Творец судьбы

      Леонардо сидел прямо на полу тренировочного зала и пристально следил на едва шевелящейся массой тени. Он с утра пытается реализовать задумку по воссозданию существ со свойствами серебра, и для того его Механизм должен получить данные о составе металла, простых знаний из головы недостаточно. Метод нанесением урона не работал, получение информации через него действует только на энергетические атаки. Но раз не работает один способ, всегда можно найти другой, и потому Леонардо пытался получить сведения через поглощение металла. Такого он ещё не проворачивал, но почему бы не попробовать? Вдруг получится, и Святой Механизм сможет расщепить металл и поглотить сведения об элементе серебра?       Самое сложное — понять, как поглотить твёрдый материальный объект.       Поначалу Леонардо просто попытался дать Святому Механизму команду поглотить серебряный нож. Результат ожидаемый — ничего не вышло. Обволочь получилось, но не расщепить на составляющие, едва мальчик убрал тень, нож выпал целый и невредимый. Как извлечь элементы из твёрдого предмета в текущем состоянии, он Леонардо не представлял. Поэтому он приступил ко второму варианту — расплавить серебро до жидкого состояния и потом попытаться поглотить. Благо, существо с огнём достаточно высокой температуры сделать — раз плюнуть.       И вот теперь он сидел и гипнотизировал взглядом тёмный шар, внутри которого находилось расплавленное серебро, параллельно пытаясь вычленить нужный химический элемент и поглотить.       Краем уха Леонардо услышал звук открывшейся двери и шаги, гулко разносящиеся погромному пустому залу. Кто бы ни пришёл, он тихо замер неподалёку, не мешая и не сбивая концентрацию, за что Леонардо был ему благодарен.       Потому что у него, кажется, начало получаться. Какая-то информация слабеньким ручейком начала поступать, но является ли она сведениями об элементе серебра, ещё предстоит разобраться. Внутри Святого Механизма собранная информация и элементы ощущаются иначе, чем на страницах учебников.       Расплавленный металл полностью растворился, поглощённый Творцом Уничтожения. Леонардо какое-то время посидел, переваривая полученные сведения — похоже, успех, это действительно элемент серебра, — и повернулся к пришедшему человеку.       — О, привет, — он махнул рукой Марсилио, терпеливо ждавшему немного в стороне.       — Привет. Ты сегодня без Георга?       Сейчас Марсилио не напоминал то изнурённое существо, что привели из демонического поместья. Отъелся, привёл себя в порядок, даже став выглядеть старше на год-два, а, начав изучать магию и Святой Механизм, набрался уверенности. Причём магия, к зависти Леонардо, давалась ему легко — память предка способствовала быстрому изучению магической науки, практически воскрешению в памяти. Особенно ярко она проступала в магии иллюзий, на которой специализировался первый Марсилио Фичино. Потомку не были нужны даже подготовительные курсы, хватало советов наставника — одного из обитающих в штабе магов — и учебников, чтобы восполнить некоторые пробелы и обновить знания развившихся с пятнадцатого века наук.       Нет, конечно, Леонардо был рад успехам друга, из простого человека тот всего за четыре месяца превратился в довольно неплохого мага средней руки, пусть и узкой специализации. Подобное под силу только потомкам героев. Но, когда Леонардо вспоминал безумное обучение на курсах, после которого его голова норовила взорваться от переизбытка информации, он испытывал некоторую зависть. Прошло шесть месяцев обучения, а он только-только научился воспроизводить в двух положениях четыре руны первого атта. Про полноценную магию и говорить нечего, раньше января Георг не подпустит к практической магии, а за самостоятельные досрочные попытки обещал нацепить блокиратор.       Хотя, всё-таки, не обладателю Лонгина жаловаться на нехватку сил. Не всё и сразу, Леонардо и так сорвал джекпот, в котором Марсилио его никогда не превзойдёт. Хотя тот и не пытался, прекрасно понимая уровень и возможности своего Святого Механизма. Сказочное Проклятие не боевой Механизм, его способность заключается в считывании данных о произошедших с человеком, объектом или местом событий и воспроизведении их в настоящем. Идеальная способность для сбора информации, но бесполезная в сражении, что Марсилио совершенно не смутило. В свободное от учёбы и работы в кафе время он бегал по историческим местам города — в них повышалась эффективность развития Сказочного Проклятия — и тренировал свой Механизм. Парень оказался большим любителем истории и ещё большим любителем поразмышлять на тему эффекта бабочки.       — Георг не выйдет из лаборатории как минимум до вечера, — отозвался Леонардо. Притащенный оборотень вызвал у наставника огромнейший энтузиазм и, не будь у него множества незавершённых дневных задач, заперся бы в лаборатории ещё вчера. Леонардо не рвался присутствовать на подобных исследованиях, всё-таки смотреть, как препарируют и ставят тесты на живых существах, для него слишком.       — А, точно, я ведь слышал об этом, — Марсилио подался вперёд, его лицо перекосило в злобной гримасе, как порой случалось при воспоминаниях о рабстве. Иной другой предпочёл бы убраться подальше от человека с таким выражением лица, сочтя маньяком или просто психопатом, но Леонардо знал, что Марсилио в порыве злости ни на кого не набросится, и что он быстро возьмёт себя в руки. Единственное, мальчик встал на ноги, потому что, когда над тобой нависает человек с таким лицом, становится не очень-то комфортно. — Это правда, что оборотень из свиты того ублюдка, который… ну ты понял?       — Чистая.       — Надеюсь, Георг с ним не церемонится, — злая гримаса Марсилио сменилась смесью мрачного удовлетворения и злорадства. — Так, получается, вы за ним ходили?       — Да. Цао Цао попутно ещё завербовал наследницу Жанны д’Арк. Она появится в новом году, когда экстерном сдаст экзамены в своём лицее.       — Постой, Жанны д’Арк? Она разве не была девственницей? — опешил Марсилио.       Леонардо подумалось, что у него вчера, наверное, было такое же лицо.       — Кровного родства нет. Если герой достаточно известен и не оставил потомков, его душа всё равно перерождается, но бонусов такой наследник получает меньше, чем потомок, — пересказал Леонардо слова Цао Цао.       Про Зигмунда Леонардо решил раньше времени не говорить. Когда он вчера расспросил Цао Цао, узнал несколько интересных моментов. Как то, что Зигмунд наиболее удачно воспроизведённый потомок Сигурда после Зигфрида, и потому Церковь отдала тому его на обучение. Сам Зигфрид о своём ученике отзывался высоко, из-за чего Зигмунд стал перспективным кадром для вербовки, что не видится особо сложным, учитывая, что учитель для него авторитет наравне с Церковью. Впрочем, Зигмунд является заботой Зигфрида. Леонардо лишь пообещал себе, что, если Зигмунд появится в составе фракции Героев, то первым делом спросит, посмотрел ли он Звёздные войны… или хотя бы любой другой фильм. И не преминёт подразнить при отрицательном ответе.       — Значит, и так бывает… — пробормотал Фичино и озадаченно хмыкнул. Он какое-то время поразмышлял над новостями, после чего нахмурился и посерьёзнел. — Лео, слушай, я к тебе, вообще-то, по делу. Оно касается Хенрика.       А что не так с Хенриком? Когда Леонардо видел его утром, он был в полном порядке. Мальчик вопросительно поднял брови, ожидая продолжения от Марсилио.       — Он в последнее время странно себя ведёт, и я уверен, что он задумал какое-то дерьмо, которое выйдет ему боком! — парень начал нервно ходить взад-вперёд. — Раньше он после работы бежал в штаб, а теперь исчезает сразу после смены и не появляется до утра. Он даже не ночует в общаге, я проверял, и не раз. А вчера он появился с перебинтованными руками, и на вопрос, что случилось, уходит от ответа.       Леонардо озадаченно почесал затылок. Да уж, тут любимое полушутливое старших «девушка появилась» вряд ли подойдёт. Всего того, что говорит Марсилио, он не замечал, но он в последние дни дольше, чем на пятиминутные перекусы, в кафе не задерживался. Но теперь он вспоминал, чему раньше не придавал значения — с Херником он не пересекался, тот как будто специально держался подальше.       — Давно он так?       — Почти неделю.       — Ага… что ты предлагаешь? И что ты хочешь от меня?       — Сегодня я собираюсь проследить за Хенриком и узнать, куда он пропадает. Я хочу узнать, что у него творится быстрее, чем Йохан донесёт в штаб, и тут заподозрят что-то не то. Боец из меня такой себе, если окажется, что Хенрик ввязался в связанные с изнанкой неприятности, твоя помощь придётся кстати, — на одном дыхании выпалил Марсиио, словно боялся, что будет прерван отказом на полуслове. — Поможешь?       Леонардо возмущённо вскинулся. Чего это Марсилио решил, что он обязательно начнёт отказываться? Хенрик и его друг тоже, ему не плевать, что с ним происходит!       — Ты ещё спрашиваешь? Я с тобой. Когда идём?       Просветлевший Марсилио сверился со временем на телефоне.       — До конца смены Хенрика ещё час.       — Так рано? — удивился Леонардо. Обычно конец смены в шесть, а тут, получается, Хенрик уходит на три часа раньше.       — Отпросился по причинам личного характера. Собственно, Йохан его отпустил потому, что тоже заметил изменившееся поведение Херника, и поручил мне проверить его «личные причины». Можно сказать, дал шанс разобраться по-хорошему.       Леонардо понятливо кивнул. С менеджером кафе он лично не знаком, но знал, что тот руководит работой охранного поста с дотошностью истинного параноика, и потому неудивительно, что он решил проверить своего сотрудника. Хенрику ещё повезло, что по-хорошему, через коллегу и товарища, а то могли бы сразу в допросную кинуть.       После таких новостей уже было не до тренировок, остаток времени Леонардо и Марсилио провели за разговором на отвлечённые темы. Вернее, пытались — разговор не клеился, когда оба участника были поглощены тревожными мыслями. В итоге за полчаса до конца смены Хенрика они переместились на улицу и засели на автобусной остановке недалеко от кафе. Непрозрачная задняя стенка павильона скрывала их от взглядов со стороны кафе, но Марсилио перед выходом всё равно прикрыл их иллюзией двух подростков двенадцати лет.       — Почему я выгляжу, как какой-то бомж? — не удержался от ворчания Леонардо, рассматривая своё отражение в стеклянной боковой стенке.       Оттуда на него смотрел нескладный пацан с тёмным вороньим гнездом на голове, одетый в мешковатую толстовку, торчащую из-под небрежно застёгнутой куртки, и потёртые джинсы. Пусть это всего лишь иллюзия, но небрежный, даже неопрятный облик вызывал отторжение у мальчика, привыкшего за собой следить. К сожалению, именно ему без иллюзии нельзя — слишком приметный.       Но Марсилио мог бы наколдовать иллюзию поприличнее. Хотя свой временный облик сделал примерно таким же — встрёпанные волосы и поношенная одежда.       — Никакой не бомж, мы выглядим, как большинство пацанов этого возраста, — буркнул в ответ Фичино. — Это ты вылизываешься, как какой-то франт. Будь проще.       — Я не вылизываюсь! Георг говорит, что внешний вид мага — его визитная карточка, я всего лишь стараюсь выглядеть по-серьёзному.       — Ни разу не слышал ничего похожего от Якоба… Так, значит, до Георга ты не парился? Не помер же. Не парься и сейчас, это, вообще-то, даже не реальная внешность, а всего лишь иллюзия.       — Иллюзия, которая на мне, — буркнул Леонардо, недовольно насупившийся после замечания. Не парился он только потому, что обстоятельства были такие — во время побега, дай бог, если удастся оплатить прачечную и найти общественную душевую, куда пустят без взрослого.       Марсилио только закатил глаза и фыркнул, не желая углубляться в спор. Леонардо недовольно отвернулся к отражению и какое-то время сверлил то взглядом. А потом ему стало не до иллюзии — перед тем, как покинуть кафе, он оставил в неприметных уголках зала мелких существ для отслеживания передвижений Хенрика. О том, что их засекут, Леонардо не волновался, Георг давно научил его контролировать излишки энергетического фона Святого Механизма и не допускать его повышения в состоянии малой активности или неактивном. Вот и выходящий Хенрик, уже без рабочей униформы, не заметил, хотя с его уровнем способностей к магии и не смог бы даже без маскировки.       — Идёт, — сказал Леонардо и заглянул в мобильник Марсилио — даже раньше на пятнадцать минут.       Фичино понятливо кивнул и… запустил на телефоне какую-то игрушку.       — Маскировка, — быстро пояснил он. — Ты тоже прикинься чем-нибудь занятым, если Хенрик завернёт на остановку.       Точно. Леонардо выудил собственный мобильник, купленный чуть больше трёх месяцев назад на первый честный заработок. В игры он решил не заходить, вместо того открыв новостную ленту в интернете, на которую бездумно уставился, начав перелистывать только, когда Хенрик действительно пришёл на остановку. На двух поглощённых телефонами пацанов не обратил внимания, встав у фонаря в стороне от павильона и нетерпеливо высматривая автобус. На его ладонях Леонардо действительно приметил бинты.       Нужный Хенрику автобус подошёл через несколько минут, за которые Леонардо надоело пялиться на статьи о личной жизни голливудских звёзд — как это вообще может быть интересно? — и политики, а Марсилио вошёл во вкус и даже начал вслух реагировать на успехи и провалы в своей аркадной гонке. Но игра его не поглотила, когда Хенрик вошёл в автобус, его даже не пришлось пинать. Леонардо и Марсилио, изображая незнакомых друг с другом людей, сели в разных рядах, но так, чтобы их цель оставалась в поле зрения. Хенрик, заметно нервничая, стоял рядом с дверьми и выскочил из автобуса через две остановки.       Слежку с Марсилио Леонардо не мог назвать иначе, чем увлекательной, потому что тот вовсю использовал свои навыки иллюзиониста, каждый раз, когда удавалось исчезнуть из поля зрения толпы в каком-нибудь проулке, меняя им с Леонардо внешность, чтобы два идущих следом мальчишки не вызвали у Хенрика подозрений. Они успели побывать в шкурах и школьников, и взрослых, и парочки, и родителя с ребёнком, а порой Марсилио менял внешность только одному, на второго накидывая невидимость. Леонардо восхищался ловкостью и умением друга, которые тот наработал всего за четыре месяца, и с тоской вспоминал, что самому до такого далеко…       Но куда больше волновал Хенрик. Он не оглядывался, но шёл быстро и нервно, словно опаздывал. Куда? За чем? Эти вопросы не давали Леонардо покоя, из-за чего он сам больше нервничал, но они с Марсилио не спешили ничего обсуждать, продолжая следовать за Хенриком. Скоро они всё узнают.       Посмотрев на название очередной улицы на указателе, Леонардо нахмурился.       — Это уже не наша территория, — пробормотал он, на что Марсилио издал мрачное «угу».       Как Георг и говорил, официально Берлин под патронажем Церкви, а неофициально поделён между христианами, мусульманами и несколькими магами, как одиночками, так и группами. Сектор с «Kleines Café» закреплён за отрядом магов-наёмников, которые являются членами фракции Героев. Леонардо сверился с картой и навигатором, чтобы определиться, в чей сектор их занесло. Кажется, за этим куском города присматривает пара магов из Грауцеуберер…       Конечно, это ещё ничего не значит.       Хенрик нырнул в арку, уходя прочь от прохожей части. Леонардо и Марсилио, вновь находящиеся в обличье школьников, но уже старшеклассников, переглянулись и направились следом. Извилистая улочка прятала Хенрика от их взглядов, но не имела ответвлений и привела в тупик со стеклянной дверью, над которой висела изукрашенная вывеска.       — Оккультная лавка «Единорог», — вслух прочёл Марсилио и прислушался. — Не шарлатаны… Чувствую барьер. Всего лишь сигнальный, не защитный или отталкивающий.       — Ну и что он в ней забыл? — помрачнел Леонардо. Оккультная лавка с магическим барьером на территории магов ассоциации… Кажется, опасения Марсилио оказались верными, и Хенрик действительно вляпался в проблемы на изнанке.       — Знаешь… он ведь комплексует из-за того, что слаб. Может, он нашёл там какой-нибудь… — Марсилио резко оборвал себя и тряхнул головой. — Подождём и припрём его к стенке. Хватит шпионских игр.       Только ждать пришлось долго. Прошло пять минут, десять, полчаса, а Хенрик всё не показывался. Терпение у Леонардо и Марсилио в итоге иссякло, они хотели поскорее разобраться с непонятками вокруг их друга, и потому, быстро посовещавшись, решили заглянуть в лавку. Прикинутся простыми школьниками, случайно набредшими на магазинчик с любопытным названием, осмотрятся, поищут Хенрика. А то, несмотря на стеклянные двери и витрины, за стеллажами его совсем не видно.       Только план пошёл прахом, стоило переступить порог лавки. Под перезвон колокольчика за спинами ребят опустился сильный и плотный барьер, отрезая путь назад.