Шесть-семь, волшебная дверь
***
Огромный, густозаселенный на подобии тропических деревьев лес, полный возвышенностей и равнин, расстилается на сотни тысяч квадратных километров. В этом лесу было не мало высоких и толстых деревьев, что во много раз толще земной Адансонии пальчатой. Некоторые представители данного мира строили свои жилища именно на этих деревьях, чтобы более опасные особи других видов не смогли до них добраться. Для Мета-Странников это не самый лучший мир, так как для многих из них — это огромная игра на выживание только с одним сердечком жизни. Поэтому многие предпочитают обходить этот мир стороной. Но бывает так, что нужно где-то переждать те или иные обстоятельства. И один Мета-Странник как раз-таки здесь и обитает… На одном из самых толстых и высоких деревьев возведено небольшое деревянное строение, будто кто-то огромными руками выдрал из кроны ветки и поместил на них место небольшую хижину. В этом доме были только три комнаты: спальня, кухня и ванная. Сделано все было, конечно, не самым лучшими способами и средствами, однако дом, как ни странно, продолжает крепко стоять на кроне данного дерева. Ванная представляла из себя только небольшую деревянную комнатку с железным тазом, над которой придела небольшая бочка с приделанным к ней душем с краником. Также в ней находилось немного приспособлений для умывания. В ванне, в нескольких сантиметров от потолка, висела веревка, на которой висели давно высохшие коричневые шорты, которые, судя по оборванным концам, раньше были штанами, и плед-пончо в таком же состоянии. Кухня была на деле была простой комнатой по размеру чуть больше ванной. Там стоит небольшой металлический мангал на коротеньких ножках, справа от него небольшой мешок с углями, а слева в стене находилось небольшое окно, которое закрывалось большим листом изнутри. Напротив мангала стоял очень низкий столик, за которым нужно было буквально на полу сидеть. Если немного приглядеться, то можно заметить что над мангалом в потолке была дырка, как раз для выхода дыма наружу. И наконец последняя комната — спальня. В ней тоже есть окно, из которого прекрасно виднеется местный водопад, вот только на его подоконнике располагается небольшое красное радио с циферблатом. В дальнем углу стопка книг, а рядом лежат старые карты, рюкзак-мешок из непонятного материала и два устройства, похожие на часы и компас. У стены, слева от двери висит полка примерно в половине метра от пола, на котором стояла специальная металлическая подставочка для таблеток сухого горючего, а над ней стояла небольшая чашка с осколками кристалла, которые очень слабо излучали из себя радужный свет. Напротив этой полки стоит постель, хотя назвать это постелью было с большой натяжкой. Это большое одеяльное покрывало, набитое листьями и высушенной травой, в середине которой давно образовалась вмятина от веса своего хозяина, который целиком спал под тонким пледом. Щелчок! — С добрым временем суток и года, дорогие наши радиослушатели! — из радио на подоконнике раздался довольный голос диктора без капли наигранности. — На связи, как всегда, радио «Полезная балаболка»! Хозяин будучи привыкшем к тому, что у него радио вместо будильника, медленно потянулся и с небольшим кряхтением присел на место своих сновидений. Это непонятное существо чуть более двух метров, которое выглядит как антропоморфный гибрид волка и медведя с темно-серой шерстью. Его телосложение довольно крепкое и стройное, несмотря на некоторые странности. Лицевая часть его морды — череп, на подобии волчьего, из которого торчат по два длиннющих клыка с каждой стороны. Нижняя челюсть покрыта шестью и имеет нижнюю губу, чего не скажешь про ее верхнюю часть. По бокам расположены большие уши чем-то похожие то-ли на заячьи, то-ли на лисьи. Выше ушей находятся рога, которые изгибаются назад, а потом их концы повернуты к верху. В глазницах были большие черные глаза с желтой радужкой и зрачками, как у кота. Кисти рук с когтями и все, что ниже скакательного сустава на задних лапах — один только скелет. Последняя странность или особенность — наличие двух длинных и пушистых хвостов. — На повестке для важная новость: за последнее время нападение войдов на Мета-Странников увеличилось почти в пять с половиной раз. Просим всех Мета-Странников оставаться в мирах текущего проживания. Будьте аккуратны и бдительны! А теперь ваша любимая «Музыка для настроя на сегодняшний день»! — М-да уж, — отрезал антропоморфный зверь приятным тенором, что крайне контрастно с его массивной внешностью, — но не сегодня. Здоровяк заправил свою недо- кровать, потянулся и пошëл в ванную. Он поставил тазик под тем самым краником, встал в него, заранее сняв шорты, в которых обычно спал. Зверь поворачивает краник, и прохладная вода полилась на его тëмно-серую шерсть. в это время из радио уже полилась первая музыка:Мне как-то сказали, что мир меня раздавит И все мои идеи лишь тлен Ты была среди них, и на пальцах объяснив мне Что я неудачник с большой «Н»…
Двухвостый зверь, надевший оборванные до колен штаны, вышел из ванны и направился к рюкзаку, откуда вытащил расческу. После того как он расчесал свою гриву и бороду, он стал подпеватьХей йоу, ты же рок-стар! Это просто! Жми, хей! Хей йоу, ты же рок-стар! Покажи шоу всем, хей! И спустя много лет Ты, звездой упав, свой оставишь след.
Почувствовав острое желание в завтраке, разумный монстр засунул расческу в бездонный рюкзак и достал пару банок тушёнки, сковородку.В мире жутко, в мире холодно, даже Ты закутан в плед ждешь, когда станешь старше Знай, что тебе будет стыдно Из космоса видны только те, кого видно…
Существо умудрилось в мангале развести огонь, поставить на его сковородку с размолотой тушёнкой, по консистенцией напоминающую паштет. После разогрева еды, он сел за стол и поел горяченькой тушёнки под ту классную песню.Хей йоу, ты же рок-стар! Это просто! Жми, хей! Хей йоу, ты же рок-стар! Покажи шоу всем, хей! И спустя много лет Ты, звездой упав, свой оставишь след…
— Так, — протянул разумный зверь, потирая костлявые лапы, — сегодня непременно надо пойти и запастись едой на следующий месяц. Наконец-то, отправлюсь дальше по мирам. Надев на плечи плед-пончо и обвязав его веревкой, монстр взял свой рюкзак, задел его на массивную спину. Он подошел к входной двери, приоткрыл ее и выглянул, помотав головой по сторонам: — Так, этих чертей нет. Хорошо. Двухвостый вышел из дома, закрыв дверь на замок. Повернувшись назад, он увидел толстенный канат из лиан, сплетенный как девичья коса. Он прыгнул на нее и спустился вниз по ней. Спустившись вниз, он пошел в сторону джунглей. — И спустя много лет, ты, звездой упав, свой оставишь след… — пропел он, уходя все дальше от дома.***
На этот раз Гнус сумел без потери сознания перейти червоточину и в здравом рассудке выйти из-за межпространственной двери. Вокруг простирались чащи лиственных деревьев, чьи ветви слегка колыхал ветер; тихо журчали ручьи; птички напевали задорные мелодии. Желая насладиться изумительным видом природы, очкастый присел на камень, как в его спину кто-то тыкнул чем-то. Учёный огляделся назад и увидел местного аборигена, который держал наготове копьё и выглядел, как индеец. Кожа его была смуглая и покрытая неразборчивыми символами. На голове стоял венец из коричневых перьев с белыми концами. Руки украшали такие же перья и резные деревянные бусины. В качестве одежды у него были суконные штанины и кожаная рубаха. — Эм, ты кто такой? — спросил гнусавый. В ответ туземец отвернул голову в сторону и громко свистнул. На его зов через несколько секунд начали подбегать его соплеменники, у которых очень не добрый вид. Ученый быстро словил мысль, что пока драпать, и как можно быстрее. Док аккуратно поднялся с камня и на цыпочках отошел от туземца, однако грозный рык другого аборигена и острие копья перед его лицом быстро его остановили. В итоге, орава из двенадцати туземцев окружили горе-учëного, выставив на него свои копья. — Пи***ц! — выразился Гнус, когда группа дикарей повела его в глубь леса.Тем временем…
Антропоморфный зверь очень медленно двигался через кусты, чтобы те громко не шуршали. Через салатового цвета листья виднелись буро-коричневые пятна, которые активно двигались. Когда перед разумным зверем оказалась последняя преграда в виде куста, то он сел на кортаны, осторожно снял с спины потрепанный жизнью бездонный рюкзак и вынул от туда зелëнку. Быстро обмазав морду и рядом растущую шесть жидкостью, зверь засунул баночку обратно в рюкзак, который он закинул обратно на спину. Осторожно вынув голову из-за кустов, разумный волкомедведь увидел целую стаю парнокопытный зверей, похожих на гибридов кабана и буйвола. Половина из них, как настоящие свиньи, спали в большущей луже грязи, которая в добавок еще и жутко воняла, однако этим представителям местной фауны было даже по кайфу, ведь эта грязь спасала из не только от надоедливых кусачих, но ее и от жары. Остальные рогатые кабаны своими рыльцами прикатывали большие свежие фрукты и овощи к большой кучке их самих. — Отлично, работают, поросюшки, — прошептал зверь. — Надо как-то разогнать их отсюда. Зверь с костяной мордой заприметил рядом лежащий под правой лапой булыжник, взял его в лапу и, прицелившись, закинул камень в пол силы. Булыжник улетел через поле с рогатыми и горбатыми кабанами и с грохотом врезался в дерево и, врезавшись об землю, покатился дальше. Темно-серые кабаны, басисто похрюкав, посмотрели в сторону улетевшего булыжника и все, как по команде, побежали за кусты, откуда и исходил звук. — Вот и молодцы! — разумный монстр быстро, при этом тихо вылез из-за кустов. Зверь прибежал к кучке фруктов и овощей и быстро начал собирать урожай в бездонный рюкзак. В итоге, антропоморфный гибрид нагреб в рюкзак чуть меньше половины того, что рогатые свиньи натоскали на свою поляну. — Ну вот и все. А теперь… — зверь скорчил испуганную морду, когда до его больших ушей донесся очень громкий звук треска под его лапой и, отпустив голову вниз, увидел, что он наступил на высохшие ореховые скорпулки. Вдруг резкое хрюканием заставило его повернуть голову в сторону вернувшийся кабанов. Он испуганно посмотрел на них и пропищал: — З-здрасте…?***
— Ну зашибись! — выразился учёный, пока под охраной сидел на пне с оковой на ноге. Аборигены только что привели доктора в свое поселение. Ну как поселение — двадцать вигвамов от силы. Женщины занимались домашними делами, дети играли в догонялки или прятки, а подростки помогали старшим по хозяйству. В общем, как земные индейцы, только в другой вселенной. Один раз к пленнику подошёл маленький мальчик и удивленно смотрел на ученого. Видимо, тот никогда не видел человека с другого цвета кожей и другой одеждой. Но один из охранников шикнул на мальчонку и тот, подпрыгнув, убежал прочь. Вскоре показался сам вождь этого племени. Как экспериментатор это понял? Да все просто: красно-белый роуч, старческое лицо раскрашено красными узорами, одеяние с длинными рукавами, а грудь украшали веревка с клыками какого-то зверя и золотой медальон на такой же цепочке. В правой руке он держал посох с черепом мелкого зверька, украшенного красными перышками, а над черепушкой возвышалось каменное остриё. Затем эта важная персона подошла к пленнику и окинула критикующим взглядом, в котором отчётливо читалось недоверие к чужаку. Затем он вынул из кожаной онжны заостренный кинжал, чей кончик и приподнёс к носу ученого. Гнус прекрасно понимает, что если будет рыпаться, то кранты наступят очень скоро. Но вдруг, острие блестящего темного металла опустилось до уровня грудины и вождь ловким движением кинжала приподнял его концом цепочку, на которой висел серебряный ключ. Вождь удивился, как его подчиненные, а потом, убрав кинжал, улыбнулся. — Маянтаӈкве ся̄лголн, — указал вождь тёмным пальцем на ключ на груди ученого, а потом перевел руку на себе, папу раз указав на себя. Гнус и без его речи понял, что «петух» хочет, чтобы он отдал ему ключ. Ученый знал, что если откажется, то его скорее всего убьют, а ключ и так заберут: с мертвого разрешения не спрашивают. Но если он отдаст ему ключ, то лишится единственной возможности вернуться домой. В любом случае, Гнус останется в не выигрыша, только в одном случае останется в живых, а в другом будет мертв. Но надо было что-то сделать, чтобы и ключ, и жизнь себе оставить. Нужно чем-то их отвлечь. Точно! — Как мне вас называть? — спросил ученый у вождя. Вождь, на удивление, понял о чем споостл его очкастый и монотонным голосом: — Огимабинэси. — Огимабинэси, я хочу вам кое-что предложить, — Гнус осторожно потянулся к своему рюкзаку, но тут агрессивный охранник навострил на его свое копьё. Но тут вождь дал своему подчинённому подзатыльник, потом повернулся к ученому и медленно кивнул головой, мол, продолжай. Гнус стянул с спины рюкзак-мешок и вытащил из него завернутую в бумажку панкейки, которую ему дал Белос. Открыв его, индейцы тут же ощутили ароматный запах пышных блинов, из-за чего позабыли о ключе. Вождь принял рукой оторвал кусочек от тёплого дессерта и попробовал. Его глаза округлились, и он воскликнул что-то на всем языке. — Берите, у меня их много. Гнус передал бездонный рюкзак-мешок вождю и он вместе с охранниками отлучился в сторону. Вскоре все племя собралось у большого костра, где все делили всю еду из рюкзака. Воспользовавшись моментом, ютубер нашёл за пнём булыжник, чем и стукнул о цепь. От удара камня о звенья произошел такой звон, что его запросто могли услышать. Но к его счастью, никто из туземцев не обратил на него внимание. А цепи хоть бы хны — целая. — Чёрт, и что делать? Они же скоро закончат свою трапезу. Гнус посмотрел на окову, на боку которой есть замочная скважина. Затем очкастый ученый опустил глаза чуть ниже, на свой серебряный ключ. Вдруг в голову ученого пришла безумная мысль: открыть ключом замок. Конечно, шанс на успех очень мал, но размер ключа подходил по размеру скважины. Гнус наклонился и воткнул ключик в скважину, повернул ключ и… — Да ладно?! — полушепотом ошарашился попаданец, видя, как нога освободилась от оковы. Он удивленно посмотрел на ключ и улыбнулся: — Да это ключ полезней перчатки из Атомик Харт будет! Гнус посмотрел на ничего не подозревающих аборигенов и на цыпочках побежал в сторону леса, в надежде, скрыться от них. — Тув!, — закричал один из аборигентов, указал палтцев на ученого, и все обернулись на Гнуса. Поняв, что дело запахло жареным, Гнус от страха помчался в ближайщий лес. Вождь закричал что-то грозное и туземцы, схватив копья, побежали в погоню за беглецом. Охота началась!***
Гнус мчался через расросшиеся тропические кусты, желая, как можно быстрее оторваться от этих дикарей. Адреналин в крови поддерживается в венах с каждым безумным воплем аборигенов. — Что…? Что происходит…? Вдруг, в глазах Дока окружающий мир начал расплываться и мутнеть, но бурлящий адреналин никак не дает сознанию отключиться раньше времени. Аборигены глумятся, видя, как их беглец становится всё ближе и ближе к ним, и скоро окажется в их ручках, как резко остановились и увидели, что за их спинами несется антропоморфный гибрид волка и медведя с рогами и костяной мордой. Они оскалились и хотели нацелиться своими копьями в бегущего на них зверя, но они резко переменились в лице, когда увидели, как за разумным монстром несется большое стадо гипер психопатических свиней с рогами. Те испугались и, побросав копья на землю, разбежались в рассыпную. Как только туземцы разбежались в стороны, монстр увидел перед собой человека в комбинезоне. — Мета-Странник? Стоп… С ним что-то не так, — прямо ходячий гибрид тут же позабыл о своем страхе и с грозным настроем помчался еще быстрее, отрываясь от визжащих психо-хрюшек. Зверь подбежал как можно ближе к ученому, подхватил его за талию и взгромоздил его себе на правое плечо, а затем увидел два толстых дерева, стоящих почти друг на против друга. Правое дерево снизу изогнуто, а у левого дерева торчат толстые ветки. — Ну, была не была! Антропоморфный гибрид подбежал к правому дереву, крепко держа человека, после чего прыгнул на выпуклое снизу древо, резко и сильно оттолкнулся от него, высокого подлетев. Свободной рукой он зацепился за ветку и задними лапами встал на ветку по-ниже. В итоге, стадо гибридов кабанов и буйволов пробежали мимо, сотрясая своими копытами землю. Хоть они и были в бешенстве, но особым умом эти животные всё же не обладали. Как только они пробежали мимо дерева, разумный зверь выдохнул с облегчением: — Ух, хорошо, что кабуйволы особым умом не обладают. Ой! — вдруг зверь вспомнил о человеке, который не подвижно лежал на его плече. — Эм, приятель, ты как? Ответа не последовало. Тёмно-серый взял странника за подмышки и наконец посмотрел на его лицо. Человек с круглыми очками на носу и взъерошенными темными волосами находится без сознания. — Эй, проснись! Зверь потряс человека, но очкастый никак не приходил в себя, поэтому, первый приложил свое длинное ухо к его груди. Он успокоился — сердце билось, хоть и слабо. Вдруг, рогатый почувствовал что-то твердое под комбинезоном, осторожно растигнул молнию и испунанно взгянул на серебряный ключ на цепочки. — Святые титаны… — еле слышимым голосом произнес монстр, не отрывая глаз от ключа с слабо сияющим камнем. — А… Голова… — слабым, почти не слышимым голосом простонал Гнус, держась на голову руками. — Стоп, а где я? Доктор присел на, как ему показалось, подобие матраса, покрытого тряпками. «Блин, чем это воняет?», — возмутился в мыслях ученый, глядя на то, на чем он лежал. Затем он увидел перед собой полку с какими-то приборами, железной кружкой, а слева он себя большой рюкзак, который опрокинут на пол. Внезапно внимание доктора привлекла небольшая кожаная корочка бордового цвета. Гнус поднимает ее и переворачивает — это диплом кандидата наук. Убедившись, что никто не подглядывает за ним, Док раскрывает эту корочку и, на его удивление, он понимает, что здесь написанно. — Так, — сказал он, — Университетом… бла-бла… данный димлоп и степень кандитата наук присваивается Кви-ни-хи-дзе. Квинихидзе… У учёного чуть сердце в пятки не ушло, когда услышал через дверь резкое «Ай!». Быстро закинув сложенный диплом обратно в рюкзак, Гнус осторожно поднялся с подобии постели и направился к двери. По приближению к двери, ученый начал чувствовать запах, приятный и вкусный, будто кто-то варил овощной суп. Гнус осторожно приоткрыл дверь, выглянул и опешил: в другой комнатке стоял огромный темно-серый зверь с изогнутыми рогами. Его кисти рук и ступни представлялись из себя лишь скелет. Также он имел раздвоенный хвост, и, на удивление, носил шорты до колен. Он стоял на коленях у мангала, на котором стоял железный лист, а на нем — кастрюля. «Это че такое?!», — промелькнуло в голове доктора, когда таращился на это чудо-юдо. — Так… — помешав деревянной ложной содерживое кастрюли, разумный зверь черпнул немного из кастрюли и отпил. — Ммм… Хорошо, осталось только мяска немного добавить и будет пушка. «Какого еще мяска?! Это он про меня, что ли?!», — Гнус попятился назад и отпрыгнул в угол комнаты. Очкастый начал думать, что делать, но тут замечает между матрасом и стеной палку. Гнус, не долго думая, схватил её и встал сбоку у входа в спальню. Он чувствовал, как сердце колотиться в его груди, а легкие не успевают переработь такое количество кислорода, хоть и инопланетного. Вот, шаг и еще один шаг. Доктор расширил свои глаза, когда увидел морду этого монстра: костяная морда с густыми бровями, нижняя челюсть заросла темно-серой шерсть, а подбородок — пышной бородой. Глаза черные, радужка глаза медово-желтая, зрачок немного вытянутый с белой точкой по центре. — Не понял… — удивился разумный монстр, увидел свою постель пустой, и тут де получил палкой на своей макушке. Гнус настолько сильно шибанул палкой по голове гибрида, что палка разломалась на две части. Очкастый тут же отпрыгнул начал, а вот зверь, стиснув зубы, потер ушибленное место. — Ух… отличный удар, — зверь развернулся лицом к Гнусу и тут же получил второй удар палкой по правой щеке. Удар оказался не слабее первого, и голова разумного монстра завернулась на сто восемьдесят градусов, ведь он увидел отрытую дверь и свои же хвосты снизу. Монстр тут же развернул голову обратно, однако человек в комбинезоне и очках снова замахнулся палкой наготове, чтобы снова ударить тварь. Гнус со скоростью молнии понес палку на зверя, но монстр резко схватил другой конец палки и вырвал ее у доктора. — Нет! Не трогай меня! — Гнус чуть от страха не умер, когда зверь резко схватил его, прижав его руки к бокам, а потом и к стене. Оба тяжело дышали, смотря друг другу в глаза. Никто из них не решался шевельнуться. «Тысяча войдов, ему, наверное, больно от моей хватки»: подумал зверь, сделав кислую, полную жалости мину. — Послушай, — обратился к нему зверь, — я сейчас тебя отпущу и отойду к рюкзаку, а ты больше не пытаешься вырубить меня. Договорились? Очкастый посмотрел в глаза монстра, которые, более менее, выглядели… человеческими, что ли? Однако выбора у ученого особого не было и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться на его условие. Гнус кивает ему, и монстр медленно ослабевает свою хватку, отдергивает от него костяные лапы, а потом пятится от человека к рюкзаку. Кажется, что сейчас зверь, который выше ученого на голову и шею, боится Гнуса больше, чем тот мохнатого. Присев на корточки, зверь, не поворачивая головы от очкастого, берет свой рюкзак, и только потом опускает голову вниз, рыская одной рукой по рюкзаку. «Что он там ищет? Веревки? Нож?», — Гнус прижимается к уголку, предвкушая скорую расправу над ним, ведь не просто так он отбил его от туземцев. Какого было недоумение и удивление Гнуса, когда разумный монстр достал из бездонного рюкзака консервную банку. Зверь заметил его удивление. — Это что? — спросил Гнус слегка дрожащим голосом. — Эм, паштет, — ответил гибрид, смотря на банку, проверяя ее на пригодность. — Ну, для супа. Гнус смотрел то на банку, то на монстра, а потом зверь неожиданно рассмеялся, как конь, от чего он начинал слегка похрюкивать. Успокоившись, монстр смахнул пальцев слезу с глаза и сказал: — Ты серьезно подумал, что я спас тебя для того, чтобы съесть? Вдруг из кухни послышалось резкое шипение, и зверь с испуганной мордой и выкриком «Ёжкин…!» подорвался на кухню. — Никуда не убежишь! - крикнул зверь и схватил кастрюлю за ручки, после чего перенес её на деревянную доску. — Ух, немного утекло, но не страшно. «Так это он меня спас от туземцев?», — подумал Гнус, но от этого не легче. — Ну, еще несколько минут и… — монстр зашел обратно в спальню, однако его ждал Гнус, вновь вооружившись разломленной палкой. — Что, опять? — Прости, конечно, — Гнус через страх старался выглядеть грозным, — но я тебе не сильно верю. И у меня к тебе пару вопросов. — У меня к тебе столько же, — спокойно сказал монстр, держа руки поднятыми в локтях. — И я хотел бы узнать, что ты здесь делаешь в столь опасное время? — Я ищу профессора-исследователя, меня сюда направил Арчибальд. — Стоп… Дядя Арчи меня сюда отправил? — Да… Стоп… — Гнус удивленно посмотрел на монстра и спросил: — Ты профессор Квинихидзе? — Да, это я, для друзей Квини или Хидзе. Знаю, я не очень красивый, зато я красив внутри. Вдруг два существа испугались, когда у обоих почти синхронно заурчало в животе. Чуть не покраснев, как и его оппонент, Квинихидзе, усмехнувшись, сказал: — Думаю, это знак того, что нам надо успокоиться и поесть, а то смотрю, что ты, даже для здорового человека, выглядишь бледноватым, не только измотанным. Гнус смотрел на Хидзе крайне недоверчиво, но с интересом.***
За столом они посидели около часа. Поскольку Квинихидзе жил один, то свою единственную миску отдал доктору, а сам поел из кастрюли. Можно прикинуть, что по объему кастрюли Хидзе уплел около двух с лишним мисок этого супа, который, на удивление очкастого, вышел достаточно вкусным. Гнус не раз подметил себе, что если бы мохнатый профессор все-таки был людоедом, то он запросто мог живьем съесть Гнуса за один раз. Затем, после того, как они спокойно поели, разговорились на два часа. Гнус рассказал Хидзе всё, что с ним произошло и что ему нужно вернуться домой. — Так, — зверь почесал затылок, — значит, ты не Мета-Странник. Как и зачем к тебе этот опасный артефакт попал, ты не знаешь. — В смысле? Опасный артефакт? — переспросил Гнус, вытащив из-под комбинезона серебряный ключ. — Все артефакты, открывающие порталы в другие вселенные, считаются мощными и опасными, так как разорвать ткань космического пространства не так просто. — Интересно. Погоди, но если ты Мета-Странник, то где твой артефакт? — Если говорить коротко, то я несколько месяцев назад наткнулся на одного из войдов, и мне пришлось сломать свой ключ. Но кажется, я догадываюсь, как они по одному перемещаются по другим мирам. — И как же? — Видишь камешек на своем ключе? — Вижу, и что? — Это, если выражаясь простым языком, Вселенский жемчуг — самый мощный магический камень в Мультивселенной. Однако пустотной магии такого жемчуга недостаточно, чтобы разорвать ткань двух вселенных, обязательно нужно два жемчуга, иначе можно оказаться запертым в бесконечной пустоте. А теперь переверни свой ключик. Очкастый перевернул свой ключ обратной стороной и увидел, что на выемке, где по идее должен быть второй жемчуг пустое место. — Так я и думал! — воскликнул Квини. — Ключ-то твой сломан. — Погоди, ты сказал, что с один жемчугом можно оказаться в пустоте. Но тогда, почему я перемещался по вселенным, и не застрял в пустоте. — Это тоже объяснимо. Знаешь про нейтронные звезды? Так вот, сама звезда маленькая, но имеет довольно огромную массу. С жемчугом все также: чем меньше масса жемчуга, тем больше сконцентрирована пустотная магия внутри жемчуга. Поэтому пару раз с одним жемчугом путешествовать можно. К твоему счастью, я могу его починить и управлять пустотной магией камня. — Ну, так чего мы ждем? — Видишь ли… — профессор поднес свою лапу к ключу и артефакт начал искрить и испускать маленькие молнии из белого жемчуга, и как только Квини быстро отдернул лапу от ключа, то все прекратилось. — На ключе заложена защита: пока ключ на тебе, никто не может его тронуть. Тебе нужно самому его отдать, чтобы меня током не ударило. Гнус расстегнул замок на цепочке и отдал отмычку Хидзе, на этот раз ключ не стал сходить с ума и как-то защищаться от Квинихидзе. В железной кружке находилась жидкость, которая как и жемчуг, переливается всеми цветами радуги. Оказалось, что Вселенские жемчуги плавятся примерно при девяносто градусов, а поскольку они, как плавило, находятся в космическом пространстве подальше от горячих звезд, то постоянно пребывают в твердом состоянии из-за «абсолютного нуля». Хидзе смог разогреть жижу на компактной комфорке, а потом при помощи ложки вылил малюсенькую капельку на то место, где когда-то была вторая жемчужина. Вскоре она остыла и стала почти идентичной первому жемчугу. — Думаю, стоит провести небольшой тест, — сказал мохнатый профессор, взяв починенный ключик в костяную руку. Гнус и Хидзе вышли, точнее слезли на твердую травянистую землю. — Итак, — Хидзе вытянул левую руку с маленьким ключом перед собой, отставив правую ногу чуть назад. — Atertum! Перед Квинихидзе появилась сияющая белая дверь из белоснежного песка. Затем он большим пальцем нажал на мелкую жемчужину, буквально закрыв ее, и четко сказал: — Ostende mihi spatium! Вдруг, между дверью и профессором появилось что-то на подобии звездной карты. Только этими большими белыми сферами были вселенными, значит, Квини вызвал карту части Мультивселенной. — Подойди поближе, — Гнус подошел поближе к Хидзе и зверь указал ему пальцем на зеленую сферу. — В этой вселенной мы сейчас находимся. Мне нужен твой волосок. — Зачем? — спросил Гнус. — Ты же хочешь знать, где твоя вселенная? — Квини приподнял бровь. Под недовольное мычание Гнус все же оторвал волосок с своей макушки, мысленно напомнив себе, что нужно обязательно что-то сделать с залысиной, когда вернется назад. Тем временем, Хидзе преподнёс волосок доктора к жемчугу и сказал: «Ostende mihi viem!». Неожиданно зелёная сфера на карте засияла и из неё выстрелила ярко-золотистая линия, которая рикошетила от одной сферы к другой, пока не остановилась на голубой сфере. — Ох, ты ж… — Квинихидзе поправил свою бороду рукой. — Ничего себе, как ключ тебя далеко от родного мира занёс. Судя по карте, нам нужно пройти не менее тридцати двух вселенных. — Нам? — недовольно переспросил Гнус. — Нет, уж я пойду один. — Док, вот этого у тебя не получится. — Это еще почему? — Во-первых, ты не Мета-Странник, явно не знаешь Метаграфию, а знания в пустотной магии у тебя нет. Во-вторых, войды — очень коварные и опасные оборотни из пустоты. Я их очень хорошо знаю, не раз сталкивался. И в-третьих, в одиночку ты вряд ли доберешься до дома, тем более без бездонного рюкзака с полноценным инвентарем для выживания и провизией. Гнус попытался возразить или сказать очень весомый аргумент, но, к его сожалению, мохнатый профессор полностью во всем прав. Доктор от собственного бессилия лишь скрестил руки на груди и поджал губы. Хидзе это заметил, но положил руку ему на плечо. Гнус посмотрел на него исподлобья, а зверь лишь улыбнулся и, протянув ему руку с ключом, сказал: — Слушай, я предлагаю тебе договор: я провожу тебя в твою родную вселенную, а потом ты отдашь мне ключ и забываешь про меня и весь пережитый ужас, как страшный сон. Договорились? Доктор посмотрел на ключ, а потом на Квинихидзе, но через несколько секунд раздумий, вешает ключ обратно на свою шею и пожимает костяную руку Квини: — Договорились.***
Поздно ночью Гнус стоял у входной двери, ожидая Квинихидзе. Зверь уже собрался, надел на себя свою дранное плед-пончо, перевязав веревкой вместо пояса. Нацепив свой бездонный рюкзак на свои плечи, Квини вышел в коридор, а потом — на улицу вместе с Гнусом. — Итак, — сказал монстр, — поскольку у нас очень мощный артефакт, мы можем на первый раз перескочить на две вселенные вперед. Номер нужной вселенной я запомнил и, к счастью, я знаю, в какой мир мы попадем. — Ты уверен? — недоверчиво посмотрел на него очкастый, держа ключ на готове. — Абсолютно, а теперь четко скажи «Mitte mihi in domum suam». На удивление, Гнус смог произнести заклинание со второго раза. Для первого тренировался. Перед ними появилась большая белая дверь, которая сразу же не спеша открылась. За ней было космическое пространство, за порогом из звезд была расстелена звёздная дорожка. Как в его сне... — Идём? — спрашивает Квини, видя, как Гнус слегка неуверенным взглядом смотрит на пространство за дверью. — Идём, — сказал Гнус, и они вдвоем отправились по ту сторону порога. Дверь закрылась за ними и, превратившись в исчезающую пыль, растворилась в небытие…