***
В самой глубине подземного комплекса располагалась комната. По своей стилистике она кардинально отличалась от любого другого помещения в подземелье. На стенах наклеены яркие и жизнерадостные обои со всевозможными сказочными животными и фигурами; вся мебель, казалось, стоила немалых денег и была куплена в самых дорогих магазинах, ориентированных на детей; на полу разбросано множество невскрытых коробок с прекрасными игрушками и любимыми детскими сладостями, а в самом центре — большая и явно удобная кровать. Казалось, что девочка, живущая в этой комнате, была самым счастливым ребёнком на свете, однако это было не так… Игрушки были запечатаны не из-за её капризности или вредности, а из-за невероятной слабости девочки, которую был не способен излечить даже Восстановитель. В комнате было темно из-за отсутствия в ней окон, а холодный белый свет от установленных ламп будто жёг кожу. Сам же ребёнок сейчас в страхе свернулся в комочек на кровати, с головой укутавшись в одеяло. Её имя — Эри. И сейчас она напугана. Уже какое-то время, казалось, что весь мир вокруг превратился в стиральную машинку, действие которой как-то раз довелось увидеть девочке в прачечной. Каждый предмет мебели, стены, игрушки — всё это безостановочно грохотало, будто пытаясь взорваться. Эри была достаточно умной для своего возраста девочкой. Она понимала, что «дома» происходит что-то странное. Будь на её месте кто-то постарше и посознательней, он мог бы в этот момент испытать надежду на вызволение из этого Ада, но Эри, как бы парадоксально в её ситуации это ни звучало, слишком верила в силы своего приёмного отца. На её теле уже давно не осталось живого места, и, пусть силы Чисаки убрали травмы и повреждения, просто глядя на свои замотанные бинтами руки, девочка видела бесчисленное количество трубочек и игл, безобразно торчащих из-под её бледной и чрезвычайно хрупкой на вид кожи. Эри уже не была способна испытывать ненависть к своему мучителю. Лишь ужас и что-то сродни превознесению. Для неё Чисаки неуязвим. Тем страшнее было слушать весь этот грохот. Неизвестность пугала даже сильнее многочисленных измывательств со стороны Восстановителя. И вот в какой-то момент всё затихло. Эри, однако, не спешила расслабляться. Такие моменты уже случались, но тишина не длилась долго и почти сразу же вновь сменялась грохотом. Но шла минута. За ней вторая. Так совершенно незаметно их прошло уже десять, и девочка уверовала в то, что всё закончилось. Эри даже храбро выглянула из-под одеяла, чтобы осмотреть свою комнату. На удивление всё было на местах, хотя, по ощущениям девочки, из-за сильной тряски каждый предмет должен был разбиться на части и свалиться на пол… Как знать, может, после этого ей бы даже позволили пожить в другой комнате, где не было бы этой угнетающей тишины? Было бы неплохо поспать в прачечной, где постоянно столько скрипов и звуков… От целого вида комнаты Эри испытала сильное разочарование. Когда она уже была вновь готова скрыться с головой под одеялом, дабы забыться в полусне, крепкая металлическая дверь в комнату слегка дёрнулась. В этот момент душа девочки, казалось, стала невероятно тяжёлой и задрожала так сильно, что всей недавней встряске и не снилось. В комнате не было часов, и она не могла засечь, когда наступает время процедур, но Эри уже наловчилась полагаться в этом вопросе на свои ощущения, которые, судя по всему, из-за случившегося землетрясения сильно сбились. Она уже почти видела своими глазами, как массивная ручка поворачивается и в комнату входит как всегда равнодушный Чисаки, никогда не снимающий со своего лица жуткую маску, и ведёт её в комнату ещё более страшную, чем та, в которой она, Эри, обитает. Но нет. Не было привычного щелчка, с которым отпирается замок. Был другой, куда более протяжный и громкий, и одновременно с ним дверь попросту вырвали из проёма. В следующую секунду в комнату шагнул человек, которого она ещё никогда не видела. — Так, надеюсь хоть эта дверь верная… Это же ты Эри? — спросила тьма из глубин капюшона, а девочка от обуявшего её ужаса потеряла сознание.Глава 100 - Движение к желаемому. Часть 2.
4 июня 2023 г. в 13:24
— Что? — недоуменно вздрогнул Немото.
Всё происходящее походило на какой-то сюрреализм, а неизвестный в красной толстовке с каждой секундой казался всё более сумасшедшим, что не могло не напрягать.
— Пять… Четыре… — недвусмысленно начал обратный отсчёт Араи, сохраняя в голосе холодные и равнодушные нотки.
— Да понял я, понял! — воскликнул на это Шин, всеми силами стараясь не дёргаться. Уж слишком болезненными были ощущения блокировки причуды и последующего восстановления, отчего желания испытывать подобное вновь не было ни капли.
Бросив быстрый взгляд на стоящего поодаль Чисаки и не увидев на его лице ничего, кроме нешуточного раздражения всей этой ситуацией, Немото глубоко вздохнул и повернулся к Хроностасизу.
— Как работает твоя причуда? Отвечай!
— Моя причуда превращает мои волосы в гибкие и острые часовые стрелки, которыми я могу свободно управлять. Сама по себе режущая способность «стрелки» не очень сильна: едва хватает пробить не очень толстый слой одежды, но при попадании в цель накладывается эффект замедления времени…
Пока Хроностазис говорил, Рёта про себя отмечал, насколько сильна причуда Немото. Вынужденный исповедоваться злодей ни капли не выглядел принуждённым или в роде того. Скорее, он рассказывал всё с каким-то энтузиазмом, казалось, искренне заинтересованный в том, чтобы донести эту информацию максимально доступно для вопрошающего. Однако, когда прозвучало словосочетание «замедление времени», Араи заметно встрепенулся и, можно сказать, встал в стойку.
Так уж вышло, что злодей с причудой ограниченного влияния на время был не самым значимым из второстепенных персонажей канона и совсем не запал Рёте в память. Тем приятнее было узнать, что «объектов исследования» в банде Чисаки оказалось больше.
— Замедление времени? — перевёл пистолет на Хроностазиса «Акуметсу», чем заставил Шина облегчённо выдохнуть.
Причуда исповеди со злодея уже спала, но, увидев зияющую черноту ствола пистолета и прикинув, что самое основное он уже всё равно рассказал, Хроностазис не стал отмалчиваться.
— По крайней мере, других объяснений эффекту я найти не смог, — недовольно прошипел мужчина.
— Ясно… Используй свою причуду на нём, — Араи махнул свободной рукой в сторону Немото, не став в этот раз отпускать противника с мушки.
— О! С превеликим удовольствием! — под разломанной недавним ударом Рёты маской показалась довольно злорадная улыбка.
Пусть Хроностазис и понимал, что у его «товарища» в этот раз не было выбора, он и до этого не единожды использовал свою причуду на других членах банды просто ради потакания собственному эго, чем крайне бесил… многих. К сожалению, протекция Восстановителя не позволяла кому-либо «подкараулить» Шина за углом, но конкретно в этой ситуации отказывать себе в удовольствии злодей не стал. Тем более его принуждают под страхом смерти.
Заряженная причудой прядь волос с лёгкостью пропорола всё ещё держащийся каким-то чудом на голове Хроностазиса капюшон. На долю секунды у мужчины мелькнула идея попытаться атаковать неизвестного, но направленный твёрдой рукой пистолет и клубящаяся тьма под капюшоном не настраивали на рисковые мероприятия, так что «стрелка» устремилась в сторону обречённо замершего Немото.
Несмотря на всю неприязнь к последнему, Хроностазис не был глупцом, да и заскоки его «товарища» бесили злодея не так сильно, как тот любил демонстрировать, оттого заострённая прядь волос устремилась в сторону ноги Шина по касательной. После удара на голени Немото остался неглубокий порез (почти царапина), однако эффект был заметен сразу. Несмотря на то что Хроностазис выбрал самое безболезненное и безопасное, по его мнению, место для удара, укол боли всё равно почувствовался и Шин инстинктивно дёрнулся. Точнее, попытался.
Судя по всему, замедление времени действительно работало и, что куда важнее, вполне себе «регистрировалось» ощущением векторов эспера пятого уровня. Насколько Рёта понимал, имело место не частное воздействие, а некое поле, покрывающее заданную попаданием «стрелки» цель. И векторы там были… очень специфические.
Если до этого Араи называл векторы, позволяющие ему манипулировать пространством, неправильными, то подобрать слово для темпоральных векторов… Даже «Аномалия» будет недостаточно точным словом. А если всё же попытаться… «Упорядоченный суперхаос» — и никак иначе. Судя по всему, больше половины векторов в раскрывшейся перед эспером восхитительной картине находились, если не в состоянии суперпозиции, то чём-то в этом роде, ведь иначе объяснить тот факт, что большинство регистрируемых чувствами векторов существовало одновременно в нескольких мерностях, Рёта на данный момент не мог. Чудовищная по своей сложности матрица не была статична и казалась сложнейшим механизмом, в котором технологии стимпанка соседствовали и с технологиями современности, и откровенной магией. И при этом каким-то образом всё это отлично работало.
Хуже всего то, что здесь не было ярко выраженной повторяющейся закономерности. Каждый следующий «шаг» матрицы полностью отличался от любого другого в, казалось, бесконечной последовательности. Следовательно, просто запомнить и использовать, как в случае с матрицами пространства, тут не выйдет… Нет, попробовать-то можно, но что в итоге получится… Спрогнозировать невозможно.
Араи только и оставалось, что раздражённо скривиться под капюшоном.
— Сколько действует замедление? — спросил эспер, не сводя глаз с «суперхаоса» и силясь впитать в свою память каждые завихрение и процесс.
— Каждый раз по-разному.
— Не лги мне! — почти прорычал Рёта, одновременно с чем вмешался в «генератор случайных чисел», из-за чего от его фигуры во все стороны разошлись чёрные «молнии».
Так как, понаблюдав за состоянием Хроностазиса под причудой Немото, Араи зарегистрировал для себя его состояние «правды», вылавливать на этом фоне несоответствия было нетрудно.
— Зависит от степени поражения, — тут же дал заднюю несколько напуганный вспышкой противника злодей. — Чем больше я наношу порезов волосами, тем длительнее будет эффект.
— Как я понимаю, это так же работает, если ты продолжаешь наносить раны уже замедленному противнику?
— Да…
— Количество целей ограничено?
— Нет.
Рёта с некоторым удивлением посмотрел на Хроностазиса. Удивительно сильный персонаж получается. Даже странно, что никаких особых воспоминаний из канона о нём нет.
— Долго он будет замедлен с тем уроном, что ты нанёс? — задал Араи последний вопрос.
— Ещё секунд десять, — уже куда увереннее ответил злодей.
Ну, тут он немного промазал, и времени прошло чуть больше. За процессом распада «суперхаоса» Рёта наблюдал как бы не внимательнее, чем за всеми прочими процессами. Он хорошо себя знал и мог с уверенностью заявить, что удерживаться от того, чтобы испытать новую «игрушку», он долго не сможет, так что лучше иметь хотя бы какое-то подспорье для понимания того, как удалить воздействие без крайних методов. Всё же будет опрометчиво считать, что матрица «обнуления ненормальности», которой эспер до сих пор выключал пространственные аномалии, без нареканий сработает на чем-то, что стократ сложнее.
В идеале нужно было пронаблюдать этот процесс ещё раз «-дцать», но ситуация и без того накалялась с каждой секундой. Рёта буквально кожей ощущал, что Чисаки вот-вот предпримет что-нибудь опрометчивое, да и основные силы банды, которые парень оставил за спиной, уже должны были что-то заподозрить и вполне могли прибыть своему боссу на помощь. А значит, пора заканчивать.
Первого, как самого опасного своей непредсказуемостью, Араи нейтрализовал Хроностазиса. От такого удобного оружия, как пули, блокирующие причуды, отказываться он не стал и без лишних церемоний выстрелил злодею в плечо. После этого события понеслись вскачь. Немото сместился в сторону, закрывая своим телом рванувшего к пострадавшему подчинённому Восстановителя. И у Рёты были некоторые сомнения в том, что тот всего лишь желал вылечить своего товарища, особенно учитывая некоторые обрывочные воспоминания из канона.
Пусть сражение с неведомой хренью, в которую Чисаки мог превратить Хроностазиса, эсперу и было несколько любопытно, он уже настроился, что его рейд на базу якудза обойдется без смертей, так что решение для этой ситуации уже было готово.
Стрелять в Немото Араи не стал, так как ему ещё нужны были его силы, да и толк от этого равнялся бы нолю, так как о калибре пистолета уже было сказано.
Почему-то в этот момент в Рёте взыграла какая-то ребячливость, и он быстро отвёл руку с пистолетом чуть за спину, после чего резко махнул, одновременно нажимая на курок.
Мир замер и потерял свои краски. Момент, как всегда, был выбран идеально, и выпущенная пуля не покинула «зону ответственности» эспера. Да, влиять на неё напрямую он не мог, но мог на максимум вытянуть НД-поле в сторону полёта снаряда и задать векторному щиту на его границе простейшее искривляющее свойство.
Время вернуло свой ход, и пуля, изменив своё направление, прошла буквально в паре сантиметров от тела Шина, после чего без проблем вонзилась в голень Восстановителя.
Раздался сдвоенный удивлённо-болезненный вскрик. И если Хроностазис был удивлён неожиданностью выстрела, то Чисаки — причудливой траекторией пули.
— Что бы ты сделал, если бы не был так уверен, что пуля всегда летит по прямой? — с неуместной для ситуации весёлой интонацией спросил Рёта вцепившегося в кровоточащую ногу Восстановителя.
Впрочем, тому было не до вопросов. В его глазах застыла сложная, но очень яркая композиция из эмоций. Ярость, отчаяние, боль… Это было лишь немногое, что смог прочесть Араи. Уж слишком быстро он осознал последствия попадания пули, лишающей его причуды и, соответственно, любых дальнейших перспектив.
— А… — выдавил из себя замерший соляным столбом Шин и глянул через плечо на припавшего на колено Чисаки, — А-А-А!!! — после чего с воплем кинулся на Рёту врукопашную.
Было ли это жестом отчаяния? Неужели он действительно был настолько предан кому-то, вроде Восстановителя? Учитывая, как он был готов закрыть того собой от пули, ответ напрашивался сам собой… Впрочем, Араи этот ответ был неинтересен.
Немото не был умелым бойцом и не мог терпеть сильную боль, так что весь его порыв был остановлен простым ударом кулака в «солнышко», после которого крик злодея захлебнулся, а сам он, согнувшись в три погибели, распластался на не самом чистом полу, пытаясь сделать хоть один судорожный вдох.
На этом эпопею с бандой «Восемь заветов смерти» можно считать практически завершённой. Осталось только добить уже мчащихся в эту сторону шестёрок Чисаки, а после порцией старого-доброго насилия принудить Шина использовать свою причуду на боссе. Слишком уж Рёте понравилась возможность вот так вот отрубать противников, попросту блокируя их причуду. По крайней мере, какой-то внутренний бзик до сих пор куда легче принимал доставление злодеям несравнимых ни с чем страданий, чем их умерщвление… А что может быть более болезненным, чем потеря настолько значимой части себя? Поэтому Рёта был бы совсем не против заиметь некоторый запас столь удобного вещества и, до кучи, уточнить о существовании антидота. Если что-то такое и есть, Восстановителю об этом точно будет известно, но из-за того, что он об этом точно не проговорится, придётся использовать Немото и его «исповедь».
Мысли Араи были прерваны уже слышимым человеческим ухом многоногим топотом, доносящимся со стороны пути на поверхность, а значит, у эспера было время подумать о том, как именно «уговаривать» Шина использовать свои силы, пока он будет втаптывать бандитов в землю.
Впрочем, судя по вырисовывающейся картине сонара, противников едва насчитывалось два десятка… Времени на подумать было чертовски мало.