Августа – чернобурая лисица

Глава 9 И время побежало       Аврора Синистра медленно брела по пустынной протоптанной дорожке, окаймленной чахлым кустарником к воротам Хогвартса. На календаре была среда, январь в Шотландии выдался малоснежным и ветреным, но сгустившиеся тучи намекали на возможный скорый снегопад. Так что подавляющее большинство преподавателей и школьников, пользе прогулки на свежем воздухе предпочло весьма условное тепло каминов гостиных замка. До ночного занятия было еще пять часов, а времени на подготовку к нему молодому профессору давно не требовалось. Даже если не распогодится, то вместо практики дать детишкам теорию для мастера-астролога и подмастерья-ритуалиста не составит труда, как и сформулировать тему, что не взбудоражит последователей пути Света на пустое какашкометание. Жаль, что с каждым годом деградация образования заходит все дальше, и даже прямые намеки не всегда доходят до разучившихся самостоятельно думать голов. Ох уж эта маг.Британия!       Но в Европу, а тем более в родную Грецию путь Авроре был заказан. Папашка изрядно испортил жизнь и карьеру признанному бастарду. Ладно, хоть академию ритуалистики в Афинах успела закончить, пока слухи об этом ненормальном не достигли научных кругов. Даже наследство в Англии не могло перевесить запрет на учебу и практику в родной альма-матер. Идиотам у власти хватило того, что она, в отличие от матери и младшей сестры выжила, а значит, была в сговоре со спятившим садистом, пытавшимся увеличить свои силы за счет родственной крови. И то, что ее спасло только знание ритуалистики и воля к жизни мало кого волновало. Повезло, что свои эксперименты старый козел проводил в Румынии, и куча процессуальных нарушений местных авроров свела на нет услилия британских прокуроров, пытавшихся обвинить и отобрать наследство у единственной выжившей кровной родственницы, депортированной из Греции сразу после защиты диплома. Так что жить и дальше Авроре предстояло в этом болоте. А единственный доступный путь обелить свою репутацию – это работать на Мунго, куда ее не взяли из-за отсутствия практического опыта, или преподавать в Хогвартсе – вот здесь повезло, у директора Дамблдора были весьма специфичные критерии подбора персонала.       Но сейчас основные мысли ведьмы были далеки от карьеры и учебного процесса и крутились вокруг уместности ее наряда на предстоящей деловой встрече с коллегой-ритуалистом, нуждающимся в профессиональной консультации астронома. То, что ни семейное положение, ни возраст мага не были озвучены, не мешало тридцатидвухлетней девушке надеяться, что тот окажется не старым еще холостяком и оценит подчеркивающий фигуру фасон модной в нынешнем сезоне мантии и уложенные волнами у висков пряди смоляных волос. Авроре уже давно хотелось чего-то большего, чем вдалбливать в пустые головы подростков основы астрономии и астрологии. Мужа хотелось, счастья семейного, детей, наконец. Мордредова страна, где карьера ритуалиста скорее заведет в Азкабан, чем приведет к мировой известности! Морганова мантия, никогда Синистра так не унижалась, чтобы наряжаться для привлечения внимания неизвестного мага! Да, она не эталон красоты по местным стандартам. Смуглая кожа, темные чуть навыкате глаза с тяжелыми веками, пухлые губы. Зато фигура… Стройные ноги и талия, пышные грудь и бедра, водопад волос. В таких противоречивых чувствах профессор астрономии Хогвартса и вошла в паб «Три метлы».       Для Северуса Снейпа Аврора Синистра была одним из немногих преподавателей Хогвартса, с кем ему было приятно общаться. Будучи старше зельевара на шесть лет, она не помнила его по своим студенческим годам, а, окончив греческую школу ритуалистов-астрологов и став профессором Хогвартса, не застала Снейпа студентом, влившись в педколлектив в семьдесят восьмом году. Являясь увлеченным профессионалом своего дела, Аврора уважала молодого коллегу за аналогичные взгляды. Сам Северус был неплохим астрономом, но в сложных случаях отдавал предпочтение помощи профессионала. Аврора неплохо владела искусством зельеварения, но составы из продвинутого курса предпочитала заказывать у мастера. Изредка оказываемые друг другу небольшие профессиональные услуги были необременительны, но знаковы. Так что просьба Северуса помочь приятелю-ритуалисту была воспринята Синистрой весьма благосклонно. Встреча была назначена на неделе в Хогсмиде.       Карл Шафик поднялся со стула, едва завидев женский силуэт в дверях. В пабе из посетителей был только один местный завсегдатай, наворачивающий вторую порцию мясного рагу и не отрывающий взгляда от декольте буфетчицы. За последние пятнадцать минут в дверь никто не зашел и австриец резонно посчитал, что дама пришла по его душу.       Аврора еще боролась с собой, и галантный, высокий, но несколько пресный на вид молодой маг лишь добавлял дров в костер ее недовольства. То, что злость прибавила ведьме колдовского шарма, не осталось незамеченным ритуалистом, решившим ни за что не поддаваться на чары незнакомки, поэтому, после привественного знакомства, разговор он начал весьма сухо, на грани приличий:       - Мне нужен специалист, способный рассчитать координаты места в немагической Англии на основании воспоминаний восьмилетней давности. Сам я больше по энергетическим потокам, а не маггловским ландшафтам. В лучшем случае очерчу круг диаметром километров в восемьдесят.       - Прежде чем давать гарантии, мне потребуется просмотреть воспоминания. – В том же ключе ответила Синистра.       - Думосброс есть в поместье моего патрона. – Постарался исправить ситуацию сильно отклонившийся от плана доверительной беседы, разработанного Руквудом, Карл. – Мы сможем аппарировать туда, если Вы дадите клятву о неразглашении.       - Думосброс есть и у меня. – Не стала сдавать позиции ведьма. – И для просмотра воспоминаний компания мне не нужна.       - Но там есть деликатные моменты, разглашение которых недопустимо. – Воскликнул Шафик.       - Если Вы хотите с моей помощью зачистить следы преступления, то не на ту напали. – Блеснула глазами, пришедшая к скоропалительным заключениям ведьма.       - Да Вы с ума сошли, приписывать мне подобные мысли. Речь идет о поиске девушки потерявшей память. Я всего лишь помогаю ей воссоединиться с родственниками.       - И с чего бы какой-то девушке неожиданно сбегать и «терять память»? – Судя по тону, в потерю памяти, в отличие от факта побега Аврора не верила. – И почему ее родственники восемь лет ждали, прежде чем начать поиски?       Карл Шафик замер, пытаясь, как сторонний зритель взглянуть на предыдущий диалог, и был вынужден констатировать, что предварительные переговоры он уже провалил.       - Туше, мадам. Я виноват и раскаиваюсь. Я начал разговор неправильно. – Тут Шафик на минуту задумался, но, не найдя иного приемлемого решения, продолжил, взяв в руку палочку. – Я, Карл Шафик, клянусь, что не злоумышляю против Рании Нур и искренне желаю помочь означенной похищенной девушке, ставшей жертвой проклятья воссоединиться с любящей ее семьей.       Жест был широким и много сказал Авроре о характере ритуалиста.       - Хорошо. – Остывая, буркнула профессор астрономии. – Я дам клятву молчания. Но не сегодня. Уже поздно. – Пояснила она на вопросительный взгляд мага, указав глазами на выбирающуюся из-за стойки барменшу, поглядывающую на отгородившуюся чарами привата парочку, что не соизволила ничего заказать к чаю, весьма неодобрительно. – В субботу в полдень буду ждать Вас возле почтового отделения, у него вполне просторная портальная зона. Но с Вас клятва о непричинении мне вреда. ***       Присцилла Фосетт была очень недовольна, когда на очередную ежемесячную передачу цыплят представитель заповедника прибыл в сопровождении адвоката. Еще больше заволновалась ведьма, увидев незнакомого сотрудника министерства Магии из ДМП.       - Откройте контейнер. – Потребовал юрист.       - Он опечатан. Я не хочу, чтобы товар повредили до передачи. И я в своем праве. – Гордо вздернув подбородок, перефразировала один из параграфов контракта ведьма.       - Дабы убедиться в добросовестности поставщика, предлагаю миссис Фосетт дать клятву, что товар в контейнере соответствует заявленному в накладной количеству и качеству. – Не унимался крючкотвор.       - Вот еще. – Притворно возмутилась Присцилла. – А вдруг цыпленок повредил коготь или прищемил хвост?       И бывшая Прайс весьма достоверно хохотнула. Но смеяться над старой шуткой никто не стал.       - Тогда я настаиваю на проверке качества товара с помощью артефакта невыразимцев. – Выступил вперед Кербер.       - Мерлин в помощь. – Не удержалась Фосетт, знавшая, что невыразимцы ничего стоящего в заповедник не поставляли.       Юджин невозмутимо приложил к крышке небольшой плоский кристалл, и над ней развернулась объемная картинка с визуализацией аурных потоков содержимого закрытого магией ящика. Увидев проекцию, клерк ДМП не смог сдержать восклицания:       - Мордред и Моргана, да они все дохлые.       - Это навет. – Взвизгнула Фосетт. – Вы же видели, что с контейнером и его содержимым все в порядке.       - Я отказываюсь от поставки, пока ее не проверят компетентные специалисты. – Выставил обоснованный протест Юджин Кербер.       - Вы не имеете права! – Орала потерявшая последний намек на благопристойность ведьма. – Это ты, – и она ткнула пальцем в управляющего заповедником, – своим артефактом отравил цыплят. Тебе это с рук не сойдет. Я буду жаловаться.       - Это ваше официальное заявление? – Задал вопрос адвокат, сверкая предвкушением будущих исков во взгляде.       - Министерство изымает контейнер с птицей для расследования. – Определился со своей позицией чиновник ДМП.       - Я не позволю! Сундук – моя собственность. – И Присцилла рухнула на ящик, так что Юджин едва успел выхватить с него распознающий суть артефакт.       - На лицо конфликт интересов. И изъятие вещественных доказательств – единственный способ разрешить спор. – Весьма к месту вступил в полемику опытный юрист.       - Отдадите добровольно или придется забирать силой? – Грозно спросил у миссис Фосетт клерк, почувствовавший поддержку адвоката.       - Авроров в любом случае вызвать придется. – Не оставил без своего попечения доверившегося ему чиновника юрист. – Фиксировать сбор улик лучше при всех видах свидетелей. – И пояснил. – Обе противоборствующие стороны присутствуют. Не хватает нейтралов.       - Нет. Не отдам! – Голосила Фосетт, пока ДМПшник колдовал чары вызова авроров.       Выпущенное в представителя власти парализующее проклятье для прочих магов стало спусковым крючком для обездвиживания и наложения заклятья немоты на слишком шумную скандалистку. Так что в Аврорат сундук отправился вместе с хозяйкой, которой предстоял допрос о причинах ее нападения на сотрудника министерства магии. ***       Для Северуса Снейпа эмоциональный срыв Синистры стал неожиданностью. Ведь он всего лишь дожидался в холле ее возвращения из Хогсмида и поинтересовался результатом переговоров. То, что Аврора, после встречи с Шафиком стала его избегать, расстроило зельевара, по привычке посчитавшего виноватым в размолвке себя и свою невезучесть. Но повод для полноценной депрессии был незначительным, а школа не то место, где уныние и сплин безопасны для здоровья преподавателя травмоопасного предмета и декана непростого факультета. Так что Снейп привычно прибег к ментально-психологической практике переключения накопленной негативной энергии в иное русло. Сублимировать Северус предпочитал активно, на полноценные эксперименты с зельями времени не хватало, так что склад хлама в Выручай-комнате, разбор которого грозил затянуться на месяцы пришелся зельевару весьма кстати.       Пока Снейп искал сундук с вещами Рании Нур, то часто натыкался на разной степени древности «сокровища» школяров. И, если дневники и личные вещи студентов его не интересовали, то книги и артефакты сразу привлекли внимание охочего до знаний и силы мага.       Поначалу у Северуса возникали проблемы с выносом заинтересовавших его предметов за пределы созданного Основателями помещения. Но пара пунктов из клятвы декана, озвученных и засвидетельствованных магией внутри комнаты, как и выпрошенный у леди Августы во временное пользование домовик их благополучно разрешили. Разве что, большую часть книг и артефактов пришлось переносить прямиком в Лонгботтом-лодж, запрет директоров Хогвартса на темную магию, как оказалось, относился и ко всем не имеющим или утратившим со временем привязку к древним родам фолиантам и разным затейливым вещицам. Те же, что определялись домовиком, как привязанные кровными ритуалами к живым наследникам и вовсе не подлежали выносу. Но и тут Снейп поступил как истинный слизеринец, аккуратно упаковав и переписав опознанную по гербам чужую собственность, дабы в будущем иметь возможность оказать небольшие услуги богатым и знаменитым. Собственно, стОящих с точки зрения содержимого книг и силы воздействия артефактов было не много, Хогвартс – школа, а не пиратский остров, и дети прятали запрещенку либо ценные вещи недругов. Больше всего встречалось мётел и девичьих украшений, хватало непарной обуви, бутылок с алкоголем и личных дневников. Из книг, кроме нескольких дорогих изданий да дюжины темномагических трактатов с экслибрисами знаменитых частных коллекций большинство относилось к изъятым в результате цензуры из школьной библиотеки учебникам и околонаучной литературе. Часть их содержала устаревшие или утратившие актуальность сведения, а львиная доля принадлежала к разделу истории, переписывать которую с каждым десятилетием норовили все чаще, невзирая на наличие живых свидетелей не таких уж и давних по меркам долгоживущих магов событий. Но попадались и истинные жемчужины, такие как «Прикладная демонология», размноженная чарами рукописная книга 1346 года выпуска, «Простейшие ритуалы для дома и сада», ограниченное издание 1480 года, «Настольная книга отрока, вступающего на путь познания магии в себе» 16** затертого года и прочие, написанные на архаичных диалектах и мертвых ныне языках инкунабулы.       То, что награбленным придется делиться Северус понимал, но совместное владение знаниями и артефактами с леди Лонгботтом и Орденом невыразимцев не вызывало в зельеваре ни малейшего протеста. В отличие от директора Хогвартса, приютивший и обогревший его патрон, как и начальник ОТ, любой информацией обменивались щедро, а не зажимали, подобно скряге Дамблдору. Для Долли и Ланса Снейп подобрал индивидуальные презенты. Очаровательный в своей смертоносности дамский кинжал с емкостью для яда, чья рукоять и ножны были чрезмерно, на грани вульгарности, украшены накладками из ограненного берилла, что талантом ювелира даже с расстояния в фут выглядели как утопленные в оправу изумруды, как и брутального вида меч для ношения на спине давно утратили свои магические свойства, но для Руквуда могли послужить интересными тренажерами. К марту в активе декана было три стандартных ученических сундука с вещами и пять сундучков поменьше. Вскрывать кровную защиту Снейп не стал, переадресовав данную задачу своему непосредственному начальству по ОТ, велев домовику перенести забытое имущество в Западную гостиную. К этому же времени шестую часть комнаты-склада можно было считать разобранной, но зельевара уже захватил азарт кладоискателя, так что шансов у Выручай-комнаты в данной ипостаси сохранить все свои тайны не было. ***       Очередной визит Олливандера в уэльский заповедник окончился едва начавшись. Драконов подходящего возраста на ферме не оказалось. Из-за «срыва» поставок цыплячей крови вся молодь «передохла». А соваться к взрослым особям мастер палочек и не думал. Жилы пришлось покупать в Румынии по рыночным ценам. Из-за особенностей европейских пород драконов, потерявший навык работы с их ингредиентами Олливандер запорол половину товара. Министерство, что по давнему договору «о Надзоре за несовершеннолетними магами» компенсировало мастеру большую часть стоимости палочек, попыталось надавить на заповедник. Кербер прислал адвоката с пачкой претензий. Огден отказался представлять отчеты и радостно послал всех пастись с фестралами, кому и что он поставляет, это только его дело. А ДММС разводил руками – по официальным каналам ни драконы, ни их части таможню не проходили, если не считать готовой обуви, сумочек и поясов, в гардеробах пересекавших границу магов.       Миссис Фосетт после допроса и штрафа за нападение на служащего министерства была помещена под домашний арест. Сундук у нее изъяли, так что афера с цыплятами встала. Иски от заповедника поступали в ДМП, регистрировались и застывали как муха в янтаре. Следствие шло в закрытом режиме, но слухи нет-нет, да просачивались. Авроры искали деда Присциллы Карактака Бёрка. Его партнер по бизнесу в Лютном только разводил руками. Последний представитель древнейшего рода из списка двадцати восьми вел весьма замкнутый образ жизни, никогда не приглашая к себе гостей, и сам, посещая магазин и внучку без предупреждений и какого-либо графика. Пропасть на пару-тройку лет для него было нормой.       За этой возней внимательно наблюдала Долорес Амбридж. То, что министр Тикнесс не смог отменить принятые Фаджем указы по заповеднику, весьма озадачило чиновницу. В ситуации стоило разобраться, пока она не навредила финансам сюзерена. ***       О том, что в семействе Гойлов в начале февраля произошло пополнение, Августа узнала спустя полтора месяца из письма Эвы, где та в своеобычной манере, между отчетом о ходе эксперимента с низлами и рассказом о достижениях Грега и Зоси, оповестила приятельницу о рождении дочки, которую назвали Сильвией, в честь прадеда по отцовской линии. Так же леди Гойл спрашивала разрешения Августы, как сюзерена Карла Шафика, дабы предложить австрийцу стать крестным отцом для девочки. В качестве крестной матери Эва хотела видеть хогвартского профессора астрономии, с которой даже не была знакома. Решать нужно было быстро, так как беременным ведьмам участвовать в подобных ритуалах не рекомендовалось.       В одиночку переваривать этот поток сознания леди Лонгботтом была не готова, так что на пятичасовой субботний чай были приглашены Роули, Снейп и собственно Шафик.       С письмом, с разрешения мадам Августы, ознакомились все по очереди. И, если Роули глубоко ушел в свои мысли, вероятно, рассчитывая дары и способности новой Гойл, а также пытаясь угадать, чью беременность имела в виду эксцентричная леди, то Снейп выглядел явно расстроенным, а Шафик смущенным вплоть до пунцового цвета ушей и шеи.       - Думаю… – Через силу пробормотал ритуалист себе под нос. – Нет. Я уверен, что мне надо срочно отлучиться. – И вылетел из комнаты, как будто за ним гналась Дикая охота.       Домовик подал шарлотку. Снейп вцепился в свой кусок, как голодавший неделю. Леди обновила чай себе и сотрапезникам. Неприятную тишину нарушил появившийся в дверях Руквуд:       - Кто у нас кроме меня по магии крови? – Обвел взглядом безумного ученого всех присутствующих невыразимец.       - По всем признакам лорд Аббот, – несколько отрешенно ответила Августа, и тут же встрепенулась. – Но я запрещаю тебе привлекать его к делам рода.       - Как тогда разобраться с сундуками не ломая? – Обиделся этот большой ребенок.       - Позови Нуров, свой они опознают. – Отрезала ведьма.       - А остальные? – Август состроил самое умильное выражение лица, но леди даже не взглянула в его сторону.       - Разберемся позже.       Руквуд повздыхал картинно, потоптался у стола, съел кусок пирога и демонстративно медленно направился на выход, где в шаге от двери получил в лоб резко распахнувшейся дубовой створкой.       - Ауч! Какого Мордреда!       Но ворвавшийся в малую столовую взъерошенный Шафик, тащивший на буксире упирающуюся простоволосую чернокосую ведьму его даже не заметил.       - Вот. – Поставил небрежно одетую девушку перед стулом Августы Карл. – Хоть Вы ей скажите, что ребенок должен родиться в браке.       Барышня, недоумевая, хлопала глазами и молча, открывала и закрывала рот, оглядывая компанию, сидящую за столом.       - Аврора? – Полуобморочно спросил побледневший зельевар.       - Я ничего не понимаю. – Попыталась оправдаться Синистра. – Карл ворвался, накричал, обвинил в чем-то. – Тут она несколько стушевалась и потупилась. – Я, конечно, виновата. Но так хотелось продлить общение…       - Ты ни в чем не виновата. – Отрубил Шафик. – Это я был непростительно слеп. Но я осознал свою ответственность и прошу у сюзерена разрешения взять в жены Аврору Синистру.       Глядя на то бледнеющую, то краснеющую ведьму, Августа поспешила исправить ситуацию.       - Девушка и впрямь красавица. А, судя по отзывам Северуса, еще и умница. Но у нее самой ты согласия спросил?       На заметавшийся в панике взгляд австрийца, леди уверенно кивнула. Карл взял себя в руки и, упав на колено, протянул избраннице футляр с кольцом.       - Так и будешь молчать? – Прошипела гречанка, чьи волосы явственно зашевелились.       - Аврора, – просипел маг, но, выпив поданное Сигурдом зелье, продолжил уже в полный голос. – Ты самая прекрасная женщина, что я встретил в своей жизни. Ты ведь не откажешь мне, связать себя узами брака до конца наших дней?