Темный путь

— Вон там ещё! — скомандовала старая демонесса, показывая пальцем на крайний столик около окна. — Да ну сколько можно… — проворчал про себя Шэнь Цинцю и пошел вытирать ещё один стол. Он уже около двух недель находится в городе Цзянсу. Цинцю ходит по разным заведениям: от таверны до кузницы, от обычного помощника принеси-подай до консультанта. Он помогает, за плату конечно, этим демонам. И ещё, что удивительно, обычные жители такие болтуны: о чем их не спросишь тут же словесный понос по делу и нет. — Ну так о чем я… — женщина продолжила, беря в руки очередную семечку, чтобы ее очистить — А! Ну, я и говорила своей дочери надо было оторвать этому человеку ногу, чтобы он уйти не смог! А она: нет мама, я не хочу так поступать. И что по итогу?! — она сделала паузу и посмотрела на Шэня, выжидая от него ответ. — Он сбежал? — вздохнув, заклинатель посмотрел на нее, задвигая стул под стол. — Он сбежал! — перебила та, поднимая руки вверх от возмущения — А такой упитанный был! Можно было продать на рынке. Вот вы бы как поступили, мастер Цин? — она стукнула руками об стол, за которым сидела, заставляя миску с семечками подпрыгнуть, и уставилась на заклинателя. — Убил бы на месте. — Немного подумав сказал он, но конечно бы он так не поступил. Нельзя тут отвечать как думаешь. — Но для начала узнал кем тот является, а то мало ли проблем наберусь ещё от его семьи или друзей например. — он покрутил левой кистью и посмотрел на хозяйку постоялого дома. Женщина кивнула, но осталась недовольна ответом. Какая разница, что будет потом, если можно заработать сейчас?! — Вот хоть вы и живете среди нас, человек в вас все же виднеется. — махнула она в его сторону рукой и пошла прочь из зала на улицу, оставляя семечки тут. " Наконец-то она ушла! " — Юань провел свободной левой рукой по лицу — " Я больше не могу терпеть ее рассказы про дочь или мужей! " Бросив тряпку к ведру в углу, он направился к тазику с водой. Ему все ещё противно от того где он находится и что он делает, но надо же как-то жить! Он же возвышенный заклинатель, прекрасный Шэнь Цинцю, великий учитель! Эх, как же он скучает по спокойному пику, по дорогому чаю и даже по недовольному лицу Лю Цингэ. [Квест! Награда: 220 очков крутости.] — появилась система, оповещая хоста, возникнув перед его глазами. " О? И что же там такого? " — Шэнь вытер руки о полотенце и пошел туда, где скрылась демонесса, чтобы забрать деньги и наконец-то уйти. [Задание: Небольшую деревушку, на севере города Цзянсу, уже не первый месяц тревожит черный феникс. Ваша задача помочь им в преодолении этой проблемы.] " Зачем мне это? Я что благотворительный фонд " — возмутился тот, высматривая в худом саду фигуру женщины. Та сидела в беседке и распивала что-то, а рядом стояла девушка. И когда она только успевает так быстро поменять свою деятельность? Туда он и направился, отряхивая верх одежды от несуществующей пыли. — Госпожа, — Шэнь подошёл к ней и протянул руку, намекая на оплату. — Этот Цин закончил. — Ох, я уже понадеялась, что вы забыли. — она достала из рукава небольшой мешочек и небрежно положила его в руку человека — Может останетесь? — промурчала она, лукаво улыбаясь — Куда я бедная без вашей помощи… — надула губы. — Прошу простить, но я не могу находиться долго на одном месте. — он открыл мешочек и стал смотреть столько она дала ему денег. — Эх, а я даже думала о вас как о своем новом муже. Лицо у тебя симпатичное. Вот не будь вы человеком… — она отвернулась от него, показывая, что разговор окончен. Закатив глаза, Цинцю направился обратно в здание, что бы украсть со стола, за которым она сидела, рисовую булочку. [Пользователь берет задание?] — напомнила система. " Да фиг с тобой, давай. Вроде нормально, но надо разобраться. " — он положил в рот булочку и пошел к выходу из постоялого двора, убирая мешочек с деньгами в левый карман рукава, а после мысленно зажал кнопку «принять». Шэнь Юаня спасало его небольшое знание о демонах и об их повадках. А представляться кем-то другим это же уже обычное дело! Третье имя даже не мешает. Сейчас Цинцю думал, как ему добраться до этой деревушки. Вспомнив про торговцев, он направился к рынку, кушая на ходу самую пресную булочку в его жизни. — Добрый день. — он подошёл к демону, похожему на человека, но с рогами как у козла, и сложил руки в приветственном жесте. Тот дернулся от испуга и сведя брови к переносице, глянул на того кто его потревожил: — Чего вам надо?! — он рыкнул в сторону Шэня. — Хотел спросить, какие рядом с городом есть деревушки. Вы же торговец, наверняка знаете. — он аккуратно ему улыбнулся. — Зачем вам это? — он все так же пялится на него, готовясь если что дать отпор. — Я простой путешественник. Не переживайте, господин. — заклинатель сделал шаг назад и поднял руки, пытаясь показать, что все в порядке. — Две деревни всего есть тут! Одна со стороны севера города, другая с востока. Иди отсюда! — он махнул на него рукой, прогоняя как собаку. Шэнь быстро ушел, ворча под нос о противности этого существа. " Мне надо найти повозку или чтобы кто-то указал куда мне идти. А вот как я это найду — это другой вопрос. Но то, что деревни две — существенно мне помогает " — он ударил в ладоши и посмотрел на левую руку — " С твоим происхождением я по ходу дел разберусь " Шэнь Цинцю стал ходить по рынку, заглядывая в разные лавки, чтобы спросить: не собирается ли кто в деревню ехать? Но все ему отвечали только отказом. — Ясно… — вздохнул мастер Сюя на очередной отказ и надул губы в раздумьях. Руками он упирался в деревянную дощечку, которая являлась бортиком от ящика с прилавка. — Но вроде дядюшка Со собирался туда ехать. — девушка неожиданно сказала ему. — А куда идти чтобы его найти? — он тут же оживился и уставился на нее, но та вытянула лапу, намекая на оплату. Это одна из самых противных сторон этих существ! Хочешь чего-то — плати! Раздражает неимоверно! Тебя же просто спросили, это беседа. Юань вытянул мешочек и положил ей одну монетку в лапу. Та стала ее осматривать со всех сторон, постучала ею об деревянный прилавок. И как только она убедилась, что деньги настоящие — сразу заулыбалась. — Найти ты его можешь в конце рынка, около лавки с вином. Сегодня в полночь он уезжает туда. — демон посмотрела на него, а после указала рукой куда идти, будто понимая, что он ждёт. Мастер Сюя легко поклонился ей и направился в ту сторону, попутно убирая закрытый мешочек в рукав. Дойдя до нужной лавки, он нашел повозку и мужчину с тремя глазами, которой таскал коробки из лавки с вином. — Здравствуйте, господин. — он прошел к нему — Могу я спросить вас: едите ли вы сегодня в северную деревню? — Я не разговариваю с людьми — сказал как отрезал демон и поставил коробку в повозку. Только после этого он посмотрел на Шэня. Тот вытянул левую руку, что бы тот ее пожал. Что Шэнь Юань уже узнал про руку — это то, что она содержит сильную демоническую энергию. Если хочешь чтобы тебя приняли, то потягивай ее. Трехглазый демон пожал ее и его лицо тут же изменилось из сурового в удивлённое. — Простите, господин… — он отпустил руку и посмотрел на не-человека перед собой. — Мастер Цин. — он представился — А вы дядюшка Со, верно? Я повторю ещё раз вопрос: вы направляетесь сегодня в северную деревню? — он убрал улыбку, делая взгляд холодным. — Да, зачем вам? — Дядюшка Со сложил руки крестом, смотря на собеседника сверху вниз, тем самым показывая, что ему не страшно. — Хочу чтобы вы меня подвезли. Мне как раз надо туда. Я путешествую. — Какая мне польза от этого? — он повысил тон. Шэнь завел левую руку за спину, где находились ножны от меча, и взялся за рукоять, вытаскивая медленно меч. — Ладно! — демон выставил руки перед человеком и замахал ими, останавливая его. — Помогите мне тогда с коробками. Быстрее закончим, быстрее поедем. Демон тут же направился к деревянной лавке, чтобы поскорее закончить разговор с этим путешественником. Дядюшка Со подошёл к коробкам, стоящим на полу и поднял одну из них. Мастер Шэнь немного замялся: коробки он ещё тут им не таскал… Взяв один ящик, в которой затрезвонили глиняные кувшины, ударяясь друг об друга, он понес их следом за трехглазым демоном. Шёл заклинатель неспеша, смотря под ноги, чтобы не навернуться обо что-то. Юань немного избалован, будучи ребенком богатой семьи в своей первой жизни, он привык к комфорту, так что теперь таскать коробки, пропитанные алкоголем ему не очень-то и по душе. Но благодаря хорошей физической подготовке этого тела — это не так мучительно. — Ставь её ближе к началу повозки — дядюшка Со поставил ящик рядом с первым и отряхнул руки, после чего посмотрел на медленно плетущегося человека за собой. Шэнь Цинцю обошел повозку с другой стороны и бросил коробку на дно. Кувшины в ней тревожно зазвенели. Заклинатель двинул ящик ближе к двум другим и посмотрел на недовольное лицо спутника. Тот же закатил глаза и пошел обратно к таверне. Цинцю оставалось только развести руками в возмущении и последовать за ним. Им оставалось донести только две коробки, что очень обрадовало Шэня и его уставшие плечи. Да, надо было однозначно не только чаи пить и медитировать на пике, а еще, например, спортом иногда заниматься. — Я пойду поем. Прошу меня простить, Мастер Цин. — выдал дядюшка Со, посмотрел на собеседника и, не дав больше никакой нужной информации, ушел. Шэнь Цинцю потер переносицу и посмотрел на накрытую пыльной тканью повозку. И что, ему тут просто ждать? Осмотревшись он заметил напротив винной лавки книжную. " А что если мне записывать свои приключения. " — вдруг пришла мысль в голову — " Или хотя бы какие то пометки тоже не помешают. Флора и фауна этого мира слишком разнообразны и запомнить это все просто вызов для меня. " — Шэнь двинулся к этой лавке, что бы прикупить пустую небольшую книженцию. — Десять монет — девушка протянула руку к покупателю, а в другой держала небольшого размера книжку, сделанную не очень то и аккуратно. Шэнь Цинцю достал из рукава свой мешочек с монетами и отсчитал из него ровно десять серебряников, после чего положил их в руку девушки, а та в свою очередь отдала ему товар. — Этот Цин благодарит вас. — он забрал его и быстро направился к повозке, листая страницы. " С чего бы мне начать… " — Мастер Шэнь сел возле транспорта на землю и открыл записную книжку на первой пустой странице — " Хм… " — Он достал из рукава ранее украденную им кисточку и маленькую чернильную баночку у хозяйки таверны. — " Начну с руки. " Мастер Сюя стал расписывать то, что рука источает демоническую энергию, которая даже самых простых жителей этой местности пугает, а если поцарапать ее, например ножом, то рана на ней моментально затянется. Наблюдать за ней очень интересно, но все же очень тревожно осознавать, что если захочется ее убрать, например ампутировать, то она скорее всего вырастет обратно. — Цин-саньжэнь,  — вырвал его из мыслей дядюшка Со — мы выдвигаемся. — Вы так быстро вернулись — Юань встал с земли и убрал все свои принадлежности в рукав — или я так сильно погрузился в мысли? — Не знаю — коротко ему ответил демон и снял с повозки полотно, после чего небрежно бросил его во внутрь. Спутник Шэнь Цинцю достал из сумки небольшую стеклянную бутылку, внутри которой было нечто красное с переливами черного. Напоминает чем-то быстрое торнадо, если присмотреться. Он легко вытащил пробку из бутылки и на свет появился конь такого же оттенка. Языки легкого дымка шли от животного по направлению ветра и казались совсем слабыми, будто вот-вот и совсем не будет больше этого чуда. В тоже время тело жеребца было четким и даже немного внушало страх. Заклинатель поймал себя на мысли, что он ведь даже не обратил внимания на отсутствие ездового животного. Оно и ясно почему. — Вы сядете в повозку, а я сяду за поводья — демон протянул ему руку, чтобы помочь забраться. Шэнь дал ему правую руку и залез с прыжка в повозку, быстро усаживаясь на тканевое полотно и поправляя одежду. Дядюшка Со посмотрел на свою вытянутую руку, задумываясь о том, что он только что почувствовал. *** Дорога была долгой. Юань лежал на полотне и записывал в свою книжку про коня этого демона. — И чем же вы его кормите? — задал он очередной вопрос своему собеседнику. — Чем попадется: от того же сена до падали животных. Он не прихотливый. Главное не давать ему воды, а то потухнет. — ответил тот, смотря за дорогой. Цинцю так и записал все это, а в углу страницы нарисовал очень кривую лошадь из двух кружков и четырех палок. — Могу я тоже вас спросить, Цин-саньжэнь? — Да, конечно. — заклинатель посмотрел на затылок кучера. — У вас две разные руки и обе источают разную энергию. Кто вы? Человек или все же демон? — спросил он с опаской. Ох! Шэнь Цинцю готовился к этому вопросу и всю историю себе придумал уже! — Я заклинатель, как вы могли понять, и являюсь человеком, но людской мир меня не сильно взлюбил за стремление познать мир и силы демонов. — он говорил с небольшой драматичностью, будто с болью вспоминая всё это — Поэтому я принял решение уйти в земли демонов, но выбрал не лучший способ. Теперь я не могу выбраться из бездны. — Юань поднял левую руку, смотря на нее. — А рука? От нее веет самой бездной… — немного тише сказал дядюшка Со. — Да… — немного задумавшись сказал он и посмотрел на ладонь черной руки. Такое замечание дает немного намеков о происхождение его конечности. " Бездна? Если это энергия бездны, то я очень крутой! " — подумал про себя заклинатель и опустил руку, чтобы убрать письменные принадлежности в рукав. Демон, не дождавшись продолжения на ответ, вздохнул. По легендам, все существа связывавшиеся с бездной были беспощадными подлецами, идущие по головам других. От этих мыслей ему стало не по себе и он посмотрел краем глаза на мирно лежащего у него в повозке Цин-саньжэня и ножны его меча под левым плечом. Звезды сквозь волны облаков редко мелькали, а повозка ритмично покачивалась из стороны в сторону. Наблюдая за ними и слушая этот ритм, Юань не заметил как погрузился в легкую дремоту.