/США, Готэм-Сити, квартира Лиан Лэнг, 22 апреля 2001 года/
Об этом человеке известно только, что он не сидел в тюрьме, но почему не сидел — неизвестно.
Марк Твен
Таргус сунул вещи в японскую стиральную машину, насыпал порошок, выбрал режим, запустил стирку и направился на кухню, где его ждала кружка с кофе. По телевизору новости — очередное ограбление банка, но, на этот раз, в Метрополисе. Там тоже, несмотря на существование Супермена, не так безопасно, как кажется. Если сравнивать с Готэмом, это город мечты, но и там грабят банки, убивают людей, взрывают здания и так далее. И все это терпят. Таргус бы не потерпел. «Я бы не потерпел», — подумал он, отхлебнув кофе из чашки. После истребления Суда Сов Таргус вернулся домой, сложил экипировку в ящик с кодовым замком, предоставленный «Уэйн Энтерпрайз», принял душ, посмотрел чёрно-белую драму «Бульвар Сансет», съев при этом простенький омлет с парой бутылок пива, а затем лёг спать. Лиан и Роу улетели в Новую Зеландию, где, как известно, ничего не происходит. Там их ждёт мягкий климат и одна из трёх вилл с обслугой. Виллу ещё предстоит выбрать и купить на деньги, которые им дал Таргус, поэтому первое время они поживут в отеле. Таргус собирался слетать к ним в следующем месяце, а пока… — Алло, — поднял он мобильник. — Надо переговорить, — произнёс Брюс Уэйн. — Касательно нашей дальнейшей работы. — «Оцелот»? — «Оцелот». Через тридцать минут буду там. Таргус принял душ, побрился, оделся, вооружился пистолетом SIG Sauer P226R, оказавшимся очень достойным инструментом, после чего набрал диспетчерскую такси. Можно было и на улице поймать, но диспетчерская — это быстрее и надёжнее. Усталая женщина сказала ему, что машина будет через шесть минут, поэтому Таргус настроил три особенные штуки дома, после чего запер дверь и спустился на улицу. — Здоров! Куда едем? — развернулся таксист, когда Таргус сел в жёлтую машину с шашечками. «Русский», — подумал Таргус. — «Их здесь полно». Акцент был специфическим, ни с чем не перепутать. — Здравствуй, — сказал Таргус на русском. — «Ван Даль Тауэр». — О, ты на русском прямо нормально говоришь! — удивился таксист. — Из наших что ли? — Нет, просто жил в России некоторое время, — ответил Таргус. — Иммиграция? — предположил таксист. — Можно и так сказать, — ответил Таргус. — Поехали. — Поехали! — заулыбался таксист и они помчались по полупустым улицам Готэма. Таксист, управляя машиной и куря сигарету, начал рассказывать историю своего попадания в США. Звали его Вадимом, приехал он из бывшего СССР, но не России, а некой Киргизской ССР, где работал инженером на заводе точной механики. В 98 году он, так и не женившись и не заведя детей, переехал в Нью-Йорк, где поселился на Брайтон-Бич, но там оказалось совсем кисло с работой, поэтому он собрал остатки денег, одолжился у соотечественников и рванул в Готэм-Сити, надеясь закрепиться тут. Желающих работать таксистом в Готэме мало, потому что таксистов очень часто грабят, особенно по вечерам, но Вадима это не удивляло и не пугало, так как на Родине он натерпелся и не такого. — Говоришь, инженером на заводе точной механики работал? — спросил Таргус, когда они приехали к адресу. — Да, инженером-метрологом, — ответил таксист. — И ты работаешь сейчас таксистом? — продолжил опрос Таргус. — Да, — ответил Вадим. — Как так? — спросил Таргус. — Ну, у меня диплом не признаётся, а местные априори считают, что я работать не умею, — пожал плечами Вадим. — Закрывай машину, пойдёшь со мной, — вышел Таргус. — Э… А куда? — растерялся таксист. — К Брюсу Уэйну, — улыбнулся Таргус. Таксист не стал терять времени, запер старую японскую машину и побежал вслед за Таргусом. — Это ещё кто? — спросил Уэйн, сидящий за столом в VIP-зоне. Здесь громко играла музыка — Бах, конкретно вторая часть 3-й оркестровой сюиты — ария. — Инженер-метролог Вадим… — Таргус посмотрел на русского. — Вадим Тулин, мистер Уэйн, — представился таксист. — И? — посмотрел Уэйн на Таргуса. — Судя по всему, человек с институтским образованием, с опытом работы на заводе точной механики, работает таксистом, — объяснил Таргус. — Я бы проверил его, провёл собеседование и занял его какой-нибудь полезной работой. Терпеть не могу, когда полезные кадры занимаются непрофильной работой. Уэйн внимательно рассмотрел Тулина. Взгляд был такой, будто он пытается просверлить его и найти какую-нибудь подставу. — Он точно чистый? — спросил Уэйн. — Я заказал такси и увидел его сегодня впервые, — ответил Таргус. — Лиза! — позвал Брюс. — Да, мистер Уэйн? — вышла из-за ширмы секретарша. — Займись этим человеком, — приказал миллиардер. — Пусть Люциус побеседует с ним. Если подойдёт, проверьте через наших специалистов. — Хорошо, мистер Уэйн, — ответила Лиза и увела Тулина прочь. Таргус сел напротив Уэйна и уставился на него немигающим взглядом. — Хочешь знать, зачем я тебя позвал? — спросил Уэйн. — Уж точно не позавтракать, — вздохнул Таргус. — По поводу работы — я больше не нуждаюсь в твоих услугах, — произнёс Уэйн. — Не могу работать с человеком, который позволяет себе то, что позволяешь ты. — Ожидаемо, — улыбнулся Таргус. — Будешь применять полицию Готэм-Сити? — О чём ты? — якобы не понял Уэйн. — Умрут люди, может даже хорошие копы, — произнёс Таргус. — Потому что я не сдамся без боя. — Твоё хранилище оружия и схрон в Центральном парке прямо сейчас вскрывают специалисты, — сообщил Уэйн. Телефон, лежащий перед ним, вдруг зазвенел. — Да? — поднял его миллиардер. — М-хм. Он встал из-за стола и отошёл к окну. Говорил он тихо, поэтому Таргус не слышал никаких деталей. Спустя две минуты Уэйн вернулся за стол. — Наткнулись на мой сюрприз для незваных гостей? — спросил Таргус с улыбкой. — Так ты называешь самодельное взрывное устройство, установленное под полом прихожей? — спросил Брюс. — А, значит до главного сюрприза они ещё не добрались… — произнёс Таргус. Уэйн поднял телефон и быстро набрал номер. — Срочно отзывай группу, Джеймс! — выкрикнул он. — Там ещё один заряд! И к схрону не приближайтесь, там тоже должны быть мины! Таргус ожидал чего-то подобного, поэтому позаботился о том, чтобы любым покушающимся его оружие досталось дорогой ценой. — Ты только что увеличил срок своего заключения на десятки лет, — произнёс Уэйн. — Даже если ты уйдёшь отсюда, тебя найдут. А если полиция будет не в силах, я обращусь к Супермену, и ты отправишься в Аркэм. — Интересный ты человек, Уэйн, — усмехнулся Таргус. — Ты сам обратился за помощью, пронаблюдал за тем, как я работаю, а теперь умываешь руки? Теперь, когда проблема решена, ты выходишь чистенький, а я — главный виновник всего произошедшего? — Твои методы, Таргус… — произнёс Уэйн. — Люди с подобным образом действий должны быть подвержены принудительному психиатрическому лечению. — Только для того, чтобы доказать, что я неправ: запишись на курс терапии к психиатру, — предложил Таргус. — Выбери независимого психиатра, который не заинтересован в том, чтобы сказать тебе, что с тобой всё в порядке, раз ты Брюс Уэйн. Если он скажет, что твоё ментальное здоровье не вызывает никаких подозрений, можешь во всеуслышание заявить, что Таргус Виридиан психопат и его нужно лечить. А теперь, раз мы уже определились с тем, что я у тебя не работаю… Таргус встал из-за стола. У входа в VIP-зону уже стоял отряд полицейского спецназа. Вооружены они штурмовыми винтовками, штурмовыми щитами и экипированы тяжёлой бронёй. «Так вот зачем нужна была громкая музыка», — подумал Таргус, поняв, что у него изначально не было даже шанса услышать приближение группы тяжело гружённых людей. Обидно было, что Уэйн не стал медлить и решил прихлопнуть его сразу. Ещё обиднее было, что он не предусмотрел такого развития событий, ведь у него с собой только пистолет. — Не жалко такое хорошее помещение? — посмотрел Таргус на миллиардера. — Тебя нужно остановить, Таргус, — произнёс Уэйн и вышел с другой стороны стола, отходя в сторону, за красивую мраморную колонну. Это послужило сигналом для полицейского спецназа, поэтому Таргус метнулся в сторону, на ходу с хрустом напольных креплений опрокидывая обеденный стол. Он был прикручен к полу на несколько болтов, но Таргус никогда не жаловался на недостаток силы. Столешницы могут надёжно защищать от пуль только в голливудских фильмах, но одного у них не отнять — они отлично скрывают за собой людей. В плен его брать полицейским было необязательно, так как они открыли непрерывный огонь по столешнице. Несколько пуль зацепили правую ногу Таргуса, после чего он решил, что будет стрелять на поражение. Пока копы стреляли по столу, Таргус отползал назад, поближе ко второй мраморной колонне. Расклад не из лучших, но ещё можно кое-что сделать… К пистолету только три магазина, поэтому сильно не повоюешь, но сдаваться просто так он не собирался. Добравшись до колонны, он осмотрел рану — по касательной, но ногу перегружать уже не получится. Спецназ полиции воспринимал его очень серьёзно, но… Неужели Уэйн подумал, что этого достаточно? Не подумал. С другой стороны, вынудив спецназ прекратить огонь, двигалась одна костюмированная. Она в белом купальнике с красным плащом. Большой круглый вырез на груди последней формировал отличное декольте, позволяющее всем желающим насладиться некоторой частью массивной груди. Никакого оружия в руках — оно ей не нужно. — Господа полицейские! — крикнул Уэйн. — Здесь Пауэр Гёрл! Думаю, затевать перестрелку бессмысленно! Судя по топоту, полиция сочла, что женщины в сексуальном костюме достаточно, поэтому надо отступать побыстрее. Таргус встал на ноги и оценивающе посмотрел на свою оппонентку. — А ты симпатяшка, — произнёс он. — Ты тоже ничего, — мило улыбнулась Пауэр Гёрл. — Но лучше сдайся по-хорошему, иначе будет больно. В качестве ответа Таргус разрядил в неё содержимое пистолетного магазина. Пауэр Гёрл не сдвинулась с места, лишь снисходительно улыбнулась. Пули бессмысленно мялись об инопланетное тело, столь же бессмысленно падая на лакированный паркет. Таргус кое-что знал конкретно об этой мета-человечке. Пауэр Гёрл — это большая проблема, так как она обладает тем же набором сил, что и Супермен. Ещё одна термоядерная боеголовка, летающая сама по себе, совсем как криптонский ублюдок, но масштабом чуть поменьше. Перезарядив пистолет, Таргус ждал, что предпримет эта девица. — Думал, что это как-то поможет? — жалостливо поджав губу, спросила Пауэр Гёрл. — Я должен был удостовериться, — развёл руками Таргус. — Удостоверился? — спросила супергероиня. — Да, удостоверился, — вздохнул Таргус, а затем посмотрел на Уэйна. — Ты подвёл меня, Брюс. Я думал, что мы можем стать, если не друзьями, то хотя бы приятелями… Но… Кто он без своего костюма? Таргус резко вскинул пистолет и начал стрелять в Уэйна, совершенно напрасно не ожидавшего чего-то подобного. Но тут что-то пошло не так: смятые пули вновь осыпались на паркет, а путь к миллиардеру преграждала мгновенно возникшая там Пауэр Гёрл. Суперскорость. — И в этом тоже убедился, — улыбнулся Таргус. — Так нечестно, конечно, но мир никогда не был честным местом. — Сдавайся, Виридиан, — потребовала Пауэр Гёрл, но уже без улыбки. — Придётся сильно побить меня и обездвижить, — сказал ей Таргус, морально готовясь. Пауэр Гёрл вновь улыбнулась, кивнула и растворилась в воздухе, чтобы в следующую долю секунды оказаться возле Таргуса. Ещё во время её кивка он извлёк Кровососа и попытался нанести упреждающий удар, но его рука оказалась в захвате и сразу же была взята на излом. Чувствовалось, что Пауэр Гёрл сдерживает свои силы. — Ладно, в этом тоже убедился, — покивал Таргус. — Брюс, наш разговор ещё не закончен. Я вернусь. И если Готэм-Сити хотя бы наполовину будет похож на этот обоссанный сифилитичным бомжом тухлый мусорный бак, я убью тебя. Потому что тогда мне станет ясно, что ты подвёл этот город. Тебя не спасут все эти твои супергеройские друзья и так далее, ты это знаешь. Я достану тебя. У Пауэр Гёрл эта пространная речь вызвала искреннее недоумение. — О чём он говорит? — спросила она у Уэйна. — Это наше личное, — не стал отвечать миллиардер. — Забирай его отсюда. Спустя мгновение Таргус оказался в полёте. — Уау! — воскликнул он. — А в небе твои буфера выглядят ещё лучше! Законам аэродинамики её груди вполне поддавались, поэтому, под действием воздушного потока, визуально увеличились в размере. Пауэр Гёрл подкинула его и перехватила так, чтобы он смотрел на пролетающий под ним утренний Готэм. Они летели на приличной скорости, Таргуса слегка сдувало, потому что он не инопланетянин с неуязвимостью, чтобы выдерживать такую интенсивность встречного потока, но Пауэр Гёрл это не особо волновало. К счастью, полёт был недолгим, потому что они прилетели. Прилетели прямо в некую тюрьму, аккурат к въезду. — У вас всё так просто? — удивился Таргус. — А как же предварительное заключение? — Если бы у тебя не было этой интересной штуки в руке, ты бы оказался в обычной тюрьме, — ответила Пауэр Гёрл. — Но из-за неё тебя придётся подержать в особой камере, до прибытия ограничителя мета-сил. — А-а-а, ну, тогда рад был знакомству, Пауэр Гёрл, — улыбнулся Таргус. — Если бы Бэтмен не оказался таким мудаком, мы могли бы познакомиться в менее экстремальной обстановке. — А ты милашка, несмотря на то, что отбитый психопат, — улыбнулась ему Пауэр Гёрл. — Это Бэтмен так сказал? — спросил Таргус. — Не хочу навязываться, но можешь оказать мне одну необременительную услугу? — Привезти тебе сигарет и выпивки? — усмехнулась Пауэр Гёрл. — Нет, ха-ха! — рассмеялся Таргус. — Проследи, пожалуйста, чтобы Уэйн записался на приём к психиатру и прошёл диагностику. Мне кажется, он стремительно съезжает с колеи и у вас, ребята, могут начаться большие проблемы, если это всё же произойдёт. — Ты что, дипломированный специалист по психиатрии? — спросила супергероиня, внимательно посмотрев Таргусу в глаза. — Нет, — покачал Таргус головой. — Но я очень давно взаимодействую с людьми и научился в них разбираться. А ещё я очень хорошо определяю людей вроде меня. И Брюс Уэйн напоминает мне меня в молодости. В молодости он переживал что-то наподобие того, что уже долгое время переживает Уэйн. Потеря близких, абсолютная апатия, безуспешный поиск пути, любого, способного заполнить пустоту в душе. Надо было просто пойти к мозгоправам и справиться с проблемой, но Таргус, в молодости, считал, что является стальным мужиком и справится самостоятельно. Но правда такова, что это невозможно вывезти в одиночку. Может, будь он адекватнее, уже давно бы состарился в кругу семьи? Ему не жалко Уэйна, но жалко Готэм-Сити. Город имеет своё очарование и будет обидно, если в нём появится безумный гений, лишённый каких-либо моральных ограничителей. Такой проблемы этот город ещё не видел. Потому что Бэтмен пресёк столько преступлений, что легко может безукоризненно воссоздавать их. До чего может дойти разум больного человека? — Ничего не обещаю, — ответила Пауэр Гёрл. — Я поговорю с Суперменом. — Что ж, надеюсь на тебя, инопланетная красотка, — сказал ей Таргус. Супергероиня улыбнулась. — Сейчас мне немножко жаль, что ты на противоположной стороне Закона, — вздохнула она. — Эй, здоровяки! Забирайте нового постояльца! Под прицелом дробовиков Таргуса завели в его новое жильё. Камеру ему выдали приличную: вместо стальной решётки закалённое стекло, нары, раковина, унитаз, столик, стул, небольшое окошко с видом на внутренний двор. Окошко забрано толстым бронестеклом. Одежду и личные вещи забрали, выдав оранжевую робу, резиновые тапки, мыло, одноразовую бритву, зубную щётку, зубную пасту и пару полотенец. Потом санобработка под душем с дезинфицирующим раствором, осмотр на предмет запрещённых вещей, протащенных в анусе или под кожей, а затем длинный путь через половину тюрьмы к камерам особого отношения. Всю дорогу было пусто и тихо — зэки сидели по камерам и помалкивали. Странное местечко. — Эй, босс! — подошёл Таргус к перфорации на закалённом стекле. — А когда обед? Я ничего не ел с утра. — В час, — ответил охранник. — Тебе принесут, не переживай. К мета-людям у нас особое отношение, ха-ха-ха! — Но я не мета-человек, — вздохнул Таргус. Охранник усмехнулся себе в усы и ушёл, а Таргус сел на застеленные белыми простынями нары и задумался. Скоро будет суд, приговор, а до сих пор непонятно, за что именно. Улики, в виде оружия, надёжно уничтожены — взрывчатка разрушила всё. Убийство копов у себя дома — это очень спорный момент, потому что он их к себе домой не звал. Взрывчатка, к слову, принадлежит «Уэйн Энтерпрайз», поэтому по этому пути следствие идти не будет, замнут всё так, чтобы тихо было. В копов в ресторане «Оцелот» Таргус не стрелял, более того, это они первыми открыли огонь, хотя он даже не извлёк оружие. Пистолет — вот это вот чуть-чуть перспективно. Там даже срока нет, а штраф. Автоматическое оружие, точнее его обломки — вот это гораздо серьёзнее. Докажут, что эти мятые куски металла были автоматическим оружием — можно шить неплохой срок. Но это были мелочи. Наркобарыг ему не пришить, хотя за массовые убийства Таргус мог плотно сесть, прямо на электрический стул. Суд Сов… Вот это очень шаткая и неоднозначная ситуация. Брюс Уэйн тут якобы не при делах, потому что действовал Бэтмен, а словам безумного уголовника никто не поверит. Можно приписать убийство людей отравляющим газом, а затем добивание из автоматического оружия, но свидетелей нет. Сажать человека исключительно со слов полулегального или даже нелегального Бэтмена — это моветон. Таргус понял, что у них на него ничего нет. Помурыжат в камере пару месяцев и отпустят. Уэйн действительно слишком поторопился с захватом Таргуса. А может, побоялся, что он скроется в неизвестном направлении и уйдёт от правосудия. Честно говоря, Таргус собирался улететь в Новую Зеландию, чтобы провести там пару лет в компании двух заводных китаянок… Спустя три-четыре часа прибыл охранник с тележкой. Посмотрев на часы, висящие в коридоре, Таргус увидел, что времени час десять. Сервис тут был не из лучших… — Я могу сделать звонок? — спросил Таргус. — Не можешь пока что, — ответил охранник. — Дождись, пока не прибудут копы. — Так нахрена меня здесь закрыли? — спросил Таргус. — Я здесь охраняю, а не решаю, кому сидеть, — пожал плечами охранник, вкладывая поднос с обедом в специальную передаточную камеру. На подносе было картофельное пюре с невзрачной тефтелькой и томатным соусом, морковный салат, апельсиновый сок в пакетике и два куска хлеба. Немного, но неплохо. Таргус сел за стол и пообедал. Умывшись в раковине, он лёг на нары и прикрыл глаза. Спустя ещё пару часов прибыла вооружённая охрана с человеком в медицинском халате. Медик принёс некий наручник. — На какой руке объект? — спросил медик у Таргуса. — На правой, — ответил тот. — Вставьте руку в передатчик, — велел медик. Медик подошёл и надел ему на вытянутую руку этот наручник, защёлкнувшийся автоматически. После этого медик отошёл от передаточного отсека. — Примените свою способность, — велел он. Таргус извлёк Кровососа, разрезавшего браслет как бумагу. — Ясно, — вздохнул медик. — Что ж, придётся вам провести всё это время в камере особого режима. Значит, это не мета-способность? — Я же говорю, я не мета-человек, — вздохнул Таргус. — Я вам верю, — улыбнулся медик. — Но правила есть правила. Вероятно, наручник должен был блокировать мета-способности. Потому что Таргус видел у некоторых заключённых такие же браслеты на руках. Некоторые из заключённых имели физические изъяны: у кого-то кожа местами с чешуёй, кто-то имеет шипы, а у кого-то глаза буквально пылают пламенем. После явной неудачи с наручником Таргуса не трогали, позволив ему вдоволь поспать до самого ужина. На ужин подали рис и куриные крылышки, стакан ананасового сока, два куска хлеба и порцию джема. — Босс, есть какие-нибудь книги или журналы? — спросил Таргус у охранника, принёсшего ужин. — Не положено, — ответил охранник и ушёл. Чтобы не сидеть напрасно, Таргус начал физические упражнения. Стандартный комплекс, ничего необычного, но зато часы напролёт. Основательно устав к полуночи, он помылся, применив для этого кусок мыла и раковину, после чего лёг спать. А вот рано утром перед бронестеклом встал отряд тяжеловооружённых мужиков в пуленепробиваемой броне. — Задержанный, встать к стене у выхода из камеры, — приказал бородатый мужик, на груди которого была плашка с надписью «G. Bowman» и ещё одна, с надписью «U.S. Army». Это значит, что что-то пошло сильно не так. Таргус послушно встал к стене, потому что ему ни за что не одолеть такое количество вооружённых профи. Очень оперативно его заковали в массивные наручники и надели ему на голову плотный мешок. Потом они прогулялись по тюрьме, вышли на улицу, где зашумели лопасти вертолёта, а затем куда-то полетели. Всё это время с Таргусом никто не контактировал, не взаимодействовал, и он хоть что-то мог понимать хоть что-то о происходящем только по звукам. В вертолёте они летели менее часа, после чего приземлились неизвестно где, после чего Таргуса вновь взяли под руки и потащили прочь от шумной взлётно-посадочной площадки. Мешок с головы Таргуса сняли лишь когда он оказался в помещении, где пахло некой дезинфицирующей химией. — Вот здесь ты проведёшь остаток своей жизни, ублюдок, — сообщил ему неприятного вида тип в чёрной форме. Таргус проморгался и увидел небольшую камеру, местами повторяющую предыдущую, то есть с бронестеклом вместо решётки, нарами, столиком, санузлом, но уже без окошка, зато с душевой кабинкой. — А здесь мило, — ответил Таргус, заходя внутрь.