Мясник из Готэма

/Союз Мьянма, опорная база в джунглях, 19 февраля 2002 года/ — То есть ты утверждаешь, что главная база Объединённой Армии Шан уничтожена? — спросила Аманда Уоллер из трубки спутникового телефона. — Я прямо так и сказал, — ответил Таргус. — Сложно оценить ущерб, но мы сожгли там всё, перебили сотни единиц личного состава, подбили танк, а также уничтожили зенитную установку и три броневика. — У нас не было сведений о наличии у них тяжёлой бронетехники, — вздохнула директор А.Р.Г.У.С. — Задумайся об этом, — усмехнулся Таргус. Он умолчал о сумке с деньгами, которую он сумел утащить с базы. Вторая осталась у горящего танка, но ему повезло, что он схватил ту, в которой оказались пистолеты. Маузеры были позолоченными, причём без шуток, качественно. На шильдиках потом можно выгравировать что-нибудь. Например: «От благодарного Гоминьдана Таргусу Силенцию Виридиану». — Мы всё проверим, Таргус, — после недолгой паузы, заговорила Аманда Уоллер. — Если сведения подтвердятся нашими источниками, то я приму решение. — Ты бы только знала, как я соскучился по своей камере... — патетически вздохнул Таргус. — Буду ждать звонка на краешке дивана. — Шутник... — фыркнула Уоллер и завершила вызов. Таргус встал с дивана и положил спутниковый телефон на стол. Связь по нему очень дорогая, но А.Р.Г.У.С. — обеспеченная организация. — Так что делать-то будем? — спросил Билли. — С твоей головной проблемой? — уточнил Таргус. — Лучшей тактикой будет сообщить мозгоправам, чтобы разработали методику лечения. То, что сделал я — это не решение, а лишь ненадёжный способ. Мы могли бы додавить твоего поселенца, но мы уничтожили последнюю крупную базу барыг. Так что возвращаемся домой, ну, то есть в камеры. — Ясно... — вздохнул Билли. — А зачем ты тогда набрал денег? Он указал на горку пачек стодолларовых банкнот. Девятьсот семьдесят тысяч долларов. Неплохой стартовый капитал для небольшого дела в США, но просто гигантское состояние для жителей Мьянмы. — Надо отблагодарить наших новых друзей и сделать так, чтобы они удержались на плаву, — ответил Таргус. — В будущем... кто его знает, как жизнь повернётся, да? Чит Чо! На кровати-аэродроме подняла голову одна смуглая девица. — Скажи своему деду, чтобы приходил сегодня, — сказал ей Таргус. — У меня есть несколько предложений для него. Чит Чо — внучка старейшины деревни Кьяк-о-бо, которого все называют Тун Пхью Мо. Его деревня считается главной на местности, у него есть контакт с официальными властями, которые ничего не могли поделать с бывшими гоминьдановцами, но теперь могут проявить здесь всю полноту власти. Потому что после такого крупного срыва поставок у Объединённой Армии Шан очень мало шансов восстать из пепла. Таргус всегда знал: мало выиграть войну, надо ещё выжить в той суете, что будет после. — Сделять, господин, — кивнула девица Чит Чо. Внучку свою старейшина Тун Пхью Мо отправил сюда сразу же, как понял, что с Таргусом Виридианом и Билли можно иметь дело. Что это не обычные наёмники, подряженные на выполнение какого-нибудь мелкого устранения одного или нескольких наркобоссов, а настоящие профессионалы, смысл задач которых покрыт мраком, но их «побочные эффекты» стремительными темпами расчищают место в наркобизнесе. Насколько успел понять Таргус, доверяя свою внучку, старейшина обозначал полную готовность к сотрудничеству и максимальную открытость. Таргус бы тоже, на месте Тун Пхью Мо, проявил открытость к людям, которые, словно безразличная стихия, сносят бизнес его конкурентов, вместе с самими конкурентами. Да и наварился старейшина нехило: Таргус покупал предметы быта и роскоши очень дорого, а ещё не жалел «чаевых» для девочек. Возможно, когда-нибудь местные будут вспоминать эти времена как самые сытные и яркие... Сегодня, ближе к обеду, если не возникнет никаких задержек, они со старейшиной обстоятельно побеседуют, обсудив грядущий постбеллум и место старейшины в нём. А потом можно улетать... /Российская Федерация, г. Москва, международный аэропорт Шереметьево, 27 февраля 2002 года/ — Какого хрена Россия? — недоуменно спросил Билли. Они сидели в терминале аэропорта, в кафе, и ели некие котлеты по-киевски, ранее Таргусом не встреченные. Так-то он, в прошлом мире, был первым человеком в Российской империи, но, видимо, в его времена эти котлеты ещё не изобрели, хотя Киев был и котлеты были. — Такого хрена, что они хотят увести другие спецслужбы по ложному следу, — произнёс Таргус, разделывая котлету столовым ножом. — Если бы мы полетели сразу в США, кто-то бы это узнал и начал разматывать клубок дальше, в итоге выйдя на нашего работодателя. Я, конечно, поступил бы иначе, чтобы вообще никто не прикопался, но способ Уоллер тоже неплох. Они выкопали на территории заброшенного аэродрома пакет документов на голландских туристов, имеющих визы во всех странах по пути следования. Первым делом они добрались до Мандалая, где сели на рейс в Индию, а оттуда полетели в Пакистан, откуда в Узбекистан, а уже оттуда в Россию. В каждой стране они задерживались, якобы для туристических экскурсий и съёмки местных красот, ради чего пришлось купить в Мандалае фотоаппараты и камеры. Несколько раз пришлось водить Билли к шлюхам, когда Джокер надумывал выбираться из глубин его подсознания, но это не занимало слишком много времени. И вот они в России, жуют котлеты по-киевски и ждут рейс в Испанию. — Как там говорят? — Билли поднял рюмку с водкой. — За здаровье? — На самом деле, они так не говорят, — вздохнул Таргус, но тоже поднял рюмку, — но, ладно. В Россию Таргус не особо хотел, но маршрут был утверждён самой Уоллер, причём очень давно — ребята из А.Р.Г.У.С. старались, чтобы проложить его и купить билеты. Это далеко не факт, что в этом мире точно так же, но в посещаемых версиях Земли Бездна, почему-то, чаще склонна использовать в своих делах Россию. Логику понять можно: бескрайние просторы, удобные для секретных проектов, отсутствие по-настоящему серьёзных естественных врагов и безграничный ресурсный потенциал. «Вряд ли она здесь», — подумал Таргус. — «Хочу верить, что её здесь нет». Он огляделся. Вокруг людно, люди говорят преимущественно на русском, но хватает и тех, кто говорит на английском или немецком, есть даже некоторое количество японцев, в открытую и громко болтающих о местных женщинах — думают, что тут их никто не понимает. — Мать его, ещё долбанных шесть часов... — произнёс Билли, посмотрев на наручные часы. — Можем прогуляться по Москве, — предложил Таргус. — Надо заглянуть в одно местечко, всегда хотел там побывать... — Всё лучше, чем тупить тут, в ожидании самолёта, — вздохнул Билли. — Знаешь город? — М-хм. Город он знал, но совсем не таким, какой он сейчас. В его времена населения тут было сто сорок, ну, может, сто пятьдесят тысяч. Ещё тут было тихо и спокойно, а все дела и суета творились в Санкт-Петербурге. Но он видел современную карту, поэтому Красную площадь, как-нибудь, найдёт. С выходом проблем не возникло, они взяли такси, расплатились долларами, после чего устремились в сторону Москвы. — Охренеть, это же этот... как его там? — Билли схватился за фотоаппарат. — Кремль, — напомнил Таргус. — Эх... совсем не изменился... — Становись! Фотографирую! Фотосессия на фоне Кремля заняла несколько минут, после чего они прошли к государственному музею, по наводке Микки Мауса, то есть аниматора, исполняющего роль Микки Мауса. Фото на фоне музея, с разными людьми, пожелавшими сфотографироваться с иностранцами, а затем они подошли к Мавзолею. Это место сразу напрягло Таргуса. Оттуда доносились слабенькие эманации Бездны, которая звала его и манила. — Мне надо сходить туда, — произнёс Виридиан. — Хочешь посмотреть на их вождя? — усмехнулся Билли. На Ленина самого по себе Таргусу было плевать, этот человек умер очень давно, хотя успел за свою жизнь радикально изменить весь мир. «Будь люди здесь чуть более нормальными, ему бы не пришлось ничего менять», — мысленно усмехнулся Таргус. — «Революционеры появляются только тогда, когда обществу уже никак иначе нельзя. Мир без революций — это не тот, где на каждом шагу полиция в броне и с оружием, а тот, где общество солидарно и умеет решать свои внутренние проблемы». Образцом для него, естественно, был родной мир, где его Родина делит планету с Китайской империей, имеющей свой взгляд на мировое устройство. Два антипода, непримиримые соперники, слишком большие, чтобы уступать, но также слишком большие, чтобы воевать всерьёз. Впрочем, Таргус понятия не имеет, случилась ли в его родном мире большая война. Маленьких было сколько угодно, он сам потерял на одной из таких многое и многих, но по-настоящему глобального конфликта, сродни местной Второй мировой войне, ещё не случалось. Вероятно, всё ограничится серией больших конфликтов, в ходе которых ни одна из сторон не сможет взять верх, ибо соотношение сил примерно равное. Скорее всего, после каждой такой войны все вдруг вспомнят о мире и начнут громко верещать по всем каналам радио, что «больше ни-ни, мы больше не допустим такого кошмара», но вновь и вновь будут большие войны, до тех пор, пока не разработают оружие сдерживания. И, скорее всего, Римская республика будет в этом вопросе ближе всех. Потому что путешествие в параллельные миры — это не только какие-то банальности вроде ресурсов и рабочей силы, а технологии... «Хотя это красивый выход из исторического тупика — экспансия, которая никогда не прекратится», — подумал Таргус. — «Параллельных миров бесконечно много, поэтому экспансия будет бесконечной. До тех пор, пока Республика не натолкнётся на кого-то посильнее». По поводу этого мира Таргус иллюзий не питал: несмотря на техническое превосходство местных держав, Римская республика сможет захватить эту планету. Ценой прорвы времени, но с ошеломительным ростом технологического уровня по мере выполнения этапов экспансии. Сначала никто даже ничего не узнает. Аркании работают очень тихо и незаметно... Глобальные пандемии, бессмысленные конфликты в разных уголках планеты, политические убийства, обостряющие эти самые конфликты, а также приход к власти феноменальных идиотов, которых профинансировали некие теневые силы — это лишь малые фрагменты паутины, стягивающей захватываемый мир. А потом придут экспедиционные легионы, чтобы взять под контроль уже состоявшиеся радиоактивные руины. Единственная переменная — мета-люди. Что делать с Суперменом, Таргус не знал, но был уверен, что и он не без уязвимых мест. Такие места найдут в специальном департаменте Арканиума и всё. Супермен может полностью уничтожить хоть пять экспедиционных легионов, но ему, в конце концов, конец. «Интересная гимнастика для разума», — подумал Таргус, продвигаясь по очереди в Мавзолей. — «Но шансы на то, что Республика наткнётся именно на этот мир, не слишком-то отличаются от нуля». Билли активно фотографировал: людей, здания, Таргуса, продвигающегося по живой очереди, гвардейцев, охраняющих Мавзолей, наряд милиции, патрулирующий площадь — всё, что могло показаться ему интересным. Наконец, пришёл его черёд посетить Ленина в его последнем пристанище. Фон эманаций Бездны тут был сильнее. Вероятно, его экранировали гранитные плиты, из которых построена гробница. Источником эманаций оказался саркофаг с вождём. Значит Таргус не ошибся. В мире, где ему довелось повоевать против Вьетконга и северовьетнамской регулярной армии, он буквально чувствовал, что все эти символы Бездны, которые коммунисты рисовали на своей бронетехнике и отливали в виде значков на форму — это неспроста. Сделав определённые выводы, Таргус посмотрел на вождя мировой революции, кивнул ему, как обычно кивают усопшим коллегам на прощание и в знак признания заслуг, после чего покинул Мавзолей. Работу свою Ленин, в целом, сделал, но не всё доделал, раз всё рухнуло. Впрочем, вполне возможно, что на то была воля Бездны, определённо присутствующей в этом мире... — Едем в аэропорт, — сказал Таргус Билли, фотографирующему пару красивых девиц. — Мы видели всё. В аэропорту они выпили по несколько рюмок водки «Stolichnaya», закусили это маринованными огурцами, перекурили кубинскими сигарами из дьюти-фри, после чего развалились на лавках в терминале. — Я ожидал увидеть что-то более... тоталитарное, — поделился мыслями Билли. — Большей частью это пропаганда, — пожал плечами Таргус. — Страна как страна, не хуже и не лучше остальных. — Бывал здесь раньше? — поинтересовался Билли, листающий журнал «Playboy» на русском языке. — Когда-то очень давно... /США, B.R.C.C., 1 марта 2002 года/ Прикрыв глаза, Таргус сложил руки на затылке и позволил надеть на себя новые наручники. — Вперёд, — приказал надзиратель. Их доставили в тюрьму на вертолёте, сначала забрав из аэропорта на совершенно непримечательных чёрных внедорожниках. Более всего были непримечательны крепкие ребята в чёрных костюмах и солнцезащитных очках. Вероятно, вообще все присутствующие в аэропорту Флориды поняли, что это какие-то спецслужбы, возможно, что-то связанное с терроризмом, который сейчас в мейнстриме. Чёрный «Блэк Хоук» доставил их на Белль Рив, где начались классические тюремные ритуалы с совершенно новыми наручниками, препятствующими использовать мета-способности, а также с дезинфекцией в душе с химией вместо водопроводной воды. Когда процедуры были завершены, их распихали по одиночным камерам и дали ужин. — М-м-м, не забыли, помнят... — распечатал Таргус упаковку «Чокодайла». Поужинав, он взял самую старую газету из порядочной стопки, которую продолжали приносить, несмотря на его отсутствие. Ничего интересного, всякая ерунда о терроризме, о войне в Афганистане, где уже размещён вооружённый контингент Корпуса Морской пехоты США, занявший крупные города по всему Афганистану. — Семпер фи, ха-ха... — усмехнулся Таргус, перелистывая страницы. Талибан был разбомблен крылатыми ракетами, шеститонными бомбами BLU-82/B «Дейзикаттер», а также прочими средствами, доступными ВМС и ВВС США с союзниками по альянсу. Значит, действия Таргуса, санкционированные Уоллер, не принесли убедительных результатов. Мертва куча политиков, бизнесменов и иных функционеров, но колесо войны продолжило катиться по намеченной колее и наехало на Афганистан, с кровавыми брызгами и лопающимися кишками. Потом начались очередные выборы в Конгресс США, поэтому центр внимания газет ненадолго сместился на внутренние проблемы, а затем опять Афганистан и терроризм. — Знаю я эту Аль-Каиду... — пробормотал Таргус, лично убивший кучу членов этой любопытной организации, которой, по большому счёту, досталась роль козла отпущения. А вот поближе к февралю началось интересное. Пауэр Гёрл выполняет свою часть пари: она стала первым официальным мета-человеком, который выиграл предвыборную гонку и стал губернатором штата Нью-Йорк. Был ещё один какой-то мета-человек в Мичигане, но его сверхсилы не были столь грандиозными, как у Пауэр Гёрл. Метать огненные шарики, если сравнивать это с возможностями Пауэр Гёрл — это что-то вроде сравнения водяного пистолета с пожарным насосом. Она стала губернатором штата и первым же актом объявила политику нулевой терпимости к криминалу и начала реализовывать уже заготовленную ею реформу полиции штата Нью-Йорк. До этого бандитам и без того жилось несладко, ведь перед выборами она потрошила трущобы на предмет организованной преступности, заполняя тюрьмы штата новыми постояльцами, а теперь полиция начинает работать несколько иначе. И это помимо курсов профессиональных навыков, открываемых за счёт местного крупного бизнеса, который она привлекла налоговыми льготами — Сенат штата Нью-Йорк, по-видимому, крепко схвачен Карой за яйца, раз принял новые законы в первых чтениях. Покушения на круто взявшегося за работу губернатора никто не организовывал, ибо бессмысленно, а перечить ей никто не смел. Рыльце в пушку у всех, это ведь Нью-Йорк, а тут вылезла откуда-то супергероиня, намерения которой чисты. Журналисты восторгаются, журналюги выражают обеспокоенность, а журнашлюхи пишут гневные статьи, очерняющие Пауэр Гёрл. «Журнашлюх надо было покупать в первую очередь», — мысленно посетовал Таргус. — «Молодая и неопытная, что поделать...» Газета «Нью-Йорк Таймс» посвятила Пауэр Гёрл целый разворот, где подробно описала действия инопланетной супергероини, стиснувшей Большое Яблоко в своих сверхчеловеческих руках. Полиция, в кои-то веки, сфокусировалась на гетто, а вслед за полицией туда рванули социальные службы и прочие блага цивилизации. Ещё сама Кара не забывает участвовать в патрулях, но уже при полном содействии полиции и спецслужб. Но Таргус считал эти её патрули напрасной тратой времени, косвенно полезной лишь для репутации. Следующие выпуски «Нью-Йорк Таймс», так или иначе, касались нового губернатора штата, а также её действий, направленных на увеличение уровня жизни и обеспечение безопасности налогоплательщиков. Со временем до кого-то дошло, что журнашлюхи работают за деньги, а журналистов и журналюг не так уж и много, поэтому риторика журнашлюх изменилась и стала предельно лояльной к Её Превосходительству. «В общем-то, если не сломается...» — размышлял Таргус. — Встать! Лицом к стене, руки на стену! — появились у бронестекла надзиратели. Полежать ему не дали, сразу после ужина сопроводив к директору А.Р.Г.У.С. — А ты посвежел, — усмехнулась Аманда Уоллер, когда они остались одни в кабинете. Одета она в тёмно-синий деловой костюм, на шее её жемчужное ожерелье. Причёска стала длиннее, а на лице появилось чуть больше макияжа. Видимо, уже начала двигаться к реализации политической карьеры и стала больше попадать в прицел камеры. — А ты, как всегда, прекрасна, — изобразил поклон Таргус. — Льстец, — махнула рукой миссис Уоллер. — Что хочешь узнать в первую очередь? — спросил Таргус. — В первую очередь хочу узнать, что за пистолеты ты попросил взять с собой, — ответила директор. — О, это моя сентиментальность, — вздохнул Таргус. — Питаю слабость к наградному оружию, поэтому прихватил то, что точно не понадобится тем ребятам из Бирмы. — Они нигде не засвечены? — уточнила Уоллер. — Никак нет, — улыбнулся Таргус. — Но использовать их в бою будет глупо, есть ведь более адекватные средства, поэтому пусть просто лежат в оружейной — ты и без меня знаешь, что ситуации бывают всякие, а бирманское оружие может помочь оставить неверный след. — Мне всё равно, пусть лежат, — пожала плечами директор. — Данные подтвердились, вы действительно вдвоём фактически уничтожили ОАШ. — Там было-то их... — фыркнул Таргус. — Это хорошая работа, Таргус, — Уоллер встала из-за стола, после чего прошла к секретеру и достала оттуда портсигар. — Я очень ответственный человек, — сказал он на это. — Иногда мне кажется, что ты не совсем человек, — вздохнула она. — У людей есть психологический предел, при преодолении которого в них что-то ломается... — Я уже давно пересёк этот предел и стремительно лечу где-то в паре световых лет от него, — усмехнулся Таргус. — Оно и видно... — Уоллер закурила. — Я не курю на работе, обычно, но сейчас в моей жизни такой период... — Политика — нервная штука, — покивал Таргус. — Уже успел узнать? — слегка удивилась Аманда. — Понял по косвенным признакам, — ответил он, после чего обвёл её взглядом с головы до ног. — Мне тебя очень не хватало там. — Романтика включаешь? — улыбнулась директор А.Р.Г.У.С. — Хотела бы сказать, что это не работает, но... Спустя двадцать секунд член Таргуса уже был у неё во рту, а она усердно двигала головой, стараясь на совесть. Ещё через пару минут она уже была прижата к портрету президента США и тихо стонала при каждом возвратно-поступательном движении торса Таргуса. Ещё через пару минут они, потные, лежали на кожаном диване. Аманда часто дышала, а Таргус курил её сигареты. — Ты куришь какое-то дерьмо, — констатировал он. — Мне они нравятся, — ответила она на это. — Кстати, есть просьба, — вспомнил Таргус. — Билли — отличный парень, исполнительный и сообразительный, а вот Джокер — это бесполезное дерьмо. Тебе лучше нанять хороших мозгоправов и вытравить из Билли лишнего постояльца. Джокер — деструктивная дрянь, которая поганит отличного оперативника. — И как ты это себе представляешь? — спросила Уоллер. — Над ним бились лучшие психиатры Аркхэма, но всё без толку. — Как я понял со слов Билли, они пытались лечить его, а не Джокера, — вздохнул Таргус. — Он как-то сумел обмануть целую кучу профессионалов, в нужный момент подставляя под удар Билли. Диссоциативное расстройство личности, ты, наверное, слышала о таком. И Джокер действует виртуозно, но и у него есть уязвимости. Я точно узнал, что он асексуален, поэтому его реально пугают порнофильмы. — У вас было время смотреть порнофильмы? — усмехнулась Аманда. — Тебе, наверное, действительно меня не хватало... — Я прошу давать Билли тематические журналы, а также давать смотреть порнографию, — произнёс Таргус. — Джокер, пока что, не научился справляться с этим, поэтому можно держать Билли в тонусе. В идеале, конечно, ему не помешала бы женщина, но это, думаю, будет слишком для вас. — Предлагаешь пускать к нему шлюх? — уточнила Аманда. — Это нереально. — Поэтому я сразу же предложил необходимый минимум, — усмехнулся Таргус. — Я обдумаю это, — пообещала миссис Уоллер. — И как у тебя успехи в политике? — поинтересовался Таргус. — Начало неплохое, мне уже пророчат место в Палате представителей, от штата Массачусетс, — ответила Аманда. — Надо начать с чего-то простого, как говорят, а уже после срока в Конгрессе можно сразу же реализовывать свои связи и идти на серьёзные должности. Это долгий путь, но мой задел в А.Р.Г.У.С. позволит взлететь очень высоко... — Тогда ложись на ковёр и выпячивай свою сочную задницу, — произнёс Таргус. — Я покажу тебе, каково это — быть в политике.