Глава 46. Готовность к буре
18 октября 2022 г. в 15:15
Весь сверхъестественный мир стоял на ушах после новостей о том, что губернатор падших ангелов был убит Бригадой Хаоса. Настолько дерзкого хода от них никто не ожидал. Но потрясения на том не закончились, потому что наравне с новостью о смерти Азазеля разлетелась новость о том, что он вёл дела с Офис и её подчинёнными в лице команды Вали. Даже более того — организовал сотрудничество между ними и группой Гремори. И ведь даже выдумывать не пришлось, он действительно это сделал, подарив отличную возможность для удара по его репутации, раздувания сомнений в истинных мотивах и беспокойства в рядах падших и всего библейского союза. Ведь как так — тот, кто больше всего говорил о мире, вдруг сотрудничает с террористами, включая их главу? Быть может, его намерения были не настолько и чисты?
Именно эту версию старательно проталкивали агенты Бригады Хаоса, задействовав всех шпионов и союзников, работающих в рядах библейского союза. Их целью было максимально очернить имя губернатора, выставить его тем, кто через создание союза хотел ослабить бдительность двух других сторон, чтобы исподтишка по ним ударить и возвысить падших ангелов.
На руку играло и то, что эту версию громко поддерживал Аид, который заявил, что послал своих жнецов, чтобы проверить подозрительные слухи относительно Азазеля и Офис, и наличие последней вкупе с Белым драконом и его подчинёнными, которые работали сообща с группой Гремори, подтвердили подозрения. В свою пользу Аид приводил факт, что его силы смогли захватить лидера Бригады Хаоса, которую впоследствии заточили во льдах Коцита. Что значит: дал фракции Героев Самаэля? Чушь какая, ничего подобного. Самаэль действительно там был, им воспользовался Плутон для того, чтобы захватить Офис, заодно устранив опасного террориста в лице Белого Императора Драконов. А к погибшим Азазелю и слугам Гремори жнецы отношения не имеют, все вопросы к Бригаде Хаоса.
В пользу позиции Аида играло то, что он действительно заморозил Офис в Коците, что не отказывался демонстрировать, тем самым подкрепляя свои слова. Против него были слова сестры Люцифера и её слуг, которые звучали далеко не так убедительно, как могли бы, в свете её сотрудничества с командой Вали и Офис, которое уже не оправдать. Подтверждение версии тузом Михаила и дочерью семьи Фенекс особой погоды не делали, все знали, что эти двое крепко связаны с кланом Риас. Пусть предводители библейского им верили и стремились отстоять именно их версию, но открыто обвинить Аида в пособничестве Бригаде Хаоса не могли из-за отсутствия доказательств, кроме слов, и высокого риска конфликта с греческим пантеоном, частью которого бог Царства мёртвых всё ещё был. Там к единому мнению относительно произошедшего прийти не могли, но многие больше склонялись к стороне одного из своих богов, каким бы мерзким нравом тот ни обладал, чем к позиции тех, кто некогда отобрал у них влияние и верующих, превратив во всего лишь мифы и легенды, которым не нужно поклоняться. Всё-таки боги жадны и злопамятны. Греческий пантеон ещё не присоединился к библейскому союзу официально, и теперь возможный союз под угрозой.
Ситуацию для библейского союза осложняло то, что они раскрыли в рядах Григори пособников Бригады Хаоса… которые на допросах утверждали, что действовали не только по своему желанию, но и по приказу Азазеля, что внесло ещё большую сумятицу и очень многим поколебало веру в погибшего губернатора. Ведь даже проверки на ментальный контроль ничего не выявили...
…потому работа Тирана Альфекки совсем на ином уровне, чем магия или схожие энергетические техники.
Энберг недолго бездействовал. Ему дали несколько часов на отдых, после чего его взял в оборот Георг, досконально выспрашивая о его уровне владения Святым Механизмом и изучая святые гвозди. Быстро выяснилось, что, если дать Энбергу время на настройку гвоздя, тот сможет подчинить ювелирно и незаметно, а не так топорно, как было во время погони. Вдобавок он также способен использовать Святой Механизм не только для подчинения, но также для переписывания самого мышления цели. Гвоздь изменит его в соответствии с заданными настройками, заставляя искренне верить в навязанное и подстраивая под него имеющиеся воспоминания. В процессе переписывания гвоздь растворяется в душе цели, тем самым делая своё обнаружение практически невозможным, если не знать, что конкретно искать и где конкретно. Слабое место переписывания во временном ограничении, от месяца до трёх - зависит от настройки - и разум вернётся к изначальному состоянию.
Подобный метод даётся Энбергу сложнее подчинения, и маг пока не может совмещать изменение мышления с подчинением, но пока что этого не требуется, хватит двух типов способностей по отдельности.
Тиран Альфекки воистину ужасающий своим коварством Святой Механизм.
Едва разобравшись с возможностями Энберга, Георг распорядился тому сделать определённое количество гвоздей с конкретными настройками и, едва получив их на руки, рванул к агентам из Григори. Двух месяцев убеждённости для создания смуты хватит за глаза. Сам Энберг даже не возмущался тому, что его запрягли, едва завербовав, кажется, ему только польстила столь высокая нужда в его силе.
Впрочем, в свете последних событий работы привалило всем. У фракции Героев, в отличие от Аида, нет никакой защиты за спиной, ничто не препятствует библейскому союзу в нападении на них. Поэтому маги и владельцы Святых Механизмов барьерного типа налегли на усиление защиты баз, а Жанна, взяв в помощь Линт, занялась повышением их обороноспособности. Часть наиболее важных штабов и научных центров Георг начал переводить в искусственные измерения ещё до того, но теперь многократно ускорил процесс, сутками работая над прочностью барьеров, водо и электроснабжением и проведением связи. При всём этом он успевал плотно контролировать процесс создания новой Офис, чем занималась группа отобранных лично им магов.
Главный штаб вскоре тоже будет перенесён в искусственное измерение, которое Георг для большей надёжности создавал глубоко в междумирье. В берлинском кафе вместо входа останется лишь портал, который способны будут открыть только высокопоставленные члены фракции, занесённые в базу данных его защитной системы.
Цао Цао вплотную занялся ослаблением стороны падших ангелов, растерянной вследствие потери губернатора и блуждающих вокруг него слухов. Он организовал атаки на несколько исследовательских институтов, занимавшихся изучением и созданием искусственных Святых Механизмов. Налёты были стремительными и разрушительными, несколько боевых отрядов фракции напали на институты одновременно, уничтожили всё подчистую и убрались до прибытия подкреплений. После этого охрану других институтов максимально усилили, но новых нападений не последовало. Своей цели — остановки разработки искусственных Механизмов — фракция добилась. Учёным Григори будет очень сложно восстановить уничтоженные данные.
Учитывая, что они ещё не успели восстановиться после разгула антимонстров, на какое-то время падшие ангелы выведены из игры, все их силы будут направлены на собственное восстановление.
В рядах католической Церкви назревал раскол, подогреваемый противниками альянса, которым фракция помогала из тени под прямым руководством Зигфрида. Пусть он ушёл из Церкви, но сохранил связи и определённый авторитет, которыми сейчас пользовался вовсю. Ему активно помогали не только люди Церкви, но даже несколько ангелов, которые невесть как не пали за свою деятельность. Может, дело в том, что они искренне верили, что действуют во благо. Либо в том, что нашли лазейки в Системе.
У демонов тоже не всё шло гладко. Смерть Хёдо и Кибы, которые были очень популярны в народе, а также участие клана Риас Гремори в сомнительной деятельности Азазеля вызвали волнение и беспокойные шепотки. Власть Владык была сильна, поэтому дальше разговоров дело не шло… но через несколько дней после инцидента в одном и городов произошёл мощнейший выброс энергии, унёсший много жизней всех, кому не повезло оказаться рядом. Таким образом дампир Риас отреагировал на шокирующие новости — его Святой Механизм вышел из-под контроля и воплотился в странной, отличной от обычного режима Взора Балора, но крайне разрушительной форме. Даже Сазексу не удавалось его утихомирить без радикальных мер, ему пришлось просить содействия Аджуки Вельзевула. Тот лично запечатал нестабильную силу дампира и переправил в самый защищённый институт Григори, где теперь пытались стабилизировать Святой Механизм Влади. Можно сказать, клан Риас понёс ещё одну потерю. После такого их авторитет, как и боевой дух, полностью уничтожены.
А Сазекс налёг на поиск и захват Бригады Хаоса и фракции Героев в частности. Складывается впечатление, что его разозлил не столько удар по библейскому союзу, сколько потери и депрессия сестры. Известно, что Небеса и Григори дали несколько сильных бойцов, среди которых есть владельцы Лонгинов.
Из-за этого фракции пришлось задержаться в рядах Бригады Хаоса, хотя её польза уменьшалась с каждым днём, потому что вся организация держалась вокруг силы Офис, что та им давала. С заявлениями Аида о пленении Офис из Бригады начался отток испуганных крыс, которые перестали чувствовать за собой мощь драконьего бога и теперь боялись попасть под раздачу. Делиться информацией о том, что фракция Героев забрала часть силы Офис и вот-вот создаст нового драконьего бога, Цао Цао не спешил, он решил скармливать мелкие группировки Бригады и остатки Старых Владык силам мифологий, чтобы выиграть время на создание новой Офис.
Сил и ресурсов для поисков обезглавленной команды Вали Бригада Хаоса уже не могла дать. Те, преследуемые со всех сторон, спрятались слишком хорошо, но всё ещё обладали большой силой, чтобы дать серьёзный отпор. Никто не ждал, что они продолжат просто прятаться, они непременно захотят отомстить за Вали, и, значит, однажды нападут на фракцию Героев. Для сражения с ними заранее определили состав отряда сплошь из бойцов ближнего круга под руководством Зигфрида и Георга. Легкомысленно относиться к маленькой, но безумно сильной команде Вали никто не собирался.
А ведь всё это было только вершина всего того нагромождения дел, которые обязаны отслеживать лидеры фракции. Когда Леонардо сел за изучение всех этих отчётов, ему показалось, что он вернулся за парту на курсах в Грауцеуберер. Только теперь на кону стояло не изучение магии, а благополучие и судьба фракции Героев, из-за чего мальчик налегал на всю доступную информацию всё своё свободное время. Иногда Цао Цао для практики брал его с собой на встречи с союзниками или звал поучаствовать в разработке тех или иных планов, по сути, полностью взяв на себя обучение Леонардо нужных руководителю навыкам. Тот внимательно смотрел и слушал, впитывая в себя знания, словно губка, хотя те же встречи, большей частью, сводились к тому, что союзники спрашивали, что фракция будет делать без Офис и когда на неё объявили серьёзную охоту, а Цао Цао убеждал, что всё под контролем, не раскрывая всех карт. Заодно Леонардо узнал, что у них, оказывается, налажены связи с огромным количеством мифологий разной степени численности и влияния. Недовольные найдутся всегда и везде, и ими нужно пользоваться.
Но его обучение началось не сразу, лишь после того, как Леонардо разобрался с ядом Самаэля. Его ожидания относительно сложности состава полностью оправдались, яд гидры и рядом не валялся. Яд Самаэля занял целых трое суток беспрерывного анализа, в течение которых Леонардо был вынужден дважды восстанавливать силы слезами Феникса, и, когда он всё-таки смог изучить яд, был рад не столько пополнению арсенала, сколько тому, что это, наконец, закончилось.
А после того, как мальчик отдохнул и сел за изучение затрат на воспроизведение, его ждал неприятный сюрприз. Этот высококлассный мощнейший яд требовал просто сумасшедших затрат энергии, при полных силах Леонардо хватит максимум на существо, размером с кошку, после чего он свалится с истощением. Совсем никуда не годится, особенно, если яд Самаэля понадобится в условиях боя.
Значит, нужно найти другой способ обеспечить им фракцию. Например, не через воспроизведение по мере необходимости, а создание про запас. Леонардо ведь способен создавать существ, что существуют за счёт собственного резерва. Он просто создаст соответствующее существо, может, даже не одно, которое можно будет призывать при необходимости. Для лучшего качества и эффективности проведёт создание рунического через Крушитель Баланса. Это более, чем возможно.
Но проблема высокого расхода энергии всё равно никуда не делась. Быть может, в неактивном режиме существо будет потреблять самый минимум, но при активации просуществует ограниченное время, после чего исчезнет. Учитывая, что это не простое руническое существо, а пропитанное ядом Самаэля, даже с максимально возможным усилением резерва через Феху больше получаса ему не дать. Слишком мало и ненадёжно, время существования нужно увеличить минимум до двух часов и, слава богу, эта задача была относительно легко разрешима. Многие маги используют артефакты-накопители для расширения собственного резерва, всего-то нужно вживить такой в существо. Нужен очень мощный накопитель, какой просто так не найдёшь. Подобные изготавливаются на заказ высококлассными артефакторами, и несколько таких у фракции Героев как раз было. Проведя несколько тестов, чтобы оценить характеристики существа, Леонардо рассчитал необходимую мощность накопителя и передал заказ специалисту. Тот обещал управиться за неделю.
Скоро у фракции Героев будет свой собственный Самаэль. Ведь, пусть двух Небесных драконов больше нет, на вражеской стороне ещё остаются Вритра и Таннин как минимум. К тому же неизвестно, когда Аиду надоест водить экскурсии к Офис, и он решит пустить её в дело. Вопрос, как именно и против кого, но фракции необходимо иметь, что ему противопоставить.
В ожидании накопителя Леонардо засел за обучение и пополнение запасов слёз Феникса. В воспроизведении последних он попробовал восстанавливать ими же потраченные силы. Можно сказать, что это было успешное решение, потому что теперь Леонардо мог сделать в четыре раза больше флаконов. Мог бы вообще работать без остановки, но всё-таки чудодейственный эликсир не совершенен, он восстанавливал физические и магические силы, но не мог снять нагрузку на разум. Уже на третьем подходе становилось сложно концентрироваться, четвёртый проходил на пределе, после которого оставалось только доползти до кровати, а после сна целые сутки терзала мерзкая мигрень… во время которой мальчик, как заправский мазохист, изучал отчётность и всё глубже вникал в управляющий механизм фракции, игнорируя головную боль, тошноту и запрещая себе даже думать о безделье. У него нет на него права.
А плохое самочувствие и четыре флакона слёз Леонардо считал ничтожной ценой за целых двадцать флаконов целительного состава. Ведь теперь он сможет снабдить слезами если не всю фракцию, то хотя бы бойцов передовой. И как только раньше не додумался до подхода с восстановлением сил слезами?..
И вот, спустя отпущенную неделю, Леонардо пришёл в исследовательский центр, где работал его артефактор. Эта база расположилась в старом крупном особняке с тремя подземными уровнями, достаточно удалённом от населённых пунктов. Заняв его, фракция немного привела в порядок, но особняк всё равно продолжал выглядеть, как какой-нибудь дом с привидениями.
Не успев дойти до нужной мастерской, в коридоре Леонардо к своему удивлению столкнулся с Жанной.
— Откуда ты здесь? - не удержался от любопытства Леонардо после того, как они обменялись приветствиями.
— Откуда, откуда, над обороной работаю, — проворчала девушка, сцеживая в кулак зевок. Выглядела она очень уставшей. — У нас тут кроме учёных только кучка низкоуровневых бойцов, так что я взяла несколько крепких ребят и приспосабливаю их к делу. А то до меня дошли беспокойные новости…
— Ты о том, что кто-то нацелился на наши базы с научно-исследовательским направлением? — припомнил Леонардо последние из просмотренных отчётов. Пока не удалось выяснить, кто конкретно действует, но пару баз из менее защищённых уже потеряли. Выживших нет, все следы уничтожены. — У этой защита тоже не самая крепкая. Полагаешь, она на очереди?
— Я в этом практически уверена. Не знаю, кто буянит, и что они ищут, но я хочу донести до засранцев, что они не на тех замахнулись. Я не гарантирую, что мои парни их прихлопнут, но они смогут выиграть время до прибытия подкреплений. И будь уверен, я не упущу шанса пустить нашим загадочным налётчикам кровь, — зловеще протянула Жанна, едва не потирая руки в предвкушении. Но практически сразу изменила выражение лица с кровожадного на беззаботное и резко сменила тему: — Кстати, сам-то ты тут откуда взялся? Тут же нет ничего, что тебе может быть интересно.
— Вообще-то, есть. Я заказал одному из местных специалистов мощный накопитель, который пришёл забрать.
Жанна удивлённо приподняла брови, не понимая, зачем Леонардо сдался накопитель, но вот на её лице проступило осознание.
— Накопитель? Это ведь то, о чём ты говорил на прошлой неделе? Для того самого, да? — с интересом переспросила она и вцепилась Леонардо в плечи, скорчив умоляющее лицо. — Слушай, можешь тогда повременить с нашим антидраконьим козырем номер два до вечера? Пара часов погоды не сделают, а я очень хочу посмотреть, как ты его будешь делать!
— Эй, с чего такой энтузиазм? — возмутился Леонардо и попытался стряхнуть с себя цепкие пальцы мечницы. — Жанна, ты во мне сейчас дырки продавишь!
— Хочу первой его увидеть и сравнить с нашим Зигом. Как думаешь, если твоя зверушка не уступит его Граму, если не превзойдёт, он будет ревновать? — Жанна невинно улыбнулась, всё-таки убирая руки. — Так что, подождёшь, пока я закончу тут дела?
— В два часа уложишься? Может, они погоды не сделают, но я не хочу медлить.
— Да я уже почти закончила! Мы же с Линт тут быстро всё доделаем, парней набрали толковых.
Но едва Жанна закончила говорить, как по чувствам ударило присутствие могучей ауры, что-то громко грохнуло, и особняк дрогнул, как будто по нему ударили чем-то сверху. По ушам ударила сирена тревоги.
— Быть не может! Как они смогли незаметно для нас миновать внешний барьер? — опешила Жанна, но тут же посерьёзнела, из легкомысленной и дурашливой девушки превратившись в воина. — Ха, теперь уже плевать. Похоже, моё желание лично поздороваться с налётчиками сейчас исполнится!
— Я тоже не откажусь с ними побеседовать, — согласился с ней Леонардо, готовый немедленно создавать армию существ. Раз налётчики пришли, когда он здесь, он непременно с ними сразится и защитит базу и людей своей фракции, кто бы ни напал. Без вариантов. — Пойдём!