***
Сегодня мое появление вместе с Шевцовым уже не вызывает на лицах коллег удивления. Разве что у редких зевак, возможно, просто отсутствовавших в офисе накануне. После вчерашнего инцидента и разлетевшихся о нем слухов, взбудоражить интерес общественности сможет только известие о том, что мы с Ильей переспали. И то не факт. По обыкновению Шевцов подходит к стойке Майи, в пол-уха слушает ее лепетание про какие-то встречи в его календаре и параллельно проглядывает полученные на его имя письма. Махнув рыженькой девушке рукой, я уверенным шагом направляюсь в сторону кухни под косые взгляды сотрудниц. Наверное, каждая из них мечтает запрыгнуть в койку главного редактора, если еще там не побывала. Кстати, надо уточнить у Ильи, какая у него политика в отношении служебных романов. Хотя, судя по всему, более чем демократичная. Довольствуясь собственными мыслями, подхожу к кулеру с водой. — Интересно, — до меня долетает разговор двух сидящих за столом девушек, — по какому поводу сегодня летучка? Шевцов обычно в день выпуска не проводит никаких совещаний. — Может, какой-то косяк в номере нашел? — задумчиво отвечает вторая. — Ой, Кать, очень смешно. Если бы он нашел косяк в номере, мы бы тут оказались хоть в три часа ночи. Будто ты его не знаешь… — Девушки, — я поворачиваюсь к ним, — доброе утро. Меня зовут Аня. Извините, что подслушала ваш разговор, но у нас что, сегодня какое-то собрание? — Очень приятно. Я Олеся, — поправляя ворот рубашки, улыбается блондинка со строгим пучком на голове, — финансовый директор, — она гордо выпячивает грудь. Она что, хочет меня впечатлить должностью финдира в глянцевом издании? Я бы еще поняла, если бы в каком-нибудь банке или холдинге... Не суть. Моя усмешка не скрывается от глаз Олеси, и по ее лицу пробегает тень: — Илья позвонил Майе с утра и попросил ее оповестить всех, что сегодня летучка. Ты, видимо, к ней еще не подходила. — Нет, — оборачиваюсь через плечо и натыкаюсь взглядом на Илью, мило воркующего с какой-то девицей возле стойки. Не зря говорят, скажи мне, кто твой друг — и я скажу кто ты: тут налицо друг Савельева. — Но там пока пробка. Ладно, спасибо вам. Хорошего дня! Я выхожу с кухни, не дожидаясь их ответа. Все, что мне было необходимо, я уже узнала. Я подхожу к стойке и здороваюсь с Майей, которая что-то активно подкалывает в блоки с документацией: — Майя, солнышко, для меня что-нибудь есть? — пародирую я Илью, на что она невольно обнажает свои брекеты. — Привет! У тебя отлично получилось предать интонацию Ильи Сергеевича, — она нагибается ко мне. — Ты настолько хорошо его знаешь? — Ну-у-у, — ее вопрос застает меня врасплох. Черт, этого мы с Ильей не обсуждали, — скажем так, неплохо, — я нервно усмехаюсь и чешу макушку. Единственное, с чем я неплохо знакома, — так это с его языком и руками, но, пожалуй, свои мысли я оставлю при себе. — А как вы познакомились? — удовлетворенная моим ответом, шепчет Майя. — А то знаешь, тут вокруг все только о вас и сплетничают. Я лишь фыркаю. Кто бы сомневался. — Они познакомились через меня, — вклинивается в наш разговор Антон. И когда только успел подойти? Кто бы знал, что когда-нибудь я снова буду рада его видеть. В этот раз он в самом деле помог мне не сесть в лужу, более того, он даже не соврал. Удивительно, на него не похоже. — А остальное не твое дело, — спокойно продолжает Савельев в своей нахальной манере. — Вместо того, чтобы языком чесать, лучше бы документики перебирала. Я жду их у себя на столе к обеду, ты же помнишь? — Доброе утро, Антон Владимирович! Конечно, я помню, обижаете! — насупившись, здоровается Майя. — Вот Ваша корреспонденция. Илья Сергеевич просил Вам передать, — она переводит взгляд на меня, — и тебе тоже, Аня, что у вас в одиннадцать часов летучка. — Я понял, — кратко кивает Антон и устремляется к своему кабинету. — Он всегда ведет себя, как козел, — подбадриваю я совсем сникшую Майю. — Так что не обращай на него никакого внимания. — Спасибо большое, — расслабляется она. — Эх, мне бы брать пример с тебя. Ты такая смелая, — восхищенно вздыхает Майя, а я лишь пропускаю смешок. Ну да, легко быть смелой в моей ситуации. Не будь Антон моим бывшим, которого я полноправно могу херить, а Илья — моим названым суженым, боюсь, такой смелой я бы не была. Все же от инстинкта самосохранения в моей черепной коробке что-то да осталось. — Учись, пока я жива, — хихикаю я и направляюсь в свой кабинет. Все оставшееся до совещания время я провожу за изучением предыдущих выпусков ДжиАр, делаю в журналах пометки на будущее и параллельно записываю свои мысли в вордовский документ на компьютере. Осталось не так много времени, чтобы ознакомиться с основными концепциями и творческими вехами Global Review до начала работы над следующим номером. У меня есть несколько комментариев и предложений, но, наверное, обсужу я их с Ильей только через пару выпусков: для начала надо втянуться в рабочий процесс, а потом уже командовать. Хотя Шевцов определенно все делает с точностью до наоборот. Он в принципе знает только одну установку — шашкой махать. Усмехнувшись, я продолжаю листать очередной журнал. Все в этих журналах хорошо, но кое-что напрочь выбивается из остального набора своей незаурядностью — центральные статьи, написанные главным редактором. В каждой из них все в точку. Все по делу. Лаконично и очень грамотно. Читаешь и упиваешься. Сплошное удовольствие. Шевцов, у тебя, определенно, талант. Будь я все еще студенткой журфака, мечтала бы с тобой познакомиться, чтобы перенять хоть частичку опыта. Надо будет как-нибудь пообщаться с ним на профессиональные темы. Звук маримбы отрывает меня от размышлений Ильи на тему ПФИ и их сравнительного анализа. На экране высвечивается фотография подруги. Видимо, утреннюю программу в эфире она уже завершила. — Анька! — голос Наташи бодрый, как и всегда. — Привет! Ты как там, очухалась уже после вчерашнего? — И тебе доброе утро. Хотя у тебя уже, наверное, обед? Все отлично. Сижу на работе. Прикинь, даже приехала сегодня вовремя, а все стараниями женишка, — ехидная усмешка трогает мои губы, и я бросаю взгляд на часы. — Натуль, у нас есть пять минут, потом у меня собрание. — Да-а-а уж, — тянет она. — Только устроилась на работу, а тебя уже по совещаниям таскают. Ты там что, биг босс? Ладно, ты не думай, что я сильно переживаю за твою больную голову или сушняк, я просто ненадолго тебе на уши присяду. Я тебе вот по какому поводу звоню… — она на мгновение замолкает. — Ты раньше с Ильей нигде не пересекалась? — Нет, — без раздумий отвечаю я. Где мы могли с ним видеться раньше? Такого мужчину я бы точно запомнила. — Антон все хотел нас познакомить, но каждый раз встреча срывалась. — Слушай, тут такое дело… — ее серьезный тон заставляет меня напрячься. Я нечасто застаю ее такой. Хотя, что уж тут греха таить, последний раз с серьезной миной я видела Наташу года два назад, когда она рассказывала мне, что начала встречаться с Никитой — нашим студенческим другом. — Вчера же Кит, — другими словами, теперь уже жених Наташи, — приезжал за мной, и увидел, как Илья заталкивает тебя в машину. В общем, он подошел спросить, все ли у тебя в порядке. — Как мило со стороны Некита, — улыбаюсь я. — Он всегда заботится о моей пьяной тушке. А ты что, ревнуешь? — Очень оригинально, — язвит Аверина. — Так вот, к чему я. Кит уверен, что видел Илью вместе с тобой раньше. И, к слову, не так давно. Может, пару месяцев назад. Точнее не может сказать, но он, цитирую, «жопу ставит». — Не, ну раз жопу ставит, тогда да... — усмехаюсь я, представляя, как вчера Некит затирал пьянющей Наташе про свое сокровенное место. — Но, Наташ, он его точно с кем-то перепутал. — Ань, по сравнению с нами Кит вообще ведет монастырский образ жизни, так что вряд ли морда твоего ненаглядного Шевцова привиделась ему по пьяни. Может, ты просто была в слюни ужратая и не помнишь его? Версия Наташи вполне разумна и заставляет задуматься, но в голове по-прежнему пусто. — Наташ, ну, если это было не так давно, то только после Антона… — размышляю вслух. — А после нашего расставания я с тобой ходила в клуб всего пару раз… — И? — нетерпеливо выпаливает Наташа. — Совсем ничего не помнишь? — Вообще голяк, — разочарованно вздыхаю я. Некит точно что-то напутал. — Слушай, — осеняет Наташу, — а помнишь парня из гостиницы? Ну, того, про которого ты мне еще рассказывала целый месяц и сокрушалась, что не взяла у него номер. — Помню, — медленно отвечаю я, понемногу понимая, к чему клонит подруга. Нет. Это просто невозможно. — Может, это и был Илья? Все ведь сходится. Я видела его только со спины, но он тоже был очень высокий, цвет волос вроде бы даже похож, хотя там было темно… Да и был он тогда в хорошем дорогом костюме… — ага, еще и такой же сексуальный, но это лучше оставить при себе. Ночь после расставания с Антоном прошла для меня в пьяном забытье. Я плохо помню, как мы с Наташей вообще оказались тогда в клубе, хотя изначально собирались просто распить бутылку виски дома. Хотя нет, что-то все-таки припоминаю: осушив емкость до дна, мы решили поехать на поиски Савельева, чтобы разбить эту самую бутылку об его черепную коробку. И я даже знала, где именно он находится, потому что в тот вечер он собирался отмечать свой день рождения: в кабаке, где я лично бронировала ему стол на двадцать человек. Да не может такого быть, что я вместо того, чтобы устроить скандал, переспала с его лучшим другом. Я что, совсем в маразме была? — Ань, ты чего замолчала? — взволнованный голос подруги возвращает меня в реальность. — Наташ, если это действительно он… Тогда это полный пиздец, — я в отчаянии зарываюсь свободной рукой в волосы. — Есть единственный способ это проверить… — Решила выяснить это эмпирическим путем и переспать с ним? — хохочет Наташа. — Нет, — качаю я головой. — Я всего лишь собираюсь стянуть с него рубашку. Когда я проснулась с тем парнем, он лежал ко мне спиной. Я точно запомнила татуировку на его правой лопатке. Я не верю, что это на самом деле могло произойти. Ну не могли так сложиться обстоятельства. Но на секунду в голове задерживается мысль… А если мы правда переспали?. Меня пробивает истерический смех. — Прикинь, если я на самом деле переспала с Шевцовым, — меня трясет от переполняющих эмоций. — Это, получается, я уже отомстила Антону. — Да уж, Анька, и врагу такой бабы не пожелаешь. Ладненько, удачи тебе на совещании. Тик-так, — подруга весело намекает на дышащее мне в спину собрание, и в трубке раздаются короткие гудки. Я на самом деле переспала с Шевцовым? Абсурд. Внутри все сжимается от одной мысли об этом. Жизнь не может быть ко мне так несправедлива! Какого черта самый лучший секс в моей и без того грустной жизни должен был случиться именно с Ильей? Уму непостижимо. Я отказываюсь в это верить, хотя внутри все говорит об обратном. Его до боли знакомые губы. Касания. Аромат, врезавшийся в память. Все кричит о том, что Илья — тот самый мужчина. Нет, я не могу это принять. Если это в самом деле он, то я не знаю, что с собой сделаю. Я и без того хотела затащить его в койку, а тут выясняется такое… Мои мысли прерывает доносящийся из селектора голос Майи: — Аня, летучка начнется через минуту. Советую поторопиться, а то Илья Сергеевич очень не любит, когда опаздывают на собрания… — Спасибо, Майя, уже иду, — отпускаю серебристую кнопку и, дернув плечами в попытке отогнать навязчивые мысли, встаю со стула. Вдох-выдох. Ну, с богом. В центре просторного конференц-зала стоит широкий длинный стол. Во главе стола сидит мужчина преклонных лет, который внимательно слушает Илью, показывающего ему какие-то графики на распечатках. Наверное, директор редакции, не иначе: с любым другим человеком Шевцов бы не был так любезен. Как только дверь за мной закрывается, все в помещении поворачиваются ко мне, мнущейся на входе. — Аня, — улыбается Илья, — проходи. Мы как раз тебя ждем, — он манит меня рукой. Нервно одергиваю рукав красного пиджака и медленно иду к нему, стараясь не выдавать своего волнения. Получается у меня это из ряда вон плохо, потому что Илья шепчет мне на ухо, когда я приземляюсь в соседнее от него кресло: — Не волнуйся, тут никто не кусается. — Разве что ты, верно? — пытаюсь отшутиться я. — Да, но сейчас я не намерен тебя кусать, — запнувшись, словно смутившись, откашливается Илья и встает. — Коллеги, сегодня у нас на повестке дня три новости. Во-первых, хочу представить вам нашего нового выпускающего редактора, — я вздрагиваю, когда на мое плечо опускается рука Ильи. Не касайся. Не трогай… — Анна Дмитриевна Ланская. В перерывах между шуточками и едкими комментариями может показать себя как настоящий профессионал своего дела, — его шутка заставляет всех засмеяться, а меня — вперить в него грозный взгляд. Ему только клоунского носа не хватает для полного образа. — Привет! На стендапе выступаю только в паре с Ильей, — посмеиваюсь я в отместку, и губы Ильи расплываются в улыбке. — Мне очень приятно с вами познакомиться. Буду стараться с вами на благо журнала. Некоторые из присутствующих сухо кивают, кто-то — здоровается, кто-то — улыбается в ответ. Да уж, люди здесь и правда разношерстные. — Аня, познакомься, это Виктор Михайлович, директор нашего издательства. С остальными познакомишься в ходе рабочего процесса. Перевожу взгляд на пухлого мужчину, чья голова покрыта благородной сединой. Он с улыбкой протягивает мне руку. — Анечка, здравствуйте. Будем знакомы! — от его добродушного и открытого взгляда становится чуточку легче. — Если Илья будет тебя обижать, ты мне только скажи. Я его ух! — и подмигивает мне, видимо, намекая на шутливое высказывание Шевцова. — Виктор Михайлович, — вклинивается в наш разговор вышеупомянутый, — поверьте, это не та женщина, которую нужно защищать. Она и сама в состоянии дать сдачу кому угодно. Еще и в двойном размере. — Ох, Илья-Илья, — качает Виктор Михайлович головой, — именно из-за такого отношения к женщинам ты все еще ходишь в холостяках! — Вероятно, — спокойно отвечает Илья и переключает внимание на следующую тему: — Во-вторых, Катя, я снимаю с тебя написание статьи с ежемесячным обзором валютных рынков и рынка драгметаллов. Теперь за это будет отвечать Аня. Я все еще чувствую его ладонь на своем плече, а внутри все клокочет. Отлично, еще и статью на меня повесил… Вот же счастья привалило! Хотя, кажется, Катя очень даже довольна сложившимися обстоятельствами. — И в-третьих, сегодня мы все идем в караоке-бар по случаю выхода нового номера. Статистика хорошая, — Шевцов берет в руки листы, которые несколькими минутами ранее показывал начальнику, и снова задумчиво проглядывает их, — цифры радуют, учитывая, что мы только с утра появились на прилавках и в интернете. Дистрибьюторы говорят, что тридцать процентов тиража уже разошлось. В целом, двигаемся уверенными шагами. У кого-то есть вопросы? — У меня! — поднимает руку Олеся. — Илья, скажи, пожалуйста, а чем ты руководствовался, когда решил дать такой огромный пласт работы новичку? — ее красные губы расплываются в злобной усмешке. Так бы и плюнула ей в морду парочку нелицеприятных слов, а может, и не только слов. — Ты когда-нибудь читала статьи новостного издания «В ногу со временем»? — сердце ухает вниз. Он что, читал мои статьи? — Конечно, — кивает Олеся. — Так вот, ты для начала посмотри, кто писал все экономические колонки и статьи в этом журнале, а потом задавай вопросы, — от его слов блондинка невольно ежится в кресле. — Еще вопросы? Вижу-вижу, лес рук. Тогда все свободны. Увидимся в семь. Адрес узнаете у Майи, она занимается этим вопросом. Без лишних слов Илья направляется к выходу из зала, а я молча провожаю его взглядом. И как мне стащить с него рубашку? Вынырнуть из круговорота мыслей помогает голос Антона: — Ланская, прием. Ты вообще тут? — он щелкает пальцами перед моим носом. — Чего надо, Савельев? — я недовольно отодвигаю его руку и уже собираюсь встать, но он кладет ладонь мне на плечо, вынуждая остаться на месте. — Прежде чем приступать к статье с обзором, поговори с Катей. Она тебе подскажет необходимые ресурсы, с которых ты будешь собирать и обрабатывать информацию, — начинает он приказным тоном. — Как статья будет готова, пульнешь мне ее на электронку. Не затягивай с этим, у тебя на написание первого варианта будет неделя. — Первого варианта? — усмехаюсь я. — Первого и последнего, Антон. Более того, с тобой я контактировать не собираюсь и буду напрямую работать с Ильей, так что каким боком тут твоя почта? Но, если тебе так хочется, могу поставить тебя в скрытую копию. — Аня, — тяжко вздыхает мой дорогой бывший, — ты же уже ознакомилась с регламентом? — я медленно киваю. — Там черным по белому написано, что прежде чем что-то попадет на стол к главному редактору, это должен одобрить я. — Савельев, — цежу я сквозь зубы, — последнее, что я буду делать, — это отправлять тебе на проверку свои опусы. Понял? — Анюта, — расплывается в улыбке Антон, — кажется, это ты чего-то не понимаешь. Ты, конечно, можешь попытаться, но пока я лично не отправлю Илье что-либо на проверку, он даже письмо твое не откроет. Думаешь, у него есть время, чтобы читать всякий шлак? Внутри меня разгорается пламя бешенства. Да что этот урод себе позволяет? — Шлак — это СМС-ки, которые ты шлешь своим шалавам, но никак не мои статьи, — я встаю из-за стола и иду к выходу. Прежде, чем я успеваю скрыться за массивными дверями, Антон бросает мне в спину неудачную шутку и пожелания удачи на рабочем поприще. Вот же клоун…***
Оставшееся до обеда время я провожу все за тем же чтением журналов ДжиАр, однако все мои потуги усвоить хоть что-то так и остаются без результата. В голове кружится миллион мыслей по поводу утреннего разговора с Наташей. Если в ближайшее время я не проверю нашу с ней версию, беспочвенные домыслы сожрут меня с головой. Я просто не смогу сосредоточиться! Мне, конечно, слабо в это верится, но я просто обязана выяснить, есть ли эта чертова татуировка на спине у Ильи. В противном случае мой и без того беспокойный сон точно помашет мне сегодня ручкой. Осушив очередной стакан с водой, плетусь на кухню, где суетится рыжая макушка. Майя носится из угла в угол, словно белка в колесе, и активно формирует поднос с кофе. В нос бьет приятный аромат арабики, и я вдыхаю полной грудью, морщась от удовольствия. — Для кого кофеек? — невзначай спрашиваю я, рыская по шкафчикам что-нибудь к чаю. — Для Ильи Сергеевича, — довольно отвечает Майя, оценивающе разглядывая поднос, после чего достает из держателя салфетку и виртуозно складывает ее, словно оригами. И тут меня осеняет. Уверена, будь мы в каком-нибудь мультфильме, у меня над головой загорелась бы ярко-желтая лампочка с характерным звуком. — Слушай, — я подхожу к девушке, которая уже собирается взять поднос в руки, — а давай я отнесу ему кофе? Мне все равно по пути. Тем более у тебя, кажется, звонит телефон, — большим пальцем указываю себе за спину. — Ой, и правда! — Майя взмахивает руками. — Это, наверное, из бара звонят для подтверждения брони. Тогда я побежала. Спасибо тебе огромное! Отлично. Дело за малым. Я поднимаю поднос и с высоко поднятой головой иду в сторону кабинета Шевцова. То тут, то там натыкаюсь на насмешливые взгляды коллег. Ничего, мы с вами еще повоюем, братцы. Тогда уже я буду смотреть на вас свысока, когда ваши предложения окажутся на моем столе для утверждения. Постучавшись в дверь, слышу приказной тон Ильи с разрешением войти. Нажимаю на ручку и встречаюсь с удивленным взглядом Шевцова. Отложив стопку бумаг, мужчина откидывается на спинку своего кресла и запрокидывает руки за голову, а на его губах появляется заинтересованная улыбка.***
И вот я здесь, буквально через секунду удостоверюсь в том, что Илья и тот мужчина — два абсолютно разных человека, и мне станет легче. Когда ткань наконец сползает с его плеч, сердце предательски пропускает удар, вовсе не собираясь упрощать мне жизнь. На правой лопатке Ильи красуется величественный феникс. Этого просто не может быть… — Ты никогда не видела мужскую спину, раз таращишься на меня с открытым ртом? — иронично спрашивает повернувшийся за чистой рубашкой Илья. Его взгляд перехватывает мой. Ошарашенный. Потерянный. Ничего не понимающий. Я с трудом пытаюсь совладать с эмоциями и взять себя в руки. — Не в этом дело, — сдавленно бормочу я. — Просто я тут резко вспомнила, что меня Антон просил кое-что сделать, — нервно улыбаюсь. — Мне пора, извини еще раз! Схватив грязную рубашку, я в два шага оказываюсь у двери. Черт бы тебя побрал, Аня. Еще раз ты напьешься до беспамятства!.. — Аня, — окликает меня Илья, только я касаюсь ручки двери. Нехотя поворачиваюсь к нему, нацепив на себя самую милую улыбку на свете. — Ты кое-что забыла, — он играет бровями и «стреляет» глазами в пол. Я перевожу взгляд следом и, не обнаружив там ничего, снова возвращаюсь к Шевцову, изгибая бровь в удивлении. Илья едва ли не рыдает от смеха и поясняет: — Свою отвисшую челюсть. — Очень смешно, — я закатываю глаза и стремглав вылетаю из кабинета. Ну почему это оказался именно Илья? В чем я так согрешила? В прошлой жизни я просто обязана была кого-то грохнуть, раз в этой судьба так надо мной издевается.