Глава 3. Сам по себе
20 мая 2022 г. в 11:06
По Лидо уже третий день ходили слухи об обнаглевших вороватых воронах, которые выхватывают у людей из рук или с открытых прилавков деньги и еду. Кто-то верил, кто-то посмеивался, кто-то строил теории о заговоре. Одну такую Леонардо подслушал буквально только что и до сих пор с неё смеялся — ведь пернато-воровское нашествие его рук дело, а он далеко не секретная спецслужба. Просто у него заканчивались деньги, и пришлось искать способ их добыть. Обычным способом воровать мальчик не умел, а обучение на ходу методом проб и ошибок счёл рискованным… но у него были сверхспособности, которые он быстро приспособил под дело. Спасибо за идею одной чайке.
С побега минуло уже три месяца, за которые Леонардо неплохо натренировал свою силу. Это оказалось не сложнее, чем тренировать тело, просто чаще упражняйся, и возможности начинают расти. Нет, даже проще, у сверхспособностей мышцы не болели, что позволяло тренироваться ежедневно и не один раз. Леонардо выделял минимум по два часа утром и вечером, с азартом постигая возможности своей силы. А они оказались довольно обширны. Пусть суть и заключалась в создании существ, но в последних Леонардо ограничивали только фантазия и запас выносливости. Он мог облечь создание в любую форму, при этом оно являлось существом, а не объектом. Например, теневой стул вполне бодро нарезал круги по комнате, мог даже прыгать. Быстро смекнув, Леонардо начал активно применять свою силу в быту, в каждом новом убежище обеспечивая себя простеньким набором мебели или создавая верёвку, чтобы забираться на заброшенные чердаки, становившиеся отличными прибежищами. Поначалу мебель под Леонардо регулярно пропадала, нередко мальчик просыпался от падения с испарившейся кровати. Но постепенно стабильность существ в бессознательном состоянии улучшилась, позволив без страха садиться на стулья и спокойно спать на кроватях. Каждый успех радовал Леонардо, и мальчик стремился к новым горизонтам. Ему нравилась его сила, хотелось овладеть ей целиком и полностью.
К сожалению, учиться приходилось самостоятельно без надежды найти какого-нибудь учителя. Узнать что-нибудь про сверхъестественный мир никак не выходило. Леонардо понятия не имел, что и как искать. Порой он смотрел на людской поток и размышлял, есть ли среди них те, кто знают про сверхъестественное в реальности. Привлечь бы внимание таких людей, но как? Кроме откровенной глупости, вроде прилюдного создания существ, в голову ничего не шло. Конечно, на такое Леонардо не пойдёт, а единственным сверхъестественным явлением в его жизни третий месяц оставалась только его сила. Может, загляни он в достаточно глухой уголок, наткнулся бы на ещё одного монстра, но так рисковать Леонардо не хотел. Ему за глаза хватило прошлого раза. Он на всякий случай тренировался создавать боевых существ, но сверхъестественной опасности старался избегать, даже убежища выбирал пусть и нежилые, но поблизости от людных мест.
Хоть в познании мира сверхъестественного Леонардо не продвинулся, во всём остальном дела обстояли хорошо. Пусть приходилось жить в подвалах, заброшках или на чердаках, зачастую грязных и холодных, пусть приходилось прикладывать силы для того, чтобы не помереть с голода, но никогда Леонардо не чувствовал себя таким свободным и счастливым. Он может идти куда угодно, заняться чем угодно и не обязан ни перед кем отчитываться или просить разрешения. Он больше ни от кого не зависит. Он может отправиться куда захочет, а когда то место надоест, прыгнуть в поезд и уехать в новый город — таким образом он и попал в Венецию, которую всегда хотел посетить, где вовсю наслаждался жизнью. Захочет — пойдёт в интернет-кафе или на пляж. Захочет — съест мороженое и купит кока-колу. Лишь бы денег хватило. Но после того, как в первые дни на радостях просадил четверть заначки, Леонардо старался экономить на баловстве себя.
Были и свои минусы, связанные, в основном, с возрастом. Ребёнку без сопровождения взрослых не всегда продавали билет на междугородний поезд, поэтому приходилось ездить зайцем и бегать от контролёров. А ещё ребёнок на улице в учебное время привлекал внимание. Однажды Леонардо пришлось убегать от полицейского, который вознамерился отвезти его либо в школу, либо в участок. С тех пор Леонардо до часа дня не покидал убежища. Но все эти трудности были мелочью, едва достойной внимания, в сравнении с прежней жизнью. Их мальчик был совсем не против терпеть.
Что приходилось терпеть нехотя, так это источник дохода. Не то, чтобы ему хотелось воровать, поначалу Леонардо колебался, понимая, что это не очень-то хороший поступок. Но отчимова заначка пусть оказалась щедра, она отнюдь не бесконечна и, спустя почти три месяца, всё-таки показала дно. Попрошайничать не хотелось, а с простенькой подработкой, на которую могли бы взять ребёнка его возраста, не складывается. Леонардо либо не воспринимали всерьёз, либо платили чисто символическую сумму, на которую невозможно купить что-то дороже леденцов. Взрослые не могли даже предположить, что мальчик девяти лет пытается заработать на жизнь, а не просто хочет побыть самостоятельным и независимым. Леонардо, в свою очередь, не стремился просвещать работодателей, считая, что получит больше проблем, чем пользы.
Поэтому оставался лишь один путь. Воровать не хотелось, Леонардо, даже просто думая об этом, невольно сравнивал себя с паразитом. Мастером-вором с такой совестью ему не стать… и слава богу. Мальчик надеялся, что долго воровать не придётся, и он всё-таки найдёт нормального работодателя. Он был готов даже выгуливать ненавистных собак, но по-честному… если за это будут нормально платить.
Увы, но даже на пути воровства Леонардо не представлял, как действовать. Иллюзий насчёт своих умений он не питал и понимал, что при попытке вытащить что-то из сумки или кармана быстро попадётся. С домушничеством примерно то же самое — в запертый дом надо как-то попасть, а взламывать замки Леонардо не умел. Плюс есть риск не заметить свидетеля или камеру.
А деньги нужны. Хотя бы для элементарных вещей — еда и пользование общественным душем и прачечной.
Пытаясь найти выход, Леонардо бродил по венецианской набережной, когда услышал громкие крики. Обернувшись, он успел увидеть, как чайка выхватывает недоеденный сэндвич у зазевавшегося человека.
Идея появилась моментально. И почему Леонардо сразу не подумал о том, чтобы воспользоваться своей силой? Всего-то надо создать птиц, которые будут воровать деньги и приносить создателю! Нет, лучше в тайник, который будет на расстоянии от текущего убежища — во избежание. Что в этом плане нравилось Леонардо больше всего, так это отсутствие рисков. Теневые вороны выхватывали еду или купюры из рук по наводке Леонардо, после чего относили их в коробку в укромном закутке под лестницей чёрного хода пиццерии около причала вапоретто. Закуток этот находился со стороны проулка, так что Леонардо мог спокойно туда пробираться и забирать трофеи. К его немалому удивлению неудачу птицы претерпевали редко — в районе пляжей люди на диво беспечные.
И всё же ради осторожности стоит сменить место. Ещё пара дней, и Леонардо рассчитывал перебраться из Лидо в Бурано, там тоже полно лавочек и туристов.
Леонардо резко вынырнул из мыслей и едва успел избежать столкновения с какой-то женщиной. Та притормозила и взглянула на него поверх солнечных очков.
— Смотри, куда идёшь, мальчик, — манерно заявила она. — Не все высматривают под ногами маленьких детей.
Леонардо наградил её злым взглядом. Он не переваривал подобных людей, что по какой-то причине мнят себя выше прочих и разговаривают с другими, как со вторым сортом. Мальчик не мог понять — разве так сложно вести себя нормально? К сожалению, такие люди часто посещали питомник Андреа. И им нельзя было даже нахамить в ответ… но что сейчас мешает поставить на место конкретную женщину? Леонардо приметил стакан с коктейлем в руке высокомерной тётки и отправил приказ ближайшему ворону.
— Вы когда-нибудь слышали о мгновенной карме? — нахально спросил Леонардо.
В тот же миг налетел ворон, толкая стакан на женщину. Та, едва рядом оказалась птица, взвизгнула, шарахнулась назад, оступилась, смачно шлёпнулась на задницу, и содержимое стакана вылилось ей на лицо и грудь.
Прохожие отреагировали по-разному. Кто-то захихикал, кто-то бросился женщине на помощь. Сам Леонардо, смеясь, поспешил нырнуть в толпу, пока тётка не опомнилась и не решила на нём отыграться. Но не успел он сделать и трёх шагов, как чья-то рука клещами сжала плечо.
Подняв голову, Леонардо мигом напрягся, встретив взгляд удерживающего его мужчины. Такой изучающий и холодно-расчётливый, что внутри всё сжималось от дурного предчувствия. Неужели он смог связать нападение ворона с мальчиком? Но… нет, никому даже в голову не придёт, что какой-то ребёнок может натравить на человека пролетающую мимо птицу!
Леонардо дёрнулся, пытаясь вырваться. И мужчина… улыбнулся и ослабил хватку.
— Ничего, малыш, всё в порядке, — успокаивающе пропел он и похлопал Леонардо по плечу. — Ты иди, иди.
Повторять Леонардо было не нужно, он буквально рванул от этого жуткого человека, стремясь оказаться как можно дальше. Как будто кого-то обманет мягкая интонация при всё том же расчётливом взгляде! Мальчик не знал, почему этот тип обратил на него внимание, но рад, что тот, похоже, обознался. Только всё равно собирался свалить как можно дальше.
Стараясь держаться в гуще людского потока, Леонардо немного поплутал на всякий случай, чтобы, если тот человек увязался, сбросить хвост. Начинало смеркаться, когда мальчик счёл, что слежки уже быть не может, и направился к пиццерии. Из-за спешного отхода сегодня много собрать не получилось, неполный десяток евро и уже остывший гамбургер, который Леонардо употребил на ходу по пути в своё убежище. Оно располагалось относительно недалеко, около десяти минут ходьбы. Когда была пройдена половина пути, Леонардо через переулок перебрался на соседнюю аллею и настороженно замер.
Вокруг не было ни души. Ни вездесущих туристов, ни местных жителей, ни велосипедистов. Никого… когда обычно эта аллея была более-менее оживлённой. Ничего не понятно, но Леонардо счёл лучшим уйти назад и пойти окружным путём. Однако не успел он сдвинуться с места, как сверху раздался какой-то странный хлопок. Машинально Леонардо бросился в сторону, и туда, где он только что был, приземлился человек… с кожистыми крыльями, как у летучей мыши?
— Ну здравствуй, юный укротитель демонических птиц, — протянул тот, и Леонардо узнал в нём давешнего обладателя расчётливого взгляда, от которого думал, что оторвался.
Из-за ближайшего забора вышли ещё двое людей. Хотя людей ли? У человека не может быть крыльев, как у первого незнакомца, но раньше он определённо их как-то скрывал.
Вот и вышло столкнуться со сверхъестественными представителями, чему Леонардо не радовался — у конкретных представителей определённо недобрые намерения.
— Что? — растерянно переспросил мальчик в попытке мирно выйти из сложившейся ситуации. Может, получится убедить их, что он никак не связан с птицей?
— Не прикидывайся дураком, малыш, — елейно улыбнулся крылатый мужчина. — Для начала научись скрывать фон Святого Механизма. На половину острова разит — верный признак сильного Механизма. За таких, как ты, с радостью дадут большие деньги. Так что будь паинькой — не сопротивляйся, облегчи нам работу.
Его хотят продать?! Сказанное Леонардо ошеломило и разозлило. Он же не вещь какая-то, чтобы быть проданным!
— Да пошёл ты! Я никому не позволю меня продавать! Никогда! — прошипел Леонардо, медленно пятясь и сосредотачиваясь на своей силе. Пусть сердце колотилось, как бешеное, а грудь царапал страх, но мальчик не собирался сдаваться. Если не получится победить, попробует сбежать, но не дастся этим типам.
— А твоего мнения никто не спрашивает, — отрезал крылатый и поднял руку, напротив которой начало разгораться свечение. Неужели это магия?
Сияющий сгусток сорвался с пальцев мужчины, но вместо Леонардо врезался в гуманоидообразное когтистое существо, которое сразу застыло недвижимой статуей. Возле него из разросшейся тени поднялся десяток таких же созданий.
Терять только что приобретённую свободу Леонардо не собирался.