Комната, в которой располагался Доума, находилась дальше всех остальных. Ворон Юширо с трудом нашёл её, чуть не потерявшись в бесконечном лабиринте. Демон обосновался на самых нижних этажах крепости: чтобы туда добраться, охотникам приходилось прыгать по платформам, которые исчезали прямо из-под ног. Благо скорость их ног была быстрее магии Накиме, которую в тот момент ещё отвлекала Цири. Когда компания из Ренгоку, Тенгена, Танджиро и Канао добралась до второй высшей луны, то ведьмак и остальные вовсю уже сражались с демонами.
Зайдя внутрь комнаты, первое, что бросилось в глаза — красивый сад. На полу была вода, в которой плавали кувшинки, а сами охотники стояли на мостке. Это существенно сокращало маневренность, и как следствие, усложняло задачу.
Доума сидел в центре сада, невозмутимо трапезничая. Отложив руку в сторону, он повернулся к новоприбывшим.
—О, у меня гости! Довольно невежливо с моей стороны их не поприветствовать! Прошу прощения! — театрально поклонился тот. Охотники только напряглись, держа руки на рукоятях катан, — они помнили, что сказала Кочо о скорости этого ублюдка.
—Оу! — воскликнул демон, — Это тот парень, что перерезал половину деревни, когда попытался заявиться в мой дом! Ну и учудил ты там! Никогда не видел никого похожего на тебя! Представьте, истребитель, не защищающий, а убивающий людей!!! Вот умора! — Доума расхохотался в абсолютной тишине. Заходясь в хохоте, он едва смог промолвить, — А-а-а! И ещё он убил часть моих последователей! Но юмор в том, что там все девушки! Аха-ха-ха-ха! И кто из нас настоящее чудовище?
Истребители не отвлекались, но открывшаяся информация не порадовала их: Танджиро не говорил, что резал женщин. Но сейчас это было не важно.
—Ты редкостный идиот, если думаешь, что твои слова могут меня задеть. — в этот раз пришла очередь Танджиро рассмеяться, — я здесь не для того, чтобы тебе что-то доказать или «защитить» кого-то. Просто один человек попросил меня убить тебя, вот я и делаю это. Что до чудовища — ты прав, я и есть чудовище. За три года жизни рядом с моим наставником, я понял, что это понятие слишком размытое. Но если тебе станет легче… То я стану самым ужасающим монстром для тебя!!!
Тенген метнул бомбу прямо в Доуму, и тот поймал её рукой. Она тут же рванула, отрывая ему конечности и часть лица. Танджиро за мгновение сблизился с демоном и нанес несколько ударов, ото всех из них Доума уклонился.
—Я чувствую твоё раздражение! Это НЕИМОВЕРНО приятно! - закричало чудовище.
Столп Солнца отпрыгнул назад, и подал знак Ренгоку: мужчина запустил град петард из своего протеза, вновь оглушив Доуму. Камадо вновь пошёл в атаку, в этот раз размахивая мечом чуть побыстрее: он не использовал пока дыхание, ведь демон был настолько быстр, что без проблем смог бы увернуться от всех кат. Юноша пытался найти закономерность в уворотах Луны, и ему это удалось: пятого горизонтального взмаха, пришедшего слева, тот уже не смог избежать — пришлось заблокировать веерами.
—Эй! Это же моя фамильная реликвия! Поуважительнее относись к чужому имуществу! — пропел Доума, глядя на царапины, оставленные клинком.
Сзади на него напала Канао, заставляя увернуться. Демон узнал заколку, находившуюся в волосах девушки, и промолвил:
—Так ты воспитанница той охотницы, которую я убил несколько лет тому назад! Какая ирония! Но тогда на помощь к ней явилась не ты, а другая охотница. Где же она? Неужели не захотела отомстить за… Сестричку?
—Улыбающаяся мразь. Ты не имеешь права говорить о ней — яростно ответила девушка, проводя колющий удар в шею Доумы.
Он схватил клинок рукой и рассмеялся:
—Попробуй что-нибудь побыстрее!
Ренгоку атаковал сзади, использовав первую кату. «Блуждающие огни» не причинили вреда монстру: тот успел выпрыгнуть высоко и оказался позади мечника. Тенген истратил половину своих бомб, применив пятую кату: «Симфония пронзительных струн». У Доумы вновь рванули бомбы перед глазами, и истребители скооперировались, нанося удары разом, заставляя того заблокировать большинство из них.
—А вы, должно быть, столпы! Сражаетесь куда быстрее и интереснее, нежели парень и девчонка!
«Давай, Танджиро, теперь всё зависит от тебя» — одновременно подумали охотники.
Тотчас же из дыма и плесков воды, которые были подняты бомбами, выпрыгнул Камадо. Он вновь нанёс все те же удары, в той же последовательности, но в этот раз пятый из них был ненастоящим. Показав горизонтальный слева в шею, Танджиро резко сместил центр тяжести, и клинок прошёлся прямо по демоническим глазам.
Доума лишился на секунду зрения, и юноша попытался добить его, но демон создал свою ледяную статую, которая приняла удар за себя. Вторая высшая луна пощупал свои глаза и почувствовал боль, довольно неприятную.
—Ты… Ты и правда меня ударил!!!
Он сделал около десятка последовательных разрезов, потеснив Танджиро назад. Скорость демона потрясала: она была близка к скорости Кокушибо, а так как никто из охотников, находившихся здесь, не сражался с братом Ериичи, то они, естественно, были поражены. Кроме того, дополнительно задачу усложняли мелкие ледяные частички, витавшие в воздухе. Циркуляция крови замедлялась из-за того, что глубоко дышать было нельзя. Однако носителям огненных стилей приходилось всё же легче — их фехтование не требовало настолько глубокого и ровного дыхания, что так было нужно «водяным» охотникам. Именно по этой причине Томиока и Муичиро сражались с первой высшей луной, а не со второй.
Геральт пристально изучал любые крупицы информации, собранные корпусом. Его очень заинтересовал «странный морозный воздух», который был при смерти Канаэ. Он решил перестраховаться и не пожалел об этом.
—Развеянные лотосы!
Несколько ледяных лепестков понеслись в сторону Танджиро, но тот смог их отбить. Его меч потихоньку становился красным, а левый глаз приобретал алый оттенок. Юноше становилось всё труднее себя сдерживать.
—Ладно, если так хотите умереть — умрите! — демон вышел из себя и создал несколько своих ледяных копий. Они метали морозные облака, попадание в которые ничего хорошего не сулило. Вода на озере замерзла, и перемещаться теперь истребители могли только по мосткам.
—Зимние сосульки!
Над Канао появились огромные острые ледяные шипы, которые стремительно полетели вниз. Ренгоку приблизился к цугуко столпа Насекомого и закрыл ту щитом из протеза. Он грязно выругался и добавил:
—Ведьмака с его магией не хватает!
Тенген вновь метнул бомбу в Доуму, но в этот раз тому хватило мозгов уклониться. Демон перестал веселиться, начал сражаться во всю силу — охотники только и могли уворачиваться, и лишь Танджиро, натренированный Геральтом до предела, мог спокойно маневрировать в бою.
«Он на другом уровне. Нам не поспеть за его талантом» — подумал Кеджуро, глядя на быстрые движения Камадо, — «Но наша задача как сенпаев, как тех, с кого молодые должны брать пример — поддержать в трудной ситуации. И сейчас я впервые с той битвы в поезде чувствую, что клинок больше не дрожит в моих руках. Я вновь уверен в своих силах».
«Я подвёл друзей в квартале, но сейчас я не могу этого сделать. Я больше не хочу плакать, глядя в глаза этому мальчишке. Не хочу стыдливо прятать глаза за газетой. Пусть я столп, который недалеко ушёл от Шинобу, но я могу… Могу защитить их!» — мысли в голове Тенгена стремительно бежали, пока он парировал атаки чудовища.
Внезапно посреди озера выросла огромная статуя Бодхисатвы. Холодный порыв ветра откинул мечников, и их лёгкие наполнились ледяными частичками. Внутренности точно кололи тысячами иголок, задевая каждый нерв. Демон ринулся вперед, намереваясь добить валяющихся людей. За секунду на его пути вырос Танджиро, чьи руки тряслись. Он шептал себе под нос:
—Защищу, защищу, защищу! Не позволю никого убить!!! Я — сильнейший, я теперь сильный! Я смогу, смогу!
Зрачок судорожно метался в залитой кровью глазнице.
«Да что с этим парнем не так?» — мелькнула мысль о Доумы, — «Он мне напоминает кого-то из воспоминаний господина, но кого?»
Танджиро ударил так быстро, что луна не успел уклониться: «копьё подсолнуха» пронзило его сердце. Ренгоку и Тенген тотчас же попытались отрубить голову о’ни, но тот остановил их взмахами вееров. Столп солнца бил, бил и вновь бил, раня демона всё сильнее. Кусабимару не давал заживлять порезы так быстро, как Доума мог, и демона это невероятно раздражало. Он попытался ослепить юношу, но тот нанёс удар лбом ему прежде, чем демон совершил задуманное. Он хотел было разорвать дистанцию, но в один скачок Танджиро нагнал его. Демон подпрыгнул, но и Камадо не отставал, в полёте нанеся удар и прорезая четверь шеи.
«Сильнейший, сильнейший, сильнейший…»
Зверь тьмы всё сильнее пожирал рассудок охотника.
«Защищу, защищу, защищу…»
Танджиро отвлёкся и в воздухе чуть не пропустил удар. Однако Канао, подоспевшая вовремя, спасла его. Один еë глаз светился.
«Алые глаза равноденствия» — техника позволяла видеть происходящее в замедленном времени, но из-за напряжения сосудов человек решался зрения впоследствии.
—Ты всё же использовала её, — вместо «спасибо» сказал шатен, — я же просил…
—Танджиро-кун, мы должны убить эту тварь. Даже если мне придётся пожертвовать для этого зрением.
Пара пошла в атаку. Они сражались изящно, словно чувствуя друг друга: никакой магии в этом не было, Танджиро и Канао тренировались в тандеме десятки часов. Девушка была его первым соперником, и несмотря на то, что по умениям юноша давно ушёл вперёд, он признавал в девушке силу. Цуюри не была обычной — она не умела сдаваться.
Её могли только сломать.
Постепенно охотники привыкли к быстроте демона, да и он сам начал паниковать. Они держались хорошо, слишком хорошо для тех, кто имеет дело с высшей луной. Тренировки с Волком закалили мечников. На одной из них Гемей сказал важную вещь: «Не только враги делают нас сильнее». Действительно, Геральт сделал для корпуса слишком многое, даже не по своей воле.
В один момент ситуация для Доумы стала критической. Танджиро сделал показ на удар, уклонился, а Канао сзади прорезала шею демону до середины. Ренгоку отрубил ему руку, а Тенген вставил клинок в рот. Однако даже из такой безвыходной ситуации о’ни умудрился спастись, хоть и благодаря чистой случайности: крепость качнулась, и охотники потеряли центр равновесия. Луна немедленно разорвал дистанцию и регенерировал отсутствующие конечности. Танджиро погнался за ним, не слышал уже ничего: ни крика товарищей, ни новости о смерти Цири и поражении Кокушибо. Его волновала только цель, стоящая перед ним. Юноша начал раскручивать огненного дракона, избегая ледяных лепестков и облаков Доумы — ему хотелось закончить всё одним ударом.
Он напрочь забыл, что говорил ему ведьмак про неторопливость в затянутом бою. Каким талантливым Танджиро не был, он попался в типичную ловушку: ему не хватало опыта битв. Беловолосый наставник знал, что значит сутками выслеживать чудовище. Юноша же не мог усидеть на месте.
За что жестоко поплатился.
Доума поймал его на очередном развороте и нанёс обычный рассекающий горизонтальный удар.
«Черт-черт-черт! Не успеваю, совсем не успеваю! Воздуха в лёгких не хватает!» — за секунду до смерти лишь успел подумать Танджиро.
***
Цуюри тихонько всхлипывала, уткнувшись девушке в куртку.
—Я не знаю, как правильно поступить. Но, наверное, я бы почаще обнимала его. И…
Порыв холодного зимнего ветра унёс последние слова девушки, но темноволосая их прекрасно услышала. Она задумалась, глядя куда-то вдаль, на линию горизонта, из-за которой поднималось солнце.
«Пожертвовала собой, если это понадобится. Я не представляю свою жизнь без дорогих мне людей» — вот, что сказала Цири тогда.
Время для Канао замедлилось, хоть она и неслась со страшной скоростью к Танджиро.
«Моя жизнь… Что я вообще делала всю свою жизнь? Если бы не сестренки Канаэ и Шинобу, я бы осталась с тем мужчиной, терпя побои. Если бы не Танджиро, я бы никогда не нашла той уверенности в себе, которая позволяет мне сейчас стоять здесь.»
Цуюри видела — не успеет. Веер Доумы двигался слишком быстро, даже для замедленного времени.
«Наверное, я должна попросить прощения у вас, ребята, за то, что так поступаю. Я не хочу подвести госпожу Шинобу и Танджиро. Они — единственные, кто у меня есть.»
Канао метнулась наперерез атаки веером, подставляя своё тело. До груди Камадо оставалось несколько сантиметров.
«Жизнь одной никчёмной охотницы, не умеющей постоять за себя, не стоит даже крупицы той боли, что перенёс он»
***
—То будущее — это исход, если зверь тьмы возьмёт над тобой верх… В тот день ты мог не пойти за Геральтом. Тебе надо было лишь не выбирать путь мести. Сейчас с него не свернуть.
Слова, сказанные Ериичи, всплыли в голове юноши, когда на его лицо попала кровь. Он шокированно перевёл взгляд на девушку перед ним: она стояла, неестественно держа клинок и шатаясь. Она покачнулась назад и упала на руки Камадо. Он больше не замечал ничего: ни Доуму, который попытался его прикончить, ни Ренгоку, что с диким криком отрубил демону половину туловища, спасая столпа Солнца. Его больше это не волновало. Всё его внимание была на девушке, содрогающейся в его руках: на её груди красовался огромный разрез. Он был необычным: торчали ледяные осколки, а кровь хлестала и хлестала. Дыхание становилось всё тише и реже.
Очнувшись от вопля Узуя, Танджиро полез в нагрудный карман Канао, судорожно ища лекарства. Руки его не слушались, он никак не мог расстегнуть пуговицу, поэтому попросту разорвал карман. Его глаза расширились: ампула была разрезана, и пятно лекарства уже впиталось в форму истребительницы. Танджиро полез за своим обезболивающим, но неожиданно твёрдая хватка Цуюри остановила его руку.
—Почему… — прошептал он, глядя на темноволосую.
—Я умру, и ты это знаешь. Не трать то, что может спасти твою жизнь. — покачала головой Канао, грустно улыбнувшись, — ты такой дурачок…
Камадо схватил её медальон с телепортом, но тот рассыпался пылью. Лишь ледяные частички таяли в его руках. Он было схватил свой и даже активировал его: неподалёку тотчас же появилась характерная чёрная дыра.
—Тан… жиро. По-по… Целуй меня…
Юноша подхватил её на руки и прижался своими губами к её. Он дрожал всем телом, чуть не выронил девушку. Он был не в силах контролировать себя.
—Я… Люб…лю… Тебя…
Канао Цуюри скончалась от потери крови на руках Танджиро Камадо. Ворон Юширо, круживший над полем битвы, тотчас же сообщил об этом демону. Новость разлетелась со скоростью звука, но Танджиро это сейчас… Ему было не до этого.
—Нет-нет-нет, прошу… Я прошу тебя… Не умирай! Слышишь, Канао?! Не вздумай мне тут засыпать! Я… Я обещал госпоже Кочо… Нет!
Он положил и начал судорожно трясти её бездыханное тело. Ренгоку и Тенген тем временем сдерживали Доуму, намеривающегося добить юношу. Они делали это с особой злостью, не давая тому даже шанса приблизиться к из товарищу.
—НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!
Танджиро заплакал, уткнувшись в её тело лицом.
«Когда я с тобой — расцветает земля,
Озера и реки, леса и поля,
И небосвода покров голубой.
Весь мир залит светом, когда я с тобой.
Ты мое солнце, ты даришь мне свет,
Радость и счастье, спасаешь от бед.
нас светит солнце, шумят тополя.
Когда я с тобой — расцветает земля»
Эти стихи написал Лютик когда-то давным-давно. На полях одной страницы бестиария Танджиро нашел их, но на вопрос, почему ведьмак не сотрёт их, получил молчащий красноречивый взгляд. Но парень запомнил их — зачем, и сам не знал.
Теперь его земля была мертва.
По крепости разнёсся дикий, вырываюший душу и выворачивающий внутренности, крик.
