Творец судьбы

      Сознание возвращалось медленно. Леонардо чувствовал себя крайне паршиво — кости ломило, как при болезни, всё тело болело, а мысли ворочались вяло. В лопатку что-то неприятно впивалось, из-за чего мальчик через силу поёрзал, пытаясь избавиться от дискомфорта. Успеха это не принесло, что вынудило разлепить веки и попытаться приподняться и отползти. Но, открыв глаза, Леонардо увидел над собой серое небо. Почему это над ним…       И тут он вспомнил, что было до того, как сознание поглотила тьма. Боль мигом ушла на задний план, Леонардо подскочил из положения лёжа и в панике огляделся, боясь увидеть перед собой лицо чудовища, которое уже готово его порвать. Но убивать его никто не спешил. И очень быстро мальчик увидел, почему.       Он согнулся в приступе рвоты, страстно желая изгнать увиденное зрелище из головы. Но, как назло, образ чудовища с раздавленным туловищем крепко засел в мозгу. Как растоптанный дождевой червь в красной каше…       Дурацкая ассоциация спровоцировала ещё один приступ. Казалось, желудок твёрдо вознамерился покинуть тело. Ещё и этот ужасный запах крови…       Когда рвать перестало, Леонардо ещё какое-то время сидел в скрюченной позе, стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не началось по-новой. Постепенно и запах становился терпимым. Но даже коситься в сторону чудовища Леонардо не хотел. Уже увиденного ему с лихвой хватило. Неужели… это он сделал? Он призвал ту гигантскую теневую руку также, как волков? Если да, то, наверное, можно собой гордиться. Понять бы ещё, что это такое. А ещё — откуда появилось чудовище. Много ли таких существует на свете?       И что теперь делать, когда Андреа мёртв. Думая о том, что ненавистного отчима больше нет, Леонардо с вялым удивлением осознавал, что не чувствует радости. Да, отчим был скотиной, да, мальчик его действительно ненавидел, но заслуживал ли Андреа смерти? Да ещё такой?       Ответить однозначно утвердительно Леонардо не мог.       И всё же отчим мёртв. Как мать воспримет эту новость? Что ей сказать? Показать чудовище? Нет, ничего не поменяется. Мать всегда во всём его винила и никогда не верила. Она никуда не пойдёт, повесит смерть Андреа на Леонардо и избавится от сына. Только рада будет! Куда бы она не решила его засунуть, Леонардо туда совсем не хотел.       Но куда тогда податься?       Для начала, наверное, куда-нибудь подальше от этого места. Продолжать сидеть рядом с раздавленной тушей не очень-то весело. Хотелось убраться подальше, чтобы просто вдохнуть чистый воздух без смрада крови.       Превозмогая боль, Леонардо, пошатываясь поднялся на ноги и, стараясь не смотреть на мёртвое чудовище, побрёл прочь, огибая тушу по широкой дуге. С каждым шагом идти было всё легче, боль притуплялась, становилась терпимой. К переулкам Леонардо уже почти бежал, но остановился, когда краем глаза заметил ноги Андреа. Помешкав, мальчик всё же поднял глаза и посмотрел на тело отчима. Оно лежало сломанной куклой, кровь пропитала зелёное пальто и залила бетон вокруг. Голова, что чудовище отшвырнуло, валялась вдалеке, демонстрируя застывший на лице ужас.       Леонардо невольно поёжился, но взгляд не отвёл. Сейчас смотреть на тело Андреа было неприятно, но не больше. Раздавленное чудовище впечатляло куда сильнее. Однако внутри скребло странное чувство дискомфорта. Пусть мальчик и желал избавиться от диктатуры отчима, но не таким путём. Не через смерть.       Тряхнув головой, Леонардо отвернулся и поспешил убраться из этого места. Ему не хотелось, чтобы кто-то его здесь застал. Он понятия не имел, как объяснять картину из мёртвых человека и непонятного монстра. Да и не хотел. Сейчас бы найти спокойный уголок без всяких чудовищ и подумать над произошедшим.       Плутать по переулкам пришлось порядочно, Леонардо не обращал внимания, каким путём бежал, и потому на обратной дороге пришлось поворачивать наугад, напрягая слух в попытке расслышать звуки шоссе. Казалось, здесь настоящий лабиринт. Зато понятно, почему никто не прибежал на крики.       Когда уши, наконец, уловили звуки автомобилей, мальчик воспрянул духом. Утопающий в полумраке лабиринт его напрягал, всё время казалось, что откуда-нибудь выпрыгнут новые чудовища. Перед тем, как выйти на улицу, Леонардо быстро себя осмотрел, запоздало схватившись, не попала ли на одежду кровь. Нет, пронесло, только пыль, которую мальчик быстро отряхнул и с облегчением выбрался на прохожую часть, где уже начали загораться фонари. Вечер опускался на город.       Беглый осмотр показал, что эту часть Пьяченцы Леонардо не знал, сюда его не заносило. Это даже кстати, меньше шанс наткнуться на знакомых. Мальчик медленно побрёл в произвольную сторону, выискивая какую-нибудь площадку или парк. Быстрее нашлась первая и, вот удача, даже пустая. С размаху плюхнувшись на качели, Леонардо позволил себе выдохнуть и расслабиться.       И вот тут его накрыло. Осознание близости смерти словно ждало момента покоя, чтобы нахлынуть беспощадной волной. Леонардо с силой вцепился в качели и попытался выровнять дыхание, унять бешено колотящееся сердце и подавить желание спрятаться под лавкой. Всё уже давно кончилось, он жив и здоров, чудовище мертво и больше не угрожает. Сейчас бояться уже нечего. Лучше успокоиться и подумать, найти, как себе помочь в сложившейся ситуации.       Самоубеждение дало плоды, постепенно страх стал отступать, позволяя мыслить яснее. Леонардо ещё немного потряхивало, но он уже мог сосредоточиться на важных вещах. Подождав ещё немного, мальчик прикрыл глаза, пытаясь проанализировать те безумные события, из которых он чудом выбрался живым.       Итак, он столкнулся с чудовищем, обитавшем в здании заброшенного завода. Что оно такое на самом деле? Единственное в своём роде или есть и другие? При мысли о том, что в тёмных уголках могут обитать реальные монстры, становилось жутко. Как так вышло, что о них ничего не знают? Ведь может сложиться так, что человек при встрече с чудовищем сможет выбраться живым. Все молчали из страха, что им не поверят? Нет, быть не может, кто-то бы точно попытался открыть людям правду, показать чудовище, а не просто рассказать. Может, есть какая-то организация вроде Людей в чёрном, которая скрывает существование монстров и стирает свидетелям память? Тогда выходит, что то чудовище пришелец, что ли?       Оттолкнувшись, Леонардо начал неспешно покачиваться, прикидывая, имеет ли предположение шансы на жизнь. Да, наверное. Ведь чудовище откуда-то появилось, почему бы и не из космоса? Всё равно, кроме факта существования, Леонардо о нём ничего не знал, предполагать можно что угодно.       Вдруг появившиеся сверхспособности не получилось объяснить даже так. Конечно, Леонардо любил пофантазировать, представить себя каким-нибудь супергероем, но по-настоящему никогда не чувствовал себя особенным. До сегодняшнего дня с ним не происходило ничего сверхъестественного.       Качнувшись пару раз, Леонардо притормозил и посмотрел на свою тень, которая выглядела, как обычно. Может, раньше ничего не случалось, потому что не было подходящего катализатора? Может, она должна проявляться в момент опасности? Возможно, но ответа, откуда эта сила появилась, всё равно не было. Хотя это уже не так и важно на фоне других проблем. Даже хорошо, что она есть. Раз существуют чудовища, кроме этой силы Леонардо им нечего противопоставить.       А получится её использовать в состоянии покоя?       За раздумьями время пролетело незаметно, и наступила темнота. Свет фонарей едва достигал качелей, а людей в округе не виднелось. И всё же лучше снизить риск и экспериментировать на чём-нибудь мелком. Крыса подойдёт.       Попытка просто пожелать появление грызуна не дала результата. Ну, нечего было ждать, что будет так просто. Думая о механизме запуска, Леонардо вспомнил ощущение жара в груди, оно было оба раза, когда удавалось призвать существ. Решив действовать через него, Леонардо сосредоточился на внутренних ощущениях, ища намёк на этот жар. И… к своему удивлению, нашёл почти сразу. Внутри как будто горело солнце, вроде бы и ярко, но незаметно, если на нём не сосредотачиваться. Приободрившись, Леонардо потянулся к этому «солнцу» и попробовал подключиться, направить через него стремление призвать из тени крысу. И что-то начало получаться. Теперь, когда над головой не висела смертельная опасность, можно было почувствовать, как едва уловимо сила перетекает вниз, к тени под ногами, и проходит в мир, воплощаясь в образе мелкой теневой крысы с инфернально горящими глазами. Это был не призыв, теперь Леонардо чувствовал. Это было созидание.       Существо выглядело жутко, но, глядя на него, Леонардо искренне и счастливо улыбался — у него действительно есть сверхспособности!       Наклонившись, мальчик подставил руку, и крыса послушно забралась на ладонь, повинуясь его желанию. Он чувствовал ниточку связи и знал, что существо сделает всё, что он пожелает. За эту же ниточку можно и отпустить, что Леонардо проделал, преуспев с третьей попытки. После крысы он стал экспериментировать с размерами, создав птицу, кошку, собаку и лошадь. На последней мальчик почувствовал лёгкое головокружение и угомонился. Очевидно, у его силы есть свой резерв, и сейчас он подошёл к концу. И обморок там, у завода, следствие иссякшего резерва — Леонардо явно пытался вытащить кого-то себе не по силам. Неужели и впрямь Кинг Конга? Остаётся надеяться, что резерв силы можно раскачать. Леонардо было очень интересно, каких пределов способна достичь его теневая креация.       От приятного мысли перешли к неприятному, ведь нужно где-то тренироваться, а возвращаться домой не вариант. Как бы ни хотелось обратного, но смерть Андреа вряд ли долго пробудет тайной, и быстро выяснится, что последним его видели с пасынком. Может, для полиции улик против него не будет достаточно — как девятилетний ребёнок оторвёт голову взрослому мужику? — но матери хватит, чтобы от него избавиться. Раньше Леонардо старался не давать поводов, а после не позволял Андреа, желая перевоспитать своими силами. Но теперь Леонардо грозит минимум детский дом. Может, там не так и плохо, как порой любят рассказывать, но свободы наверняка станет меньше, чем при прежнем режиме нейтралитета, до Андреа. А ей жертвовать не хотелось.       Тем более, что, пусть чудовище Леонардо изрядно напугало, ему хотелось больше узнать о тайной стороне мира, на которую ему довелось заглянуть. Насколько она велика, кто ещё водится, как и кто контролирует секретность? Есть ли ещё люди, подобные Леонардо, кто обладает сверхспособностями? Всё это хотелось узнать не меньше, чем освоить свою силу, и эти желания идеально ложились на давнюю задумку побега из дома. Именно так Леонардо хотел избавиться от диктатуры Андреа — собрать вещи, прыгнуть на уходящий поезд и будь что будет. Лучше бродяжничать, чем жить под гнётом помешанного собачника. Останавливал только страх неизвестности, но раз привычной жизни всё равно суждено измениться, пусть изменения произойдут под контролем Леонардо.       Теперь, думая о побеге, страха уже не чувствовалось. Раз получилось выжить и победить в схватке с чудовищем, то прожить без тёплого дома и мягкой кровати тем более выйдет. Даже проступал интерес и, что скрывать, азарт. Каково будет так жить? Без опеки, без контроля, во всём заботясь о себе самостоятельно?       Леонардо уже решился, когда в кармане раздалась вибрация мобильника. Звонила мать. Подумав, мальчик всё же взял трубку.       — Да?       — Где тебя носит? — раздался раздражённый голос. — Ты видел время? Уже девять, ты давно должен быть дома. Где Андреа?       — Не знаю, — Леонардо порадовался, что разговор телефонный. Он бы не смог соврать о смерти человека, по его лицу всё стало бы понятно. Но контроль над голосом удержать получилось.       — Не ври. Он должен был забрать тебя из школы.       — Забрал. А я от него сбежал. Где он сейчас, понятия не имею.       — Ты что сделал?.. Господи, за что мне это? — из трубки донёсся раздражённый выдох. — Немедленно домой. Ты меня услышал?       — Да.       На этом звонок завершился. Леонардо какое-то время разочарованно рассматривал телефон. Он был бы рад хотя бы неискреннему вопросу о его состоянии, но мать интересовал лишь Андреа… всего лишь очередное подтверждение равнодушия. Покинуть мать будет легко. Они оба вздохнут с облегчением.       Поехать домой Леонардо всё же решил. Хотя бы для того, чтобы собрать вещи и забрать из питомника заначку Андреа. Он сбежит завтра днём, во время школьного перерыва на обед, чтобы о нём спохватились как можно позднее. С его крайне примечательной внешностью — светлыми волосами при смуглой коже и двумя симметричными родинками под глазами — фора, чтобы убраться как можно дальше от Пьяченцы, жизненно необходима.       Приняв решение, мальчик встал с качелей и направился к виденному ранее супермаркету, чтобы там уточнить местоположение и, заодно, прикупить что-нибудь съестное — желудок неоднозначно требовал наполнения.