***
«Тц, опять перестарался», — сморщился, глядя на скрючившееся у своих ног тело, Артем. В этот раз уж точно «тело». Не стоило, наверное, задавать строго вертикальный вектор, да и тройное увеличение силы — немного слишком… Выгнутая под весьма своеобразным углом шея и парочка открытых переломов не способствуют долгой и счастливой жизни, и если этот парень не умеет регенерироваться как Росомаха, то он уже не встанет. С выражением брезгливости на лице Артем поспешил обойти постепенно растекающуюся под телом лужу крови и встал перед шокировано замершими злодеями. «Раз, два, три… Пять шестерок и один, очевидно, главарь…» — Кто ты такой? — выплюнул Лео, делая шаг назад, за спины остолбеневших подчиненных. — Всего лишь голодный ребенок. Вы же выведете меня из этого подземелья? — А может, лучше на кухню? — Не-не-не! Я видел всякие фильмы, и там плохие люди любили портить другим еду, отчего им становилось очень плохо! Я не хочу есть испорченную еду и чтобы мне было плохо — тоже! — в чисто детской манере прогундосил Артем. Не самая лучшая маскировка на фоне того, что он творил последние двадцать минут, но когнитивный диссонанс злодеи точно уловят. — А что ты сделаешь, если мы не выведем тебя наружу? — Заставлю вас полетать! — радостно выкрикнул парень. — Жаль, тут потолки низкие: разгона не наберешь, — доверительным тоном выдал очередной перл. — Взять его, — коротко высказался полузверь, однако всё еще стоящие в ступоре подчиненные не сразу поняли команду. — Вы что, глухие?! ВЗЯТЬ ЕГО! Вздрогнувшие от могучего выкрика люди рванули в сторону Артема, активируя свои причуды. Кто-то будто бы покрылся деревянной коркой, кто-то вытянул в сторону мальчика удлинившиеся заостренные пальцы, а плетущийся в самом конце парень поставил ладони друг напротив друга, и между ними заплясали искры, наполняя воздух едва ощутимым запахом озона. Способности оставшихся двух парень увидеть не успел. Быстрые, словно летящие копья, заостренные пальцы врезались в его векторный щит и отразились в обратном направлении, превращая своего обладателя в решето и сильно раня еще одного злодея. Шокировано застывший деревянный человек с еще одним ноунеймом ошеломленно замерли, глядя на подвывающего от боли товарища, и в этот момент электро-ноунейм, наконец, подготовил свою атаку и выстрелил в Артема пучком электричества… Который так же отразился векторным щитом, но из-за непостоянной природы электричества, сделал это не строго обратно, а с разветвлением, из-за чего электромен и тип, который не успел показать причуду, рухнули на землю, подрагивая и весело пуская искры. Остался только деревянный, которого поток электричества тупо проигнорировал. Злодей, судя по выражению одеревеневшего лица, уже подумывал смыться отсюда со всех ног, но только после того, как переживет свой первый личностный кризис… С хрустом крошащейся от перегрузки коры последняя «шестерка» стремительно полетела в сторону звероподобного злодея… — Хмф! Однако тот без особых проблем, демонстрируя попросту звериную гибкость, уклонился от немаленького снаряда, который с леденящим душу хрустом врубился в стену. — Опять перестарался? — смущенно склонил голову стоящий с вытянутой рукой Артем, глядя на стекающее со стены тело злодея. — Когда он использует свою причуду, становится крепче только снаружи, тогда как внутри наоборот, — напряженно разглядывая парня, сказал Лео. — Какая бесполезная причуда. И вообще, что за фриков вы понабрали? — удивленный недавней стычкой парень даже перестал притворяться ребенком. — Ни одной хоть сколько-то полезной боевой причуды. Да и действуют словно… — монстр в теле ребенка ошеломленно приоткрыл рот, пытаясь подобрать нужный эпитет. — Уж кто был… — Сочувствую… — покивал головой Артем. — И собственно говоря… Раз уж ты сейчас со мной так спокойно разговариваешь, то драться не собираешься? Я ничего не путаю? — Ты прав. Я тебе всё равно ничего не смогу сделать. Твоя способность — какая-то форма концептуального отражения? — А ты наблюдательный. И умный. — Всегда считал себя самым адекватным в этом комплексе. Мне будет куда спокойнее, если я спокойно провожу тебя на поверхность. — У тебя очень рассинхронизированный образ, ты знал? — удивленно приподнял брови на слова полузверя Артем. В целом, картина, наверное, со стороны смотрелась интересно. Огромный мужчина свыше двух метров роста со звероватыми чертами и стоящий напротив пацан лет шести. А еще куча мелко подрагивающих, стонущих от боли, ну, или просто мертвых тел вокруг… А эта парочка спокойно так себе разговаривает. Тот еще сюр. — Мне говорили, — хмыкнул заметно успокоившийся Лео. Свое поражение он принял заранее и выяснять исход на практике не собирался. В крайнем случае, он всегда сможет убежать… — Я, кажется, понял, что ты задумал, — изогнул губы в скупой улыбке Артем. — Хочешь по-тихому вывести меня, после чего вместе с остальными свалить? — на этих словах спокойствие полузверя слегка дрогнуло. — Я же правильно понял, что ты тут не главный, да? Максимум начальник охраны или силовой группы. Плюс, я почти на сто процентов уверен, что весь этот комплекс был создан за счет чьей-то причуды, а этого человека наверняка нет среди них, — парень повел рукой вокруг себя, намекая на множество валяющихся тел. — Так что если ты просто меня выпроводишь, то вы, по сути, ничего и не потеряете, кроме нескольких не особо полезных пешек и времени на создание нового убежища… Под конец речи Артема Лео уже неслабо так потел. Его мозги работали с бешеной скоростью и всё чаще натыкались на простейший вариант с бегством. По сути, парень нигде не ошибся, за исключением момента с затратами времени на переезд в новый комплекс. Гастер слишком эффективен и совершенно не любит сидеть без дела. Так что у их шайки имеется пара-тройка законсервированных подземных комплексов на всякий случай… Вот только они не оборудованы. А местная аппаратура явно стоит немало, и, учитывая её хрупкость, перевозить её нужно аккуратно… Так что сбегать, подхватив в охапку Гастера и местных головастиков, — не лучшая идея. Лео весьма обосновано опасался оставлять маленького монстра в напичканном хрупкой аппаратурой подземелье в одиночестве. — Чего ты хочешь? — через силу выдавил из себя вопрос мужчина. — Во… Мне-таки есть, о чем с Вами пообщаться, милейший…Глава 6 - Движение к Компромиссу.
5 апреля 2022 г. в 07:07
— Как же я задолбался ходить! — экспрессивно выкрикнул Артем.
Шутка с поиском кухни внутри подземного злодейского комплекса уже перестала казаться смешной, потому что молодой организм вовсю требовал ЖРАТЬ. Сказывалось и умственное напряжение. Пусть эволюционировавший мозг эспера пятого уровня и был значительно эффективнее человеческого, он всё еще потреблял энергию, которой парню значительно не хватало. Оно и не удивительно, учитывая постоянное выкачивание крови «на благо науки», а тут еще и гулять по длиннющим тоннелям приходится. С короткими детскими ногами и весьма скудной детской выносливостью…
*Бр-р-рл*
Артем потер протяжно бурлящий живот.
Это действительно уже не смешно.
Но тут слух парня уловил звук… Звук, который в этот раз однозначно станет его путёвкой наружу. Шаги. И их немало, судя по отдающемуся эху.
— Здесь сопляк! Будьте внимательны, возможна засада! — раздался брутальный голос из-за угла.
Пару мгновений спустя в коридор вырулил отряд разномастных фриков под предводительством здоровенного мужика, чья внешность явно подразумевала наличие мутационно-усиливающей причуды. Могучий торс человека-льва был скрыт за плотной и толстой на вид тканью, которая даже на первый взгляд выглядела чертовски тяжелой, но звероподобный человек носил её с преувеличенной легкостью.
«Вот так номер», — пораженно протянул в уме Артем, во все глаза рассматривая это чудо-юдо.
Подобное любопытство нисколько не удивительно. Все-таки парень первый раз видел настолько яркое проявление суперспособностей… Свои не считаются.
— Стоять! — грозно рыкнул мужчина, и следующая за ним группа не нашла в себе смелости перечить его приказу. — Где герои?! — в этот раз рык был направлен прямо на Артема.
— Я хочу есть! — с истинно детской непосредственностью ответил парень.
На виске великана гневно вздулась жилка.
— Ты глухой?! Я. Тебя. Спрашиваю, — грозно взрыкивая и топорща шерсть, активно растущую на бакенбардах и запястьях, делая паузы после каждого слова, отчеканил звероподобный, — ГДЕ ГЕРОИ?!
От последнего выкрика даже союзники полульва сделали шаг назад, но Артем был всё так же безмятежен. Хотя нет. Состояние голода сложно назвать безмятежностью.
— А я сказал, что я. Хочу. Есть, — вовсю подражая злодею, ответил Артем. Разве что не порыкивал на каждом слоге.
— Хасэгава, иди разберись.
Это было удивительное зрелище. Человек, что еще секунду назад, казалось, был готов разорвать стоящего перед ним ребенка голыми руками, мгновенно успокоился. Не было больше бушующей глубоко в глазах ярости, не подрагивали от накатившего адреналина руки, и даже когти на руках, будто бы слегка втянулись в пальцы.
Удивленно окинув взглядом своего командира, человек, названый Хасэгавой, сделал несколько шагов вперед. Было немного странно, что босс решил идти не самостоятельно, но Хасэгава не собирался даже в своих мыслях оспаривать решение босса. Если тот отправил вперед именно его, то на это есть своя причина.
Злодею-шестерке было невдомек, что Лео не пошел сам не потому, что у него был какой-то план, а потому что в тот момент, когда он только-только увидел ребенка, его инстинкты взбесились, и он почувствовал себя так, будто он новорожденный щенок, стоящий перед огромным матёрым волкодавом. Он пытался задавить это чувство выплеском агрессии, но проще не стало. Все инстинкты Лео говорили ему, что в этот раз он не охотник — он дичь. В последний раз великан себя так чувствовал только в тот день, когда мельком встретился со Всемогущим. Подавляющее ощущение силы в тот момент чуть не выбило дух из тела полузверя. С того дня прошел не один месяц. Лео считал, что он смог перебороть охвативший его в тот момент ужас, что он смог отбросить свой страх…
— Эх… А я всего лишь хотел поесть… — тихо пробормотал в пространство ребенок, и в следующий момент уже подошедший вплотную к мальчику Хасэгава взлетел в потолок так, будто для него полностью изменилась гравитация.
По тоннелю раздался хруст крошащихся от чрезмерной нагрузки костей, а мгновением спустя гравитация для злодея вернулась в норму, и он безвольной куклой впечатался уже в пол.
В этот момент Лео понял, что так и не смог побороть свой страх.