-x-X-x-
За свою жизнь Селлен носила множество титулов. На некоторые она с удовольствием претендовала. Студентка, когда-то давно, но также и до конца жизни, потому что никогда не было чего-то нового, чему можно было бы научиться. Ученая. Колдунья. Но были и такие титулы, которые, хотя и были истинными, не доставляли ей особого удовольствия. Изгнанница. Беглянка. Ведьма-отступница. Воровка. Заключенная. Да, уже не в первый раз колдунья Селлен вспоминает, что на самом деле ее здесь нет. В этом ее убежище, расположенном под руинами в центре Замогилья, живет не ее настоящее тело. Она — лишь проекция, лишь факсимиле ее истинной сущности, вытолкнутое в мир, дабы она могла продолжать исполнять свою волю. Это не значит, что она не благодарна за передышку. Ведь, если бы она не могла делать так много, она уверена, что к этому моменту сошла бы с ума. Изгнанная из своего дома в Академии Райи Лукарии, преследуемая охотниками на ведьм и заключенная глубоко под землю за свои так называемые преступления — попытки расширить границы колдовства Блестящих Камней, Селлен была… хм… Что ж, она снова заблудилась в собственных мыслях. Лучше подумать о других вещах, правда. Она была счастлива, что жива. Счастлива быть достаточно свободной, чтобы делать хотя бы это. В то время, как ее телесная форма могла быть заперта в другом месте, здесь, в этом подвале, она выкроила для себя что-то вроде ниши. Что она будет делать дальше, она не знала, но, по крайней мере, здесь у нее была хоть какая-то доля свободы, чтобы проводить свои исследования, продолжать до конца изучать тайны Блестящих Камней. Конечно, это было несколько затруднительно, когда сверху до нее доносились звуки битвы, проникающие сквозь камень. Уже не в первый раз Селлен подняла взгляд вверх, когда потолок над ней снова задрожал. Там кто-то есть. Руины, в которых она устроила свой дом вдали от дома и которые она превратила в дополнительную лабораторию, в основном… необитаемы. За дверью, конечно же, находится Тыквоголовый безумец. Эти огроподобные существа были вполне приличными охранниками, и заманить одно из них на это место было не так уж сложно для человека с навыками и силой Селлены. Кроме того, ее природа как… воплощения означала, что существо не пыталось напасть на нее. Для него ее существование не имело значения. Все, что оно действительно знало, так это то, что здесь, в подвале, есть что-то, что стоит охранять. Собранные ею колдовские вещи и исследования были достаточно привлекательны, чтобы заставить его оказаться за дверью, и встать на защиту ее и ее исследований. Поскольку у нее не было необходимости покидать это место, учитывая отсутствие настоящего тела и прочее, это было идеальное решение. Тем временем над землей в руинах обитали Ядовитые Цветы, и больше ничего. Не самые шумные или буйные обитатели руин в обычное время… если, конечно, их не потревожить. Глаза Селлен сузились под блестящей каменной короной, а ноздри раздулись, когда еще один сильный грохот привел к тому, что сверху на нее посыпались мелкие каменные осколки. Корни гигантского ядовитого цветка, который называл эти руины своим домом, подтягиваются вверх… а затем ослабевают, разлагаясь на глазах. Кто-то убил этот цветок, и, вероятно, все более мелкие Ядовитые цветы тоже. Как… предприимчиво. В мыслях колдуньи Селлен зародился маленький усик беспокойства. Кто это был, кто бродил по ее руинам? Может быть, люди Годрика? Она выбрала эту часть Замоголья, потому что здесь было не только спокойнее, но и достаточно далеко от замка Громовой Завесы, чтобы большинство солдат Годрика Привитого не проявляли особого интереса. Но, возможно, она ошибалась на этот счет. БАХ! Даже в качестве факсимиле, даже в качестве мерцающего проблеска своей настоящей сущности, Селлен все равно чуть не вскочила с места, когда услышала звук, с которым Бешеная Тыквенная Голова возле ее лаборатории ударила молотком по земле. Похоже, что тот, кто расправился с Ядовитыми цветами наверху, теперь решил разобраться и с Тыквоголовым. Шагнув вперед, Селлен внимательно прислушивается к бою, происходящему прямо за ее дверью. Не слышно ни криков, ни призывов, ни слов. Только рев Тыквоголового Безумца, сражающегося со своим противником. Один человек. Не целый отряд, как было бы, будь это были солдаты Годрика. Как ни странно, от этого Селлен чувствует себя хуже, а не лучше. Чтобы один человек зачистил Цветы Миранды наверху, а потом спустился сюда, чтобы сразиться с Безумным Тыквоголовым… может ли такое быть? Неужели охотники на ведьм пронюхали о ней? УДАР! Безошибочный звук удара массивного тела огра о каменный пол за пределами ее лаборатории заставил Селлен напрячься. Безумец повержен, и она ожидает, что предприимчивый человек, который его победил, в любой момент откроет дверь. Сделав несколько шагов назад, она встает перед своим столом, и начинает призывать колдовство Блестящих камней, пока дверь хватают и медленно тянут вверх. Если это охотник на ведьм, то даже в таком состоянии ее так просто не возьмешь. Дверь полностью открывается, и Селлен, наконец-то, получает возможность рассмотреть незваного гостя. Почти сразу же она почувствовала себя немного глупо. О, он выглядит очень опасным, в этом нет никаких сомнений. Его доспехи покрыты кровью, но не его собственной, а почти наверняка Безумца, которого он только что убил. Как и его меч, который он держит на одном плече. Но… он не опасен для нее, тут же решает она. Нет никаких признаков того, что он охотник на ведьм, как и того, что он знает, кто или что она. А значит, даже если он решит напасть на нее с этим своим мечом, то не сможет причинить ей никакого вреда. Кроме того, его истинная сущность — как открытая книга для такой, как она. Она сразу же узнает его таким, какой он есть на самом деле. — Погасший, не так ли? Удивительно, что ты появился здесь. Она делает паузу на мгновение, и, хотя её корона это скрывает, истончает губы и позволяет нотке раздражения наполнить свой голос. — Я Селлен — волшебница, если говорить прямо. Зачем ты здесь? На мгновение Погасший делает нечто довольно странное. Он улыбается ей почти ласково, как будто уже знаком с ней. Невозможно, она никогда не видела его в своей жизни, но грустный блеск в его глазах сильно тревожит ее. Затем он моргает, и опускает взгляд на себя, как будто только что что-то осознал. Подняв палец, бронированный воин делает шаг назад через дверной проем, и уходит в сторону. Моргая по-совиному, Селлен некоторое время выжидающе смотрит на пустой дверной проем. Что он делает? У нее возникает желание пойти проверить, но… это может быть ловушка? Она в безопасности здесь, в своем внутреннем святилище. Если она двинется следом, то может подвергнуть себя большей опасности, чем та, к которой она готова. Вместо этого она остается на месте, и получает награду за свои хлопоты лишь несколько мгновений спустя, когда Погасший снова появляется в поле зрения, сильно изменившись. И снова Селлен приходится моргать, и тем приятнее, что ее тяжелая Блестящая Корона покрывает лицо. Погасший полностью сбросил свои доспехи в пользу рясы и шапочки ученого, которая заставляет ее сердце тосковать по потерянному дому. Они подходят ему… достаточно хорошо, но очевидно, что он совсем не создан для них. А может, за неё просто говорит ее предыдущий опыт общения с ним в полном доспехе. Да, на второй взгляд… кажется, что в одежде ученого он чувствует себя почти, как дома, как и в доспехах солдата-ветерана. Меч в его руках заменен скромным посохом из блестящего камня, и когда он делает шаг вперед, в его глазах появляется почти нетерпение, когда он складывает руки, как ту, что держит посох, так и пустую, вместе перед собой, чтобы склониться перед ней в поклоне. К этому моменту Селлен осознала, зачем он здесь. Он здесь не по поручению Охотников на ведьм, не по поручению полубога, претендующего на Замогилье, как на свою вотчину. Он здесь ради себя. Он здесь, чтобы учиться. Селлен требуется мгновение, чтобы преодолеть свое удивление, как от этого открытия, так и от его поразительно быстрого превращения. Воин, стремящийся стать ученым, — это, конечно, странно, но не исключено. Кроме того, Селлен была бы лицемеркой, если бы отказала кому-то в знаниях, когда он пришел к ней с шапочкой в руках. Особенно после всего, что она пережила, после всей дискриминации и предрассудков, с которыми она столкнулась в своем стремлении к знаниям. Прочистив горло, волшебница улыбается за своей тяжелой каменной короной. — А-а-а, ты жаждешь обучиться чарам блестящих камней? Что ж… Задатки у тебя есть. Он знал достаточно, чтобы получить мантию и посох, прежде чем прийти к ней. Он явно не был из Академии, хотя даже если бы и был, она бы ему не отказала. Где он взял мантию и шапочку ученого, а также посох, для Селлен не имело значения. Важно было то, что он сейчас здесь и жаждет учиться. И все же, даже если это он сам разыскал ее в этом месте из явного желания учиться… Селлен все равно колеблется. Ее мораль не позволит потенциальному ученику быть втянутым в грехи своего учителя. Не позволит она и сохранить в тайне от потенциального ученика свою могилу. — Но не стоит спешить с выбором наставников. Меня изгнали из академии Райи Лукарии, как опальную ведьму-еретичку. Всё ещё хочешь учиться у меня? Улыбка исчезает с лица Погасшего, сменяясь выражением предельной серьезности. На мгновение ей показалось, что он внезапно изменил свое отношение к ней с этим последним знанием, и что ей все-таки придется отбиваться от него. Но нет, он выглядит еще более решительным, чем прежде, и в ответ на ее вопрос кивает одним резким, совершенно твердым кивком. Хм, он довольно молчаливый и сильный тип, не так ли? Она и раньше встречала таких воинов, как он, — мясников, которым больше по душе оружие в руках, чем слова на устах. Да, Селлен уже по одному этому простому общению с Погасшим может сказать, что они не собираются долго дискутировать об истинной природе чар Блестящего Камня и его месте в космосе. Но… ничего страшного. Ей не обязательно слышать голос Погасшего, чтобы она могла его учить. Тем не менее, она не может сдержать веселья, которое сквозит в ее голосе, когда она смотрит на своего нового ученика. — А ты тот ещё фрукт. Превосходно. Я буду обучать тебя магии блестящих камней. Только учти: нянчиться и сюсюкать я не буду. Так что, жди горечи, юный ученик. Он снова кивает, и прежде, чем она успевает поднять вопрос об оплате, достает… Руну Повелителя. Из-за того, что корона Селлен покрывала её лицо полностью, колдунья не смогла передать изумлённое выражение лица Погасшему, но, несомненно, она всё равно излучает удивление, судя по его слегка самодовольному взгляду. Селлен не верила, что во всем Замогилье есть хоть одна такая Руна. Руны, как водится, были жизненной силой Междуземья. Они представляли милость, обитавшую в каждом жителе этих земель, истинные остатки власти. Погасшие, как и те, что были до нее, — это те, кто был лишен Благодати и изгнан из Междуземья. Будучи изгнанной из собственного дома за стремление к знаниям, Селлен чувствовала родство с этими людьми, которые возвращались из далеких земель и стремились вернуть Благодать, искали Руны, чтобы укрепить себя и вернуть утраченное. Конечно, все знали, что для правильного использования Рун запятнанным нужна Дева Двух Пальцев. Так вот почему этот Погасший протягивал ей Руну Повелителя? Неужели он не мог ее использовать? Но он так легко справился с Цветами и Безумцем. И, кроме того, он должен был знать ее истинную ценность, верно? Это было… так далеко за пределами того, что на самом деле стоили ее учения, что даже не смешно. По крайней мере, в десять раз больше, чем она могла бы потребовать за то, что научила его тому, что знала. Руны Повелителя — это руны того, кому было суждено стать Повелителем Элдена, но когда Кольцо было разрушено, все мечты пали и осталось только смутное чувство долга. То, что он протягивал ей сейчас, было… ну, во всем Замогилье было только одно существо, о котором можно было бы сказать, что у него есть такая Руна… если бы он уже не носил нечто еще более великое, в виде Великой Руны. Да, Годрик Сторукий мог иметь Руну Лорда или знать о ее местонахождении. Но этот Погасший? Который в одно мгновение переоделся из полного доспеха в мантию ученого, который хотел учиться у нее? Кем же он был? Она слишком долго стояла молча, внезапно осознает Селлен. И тем не менее, Погасшего ничуть не смущает такое поведение. Он улыбается ей, и протягивает Руну, чтобы она взяла ее. Это не тот человек, который сомневается в себе, решила Селлен. Никогда. Протянув руку, Селлен нерешительно берет Руну Повелителя из его руки, и осторожно кладет ее на стол позади себя, делая вид, что это не самая ценная вещь, которую она когда-либо получала. К сожалению, в ее нынешнем состоянии… она ничего не стоит для нее. Но Погасший не знает этого, не может знать… и, возможно, однажды этого не произойдет. А до тех пор она будет держать его рядом. — … Да, это пока сойдет за плату, ученик. А пока давай начнем. Собравшись с мыслями, Селлен прочистила горло, и посмотрела на воина, намеревающегося превратиться в ученого, в новом свете. — Но сначала о главном, юный ученик. В магии ты дитя неразумное. Младенец, которому ещё только предстоит научиться ходить. Если хочешь овладеть чарами, сперва признай своё невежество. Погасший серьезно кивает, хотя она замечает, что он не ведет записей. Что ж, либо у него окажется отличная память, либо она будет его потом укорять, когда он попросит ее повторить то, что она ему уже говорила. Он пока не сказал ни слова… хм, возможно, тогда она, наконец, услышит его речь. Вместо того, чтобы предложить ему раздобыть пергамент и письменные принадлежности, Селлен просто продолжает свой первый урок. — Адепты нашей школы черпают магическую силу из блестящих камней. Но откуда взялась эта сила? Блестящий камень — космический янтарь. Золотой янтарь — обиталище древней жизни, сосуд с её энергией, тогда, как блестящий камень — источник силы самих звёзд. Когда она делает паузу в своей лекции, она замечает, что Погасший, ее новый ученик, цепляется за каждое слово. Странное тепло наполняет ее сердце. Это… хорошо, что она снова говорит, даже если ее ученик в свою очередь молчит. Хорошо, что она снова учит, даже если ее ученик — воин-мясник. Хорошо снова распространять свои знания, даже если у нее создается странное впечатление, будто он подтрунивает над ней, будто он уже знает все, что знает она. Но это было бы безумием, а колдунья Селлен НЕ безумна. Поэтому она продолжает свою лекцию, обучая этого неразборчивого Погасшего тому, что она знает о чарах и магии, стараясь не тратить слишком много времени на то, чтобы быть совершенно озадаченной тайнами и вопросами, которые окружают само его существование.-x-X-x-
A/N: Селлен — практически квинтэссенция надменного и отстраненного типа учителя. Я понимаю, почему некоторые из все еще ограниченных пошлых работ Elden Ring сосредоточены на ней, наряду с такими фаворитами, как Мелина и Ранни, несмотря на то, что она всегда носит свой массивный каменный шлем «корону» и облегающие одежды lmao.