Дьявол носит маску

Шли месяцы, и островитяне, как и прочие жители земного шара, свыкались с навязанными пандемией условиями. Финансы у большинства пели романсы. Джейсону пришлось, помимо «сырья», заниматься фрилансом по специальности: он начал фотошопить всемирно известные, как булочки с корицей, богомерзкие шаржи в стиле МонроАрт. Первыми заказчиками стали Хойт и Ваас, и Джейсон втайне надеялся, что ими целевая аудитория ограничится; но платежеспособные ценители, к его разочарованию, находились повсеместно. Впрочем, вина от попрания святых заветов искусства довольно скоро сменилась относительным экономическим удовлетворением, и дело, что называется, встало на поток. — Я бы никогда не занимался этим, – говорил Джейсон при каждом удобном случае, – но я стал зависим от онлайн-покупок. Здесь даже аборигены делают бусы из американской фурнитуры – не носить же мне трусы из листьев! Упрекнуть его во лжи было никак невозможно, потому что – для многих это станет откровением – даже предприятие «Элитные шкуры» на протяжении всего своего существования закупало товар на Амазоне. Ваасу было плевать на трусы и бусы, поэтому половина каждой зарплаты тратилась им на дополнительные образцы продукции нового работодателя. Другую половину он откладывал на нужды, которые по-партизански упорно не озвучивал до некоторого времени. Однажды Ваас, нажравшись накануне бог знает чего, почувствовал недомогание. Ближе к ночи у него поднялась температура. Он немедленно вывесил в окне своей лачуги надпись «КАРАНТИН» и самоизолировался. После полуночи ситуация ухудшилась: его терзали одышка и лихорадка. @vass: джес ты спишь @foster: Нет. Ты как? @vass: мне пизда клянусь суперхуево @foster: Я сейчас приду. @vass: блядь ты ебанутый или где у меня ковид если ты притащишься я тебя застрелю в окно бля @foster: Пей антибиотики. @vass: да это рофл ученые говорят все хуйня на самом деле типа если иммунитет вывезет то вывезет а если нет то все adios у меня видимо был бессимптомный и щас я прям чувствую стопроцентное поражение легких мб это последняя наша переписка @foster: Прекрати. @vass: да ладно похуям я просто хотел сказать мне с тобой было кайфово ну типа прям очень @foster: Ты заебал Что ты несешь @vass: короче я не хочу ждать пока задохнусь смекаешь да te quiero @foster: придурка иты кус ок я бегу кзе уже сиди там спойоно сука я буду через 2мин @vass: ты думаешь я шучу про то что застрелю тебя ты пёсье семя блядь хотя ты все равно не успеешь при входе маску и перчатки возьми я положил на крыльце помнишь копилку мою она лежит за холодосом там похоронные деньги Продолжать цитирование трагикомического прощания можно было бы долго, если бы оно, в общем-то, на том и не закончилось: прежде чем Ваас успел написать новое сообщение, в «КАРАНТИН» влетели поочередно кирпич и Джейсон Броди. Зависимость от соцсетей, таким образом, сгубила самоубийцу в самоубийце раньше, чем самоубийца успел сгубить сам себя. Что до ковида, то он оказался кишечной инфекцией, которая подтвердилась в течение следующих трех дней всеми вытекающими. Наблюдение за этой парой было, к слову, едва ли не единственным развлечением, доступным местному населению. Кинотеатр, некогда учрежденный Хойтом на базе публичного дома, небезызвестный бар «Здоровый хрен» и даже храм Цитры для посещения были по-прежнему закрыты, хотя самоизоляция соблюдалась уже без былого тщания, а социальная дистанция стала более привычкой, чем предосторожностью. В качестве прочего досуга выступали вернувшиеся в формате видеоконференций гашишные субботники, изысканная кулинария и, разумеется, секс. С последним ладилось не у всех, поэтому по негласному правилу он заменялся мобильными играми нехитрых жанров. — Отвлекись, пожалуйста, от этого говна, – взмолился Райли, когда его ладони перестали выдерживать тяжесть головы. — Сейчас, я еще босса добью – и весь твой. Райли расплылся по столу и замычал в принесенные для резолюции документы. — Между прочим, если ты залогинишься по моей ссылке – нам обоим дадут по сто алмазов и пять тысяч монет, – не поднимая глаз, сообщил Хойт. – Я кинул в общий чат. — Спасибо, я лучше умру в нищете. — Алек залогинился. — Прекрасная новость. — И Оливер. — Боже. Хойт наконец убрал телефон в сторону и размял пальцы. Жестом дав понять слегка оживившемуся секретарю, что подходящий для работы момент еще не наступил, он откинулся на спинку кресла, сложил ноги на стол и вдруг произнес: — Ты, вообще-то, не думал, что иногда стоит расслабляться? Райли выразительным взглядом окинул бумаги – мол, какой тут нахрен отдых, если из-за тебя я еще даже не обедал? — Да подпишу, подпишу я твои бумажонки, не занудствуй. Ответь мне просто: чем ты занимаешься вне работы? — Смотрю сериалы, играю во всякое... нормальное. По банкам стреляю, – Райли снова подпер ладонью щеку. – Или ты хочешь услышать, что я изнываю от одиночества, чтобы опять ввернуть что-нибудь про алмазы? — Вовсе нет. Хотя, замечу, это немало. Сможешь купить дракончика, который будет собирать за тебя ресурсы. Хойт на удивление лихо вскочил с кресла, оставив его в свободном вращении, и подобрался к Райли со спины. Он наклонился к его уху: — И еще: у меня большой клан. Я бы сказал, огромный. Поежившись, Райли сполз со стула и поспешил переместиться на другой – по ту сторону стола. Хойт достал откуда-то ручку и с невозмутимым видом навис над покинутыми документами. — А если серьезно: у тебя есть кто-нибудь? Может, хотя бы по переписке... — Прощупываешь дно? Хотя похер – никого нет. Я иногда думаю об этом, но, похоже, благодаря тебе и... всем остальным я стал асексуалом или типа того. В общем, когда я представляю отношения, то понимаю – это последнее, на что я хотел бы тратить свое время. Хойт пожал плечами: — Меня одни только мысли о некоторых отношениях вдохновляли кучу лет. — От-вра-ти... — Да-да, извини. Я просто хочу сказать, что возможно – возможно! представим ненадолго, – отношения, в которых ты был бы окружен любовью и уважением, и где ты мог бы положиться на партнера в трудную минуту, могли бы изменить твое несколько... замшелое мировосприятие. Если бы ты смог расслабиться и побыть самим собой. — ...тель-но. И что, блядь, вообще такое по-твоему «замшелое мировосприятие»? То, что я не хочу играть в ебучую «три-в-ряд», потому что в ней нет ни геймплея, ни смысла? — Ну вот, пожалуйста. Абсолютно замшелое. Нет, ты не кипятись, – Хойт весело стукнул по столу как попало собранной стопкой свежеподписанных документов, – смотри: зачем вообще расценивать все на свете как имеющее смысл? Вот, например, в этих бумажках смысла нет: пока ты не появился здесь, я все решал на словах или с помощью пули-другой. Но ты начал выдумывать каких-то операторов посева, и я подумал, что это весьма забавно. Я как торговал рабами и наркотиками, так и торгую, но этот элемент «игры в офис» здорово разбавил рутину. Райли ответил ему мрачным взглядом из-под густых бровей. — Я имею в виду, ты всерьез взялся за должность, которой тут никогда не было и не может быть – с точки зрения здравого смысла, конечно, – и всерьез пытаешься ей соответствовать. Если бы меня это не развлекало, я бы платил тебе просто за то, что ты мне нравишься, и ты об этом знаешь. Другое дело, что ты не брал бы деньги, а это уже проблема; но ты принял правила игры в самом начале – так и относись к ней, как к игре. Ведь в сухом остатке выходит, что в ее геймплее смысла ничуть не больше, чем в «трех-в-ряд». Так и не дождавшись от секретаря ни единого слова, Хойт снова занял свое кресло. — Ладно, – сказал он после долгой паузы и с видом более обстоятельным зажег сигару, – я буду с тобой откровенен. Только обещай, что не будешь делать поспешных выводов и не вылетишь отсюда пробкой, целиком уверенный в своей правоте. Я вижу, ты к этому близок. Молчание – знак согласия, понимаю. Итак, ты же помнишь, с чего все началось много лет назад? Я уже и сам помню смутно – но, быть может, в общих чертах... Райли, не сводя с него тяжелого взгляда, медленно кивнул. — Тебе не казалось, что ты единственный, кто в итоге не счастлив? Ты ведь буквально цепляешься, несмотря ни на что, за какую-то рациональность, стабильность... — С каких пор это плохо? — С тех самых, как ты решил остаться. Ты ведь не мог не заметить до сих пор, что здесь – прости меня за речевую вольность – все ебанутые?.. И все-таки ты не уехал. Я очень хотел бы принять это на свой счет – вода камень точит и все такое, – но, увы, дело кажется не во мне. — Ты все знаешь: тут пацаны остались, Джейсон... — Ну, они-то за эти годы прекрасно обжились. Откровенно говоря, пожалуй, даже нашли себя. Не думал, что они сделали это без твоего участия? — Я... должен был следить за ними. Не знаю, к чему ты клонишь и что хочешь услышать. Хойт многозначительно улыбнулся и провел сигарой по краю пепельницы. — Ладно, зайду с другого конца: ты ведь дружил с Китом раньше? — Что значит «раньше»? Он всегда будет частью моей семьи. — Хм. У меня есть братья и сестры, но с ними как-то с детства не заладилось: я был очень жадным до маминого внимания и расценивал их как конкурентов. Что не мешало нам оставаться членами одной семьи. Однажды отец взял нас всех в шахтерский городок. Как-то раз вечером он здорово набрался и стал гоняться за нами с киркой, так что мы сбежали в лес, разбили там лагерь, всю ночь не спали, запекали ягоды, смеялись – прекрасное воспоминание. Мы тогда были одной командой, потому что были в равных условиях и не имели камня преткновения. Потом мы вернулись к маме, и я снова стал недолюбливать их. Иногда настолько, что хотел убить, а никто, включая маму, об этом и не догадывался. — Очень занимательная история. Я не хочу убивать Кита. — Но здесь твои отношения с ним, кажется, в некотором роде испортились? — Нет. Скорее, Кит испортился, а он и раньше не был подарочком. Это место, понимаешь ли, не лучшим образом влияет на людей. В очередной раз от души прогнав дым через легкие, Хойт прищурился. — И что именно в нем изменилось? — Ну, он... Наглый, неблагодарный, жестокий. Вернее, он и был таким, но... Я не знаю, я просто вел бы себя совсем по-другому на его месте, вот и все. — Его место чем-то отличается? Вы живете в миле друг от друга. — Нет, я к тому, что ему повезло намного больше. Там, в Америке, мне было плевать на его замашки, на людей, которые их терпели, на мужиков, которых он убивал... Я даже сочувствовал ему, потому что это не приносило ему никакого счастья – ежу понятно, что оно не в бабках и айфонах. Но здесь-то, черт его дери, у него есть все, а он по-прежнему нихуя не ценит! — «Все» – это Бак, верно? Райли на мгновение замер, а затем развел руками в красноречивом жесте, подтверждающем наивность вопроса и очевидность ответа. Хойт указал на него сигарой и торжествующе цокнул: — Именно. Я так и знал. — Знал что? Что Киту повезло? Это, по-моему, все понимают, потому что Бак единственный, у кого тут крыша не течет. Хойт рассмеялся. — Ты в курсе, сколько человек он убил? Вот у меня даже приблизительного представления нет, а ведь он по этой части работал на меня ох как долго. Должен тебе сказать, – тут он с садистической ухмылкой облизнул губы, – что парня, который был его игрушкой до Кита, он запытал до смерти. А кольцо на его шее... ты обращал внимание? — Да... — Спроси у него как-нибудь, кому оно принадлежало. Вдруг расскажет по-дружески. Хойт затушил сигару и снова выпрямился во весь рост. Он посмотрел на часы и отошел к окну. — Вот к чему я вел, Райли, – произнес он чуть погодя, – ты всеми силами стремишься сохранить в себе рациональность, искать какие-то смыслы, придавать всему значение. Но не потому, что думаешь, будто это упростит тебе жизнь, поможет кому-то в сложной ситуации и так далее. Просто ты считаешь – ты так запомнил, – что эта черта сблизила когда-то тебя и Бака. Но ты ошибаешься, поверь мне, он ни разу не рационален. Иначе он, как минимум, выбрал бы тебя, а не Кита. — Что ты мелешь? — Брось, я людей насквозь вижу, у меня работа такая. Я даже думал пару раз о том, чтобы от него избавиться – признаюсь, иногда хотелось собственными руками в порошок стереть, у меня случаются психозы, хе-хе, – но, если честно, психозы Кита пугают меня больше собственных. Потому что Кит – абсолютный хаос, и я рекомендую тебе подумать об этом. Я имею в виду, смог бы человек, у которого, как ты выразился, «не течет крыша», столько лет наслаждаться обществом того, чьи качества, опять же, ты обозначил так точно?.. Хойт снова расхохотался, когда услышал, как за его спиной с яростным грохотом опрокинулся стул. Дверь, правда, не хлопнула – на ней был качественный доводчик немецкого производства – но по возникшему на секунду сквозняку стало ясно, что секретарь взял отгул на остаток рабочего дня. — Держу пари, – сквозь смех крикнул Хойт, – если Бак соблазнится сотней алмазов, ты тоже сочтешь это целесообразным! Лишь домчавшись до своего квадроцикла, оставленного напротив ворот Городка, Райли задался вопросом: от чего он, собственно, бежал? Хойт нес безусловный бред, но реагируй он, Райли, на него так всякий раз – ноги давно были бы стерты по самую мошонку. Пренебрегая белизной рубашки, он улегся на траву, чтобы перевести дыхание, и достал телефон. @rileyb: Можно задать тебе странный вопрос? @deardeer: намного страннее, чем «можно задать тебе странный вопрос»? @rileyb: :D Думаю, да. @deardeer: ну? @rileyb: Что за кольцо ты всегда носишь на шее? @deardeer: зачем тебе это? @rileyb: Просто так. Я о нем вдруг вспомнил и как-то поймал себя на мысли, что ни разу не спрашивал. @deardeer: тебя Кит попросил узнать? @rileyb: Нет, а он что, тоже не в курсе? @deardeer: ни дня не прошло, чтобы он не спросил меня об этом. сегодня тоже спрашивал. @rileyb: Значит, это большая тайна? @deardeer: значит, это просто кольцо. я думал, ты принципиально не сидишь в интернетах на работе. если закончил раньше – заходи к нам. Кит дрочит эту игру про сто алмазов, так что, видимо, я нескоро услышу человеческую речь. @rileyb: Кит? Я думал, у вас с интимной жизнью нет проблем. @deardeer: что? @rileyb: Я шучу. Так все-таки даже ему ты не говоришь, откуда кольцо. Или ты женат и боишься, что Кит об этом пронюхает? @deardeer: это не твое дело. странных вопросов становится слишком много. Райли почувствовал в носу подозрительное щекотание, которое помешало ему увидеть повторное приглашение в гости. Он сел, и несколько долгих минут провел в раздумьях насчет слегка позеленевшей рубашки, подписанных документов и, в конце концов, того, что это был единственный раз, когда Бак сказал ему «не твое дело». — А, трудишься в поте лица, – он желчно взглянул на показавшегося из-за ворот Хойта. – Ты так помчался загорать, что я тоже побоялся упустить благоприятное время. — Не все поехавшие теории успел изложить? — Прости, если перегнул, но не говори, что ты тут просто так лежал с мобилой и не пытался узнать про кольцо. Райли молча протянул ему телефон. Солнце и вправду слепило и припекало нещадно, но Хойт все же сумел, прищурившись, разглядеть на экране цветной баннер: «Поздравляем! Вы получили 100 алмазов и 5000 монет!»