Звездное племя, вы сдурели!?

      Грозовые коты ликовали. Огнезвезд недвусмысленно объяснил вторженцам, что с ними будет, если они посмеют вернуться, и бродяги ушли. Племя, уже находясь в лагере, ликовало. Те, кого не было в бою, со всем вниманием слушали рассказ прибывших, как только их раны осматривает целитель. Дело близилось к вечеру, а потому уже все, перемотанные паутиной и с кашей из трав на ранах, сидели на поляне, ужиная недавно пойманной дичью и обсуждая прошедшую битву.       Солнце грело спину лежащей на пороге палатки целителей Быстролапки, подвернувшей лапки под грудку и осматривавшей лагерь из-под прикрытых зеленых глаз. Как и остальных, у ученицы не было серьезных ран, лишь на боку, да и то - Воробей сказал, жить будет, но от охоты и резких движений в ближайшее время лучше держаться в стороне. Нехотя, но черная с белым кошка все же согласилась. - Отдыхаешь? - К Быстролапке подошел Дымчатый, и кошка приподнялась, приняв сидячее положение. - Я видел, как ты сражалась. - Воитель был серьезен, и ученица замерла в ожидании его мнения. Но взгляд золотых глаз наставника смягчился, и он улыбнулся: - Мне больше нечему тебя научить. Ты прекрасно сражалась.       От столь приятной похвалы Быстролапка просияла и первое время даже не могла ничего сказать. А потом ее будто прорвало: начала благодарить наставника, чуть ли не подпрыгивая на месте. - Да успокойся ты, - засмеялся воин, и Быстролапка застыла. Она никогда не слышала, как смеется ее наставник. Оказывается, смех у него очень красивый... - Но правда, Дымчатый, спасибо, - ученица улыбнулась. - Ты научил меня всему, хотя способности у меня, мягко говоря, как у полевки, - усмехнулась Быстролапка, вспомнив одну из острот наставника. - Честно, - протянул Дымчатый, - это правда. Когда ты только начала свое обучение, я подумал: "Да чему ее учить? Она же никогда ничего правильно не сможет сделать!" Но ты доказала обратное. И я... - Воитель замялся. - Я зауважал тебя. Стал уважать за это упрямство, стремление вперед. А еще ты заставила меня побегать, - он вновь улыбнулся. - Вывела меня из транса, скажем так. Спасибо.       А затем, не дожидаясь ее ответа, как-то странно улыбнулся и, посмотрев на нее взглядом, говорящим: "Тебя ждет сюрприз", ушел к кучке воителей. Проводив наставника непонимающим взглядом, ученица пожала плечами и направилась к куче с добычей, дабы поужинать. Но не успела она дойти до оной, как ее окликнули сразу с двух сторон. Не зная, куда обернуться, Быстролапка быстренько посмотрела направо и налево. Справа, со стороны детской, примерно, к ней шел Когтелап, а слева - Облачник, с зажатой в пастью птицей. Усевшись возле снежного навеса, Облачник положил птицу на снег и кивнул на место рядом, приглашая. Бой изменил представление ученицы об этом странном коте, и теперь она относилась к нему более-менее нормально. - Быстролапка, можно с тобой поговорить? - Когтелап приблизился к подруге, едва не сбив ее с лап. - Попробуй, - усмехнулась кошка, но тут ее живот заурчал, и она быстро добавила: - Эм... Слушай, Когтелап, давай чуть-чуть попозже? Я есть хочу, - она жалостливо на него взглянула. - Ла-адно, - протянул оруженосец с долей обиды. - К нему пойдешь? - Он мрачно кивнул на Облачника. - А что такого? - Удивилась кошка. - Когтелап, я понимаю, что вы не сошлись характерами, но он не такой уж и плохой, честно. А к тому же, - она облизнулась, - Облачник принес свежатинки! А я так хочу есть, просто ужас! Так что, извини, я... - Да сколько можно?! - Взорвался Когтелап, но заметив, что на них покосились, понизил голос. И тем не менее, добрее он от этого не стал. - Последнее время вы только и делаете, что вместе ужинаете, вместе охотитесь, ходите везде вместе, так еще и в бою на пару сражались! Вместе-вместе-вместе! Быстролапка, - раздражение сменилось обидой и непониманием, - ты же сначала говорила, что вы - враги. Да и... как же я? - А теперь послушай меня, мой дорогой друг, - Быстролапка буквально рычала, ее хвост хлестал свою хозяйку по бокам, выдавая ее бешенство. - Ты все время говоришь, что терпеть не можешь, - ненавидишь! - Облачника, не пытаясь узнать его получше. Так же ты недоволен, что я с ним общаюсь, - глаза Быстролапки были закрыты, голова опущена. - А теперь ты говоришь что-то про себя. Да когда я хотел поговорить с тобой, просто посидеть, - ее голос стал едва слышным, - прижаться к боку... Ты все время где-то пропадал! - Она резко вскинула глаза на Когтелапа, и он вздрогнул. Обида, непонимание, злость и ярость - вот что было в потемневшей зелени ее взгляда. - И в бою! Пока ты стоял и болтал там, я сражалась!... И чуть не погибла... Но Облачник спас мне жизнь. Если бы не он... - Голос ученицы дрогнул, но она взяла себя в лапы: - В общем, не смей теперь говорить ничего. Мне надоело, - понимаешь, Когтелап? - надоело чувствовать себя покинутой. Ты общаешься с Буросветом, Сияющим и другими даже больше, чем со мной. - Я не болтал... - Слабо возразил оруженосец, но, наткнувшись на тяжелый взгляд подруги, замолчал. А потом неожиданно с раздражением выдал: - Ну чтож, раз тебе так одиноко, иди к своему Облачнику. Иди-иди! Теперь он твой друг, - голос кота сочился ядом, и с каждым произнесенным им словом Быстролапке делалось все больнее. - Я же с тобой не общаюсь! - Вот и пойду! - Рыкнула ученица, поворачиваясь к Когтелапу боком. - По крайней мере, - зло и с обидой бросила она, - он не предаст.       А затем двинулась к Облачнику, который сидел и смотрел на них с недоумением, любопытством, а позже - только на Когтелапа - с превосходством. Зашипев, Когтелап развернулся и скрылся в целительской. Переведя взгляд на плюхнувшуюся рядом Быстролапку, Облачник снова будто переменился: ухмылка исчезла, уступая место любопытству, а потом обеспокоенности, когда со стороны ученицы, улегшейся и уткнувшейся мордой в лапы, послышались звуки, отдаленно похожие на всхлипы. - Эй, ты чего раскисла? - Тихо спросил воитель, легонько толкнув лапой кошку. Он говорил осторожно, даже ласково, однако стоило Быстролапке вскинуть голову, Облачник шарахнулся в сторону. В глазах кошки светилась злоба, ярость, обида и непонимание. Но непонимание такое, будто она объясняла самую простую вещь на свете тупому идиоту, а он ее все равно не понимал. К слову, на слезы даже намека не было. Тогда... Что это были за звуки? - Чертов Когтелап! - Облачник даже спрашивать не стал, что значит "чертов". - Чтоб ему лис хвост откусил! Грр, как же я зла! - Рыкнула Быстролапка, рванув когтями снег перед собой. - Быстролапка... - Воин все же решился позвать ее. - Есть-то будешь? - Буду! - Рявкнула на него взбешенная ученица, но не успела она впиться зубами в плоть птицы, как со стороны предводительского места, то бишь, Скалы, раздался зычный голос Огнезвезда. - Лисий помет, - выругалась сквозь зубы Быстролапка, не обращая внимания на то, что Облачник внезапно заулыбался. - Даже поесть не успела из-за этого лисоголового!       Усаживаясь почти в самом первом ряду, зеленоглазая упустила момент, когда к ней подошел ее наставник и сел рядом. Он что-то сказал ей, улыбаясь, но ученица только вяло огрызнулась, не желая разговаривать ни с кем. Сейчас предводитель объявит, что все они молодцы, прогнали бродяг, а потом она пойдет поест и ляжет спать. Вот только похоже, что у Огнезвезда были другие планы относительно двух личностей... - Прежде всего, хочу поздравить вас всех с победой над бродягами! - Племя взорвалось криками, на подобии: "Таким!", "Задали мы им жару!" и "Пусть знают наших!". - Вы все молодцы, сражались просто отлично, и сильно пострадавших у нас нет. Кроме того, - глаза предводителя радостно и немного лукаво сверкнули, - у нас в племени есть два оруженосца, которые заслужили право стать воителями. Быстролапка, Когтелап! - Ученица вздрогнула. Этого она точно не ожидала. Ее злость улетучилась, а на ее место пришла радость, сердце затрепетало. - Выйдите вперед.       Сделав вперед пару шагов, зеленоглазая краем глаза заметила подошедшего оруженосца. Он был рад не меньше, чем она, а о недавней ссоре будто и вовсе забыл. "Ну конечно, - с обидой подумала кошка, - ему-то все равно. Вон, светится аж весь." Но несмотря на свое легкое раздражение на друга кошка была счастлива. Настал, наконец, тот момент, ради которого она терпела все обидные слова наставника, сражалась, ловила дичь и обучалась всему, что только надо. Уходя из дома без пяти минут кошкой, Быстролапка и подумать не могла, что станет воительницей Грозового племени. Но вот он, этот миг. - Вы отлично сражались, защищая свое племя, свой дом. Вы оба бросили свободную жизнь одиночек, вступив в Грозовое племя, и прошли долгий путь. Многие вам не доверяли, у многих были сомнения, сможете ли вы стать настоящими Грозовыми котами. Но сейчас, думаю, все убеждены в вашей преданности Грозовому племени. И вы доказали эту преданность в прошедшей битве, заслужив право стать воителями. Львиносвет! Доволен ли ты своим учеником? - Обратился предводитель к золотистому воину. - Да. Он отлично показал себя в битве, но навыки охоты тоже на высоте. Я доволен, - Львиносвет улыбнулся крапчато-полосатому коту. - Дымчатый, а что ты можешь сказать о Быстролапке? - Ученица замерла. Конечно, она знала, что серый воин доволен ею, но кто знает? - Я передал ей все, что знал сам. Мне больше нечему ее научить. - Тогда я с радостью представляю Звездному племени двух новых воителей. Вы упорно трудились, постигая священный Воинский Закон, обучаясь приемам боя и охоты. Когтелап, ты силен и отважен, и сражался ты, словно воин Львиного племени. Отныне твое имя Острохват. Звездные предки гордятся твоей силой и преданностью. Служи своему племени когтями и зубами, защищая его от неприятелей и будь горд зваться Грозовым котом! Быстролапка, ты упрямо шла вперед, не обращая внимания на неудачи. Ты быстра и смела. Теперь твое имя Ветровейная. Звездное племя гордится твоей скоростью и упорством. Оберегай свое племя, защищай его в трудные времена. - Острохват! Ветровейная! - Первым подали голос Облачник, Пышнохвостка, Пыльноухая, Сияющий и Буросвет. Потом подключились Львиносвет, Дымчатый и все остальные, на все лады выкрикивая имена новых воителей. Так продолжалось, пока все не затихло. - Следуя древним обычаям, сегодня вы проведете ночь молчания на посту, охраняя сон своих соплеменников, - после этого Огнезвезд улыбнулся и добавил: - Поздравляю вас!       Забыв обиды на несколько мгновений, новоиспеченные воители радостно переглянулись. Еще некоторое время их поздравляли друзья, другие соплеменники, оруженосцы с наигранной завистью говорили, что им повезло, а потом смеялись. Решив все-таки быстренько поужинать, ведь солнце еще не село, и никто не собирался уходить, Ветровейная подошла к куче с добычей и взяла оттуда полевку. Собираясь поужинать возле палатку Воробья и уже направляясь к ней, кошка ошарашенно застыла, когда кто-то лизнул ее в ухо и проурчал: - Теперь ты воительница. Поздравляю.       Увидев Облачника, Ветровейная выронила дичь из пасти от удивления. В прикрытых серых глазах воителя так и читалось: "Теперь мне будет легче добиться тебя." Не зная, что ответить, воительница внезапно заметила неподалеку Острохвата, который сидел в кругу Пышнохвостки, Сияющего и Буросвета с Львиносветом. Однако он смотрел не на друзей, а на Ветровейную, и взгляд его был наполнен обидой и небольшой злостью, но не на нее. На Облачника.       Резко отведя взгляд, Ветровейная схватила полевку и умчалась к палатке целителя, где уселась поужинать. Облачник неожиданно не стал следовать за ней, а направился к группе других воителей. Пока черная с белым кошка ужинала, коты стали расходиться. Последним заходил Ежевика, но перед тем, как скрыться во тьме палатки, он посмотрел на нее, слегка улыбнулся кивнул на выход из лагеря. Кивнув в ответ и так же улыбнувшись, новоиспеченная воительница поднялась с места, потянулась и пошла к своему месту. Увидев направляющегося туда же Острохвата, Ветровейная незаметно вздохнула. Сегодня будет тяжелая ночь.