Убиваю чудовищ

      Цири приземлилась прямо за спиной Накиме. Демоница, конечно, почувствовала её и развернулась, тихо промолвив: —Снова ты, девчонка. Признаться, в прошлый раз ты нехило меня потрепала. —Этот будет последним, я тебе обещаю. — пепельноволосая обнажила клинок и прокрутила его в руке, горящими глазами глядя на собеседницу. Та ничего не ответила, лишь тренькнула на сямисене. Крепость пришла в движение, а девушка пошла в атаку. Ведьмачка вступила в долгий, опасный и изматывающий бой, понимая, какой груз ответственности на ней лежит. Именно от Фальки зависит, смогут ли остальные одолеть высших лун. «Но в конце концов, когда меня пугали испытания?» — усмехнулась она про себя. —Дыхание времени…

***

Эта комната была поистине огромна: потолки были на высоте около десяти метров, длина и ширина более ста — помещение напоминало скорее поле битвы. В его центре на коленях сидел Кокушибо, закрыв все шесть своих глаз. Он прекрасно слышал приближающихся охотников, но решил пока не атаковать. Демон судорожно вспоминал: нечто важное ускользало от него на протяжении долгого времени. Что-то светлое и солнечное, давно забытое. Он видит силуэт этого человека. Кто же он? —Кокушибо, вставай. — раздался холодный голос беловолосого. Демон глубоко вздохнул, поправил катану на поясе и поднялся. Его жёлтые глаза сверкали так ярко, как никогда раньше. —Приветствую, Геральт. — поклонился он, — много же времени прошло с нашей встречи. Ведьмак в знак уважения кивнул. —Смотрю, в этот раз ты привёл друзей. — взгляд темноволосого обратился на Томиоку и Муичиро. Катаны в руках истребителей чуть задрожали — аура Кокушибо была ужасающей. Всепоглощающая тьма вперемешку с яростью и странным спокойствием. Лишь Геральт бровью не повëл: встречаться с сильными противниками ему было не впервой. —С момента нашей битвы ты изменился, ты не настолько самоуверен, как раньше. Отступись, Кокушибо, ты же не хочешь сражаться. — промолвил ведьмак. Его спутники удивлённо воззарились на него. —Я не могу. Мой долг, как воина — умереть в бою, защищая своего господина. — монстр обнажил меч так быстро, что столпы и глазом моргнуть не успели. Мясник из Блавикена вздохнул: —Сколько бы я не прожил в этом мире, никогда не пойму ваших представлений о чести. Он вынул Арондит, прокрутив его в руке. Именно эту привычку у него взяла Цири. Лезвие сверкнуло в свете ламп, висевших повсюду. —Встретив тебя тогда, я понял, что так долго искал. За четыреста лет ты был первым, кто заставил меня обратиться в бегство. Ты лучший, Геральт. Демон ринулся в стремительную атаку, но на пути вырос Томиока. Он отразил первый выпад высшей луны и тихо произнес: —Не забывай о нас. Муичиро метнулся в сторону, намереваясь обойти чудовище. Юноша быстро сблизился с противником, попытался нанести удар, но его рука была схвачена. Глаза Токито расширились от ужаса. —Не путайтесь под ногами. — пророкотал монстр и хотел было проткнуть охотника, но Геральт успел отрубить чудовищу руку. Ведьмак заставил уйти демона в глухую оборону, между делом бросив: —Не суйтесь к нему в одиночку, он вас убьёт. Истребители стиснули зубы: им хотелось помочь Волку, но поделать они ничего не могли. Приходилось изредка бить врага, когда тот чересчур открывался, но даже это не получалось — их атаки демон легко блокировал. «Лунный уроборос» Кокушибо чуть не прикончил всех сразу, благо Геральт остановил его. Прокряхтев и с трудом удержав меч в руках, лучший фехтовальщик Севера пошёл в контратаку. Он наносил удар за ударом, заставляя луну уклоняться, а потом отскочил назад. Мичикацу нахмурился: эта стойка была ему незнакома. —Дыхание смерти, четвёртая ката. Вырывающий душу ураган! Кокушибо на секунду потерял Геральта из поля зрения — настолько быстро тот двигался. Разрез ведьмака был настолько чудовищный, что заставил бывшего охотника пошатнуться. По мощи тот был близок к дыханию Луны, если не Солнца. Мутант сделал ложный выпад, сместив центр тяжести демона направо, а затем нанёс удар слева, проткнув тому живот. Муичиро и Томиока в этот момент атаковали, намереваясь перерубить шею, но Кокушибо успел оторвать себе голову, прежде чем они осуществили задуманное. —Что?! — удивлённо воскликнул столп Воды. Не теряя времени, Мичикацу отступил, прикрепил голову обратно и использовал кату для урона по небольшой области. Полумесяцы оторвались от клинка, и «Ненавистная луна: цепи» отбросила истребителей в разные стороны. Муичиро и Томиока с трудом смогли подняться после этой атаки — даже находясь вне досягаемости, их сбило с ног взрывной волной. Прошло десять минут с момента начала битвы, но валиться с ног от усталости мечникам хотелось уже сейчас. Геральт же не давал спуску первой высшей луне, постоянно сражаясь с ним «дыханием смерти». В один момент, потеряв руку вновь, демон отпрыгнул назад и сказал: —Я чувствую, ты не выкладываешься на полную мощь. В прошлый раз ты бился отчаяннее. Ведьмак ничего не ответил. Он лишь следил за движениями Кокушибо, стараясь предугадать следующий удар. «Клинок опущен вниз, значит, верхней атаки не будет. Расстояние между нами небольшое, несколько стилей сразу отпадают. Он подсознательно не использует одну и ту же кату два раза подряд, «ненавистную луну» можно не ждать. Катана поднимается чуть вверх… Понятно». — эта мысль пронеслась за полсекунды в голове у мужчины. «Одинокая луна в бесконечной ночи Авичи» — десятки разрезов со всех сторон столкнулись с квеном, и беловолосый не пострадал, в отличие от истребителей, спешивших ему на помощь. У столпа Воды был отрезан клок волос, а Муичиро получил характерную царапину на щеке. Те едва успели защититься, последствия могли быть куда хуже. Кокушибо начал раздражаться: эти двое настырных охотника мешали его дуэли. Он сблизился с Токито, намериваясь проткнуть того насквозь, но в последний момент чуть не распрощался с жизнью — Геральт подоспел сзади и почти задел загривок монстра. Кокушибо отвлёкся на беловолосого, но в этот миг Томиока отсек ему ногу: он успел добежать с помощью девятого стиля. Муичиро не растерялся и воткнул клинок луне прямо в глаз. Ворон летал прямо над местом сражения, но никто не мог дать ему отчëт о происходящем. Юширо, увидев картину боя, стиснул зубы: —Держитесь! Геральт отпрыгнул назад, метнув «картечь» в Кокушибо. Охотники перегруппировались, восстанавливая дыхание. Демон глядел на свою одежду, от которой остались лишь ошмётки после взрыва. —Вы… Порвали моё кимоно. Если верите в богов — начинайте им молиться. Катана первой высшей луны удлинилась в два раза, а сам Мичикацу стал видеть прозрачный мир. Будучи братом Ериичи, он был вполне способен на это. Впервые за долгое время чудовище обуяла настоящая ярость, которая требовала выхода. —Ты сказал, что я сражаюсь не в полную силу… Но этого и не требуется, на тебя вполне хватит и нас троих, даже если мы будем сражаться в половину силы — неожиданно сказал ведьмак. —Захлопни пасть, выродок. Я вас раздавлю. Аура Кокушибо стала в два раза мощнее, отчего даже Геральту стало нехорошо. Похоже, в прошлый раз, когда метал молнии, он показал не весь свой потенциал. Томиока чувствовал, как его ноги подкашиваются. Тело Муичиро вообще не слушалось хозяина — юноша едва не выронил катану. —Готовьтесь умереть! Трехслойный смерч, способный разорвать человека на мелкие кусочки, с невиданной ранее скоростью направился к охотникам. Кокушибо прыгнул, и «радужный полумесяц» — атака из шести разрезов — накрыла компанию сверху. Когда смерч рассеялся, Кокушибо попытался добить ещё живых охотников. Однако он не ожидал, что те так быстро восстановят силы. —Вперед! Одиннадцатый стиль дыхания воды и седьмой стиль дыхания тумана заставили демона сбавить темп. Токито то исчезал, то появлялся позади меченосца, пытаясь отрубить тому голову, а Томиока быстро контратаковал, не давая монстру навязать свои правила игры. Но как бы не были сильны охотники, справиться с обладателем прозрачного мира и дыханием луны они не могли. Кокушибо дождался, пока те выдохнутся, отбросил Гию ударом кулака, сломав тому два ребра, а выпад Муичиро парировал, тем самым оглушив истребителя. Чудовище замахнулось, намереваясь разрубить юношу напополам. Столп Тумана больше не мог пошевелиться. Он почувствовал дикую боль и посмотрел на свою левую руку — двух пальцев не хватало. Внезапно Геральт появился из ниоткуда и нанёс сокрушительный удар: мечи заискрились, Кокушибо откинуло на пару метров. Ведьмак с ним молниеносно сблизился. —Дыхание смерти, первый стиль: вечное одиночество. Размашистый диагональный разрез был заблокирован демоном. Геральт заскрежетал зубами: ему не хватало сил закончить атаку — Кокушибо был слишком силен. —Это твой предел, выродок! — закричал тот и оттолкнул беловолосого назад. Он уже зарядил следующую кату, пока убийца чудовищ приходил в себя. —Геральт, давай!!! — завопили Томиока и Муичиро. Правый глаз залило кровью из раны над бровью — он едва видел своего противника. «Кокушибо, ты отличный воин. Скорее всего, если бы мы сражались на дуэли, я бы тебе проиграл — у меня нет той поразительной выносливости и силы, как у тебя. Но сейчас в меня верят мои… друзья, их поддержка придаёт мне сил. И ради них… Ради того светлого будущего, что их ждет… Ради того, чтобы они не стали таким, как я…» —Я не уступлю!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Геральт пригнулся, развернулся вокруг своей оси и отклонился влево — клинок Кокушибо пронесся в сантиметре от его лица, лишь немного задев щеку ведьмака. Мощнейшим ударом по диагонали снизу вверх он попытался отрубить шею демону, но на пути Арондита выросла катана Кокушибо. Но в этот раз ведьмака уже было не остановить. Он разрубил металлическое лезвие и снёс голову луне одним сильным взмахом. Томиока и Муичиро в шоке открыли рты. Даже на спокойном лице монстра можно было увидеть некую смесь удивления и страха. Первая высшая луна была повержена. И тут же раздался голос ворона. Для Геральта он звучал будто из колодца, откуда-то очень далеко: —Цирилла фон Рианнон погибла! Повторяю, Цири больше нет!