***
Канао сидела перед зеркалом, глядя в отражение на то, как Танджиро заплетает ей волосы. Его шершавые, шрамированные руки невероятно бережно перебирали её пряди. В его движениях чувствовались любовь и трепет, которые показывали его отношение к девушке. Камадо под нос тихо напевал колыбельную, что услышал от Геральта год назад, когда тот пел её Кочо. —В поле спят… мотыльки… Канао посмотрела в глаза юноши: это было то пламя, что она увидела в первую их встречу. Не яростное, а спокойное, похожее на огонь костра. Она почувствовала, как руки Танджиро сжали её волосы. —Кто же…от гуля…его защитит… Взгляд темноволосого ожесточился, Канао тяжело вздохнула, но претворилась, что ничего не слышала. —Танджиро, не сжимай так! —Прости, — он наклонился к ней и чмокнул в щеку, — задумался. Неожиданно Цуюри притянула его к себе и поцеловала прямо в губы. Они оставались в таком странном наклонном положении, пока у них не кончился воздух. Девушка отпустила парня и улыбнулась. —Слышишь, мы победим их и будем жить долго и счастливо, как бы скучно это не звучало. — промолвила она. —Да… Ты права. Камадо тоже улыбнулся.***
Томиока и Шинобу лежали вместе, отдыхая перед битвой. Девушка выводила на груди парня узоры, тот отстранённо смотрел в потолок, изредка хмурясь. Каждый из них вспоминал о своём. «Я должен доказать Сабито и Макомо, что они умерли не напрасно» «Я должна отомстить за сестру и не позволить Канао погибнуть» Кочо было немного обидно, что ведьмак не воспринимает её всерьёз. Она заработала своё звание потом и кровью, но для это беловолосого это не имело никакого значения. Возможно, он и прав насчёт её слабости, однако Шинобу всё же злилась. —Кочо… Когда всё это закончится, ты станешь моей женой? Глухой голос Томиоки прозвучал в тишине, и время будто остановилось. Шинобу медленно поднялась и шокированно посмотрела на мужчину. Однако она не увидела в его глазах ни намека на шутку, наоборот, он был серьёзен, как никогда. Все язвительные слова, которые предназначались юноше, если бы тот решил сострить, испарились без следа. Девушка хихикнула, Гию нахмурился. —Что смешного? —Да ничего, Томиока-сан, — сказала Шинобу и притянула юношу к себе, целуя в губы. Оторвавшись от его лица, она промолвила, улыбаясь — Конечно стану. Ты же без меня пропадешь: ни рану зашить не сможешь, ни лекарство нужное выпить… —Я люблю тебя. —И я тебя, Гию…***
Цири сидела в храме, сложив руки в молитвенном жесте. Не то чтобы ей нравился буддизм, но сама атмосфера вокруг дарила давно забытое чувство покоя. Всю жизнь Цири была в пути, у неё редко выпадала возможность побыть наедине с собой. Наконец, ей это удалось. Двери храма за спиной девушки с грохотом захлопнулись, словно отрезая путь назад. Цири посмотрела на небо: оно висело низко и было затянуто тучами, но даже так было заметно, как стремительно темнеет. Пепельноволосая залезла на лошадь и поехала обратно в поместье. Добралась она тогда, когда на часах уже было одиннадцать вечера. Ворвавшись в дом и добежав до гостиной, она с порога воскликнула: —Я не опоздала?! На неё обратились удивлённые взгляды столпов. Здесь были почти все, кроме Тамаë, Региса, Йеннифер и Химеджимы. Те заняли оборону в непосредственной близости от места взрыва, остальным охотникам там делать было нечего — щит чародейки мог всех не вместить. —Как раз вовремя. — усмехнулся Геральт, склонившийся над картой. Фалька вытерла пот со лба и подошла ближе. —Как обстановка? —Отряды мечников заняли позиции в деревнях неподалёку, предварительно мы эвакуировали оттуда всех мирных жителей. В радиусе десяти километров гражданских нет. — сказал Тенген. —Наша задача — если всё пойдёт не по плану, а я уверен, что будет именно так, держать Мудзана подальше от города. — промолвил Геральт. —Не боись, седой. Мы прирежем ублюдка до того, как он поймёт, что происходит… — зловеще прошипел Игуро. Геральт хотел возразить, но тут его чуть не оглушило. Взрыв, несмотря на свою дальность, имел такую силу, что поднял поток ветра даже здесь, отчего ставни захлопали. Земля под ногами заходила ходуном, и чайный сервиз, стоявший на краю стола, упал и разбился. Ведьмак посмотрел на часы — было только пятнадцать минут одиннадцатого. —Холера! По коням, быстро! Через минуту мечники уже неслись у месту происшествия. Все были предельно собраны и серьёзны, в глазах всех горела благородная ярость. Геральт задрал голову: над ними летели тучами банки с глицинией. Они должны были хоть ненадолго, но обезвредить Мудзана. Вдалеке из ниоткуда появилась крепость Бесконечности. Похоже, прародитель демонов и сам перестраховался, тотчас же возведя вокруг себя защиту. Прорваться внутрь всё ещё было можно — двери Накиме не успела возвести. Первой отчалила Цири: —Я пошла, ребята. Пожелайте мне удачи! Не дожидаясь ответа, она исчезла прямо с коня. Остальные едва успели попасть внутрь: двери закрылись за ними сразу же, как те вошли. Не говоря больше ни слова, компания разделилась на группы: Мицури и Обонай направились в одну сторону, Танджиро, Ренгоку, Канао и Узуй — в другую, Геральт, Томиока и Муичиро — в третью.Битва началась.