Творец судьбы

      Когда-то давно Леонардо не мог даже подумать, что провинциальный городок, в котором он родился и рос, чем-то выделяется на фоне прочих. Не думал об этом и после того, как познакомился с изнанкой. Хотя, по правде, после того он о Пьяченце вообще почти не вспоминал, в чём не раскаивался. Всё равно нет хороших воспоминаний.       И всё же мальчик был удивлён, узнав, что город кишит сверхъестественной фауной, и это далеко не демоны-отступники. Пьяченца находилась под патронажем демона из клана Паймон, причём уже много лет, много дольше тех неполных двух, когда Леонардо пробудил Святой Механизм. Мальчик мог только похвалить себя за своевременный побег.       Побег… интересно, как мать отнеслась к тому, что он сбежал из дома? Она хотя бы немного побеспокоилась или действительно только вздохнула с облегчением? Она хотя бы пыталась искать своего сына? А бабушка и дедушка? Они хоть как-то отреагировали?       Леонардо очень рано понял, что семья его просто терпит, но даже тогда какая-то его часть хотела, чтобы его хоть немного полюбили. И сейчас эта самая часть, от которой, как мальчик думал, уже избавился, настойчиво порождала мысли о том, что, быть может, родным было не всё равно, что они волновались и искали его не только потому, что этого от них ждали. Больше всего хотелось верить, что побег вытащил наружу те чувства, что они скрывали и не хотели показывать. Что эти чувства вообще есть.       И эта самая часть толкала Леонардо на то, чтобы пойти и проверить, оправдаются ли его надежды. Выкинуть наивную идею, которая, скорее всего, принесёт очередное разочарование, было не в пример сложнее цепочки-триггера. Она неугомонной кошкой скреблась на краю сознания даже тогда, когда было необходимо сосредоточиться на конкретном задании. Леонардо мог её отодвинуть, но не избавиться. Но во время поисков она хотя бы была на заднем плане и не особо бередила старые обиды и надежды.       Сами поиски продвигались успешно.       По прибытии Марсилио мигом взял след группы падших и воспроизвёл всю их деятельность, которая показала, что содействия демонов они не запрашивали, что, конечно, не значит, что их новые друзья, в случае чего, не прибегут на помощь. Также выяснилось, что падшие успели сузить круг поисков до конкретной локации. Ещё немного, и было бы поздно, в текущих условиях они не станут вести наблюдение и выстраивать наиболее удобную линию действия, а схватят нужного человека при первой возможности.       Важно их опередить.       Поэтому Леонардо постарался задвинуть на задний план мысли о родственниках и сосредоточился на задании. Сейчас они с Линт засели в кафешке, откуда просматривались двери школы, куда привели поиски падших. Марсилио сейчас был внутри, выискивая пользователя Святого Механизма. Вряд ли тот умеет скрывать фон, поэтому задача несложная. Несомненно, падшие подумали также, поэтому высока вероятность, что тоже послали агента внутрь. За то, что Марсилио обнаружат, можно не волноваться — скрываться он умеет не хуже, чем искать. Но на всякий случай Леонардо передал ему мелкое существо для наблюдения за обстановкой.       Также параллельно мальчик пытался найти наблюдателей падших в окрестностях школы. Он усилил демонических воронов настроенной на падших Берканой и замаскировал фон и их горящие красным глаза, чтобы не переполошить врагов раньше времени. Чем позже те узнают о появлении конкурентов, тем лучше. Но то ли падшие слишком хорошо скрываются, то ли не выставили наблюдение, понадеявшись на единственного агента, но обнаружить никого не получилось.       Зато поиски Марсилио увенчались успехом. На перемене он тычком в существо привлёк к себе внимание и указал на компанию из трёх подростков лет четырнадцати-пятнадцати.       — Который на подоконнике. У него сильный Механизм, фон на половину школы, — тихо сказал он, а затем указал подбородком на неприметного паренька, который стоял в отдалении и не сводил взгляда с компании. — А это агент падших, замаскировался под одноклассника и ходит по пятам. Ручаюсь, что готовится похитить по дороге домой. До того, как это случится, я его перехвачу и спровоцирую падших на нападение. Будьте рядом.       Выслушав Марсилио, Леонардо пересказал план Линт, которая со скуки разрисовывала салфетки.       — Провокация? Хочет сразу показать опасности изнанки? — протянула она, не отвлекаясь от своего занятия. — Неплохой ход, так наш рекрут охотнее пойдёт на сотрудничество. Слушай, а ты не знаешь, когда должны кончиться уроки? Я понимаю важность ожидания, но как же я его не люблю… Я за активность.       С демонстративным вздохом Линт отложила разрисованную салфетку и принялась за новую.       — Когда я ходил в школу, уроки шли до трёх или четырёх, — припомнил Леонардо и сверился со временем. Три часа. Судя по тому, что цель не спешит покидать школу, остался ещё один урок. — Не думаю, что в средней школе график отличается. Ждать максимум час.       — О, ты ходил в школу? — с неподдельным интересом спросила девушка, отрываясь от салфетки. — И как? Я слышала, что это весело.       Её вопрос на мгновение выбил Леонардо из колеи, но потом он вспомнил, что Линт взращена Церковью и жила иначе, чем простые люди. Конечно, ей любопытно.       — Весело? Это кто тебе такое сказал? — пробормотал Леонардо, пытаясь припомнить школьные деньки, и было ли там веселье… если не считать драк с парой задир из класса. Весело? Нет, скорее, отдушина, чем веселье. А больше ярких воспоминаний не было. — Не сказал бы, что мне было весело. Скорее, школа была необходимой обязанностью, которую приходилось выполнять.       Хотя одно неоспоримое достоинство у школы всё-таки имелось — там не было отчима.       — Я думала, ты любишь учиться. А говоришь так, словно тебя принуждали.       — Ради силы — люблю. А тогда я даже не задумывался, зачем мне всё это, просто учился потому, что так положено. Наличие конкретной цели здорово влияет на мотивацию.       — Тут ты прав. Я проходила обучение с разными людьми и подметила, что те, кто искренне хотел стать экзорцистом и истреблять нечисть, развивались быстрее тех, для кого обучение было лишь обязательством. Хорошие были дни… тогда всё было проще, — с ностальгией протянула Линт и вернулась к салфетке.       Остаток времени они коротали за короткими разговорами ни о чём. Ещё дважды Леонардо проверил округу, но снова никого не нашёл. Когда, наконец, прозвенел звонок с последнего урока, и пользователь Святого Механизма засобирался домой, Леонардо и Линт вздохнули с облегчением — обоим уже надоело сидеть и ждать. Расплатившись, они поспешили наружу, где Леонардо скрыл себя и Линт магией, и они притаились на некотором удалении от ворот школы, через которые вскоре пройдёт пользователь Святого Механизма.       Марсилио следовал за ним, но, как только тот вышел на улицу, обогнал и встал за воротами, снимая с себя маскировку. Магия и аура его Святого Механизма не чувствовались, но были прикрыты небрежно, при желании распознать их не составит труда, а желание у падшего возникнет. И тогда он начнёт действовать.       — Ты Феликс, кажется? — окликнул Марсилио парня, едва тот вышел из ворот.       Названный Феликсом обернулся и удивлённо уставился на окликнувшего его незнакомца.       — Ну да. Ты кто такой?       — Тот, у кого к тебе есть дело, — с этими словами Марсилио подошёл к Феликсу и кивнул на дорогу. — Не будем стоять на проходе. Разговор долгий.       — А с чего мне с тобой о чём-то говорить? Не знаю, что тебе от меня надо, но мне от тебя — ничего, — в напряжении проговорил Феликс и предпринял попытку уйти.       Марсилио перехватил его, склонился к уху и быстрее, чем Феликс начал вырываться, сказал:       — Даже о том, как ты чудесным образом можешь лечить? Прямо по волшебству, так сказать.       Феликс замер и ошарашенно уставился на Марсилио, который его отпустил и снова кивнул на дорогу. Стоявший в отдалении падший тем временем выудил из сумки планшет и навёл на них, после чего по его лицу пробежала тень, и он спешно ушёл. Клюнул.       — Откуда ты знаешь? — прошептал Феликс, напрягшийся ещё сильнее.       — Я много чего знаю. И не я один. Не бойся, будь я тебе врагом, разговаривать бы не стал. Хочешь узнать больше о своей силе? Тогда давай пройдёмся и поговорим.       Поколебавшись, Феликс решил рискнуть. Марсилио неспешно начал рассказывать о Святых Механизмах, уводя Феликса от школы к примеченному заранее скверу. С наибольшей вероятностью нападение произойдёт там. Леонардо послал пару воронов в сквер и в этот раз, наконец, смог уловить присутствие падших. Но только его, физически они себя скрыли не в пример лучше.       — Идём в сквер, падшие уже там, — шепнул Леонардо Линт.       Та согласно кивнула, и они ускорились, обгоняя Феликса и Марсилио. Как только те ступят в сквер, его наверняка накроют барьером, и, не потревожив, внутрь уже не попасть. Лучше войти на территорию заранее.       Как только Марсилио и Феликс оказались в сквере, его действительно накрыл барьер.       — Что-то случилось? - спросил Феликс, когда Марсилио резко замолчал.       — Да. Как я говорил, Святые Механизмы ценные артефакты, и поэтому за их носителями охотятся. Одни такие охотники только что сделали ход. Встань за мной.       — Какие ещё охотники? Я не понимаю…       — Ещё поймёшь, а пока лучше не отходи от нас, если хочешь жить, — с этими словами Линт подбежала к парням с обнажённым мечом и встала так, чтобы Феликс оказался между ней и Марсилио.       — А ты ещё кто?       — Террористка. Как и твой новый знакомый, который успешно тебя дурил, — пятеро падших появились вокруг людей.       — Какое удобное для вас слово. Им ведь так удобно метить тех, кто не согласен с вашими порядками, которые отводят нас на роль кадрового скота, — фыркнул Марсилио, поднимая руки с готовыми сорваться заклинаниями. — Сколько уже людей умерло из-за того, что вы вытащили из них Святые Механизмы, не подскажешь?       Пока ребята обменивались любезностями с падшими, Леонардо притаился в отдалении, готовый ударить сразу после того, как падшие нападут первыми. Он решил не показываться с момента, когда падший навёл на Марсилио планшет, чтобы не спугнуть врагов. Мальчик слышал, что они разработали сканеры Святых Механизмов, которые определяют, есть ли артефакт у конкретного человека, и какой, скорее всего, тот планшет он и есть.       И один из падших как раз его достал, наводя на Линт.       — Девчонка без Святого Механизма, — объявил он.       — И ищейка с бесполезным в бою артефактом. Вы не очень-то хорошо подготовились, — фыркнул другой падший и в его руке появилось копьё света. — Фракция Героев легкомысленно отнеслась к захвату этого мальчишки.       — Эй, эй, зря ты меня недооцениваешь. Отсутствие Святого Механизма не делает меня слабой. Я тебе это покажу перед тем, как зарубить, — с безмятежной улыбкой пропела Линт.       — Ну давай, девчонка, удиви. Террористов убить, этого взять живым!       Падшие одновременно напали. Линт неуловимой глазу молнией бросилась им наперерез, и уже с тремя копиями отбила атаки четверых падших. Марсилио мигом возвёл вокруг себя и Феликса барьер.       Падший со сканером собрался убрать устройство и присоединиться к бою, но его спеленали десятки теневых лент и утащили в глубь сквера быстрее, чем он осознал, что происходит. Леонардо выдернул из руки сканер, и частично воплощённое существо срезало падшему голову.       Четверо антимонстров вместе с Линт быстро расправились с оставшимися падшими, они всего лишь кучка двукрылых низших, способных лишь охотиться на ничего не знающих и не умеющих новичков.       Когда Леонардо вышел к товарищам, они стояли рядом с Феликсом, который отвернулся от трупов и часто дышал.       — …они тебе не помочь пришли. У них в отношении тебя было два пути действия, и ни при одном ты бы не выжил. Хотел бы умереть? — втолковывал ему Марсилио.       — Но вы их убили!       — А они убили бы нас. Я знаю, что у простых людей осуждаются убийства, но на изнанке законы другие. Здесь либо ты, либо тебя, - возразила Линт.       — Значит, я не собираюсь быть частью такого мира!       Марсилио вздохнул и покачал головой.       — Мне жаль, но тебя не будут спрашивать. Владение Святым Механизмом на всю жизнь повесило на тебя неснимаемую мишень, эти охотники за силой всего лишь были первыми. Тебя либо убьют, либо загонят в рабство, а там, поверь мне, тебе очень не понравится. Тебе нужно научиться владеть своей силой и защищать себя, если хочешь иметь шанс на свободную жизнь.       — И для этого я должен пойти к террористам? Не верю, что они просто так вас ими назвали!       — Мы состоим в организации, которая пытается изменить плачевное положение людей, а все остальные против того, чтобы у них отбирали такую вкусную кормушку, поэтому будут говорить, что угодно, чтобы дискредитировать нас. Я не буду заявлять, что мы святые, но мы боремся за своё будущее, и ты можешь нам очень сильно помочь.       — Если ты не захочешь, никто не будет кидать тебя в гущу боя, — взял слово Леонардо, решив помочь Марсилио. — У тебя способности целителя, а не бойца.       Феликс обернулся на новый голос и его лицо вытянулось в удивлении.       — Вы и детей вербуете?       — Ты в определённой степени тоже ребёнок, вообще-то, — поморщился Леонардо, не слишком довольный замечанием. Надоело уже, побыстрее бы вырасти. — Но, знаешь, когда тебя сначала пытается сожрать дикий демон, а потом нацеливаются ловчие рабов, меньше всего захочешь бегать без защиты и знаний о мире и своей силе.       От такого откровения Феликс опешил ещё больше и осторожно покосился на Линт и Марсилио.       — А у вас тоже… было что-то такое?       Марсилио, поморщившись, кивнул, но не больше. Он не любил говорить о пребывании в рабстве.       — Ну, а меня растила Церковь, воспитывая своим воином, поэтому я всегда была частью изнанки, — безмятежно пожала плечами девушка. — Но я всегда знала, что в одиночку в нашем мире не выжить, видела много людей, которые пытались. Ни у кого не получилось.       — То есть, у меня нет выбора? Но… а как же школа? А мои родители? Не могу же я их так оставить!       — Школой придётся пожертвовать, но сдать экзамены и получить диплом можно будет и без неё, у нас многие так делают. А рвать связь с родителями тебя никто не будет заставлять, я помогу тебе убедить их в существовании сверхъестественного и необходимости твоего обучения, — Марсилио обошёл Феликса и серьёзно посмотрел ему в глаза. — Ты же понимаешь, что им не будет лучше, если тебя убьют или похитят?       — Не говори мне очевидные вещи, — Феликс скрипнул зубами и отвернулся, уставившись себе под ноги. — Когда мы с ними поговорим?       — Хоть сейчас. Только я замаскирую наш фон, чтобы никого не приманить, и можем идти.       Феликс отрывисто кивнул, и Марсилио начал маскировать фон его Святого Механизма. Леонардо тем временем решил покопаться в сканере, но был неприятно удивлён, когда увидел на экране кучу неизвестных закорючек. Языка падших, или какой тут был, он не знал. Заметив в углу экрана знакомый значок настройки, мальчик на него нажал, надеясь, что здесь есть смена языка, и есть английский.       — Это тот самый сканер Святых Механизмов? — Линт с любопытством заглянула через плечо.       — Ага. Надеюсь, тут есть… ага, нашёл! — воодушевился Леонардо, наугад открыв несколько вкладок и увидев заветное «english». Интерфейс тут же стал понятным.       — Сканер Святых Механизмов? — полюбопытствовал Феликс.       — Да, показывает информацию о Святом Механизме при наведении на носителя, — пояснил ему Марсилио, заканчивая скрывать фон. — Благодаря ему определили мой Святой Механизм и отсутствие его у Линт.       — И что он пишет о моём?       Леонардо перевёл сканер в режим опознания и навёл на Феликса.       — Белый Страж, Святой Механизм типа защитный и изменение состояния. Лечит повреждения на физическом уровне, избыток исцеления преобразует в защитную ауру, блокирующую урон в зависимости от количества избытка, — зачитал Леонардо высветившуюся информацию. — Редкая штука.       Про себя мальчик подумал, что в тылу Феликсу всё-таки не отсидеться. Способности Белого Стража наиболее эффективны в бою. Но вслух этого не сказал.       Вдруг Линт выхватила сканер и навела на Леонардо, с интересом всматриваясь в экран.       — Будто ты не знаешь, что у меня.       — Знаю, но я подумала, вдруг насчёт твоего оставили дополнительный комментарий. Всё-таки Лонгины уникальны, и носитель Творца Уничтожения известен, — пробежавшись взглядом по строчкам, девушка разочарованно вздохнула и вернула сканер. — Ничего…       — А ты чего ожидала? Приписки «убить любой ценой»?       — Или «бегите, глупцы!» — хихикнул Марсилио, на непонимающий взгляд Феликса махнув рукой, мол, не заморачивайся. — Ладно, пойдём. Лео, позаботишься об этих?       — Да. И ещё… — Леонардо замешкался, но всё же решил пойти на поводу у навязчивой мысли. — Не ждите меня, я позже вернусь сам. Хочу кое-что сделать.       Линт и Марсилио недоуменно переглянулись.       — Что? — уточнил Фичино.       — Это личное, — видя, что товарищи не убеждены, Леонардо нехотя дополнил: — Я раньше здесь жил. Хочу кое-кого навестить.       Теперь они понимающе кивнули, и Леонардо был благодарен, что они не стали развивать тему. Всё-таки отношения с семьёй у него сложные, и обсуждать их не хотелось.       Дождавшись, когда ребята уведут Феликса, мальчик поставил свой барьер на замену почти рассеявшемуся падших и частично воплощёнными существами начал стягивать трупы в кучу. Но всё это он делал механически, погружённый в мысли о том, как пройдёт встреча с матерью. Прогонит? Или всё-таки исчезновение сына как-то повлияло на её отношение? Так хотелось верить во второй вариант, но страх перед первым был сильнее. Всё-таки мать никогда не показывала любви, лишь равнодушие и неприязнь.       Но всё-таки маленькая надежда, что что-то могло измениться, никуда не шла.