Повесть о маге кипятка

Азула шла по улицам Столицы Страны Огня. С ней шли её подруги, Тай Ли которая была возбуждена от пешей прогулки и Мэй, которая очень сильно скучала. — Пожалуйста, скажи мне, почему мы просто идем пешком? Мы могли бы прокатится на королевских носилках и мне бы не пришлось смотреть на всех этих людей. Они выглядят так… уныло. — О, да расслабься, Мэй. Гулять весело. Ты сама сказала что если будешь сидеть взаперти, то тебе придется прикончить кого-то от скуки, так что мы вышли погулять и насладится этим городом. Виды, запахи, здесь все такое яркое! Азула редко выбирается из королевского дворца. — Я устала от прогулки и я все равно хочу кого-нибудь прикончить. Просто теперь мне хочется придушить одного из этих шумных прохожих. — Вы можете перестать спорить? Я не хочу привлекать лишнего внимания, так что мы идем пешком. Двое друзей переглянулись и Мэй решилась спросить Принцессу. — Куда же мы идем Азула? Это должно быть что-то особенное чтобы заинтересовать тебя, обычно тебя не оторвешь от тренировок — Ты ошибаешься, меня ничего не заинтересовало. Я просто услышала как сын генерала похвалил ресторан который недавно открылся. Он сказал что там была самая вкусная еда которую он когда-либо ел и рекомендовал своим друзьям. Не часто можно услышать подобную похвалу, так что я решила тоже сходить и попробовать. И я не могу идти туда сама, так что вы сейчас со мной. О, мы пришли. Они подошли к зданию без особых украшений. Лишь большая вывеска указывала на вид данного заведения. — Хм, «Горячая Похлебка, Старые специи». Ты уверена что это то самое место? Оно выглядит довольно потрепано и дешево. — Конечно я уверена, Мэй. Тот кто мне его рекомендовал очень не хотел терять свои брови когда я подошла к нему чтобы уточнить. Немного огня и мальчики становятся такими ласковыми. Три девушки зашли в здание и позволили слуге проводить их до свободных мест. Когда все трое сели за столик, Азула осмотрела слугу и властно обратилась к нему: — Я Принцесса Азула и я требую чтобы ты позвал хозяина. Служащий быстро поклонился и ушел выполнять ее указ. Мэй повернулся к Принцессе и обратилась к той с сарказмом. — Я думала мы не хотим привлекать внимания. — Мы уже здесь, теперь нет смысла скрываться. Я хочу чтобы хозяин обслужил нас по высшему разряду. — Ха, посмотрите, хозяин такой смешной. Две подруги приостановили их разговор и повернулись в ту сторону куда указала Тай Ли. Там стоял высокий мужчина с бородкой и длинными волосами. Он был похож на дядю Азулы если бы тот был повыше. Азула сузила глаза пока он шел к ним. — О, я приятно удивлен приветствовать настолько значимых гостей в своем заведении, — он собрал ладони перед грудью и слегка поклонился. — Я Витэк, хозяин и главный шеф, к вашим услугам. Он широко улыбнулся и стал ждать их ответа. Азула осмотрела его снизу вверх и ухмыльнулась. — Твой смуглый цвет кожи и твоя прическа выдают тебя, дикарь из Водного Племени. Толстый костюм под одеждой, осторожные и отмеренные движения и цепкий взгляд ясно указывают на попытку скрыть твое тело и тренировки через которые оно прошло. Думаю я могла бы назвать тебя шпионом и не ошибиться. Хозяин заведения не вздрогнул от слов Принцессы и лишь ухмыльнулся в ответ. — Шпион? Я действительно родился в Северном Племени Воды, но я вырос с большим уважением к готовке и желанием нести прелесть вкуса по всему миру, так что я много путешествовал и изучил все рецепты которые я мог найти. А насчет моей подготовки, я путешествующий шеф, мне приходится много носить самому и часто защищать себя. В пути часто встречаются бандиты и дикие животные. Да и иногда приходится самому добывать редкие ингредиенты для готовки. Витэк горделиво выпятил грудь, не обращая внимания на присутствие Принцессы Страны Огня. — Я открыл свое заведение в Столице Страны Огня, моя готовка привлекла внимание многих, даже элиты Народы огня. Если мои способности настолько хороши чтобы привлечь внимание Принцессы Азулы, то из меня никудышный шпион. Когда еще мне успевать следить за людьми? — Значит ты являешься хорошим шпионом с посредственными навыками в готовке или отличным шефом который только выглядит как шпион, я правильно тебя поняла? То есть тот кем ты являешься зависит от качества твоей готовки. Как думаешь, есть ли способ чтобы узнать, следует мне тебя казнить за измену или щедро наградить? Мужчина из Племени Воды лишь звонко рассмеялся. — Вы можете судить меня любым способом которым пожелаете, но не лучше бы судить шефа по его готовке? Принцесса широко улыбнулась, показав свои белые зубки. — Возможно ты прав. Он слегка склонил голову и ушел готовить. — Этот мужлан был так груб с тобой. Почему ты позволила ему себя так вести? — Но он не был груб, Мэй. Он настолько крут, даже Азула его ни капельки не испугала. А как он улыбнулся, он просто красавчик. — Это конечно хорошо что ты восхищаешься им, но вам бы следовало быть внимательнее. Если он действительно шпион, сейчас будет наилучшее время чтобы отравить Принцессу Страны Огня. Так что, пожалуйста, хоть немного постарайтесь не дать следующему моему приему еды стать последним. Мэй фыркнула и снова стала выглядеть равнодушно. —-- Хозяин вскоре вернулся, неся с собой большой поднос полный разных блюд и стал раскладывать их по столу. Сперва он положил несколько тарелок в середину стола, затем он взял тарелку и поставил ее прямо перед Тай Ли. — Для яркой девушки с жизнерадостным характером, апельсиновая сладко-кислая птица с хрустящими овощами на гарнир. Подняв другую тарелку он опустил ее перед Мэй. — Для серьезной леди, лапша с морепродуктами чтобы пробудить желание жить и получать удовольствие. Азула получила тарелку с непрозрачным супом, с половинкой яйца и овощами. — Для Принцесса, местный рецепт из Хира’а, легкий вкус чтобы усмирить пламенный характер огненной Принцессы. Он закончил расставлять остальные угощения и свел руки перед грудью. — Я надеюсь вам понравится моя готовка, я буду ждать если вам потребуется что-то еще. Он развернулся и отошел чтобы встать за прилавком заведения. Тай Ли подняла палочки и не задумываясь стала принялась за трапезу. Она закрыла глаза от удовольствия. По ее громкому «мм» можно было судить что ей понравилось. Мэй взяла ложку чтобы зачерпнуть немного супа. Она поднесла ее к губам и медленно попробовала. Она лишь негромко хмыкнула и продолжила есть. Это было громче любых слов для тех кто ее знал. Азула была раздражена от беззаботности своих друзей, но решила не портить их визит. Она взяла тарелку с супом и поднесла к лицу чтобы понюхать. Запах был ей знаком, но там не было ничего похожего на яд, но ей все равно стало не по себе от чувства что она уже чувствовала что-то подобное раньше. Она опустила кончик пальца в суп и слизнула каплю, пытаясь узнать есть ли в нем яд. Как только суп коснулся ее языка, она замерла всем телом. Ставя тарелку на стол, она оглянулась узнать заметили ли друзья ее реакцию. Они были заняты тем что наслаждались их угощениями так что ее тревога была напрасна. Медленно, она подняла тарелку и мелкими глотками отпила немного. Азула пыталась растянуть те ощущения которые она испытывала. Некоторое время они кушали в тишине пока Тай Ли не стала возбужденно говорить. – Это потрясающе, это так вкусно! Ты должна попробовать это. И тут даже есть пельмешки. И овощи реально хрустящие. Мэй, тебе понравилось? В ответ она услышала лишь тихий фырк от Мэй, которая продолжила медленно пить суп и палочками ловить морепродукты. — Как насчет тебя Азула, тебе нравится? Ты молчишь, значит ты потеряла дар речи. Я права? Я права, не правда ли? Лишь болтовня Тай Ли о еде нарушала тишину что опустилась вокруг стола Принцессы. —-- Позже, когда трапеза подошла к концу и тарелку убрали со стола, Витэк подошел к компании Принцессы с широкой улыбкой. — Надеюсь вам понравилось? Стоит ли мне подготовить мою шею и ждать ваш приказ о казни? Или этот скромный повар сможет жить и дальше? Азула фыркнула на его слова и величественно махнула своей рукой. — Ты доказал что ты являешься отличным шефом. Я не уверена шпион ты или нет, но как Принцесса я должна держать свое слово. Сегодня твоя шея останется нетронутой. Тай Ли обрадовалась за своего нового любимого повара с тихим «Ура!». Мэй едва кивнула головой. — И конечно я не могу оставить человека, который приготовил такие великолепные блюда без награды. Я решила, что с сегодняшнего дня ты будешь моим персональным шефом и будешь готовить для меня каждый день. Собирай свои вещи, ты переезжаешь в мой Королевский Двор. Прими мою благосклонность со смирением. Шеф широко улыбнулся в ответ. — Принцесса Азула, я рад что вы по достоинству оценили мои навыки готовки. Я с удовольствием войду в ваш дом, но сперва мне надо закрыть ресторан, заплатить работникам и продать это место. Я не смогу это сделать за несколько минут. Я закончу со своими делами здесь и присоединюсь к вам во Дворце этим вечером, надеюсь вас это устроит? Азула сморщила свой носик, но решила что это был хороший план. Едва ли она могла злиться на человека который печется о своих работниках, только духи знают о том что ей пришлось терпеть от её домашнего персонала, она так и не смогла избавиться от нужды платить им. — Так и решим. С сегодняшнего дня ты являешься моим личным шефом и я жду тебя среди своего персонала этим вечером. Принцессы и её друзья вышли из ресторана с провожающим которого послал хозяин ресторана вместе с ними, пока он сам попрощался с ними вернулся в свой ресторан. Они могли услышать как он раздает приказы своему персоналу. Тай Ли повернулась к Азуле пока они шли прочь от ресторана. — Тебе очень сильно понравилась его готовка. Ты говорила что едва терпишь то, что для тебя готовит твой нынешний повар. — Мне действительно понравилась наша трапеза. Я почти уверена что он не шпион, но мне все равно придется присматривать за ним чтобы убедиться в этом. Они решили пойти гулять и наслаждаться видом города. После того как они вкусно покушали прогулка казалась им хорошей идеей. ——- Принцесса Азула нервно шагала по своему кабинету. Ее прическа была растрепана и она выглядела очень нервной. Вещи на ее столе были случайно разбросаны. Она услышала стук по двери кабинета и после громкого «Что?!» в комнату вошел испуганный слуга. — Здание о котором вы сказали нам было полностью пустое. Мы прочесали весь дом, но не нашли никаких следов куда могли исчезнуть люди. Но, мы нашли вот это в задней комнате, оно адресовано вам. Слуга протянул записку Принцессе. Она раздраженно выхватила ее из протянутой руки. Принцесса Азула, мне жаль сообщать вам прискорбную новость, но я не смогу стать вашим личным поваром и служить вам. Ваш интерес к такому крутому парню как я понятен, но я не могу ответить на ваши чувства взаимностью. Я вольный мужчина и меня зовет свобода, я не смогу остаться в одном месте с одной единственной женщиной. В мире есть еще места в который я не бывал, блюда которые я не пробовал и девушки которые еще не знают обо мне. Пожалуйста, примите мои искренние извинения и помните обо мне. С наилучшими пожеланиями, Витэк, Дикарь из Водного Племени. Азула яростно закричала и записка у нее в руках мгновенно сгорела в огне. Бедный слуга быстро положил коробку на стол и сбежал. Принцесса оглянулась на коробку и со злостью зашипела. — Как он посмел?! Как он смеет отказывать мне?! Она подошла к двери и открыла чтобы прокричать охране стоящей неподалеку: — Обыщите весь город, найдите хозяина «Горячей Похлебки, Старых специй» и приведите его ко мне. Не возвращайтесь без него если вы дорожите своими головами на плечах. Она с силой захлопнула дверь. Не находя себе места, Принцесса снова стала ходить по комнате из угла в угол. От злости она пнула книжный шкаф. Она вспомнила про коробку что принесли ей и подошла к столу. С руками трясущимися от ярости руками она стянула деревянную крышку и открыла вид на ровные ряды сладостей. Она закричала от переполняющих ее чувств и перевернула деревянный стол, разбрасывая все по полу. Азула обессиленно облокотилась спиной об стену и медленно сползла на пол. Прижимая колени ближе к груди она спрятала в них свое лицо и замерла так, пытаясь успокоиться. Спустя несколько минут дверь снова открылась и Тай Ли юркнула внутрь. – Прости, Мэй задержалась… — она осмотрела беспорядок в комнате и повернулась к Принцессе. — Что случилось? Ты плачешь? Девушка не знала что произошло и лишь растерянно застыла на месте. Азула открыла свое лицо и с красными глазами сердито посмотрела на свою подругу. — Я не плачу. Это все тот шеф, Витэк. Он пропал. Его видите-ли зовет свобода, есть места в который он еще не бывал. Свобода, моя королевская.! — О, так вот откуда здесь сладости. Ты не против? Тай Ли опустилась на пол и взяла парочку конфет, который всё ещё оставались в перевёрнутой коробке. — Да угощайся, ешь конечно. Можешь даже попрыгать на них или выкинуть их. Мне все равно. — Я думала они тебе понравились? Или ты бы хотела пельмешек? Они были очень вкусные. — Не в сладостях дело… Голос Принцессы был едва слышен. Тай Ли перестала жевать и уставилась на свою подругу. — О чем ты? — Дело не в сладостях! И не в пельмешках! Это все тот суп! Тай Ли лишь продлила пялится на свою подругу с широко открытыми глазами, медленно жуя сладости. Азула продолжила говорить, скорее для себя чем кого-либо еще. — Это тот дурацкий суп который он подал мне. Как он сказал? «Легкий вкус чтобы усмирить пламенный характер огненной Принцессы». Принцесса стиснула зубы и сжала кулаки настолько что у нее побелели костяшки пальцев. — Это тот же самый суп который мне готовила мать в детстве когда я была совсем маленькой и слабой и только когда я болела. Я вспомнила это и меня это бесит. Она встала с пола и снова стала ходить по комнате. От избытка чувств она пнула что-то чтобы выплеснуть свою злость. — Это было единственное время когда моя мать показывала что любила меня! Когда я была слабой и беспомощной, и жалкой, она кормила меня с ложечки и улыбалась мне. Только когда я была беззащитной она смела показать мне свою любовь. Только когда я, лишь ребенок, не могла как-либо дать отпор, только тогда она могла пересилить свой страх и провести со мной немного времени. Проклятый дикарь! Азула впечатала кулак в стену, вызывая кратковременный взрыв пламени и оставляя после себя ожог. — Его суп был точно как у моей матери! Она осела на пол и спрятала свое лицо. Через пару минут дверь снова приоткрылась и в этот раз Мэй зашла в комнату. Они лишь осмотрела беспорядок с поднятой бровью. Азула с укором повернулась к ней. — Где ты была? — Я встретила курьера у которого было что-то для тебя. Мэй показала принесенный ей цилиндрический контейнер и Принцесса резко вырвала его из протянутой руки. На стороне была сложенная записка, на ее внешней стороне было написано «Принцессе Азуле». Та открыла записку и стала читать. Я знаю что женщины часто злятся и кидаются вещами когда я пропадаю из их жизней. Я уверен что вы уже докричались до больного горла и успокоились. Мой второй подарок скорее всего вне опасности и он поможет вашему горлу. Я знаю что время которое мы провели вместе было незабываемо, так что не думайте обо мне плохо. Я уверен мы еще встретимся. С теплыми пожеланиями, Дикарь, Витэк. Она скомкала записку и посмотрела на контейнер. С дрожащими руками она открутила крышку, выпуская знакомый аромат наружу. Аккуратно, она вылила немного содержимого в крышку и села удобнее, медленно смакуя все еще горячий суп. Мэй посмотрела на происходящее с пустым взглядом и медленно подошла к Тай Ли. Та предложила своей подруге почти опустевшую коробку, но Мэй отказалась. — Что здесь случилось? — Ну, всё дело в супе. Мэй сморщила свое лицо в замешательстве. — В супе? — Ее мать готовила его когда Азула была маленькой. — Ее мать готовила? Тай Ли лишь пожала плечами и укусила еще конфетку. Азула проигнорировала своих подруг и лишь продолжила смаковать забытый вкус. Она также игнорировала то, что ее глаза намокли по непонятной причине. —-- Прислуга бегала взад-вперед, готовясь к предстоящему празднику. У Принцессы Азулы вскоре будет день рождения и еще много дел оставались несделанными. Дверь ведущий в кабинет Принцессы открылся и она вышла оттуда с коробкой в руках. Слуги постарались быстро исчезнуть, но Азула указала на одну из женщин постарше. — Ты, подойди. Женщина остановилась и смирилась с тем, что на нее будут кричать. Она покорно подошла к Принцессе. — Да, ваше высочество. Принцесса показала той коробку, в которой были мутные кубики с кусочками овощей в них. — Что это такое? — О, это похоже на сохраненные бульонные кубики. Азула посмотрела на прислугу с зловещим прищуром и та быстро продолжила. — Некоторые повара так хранят бульоны после добавления в него особых порошков. Они застывают и становятся как эти желейные кубики. Их надо нагреть и добавить воды и их можно будет кушать. Принцесса посмотрела на коробку в руках со смешанными чувствами. Ее пальцы побелели от того как сильно она держала коробку. На коробке не было записок или других знаков, но она знала от кого эта посылка. Даже месяцы спустя тот дикарь напоминал о себе. — Может мне стоит унести их на кухню? — Нет! То, есть нет, не надо, я оставлю их у себя. Принцесса отвернулась и пошла обратно к себе. Служанка решила что она больше не нужна и быстро сбежала.