Идём со мной

      Рей дважды чуть не полетела на каменный пол, споткнувшись об валяющиеся в тёмном коридоре части рыцарских доспехов. Причём на пол рухнула не вся колонна железных воинов, а только несколько шлемов, как будто они тоже споткнулись. Понятно, что это было невозможно, в конце концов рыцари не были живыми. Когда мисс Палпатин споткнулась во второй раз, то разглядела на нагрудных латах царапины и вмятины, которые не могли появиться от падения об пол. Рей именно так представляла доспехи павших в бою воинов, когда читала книги из библиотеки Люка. Но сейчас было некогда думать об этих отметинах. Рей торопилась найти Финна. Из холла она попала в коридор, в конце которого девушка увидела винтовую лестницу. Та поднималась к верхушке одной из башен. На лестничной площадке было гораздо холоднее, чем в холле и коридоре. — Финн! — Рей плотнее закуталась в накидку. — Рей! — голос друга звучал хрипло и испуганно. Почему он выбрал именно эту башню в качестве укрытия? И чего он боится? — Рей, уходи! Уходи скорее! — продолжал парень. Не слушая его, девушка стала подниматься выше. Ступеньки были крутыми, поэтому она крепко ухватилась за перила. Лунный свет ярко освещал лестницу, и больше девушка не спотыкалась. — Рей, беги! — повторил Финн. Девушка продолжала упрямо шагать вперёд, даже не останавливаясь для отдыха. Друга она увидела уже на третьем этаже. Тот был заперт за решёткой в небольшом коридорчике, состоявшим из нескольких подобных «камер». — Рей, я же сказал… — простонал парень, едва увидев подругу. — Тшшш! — Рей осмотрела решётку. Финн был заперт на замок и весь дрожал от холода. — Объясни мне, что здесь происходит, — Рей протянула Финну руку. — Уходи! — повторил он. — Уходи, пока он тебя не заметил! — Тот, кто тебя запер? — Рей с опаской огляделась по сторонам. — Да, — кивнул тот. — Как ты вообще сюда попал? — продолжала девушка. — Поздно выехал с ярмарки. Конь испугался воя волков и увёл нас в чащу. Пришлось избавиться от повозки. Спасаясь от стаи, мы оказались здесь. А дальше тебе лучше не знать, просто уходи! — Не говори глупостей! — Рей помотала головой. — Я потратила немало времени, чтобы найти тебя, и здесь точно не оставлю! Нужно что-то походящее на рычаг, чтобы решётка сошла с петель. Или небольшой предмет, чтобы я попыталась вскрыть замок. Финн, помогай. Поищи какую-нибудь щепку! Парень понял, что убедить девушку убежать не получится и начал лихорадочно обшаривать пол камеры на предмет щепок или гвоздей. Однако, не нашёл ничего подходящего. Эта часть замка сохранилась лучше прочих. И крыша, и небольшое зарешеченное окно были целыми. Как ни крути, ему не сбежать из замка. А если подруга будет долго возиться, то тоже попадёт в лапы хозяина. — Это может сгодиться! — Рей выудила из угла небольшую балку, очевидно когда-то бывшую частью дверного косяка. — Рей! — повторил Финн. — Выслушай меня, наконец! — Только если просветишь меня, кто тебя здесь запер! — отрезала Рей, пытаясь использовать её, как рычаг. — Не идёт… — Тот, от кого нужно держаться подальше! — Финн боязливо огляделся по сторонам и продолжил. — Помнишь, что я рассказывал тебе про байки из кантины? — Помню, — кивнула Рей. — Хочешь сказать, что сюда тебе притащил монстр? Девушка задала вопрос с иронией, но друг заметил, что её голос дрогнул. Сейчас им обоим было не до смеха, но подруга ещё не знала, насколько слова постояльцев коррелианского бара были правдивы. Всего несколько часов назад он бы тоже счёл байку о заколдованном замке бредом. Но побеседовав с говорящим подсвечником, чайником и будучи схвачен мохнатым чудовищем, парень изменил своё мнение. — Это как посмотреть! — прогремел голос за спиной девушки. Рей рывком обернулась, уронив балку на пол, а Финн отпрянул к стене. Хозяин замка, про которого Рей так стремилась узнать, а Финн, напротив, предпочёл умолчать, вышел из-за угла.

***

      Кайло не мог припомнить, чтобы после того, как Асока изменила его облик, ему приходилось сталкиваться с подобной наглостью. Когда он был лордом, крестьяне чуть ли не каждый день по разным причинам пытались попасть на территорию замка. Кто-то надеялся проникнуть в его владения, чтобы поглазеть на устраиваемые им приёмы, а кто-то просто желал хотя бы одним глазком поглядеть на жизнь знати. Лорд Рен не препятствовал их любопытству, если они ограничивались прогулками за оградой. Хотя, беспрестанно глазеющие на замок прохожие ему тоже изрядно досаждали, он был согласен с Хаксом — если он продолжит прогонять от ограды всех и каждого, рано или поздно жители Коррелии перестанут это терпеть и распустят о «Первом Ордене» какие-либо нежелательные слухи, либо попытаются ещё как-то насолить хозяину замка. Теперь же его облик, казалось, должен был отпугивать коррелианцев от этого места. Но в одну ночь их явилось сразу двое! Как только примчавшийся Дэмерон сообщил ему о появлении незнакомца, Кайло некоторое время пребывал в смятении. Батлер не видел его лица и разумеется не представлял, откуда явился нежданный посетитель. Он сразу побежал доложить об этом товарищам и самому Рену. Импульсивность действий каминных часов явно пришлась не по душе остальным слугам (Кайло видел, как Хакс и Фазма переглянулись). Им был известен его свирепый нрав, поэтому управляющий и экономка предпочли бы прежде «прощупать почву» и выяснить, что из себя представляет неизвестный гость, а уже после сообщить Кайло. Не исключено, что если бы не Дэмерон, то он бы и не узнал о появлении пришельца. Хакс и Фазма могли убедить его сбежать подальше. Для этого им понадобилось бы просто открыть рот. Говорящие подсвечник и чайник убедили бы любого унести ноги. Но, как выяснилось, любого, кроме этого парня. Хакс и Фазма всё же выпросили у хозяина четверть часа на то, чтобы уговорить пришельца покинуть замок. Скрипя зубы, вернее клыки, Рен согласился. Но по истечении срока ворвался в холл и заставил парня поплатиться за его наглость. Его гнев был направлен не на незнакомца лично. Тот явно не представлял опасности и не лгал об обстоятельствах, приведших его во владения Кайло. Он был зол на всех, кто был виновен в его нынешнем облике. И хотел, чтобы хотя бы один из жителей Коррелии (по стечению обстоятельств парень был родом именно оттуда) узнал, как живёт давно забытый изгнанник. Кайло запер его в темнице и захлопнул дверь перед носом Дэмерона и Хакса, которые пытались достучаться до его разума. Разумеется, они были правы. Его поступок был импульсивным и жестоким, но продиктован он был только бессилием и отчаянием. А возможно, давала знать о себе его вновь обретённая сущность. До увядания розы оставалось меньше года. Слугам пора смириться с их положением и не пытаться его урезонить. Не прошло и часа, как двери замка распахнулись снова. О новой посетительнице Кайло узнал без чьей-либо помощи — услышал её голос из холла и выбрался в коридор западного крыла, чтобы поглядеть на незнакомку. Двигаясь по коридору, она продолжала окликать друга и продолжала путь, услышав его ответы. Её не остановили и разбитые на части рыцарские доспехи, об которые она пару раз запнулась. Их Кайло разнёс на прошлой неделе после очередного порыва отчаяния, а убрать последствия всплесков ярости хозяина замка никто не удосужился. Кайло крался за незнакомкой по коридору и вверх по винтовой лестнице до камеры, в которой он запер её друга, а после был свидетелем их разговора. Судя по их разговору парня звали Финн, а девушку — Рей. Первый пытался убедить подругу уносить из замка ноги, а вторая, не слушая увещевания друга, пыталась вызволить его из камеры. Взаимная привязанность этих двоих вызвала у Кайло гнев и грусть. Когда кто-то в последний раз так заботился о нём? И когда ему хотелось проявить к кому-то участие и… любовь? Это слово заставило Рена оскалить морду под маской. Любовь была его проклятием и спасением одновременно. Если он не сможет полюбить или никто не ответит на его чувства взаимностью, то он останется в облике монстра до конца жизни в полном одиночестве, потому что его слуги станут бездушными предметами. Положение более, чем отчаянное, учитывая, что времени до того, как роза увянет, осталось совсем немного. — Ты хочешь сказать, что тебя сюда притащил монстр? — с иронией, смешанной с лёгким испугом спросила девушка. — Это как посмотреть! — Кайло вышел из угла, в котором прятался, но остался в тени покосившейся двери. Не из-за того, что хотел поберечь нервы этой парочки. Ему самому был противен его облик. Однако, и этого было достаточно, чтобы парень вжался в стену, а девушка отскочила назад. Несколько секунд Кайло просто молча наблюдал за ними, а затем прорычал: — Сегодня незваные гости ведут себя слишком нагло! Кайло видел, как парень нервно сглотнул и ещё сильнее вжался в стену, а Рей, пусть и была напугана, ни дрогнула и резко откликнулась: — Мой друг не знал, что замок обитаем! Он хотел всего лишь укрыться от волков. Я прошу прощения, но никому бы не пришло в голову, что здесь кто-нибудь может жить. Если вы будете так добры и отойдёте в сторону, то мы сразу покинем ваш замок, и больше вы нас не увидите! Кайло склонил голову на бок. Храбрости девушке явно было не занимать. К тому же, Рен не сомневался, что она не лжёт. Вряд-ли она и её окончательно перепуганный дружок захотят когда-нибудь вернуться в это место. Наверняка, без необходимости они даже в лес больше зайти не захотят. Но сегодня Кайло был не настроен идти на уступки. Если в деревеньке прознают об его милосердии, то потеряют страх и могут начать набеги на легендарный замок. Согласно условиям заклятия, даже его бывшая семья не сможет их остановить. Решение было простым. Одного оставить в качестве пленника, а второго отпустить в деревню, чтобы тот показал жителям, что соваться в лес не стоит. Даже если ему не поверят, то сочтут, что парень ударился головой и ему приснился кошмар или вроде того. Кайло уже слышал, как Хакс и остальные в один голос кричат, что проявив милосердие, он получит прекрасный шанс примириться с коррелианцами и семьёй, и спасти их жизни. Однако, Кайло не верил в то, что хоть кто-то сочтёт его безобидным и проявит симпатию. Всё, чего он хотел, — чтобы его оставили в покое до того момента, когда с розы упадёт последний лепесток. Подняв голову, Кайло прогремел: — Сегодня я нахожусь в хорошем расположении духа и позволю одному из вас уйти. На решение даю две минуты и не вздумайте вытворять никаких фокусов, иначе мой настрой ухудшится. Не успела девушка открыть, как парень быстро затараторил, периодически пялясь на скрывшегося в углу Кайло: — Ты его слышала. Уходи скорее. Ты из-за меня сюда попала. Рен не мог не признать, что стал немного больше уважать парня. Подруга, очевидно, действительно была ему дорога. Но и Рей Финн был дорог, поэтому она сразу возразила: — Кому я там нужна, кроме тебя? Я всегда была изгоем. Возможно, здесь мне самое место. Кайло не мог не признать, что после этих слов проникся симпатией к девушке. Он сам много лет был изгоем и знал, как тяжело добиваться любви и при этом терпеть неудачу. — Не говори чепухи… — продолжил Финн, но у Рена уже лопнуло терпение. — Минута! — рыкнул он. — Вы и так отняли у меня кучу времени! Финн вздрогнул и схватил девушку за плечо. — Рей, — пробормотал он, — я не прощу себе, если останешься ты. Я виноват в том, что ты попала в ловушку. Позволь мне остаться. Девушка молчала всего несколько секунд, затем прикрыла глаза и кивнула. Но Кайло видел, что она решила пойти на хитрость. Кивая, она нащупывала деревянную балку, с помощью которой пыталась освободить друга. Рен понял, что задумала девчонка ещё до того, как она попросила его позволить им попрощаться перед тем, как она уйдёт. Несколько секунд Кайло сверлил её взглядом, причём пару раз его зрачки задержались на балке. Девушка это заметила и спрятала её ещё чуть дальше за подол платья. Рен ничего не ответил — просто сорвал замок, рывком распахнул дверь и отступил в сторону. — Рей, я… — начал парень, но девушка не дала ему закончить. — Прости, Финн! — произнесла она, сжав плечо друга, а затем размахнулась и оглушила его ударом по затылку. Решение далось ей нелегко — в уголках глаз девушки глаз скопились слёзы, но Рей смахнула их и глухо пробормотала, не глядя на него: — Спасибо. Я видела, что вы заметили.       Кайло фыркнул и закинул парня на плечо. Придётся унести его подальше от замка, иначе тот найдёт дорогу обратно. Девушка молча вернулась в камеру и отвернулась к окну. На долю секунды Кайло стало её жаль, и он даже ощутил вину, но не позволил эмоциям взять верх над собой и запер камеру. Покинув замок, Кайло уложил Финна на спину его коня и ухватил того за уздечку. Чтобы это сделать, пришлось пересилить себя и погладить коня по гриве, чтобы тот перестал отходить от него в сторону. Второй конь в это время испунанно ржал и пытался заглянуть в окна. Очевидно, ждал хозяйку. Помедлив, Кайло отвёл его в стойло. Там лежало сено, оставшееся с того времени, когда у него ещё была возможность ездить верхом.       Чтобы отвести парня с конём в лес и вернуться в замок, у Рена ушёл час. Пробираясь между деревьями, ветви которых ударяли его по рукам и ногам, Кайло думал о том, что стоило бы бросить коня с Финном уже здесь, но всё же, сдавленно рыча, довёл его до тропы, ведущей в Коррелию, и громко рыкнув, заставил коня ускакать прочь. По дороге в замок Кайло слышал рычание волков, но очевидно, их было немного, потому что они так и не отважились напасть на него, предвидя поражение. По возвращении он с грохотом запер ворота на задвижку и также громко захлопнул двери замка. Больше никто не осмелится его беспокоить! Оставалось только разобраться с девчонкой.