Больше Не Без Девы

A/N: Вот мы и подошли к началу второго акта. Наш Погасший добрался до Озёрной Лиурнии, где он быстро встречает первую девушку, нуждающуюся в помощи — прекрасную Райю, непритязательную разведчицу из таинственного Вулканова Поместья!

-x-X-x-

      Она оказалась в… довольно затруднительном положении, вынуждена была признать Зораяс. Нет, скорее… это была Райя. В данный момент, на ней была кожа Рии, и поэтому она должна была думать о себе как о Райе. Иначе обман мог быть раскрыт. Леди Танит, ее любимая госпожа, всегда ясно говорила об этом.       Тем не менее, была ли она в данный момент Райей или Зораяс, это ничего не меняло. Даже в своей более… божественной форме она была совершенно уверена, что ничего не сможет сделать в той ситуации, в которой оказалась. Действительно, Райя была слаба. Именно поэтому она была всего лишь разведчиком в поместье Вулкана, а не одним из его уважаемых воинов.       Её было не сражаться и вести битву, а выполнять поручения леди Танит в меру своих сил и возможностей. И она выполнила! Да, выполнила… но в то же время все обернулось к худшему, не так ли? Сжимая руки внутри относительно безопасного павильона, Райя не знает, что делать. По всем расчетам, сейчас ей следует вернуться в поместье. Ее поручения выполнены. Ее ждут.       Но… ее ожерелье. Оно было у этого проклятого негодяя, и она знала, что у нее не хватит сил вернуть его. О, если бы только она могла заставить себя научиться драться. Если бы только она могла оторвать его воровские руки от тела, его вероломную голову от плеч. Если бы, если бы, если бы, если бы…       В самый разгар размышлений Райю ее внимание привлек стук лошадиных копыт. Плеск, с которым огромный зверь скачет по вечно бурлящим водам Озер, привлекает внимание Райи, когда закованный в броню человек подъезжает к ее павильону и спрыгивает со своего Спектрального Коня, и рогатый зверь исчезает в эфире из-под его ног.       Ах, но у него все равно идеальный баланс, и Райя… Райя не может не покраснеть. Новичок, по ее мнению, Погасший одет в те же доспехи, что и рыцарь леди Танит! Доспехи Рыцаря Горнила, насколько Райя знает. И он носит их очень хорошо! Считается, что Рыцари Горнила служат Годфри — первому Лорду Элдена. Хотя защитник леди Танит никогда не разговаривал, Райя немного знала о нем и его доспехах. Говорили, что в нем заключена сила самого горнила жизни — первозданной формы Древа Эрд.       Райя не была глупой или наивной. Она понимала, что если этот Погасший носит такие доспехи, то, скорее всего, он снял их с трупа рыцаря Горнила. И все же… стоило ли Райе бояться? Должна ли она была презирать Погасшего? Междуземье не было добрым местом. Здесь требовалось любое преимущество… или поддержка более могущественных сил, как в случае самой Райи.       Если уж на то пошло, то этот Потускневший в доспехах рыцаря Горнила без шлема… он её успокаивал. Как и его теплая, заботливая улыбка, когда он поднялся по ступеням павильона и остановился перед ней. Он не испытывал ни отвращения, ни жалости к ее сгорбленной спине, и на мгновение Райя почувствовала странное тепло. Ах, но ведь еще предстоит разобраться с ее затруднительным положением… и, конечно, прежде всего, соблюсти вежливость. — Привет!       Потускневший наклоняет голову в знак приветствия. Хм, тихий тип, не так ли? Тогда Риа придется говорить за них обоих, несмотря на возможную нервозность! — Здесь довольно прохладно, не так ли? Увы, моя госпожа послала меня с поручением…       На мгновение она приостановилась, но когда Потускневший просто посмотрел на нее, обратив на нее больше внимания, чем она ожидала, Райя вздрогнула и продолжила. — Видите ли, я сейчас в затруднительном положении. На меня напал один негодяй, и он кое-что у меня украл. Могу ли я попросить вас оказать мне помощь?       Не дожидаясь ответа, Райя объяснила свое затруднительное положение, надеясь сыграть на видимом сочувствии этого Погасшего. Может, он и не жалел ее, но выглядел… на удивление милым. — Бандит утащил очень дорогое ожерелье… и я не настолько сильна, чтобы вернуть его самостоятельно. Мне нужен кто-то другой, кто сделает это за меня… кто-то вроде тебя.       Тут Райя делает паузу. Ее осенило, и она поспешила объяснить небольшую заминку в этом плане действий, прежде чем Потускневший сможет согласиться или не согласиться, а затем назвать ее лгуньей за сокрытие информации. — Только… вы должны знать, что он тоже Погасший. Если у вас есть какие-то сомнения по поводу противостояния своему собственному, я найду другого…       Но еще до того, как она закончила говорить, Потускневший беззвучно качает головой, и делает шаг вперед. К удивлению Райи, он кладет руку ей на плечо, что повергает ее в абсолютную тишину. Ее хозяйка… ее хозяйка наложила на нее защитный оберег, прежде чем она ушла. Она должна была защитить ее от любого вреда.       К сожалению, она не уберегла ее от собственной глупости, и когда тот разбойник попросил показать ему ожерелье, Райя по глупости позволила ему убежать с ним, не нарушив защиту.       Однако теперь, осознав, что этот новый Погасший… полностью игнорирует защиту, словно ее и не было, Райя только испуганно застыла. Ее защита бессмысленна перед ним, барьер просто даёт ему пройти, словно его здесь и нет. У Рии перехватывает дыхание, и впервые она не просто волнуется… она боится.       Но затем этот момент ужаса проходит, поскольку Потускневший использует свою способность проникать сквозь ее защитный барьер, чтобы… по-доброму сжать ее плечо и утешительно кивнуть. Райя прикусывает нижнюю губу, сгорбившись из-за своей человеческой формы, и поднимает взгляд на закованного в броню Погасшего. — Ты… о, спасибо тебе, Погасший. С-счастье, что мы так встретились. Бандит должен отдыхать в заброшенном доме неподалеку. П-пожалуйста… Я должна вернуть ожерелье.       Это была ее самая ценная вещь. Леди Танит уверяла ее, что это была фотография ее матери, женщины, которая родила Райю. Она дорожила им всем сердцем, и всегда держала его рядом с собой. До сих пор. Пока она не была настолько глупа, что позволила забрать ее этому… этому негодяю.       К счастью, удача, похоже, повернулась к ней лицом. Этот новый Погасший, облаченный в столь мощные доспехи, делает ей один твердый кивок, а потом уходит от нее. Райя смотрит ему вслед из-за невысокой стены павильона, как он садится на своего Спектрального Коня и едет по дороге к заброшенному дому, в котором она потеряла свое ожерелье.       Вскоре он исчезает из виду, и Райе остается только стоять и ждать. Она может лишь надеяться, что вскоре Погасший вернется с триумфом. Если он вернется, то… он станет ее героем! Но она надеется, что этот негодяй будет страдать. Райя снова прикусила нижнюю губу, представив себе, как Погасший пронзает грудь этого грубияна своим мечом. После этого он непременно поймёт, что ему не столио манить ее восхитительным ароматом своих Вареных Креветок.       Откуда ей было знать, что он хотел заключить между ними сделку? Когда он попросил ее показать ожерелье и в свою очередь дал ей образец своей креветки, почему… она подумала, что это всего лишь образец! Но потом он оставил ожерелье себе, когда она съела креветку, и потребовал его в качестве оплаты. И хотя его вареная креветка действительно БЫЛА очень вкусной, она, разумеется, не думала, что та жалкая порция, которую ей дали, стоит ее самого ценного имущества!       Сказать, что Райя была в смятении, было бы преуменьшением. Она была… одурачена. Продавец креветок обманул ее. Его хитрые уловки и сладкие речи целиком и полностью завладели ею.       Ей стало страшно, что, возможно, она снова доверилась не тому Погасшему. Теперь Райя знала, что не стоит думать, что все Потускневшие плохие. На самом деле в поместье Вулкана жили несколько Погасших воинов, которые были очень хорошими людьми! Да, Погасшие были всех форм и размеров, всех цветов и типов. Райя встречала много хороших Потускневших, и ни за что не позволит этому неудачному опыту испортить ее мнение о всех них в целом!       И все же… в общем, это было неважно, не так ли? Если бы она ошиблась, снова доверившись этому новому Погасшему, то, по крайней мере, ничего больше не потеряла бы. Кроме времени. Если он не вернется, что ей делать? О, черт, она предполагала… она предполагала, что ей придется вернуться в поместье Вулкана с пустыми руками.       Особенно если защита ее госпожи ослабевает настолько, что незнакомый мужчина может положить на неё свои руки. Райя покраснела, и потянулась вверх, чтобы коснуться плеча, которое он сжимал. Ее нынешняя форма — не иллюзия, а полноценная трансформация. К счастью, всё именно так, иначе он бы почувствовал чешую, а не нормальное, хотя и неправильной формы плечо из плоти и крови.       Тем не менее, она провела пальцами по этому плечу, вспоминая прикосновение Погасшего. Хм, никогда еще мужчина не был с ней так откровенен. И таким добрым. Леди Танит прикасалась к ней утешительными способами, но леди Танит — леди Танит. Ее госпожа заботится о ней, этого от нее ждут. Этот таинственный Погасший появился из ниоткуда и, кажется, готов сражаться от ее имени, как ее чемпион. Это слишком хорошо, чтобы…       И снова Райя отрывает от своих мыслей звук цокающих копыт, скачущих по Озерам, на этот раз возвращаясь по дороге, по которой она отправила Погасшего. И действительно, это он — тот же самый человек, что и раньше, все еще облаченный в доспехи рыцаря Горнила, все еще владеющий одним из их великих мечей. Он спрыгивает со своего Спектрального Коня, и быстро поднимается по ступеням к ее павильону.       Райя на мгновение застывает, немного испугавшись, так как она вспомнила, что он каким-то образом может с легкостью пройти мимо ее защиты. Однако он не достает свой меч… и, взглянув на оружие, Райя приходит в уныние, заметив, что оно совершенно чистое, без единой капли крови того грубияна, которого она отчаянно надеялась увидеть покрывающим его по возвращении.       … Похоже, он так и не смог ей помочь. Возможно, это и к лучшему. Так у нее не будет соблазна спросить, можно ли вылизать меч дочиста. Не то чтобы она хотела! Просто иногда у нее возникало такое искушение. Кровь… кровь пела для нее. Но она должна обратиться к вернувшемуся Погасшему, и убедиться, что он знает — она не винит его за неудачу. Она сама виновата в том, что ее ожерелье…       Ее ожерелье! У Рии открывается челюсть, хотя и на обычную человеческую величину, когда Потускневший протягивает ей руку в перчатке с зажатым в ней ожерельем, показывая фотографию ее биологической матери. Немного задыхаясь, Рия протягивает дрожащие руки, и берет ожерелье. Потускневший не пытается остановить ее, с теплой, понимающей улыбкой глядя, как она притягивает ожерелье к себе, осторожно прижимая его к груди. Наконец-то оно вернулось на свое место. — Это… это действительно мое пропавшее ожерелье. Благодарю вас, сэр Погасший. Я у вас в долгу.       И тут она краснеет. Ох! Где ее манеры?! Все это время, и это уже второй их разговор! Она была так поглощена своим затруднительным положением, что не…! — Я забыла представиться? Приношу свои глубочайшие извинения! Я — Райя, служу леди Танит из поместья Вулкана.       Сияя при виде Потускневшего, хотя ее горбатое положение заставляет ее выгибать шею, чтобы сделать это, Райя быстро вытирает слезу, которая грозит вытечь из глаза, и продолжает. — Н-на самом деле, я ищу храбрых Погасших, которые могли бы присоединиться к нашему дому! Вы ведь сами очень храбры! У вас не только твердая рука, но и решительное сердце! Такая сила — именно то, что нужно моей госпоже!       Может, его клинок и не был запятнан кровью, но он все равно вернулся с ее ожерельем, а это означало, что он в считанные минуты расправился с этим негодяем каким-то образом. Не в праве Райи оспаривать его методы… по всем признакам, даже по стандартам ее госпожи, он это заслужил. — Пожалуйста, примите это приглашение.       Передав послание, она с нетерпением смотрит, как Погасший берет его, глядя между ней и ним с некоторым изумлением. Райя, выпрямившись, насколько это возможно с учетом ее горбатости, прокашлялась и постаралась изобразить самый официальный тон. — Храбрые Погасшие, ищите плато Алтус, царство Древа Эрд. Большинство Погасших обречены бродить по окраинам Междуземья, с тоской глядя на возвышающееся вдали Древо Эрд… но ты не обычный Погасший!       Она улыбается ему, и он улыбается ей в ответ, даже когда она делает глубокий вдох, и продолжает. — И как только это будет доказано, как только ты достигнешь плато, Вулканово Поместье сможет полностью передать тебе своё приглашение, и позволит тебе сражаться среди семьи чемпионов!       Вот так. Она прекрасно передала слова своей госпожи, если Райя сама так говорит. Потускневший кивает и убирает приглашение, которое она передала ему, в свои доспехи. Однако прежде чем он успевает уйти, Райя останавливает его, желая… ну, желая помочь ему еще немного по собственной воле. В конце концов, она и так была ему многим обязана. У него был потенциал стать чемпионом Вулканова Поместья… но он уже был ее чемпионом, ее личным героем. — О-Ох, и… еще одна вещь, только для вас…       Он выжидающе смотрит на нее, и Риа чувствует, что краснеет под его пристальным взглядом. — Эта земля Лиурнии соединена с плато Алтус Великим Подъемником Дектуса, расположенным за Высокой Дорогой. Но подъемник уже давно не работает, а значит, простого пути сюда нет. Вместо этого тебе придется искать старые руины в скале. У основания долины, рядом с Великим подъемником, есть старый туннель. Он был вырыт с обоих концов, соединяя Лиурнию с плато Альтус, для тех, кто достаточно силен и смел, чтобы отважиться на его опасности!       Тут Райя снова засияла. — Я, конечно, верю в тебя, О' Погасший. Чемпион, воистину и всегда! Уверена, мы еще встретимся, когда ты достигнешь плато.       Молча, как и во время всего их общения, от начала до конца, Погасший склоняет голову в знак благодарности, а затем машет рукой на прощание. Райя тоже машет ему на прощание, наблюдая, как он покидает павильон, и снова садится на своего Спектрального Коня. Наблюдая за тем, как ее герой, ее чемпион, ее Погасший уезжает вглубь Озер, Райя испустила вздрагивающий вздох и, наконец, активировала магию телепортации, которая вернет ее в поместье Вулкана.       …На мгновение она задумалась над тем, что рассказать леди Танит о своих злоключениях, но потом решила, что лучше пока ничего не говорить. Ее госпоже не нужно знать о ее наивной оплошности и о том, как она чуть не лишилась драгоценного ожерелья. Ей также не нужно знать о Погасшем Райи до тех пор, пока он не доберется до Плато и не будет должным образом приглашён в их поместье.       Рия не сомневается, что этот день, конечно же, настанет. Ее герой… не имеет себе равных. Он преодолеет все трудности, которые встанут на его пути, и однажды он достигнет Вулканова Поместья, и присоединится к ней в служении хозяйке.       Когда через мгновение она исчезает из павильона, глаза Райи закрываются, а по лицу расплывается улыбка. Она не может дождаться. -x-X-x- A/N: Моей целью в этой главе было показать невинность Райи в сравнении с ее нечеловеческим происхождением. Удалось ли мне это? Скажите мне! Как всегда, надеюсь, что людям понравилось, и я приветствую любые комментарии/рецензии/лайки/подписки, чтобы показать мне, что вам понравилось! Все это много значит!