Двойная игра

Сомнения неприятно сковывали шею, словно желая задушить. С каждым новым шагом дыхание замедлялось. Вместе с этим начинал страдать ритм сердцебиения, не получая должной нормы кислорода. Тенесвет нервно потер переносицу, спускаясь по лестнице на нулевой этаж, где располагался морг больницы. Стены были окрашены в холодный синий оттенок, перекрытые не менее холодной белой плиткой. Снегоухий не любил включать везде свет, поэтому после его принятия на работу в морге стало довольно мрачновато. Иногда даже, казалось, отдавало сыростью, а из-за постоянно открытого окна живых можно с легкостью спутать с умершим из-за холодной кожи. Некогда светлый морг, что служил конечным пунктом для трупов, стал походить на самое страшное и неприятное место, где буквально отдавался запах смерти, как и ощущение ее присутствия. Сколько бы Мотылинка не пыталась убедить Снегоухого вернуть все, как было, и не пугать юных ординаторов, мужчина наотрез отказывался выходить из своей рабочей зоны комфорта. Ему нравилась атмосфера, в которой постоянно приходилось находиться. Снегоухий серьезно относился к своей работе и запрещал кому-либо диктовать условия, как ему лучше будет работать. Тенесвет привык к светлым стенам больницы, где постоянно можно встретить рабочий персонал, поэтому обитель Снегоухого заставила кожу покрыться табуном мурашек. — Снегоухий? — он неуверенно заглянул. Снегоухий неспешно копошился в мертвом теле, но, заслышав голос, поднял голову. На лице была медицинская маска. Тенесвет невольно кашлянул, покачав головой. И все же с той первой встречи на ярмарке голубой цвет глаз Снегоухого все также завораживал. Тенесвет действительно находил их самыми красивыми после Корнецвета. — Что-то случилось? — Снегоухий сделал несколько движений пальцами, зашивая труп, и бросил приборы в миску. — Ты не занят? — юноша подошел ближе, посмотрев на хладное тело. Умершего он не знал. — В морге можно только развлекаться, — беззлобно фыркнул мужчина, задвигая кушетку обратно в морозильную камеру. — Я не хотел отвлекать тебя, — Тенесвет неловко почесал кончик носа. Он совершенно не знал, как завести диалог так, чтобы Снегоухий нашел желание отвечать на вопросы, а не закрылся и не выпроводил прочь метлой. Тенесвет все еще ощущал вину, что придется обманывать. Между ними повисла тишина. Снегоухий снял с лица маску, выбрасывая, и забросил использованные предметы в соседнюю урну. Он одарил Тенесвета радушным взглядом, направляясь в другое помещение. Это был просторный, но такой же холодный и мрачный кабинет. Ни единого окна, солнечный свет сюда не проникал. Тенесвет тяжело вздохнул: «Неудивительно, что он имеет такой бледный оттенок кожи. Часть жизни провести в запертом помещении, редко находясь на солнце… где ж тут будут розовые щечки и живой вид». Снегоухий взял папку, доставая лист. Ручка коснулась белой основы, оставляя чернила в виде слов. Тенесвет осмотрелся, удивляясь, что в этом помещении находились пустые кушетки, накрытые простынями. — Не стой столбом, — Снегоухий первым нарушил тишину, не отвлекаясь от записей. — Говори, что хотел, — и жестом пригласил сесть на стул рядом. Тенесвет принял приглашение, положив ладони на колени, и сжал пальцы в кулак. — У меня к тебе весьма деликатный разговор. — Я слушаю. — Я бы хотел знать больше о твоем прошлом, — неуверенно начал он. — Чтобы найти повод сдать меня? — мужчина мимолетно смотрит, переворачивая лист. — Или убедить себя? — Это только мой интерес, — поспешил заверить Тенесвет, понимая, как нелепо сейчас выглядит. Сердце нервно билось меж ребер, нагоняя еще больше страха. За столько лет врать профессионально так и не научился. — Никогда не знаешь, как повернется жизнь. Еще месяц назад мы не были знакомы, а сегодня уже коллеги, что ходят после работы вместе домой. Кто знает, что случится завтра. — Ну любовниками мы точно не станет, — тихо усмехнулся Снегоухий себе под нос, бросив взгляд на Тенесвета. Секундное молчание и юноша резко вспыхнул от негодования, ударяя мужчину в плечо. Снегоухий не смог сдержать смех, даже не пытаясь защититься. — Ты! — шикнул Тенесвет, не находя себе место. — Вечно всякий бред мелешь! Хоть бы раз был серьезным. — Когда я серьезный — ты зажимаешься, — мужчина погладил ударенное плечо, улыбаясь. — Но, когда я дурачусь, ты и сам расслабляешься. — Такие мелочи подмечаешь. — Так что ты хочешь знать? — Что сподвигло тебя уйти из медицины в преступный мир? — Тенесвет подвинул стул ближе к столу, облокотившись. — Причины самые банальные, — Снегоухий отмахнулся, положив лист обратно в файл. — Захотелось экстрима. Это же был рассвет девяностых, преступность возросла. И как-то подружился с Коршуном. Он меня, по сути, и затащил в их семейную преступную группировку. — Говорят по сей день, что с вами был еще один ненайденный участник. — Может и был, а может и нет, — мужчина пожал плечами. — Никто и никогда не видел его, поэтому мы относились к этому скептически. — Но ведь слухи не рождаются с пустого места, — Тенесвет озадаченно склонил голову на бок. — Потому что их пустил Звездоцап, — пояснил Снегоухий. — Мы задавались вопросом: «как же ему удается проворачивать свои дела, находясь словно в двух местах одновременно?». И когда вопрос был задан в лоб, ответ был один: «есть участник, личность которого вы не знаете». — Но вы не верили. — И да, и нет. Безымянный участник давал ответ на вопрос, но также порождал скептицизм. Никто и никогда не видел, лишь слышал о нем. Поэтому мы стали склоняться, что никакого участника нет, и придуман он, чтобы сбить со следа Огнезвезда. Тенесвет обратился в собственные думы. Ненайденный участник некогда прославленной преступной группировки даже после распада вызывал немало сомнений и вопросов у всех сотрудников не только правоохранительных органов, но и ФБР. Ни имени, ни личности, ни внешности… Полиция тогда прозвала его довольно просто — Тень. И по сей день дело об этом таинственном участнике остается нераскрытым, но в архивах. Когда Когтистая узнала больше о группировке Звездоцапа, то проявила открытый интерес к архивному делу №754: «Безличностный участник — Тень». Ежевика предоставил всю необходимую информацию и с тех пор она копошится в этом, стараясь найти хоть какую-либо отгадку или намек на ответ. Поэтому Тенесвет надеялся узнать хоть что-то, что сможет помочь сестре. — Насколько знаю, в архивах ФБР этот участник зовется Тенью, — продолжил Снегоухий. — Иронично, но именно я так называл его. И когда меня поймали, они взяли мои показания и стали звать этого безличностного Тенью. — Но почему тебя не посадили? — Тенесвет подпер голову рукой. — Не хватило доказательств, — только и ответил мужчина. — Но это не то, что я стану тебе рассказывать в подробностях. Моих показаний действительно не хватило, чтобы повесить на меня часть вины, как и не было должных свидетелей. Лишь знаю, что в итоге вся вина легла на Звездоцапа, что погиб от рук Огнезвезда, частично пытались приплести Коршуна, но тщетно. — Подожди… — юноша выставил невольно ладонь, удивленно моргнув. — Коршуна не посадили? Снегоухий отрицательно покачал головой, заставляя Тенесвета нервно вдохнуть. «Но ведь… во всех новостях страны ходила новость, что группировку накрыли, а виновных посадили, среди которых был и Коршун, что позже сбежал и был убит, — он отстранился от стола, опуская взгляд куда-то в пол. Тенесвет вспомнил, как Ежевика обходил постоянно упоминание о смерти брата. — О смерти заявил Ежевика… И не только о смерти. Он также заявил, что Коршун получил срок.» — Что тебя так выбило из колеи? — Снегоухий повернулся на стуле. — Да так… пытаюсь сложить паззл, — Тенесвет не рискнул делиться своими мыслями, ведь еще не был полностью уверен в невиновности Снегоухого. — Но Коршун ведь умер? — Так пишут в газетах, — мужчина вновь пожал плечами. — Я об этом ничего не знаю, ведь уехал из страны, лишь бы никогда не пересекаться с теми, кто остался на свободе. — Ты о Частоколе? — он вдруг спохватился, подвинувшись ближе. — А почему он тебя преследовал? — Тебе не понравится правда. Тенесвету не понравилось, с какой интонацией это было сказано. Подобно самой холодной стали. Взгляд Снегоухого плавно сменился: с радушного на изучающий. Тенесвету даже показалось, что перед ним словно закрыли дверь, оставляя в пустоте мрака. Голубые глаза Снегоухого пристально смотрели на него, слегка сощурившись. «Он начал подозревать, — мгновенно запаниковал юноша, отсаживаясь чуть назад, но сам готовился вставать. — Я перегнул.» — Ты задаешь слишком много вопросов, — совсем глухо проговорил Снегоухий. — Тебя Ежевика подослал? — Я бы не стал работать на него, — нервно усмехнулся Тенесвет, резко поднимаясь и желая покинуть помещение. Он и сам понимал, что подобным действием не просто вырыл могилу и свалился, но и авансом закопал землей сверху. Тенесвет поддался панике вместо того, чтобы перебороть собственные страхи и уверенно держаться легенды. Оставаться один на один с потенциальным маньяком было глупой ошибкой. Но еще большей ошибкой было подтверждать его догадки. Снегоухий подрывается следом, хватая Тенесвета за запястье, и дернул на себя. От столь резкого рывка юноша теряет равновесие, ощутив неприятный удар сердца в груди, и оказался в руках мужчины. Спиной он ощущал присутствие Снегоухого, который продолжал держать запястье, поднимая повыше, а второй рукой обхватил за талию. — Далеко собрался? Мы не закончили. — Никто меня не подсылал, — в спешке затараторил Тенесвет. — Это был интерес. Мой интерес. Никто не просил. Я делаю это из собственного интереса. — Если ты хочешь найти доказательства, чтобы сдать меня, — Снегоухий злобно фыркнул, наклонившись, — то стоило сделать это еще утром, когда мы выбрались из убежища. Сердце Тенесвета, казалось, и вовсе перестало биться. Он весь замер, тяжело задышав, и не зная, чего ждать. «Вот так, глупый Тенесвет, — корил он себя. — Сейчас из тебя сделают мясной салат за твою чрезмерную доброту и наивность. В очередной раз ты повелся…» — Преступники не бывают бывшими, — голос Снегоухого сошел на шепот, заставляя юношу вздрогнуть. — А бывшие пособники не прощают измен. Убегал я, потому что они желали убить меня. В преступном мире жестокие правила: однажды вступив, живым не выйти. Но я вышел. Такое не прощается. Тенесвет и вовсе забыл, как дышать. Снегоухий неспешно отпускает дрожащее тело, возвращаясь обратно за стол. «Один… два… три… — считал юноша удары сердца, чтобы предотвратить возможное появление панической атаки по возможности.» В такие моменты Снегоухий пугал больше обычного. Тенесвет привык к веселому, немного ребяческому и открытому мужчине, рядом с которым можно было ощутить себя в безопасности и открыться. Но была в нем и другая сторона, которая проявлялась редко, но пугала до чертиков. Когда Снегоухий переключался на личность, которой он был в группировке Звездоцапа. В такие моменты Тенесвет и думать боялся, каким жутким окажется серийный убийца, если бывший пособник Звездоцапа внушал страх одним лишь взглядом. — Я не хотел пугать тебя, — в голосе слышалось плохо скрытое волнение. — Но от прошлого не так просто убежать и спрятаться. — Прости меня, — Тенесвет повернулся, сложив перед собой руки. — Мне не стоило настолько любопытничать. Это моя ошибка. Снегоухий ничего не ответил. Между ним повисло неловкое молчание, нарушить которое оказалось не так просто. Тенесвет тяжело вздохнул, понимая, что вести переговоры совершенно не умеет, и вместо спокойной беседы устроил невесть что. Снегоухий неожиданно поднялся, подходя к нему, и сгреб в свои объятия. Тенесвет растерянно замер, вновь не зная, как на такое лучше реагировать и стоит ли вовсе. — Ты очень хороший, Тенесвет, — полушепотом начал Снегоухий, утыкаясь в плечо. — Такой самоотверженный, смелый и уверенный в себе. Когда я общался с коллегами, никак не мог понять, почему все к тебе так тянутся и желают уберечь. — Уберечь? — переспросил он, явно не понимая. — Почти все сказали, что имеют желание защищать тебя, — кивнул мужчина. — Первое время я не понимал этого. Но чем больше мы проводим время на работе и вне, тем сильнее и мне хочется уберечь тебя от всех опасностей внешнего мира. — Я не такой уж и беспомощный. — Никто так не говорит, — Снегоухий вздохнул. — Ты умеешь нравиться людям, ничего для этого не делая. Все о тебе отзываются только в положительном ключе, желают обнять, спрятать и защитить. И я понимаю их с каждым днем лишь сильней. Прости мне мою вольность, что смею трогать, даже не спросив. — Я не против, — Тенесвет осторожно обнял в ответ. — Но я думал, что в больнице всем нравится иногда подшучивать надо мной, а объятия стали обыденным делом, что я уже и не замечаю их от коллег. — Я правда хотел бы помочь тебе, если мог, — мужчина отстранился, посмотрев на него. — Но карты так упали, что все идет лишь против меня. И мне нечем защититься. «И как прикажете верить в его причастность к ненайденному серийному убийцы? — мысленно застонал от бессилия Тенесвет. — Подозрения есть, но у меня нет желания верить в них даже на грамм…» — Снегоухий, ты здесь? — женский голос эхом разлетелся по полутемному коридору. — Листвичка! — шепотом воскликнул Снегоухий, прытко забегав взглядом по собственному кабинету, а затем глянул на Тенесвета. — Поможешь в небольшой шалости? — Что на этот раз? — Тенесвет закатил глаза, сложив руки на груди. Снегоухий уже давно заимел репутацию взрослого шутника, что любил ребячиться. Особенно в морге. Редко кто мог стать свидетелем, когда мужчину можно было увидеть сосредоточен и серьезным на собственной работе, или уставшим за заполнением очередных бумажек. Тенесвет стал одним из таких исключений, кому удалось узреть эту редкую картину. — Залезай, — поманил Снегоухий, снимая простынь с кушетки. — А когда зайдет — садись одновременно со мной. Тенесвет не был сторонником игр на рабочем месте, но именно сейчас что-то дернуло стать частью этого безумного спектакля. Снегоухий накрыл юношу простыней, а сам лег на соседнюю кушетку. Тихие шаги Листвички становились только ближе. Она вновь позвала Снегоухого по имени, заглянув сначала в помещение с холодильными камерами, а затем дошла и до самого кабинета. На столе был легкий беспорядок, но самого Снегоухого не видать. — У него два трупа, третий на подходе, а шляется неизвестно где, — тихо заворчала Листвичка, глядя на две кушетки, тела которых были накрыты простыней. — Никогда не понимала, зачем оставлять их у себя в кабинете, когда для этого есть холодильные камеры. В следующее мгновение Снегоухий и Тенесвет резко подняли руки вверх и сели с криком: «Отдай нам свое сердце!». Листвичка явно не ожидала лицезреть ожившие трупы и громко вскрикнула, в спешке выбегая из кабинета. Снегоухий и Тенесвет переглянулись, стягивая с головы простынь, и звонко рассмеялись. — Это был смелый ход, — Листвичка вновь оказалась на пороге, тяжело дыша, и приложила руку к левой стороне груди. Она на долю секунды закрыла глаза, делая глубокий вдох. — Этот спор окончился твоей победой. С меня обед, как и договаривались. — Я уж подумал у меня четвертый труп авансом появился, — мужчина довольно улыбнулся, спрыгивая с кушетки. А затем подхватил Тенесвета, опуская на пол. — Что за труп ты сюда везешь? — Можжевельник, возраст не установлен, — Листвичка опустила взгляд в бумаги, поправляя свои слегка растрепанные русые волосы. — Причина смерти: не выявлена. Был найден повешенным в лесу, на ногах не обнаружены увечья. Ежевика заключил, что жертва умерла иной смертью и после была повешена. И на шее инициалы. — После вскрытия направлю тебе результаты, — Снегоухий забрал из ее рук папку, следом проведя пальцами по волосам Листвички, укладывая. — Негоже главному врачу ходить потрепанной. От подобного лицезрения Тенесвет ощутил себя двояко. С одной стороны, Снегоухий помог коллеге, своему полноправному начальнику, да и в целом начальнику всей больницы. Обычный жест простой помощи. Но с другой: Тенесвет расценил этот жест как что-то большее. И это неприятно отозвалось гулом в груди. Листвичка благодарно улыбнулась, покидая кабинет. — Что это было? — не сдержался Тенесвет. — В первый же день я умудрился поспорить, — Снегоухий скромно улыбнулся, следуя обратно к холодильным камерам. — Листвичке не очень нравилась атмосфера, в которой я работаю, и она поставила условие: если смогу напугать ее в течении рабочего месяца, с нее обед и смирение, а если нет — с меня обед и подчинение правилам. — И как давно ты сблизился с главным врачом больницы? — он скептически повел уголками губ, нахмурившись. — Сам не знаю, — безразлично пожал плечами мужчина. — С ней можно мило поболтать. — Мило поболтать? — Тенесвет не смог скрыть собственного удивления. — Хах, мы говорим об одной и той же Листвичке? Но ответа он не дождался. В помещении находилась кушетка с телом Можжевельника, накрытая простыней до ключиц. От одного вида на покойного брата юношу пробил неприятный озноб, охвативший со всех сторон. Снегоухий натянул перчатки на руки и маску на лицо, сдергивая простынь с покойника. Между пальцами сверкнул скальпель, но мужчина вдруг остановился, нахмурившись. Острый предмет был отложен в сторону. — Что такое? — шепотом спросил Тенесвет, словно боялся услышать что-то ужасное. Снегоухий не ответил, проведя пальцами по шее покойника, а затем по синим губам. — Как интересно… — он продолжал хмуриться, осматривая лицо трупа. — Утопление. — Как ты это определил? — юноша недоверчиво посмотрел. — Видишь? — Снегоухий указал на уголки губ и ноздри. — Здесь остатки пены. Она появляется, когда человек умер под водой. Утопился. Причины разные: начиная от несчастного случая и заканчивая убийством, — он взял пинцет, схватив концами пену, и потянул. Из ноздри покойника вылезла белая, мелкопузырчатая и очень стойкая субстанция. — Пена появляется при отеке легких в последние минуты жизни. — Но почему она не разрушилась? — Тенесвет с интересом наблюдал за работой Снегоухого, ведь никогда не был столь близко на вскрытии. У него довольно узкая направленность — хирургия. И студентов хоть и учат базовой основе во всем, но до морга и вскрытия никогда не подпускали. Поэтому все, что рассказывал сейчас мужчина, с интересом воспринималось Тенесветом, который хоть и понимал, что перед ним лежит труп брата, но эти новые знания, что ниоткуда не взять, были превыше. Все-таки юноша являлся врачом. Настоящим и одним из лучших в своем деле. Сестры периодично даже умудряются шутить, что, если однажды Тенесвету дадут выбор: знания в медицине или отношения, он без вопросов выберет первое. Тенесвет был влюблен в свою работу и профессию, поэтому каждый день отдавал себя полностью и без остатка. Дополнительные смены, ночные дежурства, постоянное обучение и повышение себя, как профессионала — Тенесвет больше всех вкладывался в свою специальность. Хирургия была его первой и последней любовью в жизни. — Это связано с входящим в ее структуру сурфактантом, — пояснил Снегоухий, улыбнувшись, хоть маска на лице и скрывала это, но глаза говорили сами за себя. — Пена начинает выделяться почти сразу после извлечения трупа из воды и иногда полностью покрывает лицо наподобие шапки. — Значит, убийца утопил Можжевельника, а после повесил, якобы инициировав самоубийство, — задумчиво произнес Тенесвет, наблюдая за тем, как мужчина совсем легко коснулся тела, делая разрез. — Но он просчитался. Если бы Можжевельник повесился, как сказал Ежевика: на ногах остались бы синяки от ударов об дерево. Когда кислород перестает поступать в легкие, тело ищет попытку спастись и человек начинает непроизвольно дергаться. До момента полной смерти он бы периодично бился. Снегоухий тихо усмехнулся, искренне восхищенный познаниями Тенесвета. Хоть это и была обычная база для студентов медицинского института, но не каждый после смог бы вспомнить такие, казалось бы, мелочи, когда они не связаны напрямую с профессией. — Гораздо больше признаков, свидетельствующих о факте утопления, можно наблюдать при внутреннем исследовании трупа, — проговорил неспешно Снегоухий, чувствуя себя преподавателем, что учит второкурсников чему-то новому. — Специфические кровоизлияния под легочную плевру, — он перевернул скальпель острой стороной к себе, а более тупой указал в легкое. — Острое вздутие легких, жидкость в пазухе крыловидной кости и в желудке. — Я не знал о таком, — Тенесвет с любопытством наблюдал за видоизмененными органами. — За моей спиной не мало операций, но в морг нам путь заказан. — Этого в любом случае недостаточно, — Снегоухий покачал головой, делая записи в журнале. — Сюда должны были привезти воду на экспертизу. Все это будет сравниваться с трупом и приведет к окончательному заключению: где был утоплен Можжевельник и сам ли, или кто помог. — Ты с такой легкостью проводишь вскрытие и устанавливаешь причину смерти, — юноша не смог скрыть собственное восхищение. — Ведь это моя работа, — Снегоухий снял перчатки и маску, и отправил в урну. — Твоя — бороться на одной стороне с Жизнью, а моя — ходить рука об руку со Смертью. Красивые, философские умозаключения уже давно пропитали стены больницы. Особенно фразы про Жизнь и Смерть. Тенесвет грустно улыбнулся, прикрыв глаза. Только сейчас он ощутил жуткую пропасть со Снегоухим. Они казались так близко, но при попытке схватить, выяснилось, что расстояние слишком велико. Все проигранные попытки с Жизнью прямиком падали в костлявые руки Смерти. Это заставило юношу вновь усмехнуться. «Идиотская мысль, однако, — осудил Тенесвет сам себя.» В больнице Тенесвет был не просто хирургом, спасающий жизни. Он был словно ангельским посланником, что стремился заставить любое сердце вновь забиться после остановки. Но Снегоухий в стенах больницы был тем, кто забирал все неспасенные жизни к себе. В самый вниз, как самый ненасытный демон, способный на эмпатию. — На сегодня я закончил, — голос Снегоухого вернул словно в реальность. — Не хочешь провести со мной время, если не занят? Тенесвет пару раз моргнул, одобрительно кивнув. Они вместе покинули морг, поднимаясь наверх. Больничная суета заставила разом выдохнуть. После могильно-тихого морга, главная часть больницы оказалась жутко шумной. Раньше Тенесвет даже не замечал, за столько лет привыкнув к этой суете, разговорам, ворчаниям, рыданиям и иным эмоциям. Но побыв не так долго в морге, где даже мог услышать стук собственного сердца, оказаться вновь в месте, где царила жизнь, оказалось непривычно. — Идем. Снегоухий повесил халат, поспешив по коридору. Тенесвет поспешил за ним. Разница в росте сказывалась и на размере шага, от чего ему пришлось даже ускориться, чтобы нагнать мужчину. Мотылинка махнула им на прощание, поднимая телефонный звонок. — Подожди! — Тенесвет схватил Снегоухого за запястье, выдохнув. — Вырос в фонарный столб, так имей совесть, что рядом могут кустики расти. — Это ты про себя? — Снегоухий прыснул от смеха. Он возмущенно поджал губы, ударяя мужчину в плечо. — Куда ты собрался? — В одно очень классное место. Я там постоянно провожу свои вечера по возможности. Здание больницы постепенно осталось позади, исчезая полностью из поля зрения. Снегоухий и Тенесвет неспешно шли по тротуару, иногда перекидываясь парой слов по привычке. Под вечер город был менее шумным и более свободным. Прохожие спешили, даже не замечая, как бегут от собственной жизни. Пока Снегоухий наслаждался каждой прожитой минутой, сорвав зеленый лист клена, и вручил Тенесвету, мимо проходящие люди не умели и этой мелочи радоваться. Мир так прекрасен, окрашенный яркими красками. С возрастом все начинают забывать об этом, подмечая лишь тусклые оттенки и желая убежать от этой серой реальности, в мечтах возвращаясь в яркое детство. Но если хоть раз остановиться или даже замедлить шаг, поднять голову… каждый из этих бегущих прохожих смог бы вновь ощутить это забытое чувство яркой краски детства. Пока метель неприятно заставляет вжиматься в шарф, стоит бросить взгляд на свет фонарного столба, чтобы заметить, как снег на самом деле падает очень медленно и красиво, искрясь. И Снегоухий умел видеть этот мир в ярких красках, желая показать Тенесвету эту красоту. Поэтому он, запрыгнув на бордюр, раскинул руки в стороны, и задорно засмеялся. Смех оказался слишком заразительным. Затем Снегоухий наклонился, сорвав скромную ромашку, и протянул юноше. — Красота в минимализме, — полушепотом произнес он. — И я хочу, чтобы ты тоже смог насладиться каждой минутой своей жизни, а не находился в постоянной спешке, как все эти люди. Тенесвет взял ромашку, спрятав в верхний карман рубашки. Они добрались до кафе, внутри которого стояла полутемень и играл джаз. Атмосфера походила на попытку сохранить ушедшую эпоху и поколение. Снегоухий махнул кому-то в сторону сцены и джаз сменился на музыку девяностых. Тенесвет ощутил себя довольно странно. Казалось, что современный мир был сплошь фантазией и остался где-то позади. Снегоухий пригласил его сесть за столик на двоих, где стояло три свечки. Официант принес меню. — Все нормально? — мужчина отвлекся от изучения блюд. — Я бы сказал… необычно, — Тенесвет осматривался по сторонам, и во взгляде было то восхищение, то недопонимание. — Я ребенок современного мира, поэтому никогда не знал поколение своих родителей. А ты получается…? — Ребенок девяностых, — с плохо скрытой гордостью кивнул Снегоухий. — Мы с тобой действительно из разных поколений, но это не должно стать преградой. Юноша скромно улыбнулся, утыкаясь носом в меню. На сцену вышел парень в костюме, постучав пальцев по микрофону, и неспешно затянул песню. Тенесвету она показалась знакомой. «Кажется, песни этого исполнителя очень любят мои родители.» И одновременно он ощущал себя скованно. Тенесвет ничего не имел против ушедшего поколения, но впервые находился так близко к этой эпохе. Как только официант подошел, они сделали заказ. — Позволь не скромный вопрос. — Спрашивай. — Почему ты решил стать бандитом? — Тенесвет невольно кивнул официанту, что поставил на стол два бокала с вином. — Лихие девяностые, — Снегоухий усмехнулся себе под нос. — Это не ответ, — юноша слегка пригубил алкогольный напиток. — Окончить медицинский и бросить ради разбойничества? Это так нелепо звучит. — Ты мало осведомлен о том времени, не так ли? — мужчина поставил руки на стол, положив голову. — Многие считают девяностые прекрасным временем, в которое хочется вернуться. Но мало кто знает, как именно они протекали: наплевательское отношение врачей, множество группировок и бандитов в возрасте двадцати лет, сотрудники внутренних дел закрывали на все глаза, брали взятки, выпускали виновных, — Снегоухий коснулся пальцами бокала, глянув на красную жидкость. — Работая в морге, я не мог больше выносить каждодневные трупы, которых можно было спасти, если бы врачи брали на себя ответственность, а не распивали чаи да кофе в кабинете, когда в палате рожает девушка. Тенесвета от одной только визуализации бросило в дрожь. — Поэтому я и ушел, — Снегоухий сделал глоток. — Вокруг процветал бандитизм. И по воле случая мне довелось познакомиться с Звездоцапом, что принял к себе. — Даже страшно подумать, чтобы в наше время так себя вели врачи, — Тенесвет нервно сжал бокал. — Сейчас мы даже время на чай не находим, а в то время… жуть. Официант подошел вновь, поставив напротив каждого блюдо, и пожелал хорошего вечера. Юноша отрезал небольшой кусочек от мяса, вновь задумавшись над рассказом. «Врачи, которым плевать на пациентов… какой кошмар! Спасибо, что я родился в иное время, — и посмотрел на сцену скучающим взглядом.» — Снегоухий, кем ты хотел стать до поступления в медицинский? — Тенесвет решил немного развеять скуку. — Актером, я же говорил, — Снегоухий внимательно посмотрел на собеседника. — Если быть точнее: актером театра. Я ходил в театральный, много выступал, но… не сложилось. — Я сменил три больницы, будучи ординатором, — он грустно улыбнулся, опусти взгляд в тарелку. — Мечтал стать хирургом. Всей душой. Но… меня не хотели признавать. Однажды я даже услышал разговор Листвички и Огнезвезда, где они говорили, что не признают меня, и как только появится кто лучше — заменят. — Как они смеют? — плохо скрытое ворчание сорвалось с уст. — О таком хирурге должна мечтать каждая увлажающаяся себя больница! Тенесвет поджал губы, бросая вилку. Соприкосновение с тарелкой вызвало характерный звук. Юноша сложил пальцы в замочек, уткнувшись лбом. — Ты в порядке? — Снегоухий отложил столовые приборы. Но Тенесвет в ответ отстранился, взяв бокал. Несколько секунд словно проводил гипноз с жидкостью в нем, а после сделал большой глоток. От увиденного Снегоухий даже замер, явно не ожидая столь импульсивных действий со стороны. Тенесвет подозвал официанта, что любезно подлил еще вина, оставив бутылку на столе. Снегоухому это не пришлось по душе, но сам он ничего не мог сделать. — Не знал, что тебе нравится атмосфера ушедшей эпохи, — Тенесвет невольно зевнул, словно забывая, что это эпоха Снегоухого. Более оживленная музыка начала собирать в середине посетителей, что шевелили руками и телом. Юноша не смог скрыть улыбки. В отличии от современных клубов, где каждый второй почти раздет и готов опошлить любое движение, в этом кафе, где по большей части царила романтика, на танцующих было приятно смотреть. Скромность, красота и изящество — именно так можно было охарактеризовать тех, кто вышел потанцевать. Тенесвету это нравилось. Он находил в этом что-то привлекательное и манящее. — Это — моя молодость, Тенесвет. — У нас и правда огромная разница в поколениях. Я такого… не понимаю. — Не надо понимать, — Снегоухий неожиданно поднимается, хватая юношу за запястье, и тянет за собой на середину танцпола. — Нужно чувствовать. Давай! Тенесвет поддался напору, оказавшись среди танцующих. Снегоухий довольно быстро влился в атмосферу, улыбаясь. «Он всегда кажется таким счастливым, — пронеслось в голове. — Взрослый, но… такой забавный. Такой милый…» Легкая дрожь прошлась по телу Тенесвет из-за собственных дум, от чего он запустил пальцы в собственные волосы, будто это могло как-то помочь. — Ну же! — Снегоухий с особой заботой и осторожностью взял юношу за пальцы, желая вовлечь в танец. Тенесвет решил не стоять, как полено, и в такт движениям шевелил плечами, чтобы руки более свободно ходили. Прикосновения Снегоухого были приятны наощупь, а его пальцы несильно сжимали пальцы юноши. Тенесвет не успел заметить, как влился во всю эту атмосферу «ушедшей эпохи лихих девяностых». — Это моя любимая песня! — не смог скрыть своего восторга Снегоухий, невольно притянув к себе Тенесвета. Мужчина сжал ладонь юноши в своей, поднимая их руки вверх, а второй обнял в области спины. Тенесвету даже пришлось приподняться на носочки, поставив одну ногу чуть дальше. Они оказались так близко, что могли ощутить дыхание друг друга на собственных губах. Тенесвет так и замер, не зная куда податься и что делать. Как и не смог отвести взгляд от столь выразительных голубых глаз Снегоухого, в которых читался интерес, восторг и плохо, очень плохо скрываемое счастье. — Oh, I can't explain, every time it's the same, — голос мужчины звучал тихо на фоне играющей песни, но Тенесвет отчетливо слышал его. — Oh I feel that it's real, take my heart. — I've been lonely too long… — вместе с ним пропел юноша. — Ты тоже ее знаешь? — не смог скрыть своего удивления Снегоухий, слегка отстранившись. Тенесвет лишь скромно пожал плечами. Мужчина вдруг сделал движение кистью, заставляя его покружиться на месте. — Cheri, cheri lady, — протянул Снегоухий. — To know you is to love you. Мужчина излучал столько энергии и счастья, энтузиазма, что Тенесвет невольно поддавался всему этому. Его сердце спешно билось в груди, взвывая к мелкой дрожи по всему телу. Снегоухий действительно был удивительным человеком, который выводил из себя тем, как открыто и смело проявлял свои эмоции, ничего не боясь. И эта смелость, граничащая с озорством, заставляла Тенесвета лишь крепче сжимать протянутую ладонь, боясь отпустить и потерять. — Давай споем! — Что? Нет. — Не будь занудой, — Снегоухий против воли потянул Тенесвета на сцену, помогая забраться. — Здесь отличное караоке. Юноша приложил ладонь к голове, пару раз моргнув. В столь неподходящий момент он вспомнил главное правило, которому учили сестры: «пьешь вино сидя — сиди до конца, стоя — не садись. В первом случае опьянеешь, во втором — уснешь». Тенесвет невольно цокнул себе под нос, понимая, что движения стали не совсем твердыми и уверенными. Снегоухий подтянул к себе, приобнимая за талию. Микрофон был один, но этого достаточно. — А что петь? — растерянно прошептал Тенесвет. — Забирай меня скорей, — Снегоухий подтолкнул его поближе к микрофону. — Увози за сто морей. Посетители обратили все внимание на сцену, начиная подпевать вместе с ними и хлопая в ладоши. Некоторые все также танцевали. Рядом со Снегоухим Тенесвет ощутил себя более, чем безопасно, и напряжение постепенно стало сходить. Вино не сильно ударило в голову. Атмосфера кафе отдавала легким теплом и уютом. Теперь здесь не было скучно или странно, как изначально. Тенесвет видел этих людей впервые, но, в отличии от современных клубов, все они создавали иллюзию большой и крепкой семьи или давних знакомых. Песни ушедшего времени лишь приятно грели душу. А рядом со Снегоухим ощущалась самая настоящая безопасность, что одновременно вызывало у Тенесвета противоречие. Такое он мог испытывать только рядом с сестрами и еще одним человеком, но каким-то чудом это чувство было вызвано рядом с этим мужчиной, с кем знакомство длилось чуть больше месяца. Все посетители громко зааплодировали, а Снегоухий спрыгнул со сцены, протянув руку. Голова Тенесвета слегка закружилась, поэтому он крепко вцепился в ладонь мужчины, принимая попытку слезть. Как и следовало ожидать: юноша с трудом удержал равновесие, как только коснулся пола. — От пары глотков вина и голова кругом? Какой же ты мальчишка еще, — хохотнул Снегоухий. — А ты у нас великий гуру по алкоголю? — Тенесвет фыркнул. — Я хотя бы твердо стою на ногах. — И все же… ты был прав, — он вздохнул, мимолетно глянув. — Девяностые не нужно понимать. Их нужно прочувствовать. — Но ты почему-то грустишь, — Снегоухий встал напротив, приподнимая голову юноши за подбородок. — И я знаю, что тебя развеселит. Тенесвет не успел ответить, как мужчина потянул к выходу. Ночной воздух подействовал даже лучше любого отрезвителя, приводя в ясность ум. Снегоухий следовал по пустой улице, периодично поглядывая, чтобы Тенесвет не потерялся по дороге. Ночное время суток уже давно стало неспокойным с момента первого убийства не пойманного убийцы. И с последним лучом солнца на улицах становилось малолюдно, а во многих местах и вовсе безлюдно. Каждый спешил поскорее спрятаться в безопасном доме и не стать следующей жертвой. Но Снегоухий вел Тенесвета прямо к мосту, что так многим полюбился. Днем здесь безумно шумно из-за движения машин, но ночью мост был прекрасен в свете фонарей и света. Тенесвет вспомнил, как часто прогуливался здесь с сестрами. Еще до того, как их пути разошлись по разным сферам работы и начался ряд преступлений. — Как думаете, на дне этой реки есть трупы? — Когтистая подперла голову рукой, перекидывая между пальцами небольшой ножик. — Конечно, — Тенесвет посмотрел вниз. — Многие трупы подвязывают чем-то тяжелым, чтобы они не всплыли. Но даже это не поможет. — Почему же? — Светогривка неспешно заплетала волосы в косу. — Со временем труп все равно всплывет вместе с грузом. Единственное, что может стать преградой — все то, что находится под водой. Если труп за это зацепиться, они не дадут подняться, — он отстранился от моста. — Именно поэтому иногда люди находят трупы тех, кого давно ищут сотрудники полиции. Их тела через время всплывают, если само содержимое воды не мешает. — Значит я сделаю так, чтобы убийца был найден раньше, чем труп всплывет! — Когтистая резко захлопнула ножик, спрятав в карман. — Иначе я не смею зваться детективом. Снегоухий не собирался идти на сам мост, поманив на лестницу, что вела под мост. Тенесвет поспешил за ним, спускаясь. Они вместе подошли к парапету, уперевшись руками, и посмотрели на проплывающий недалеко круизный корабль. — Здесь всегда так спокойно. Морской ветер встревожил белые волосы Снегоухого. Тенесвет, неожиданно для себя, ощутил боль в ноге, чуть удержавшись, чтобы не сесть. Он уже успел позабыть о собственной ране, настолько комфортно проводил время. И как только наступил самый настоящий штиль, а организм успокоился от пережитых чувств, нога, что не давали передышку, дала о себе знать неприятной болью. — Я в порядке, — тихо прошипел Тенесвет, приподнимая ногу. — Все нормально. Давай пройдемся. Снегоухий скептически оценил состояние, но спорить не стал. В неспешном шаге они двинулись вдоль воды, откуда поднимался прохладный, морской воздух. Тишина приятно наводила на различные думы, как неожиданно Снегоухий резко подхватил Тенесвета в области бедер, отрывая от земли. Тенесвет невольно пискнул, крепко уперевшись ладонями в плечи мужчины. Сердце быстро забилось в груди от пережитого мимолетного страха. Он ощущал, как находится в невесомости, опустив голову. Снегоухий смотрел в ответ невинным взглядом. — Поставь меня. Немедленно. — Четко отчеканил каждое слово юноша. — И не подумаю, — покачал головой мужчина. — Что за вольность ты себе позволяешь? — Тенесвет сложил руки на груди, но через пару секунд уперся обратно в плечи, теряя равновесие. — Не заметил, чтобы ты был против, — бесстрастно ответил Снегоухий, придерживая его за бедра. Тенесвет обреченно вздохнул. Мужчина сделал пару шагов назад, поворачиваясь, и осторожно поставил юношу на землю, убеждаясь, что с ногой все в порядке. Затем Снегоухий провел ладонью перед лицом Тенесвета, словно желая что-то сбросить. — Тебе необязательно притворяться, — он уперся рукой в парапет, от чего Тенесвет невольно отступил, упираясь спиной. — Ты пытаешься быть сильным и взрослым, боясь показаться слабым. Я не знаю, что такого произошло в твоей жизни, что так замкнуло и навесила маску, но порой стоит хоть раз довериться. — Нет. — Резко ответил Тенесвет, отводя взгляд. — Больше никогда. Даже если твои намерения будут сравнимы с ангельскими. — Не все ангелы божественно-невинны, — мужчина вздохнул. — Как и не все демоны — грешники. Но я бы хотел, чтобы в твоей жизни был кто-то, рядом с кем тебе не придется притворяться. — Ты точно по образованию патологоанатом? — Знакомый был психологом. Что-то да знаю. Тенесвет поджал губы, поворачиваясь спиной, и уперся руками в парапет. Вода была такой же беспокойной, как и внутреннее состояние. Почему-то рядом со Снегоухим хотелось сказать так много, но что-то внутри подавляло это чувство. — Зачем ты доверился ему? — гневный голос отца застал в самый неподходящий момент. Когтезвезд грубо схватил сына под локоть. — Зачем, Тенесвет? — Я думал ему можно доверять! — не сдерживая слез, пролепетал Тенесвет. — Я не знал, что он так поступит. Я доверял ему. Я любил его. — Какая любовь в твоем возрасте? — мужчина недовольно шикнул, отталкивая его от себя. Голубка поспешила встать между ними. — Тенесвет, Когтезвезд прав, — женщина старалась говорить как можно мягче. — Нельзя доверять всем подряд. Как и раскрывать свою душу, становясь уязвимым. — Он хотя бы принял меня! — в сердцах выкрикнул Тенесвет, готовый задохнуться от испытываемой боли. — Он… он был тем, кто всегда мог выслушать, поддержать и помочь. Да, моя вина! МОЯ ВИНА, ЧТО Я ЖАЖДУ ВНИМАНИЯ И ЛЮБВИ! — Мы недостаточно любим тебя? — Когтезвезд даже опешил. — Я просто хотел… да к черту! — он пробежал мимо родителей, не реагируя на их просьбы. Когтистая и Светогривка, что сидели на первом этаже, резко подорвались, подскочив к младшему брату, который пытался убежать из дома. — Какой же я дурак, что доверился, — тихо всхлипнул Тенесвет, оказавшись зажат в объятиях сестер. — Получил внимание и заботу, поверил, что заслужил… что кому-то нужен. — Ты не должен заслуживать чье-то внимание или любовь, — тихо прошептала Когтистая, поглаживая брата по волосам. — Никогда не смей пытаться заслужить это. — У тебя обязательно будет тот, кто полюбит тебя всей душой, — Светогривка прижалась щекой к его макушке. — Обязательно, братишка. Главное не раскрывайся так быстро, чтобы не сделали снова больно… Тенесвет ощутил, как Снегоухий с особой осторожностью обнял его со спины, уткнувшись в плечо головой. — Ты очень тактильный, Снегоухий. — Ничего не могу с собой поделать, — в голосе послышалась плохо скрытая вина. — На работе уже многие стараются держать дистанцию, а некоторые не против со мной постоянно входить в контакт. Мне нравится чувствовать людей через касания больше, чем слова. — Я тоже люблю больше действия, — Тенесвет скромно улыбнулся, накрывая руки Снегоухого. — Спасибо. — М? За что? — Снегоухий даже отпрянул. — В последнее время столько всего произошло, что, приходя домой, я просто садился на кухне и подолгу размышлял, пока чай не становился ледяным, — он выбрался из объятий, становясь ногами на парапет, и поднял голову. — Я постоянно один. На работе, на улице, дома. Столько событий разом так накрыли, что я даже не хотел спать, ведь пришлось бы снова встречать утро нового дня. А я не хочу. Снегоухий встал где-то сбоку, наблюдая. Он ничего не говорил, позволяя Тенесвету раскрыться и не желая сбивать с мысли. — Но я так устал от всего, — улыбка сошла с лица Тенесвета, и он перевел взгляд на мужчину. — И сегодняшний день дал мне впервые за долгое время расслабиться и сбросить часть груза, что так защемил со всех сторон. Я хочу верить, что все твои действия несут только добрые помыслы. Надеюсь, ты оправдаешь мое доверие и мне не придется после горько плакать за собственную наивность. — Я… даже не знаю, что сказать, — Снегоухий выглядел растерянным, но от Тенесвета не ушло, что в этом взгляде голубых глазах проскочила словно искра легкой вины. — Давай же вместе поймаем этого серийного убийцу? — он протянул руку. Снегоухий медлил, словно борясь с противоречием внутри себя. Но в конечном итоге протянул ладонь в ответ, крепко подхватив второй рукой Тенесвета под бедрами, снимая с парапета. Боль уже не так ощущалась, поэтому юноша, заложив руки за спину, последовал обратно к лестнице. Снегоухий лишь грустно смотрел ему вслед, не решаясь двинуться следом. «Мне так жаль… Я никогда не смогу заслужить твоего прощения, Тенесвет…»