Повесть о маге кипятка

Два оппонента стояли посреди открытого ледяного поля. Высокий и широкоплечий покоритель воды против Аватара, который выглядел рядом с ним слегка невзрачно. Аанг стоял в своей обычной стойке покорителя, когда тело повёрнуто полубоком, одна ступня впереди, ладони смотрят в сторону противника. Витэк стоял прямо, без какой-либо стойки, две руки сложены перед грудью, одна выше другой. — Я хочу пояснить, что это не является формальной позой. Я стою так, потому-что я выгляжу круто. Сокка засмеялся над его словами. — Это точно! Витэк показал ему большой палец и вернулся к прежнему положению. Сокка кашлянул в кулак и состроил серьёзное лицо. — Поединок между самым юным мастером покорения воды, лучшим поваром и просто отличным парнем! Против последнего покорителя воздуха и нетренированного Аватара, — Аанг обиженно выкрикнул «Эй!» на слова своего друга, — начинается сейчас! Молодой покоритель воздуха отвернулся лишь на секунду, но когда он повернулся назад, он был окружён густым туманом. Он пытался всматриваться в окружающую мглу, но она только становилась гуще и непроглядней с каждой секундой. Он лишь ухмыльнулся на это. — Ты знаешь, что туман состоит из воды, смешанной с воздухом? Использовать воздух против мага воздуха? Хм, плохая идея. Он взмахнул руками вокруг себя, создавая потоки воздуха и убирая большой объём тумана. Аанг увидел, что частично облако разлетелось с ветром, тогда как местами пелена сопротивлялась и оставалась на месте. Лёд и всё, что было ниже коленей так и осталось скрытым от мага воздуха. Его противника нигде не было, сколько бы он не вертел головой. Белая дымка заново быстро заполнила всё пространство вокруг. Аанг ещё несколько раз попытался разорвать густой полог тумана, но с каждым разом добивался меньшего успеха. Осматриваясь, он видел расплывчатые формы и фигуры, но так и не нашёл Витэка. — Шесть точек; Бедро, Грудь, Почка, Печень, Сердце, Позвоночник. Каждая является уязвимостью, которая может доставить фатальную рану или быть использована в готовке для приготовления вкусного блюда. Аанг резко развернулся в сторону голоса и нырнул в туман, посылая волны воздуха впереди себя. На секунду он думал, что увидел оппонента, но когда дымка впереди рассеялась, там никого не было. — О чём ты говоришь? — Прости, я очень давно хотел сказать эту фразу и сохранил её специально для тебя, — голос покорителя воды исходил словно отовсюду, без какого-либо источника. — Но, если мы будем серьёзными, мне нужно выучить твоё искусство, чтобы улучшить данный приём. Пока что он довольно прост и может лишь обманывать и скрывать. Это ничто в сравнении с моими другими навыками. Туман стал настолько густым, что Аангу пришлось посылать волны воздуха каждые пару секунд. Мокрая дымка приближалась ближе и ближе, почти цепляясь за него. Она кружилась, когда он использовал свою магию, местами освобождая свободное пространство, а где-то оставаясь на месте и создавая странные фигуры, похожие на живых существ, которые подбирались ближе с каждой секундой. Для молодого мага воздуха это было жуткое зрелище. Со временем он скорее пытался откинуть от себя страшных туманных существ, чем найти оппонента. — Я изучил каждый стиль, который смог найти, но я знаю крайне мало о покорении воздуха. Я знаю, что вы цените свободу и отстранённость от мира, но для меня этого не достаточно, мне надо знать больше о вас. То, как вы двигаетесь, ваша философия. Всё, что ты знаешь, поможет мне улучшить моё покорение. Я хочу наблюдать за тобой, познавать тебя, быть тобой. Мне надо понять саму суть покорения воздуха. Чем больше Витэк говорил, тем более громким становился его голос, к нему добавилось гулкое эхо. Аватару стало совсем не по себе. Он стал слать волны воздуха с каждым движением, в любом виде: горизонтально, вертикально, по диагонали, по всякому, надеясь раскрыть своего противника. Он увидел тёмную фигуру и быстро атаковал, но это была просто обманка, состоящая из воды. Всё, чего он добился — это расплёскивание воды вокруг себя. Также, он заметил, что его окружение потемнело и Аанг думал, что это странно. Прежде был совсем безоблачный день, неужели Витэк смог заслонить солнце, создав тучи? Даже для него это было бы невозможно сделать с поверхности земли. Ещё одно движение рядом заставило его атаковать, но он снова лишь попал в воду своим лезвием воздуха. — Представь, что я мог бы делать, знай я больше о покорении воздуха. У Аанга мурашки прошлись по всему телу. Если он назвал всё это простым, тогда чего бы он достиг со знанием магии воздуха? Они продолжили танцевать в тумане, маг воздуха, пытающийся найти спрятавшегося мага воды. Витэк решил сменить ход битвы. Аанг опять увидел тёмное очертание чего-то в тумане, и оно быстро направилось в его сторону. Это оказалась колонна изо льда шириной в ладонь, и он решил уклониться от неё, вместо того, чтобы атаковать. После своего прыжка он увидел ещё больше ледяных столбов, появляющихся отовсюду. Некоторые двигались прямо на него, другие просто мешали ему маневрировать. — Смысл покорения земли в единении, жёсткости и фундаменте. Камень тяжёл и твёрд, он не хочет двигаться, но если он всё же начал своё движение, то он несёт с собой весь свой вес и бьёт со всей силы. Столбы льда превратились в блоки размером с человека. С каждым уклонением Аанг слышал, как лёд громко разбивается где-то в тумане. Он ногами чувствовал дрожь каждой атаки, направленной против него. С его ограниченным зрением ему было трудно оставаться невредимым, и он стал использовать покорение воздуха, чтобы уходить с траектории глыб. Также у него не было шанса на контратаку. — Для того, чтобы быть сильным покорителем земли, ты должен стать единым со своей стихией. Ты должен чувствовать массу, размер, силу, скрытую в ней. Когда ты станешь словно земля, на которой стоишь, когда ты поймешь свой элемент, ты не двигаешь землю, ты двигаешься сам, и она движется с тобой. Когда ты внутри твёрд, как камень, когда ты понимаешь, насколько он прочен, сколько веса он содержит в себе и как он поддерживает вес всего, что стоит на нём, твоё покорение становится таким же простым, как дыхание. Лёд становился массивнее с каждым его словом, и Аангу приходилось прилагать больше сил, чтобы уклоняться. Он прыгал выше, надеясь оторваться, но лёд не отставал от него. — И конечно, это применимо и ко льду. Традиционное покорение воды содержит много приёмов, похожих на покорение земли, чтобы управлять льдом. Когда ты поймёшь это, ты сможешь улучшить свои навыки. Ты понимаешь, насколько твёрд лёд, как он тяжёл, когда он цел, как он плывёт на поверхности воды. Чем больше ты поймёшь и примешь, тем лучше станет твоё покорение. Внезапно все атаки прекратились, и туман стал отступать. Аанг огляделся и увидел своего противника впервые за бой. Дымка уступила, открывая Витэка, стоящего недалеко от него, и лишь его ноги были скрыты из виду. Аанг не стал ждать. Он сразу же напал на мага воды. За бой он испытал несколько разных эмоций, которые ему не нравились: страх, раздражение и беспомощность. Он решил показать мощь воздуха. Он ударил в него кулаком и коленом, выпуская волну воздуха с каждым движением. Он не останавливался, продолжая атаковать, пинок за пинком, удар за ударом, ни разу не опускаясь до земли. К его разочарованию, противнику было наплевать на его старания. Он уклонялся и избегал его нападки, как змея, уворачиваясь от любой опасности с большей гибкостью, чем его объёмное тело предполагало. Он не отвечал на атаки, лишь кружился вокруг Аватара и между его ударами и волнами воздуха. Он снова почувствовал раздражение и решил отпрыгнуть, чтобы перегруппироваться. Только когда его ступни коснулись поверхности, он не почувствовал сопротивления. Понимая, что он не имеет опоры, и чувствуя, что он начинает погружаться вниз, он выдохнул весь воздух, что был в лёгких, и направил его вниз, чтобы взлететь, одновременно сдувая остатки тумана. Он был ошеломлён видом Витэка, стоящего на поверхности воды, будто на земле. Он спрятал руки за спиной и излучал спокойствие. Молодой покоритель воздуха ненадолго завис в воздухе, прежде чем направить себя к краю небольшого водоёма, созданного Витеком. Он мог лишь восторженно смотреть на своего противника с открытым ртом. — Это предел, которого я достиг с покорением воды земляного стиля. Един с водой, поверхность для меня тверда, как камень, она держит мой вес и позволяет ходить по ней, как по земле. Он медленно пошёл в сторону Аанга спокойным, размеренным шагом. Как только он дошёл до льда, он движением руки заморозил всю воду. Видя реакцию Аватара, он ухмыльнулся. — Впечатляет, не так ли? Вершина искусства покорения, созданная из двух разных стилей магии: Традиционного Северного покорения и покорения земли. Я так же смог достичь похожего результата с болотным стилем покорения воды и могу бегать по деревьям. Хотя я пока не могу просто спокойно стоять. Лицо покорителя воды искривилось в ужасную гримасу, его руки вытянулись в сторону Аанга с пальцами, указывающими вперёд и вниз. Покоритель воздуха сделал несколько шагов назад из-за плохого предчувствия. — Позволь представить тебе вершину Южного стиля покорения воды. Секретное искусство, рождённое из-за отчаяния в неволе. Для него нужна огромная сила покорения, определённые условия и знание анатомии человека. Покорение Крови! После его слов на лице мага воды появилась широкая зубастая улыбка, а в глазах плескалось безумие. Он выглядел сошедшим с ума, и Аанг стал волноваться за своё здоровье. — Без полной луны я могу показать лишь часть всей возможной силы, но этого будет достаточно! Аватар попытался сбежать, но его тело онемело и не слушалось его. Его руки словно налились свинцом и не двигались. Он не мог как-либо защититься. Его словно придавило ко льду его собственным весом и ему стало очень холодно. — В полную силу я бы смог управлять тобой, как куклой, заставляя делать всё, что я хочу. Танцевать для меня, как обезьянка, раздеться, чтобы замёрзнуть на морозе. Или, может, ты против убийств? В моей власти у тебя не будет выбора. Аанг старался сопротивляться, но его тело было глухо к его потугам. Оно оставалось на месте и вообще никак не реагировало на его усилия. Он чувствовал себя очень слабым и не мог ничего поделать. — Сейчас я смог остановить тебя и заморозить на месте, и этого было бы достаточно, чтобы прекратить твоё существование. Но ты же помнишь, что я умею замораживать воду, как думаешь, смогу ли я это сделать с кровью? Юный покоритель воздуха чувствовал, как он замерзает. Витэк показал устрашающую силу, и было неясно, как этому сопротивляться. Он лишь дрожал от страха и не знал, продолжается ли дружественный поединок, или это вскоре станет боем насмерть. — Если я заморожу кровь в твоей конечности, то это будет очень больно, ты не представляешь как. Даже если ты сбежишь, несомненно, потеряешь руку или ногу. Если я заморожу немного воды у тебя в голове, то ты потеряешь сознание, и я смогу делать всё, что захочу с твоим телом. Если я заморожу кровь в сердце, то оно не сможет биться, и у тебя будет сердечный приступ, и ты умрешь в течение нескольких минут. Потрясающая мощь. Хочешь почувствовать, каково это? Аанг смог встряхнуть своей головой. Ему совсем не хотелось почувствовать, о чём говорил Витэк. Он хотел сбежать. Он хотел, чтобы его обняли и защитили. Так же ему хотелось горячего супа и поспать. — Как думаешь, можно ли мне присудить победу? Аанг стал быстро кивать, признавая своё поражение. Он сразу почувствовал тепло по всему телу и смог двигаться. Он встряхнулся и стал проверять себя, ища раны. Оказалось, что он был полностью в порядке, но он не мог быть в этом уверен после всего, что ему показал Витэк. — Аанг, ты в порядке? Катара появилась около него и тоже стала проверять его. Понимая, что с ним всё хорошо, она повернулась к его противнику. — Что это было? Аанг весь трясётся, он в ужасе. Тебе действительно надо было так сильно его пугать? — Вообще-то он просто замёрз. Возможно, я хорошенько поработал, чтобы испугать его, но всё, что ему надо — это горячая ванна и горячая пища, с ним всё будет хорошо. И по счастливой случайности, я могу ему это дать. Витэк подошёл к Аватару и похлопал его по спине. — Ты как, жив? Я весь мокрый от пота и еле стою. Покоритель воздуха уже чувствовал себя лучше, чем минуту назад, и ему становилось лучше с каждой секундой. Он также был согласен с предложением своего оппонента, ему очень хотелось согреться. — Ты смеёшься? Мне показалось, ты победил меня походя и не напрягаясь. Высокий покоритель воды громко рассмеялся. — Мне пришлось очень рискнуть в конце. Покорение крови реально существует, но я не могу пользоваться им так просто, так что я тебя обманул и заставил поверить, что я способен покорять кровь. На самом деле, я очень устал после хождения по воде. Я хотел удивить тебя и, думаю, у меня получилось. Как тебе? — Это было потрясающе. Когда я сдул весь туман, и ты просто стоял на воде, для меня это оказалось шоком. Я не знал, что покорители воды могут так. — На данный момент только я так могу. Я верю, что Катара достаточно сильна, чтобы повторить это, но больше никто из моих учеников не смог это повторить. Я только совсем недавно смог научиться ходить, вместо того, чтобы просто стоять. Да и то только потому, что я придумал этот навык и знаю всё о нём. Аанг уже забыл свой страх и был возбуждён после поединка. Они не смогли попасть друг по другу хоть раз, но это было не важно. Витэк показал, что ему есть, чему обучить их компанию. У Катары появилось несколько вопросов к их новому другу. — Ты сказал, что покорение крови является настоящим, и что ты не можешь его использовать, это как? Аанг сдался зазря? — Вообще, это был огненный стиль покорения воды. Обычно ты хорошо чувствуешь, когда мокнешь, и можешь запросто использовать своё покорение, чтобы просохнуть, но я контролировал температуру воды, чтобы она была идентичной с температурой тела Аанга, так что он вообще не почувствовал, что он и его одежда промокли. Затем я просто медленно остудил его, что так же и остудило его тело. Он этого не почувствовал, потому что я растянул воздействие во времени. И чем холоднее он становился, тем тяжелее и более усталым он себя чувствовал. В конце я просто стал контролировать воду на теле Аанга, чтобы остановить его. Моё собственное покорение крови из грязи и палок. Катара была поражена такой наглостью. Используя несколько трюков, он заставил поверить сильнейшего покорителя в мире, что он находится под контролем ужасного стиля магии. Она почувствовала себя противоречиво, но решила, что ещё спросит его об этом позже. Витэк немного покачнулся, прежде чем выпрямиться и встать ровно. Он повернулся к группе с предложением. — Не знаю, как вы, а я проголодался. Давайте пойдём покушаем, и я организую для вас особенное развлечение: горячую ванну изо льда. Вся группа повернулась и пошла прочь в направлении их временного жилья. Аанг и Катара оживлённо обсуждали покорение, которое они увидели, а у Сокки текли слюни, как он представлял, чем его будет угощать Витэк. Принцесса Юи шла рядом, и на её лице отражались счастье и гордость, которые она испытывала за её друга.