***
Атмосфера в лагере была тяжелой, даже Ворон чувствовал это, хоть и сидел отдельно от остальных, пока те переговаривались. Его одиночество нарушил Сталкер, несколько мгновений он пытался подобрать слова, но потом вздохнул, устало протерев глаза рукой: - Останешься в лагере пока мы… – Вызвавшись поговорить с ним, старый охотник явно переоценил себя. - Хорошо, я понимаю ваши опасения. - Ну и если мы не вернемся, понимаешь… - Да. Еще несколько секунд оба неловко молчали. Двое охотниковв- одиночек были явно не лучшими людьми для поддержания беседы, особенно в такое время. Ворон все же нарушил молчание, задав мрачный вопрос: - Ты все еще хочешь уйти? - Да. Так будет лучше. И легче. В том числе и вам. Скажете Авангарду, что я сошел с ума и перебил всех тут. - Тебя не переубедить. - Нет, – Сталкер устало присел на землю рядом со вторым охотником, осторожно пристроив тяжелую снайперскую винтовку у себя на коленях. - Я тоже хотел уйти… - Не волнуйся, не пройдет и полвека и все забудут, что был кто-то под именем Ульдрен Сов. И тем более, что его подняли как стража после смерти. Разве что у Авангарда в досье пометка останется. Ну пара старых злопамятных ненавистников может и будет… Но это мелочи. Главное не наткнутся на них в самый неподходящий момент… - Может и так, – Ворон еще на мгновение задумался. – Зачем ты дал мне ту кость. Это же Ривен, да? Ты знаешь, что она сделала. - Сейчас она явно посговорчивее, чем тогда. И это всего лишь маленькая кость. - Она знает, кто я. - Это ахамкара, конечно она знает. А еще она знает, чего ты больше всего желаешь. - Так и зачем? - На всякий случай. - Чтобы ты не загадал еще одно желание? - А ты проницательнее, чем многим кажется. - Не я. Ривен. А еще она сказала, что это не поможет.***
Мико последний раз проверял снаряжение перед выходом, хотя скорее всего просто тянул время. Сталкер тем временем сидел чуть поодаль, с винтовкой, которую дал ему Страж. Старый охотник осторожно провел пальцами по черному, отсвечивающему белыми всполохами оружию. Он знал откуда появилось это оружие, и действительно мог где-то на краю восприятия слышать неясный шепот. В добавок к этом от костей ахамкары на его руке исходило какое-то едва уловимое беспокойство. - Я знаю ту логику, которой ты жаждешь, – прошептал он, неуверенно. – Я воплощу свою волю и так воспою тебя и твою логику. Могло показаться, будто позвонки закрепленные на его руке ощетинились, как разозленная кошка, выгнувшая спину, реагируя на едва уловимое присутствие. Охотнику же показалось будто он расслышал в неразборчивом шепоте «Айат». Тем временем к нему подошел и позвал его варлок, все таки окончательно решившийся. Старый охотник на этот раз не заставил долго добиваться его внимания и, кратко кивнув в ответ, поднялся, закидывая винтовку за спину. По привычке он поднял левую руку, над которой раньше появился бы его призрак, но достаточно быстро осознал, что делает и неловко взялся за лямку, на которой висела винтовка, пытаясь скрыть невольный жест.***
Варлок и охотник приближались к городу-лабиринту. Вокруг они действительно никого не нашли. Башня уже была недалеко и оба решили подняться и осмотреться, но пока что за высокими стенами мало что можно было разглядеть и, казалось, билже к центру лабиринта стены вновь изменились. Окраины рядом с башней это не касалось, Сталкер все еще хорошо помнил местные улочки и кратко описал Мико, как можно лучше всего приблизится к возвышающемуся над ними исполинскому зданию. Часть пути они проделали вместе, затем варлок грациозно спланировал вниз и продолжил путь по земле. Охотник следовал в отдалении со снайперской винтовкой наготове. Около входа в башню Мико вступил в бой. Несколько падших с которыми варлок легко справился не интересовали Сталкера, даже когда среди них появился возвышающийся над другими капитан, до этого они видели только дрегов и вандалов. Откуда-то вскоре появились два порабощенных стража: титан и варлок, на их же отряд они напали в прошлый раз. Сталкер сразу же выстрелил, не дав титану хоть что-либо сделать, иначе какой-нибудь удачно поставленный купол мог бы стать большой проблемой для него. Варлок поняла, что где-то сидит снайпер и попыталась скрыться за стенами от него, оставаясь один на один с Мико, но тот смог выиграть это сражение. Сталкер тем временем подобрался ближе. Будто шепот извне в голове мелькнула мысль, разве может быть для такого оружия что-то слаще, чем окончательная смерть, принесенная с его помощью. Охотник вздохнул и прицелившись старательнее, чем обычно, выстрелил. Один призрак разлетелся на куски. И почти сразу же – второй. Мико стоял там же, где замер, когда первая волна света пронзила воздух. Он не сомневался, запала мести еще хватало, чтобы оправдать свои действия, но подобное было в новинку для него. Он не был старым полководцем, видевшим окончательные смерти многих возрожденных или кем-то вроде самого Сталкера, кто приносил их сам. Сталкер тем временем перезарядился и прислушался, скорее всего сюда уже бежали другие стражи. Он уже хотел сказать что-то Мико, как его слух пронзил знакомый звук: так звучит созданный варлоком из кристаллов стазиса посох и буря абсолютного холода, бушующая вокруг него. Охотник едва успел уклонится от нескольких острых кристаллов, чуть не убивших его прямо там. Варлок летел над стенами, избрав своей первой целью снайпера, а у Мико появились свои проблемы, в виде другого стража, напавшего на него в тот же время. Сталкер сделал несколько панических выстрелов, но только смог немного ранить варлока, защищенного сейчас силой стазиса, к тому же в тот момент охотник был не слишком метким. Пришлось закинуть винтовку за спину и между несколькими прыжками-уклонениями достать лук. Губитель желаний явно был не лучшим выбором когда нужно экстренно среагировать и разобраться с кем-то кто резко сократил с тобой дистанцию, но свой револьвер Сталкер отдал Ворону и непредусмотрительно не нашел для себя замены. Не смотря на это в своем старом оружии и своей меткости он был уверен. Элегантная стрела поразила варлока и воткнулась в стену за ним, пройдя на вылет. Красное пятнышко крови резко выделялось на фоне стерильно-белой стены. Этого хватило, чтобы добить уже раненного противника. Стазис больше не обжигал неестественным холодом. Охотник едва дал призраку материализоваться, он уже стоял наготове с натянутой тетивой, когда тот появился над телом своего стража, и тут же выпустил стрелу. С еще одним противником Мико скорее не справлялся, полы его робы уже были опалены огнем а сам он скрывался за полуразрушенной стеной, стоя посередине исцеляющего разлома. Сталкер закончил их битву метким выстрелом и спустился вниз. Так же уверенно он выпустил еще одну стрелу в последнего призрака. Мико, уже излечивший свои раны, стоял, оперевшись на стену, и молча смотрел на охотника. В его взгляде не было осуждения или страха, по крайней мере Сталкер не чувствовал в нем этого, но какое-то опасение было. - А ты что думал? – Не выдержал этого взгляда охотник. – Падших или кабал все стражи убивают так же легко, а у них нет вторых жизней. Так какая разница? - Не знаю… Их прервал призрак Мико, появившийся рядом с варлоком. - Сюда приближаются падшие и скорее всего другие стражи. - Значит продолжим обсуждения морали в лагере, – ответил Сталкер. - Это нам уже не поможет, – почти неслышно сказал Мико, зная, впрочем, что охотник его услышал. На этот раз они смогли уйти, не будучи замеченными.