***
Сознание возвращалось с трудом. Сил не хватало даже на то, чтобы вращать в голове клишированную мысль из разряда «что произошло?» Однако человеческий организм имеет чудное свойство восстанавливаться, а к организму пользователя причуд этот термин применим в особенности. С каждой минутой ощущение бьющего по мозгам молотка утихомиривалось, пока не застыло на каком-то определённом чертовски раздражающем сознание уровне и не погрозилось зависнуть там до самого конца жизни злодея, если ему в скором времени не окажут квалифицированную медицинскую помощь. Если бы Иприт знал о том, что ему ещё не так уж и сильно досталось, так как Рёта перестраховался и бил его биоэлектричеством на пониженной мощности (из-за того, что тот выглядел как подросток и эспер слабо себе представлял, какой эффект на него могла произвести встряска серого вещества; да и, опять же, нужна была перестраховка с целью заполучения «языка»), то он бы знатно ужаснулся. Его «товарищам» из Лиги досталось куда сильнее. Бурча себе под нос что-то нелицеприятное, подросток аккуратно сел, придерживая гудящую голову, и тут же почувствовал, как по губе поползла горячая капля. Рефлекторно слизнув, Иприт постановил — кровь. Привычный вкус. Проведя ладонью под носом, парень стёр ручеёк крови и поморщился, с трудом разлепляя глаза, в которые, по ощущениям, сыпанули пару горстей песка. Итак, первое и самое очевидное — с него кто-то снял противогаз. Второе, чуть менее очевидное — японским ночным лесочком тут и не пахло… С небольшим опозданием пришло ощущение того, что сидит Иприт не на влажной земле, а на сухом сыпучем песке, а странный фоновый шум слышен не только в его голове, но и откуда-то из-за кустов, в которых он очнулся. На то, чтобы худо-бедно встать на ноги, потребовалось несколько долгих минут, после чего подросток кривой походкой выдвинулся в первую попавшуюся сторону. — Не понял… — протёр одной рукой глаза парень, увидев бесконечную водную гладь. Почти мгновенно последовали разворот на сто восемьдесят градусов и спешное ковыляние в другую сторону… Где его ждал практически идентичный вид. — Что за?.. — только и успел пробормотать в шоке злодей, как его ноги подкосились, а в голову ударили последние воспоминания. Нападение на ЮЭЙ. Выданные указания. Активированная причуда, отдающая ощущением тёплого ветерка по всему телу. А после — глаза. Красные, безэмоциональные, смотрящие на тебя как на труп. Сводящая с ума боль. Темнота. Против воли дёрнув головой, Иприт вновь пошатнулся, а подкативший к горлу ком тут же попросился наружу и отказов не принимал… Следующие несколько часов злодей имел удовольствие наслаждаться чудным ощущением коктейля, напоминающего по своим эффектам сотрясение, похмелье и повышенное давление, умноженное на три. И пусть две трети из перечисленных недугов подросток на себе никогда не испытывал, сейчас он был готов поспорить, что удивить его в этом плане уже не удастся. Чёрт, да даже на панику из-за сложившейся ситуации ментальных сил не хватало, что уж говорить о чём-то ещё? — Хм, живой, — раздалось из-за спины злодея, когда солнце уже близилось к закату, отчего тот вздрогнул, однако, наученный горьким опытом, сумел удержаться от резких движений и максимально аккуратно повернул голову на голос, которого, к слову, здесь не должно было быть. Внимание сразу же привлекли те самые равнодушные алые глаза, но каких-то эмоций у уже несколько выгоревшего злодея они не вызвали. — Араи Рёта… — вытащил с некоторым трудом из памяти имя неожиданного посетителя Иприт. — Знаешь меня, да? Это избавляет от необходимости более подробных объяснений, — подошёл чуть ближе школьник. — Хе… — несколько хрипло усмехнулся злодей. — Ты меня заинтриговал… — с этими словами из тела подростка в сторону Рёты хлынул поток серого тумана, однако он лишь бессильно обтёк границы векторного щита. — У тебя два варианта, — полностью проигнорировал факт атаки Араи, — первый вариант — ты отвечаешь на все интересующие меня вопросы и я возвращаю тебя на большую землю и передаю в руки правоохранительным органам. Второй вариант — ты пытаешься не отвечать на мои вопросы… Не очень долго. У меня есть способы убеждения. Рано или поздно ты сломаешься… Все ломаются. — от ледяного тона Араи по коже Иприта пробежала волна противных мурашек. — Однако после этого ты остаешься доживать свои последние часы здесь, надеясь на чудо. — Спрашивай, — после некоторой паузы решил Иприт. Защищать какие-либо секреты Лиги ценой своих жизни и здоровья он желанием не горел, и, если его ответы могут увеличить шанс его же выживания… Что ж, он не прочь стать стукачом. — Имя Фамилия. — Кимура Ренья, — с лёгким удивлением ответил парень. Не такого вопроса он ожидал. — Как давно ты стал членом Лиги? — Где-то за неделю до нападения на лесной лагерь, — честно ответил Иприт. — Сколько, кстати, прошло времени с того вечера? — Сколько людей состоит в Лиге Злодеев? — проигнорировал последнее Рёта, продолжая допрос. — Секунду… — нахмурился Ренья и принялся сосредоточенно думать. — Четырнадцать… Нет, тринадцать человек, — ответил он после минуты мучительных подсчётов. Судя по всему, по мозгам ему вдарило сильнее, чем могло показаться изначально. — Кто тот стрёмный тип в шляпе, разрисованной маске и со способностью сжатия пространства в шарики? — Э-э-э… Мистер Компресс. Реального имени не знаю, — чуть замялся подросток. — Местоположение вашей базы? — Эм… — моргнул подросток. — Я не знаю. — Местоположение вашей базы. — повторил Рёта ставшим несколько тяжелее голосом, и теперь это походило больше на утверждение, чем на вопрос. — Но я правда не знаю! — чуть повысил голос Иприт, однако тут же простонал от усилившейся головной боли. — Нас собирал тот мужик с туманом и порталами, и он же доставлял нас на место. Араи на эти слова нахмурился и пристально уставился на злодея. Врёт или не врёт? — Эх… Я этого не хотел, — чуть вздохнул Рёта. — Но… Что ты хочешь делать? Я действительно не знаю! — Я тебе верю, — чуть кивнул эспер, делая шаг в сторону обессиленного злодея. — Но мне нужна информация. — Как я могу сказать то, чего сам не знаю?! — Тебе и не нужно. Твой мозг скажет. — Что?.. — опешил Иприт, а мигом спустя Араи подошёл в упор и положил руку на его голову. Рот злодея раскрылся в беззвучном вопле.***
Мозг человека — чрезвычайно сложная динамическая структура. Причём чаще всего эта динамика имеет совершенно хаотичный характер. Особенно это касается памяти. В развлекательной литературе и фильмах часто встречается теория, что мозг работает не на сто процентов, а ещё, что мозг запоминает всё, что происходит, но из всей запомненной информации человеку доступна лишь малая часть. Оба этих тезиса столь же правдивы, сколь и ошибочны. Мозг в состоянии покоя и правда предпочитает не напрягаться, так как является одним из самых энергозатратных органов в теле человека и в возбуждённом состоянии может потреблять до четверти энергии всего организма. Однако, будучи хитрой ленивой задницей, мозг предпочитает максимально сокращать расходы энергии и не поддерживает на постоянной основе процессы, не являющиеся необходимыми. Так что, в какой-то мере, можно сказать, что мозг и правда не использует весь свой потенциал. Отсюда вытекает и опровержение второго тезиса. Не используя постоянно все доступные ресурсы, мозг не утруждает себя доскональным запоминанием. Там вообще всё больше работает на ассоциативно-эмоциональных триггерах. Чем больше у человека ассоциаций запоминаемого фрагмента с другими и чем выше эмоциональная окраска, тем бо́льшая часть фрагмента останется в памяти. Рёта точно помнил, что в каноне индекса Акселератор мог до какой-то степени вмешиваться в работу мозга. На примере той же Ласт Ордер, которой он удалял записанный в центральную нервную систему вирус. Вроде как… Каких-то значительных подробностей Араи не припоминал, но суть… Впрочем, «вмешиваться» в работу серого вещества мог и Рёта. Удар электричеством и прожарка нейронов, по сути, — то же вмешательство, да? Правда, не столь тонкое… Возможно ли за несколько часов создать векторную программу записи/интерпретации, позволяющую читать воспоминания? И при этом общаться с полицейскими и учителями на предмет обезвреженных нападавших? Вопрос из разряда «не попробуешь — не узнаешь», однако в обычном случае Рёта бы ответил «нет». Всё же, сколь ни велики вычислительные мощности эспера, они практически бесполезны, когда ты не можешь их направить. А в механике работы мозга Араи понимал только на уровне нескольких прочитанных статей в интернете. И всё же, нужно было рискнуть. Было ли первое появление Иприта в злодейском логове Лиги достаточно интригующим, чтобы отложиться в памяти в деталях? Могли ли у него затронуться какие-нибудь ассоциативные связи? Может, ему показались знакомыми запахи? Или шум, едва-едва пробивающийся из-за облицованных красным кирпичом стен бара? Сможет ли Кимура Ренья дожить до того момента, когда Рёта достанет из его головы всю нужную информацию? Широко раскрытый рот Иприта не издавал ни звука, а глаза закатились, однако «язык» всё ещё был в сознании, даже несмотря на всю боль, что испытывал. — Лига Злодеев, — отчётливо сказал Рёта и тут же почувствовал, как динамика работы нейронов и соединительных тканей резко изменилась. Запомнить шаблон. — Шигараки Томура. Очередное изменение. Найти совпадения. Общие связи. Запомнить шаблон. — Логово. Бар. Курогири. Найти совпадения. Общие связи. Запомнить шаблон. — Мистер Компресс. Совпадения. Связи. Шаблон. — Химико Тога. Совпадения. Связи. Шаблон. — Даби. Совпадения. Связи. Шаблон…***
«Допрос» продолжался следующие десять минут. Рёте требовалось как можно больше данных для создания наиболее полной картины и формирования всех необходимых цепочек. Термины, места, имена… Он продолжал называть одно слово за другим и запоминать итог. Момент погружения в Персональную Реальность прошёл мимо сознания. Просто в какой-то момент на расстоянии вытянутой руки начал формироваться конструкт, отображающей все запомненные шаблоны. Свыше десяти миллиардов нейронов, каждый из которых имеет свою конфигурацию, «заряд» и динамику… Бесчисленные глии, образующие бесконечное количество связей… Невероятное ускорение, даруемое погружением в Персональную Реальность, нисколько не мешало Рёте продолжать называть всё новые и новые слова, сканируя возникающие движения. Если НД-поле, вкупе с Персональной Реальностью, и правда перенимает на себя бо́льшую часть вычислительных операций, то хватит ли его мощностей на воссоздание работы полноценного мозга? Миг, и живительная волна проходит по проекции созданной системы. — Лига злодеев, — повторил Рёта уже сказанный в начале сеанса термин. Проекция среагировала даже быстрее, чем мозг Иприта, а в сознании эспера на самой грани воспринимаемого промелькнуло несколько картин. Погружённый в полумрак зал. Мягкие ароматы лакированной древесины, смешанные с почти незаметными нотками алкоголя и табака. Лица. Имена. Эмоции. Подрагивающая рука отнялась от неподвижного тела злодея, отчего тот сразу же свалился навзничь. Бессознательное тело тут же пронзили многочисленные конвульсии, а из всех отверстий головы потекли ручейки крови, но Араи не обратил на это никакого внимания. Вся его концентрация, каждый «флопс» его вычислительной системы, основанной на симбиозе мозга Персональной Реальности и НД-поля, были сосредоточены на поддержании сложнейшей проекции. Осталось подать лишь крохотный импульс для запуска созданной системы в автономном режиме и отстраниться от самого себя, переводя сознание на обеспечение Персональной Реальности. Что ж… Поехали.