***
Ко второму часу пути обычно становится скучно. Хот Пэнтс на скорости под восемьдесят километров в час вела машину, умело вписываясь во все повороты и периодически обгоняя другие автомобили. За окном быстро сменялись пейзажи: леса, поля, маленькие и большие населённые пункты. Из динамиков играла музыка. — Сколько щас? — сухо спросил Дио, видимо, пытаясь задремать и даже не собираясь открывать глаза. — Семь тридцать, а что? — Джонни глянула на часы, а после на гитариста. — Вот чёрт! Быстро включите Bizarre FM. Там еженедельный чарт идёт. Брандо моментально оживился и, чуть ли не подорвавшись на месте, потянулся к кнопкам на передней панели, но Джайро его опередил. Сначала в динамиках раздалось жужжание и шипение, но после можно было услышать и голос радиоведущей. Причём, вполне себе внятно звучащий. — Что ж, самое время попрощаться со второй строчкой нашего чарта и перейти к лидерам этой недели, — кажется, в этот момент голос Гвесс прозвучал как-то даже печально. — К сожалению, Spins And Needles с их треком Servants Of Death уступают первое место… Ох, как же эта дамочка любила театральные паузы, заставляющие переживать только сильнее! Диего мог поклясться, что ещё немного и его сердце выпрыгнуло бы из груди от волнения и шлёпнулось бы на торпеду. — Группе Golden Panic и их потрясающей песне Nicotine. — Что?! Серьёзно?! — взвыл Дио и с силой ударил себя по коленке со злости. — Эти попсари реально обошли нас?! Тем временем из динамиков заиграла сначала высокая и звенящая мелодия на клавишах, следом же к ней подключилась гитара, а затем бас и барабаны. Песня только началась, а уже казалась Брандо ужасно приставучей и настолько бесячей, что хотелось её вырубить как можно скорее. Пока гитарист недовольно пыхтел, все инструменты, кроме клавиш, стихли и запел сам вокалист группы.Cross my heart and hope to die Burn my lungs and curse my eyes I've lost control and I don't want it back I'm going numb, I've been hijacked It's a fucking drag I taste you on my lips and I can't get rid of you So I say damn your kiss and the awful things you do
У солиста был довольно приятный тембр голоса, в котором определённо было нечто цепляющее, а мелодия и впрямь сильно заедала.You're worse than nicotine
Неожиданно подпела Джонни, и на неё обернулись все присутствующие, кроме Хот. Всё же ударница была занята дорогой. Джайро и Диего смотрели на ДжоДжо: один просто изучающе, а другой — разъярённо. Бас-гитаристка прикрыла рот ладошками и смущённо опустила взгляд на свои колени. — Джостар, мать твою! Только не говори, что ты их слушаешь! — воскликнул Диего, смотря на девушку таким взглядом, будто был готов на неё наброситься. — Они же наши враги! Ты разве этого не понимаешь? Джайро в этот момент снова принял прежнее положение на переднем сидении и посмотрел перед собой. Кажется, у него это особо бурной реакции не вызвало. — Какие, блять, враги, Диего? Они нам лично ничего не сделали, — непонимающе произнесла Джонни. — Ну обошли они нас на этой неделе в чарте, и что? Значит, они классную музыку делают. — Ну, да. Такому богомерзкому дрочеру на поп-панк, как ты, конечно понравится! Предательница чёртова! — эти слова блондин будто бы выплюнул прямо в лицо девушке. Возмущению парня не было предела. Но, вообще, его злость можно было легко понять. Он давно мечтал о славе и, естественно, не хотел отдавать первое место кому-то ещё. Ради этого он с лёгкостью пошёл бы по головам. Даже если бы группа, обошедшая их, играла в жанре, который нравился Дио, он бы всё равно нашёл бы, до чего можно докопаться. Он готов был буквально в глотку вцепиться каждому, кто будет угрожать его статусу гитариста самой популярной группы этого месяца. Кажется, чувства блондина только что очень сильно задели. — Вообще, — внезапно заговорила Хот Пэнтс, — они реально крутые. — И ты туда же?! — шокированным голосом обратился Брандо к барабанщице. — Да. А что? Больше скажу: у меня даже есть любимые участники. — Ты ещё и состав знаешь… — Диего обречённо схватился за голову и, кажется, даже заскулил то ли от отчаяния, то ли от стыда за свою же группу. — Ага, — кивнула Хот и продолжила: — Гитарист и бывший басист. А у тебя, Джонни? — обратилась она к девушке и посмотрела в зеркало заднего вида прямо на подругу. — Бывший басист — это Паннакотта, что ли? — уточнила Джонни. — Ага. Даже жаль, что он ушёл. Но новый басист, Гвидо, вроде, тоже хорош, — подтвердила Пэнтс. — Так… Кто твой любимчик? Или, может, любимчики? Джонни ненадолго задумалась, видимо, вспоминая всех участников коллектива. — Думаю, Бруно и Джорно… — ДжоДжо сделала небольшую паузу, а после пояснила: — солист и клавишница которые. — Ох, Джорно — милашка, — улыбнулась Пэнтс. — Кстати, ты не думала о том, что она и Бруно — ваша с Джайро альтернативная версия? — То есть? — вмешался в диалог Джайро, которого такой вброс от Хот явно заинтересовал. — Ну, у вас с ними одинаковая разница в возрасте, Бруно из Италии и тоже на вокале, а Джонни по образованию — клавишница, как и Джорно. Да и вообще… Вы фотки их разве не видели? Очень много общего! — Ну, не знаю… — задумчиво протянула бас-гитаристка, пожав плечами. — Джонни хотя бы не пятнадцать, — подметил Цеппели и скрестил руки на груди. — А вообще, если говорить о составе Golden Panic, то мне нравится их ударница. Прикольная девчонка, но наша Хот в сто раз круче! — Вот именно, Хот в сто раз круче! — встрял Диего, высунувшись из второго салона пикапа. — Джайро, я надеялся, что хотя бы ты эту дрянь не слушаешь. — Ну надо же было ознакомиться с творчеством коллег по цеху. Мы же на одной сцене через месяц выступаем с ними, — спокойно ответил Цеппели. — Знаешь, Дио… Я в этом туре научился спокойнее относиться к конкуренции и не тратить свои нервы. Их и так много уходит, — затем фронтмен обратился ко всем: — давайте просто признаем, что у ребят крутые аранжировки и сильный разброс по жанрам, позволяющий охватывать аудиторию больше, чем у нас. — А также у них, — гитарист принялся загибать пальцы, — абсолютно попсовое звучание, вокал, звучащий хуже, чем стекло, когда по нему водят куском пенопласта, и гитарист, похожий на педика! Вы видели эти губищи, м? Да я могу с уверенностью сказать, что голубая помада Джонни выглядит лучше, чем его сиреневые губёхи! — Дио, ради бога, заткнись, — рыкнула Хот на парня, из-за чего тот моментально затих. — Если у тебя есть силы на то, чтобы спорить, значит, найдутся и на то, чтобы вещи потаскать. А то мы почти приехали. Впереди можно было увидеть достаточно крупный и кажущийся довольно уютным город, а следом за ним простиралась ярко-голубая водная гладь, напоминающая в этот безветренный и ясный день зеркало. На озере даже лёгкой ряби не было! Джонни восторженно ахнула, Джайро невольно залип на столь красивый пейзаж, Хот слегка улыбнулась, а Диего продолжил сидеть с кислой миной. Так они и добрались до озера Мичиган.***
Яркие солнечные лучи пробивались сквозь шторы на окне и ниспадали на паркетный пол в спальне Джонни. Дом, где они проведут ближайшие две недели был большим: с довольно-таки обширной по площади кухней была совмещена просторная гостиная, где стояли прекраснейший, как вчера убедилась Джостар, рояль, и бильярдный стол. На первом этаже также был раздельный санузел, а на втором этаже — несколько спален. При столь крупном пространстве, арендованное здание оказалось очень даже уютным. Обычно басистка редко встречала подобные сочетания. Возможно, она хотела бы остаться здесь жить, но их с Джайро съёмная квартира была как-то милее сердцу блондинки. ДжоДжо стояла перед зеркалом и рассматривала своё отражение. Вроде, этот купальник ей шёл, и она это прекрасно понимала, но всё равно ощущение неловкости присутствовало. Да и не только неловкости… Джонни было страшно. Она не могла понять, почему именно. Никто не осудил бы девушку, если бы увидел её исполосованные плечи, бёдра и запястья, но навязчивая мысль о том, что кто-то увидит то, как сильно она себя искромсала, не давала покоя. Кто-то, кроме Джайро. Ему Джостар доверяла куда больше, чем всем остальным. — Эй, Джонни, — Джайро несколько раз постучал в дверь. — Я зайду? Басистка была приятно удивлена. Уж очень Цеппели любил врываться куда-то без предупреждения. «Интересно, это тебе Хот доходчиво объяснила или сам допёр?» — подумала Джостар и, едва заметно усмехнувшись, поправила лямки лифа. — Заходи, — крикнула ДжоДжо. Дверь открылась и на пороге комнаты появился Джайро. Он замер, внимательно рассматривая девушку. Его взгляд плавно прошёлся с головы до ног, а после поднялся обратно. Остановиться на лице Джонни, кажется, получилось у него с трудом. — Я… Я… — замялся парень. — Ну? Не смотри на меня так. Как будто ты там что-то новое увидел, — Джонни протянула руку к стулу, на спинке которого висела рубашка. — Я хотел спросить, пойдёшь ли ты сегодня на пляж, но… Вижу, ты уже собираешься. Ньо-хо… — солист неловко усмехнулся и почесал затылок. Джонни тяжело вздохнула и, накинув на плечи рубашку, присела на постель. Она подпёрла голову руками и прикрыла глаза. — Не уверена… Всё ещё думаю, — произнесла девушка и всё же посмотрела на Цеппели. Судя по его лицу, он прекрасно понимал причину. — Стесняешься? Джайро подошёл к кровати и сел рядом, после чего осторожно приобнял ДжоДжо за плечо и мягко поцеловал её в висок. Сейчас бас-гитаристка не поёжилась, а только пододвинулась поближе к фронтмену и опустила голову ему на плечо. — Послушай, Джонни… Мне сложно до конца понять тебя, но я скажу одну вещь. Выслушаешь меня? — спросил Цеппели и, дождавшись согласного кивка, продолжил: — шрамы — это не стыдно. Это часть тебя и твоей истории. Они служат напоминанием о том, что всё, что с тобой было — это испытания, которые ты пережила, с которыми ты справилась. Джонни, ты очень сильная. Если кто-то над этим насмехается, то, значит, что он не уважает тебя и твой опыт, обесценивает ту ношу, что ты несла всё это время. Значит, этот кто-то слабее тебя. Шли таких людей к чёрту, как и эту свою неуверенность. Ты самая красивая из всех моих знакомых девушек. Уверена, что стоит скрывать это ото всех? — он ненадолго замолк, переводя дыхание, а после произнёс: — а порезы всегда можно перекрыть тату, если очень хочется. Главное — чтобы душевные раны затянулись, — вокалист мягко погладил её по волосам, после чего поцеловал девушку в лоб. Джонни всхлипнула. Затем снова и снова. — Э-эй, только не говори, что я довёл тебя до слёз, — Джайро улыбнулся и, осторожно взяв девушку за подбородок, поднял её личико на себя. — Глаза на мокром месте, ну ты посмотри. — в шутливом тоне произнёс парень и принялся большими пальцами вытирать слезинки, побежавшие по щекам ДжоДжо. — Всё… Всё в порядке. Спасибо, — Джостар встала с постели и улыбнулась, смотря на вокалиста. — А ты сам-то не готов, что ли? — К чему? — Мы же на пляж собирались, — басистка хихикнула и скрестила руки на груди. — Бегу переодеваться! — только и успел произнести парень, прежде чем выбежал из комнаты. Джонни же направилась к Хот Пэнтс, чтобы спросить, идёт она купаться или нет. Первый день их отпуска, похоже, будет очень весёлым.