Повесть о маге кипятка

Сокка и Аанг сидели по шею в горячей воде. Для них было необычно сидеть на тёплом льду, который не таял, но для Витэка подобное оказалось возможным. Когда они пришли назад, к их временному жилищу, он ещё имел силы, чтобы создать небольшое здание из льда, поделённое надвое: одна сторона для мальчиков, другая для девочек. В каждой половине был небольшой бассейн из тёплого льда, полный горячей воды. Витэк отправил их первыми, пока он делал что-то дополнительное для девушек. Принцесса Юи попросила его о чём-то и парни ушли, не желая слушать, чего хотят девчонки. Уже несколько минут они согревались в тишине, Сокка просто наслаждался новым опытом, а Аанг расслабился и позволил стрессу покинуть его тело. Поединок с Витэком не был самой трудной битвой в его жизни, но это однозначно был уникальный бой. Витэк не использовал лишь грубую мощь, он бился на другом уровне и использовал ум, и покоритель воздуха редко замечал подобное в своих оппонентах. Аанг вспомнил, как он перехитрил Джао, используя его отсутствие самоконтроля, чтобы заставить того сжечь его собственный корабль. Витэк также использовал свою смекалку, вместо того, чтобы просто кидаться водой. У него с самого начала был план, он отвлек Аанга и медленно и незаметно ослабил его. А когда Аанг остановился, чтобы любоваться на то, как тот стоит на воде, то тем самым помог Витэку. Маг воздуха реально думал, что он испугался, и что его дрожь была от ужаса, а не от холода, и он сам не понял, что он не был сильно напуган. Маг воздуха запутался и поверил в иллюзию и сдался из-за этого. — Аанг, ты как? Покоритель воздуха встрепенулся и повернулся к своему другу. — Да, всё хорошо. А что? — Ну, я не видел начало вашего боя, вы были скрыты туманом. То противостояние в конце выглядело очень напряжённо. Мне показалось, что ты сильно испугался. Аанг рассмеялся, потому что он только что думал о том, как Витэк его обманул своим покорением. — О, я не сильно испугался. Начало в тумане было жутковато и потом Витэк выглядел, как будто он сошёл с ума, но я не чувствовал серьёзной опасности. Да и ты с Катарой смогли бы помочь. Сокка неловко улыбнулся и отвёл взгляд. — Я не знаю, если бы я смог помочь там. Тот прием, покорение крови, мне кажется, что это крайне опасно. Я не покоритель, я не знаю, если бы я смог сопротивляться. Ведь он остановил тебя, какой шанс был у меня? Я думал, что я смогу кинуть бумеранг и отвлечь его, пока Катара атакует, но что ещё мне оставалось? На секунду мне было страшно. Юный покоритель взглянул на Сокку с беспокойством, но улыбнулся, чтобы успокоить его. — Я думаю, вы бы справились. В любом случае, это не проблема, Витэк нормальный, как и любой другой покоритель. — О, это точно, — Сокка усмехнулся на иронию слов Аанга. — Ты слишком доверчив. Когда-нибудь это может плохо аукнуться. Маг воздуха лишь пожал плечами. Они продолжили сидеть в тишине, пока не услышали шаги Витэка. Он вошёл к ним, неся с собой небольшую бутылочку. — И снова здрасте, я принёс кое-что вкусненькое. У девчонок фруктовые и цветочные напитки, а у нас, мужчин, самое то, чтобы прогнать кровь по телу. Он вёл себя как обычно и весело улыбался. Сокка удивился от того, что он услышал. Он указал пальцем на бутылку. — Это алкоголь? — О, ты хочешь выпить, Сокка? Я не рекомендую, от выпивки гниёт мозг, хотя я и умею делать разную выпивку. Но здесь почти нет алкоголя, тут есть совсем капелька, чтобы улучшить свойства напитка. Он создан специально для мужчин, добавит волос на груди, разогреет кровь и подготовит к подвигам. Тот факт, что он имеет привкус алкоголя, является небольшим бонусом для людей постарше. Витэк отвернулся и подошёл к небольшому ледяному столику, одному из трёх, на котором ничего не было, и начал раздеваться. Два друга повернулись, чтобы взглянуть на него, им было интересно, что же находится под его одеждой. Когда он снял свою меховую шубу, то под ней был ещё один слой, который покрывал его плечи, руки и большую часть тела. Это было похоже на большой кожаный мешок для воды. Покоритель воды засунул свою руку куда-то под странную конструкцию и потянул за какой-то ремешок. Объёмный мешок упал с мокрым всплеском и открыл вид на тело Витэка. Оба друга в открытую глазели на открывшийся им вид. — Витэк! Что это за штуковина? И почему ты выглядишь так? Покоритель воды повернулся к друзьям с широкой улыбкой. — Ха, вы увидели меня и подумали, что я обычный толстенький повар. Не ожидали? — он указал на своё тело. Аанг и Сокка были удивлены, увидев реальную внешность Витэка и как она изменилась без одежды и кожаного мешка. Он больше не выглядел как полненький мужчина среднего возраста. У него всё равно были широкие плечи, но вместо выпирающего живота и слоя жира он выглядел, будто он состоял из сплошных мышц. Он напрягся и его мышцы стали ещё больше. — Только не говорите мне, что вы бы не стали тренировать себя до такой кондиции, если бы у вас был шанс. Я уже прожил жизнь толстяка, который выдыхался после пяти напряжённых минут. С новым началом я решил выковать из моего тела идеальное орудие. Как вам? Аанг был очень впечатлён, а Сокка почти пускал слюни. Юноша думал, что является воином, и сейчас увидел тело настоящего идеального воина. Ему стало очень завидно. — Очень круто, но как так? Разве ты уже не взрослый мужик в возрасте? Витэк повернулся к Аватару и почесал свою бороду. — Аанг, как ты думаешь, сколько мне? — Ну, ты стал мастером покорения воды, придумал собственный стиль магии, создал свой ресторан и путешествовал по всему миру… Хотя Принцесса Юи говорила, что вы росли вместе. — Чувак, я всего на пару лет старше тебя. Мне восемнадцать. Он взял бутылку, которую принёс с собой, и подошёл к небольшому горячему бассейну и медленно окунулся в него. Он облокотился на бортик, запрокинул голову и медленно выдохнул. Также он проигнорировал, как он опять шокировал двух парней. Отогревшись, Витэк взял бутылку и открутил крышку и использовал её как небольшой стакан. Когда жидкость наполнила подставленную утварь, то комнату наполнил аромат разных трав, влажной земли и крепкого чая в сочетании с чем-то, что нельзя было сразу опознать. Старший парень поднёс стакан к губам и залпом выпил напиток. — Ох, то, что надо! Он заново наполнил крышку и протянул напиток Сокке. Молодой воин осторожно принял угощение. Вздохнув, он решил, что ему нравится аромат. Он поднёс жидкость к губам и отпил самую малость, держа её во рту и пробуя на вкус. Напиток напомнил ему травяной отвар с сладким вкусом и лёгким горьковатым послевкусием. Молодой парень решил, что угощение ему понравилось и залпом осушил остаток. Витэк забрал стакан, ещё раз наполнил его и передал его Аангу, который повторил за Соккой и всё-таки выпил предложенное. Ему тоже понравилось выпитое. Покоритель воды забрал крышку, закрыл бутылку и положил её рядом. Прикрыв глаза, он решил расслабиться. После пары минут тишины Сокка решил снова заговорить. — Тебе восемнадцать, ты потрясно выглядишь и ты достиг потрясающих высот. Не многовато ли? Витэк открыл глаза и ухмыльнулся более младшему парню. — Ну, я считаю, тот факт, что я родился со знанием и опытом прошлой жизни, лучше, чем способности ко всем видам магии. Мне не надо было долго начинать с начала и учиться, я уже примерно знал, чего хотел и к чему стремился. Так что я с раннего возраста решил не останавливаться на половине пути и достичь всего, о чём я мог мечтать. Так что я беру от жизни всё и не слушаю никого, кто пытается меня остановить. Он улыбнулся, а через секунду на его лице появилось потерянное выражение, будто он смотрел вдаль и не понимал, что он видел. — Даже если путь через загробный мир был… был… такой… Его глаза потеряли фокус, и он смотрел в никуда. Сокка с Аангом обменялись взглядами и повернулись обратно к нему. Сокка продолжил расспрашивать нового товарища. — Так как ты тренировался, чтобы стать настолько сильным? Есть какая-то диета или упражнения? Смогу ли я так же? Витэк вернулся в настоящее и по-доброму, словно собственному сыну, улыбнулся Сокке. — А, я изучил множество тем, относящихся к медицине и готовке, пока путешествовал, так что я с радостью дам тебе советы, как стать сильным, как я. Хотя мне сильно помогло моё покорение, так что точно таким, как я, ты не станешь. С моей магией я могу многократно увеличивать нагрузки, и при постоянном покорении я быстро сжигаю лишний вес и со временем увеличиваю свою выносливость. Я также использовал каркас с водой, чтобы помогать себе, когда я выдыхался, если того требовалось. Аанг при этом оживился. — Это действительно помогает? Если у меня будет такой костюм, может я быстрее стану Мастером? — Ну, он позволит тебе постоянно упражняться в покорении воды, но того, чем ты занимаешься сейчас, достаточно. Если ты захочешь иметь мышцы, как у меня, то мы обратимся к мастеру, чтобы он сделал тебе такой же по размеру. Мне он понадобился, потому что моё покорение отличалось от традиционного, ведь я не мог контролировать воду напрямую, только менять её температуру. И я был слишком мелким, чтобы бегать с бочонком, так что я попросил родителей сделать для меня такой замысловатый костюм. С тех пор он увеличился и изменился, но я ни за что не продам его, пока я здесь. — Почему? — Изначально я жил в совсем другом климате, я до сих пор не привык к местному климату. Тут слишком холодно, и именно поэтому я любил сидеть дома, а не гулять и играть с детьми. Так что, когда я разобрался со своей магией, мне сделали костюм, и я использовал его, чтобы греться. Я уже перерос ту проблему, но он помогает мне практиковаться каждый день и упрощает жизнь, так что я до сих пор пользуюсь им. А ещё он прячет мою фигуру, и люди оценивают меня совсем иначе, и мне это на руку. Сокка задал ещё вопрос. — Без покорения воды и костюма я не смогу стать таким же большим, как ты? Покоритель воды ненадолго задумался и затем ответил. — Я думаю, я смогу придумать план, чтобы сделать из тебя настоящего мужчину. Я также смогу использовать свои навыки, чтобы усложнить тренировки и помочь тебе. Я научился делать отличные массажи, которые нравятся многим девушкам, но они также помогут тебе с больными мышцами. Есть ещё кое-что, что может ускорить прогресс, но мне нужно будет получить от тебя разрешение для использования покорения на тебе. Тогда я смогу воспользоваться лечением и покорением крови. — Крови? Я думал, ты на это не способен. Витэк устало провёл ладонью по лицу. — А я и не способен, не так, как этот стиль придуман изначально. Это стиль марионеточника, управляющего людьми, и автору нужна полная луна, чтобы его использовать в полную силу. Я могу его использовать в полнолуние… на небольших животных. Люди вне моей власти. Он безрадостно рассмеялся. — Ты можешь думать, что я великий покоритель воды, но на самом деле я довольно посредственный. По всем критериям: по силе, скорости, дальности покорения я стою чётко посередине. Единственная причина, по которой я заслужил своё мастерство и стал успешным — это потому, что я много знал и часто экспериментировал. В драках я обманываю и изворачиваюсь, потому что для меня сложно кидаться большими объёмами воды. В нашем поединке я использовал всё, на что был способен из всех известных мне стилей. Я смог продержаться достаточно долго и достиг победы, но при этом в конце я еле стоял на ногах. Покоритель воды медленно выдохнул. — Моё покорение со временем стало сильнее, но если я буду пытаться сделать слишком сложные вещи, то быстро останусь без сил. Так что, если вы возьмёте меня с собой, я смогу биться против одного врага, но против армии я буду способен только поддерживать вас. Хотя против обычных людей я смогу выстоять. Я не просто так тренировал своё тело до данной кондиции и умею драться. Он повернулся к Сокке и ухмыльнулся. — Ну так что, ты доверишься мне и позволишь использовать покорение на тебе? Сокка задумался и решил, что может доверять Витэку. Покоритель воды казался ему нормальным парнем, даже несмотря на его эксцентричность, он не был буйным. Аанг был очень наивным и слишком легко доверял людям, но он также умел хорошо оценивать людей, так что, если он решил поверить Витэку, то и Сокка мог ему доверять. — Хорошо, я доверюсь тебе, сделай меня мужчиной. Витэк хрюкнул из-за услышанного. — Полегче, мужчина, не надо быть таким серьёзным. Если бы я захотел нанести тебе вред, то у меня много разных способов это сделать, ты даже не заметишь, как умрешь. — Это… от твоих слов я доверяю тебе и больше, и меньше одновременно. Сокка запутался от полученного ответа и задумался. Пару минут группа парней сидела в тишине. Аанг решил спросить о вопросе, который не давал ему покоя. — Витэк? — Да, Аанг? — Ты говорил, что видел представление обо мне в прошлой жизни? — Ага. — Значит, ты знаешь моё… наше будущее? Молодой парень повернулся, чтобы посмотреть на Аватара и сделал усталый вдох. — Да, я знаю все твои приключения, в который ты участвовал и которые ещё ждут тебя. Тебя ожидают сложности и радости. Ты ещё побываешь в многих интересных местах и узнаешь много нового. Я мог бы раскрыть тебе секреты наших врагов и как одолеть их, я мог бы сказать тебе, куда нам следует направляться и избежать пару тупиков, я мог бы предотвратить ждущие тебя разочарования… но я не буду этого делать. — Что? Почему? Было бы гораздо лучше, если бы мы скорее завершили войну и окончили кровопролитие. Взгляд Аанга был полон эмоций и пылал от волнения. Покоритель воды смотрел тому в глаза, не отворачиваясь. Его ответ был спокоен и размерен. — В мире есть более значимые вещи, чем твоё желание сохранить чужие жизни. Сейчас в тебе говорит твоё воспитание, как воздушного кочевника, но ты забываешь, что ты Аватар, и ты не можешь быть предан только одному народу. На тебе ответственность за весь мир. Многие видят Хозяина Огня, как главного злодея, но его смерть ничего не остановит, кто-то другой встанет на его место. Пока длится Столетняя Война, титул уже дважды переходил от отца к сыну, а пламя войны так и не погасло. Можно было бы убить всю элиту Огненной Нации, но без контроля обычные солдаты станут бандитами и мародёрами и остановить множество преступников гораздо сложнее, чем единую армию. Даже если мы уничтожим весь народ огня, то это приведет к войне между народами земли и воды за освободившиеся территории. Тут нельзя спешить и действовать необдуманно. Витэк уселся поудобнее, пытаясь сбросить с себя скованность, которую он чувствовал, говоря о такой сложной теме. — Та история, которую я знаю, закончилась хорошо, война была остановлена. Я не хочу этого менять. И с каждым изменением, которое я мог бы внести в ту историю, ровно столько же вещей могут пойти не так. Легенда об Аанге является твоей, и тебе придётся пройти через всё, что тебя ждёт, несмотря на то, хочешь ты того или нет. В итоге ты или добьешься успеха и принесёшь мир, или армия огненного народа сожжёт оппозицию и обратит своих врагов в пепел. Я не знаю, как сделать лучше, всё, что у меня есть — это путь, по которому ты бы прошёлся, не будь я здесь. И этому пути я буду следовать. Если ты знаешь способ получше, то, пожалуйста, скажи о нём, я бы с радостью посмотрел, как Аватар решил бы мировой кризис и остановил войну парой слов и рукопожатием. Оба собеседника смотрели друг на друга с раздражением, и оба чувствовали беспомощность. Каждый из них хотел сделать мир лучше, но не мог, каждый по своей причине. Один не знал, что следует делать, другой боялся возможных последствий. Витэк отвернулся и закрыл глаза. Он стал медленно дышать, чтобы успокоиться. Аангу пришлось положиться на свою подготовку, как мага воздуха, чтобы вернуть себе хладнокровие. — Поверь мне, если бы я знал, как можно остановить войну, при этом не сделав хуже, я бы сделал всё возможное. Я много думал, я составил много планов, но у меня не было гарантии, что всё при этом не пойдет к духам. Возможно, я недостаточно умён, возможно, кто-то другой на моём месте действовал бы решительнее, но здесь лишь я. Витэк ссутулился и погрузился в бассейн, пока вода не достигла его носа. Аанг понял, что его новый товарищ пытался сказать ему. Как Аватару, ему было очень тяжело нести на своих плечах тяжесть всего мира, ведь именно поэтому он сбежал из храма воздуха и оказался заморожен. Даже сейчас, когда он стал принимать свой реальный статус, ему всё равно было тяжело. Если бы не Сокка и Катара, был бы он сейчас здесь? — Витэк, прости меня. Я понимаю, о чём ты говоришь, ты прав. — Не извиняйся, Аанг. Это нормально, что ты злишься, я бы был в ярости, если бы я знал, что кто-то мог сделать мою жизнь лучше, но не стал этого делать. Многие имеют сожаления и страхи, с которыми нам приходится жить, но именно они меняют нас и делают теми, кем мы являемся. Мои ошибки и неудачи привели меня к моим успехам. Твоё путешествие сделает из тебя Аватара, которого будут уважать, ты добьёшься окончания войны и принесёшь мир, даже несмотря на собственные жертвы. Я не стану менять твоё будущее, но я буду с тобой на всём пути, несмотря ни на что. Сокка и Катара также будут с тобой. Я всего лишь надеюсь, что ты не будешь ненавидеть меня в конце. Покоритель воды помрачнел и закрыл глаза. Сокка был взволнован сложной темой разговора, но смог взять себя в руки и потянулся к Аангу, чтобы положить руку тому на плечо. — Конечно, мы будем с тобой. Никто не сможет препятствовать мне и Катаре быть рядом. Мы с тобой до конца. — Спасибо, Сокка. Аанг осторожно улыбнулся, его улыбка была очень хрупкой, но внутри он был счастлив иметь поддержку своего друга. Сокка сжал плечо молодого мага воздуха и отпустил его. На несколько минут группа ещё раз погрузилась в тишину. Сокка не выдержал и обратился к магу воды. — Витэк, ты говорил, что ты путешествовал по всему миру. Расскажи, где ты был, ты бывал в городах Нации огня? Покоритель воды благодарно улыбнулся и начал свой рассказ о своём становлении как шефа. — Сперва я путешествовал со своими соплеменниками по их торговым путям. Я быстро выучил простое правило трёх: тебе надо иметь тяжёлый кулак, подвешенный язык и толстый кошелёк… С новой темой разговора парням стало проще общаться, и они смогли успокоиться. Витэк рассказывал, как он стал путешествующим поваром и где бывал. Со временем они допили бутылку, которую покоритель воды принёс с собой, и их кожа покрылась морщинами от воды. Они продолжили отдыхать, пока им не надоело сидеть в бассейне.