почему-то в этот момент в голове Алисии встали всплывать воспоминания прошлого мира. Перед глазами была Либерти, которая бесстрашно закрыла её от летящего снаряда. Тогда маленькая одиннадцатилетняя девочка была слишком слаба, чтобы как-то исправить ситуацию и спасти их. Но сейчас… Сейчас Алисия прошла три года военной подготовки, она была солдатом, готовым сражаться за жизнь и за свободу. Она больше не позволит вершить геноцид над людьми, которые ей дороги. Она обязана убить всех титанов вместе с Эреном. Но сейчас парню нужна была помощь, поэтому не помня себя, Алисия сорвалась со стены и полетела вслед за Армином.***
Возле ворот Алисия была остановлена девушкой, которую Делонг видела в составе элитного отряда. — Я Рико Брженская, офицер гарнизона! — Представилась военная. — Не знаю, что ты тут забыла, но сейчас слушай и исполняй мои команды. — Так точно! — Тяжело произнесла Алисия, так как сильно устала от длинного пути. — Убейте этих титанов! — Раздался громкий голос Рико. Алисия вместе с другими солдатами гарнизона тут же принялась исполнять приказ. Сейчас в её крови бурлил адреналин, поэтому боль отступила на второй план. Титанов было трое. Одного солдаты прирезали, а на втором Делонг сильно облажалась, что привело к смерти какого-то парня. Десятиметровый гигант уже был готов сожрать и Алисию, как вдруг появилась Рико и прикончила его, следом девушка расправилась с третьим монстром. Храбрость и мастерство этой девушки сильно вдохновили Алисию, она никогда не видела, чтобы кто-то так великолепно убивал титанов, даже не меняя выражения своего лица. Почему-то это придало ей сил, Делонг встала и с ещё большей мотивацией и уверенностью кинулась в бой. К удивлению, у неё получилось. Она смогла работать в команде и убивать титанов, пока Эрен нёс камень к воротам. Услышав, что операция выполнена и город защищён, Алисия выдохнула. Былой адреналин покинул её, и она снова почувствовала боль, которая сейчас стала в несколько раз сильнее. Кто-то из выживших солдат подхватил девушку на руки и по прибытию передал врачам.***
Хоть операция по освобождению Троста и увенчалась успехом, в её ходе человечество потеряло около трёхсот солдат и около восьмисот получили средние или тяжёлые ранения, так что никто не спешил праздновать победу. Этой ночью многие не могли уснуть, среди них была и Алисия. Только она закрывала глаза, перед ней сразу разворачивались картины того, как титаны поедают людей, возникали образы гор полупереваренных останков. В один момент она увидела тот роковой день, когда они с Либерти решили навестить подругу, однако окончание сна отличалось от реальности: непонятно откуда взявшаяся маленькая девочка с пшеничными волосами сначала стала больше чем колоссальный титан, а после проглотила Алисию и её тётю.***
Пришло время распределения по корпусам. Алисия заметно нервничала. Недавние события сказались на решимости девушки идти в разведку. На них наложились ещё и неоднократные уговоры Эрена не рисковать своей жизнью. Вот Эрвин Смит, лидер разведчиков, закончил свою речь, большинство кадетов стали покидать плац. Делонг замерла в раздумьях. «Смогу ли я… Справлюсь ли… Я ведь хотела пойти в разведку, чтобы защитить своих друзей. Я ведь обещала Эрену и ребятам… Так почему я вообще сомневаюсь?» В голове тут же появилось воспоминание недавнего диалога с Йегером: — Э-эрен. Положив руки ей на плечи, он начал говорить, смотря в глаза. — Алисия, тебе не нужно рисковать своей жизнью. — Но ведь… — К тому же, ты ещё не оправилась после ранения. Не нужно себя перегружать. Поступай в гарнизон, защищай стены от титанов. — Эрен… — на глазах девушки стали появляться слёзы. — Прости меня, я ведь хотела помочь тебе справиться с титанами… — Всё хорошо, — стал успокаивать её Эрен, слегка приобняв. — Когда мы соберёмся отбивать стену Мария, я обязательно обращусь к тебе за помощью, обещаю, договорились? — Угу, я подумаю над этим, — сильнее прижалась к Эрену девушка. «Это было его обещание», —пронеслось в голове девушки. Она ещё раз всё это перекрутила, а после, вытерев слёзы, покинула плац среди последних уходящих. «Прошу тебя, что бы ни произошло, главное вернись живым, Эрен.»***
После распределения, около трети кадетов 104-го кадетского корпуса вернулись в Трост, однако уже в статусе служащих гарнизона. По прибытию новобранцам приказали собраться в крепости для объявления их обязанностей. Вскоре появился и тот, кто отдал данный приказ: мужчина высокого роста, с густой бородой и того же каштанового цвета волосами, зачёсанными назад, Китс Верман. Пока он обводил взглядом присутствующих, на его лбу не переставая играли морщины, то появляясь то исчезая. Закончив сие действо, он заговорил. — Внимание! Помните, что то, что вы сейчас услышите — это обязанности, при не выполнении которых, вы будете подвергнуты жестокому наказанию. Если при нападении титанов среди вас найдутся умники, решившие дезертировать, я лично казню вас на месте. Итак, с этого момента вы — часть доблестного гарнизона, и вы должны защищать человечество, даже ценой своей жизни. Верман продолжал свою разъяснительную речь ещё около десяти минут. — Новобранец, Алисия Делонг, за проявленную мужественность, ты вступаешь в особую группу и переходишь под командование Рико Брженской. Так распорядился лично командующий Пиксис. Алисия немного обрадовалась тому, что она будет находится под командованием Рико, одной из элитных бойцов гарнизона. Ведь за то короткое время, что они провели вместе, сражаться бок о бок, Рико показалась ей очень ответственной, доброй, смелой, отважной и чуткой девушкой, хоть та и пыталась скрыть это под маской безразличия и придирчивости. На этом построение окончилось и новичков стали расселять по казармам. — Рико, не знаете почему меня назначили в особую группу? — Задала она вопрос своему командиру. Алисия надеялась, что в будущем сможет сблизиться с Рико, и та снимет перед ней свою маску. — Без понятия. Командующий Пиксис приказал привести тебя, сейчас всё и узнаем.— сказала девушка, останавливаясь возле двери, и, постучавшись, зашла внутрь. За дверью состоялся разговор, из которого Алисия узнала, что её определили в группу за особую отвагу и умения, проявленные в битве с титанами. Также Пиксис подтвердил догадки Алисии о том, что Колоссальный и Бронированный титаны являются людьми, по непонятным причинам сражающимися на стороне титанов, решив не произносить вслух, что они могут находиться среди них. В голове всплыл очень старый вечер в компании Райнера и Бертольда, но Алисия, вспомнив, как эти двое рисковали своими жизнями ради человечества, тут же отбросила его. После этого разговора, выйдя из кабинета, Делонг также отправилась заселяться в казармы. Получив место, девушка решила сразу перейти в наступление, и остаток дня провела следуя за Рико, пытаясь наладить с ней отношения, в чём к концу дня добилась некоторых успехов. После отбоя Алисия, лёжа в кровати, смотрела в потолок и думала о том, как там Эрен и остальные. Её восхищало упорство этого парня, восхищало то, что он никогда не сдаётся, никогда не отступает. Он выживет, обязательно выживет! Завтра её ждал первый день службы в гарнизоне. А ещё, этой ночью Рико посетил сон об одной девушке, которая целый день тягалась за ней хвостиком, очень странный сон.***
Служба шла своим чередом. Дневную рутину Алисии составляло посменное дежурство и обслуживание пушек, перемежающееся словесными перепалками с Флоком. Для неё становилось подарком, когда Верман таки прекращал эксплуатировать Рико, и та могла скрасить столь монотонное дело своей компанией. Что же касается Флока, накал в их отношениях постепенно спадал, однако это ни капли не мешало им отпускать колкости в адрес друг друга при любой удобной возможности. Но при этом была между ними и какая-то связь, иначе почему они всегда оказывались вместе, будь то дежурство или столик в столовой? На удивление, когда Алисия здорово накосячила, Флок вместо того, чтобы поиздеваться над ней, взял всю вину и ответственность на себя. — Всего лишь отдаю долг за спасение, — ответил он на её немой вопрос. Но точно ли за спасение? Может дело в чем-то другом? После известий о перевороте и восхождении на престол Хистории Рейсс, часть бывших кадетов 104-го корпуса, служивших в гарнизоне, решили влиться в ряды разведкорпуса. Так поступили и Алисия с Флоком. Только вот девушка хотела спасти человечество и отомстить титанам, а заодно и предателями, которыми оказались Райнер и Бертольд. Алисия не хотела в это верить, считала, что произошла ошибка, так не могло быть. Райнер… Он же всегда помогал ей, поддерживал, говорил, как лучше использовать УПМ. Как он мог их предать? От этого злость в теле только усиливалась, оно и к лучшему. Убивая их, она не будет испытывать и капли жалости. Флок же решил перейти в разведку только из-за того, что она стала престижной и получила признание народа. Его не волновало человечество или титаны. Это бесило. Сильно бесило. Из-за этого в последние дни Алисия с ним даже не разговаривала.***
— Слушай, как ты думаешь, каков он, внешний мир? — Эрен и Алисия сидели под полным сверкающих звёзд небом в ночь перед экспедицией. — Он красив и одновременно ужасен, — ответила девушка. — Знаешь, я была там. Реки огня конечно не видела, но вот ледяные горы и в правду красивые. — О чём ты? — Я, как бы тебе сказать… Не из этого мира, попала сюда как раз, когда титаны пробили Марию. До одиннадцати лет жила в странах, которые назывались Польша и Южная Корея. — Ну ты и придумала, — рассмеялся Эрен. — Фантазии у тебя хоть отбавляй. — Да, точно. Не знаю, как я смогла такое вообще придумать. Ладно, пора спать, спокойной ночи. — Спокойной ночи.