***
Отдавая дань традициям, утром третьего дня пребывания на базе наступило утро*, и так как бóльшая часть рейда уходит на новое задание, зверодевка пошла на отдельную миссию, а Акаме было поручено глянуть на мои навыки, я сегодня готовил вместе с ней. Точнее готовил только я, а она в основном тырила продукты и хомячила, как настоящая ответственная за еду, но завтрак всё же удался. Благо, в готовке я понастоящему преисполнился, учитывая поглощённых, так что проблем возникло ровно ноль. И хотя это могло бы показаться недостойным меня, я лучше нормально поем и получше узнаю кому меня доверили, чем пойду куда-то там и кого-то завалю. Это ещё успеется, так что возражать я не стал. Когда же с завтраком было покончено и база почти опустела, мы с Акаме выдвинулись на охоту, так как к возвращению отряда с задания надо было добыть и приготовить побольше рыбы, которой давненько небыло в рационе. — А тут довольно неплохо... — оценив хороший вид на водопад, стекающий в небольшое озеро, я оставил корзинку и принялся разглядывать местность. Уж не знаю почему, но мне всегда нравились такие места. По крайней мере, с тех пор как я получил возможность их посещать... Надо бы и на своей планете чего эдакого замутить, когда почва и атмосфера придут более подходящее состояние. — Сегодня будем ловить добычу в озере. — сообщила капитан очевидность, привлекая моё внимание раздеванием до нижнего белья. Правда, оно представляло из себя разделённый открытый купальник, но даже так её формы были оценены по достоинству. И ведь даже не стесняется... — Неплохо... — выразив своё мнение, я не тоже не стал затягивать и просто сжёг костюм в голубоватом пламени, развеяв артефактную одежду и оставшись в одних плавках. Хоть прятать мне было и нечего, рамки приличия я всё же знал. — Кого ловим? — Наша цель - тунец Кого, здесь его больше всего. — память Тацуми подсказала, что это довольно редкая и крайне осторожная рыба, поймать которую в его деревне считалось неплохим достижением. Впрочем, для меня это не проблема, как и для самой Акаме, волосы которой без одежды казались ещё длиннее и опускались аж до середины бедра. Они ей в бою не мешают? Взяв небольшой разбег, она в прыжке совершила довольно неплохой кульбит и плавно вошла в воду, исчезнув почти на минуту. Пока я разглядывал водную гладь, в воздух подлетели целых три довольно крупных рыбины, которые тут же были пойманы корзиной. Всё же, удобно когда есть магия и не приходится делать это всё руками... — Ныряй поглубже и скрывая своё присутствие. Когда увидишь рыбу - резко атакуй. Тут важнее всего скорость. — сообщила мечница показавшись из воды. Скрывать присутствие, значит? Не сказал бы что это прямо проблема, но полностью скрыть своё присутствие я не могу, разве что замаскировать или отвести от себя внимание. Виной тому моя аура, которую приходилось глушить магией и перенаправлять в оружие, где её подавляет уже печать на ножнах. Сделано это было больше для эффектности, но общая суть примерно та же: чтобы полностью скрыться мне приходится пользоваться магией. Хотя, ей об этом знать не обязательно... Не долго думая, я прямо с места крутнул бэкфлип*, войдя в воду идеальным солдатиком и сразу же отправившись ко дну, где находил жертв по ауре. Благо, со скоростью и реакцией у меня проблем небыло, и раз уж даже Акаме для меня тормознутая, то какую-то там рыбу я уж точно поймаю. Хотя, рыбалка руками была для меня чем-то новым и необычным. Я был бы не против и с удочкой посидеть, но увы, время было ограничено и уже через пару часов такого нехитрого развлечения вернулись на базу. Рыбы было хреново море и на руках мы бы не утащили всё это дело, хотя я мог просто через печать телепортировать их сразу на место. Но пришлось пользоваться пространственным хранилищем, так как я не знал, куда именно надо было отправлять добычу. Доставив рыбу куда надо, я так заскучал, что решил предложить Акаме немного размяться, раз уж кроме нас на базе никого больше нет и заняться особо нечем. Думала она долго, почти три минуты, но в конечном итоге согласилась, сказав мне что будет ждать на тренировочной площадке, пока я готовлюсь. И как же она удивилась, когда увидела что там её ждал я, к тому моменту уже успевший рассмотреть их нехитрый тренировочный инвентарь, по большей части состоящий из деревянных реплик простого оружия. Жаль огнестрела нет, я бы хотел глянуть, чего интересного они успели придумать на основе пороха, который в этом мире давно известен. — Значит, готовиться не будешь? — спрашивает она, встав в нескольких метрах напротив меня, вооружившись привычным ей клинком. Деревянным, правда, но её выбор вполне понятен, ведь основа её умений это мечи. — Это тебе надо бы подготовиться, я готов всегда. — рассмотрев интересную реплику копья, что представляла из себя шест с одним заострённым концом, я пару раз крутнул его в руке и упёр в землю, немного согнув. Интересно, что это за древесина? — Тогда я нападаю. — оповестила она, тут же оказавшись в полуметре от меня и заводя диагональный удар снизу. — В нашу первую встречу ты казалась быстрее... — легко блокируя удар, я увожу его мимо себя, оказавшись сзади, до кучи показательно зевнув. За это время я бы успел нанести несколько десятков ударов, при этом не особо стараясь, но у нас тут разминка и биться с ней даже в полсилы было бы перебором. Она уклоняется от мелкокалиберных винтовочных пуль, и на своём пике возможно даже сможет обогнать дозвуковую* мелкашку вроде 5,56(калибр современного АК, раньше они делались в основном под 7,62), что очень круто, но... это даже не близко к моему уровню. Для меня она была слишком медленная и сейчас определённо сдерживалась. — Я вижу что ты сдерживаешься. Можешь не переживать, я не стеклянный. — Тогда приготовься... — очередной выпад, на этот раз прямым тычком в грудь, был легко отбит моим деревянным копьём, но она решила на этом не сдаваться и использовать импульс для удара с разворота. У неё почти получилось, но на пути деревянного меча встала тыльная сторона копья, остановившая довольно неплохой удар. Громкость звука была высокой, что говорило о приложенной силе, но этого было мало. — Наигралась? – легко сведя атаку в ноль, я ещё раз крутнул копьё и немного разорвал дистанцию, чтобы не ограничивать себя слишком короткой для такого оружия дистанцией. — Теперь моя очередь. — шаг, и я уже с метровой дистанции наношу тычковый удар, который не без труда был уведён вверх. Только вот, удар снизу никто не отменял, из-за чего она едва успевает отскочить. Снова приблизившись резким рывком, мечница наносит диагональный удар сверху, но когда тот оказывается бесполезным из-за моего уклонения, она использует импульс для подсечки с разворота, которая тоже не даёт нужного результата. Разорвав дистанцию, она пытается зайти в тыл и нанести режущий удар сбоку, но он тут же натыкается на заострённый конец моего копья. Резко крутнув копьё, я наношу удар тыльником сверху, и деревянный меч соскакивает вниз, воткнувшись в землю почти по самую рукоять. Используя пару секунд на передышку, Акаме попыталась усыпить мою бдительность и, схватив меч, рывком тянет его вверх, едва не зацепив моё лицо, хоть я и прекрасно видел атаку снизу. Провернув меч в руке, она в прыжке атакует сверху, добавляя удары ногами, но все они были успешно заблокированы, а ответная атака древком плошмя, натыкаясь на не самый удачный блок, почти лишает её равновесия. Впрочем, сдаваться было ещё рано, а потому она попыталась нанести серию режущих и рубящих ударов, от которых я без проблем увернулся, ответив уже своей серией с проворотами копья и атаками обеими сторонами. От большинства она кое как отмахивалась, не принимая на жёсткий блок, а последний увела в землю, попытавшись выбить себе новую передышку. Похоже, сила моих ударов неплохо так сказывалась на её руках, от чего они подрагивали, но перехватившись удобнее, она снова встала в стойку. — Неплохо... Но это не всё. — серия ударов рассыпается на всю площадь её тела, но с количеством ударов неизбежно страдает их сила, а потому она выборочно блокирует лишь самые опасные, чудом уворачиваясь от лёгких. Но царапины и ссадины на руках и ногах всё же достали её, потихоньку снижая манёвренность. Подброшенное вверх копьё делает кульбит, подставляя меня под боковой рубящий удар, но я перехватываю своё оружие за конец и делаю два оборота: первый самим копьём, отражая атаку, а второй вокруг своей оси, заводя удар с разворота. — Это можно считать победой? — резко тормознув буквально в сантиметре от скулы, огромная скорость копья вызывает приличный порыв ветра, заставляя Акаме вжать голову в плечи и закрыть глаза. Она могла бы пригнуться или отклониться назад, будь удар хоть немного медленнее, но такого шанса ей не выпало. Метким броском вернув копьё на место, замечаю чуть дрожащие от напряжения и мелких повреждений руки, которые под удивлённый взгляд девушки тут же расслабляются и приходят в порядок, стоило мне лишь щёлкнуть пальцами. Подобрав выбитый из рук деревянный меч, она слабо кивает и, вернув тот на место, уходит в сторону здания. Думаю, хороший перекус будет ей весьма кстати...***
Наготовив на четверых простых блюд из рыбы, так как Леоне вернулась с задания, я не спеша наслаждался своим обедом, пока Акаме рассказывала недавно прибывшей Надженде о моих успехах. Что в простой ловле рыбы и готовке было успешного я так и не понял, но одноглазая осталась весьма довольна результатами. — Ладно, теперь давайте о работе: леоне, что у тебя? — быстро переключив тему, местный босс сосредоточилась на получении новой информации. — В этот раз цели у нас две: Огр, из имперской полиции, и Гамал, торговец маслом. — положив на стол два портрета, с которых на меня смотрели стрёмный одноглазый мужик и какая-то жаба, она выгрузила сверху ещё и увесистый мешочек звенящей радости. Увы, цены на дома в пределах столицы мне не известны, но что-то мне подсказывает что на эту сумму можно было бы купить вполне неплохую недвижимость, пусть и не сильно большую. — По информации клиента, Гамал платил Огру огромные взятки за сокрытие своих дел от глаз остальных. Огр отмазывает торговца от преступлений, вешая их на случайных свидетелей. Оплата за заказ уже получена, так что обоих желательно бы устранить уже сегодня. — Ого, а ваши услуги не из дешёвых... — присвистнул я, прикидывая примерную цену за устранение двух гадов. Взгляд на содержимое показал, что там в основном было золото и серебро, от чего сам мешочек весил около шести-семи килограммов. Кажется, у кого-то очень скоро появится новый дом... — Во время разговора я чувствовала сильную боль. Она не раз продала своё тело, чтобы собрать подобную сумму... — кажется, зверодевка всё-таки умеет быть серьёзной и даже сочувствовать, не смотря на род своей деятельности. Впрочем, мне было до ломбады, как именно собрана нужная сумма - главное что заказ оплачен и цели указаны, а дальше уже дело техники. — Её слова правдивы? — Я проверила всё несколько раз, и даже наблюдала за клеветой. Они виновны. — достав сигарету и зажигалку, которую я не ожидал увидеть в этом мире, Получив положительный ответ закурила, не поленившись предложить и мне, но я отказался. Пусть курение и безопасно для меня, я бы не сказал, что мне нравится вдыхать подобное. Можно как-то попробовать в качестве эксперимента, но желанием не горю. — Тогда решено, ночной рейд берётся за это дело. Такой гнилой мусор новой стране не нужен... — вместе с дымом нагнала ещё и пафоса начальница, не забыв больше узнать о целях. — Торговец Гамал будет лёгкой целью, так что проблемы могут быть разве что с его охраной, а вот Огр... Демон Огр, как его иногда называют, является опытным мечником, которого боятся многие преступники. — похоже, он действительно не так прост, раз уж даже криминал его остерегается. Интересно, насколько он на самом деле силён... — Обычно он окружён своими шестёрками и редко бывает один. Мало того - он очень осторожен и берёт взятки только в своей комнате, куда мне так и не удалось пробраться... После работы он любит выпить на главной улице — Удобный момент для атаки, достать его там будет проще всего... Видимо, он вообще не ценит свою короткую жизнь... — закончив свою порцию риса с рыбой и роллов, скатать которые мне показалось неплохой задумкой, я взял оба портрета и принялся их изучать. Пропустить таких индивидов будет очень трудно, особенно с такими-то рожами... — Однако полиция у дворца особенно бдительна, и для Акаме, которая находится в розыске, подобраться к нему будет непросто... — кажется, Надженда явно знает о чём говорит, ведь её лицо тоже было на листовках розыска. — А кто-то говорил про Акаме? — обсуждаемая личность тут же глянула на меня, но я даже не обратил на неё внимания, проявив в руке своё оружие. Было бы неплохо размяться, а то сколько уже лет я не делал ничего интересного... — Дайте мне час и я устраню обоих, при этом ещё и прогуляться успею... — А справишься? — А ты сомневаешься? Я их и без оружия уделаю, эта катана лишь пара процентов моих возможностей. — не знаю почему, но взгляды этой троицы отдавали явным недоверием, что странно. Мой палец на цубе уже заставляет их напрягаться, а полное высвобождение ауры смогло даже убить двух человек. И это только аура, которой рейду удалось почувствовать лишь частично. Уверен, стоит мне полностью обнажить клинок, они тут же обделаются... — Уж извини, но я не могу доверить это задание тебе одному. Пусть ты и не выглядишь слабым, ты всё ещё новичок, так что мне придётся отправить с тобой Леоне для подстраховки... — Надженду можно понять, и я бы не возражал против компании, но блин, почему зверодевка? — Как знаешь... — в общих чертах мне было действительно плевать кто мой противник и насколько он сильный, я туда чисто размяться иду, так как последние несколько дней только и делал, что сидел на базе, разбирался со своим материалом и готовил. Это весело, конечно, особенно когда компанию мне составляет ну прямо ОЧЕНЬ весёлая Акаме, но я сюда за интересностями шёл, а нашёл... М-да...***
Выдвинувшись ночью, когда свидетелей было не так много, я решил сначала устранить мужика с жабьей мордой. Найти Гамала труда не составило, а он даже не успел понять что произошло, когда ножны моей катаны, пробив ему затылок, вышли через область носа, разворотив ему морду. Не хотелось пугать весь район высвобождением клинка, так что пока так, самый сок я берегу для второго... Огр, как его называли местные, как и ожидалось, был в центре толпы, пока его шестёрки пытались выбить ему свободного пространства. Уже немного выпивший, он не заметил меня, когда я проходил мимо и щёлкнул ему прямо перед носом. Нужно было вывести его с оживлённой улицы, при этом не привлекая внимания людей или его подручных, так что я воспользоваться внушением из магии иллизий. Отойдя якобы поссать, он замер посреди тёмной улицы почти в квартале от площади, после чего, не понимая что происходит, почесал репу и собрался пойти назад, но тут же наткнулся на меня. Этот квартал пуст, так как все сейчас на площади в честь какого-то праздника или мероприятия, так что я спокойно установил барьер на весь квартал. Не сложный, лишь для отвода глаз и притупления чувств, он должен был скрыть от любопытных глаз всё происходящее внутри. Зачем барьер? Как только катана покинет ножны, отголоски моей полной ауры можно будет почувствовать аж за стенами столицы, и барьер нужен чтобы этого не допустить. Леоне уже предупрежда, и заверила что будет только рада узнать, что случится когда клинок полностью покинет ножны, так что можно не переживать. — Так значит, это тебя Огром кличут? — глядя на массивную фигуру почти в два метра ростом, я пытался понять, как из этого нечто мог получиться один из лучших мечников империи. Ладно я, мне габариты никак не мешали, но без тейгу он был почти обычным человеком, разве что на несколько порядков сильнее. И мало габаритов, так он ещё и в доспехе вне службы ходит, что должно сильно понижать его подвижность из-за конструкции наплечников. С одной стороны понятно, что он себя хоть как-то защищает от той же шальной стрелы, но насколько же надо быть самоуверенным, чтобы добровольно носить такой ограничитель, когда вокруг дохрена личностей гораздо сильнее. Он наверняка знает, что рейд за ним охотится и что у них скорее всего есть тейгу, но при этом... — А ты ещё кто такой? — в его единственном глазу была насмешка, а сам он просто излучал самоуверенность и пафос. Но это ненадолго... — Ночной рейд передаёт привет. — как только до него дошло, что за ним всё же явились, он сразу потянулся к мечу, но того не оказалось в ножнах, так как я с интересом разглядывал его, вертя в руке. Обычная сталь, ничего интересного. Куда интереснее была его реакция, ведь он медленно пятился назад. Хотя, учитывая что я только что с расстояния в пару метров спёр у него оружие, да ещё и так что тот этого даже не почувствовал и не заметил, реакция была вполне естественной. Кажется, он увидел разницу в наших возможностях... Медленно шагая к нему, я выкинул его железку в сторону и поднял левую руку, в которой по привычке таскал своё оружие. Не спеша приближаясь к нему, я так же медленно вытаскивал клинок из ножен, замечая как на его лбу выступают вены, а капилляры в глазу полопались, что было чётко видно даже на чёрной склере его глаза. Он с трудом дышал и даже успел упасть на задниху, не заметив небольшой кочки на дороге. Всего мгновение, и я уже в нескольких метрах позади него захлопываю ножны, пока его тело разваливается на пару десятков кусков по линиям разреза. Надо бы убрать эту груду мяса... Не бечено.