***
На дворе была уже середина июля. Можно было бы уже и забыть о некоторых событиях ушедшего мая, но ночью во сне Дио всё ещё порой видел так полюбившуюся ему пианистку. Вот он предлагает ей пойти вместе на выпускной. Вот она ему отказывает. Вот он ей говорит то, о чём успел уже много раз пожалеть, а вот она зарёванная убегает прочь. «Ненавижу! Ненавижу!» — кричит она и парень просыпается. Диего искренне не понимал, скучать ему нужно по Джонни или искренне ненавидеть её? Сам факт её существования где-то в радиусе пятидесяти километров от него, бесит. Ну неужели этот фантомный образ светловолосой низкой девочки с веснушчатыми щеками не может исчезнуть раз и навсегда из его мыслей? Он же так никогда не выспится! Сейчас, именно в этот период, ему нужна полностью чистая голова. Пожив некоторое время у отца, Диего понял, что лучше уж одному, чем так. Сепарация привела его к грязной, но очень прибыльной подработке, позволяющей вполне безбедное самостоятельное существование. Правда, нервы были не железными. Курение уже не помогало, так что подключился алкоголь. И музыка. Собственно, в центр города Диего и пришёл ради музыки. Солнце нещадно палило, так что Дио, поудобнее устроившись в тени дерева, дремал в обнимку со старой потрёпанной акустической гитарой. Главное — не зажариться тут случайно. Вообще-то, он выбил сегодня себе место через знакомых, чтобы поиграть для прохожих, однако, стрит-музыкант из Диего не вышел. Сон одержал победу над творческим рвением и одаренностью юного гитариста. — Э-э-эй, чувак, ты в порядке? — слышит парень сквозь сон. — Джо… Джонни?.. — он слегка морщится и открывает глаза. Диего увидел перед собой девушку с ярко-розовым каре. Парень вздрогнул и нахмурил брови, отодвинувшись поближе к стволу дерева. — Не, прости, я не твой бывший парень, — покачала головой розововолосая, присев рядом. — Ты как себя чувствуешь? Нормально? — Тебе-то какое дело? — недоуменно произнёс Дио, всё ещё изучая глазами грубое и угловатое лицо сидящей рядом с ним особы. — Ой, слушай, — внезапно в совершенно другой интонации произнесла девушка. — Какие штаны классные! Вижу, крафт. Ты у нас типа крастера? О… Ещё и шива с Bikini Kill. Слушаешь их? — Ну, да… Прикольные тёлки. Лицо розововолосой тут же стало мрачнее тучи. — Ты серьезно назвал девушек из феминистического панк-движения «тёлками»? М-да, как всё плохо… — Так… Какое тебе дело до моего самочувствия? Зачем спрашиваешь? — решил вернуться к прежней теме диалога Диего, однако про себя отметил, что по-настоящему разбирающиеся в riot grrrl движении девушки — это редкость. — Из вежливости. Ты мне лучше скажи, давно на струнных играешь? — девушка кивнула на гитару, с которой всё ещё обнимался Брандо. — Давно… Дома электруха ещё есть… А тебе-то что? Мальчики-музыканты нравятся что ли? — кисло улыбнулся гитарист, на что получил недовольное покачивание головой. — М-да, юношеский максимализм так и прёт изо всех щелей, — с ноткой разочарования в голосе произнесла девушка. — Я Хот Пэнтс, мне двадцать один, я ударница. Мы с другом ищем гитариста и басиста в группу. Попробоваться хочешь? — Гитариста в группу? — парень недоуменно вскинул вверх бровь. Из-за необычной внешности сложно было точно определить возраст. Да и сонливость мешала соображать нормально. — Блять, да, что ж ты такой тугодум-то, а? Короче, — девушка запустила руку в карман шорт и сунула ему визитку, написанную явно от руки, — набери мне или Джайро. Дай знать, если захочется, в общем. Хот Пэнтс встала и направилась куда-то дальше по улице. Диего же сам подскочил на месте. Он моментально засунул гитару в чехол, застегнул его и бросился догонять розововолосую ударницу. — Э-эй, подожди! Как тебя там… Хот Пэнтс! Барабанщица резко обернулась и остановилась. Парень затормозил прямо рядом с ней. Сейчас очевидная разница в росте примерно в пятнадцать сантиметров прямо-таки бросалась в глаза. — Ну? Уже надумал? — Раз уж тебе двадцать один… Купишь мне пива? Хот удивленно вскинула вверх брови, после чего тихо усмехнулась. — Хочешь выпить, значит? — произнесла Пэнтс, на что получила согласный кивок. — Давай-ка я протащу тебя в местечко получше.***
Бар «Steel Ball Run» в дни, когда верхний зал пустовал, был очень тихим и уютным местом. Мягкое желтоватое освещение от висящих довольно низко ламп накаливания рассеивало полумрак только вблизи от них, отчего темнота по углам помещения казалась только гуще. На кирпичных стенах висели виниловые пластинки в рамках и фотографии с концертов, датированные самыми разными годами. Кое-где присутствовали различные росписи и рисунки. Из динамиков играло что-то из раннего творчества Scorpions. Тоскливая мелодия как раз предполагала заливание алкоголем собственной тоски. Именно подобными материями размышлял Диего, опрокидывая в себя третью кружку пива. — Ну что, Диего, и чем же ты занимаешься по жизни? — спрашивает Хот, поднося к губам своё пиво и делая небольшой глоток. — Я? — он переводит взгляд стеклянных глаз на Пэнтс. — Я — шлюха. — О-о, вот оно как… И каково тебе шлюшиться? — интересуется девушка, поставив руки на барную стойку и сложив их домиком. — Ты ещё спрашиваешь… Хуёво, конечно, — кружка со звоном опускается на стол, заботливый бармен только-только собирается подлить, но Хот жестом его останавливает. — Сплю с богатыми старухами за бабки, чтобы выжить. Платят хотя бы нормально — это уже плюс… Но блять, как же я ненавижу все эти их складочки, морщинки, ты бы знала… — пробормотал Диего и, чуть ли не взвыв, взялся за голову. — Мать умерла, отец вечно в говнище… Я такой неудачник… Даже девку удержать не смог. Она на выпускной пошла с другим, а я на неё наорал. Да ещё и наговорил всякого дерьма. Со стороны Брандо раздались тихие всхлипы. Хот много кого видела пьяным. И рыдающих, и веселых, и похотливых, и спящих. — Так, — сурово проговорила Пэнтс и слезла с высокого стула. — Посмотри на меня, слышишь? Посмотри на меня, я тебе говорю, — дождавшись соответствующих действий со стороны гитариста, ударница продолжила: — Значит, папаша пьяница? Да ты на себя бы сейчас посмотрел. Ну-ка, сползай, — подхватив его за плечи, Хотя стянула Диего вниз, помогая при этом устоять. Ноги были совершенно ватными. Мысли в голове, подобно змейкам, вяло ползли куда-то к центру, сплетаясь в один большой и очень запутанный узел. — Куда это мы? Я ещё хочу… — Хватит с тебя. Трезветь у меня будешь. С этими словами Хот Пэнтс подтащила Диего к выходу, переодически подбадривая и командуя: «левой-правой-левой-правой».***
— Ты чего замолчала? Хот сфокусировала свой взгляд на Брандо, сидящем напротив. Парень жевал заказанный в ближайшем фастфуде бургер и, наверное, не то чтобы сильно был заинтересован в том, о чём она говорила, но всё равно спрашивал… Стоп, а о чём она говорила? — Да так… — качнула головой Хот, тоже сделав небольшой укус. Бургер оказался сочным и вкусным. Даже удивительно, что в общепитах подают что-то подобное. — Что? — Вспомнила, каким же ты был идиотом в восемнадцать лет. — А сейчас? — вскинул вверх правую бровь Дио. — Неужели наша мамочка Хот Пэнтс наблюдает улучшения? — процедил сквозь зубы гитарист. — А сейчас ты идиот, но теперь уже двадцатилетний.