-x-X-x-
Ранни считала, что все предельно ясно объяснила своему Консорту. Она думала, что… ну, не то чтобы он был полностью согласен с ее планами, поскольку их последний разговор ясно дал ей понять, что это не так. Тем не менее, она сказала ему, что может быть достаточно гибкой. Она приготовилась к тому, что в новом порядке, который она собиралась построить, найдется место и для его желаний и потребностей. Но этого она не ожидала. Пускай даже в своей новой вознесенной форме Ранни не могла заглянуть в сердце Древа Эрд, ей и не нужно было этого делать, чтобы увидеть, как ослабевает влияние Королевы Марики на Междуземье. И это при том, что оно ослабевает уже довольно давно — с тех пор, как произошел Раскол. Вечная Владычица вместе с Внешним Богом, которому она служила, оба были ослаблены разрушением Кольца Элдена, из-за чего их сила и влияние уже не были такими, как прежде. И все же Марика стояла здесь — бодрая и здоровая, а главное сильная, как никогда. Ранни испугалась бы, если бы не ее собственная сила. Сила, которая стала возможной только благодаря упорству её консорта, неустанно следовавшего за ней. Если бы после ее самоубийства он не пришел к ней с кольцом тёмной луны, она никогда бы не раскрыла свой истинный потенциал. За это она всегда будет любить его. Но то, что он сделал сейчас? Она не была уверена, сколько времени ей понадобится, чтобы простить его. У них могло бы быть все, если бы он позволил Марике умереть вместе с Зверем-Посланником. Вместо этого, казалось, он исцелил Вечную Королеву и убил зверя двумя своими очень умелыми руками. А теперь… теперь он ожидал, что они обе отступят? Неужели… нет… конечно же, нет? Тон Ранни был столь же раздраженным, как и у разжигающей девы, когда она обратилась к своему Консорту. — Дорогой Супруг… разумеется, ты не питаешь надежд на то, чтобы здесь произошло примирение. Я позволила тебе многое, мой консорт, и обещаю позволить тебе еще больше в будущем… но твои желания начинают выходить за рамки твоих возможностей. Марика напряглась. Глаза златовласой блондинки пылают гневом, когда она смотрит мимо Погасшего, которому обязана своей жизнью, чтобы взглянуть прямо на Ранни. — Мой сын мертв из-за тебя. Или ты отрицаешь это?! Сложив одну пару рук перед собой, Ранни держит другую пару наготове, как и всегда. Если начнется драка, несмотря на то, что ее Супруг встанет между ними, она не будет застигнута врасплох. Тем не менее, Ранни выпрямила спину и выпятила подбородок. — Я никогда не отрицала этого. Я украла фрагмент Руны Смерти и использовала его, чтобы выковать с помощью страшного обряда чёрные ножи, способные убить бога. Я действительно сделала это. На лице Королевы Марики появилось мстительное, полное злобы выражение. И хотя она не проходит мимо Погасшего, она тычет пальцем в сторону Ранни. — ВИДИШЬ?! Она признает это! Отойди в сторону, Погасший! Что бы она тебе ни обещала, твое сердце отдано убийце! Это правда. Но это не значит, что Ранни будет просто молчать и принимать это. — И что же, скажи на милость, делает тебя такой злой? Марика напряглась, но Ранни еще не закончила. — Ты назвала меня убийцей рода. Это правда. Я устроила Ночь Черных Ножей и видела, как убили моего кузена — Годвина Золотого в ту же ночь, когда в свою очередь убили меня. Но что же тогда говорит о твоей вине, Королева Марика? При этом Вечная Владычица отпрянула назад, словно пораженная. Внезапно она выглядит как загнанная в угол жертва… даже в большей степени, чем тогда, когда Зверь Элдена пытался сделать из нее оружие. Ранни, почуяв слабость, ликующе выходит вперед. — Сначала я, конечно, не заметила этого. Твою роль в спектакле. Но все же мне пришлось долго смиряться со своим прошлым… и с твоей ролью в нем. Челюсть прекрасной белокурой Богини раскрывается, и она нерешительно качает головой. — Я не знаю, что…! Но Ранни не оставляет ей места для отрицаний. Хотя он молчит, как всегда, Погасший явно знает, о чем она говорит. Его молчание — не шок, а простое настороженное спокойствие. Однако, с другой стороны, разжигающая дева, рожденная Марикой и фрагментом Ранни, не знает этого. И тут… тут Ранни видит возможность. — Нет ничего плохого в хорошо продуманном плане, Королева Марика. Ты должна гордиться своими планами. В конце концов, твой гамбит удался. Зверь-Посланник лежит мертвый. Влияние Великой Воли разрушено. Земли Междуземья — твой приз. И всё это обошлось тебе… в жизнь твоего золотого первенца. Услышав, как перед ней обнажают ее преступление, как ее заставляют взглянуть в лицо тому, в чем она сыграла свою роль, Марика… срывается. Хриплый, нечеловеческий крик вырвался из горла Нуменорки. Она бросается вперед, пытаясь напасть на Ранни. Но не со всей могучей золотой силой на кончиках пальцев, не со славой бога, а голыми руками. Ранни не нужно и пальцем шевелить. Ее Погасший ловит Марику за запястья и крепко держит ее, удерживая на месте и не давая ей уйти. Хм… Возможно, теперь он увидит, что ей не суждено продолжать путь. Возможно, теперь он увидит, что время королевы Марики Вечной наконец-то пришло. Возможно — — Это не должен был быть ОН! Твой план был для меня неясен! Я думала… Я верила, что целью твоей будет Радагон! Это привлекло внимание Ранни. Глаза Лунной Принцессы расширились от шока. — Мой отец? Насколько же ты бессердечна, раз надеешься на такое. — Всё должно было кончиться неудачей! Я желала твоего проигрыша! Я установила защиту! Но потом… Глаза Ранни расширились еще больше, и она бессознательно закончила фразу. — … Потом я пошла на Годвина… Силы покидают Марику, когда она слышит имя своего сына из уст Ранни. Вечная Владычица падает на землю, Супруг Ранни падает вместе с ней и держит ее неподвижно, чтобы она не могла причинить никому вреда… или даже себе. — Мой мальчик… О Годвин, мне очень, очень жаль… Глядя на единственную во всем Междуземье женщину, которую она могла назвать ровней себе, Ранни не уверена, что чувствует. Жалость? Для этого ли ее Супруг спас Марику? Чтобы Ранни утерла ей лицо за то, что она сделала? Должна ли она была получить какое-то удовлетворение от этого момента? Если это и был подарок, то весьма и весьма своеобразный. Она не знала, что ей чувствовать. Она… — Принцесса Ранни… ты действительно ничего не чувствуешь? Разжигающая дева появляется из ниоткуда рядом с ней, подкравшись к ней, пока ее внимание было сосредоточено только на Марике. И тут, к крайнему шоку Ранни, Мелина совершает немыслимое. Она протягивает руку и берет одну из рук Ранни, крепко сжимая ее в своей. Обе женщины поворачиваются друг к другу, их открытые глаза встречаются, и в этот момент дыхание Ранни вырывается из ее легких. Мелина никогда не станет чем-то большим, чем её фрагмент. Ранни не допускала никакого сравнения между ними. Она не позволяла называть огненную деву своей второй половиной, и вообще говорить, что они равны. Но… нельзя было отрицать, что Мелина произошла от нее. Марика, конечно, создала и воплотила ее в жизнь, но она не была сотворена из ничего. Нет, она была создана на основе того, что оставила сама Ранни. Из того, что она отбросила той ночью. Не ее тело, ибо оно оставалось на вершине Священной Башни Лиурнии, но ее вина. Ее печаль. Ее агония от выбора, который ей пришлось сделать той ночью, когда Годвин был убит. Он не был ее близнецом. Он не был ее братом. Но он все еще был ее кровным, все еще ее кузеном. Он был ее семьей, и хотя они не были особенно близки, она все равно по-своему заботилась о нем, пока Изгнание Годфри и Предательство Радагона не разрушили все. Ранни отбросила эти чувства в ту ночь, когда, скрипя сердцем, сделала то, что должно было быть сделано. А Марика, хотела она того или нет, подхватила их и использовала для создания Мелины — частички собственной сущности Ранни. Их руки сцеплены вместе. Их глаза встретились, Ранни почувствовала это — Все то, что она не позволяла себе чувствовать все это время. Горе, вину, агонию. Смерть Годвина… была трагедией, но необходимым злом. И все же, то, что она была необходима, не делало ее меньшим злом, не так ли? — … Мне жаль. Правда, мне жаль. Затем, затаив дыхание, она отдергивает руку от руки Мелины и обращает всю силу своего внимания на Погасшего. — Но разве ты не видишь, дорогой супруг? Вот почему! Вот почему я стремлюсь устранить свое влияние из Междуземья! Это то, о чем я тебе говорила! Мой порядок будет удален от земли под нашими ногами! Я покину эту землю, предоставив смертным самим решать, что им делать со своим пребыванием среди живых! Разве ты хочешь иначе?! Даже сейчас ты не согласен, мой первый и единственный лорд?! К концу фразы голос Ранни стал несколько пронзительным. Она ничего не может с собой поделать; она чувствует отчаяние, хотя это должен был быть момент её триумфа. А потом… он качает головой, и ей кажется, что весь ее мир рушится вокруг нее.-x-X-x-
После своего краха Марика затихла. Погрузившись в свои эмоции. Возможно, это было неподобающе для такого Бога, как она, но она должна была признать, что это было… почти п-приятно, когда тебя держал на руках большой, сильный мужчина. Этот Погасший… он напоминал ей Годфри. Тем не менее, она лишь вполуха слушала, как ее разжигающая дева противостояла Ранни. Правда, она начинает слушать снова, только когда с уст Лунной Принцессы вдруг срываются слова извинения. Нанеся такой смертельный удар Марике, бросив ей в лицо свою собственную вину в смерти Годвина, Вечная Королева и не думала услышать подобное. И все же, вот оно. Ранни извиняется. И вот Марика слушает, как та пускается в разглагольствования, из которых становится ясно, что все это время она наказывала себя за собственную вину. Ее намерения — убрать себя из совета, когда все будет сказано и сделано, и забрать всю власть с собой… они были почти благородны, но Марика не удивлена, когда Погасший отвергает ее простым покачиванием головы. После его демонстрации расстроенное выражение лица Ранни должно было позабавить Марику. Оно должно было наполнить ее удовлетворением. Так почему же тогда она пытается утешить Ранни мягким, спокойным тоном. — Ты должна знать, он прав. Это не сработает. Ранни напряглась, ее челюсть сжалась, но в конце концов Лунной Принцессе удалось посмотреть на нее с любопытством, а не с ненавистью. — Объяснись. Чувствуя безотчетную усталость, Марика лениво машет рукой на их окружение. — Удали себя с этой земли, если ты этого хочешь. Оторви свою силу от земли и путешествуй по звездам. Но не делай вид, что ты делаешь это ради смертных. Твой уход приведет лишь к тому, что на твое место придут новые хищники. Глаза Ранни расширяются при этом, и Марика позволяет себе небольшую, кривую улыбку, хотя слезы еще не высохли на ее лице. — Думай обо мне, что хочешь. Я, по крайней мере, не задумывала оставить этот мир Внешним Богам, которые даже сейчас пытаются претендовать на него. И я никогда этого не сделаю, пока еще дышу. Погасший вдруг начинает вставать. Марика удивлена, но по его мягкому побуждению тоже встает. А когда он протягивает ей руку, она краснеет, но берет ее, начиная понимать его все больше и больше с каждым мгновением. И поэтому она не удивлена… и не особенно огорчена, когда он протягивает Ранни вторую руку. Лунная Принцесса замирает, глядя на протянутую ладонь. — … Понятно. Дорогой Супруг… ты хочешь, чтобы я разделила свою ответственность с Королевой Марикой. Ты хочешь, чтобы мы выступили единым фронтом против врагов, стоящих у наших ворот? Долгое мгновение Ранни смотрит мужественно, словно желая сделать все, что угодно, лишь бы только не согласиться. И все же, когда это мгновение проходит, ее единственный открытый глаз закрывается, и она глубоко вдыхает, прежде чем шагнуть вперед и взять его за руку. — Ты всегда был упрямцем, мой дорогой консорт. Очень хорошо. Посмотрим, что получится из твоего плана. Прежде чем Марика успевает ответить что-то язвительное, Погасший между ними улыбается… и что-то начинает происходить. Нет, не что-то… А ТО САМОЕ. Ах, возможно, это не самый благородный способ сказать об этом, но это трудно выразить словами. Кольцо Элдена, разбитое так давно ее собственными руками… начинает восстанавливаться. Этим процессом руководит Погасший, и то, как он это делает, словно опытный мастер, заставляет Марику потрясенно ахнуть. Даже Радагон, который, можно сказать, был ей ближе всех, не смог восстановить Кольцо Элдена после того, как она разбила его. А этот смертный Погасший сумел, пусть даже она и Ранни помогали ему с этим. Великие Руны одна за другой возвращаются в Кольцо Элдена. Великие осколки силы разбитого кольца один за другим наконец-то возвращаются домой. И Марика чувствует каждый из них, пронизанный присутствием ее детей, детей ее второй половины и Карианской Королевы. Каждый из носителей оков, хранивших их все это время, оставил свой след. Можно считать это пятном в каком-то смысле, однако вскоре все плохое смывается, и остается только хорошее. Их грехи, их преступления, их зло… прощаются в этот момент, а их сила, их мощь и их стойкость привносятся в новое Кольцо Элдена, чтобы укрепить и сделать его ещё прочнее, чем раньше. Есть еще что-то, что укрепляет это новое Кольцо Элдена. Что-то, чего изначально там не было, и Марике требуется мгновение, чтобы определить это. Это исходит от самого Погасшего, но очень болезненно напоминает ей о ее любимом Микелле и его работе по притуплению и ослаблению влияния Внешних Богов. Это почти как если бы этот Погасший был уколот сотней-сотней тысяч игл Микеллы, как если бы он превратил свое тело в сосуд, в Великую Руну, которая может сдерживать Внешних Богов просто своим существованием. Это само по себе удивительно, но затем… У Марики перехватило дыхание, когда она почувствовала это. Новая Руна, не та, которую она узнает, но и та, которая ей хорошо знакома. Она сразу же узнает ее название и знает, откуда она взялась. Целая Руна Принца Смерти… и доказательство того, что ее сын Годвин не полностью покинул этот мир. Слезы текут по лицу Марики, когда она принимает эту руну в новый Порядок, который создает Погасший. Не Золотой и не Лунный, а всего и всех. Эта новая эра, эта новая эпоха… несомненно, она будет представлять из себя нечто уникальное, никем доселе не виданное. И когда все будет сказано и сделано и новый Повелитель Элдена взойдёт на престол, Марика точно знает, чего она хочет…-x-X-x-
Это прекрасно. Наблюдать, как они втроем переделывают Кольцо Элдена, как ее Погасший любовник наконец-то получает корону и становится Повелителем Элдена… это совершенно прекрасно. Мелина наблюдает за происходящим, становясь свидетелем истории. Она не расстроена тем, что не является непосредственной частью этой истории. Нет, она сыграла свою роль, причем намного раньше, чем думала. И когда все закончилось, когда все наконец закончилось, ее не удивили первые слова Марики. — Я бы попросила время наедине с моим новым Лордом. Похоже, мне предстоит многое наверстать. Ранни сверкнула глазами, отходя от своего Супруга… потом перевела взгляд на Мелину, и ее губы искривились в лукавой улыбке. — Я не возражаю против этого, Королева Марика. Однако… я должна настаивать на том, чтобы включить в число гостей твою разжигающую деву. В конце концов, это дело матери — учить свою дочь, не так ли? Подождите, что? Глаза Марики обратились к ней, ее губы сжались на мгновение, прежде чем, наконец, она нехотя кивнула. — Очень хорошо. Подождите, ЧТО?!-x-X-x-
A/N: ПАЦАНЫ! План был… в конце концов, довольно прост. Все, что осталось, это Марика/Мелина/Погасший, затем Ранни/Реннала/Погасший, затем Мелина/Погасший Эпилог… и затем 14 бонусных глав, все из которых добавляют различное количество смысла к истории/заполняют сюжет lol. Главы 50-52 определенно были предпоследними главами фика. Но до конца еще много интересного!