Творец судьбы

      Преуменьшением будет сказать, что вокруг находилось очень много мрачных жнецов. Их было столько, что они походили на чёрный рой насекомых, который облепил многоэтажный отель и парковку при нём, и это только те, кто попадал в поле зрения. Многие находились внутри отеля и на его крыше, охраняя два из трёх барьерных устройств и пытаясь взломать барьер, который укрывал тридцатый этаж, куда отступили побитые демоны с союзниками.       Когда Георг рассказал Зигфриду, что произошло, бывший экзорцист пожалел, что не видел этого своими глазами. Однако он не был удивлён. Всё-таки их лидер особенный человек.       — Итого, Вали и Азазель мертвы, и из серьёзных врагов остался разве что Красный, прочие ему уступают, — Зигфрид покрутил головой, оценивая толпу мрачных жнецов, которых было, наверное, несколько сотен, если не за тысячу. Очень много, но они среднего и низкого уровня, сплошное пушечное мясо. С другой стороны, косы даже самых слабых жнецов опасны, их прикосновение сокращает жизненный срок. Демона, не способного умереть от старости, коса сделает подвластным увяданию организма, а последующие попадания его ускорят, пока нерасторопная жертва прямо в бою не состарится и не испустит дух. Поэтому для группы Гремори и союзников даже толпа пушечного мяса смертельно опасна. Но эти демоны, всё же, довольно сильны. — Мрачных жнецов много, но если демоны не увлекутся наматыванием соплей на кулак, у них есть шансы сбежать даже без сил Вали и Азазеля.       — Посмотрим, сумеют ли они нас удивить. Сильно бить среди них умеют все, — отозвался Георг, сверявшийся с планшетом. По губам мага пробежала удовлетворённая улыбка. — Но вне зависимости от исхода дни команды Вали сочтены. Наши агенты только что распространили в Бригаде Хаоса новость о том, что команда Вали похитила Офис, но фракция Героев смогла её отбить. Теперь каждый член команды подлежит уничтожению. Учитывая, что они в розыске мифологиями за терроризм, прятаться им не у кого. Без Вали они обречены.       Чему Георг был рад. Он видел в команде Белого серьёзную угрозу фракции Героев, а угроза подлежит устранению. Вскоре об этой шайке можно будет забыть. Зигфрид не разделял радости мага, ему, большей частью, было плевать. Из всей команды Вали его волновал лишь один человек.       — Значит, мне придётся поторопиться, чтобы никто не убил Артура раньше меня, — заявил Зигфрид и посмотрел на защищённый магией этаж отеля.       Он не собирался забывать и прощать Пендрагонам предательство. Особенно Артуру, которого считал своим другом-соперником. Зигфрид не мог понять, чего им не хватало. Ресурсы, сила, знания, сильные враги — всё это у них было, причём подкреплённое амбициозной целью изменения мира. Что дал им Вали? Всё то же самое, кроме последнего. Ну и что они получили, променяв фракцию Героев на этот кружок по интересам?       — А перед тем, как убить, обязательно спрошу «зачем». Я много об этом думал, но не могу найти ни одной веской причины, почему они решили нас предать. Я не понимаю, и это меня злит.       — Никто не понимает. Если смотреть с точки зрения логики, их поступок бессмысленен. Но они его совершили, и они за него заплатят, — в этом Георг был солидарен с Зигфридом, хоть и не настолько рвался в бой.       — Кстати, хочу кое-что уточнить. В Киото Ле Фэй смогла просочиться в твоё измерение. Она сможет сбежать отсюда?       Георг полоснул по Зигфриду ледяным взглядом, уязвлённый таким открытым сомнением в прочности границ его творения. Но Зигфрид не смутился и продолжал ждать ответа. Дело не в том, что он сомневался в навыках и силах друга, совсем наоборот. Но он помнил уровень наследницы Морганы Ле Фэй, которая по части магии немногим уступала Георгу. Если у кого есть реальные шансы просочиться через границы измерения, так это у неё, чего бы Зигфрид не хотел. Ведь Артур любит свою сестру и, если её захватить, за ним можно будет не бегать — сам придёт.       Георг тоже не забыл умений Ле Фэй, потому что с досадой вздохнул и всё-таки признал:       — Не знаю. Я заблокировал все известные мне пространственные техники, но арсенал Ле Фэй очень богат. У неё действительно может оказаться в рукаве козырь, которого я не знаю. Прихватить с собой Офис она не сможет, но это единственная гарантия, которую я дам насчёт неё.       — Тогда, может…       Договорить Зигфрид не успел. Все присутствующие почувствовали стремительный рост энергии со стороны базы Гремори. Всё-таки не стали сидеть сложа руки и решили действовать. Замечательно, они не разочаровали! Концентрация энергии была огромной и от неё разило драконом, что лучше прочего указывало автора. Ну и что же Красный собрался делать?       Два мощных луча насквозь прошили отель, один устремился вверх, а другой вниз. Именно там Георг поставил два из трёх барьерных устройств. Маг немедленно объявил об их уничтожении, и мрачные жнецы начали стягиваться на парковку, чтобы защищать последнее. Зигфрид с азартом подался вперёд, увидев, как из окна вылетели три демона и набросились на ближайших жнецов. Может, и ему не придётся стоять и скучать?       — Чёрт, ты был прав, — раздался из-за спины раздосадованный голос Георга. — Всё-таки просочилась. Она прихватила с собой ещё двоих, ангела и девчонку Фенекс.       Зигфрид только зло сплюнул. Значит, придётся поохотиться на Артура, так и быть.       Сила разрушения Риас и святые молнии Акено за раз забирали целые группы мрачных жнецов, а Киба носился вокруг девушек на высокой скорости, не позволяя врагам к ним подобраться.       Вдруг со стороны базы появился огромный вал чёрно-фиолетовой драконьей энергии, которая прилетела в скопление жнецов и аннигилировала их с куском парковки, лишь чудом не задев троицу демонов. Даже для тех эта атака оказалась неожиданностью, и они обернулись назад. Прямо на Офис, которая застыла в окне и слушала нервно жестикулирующего Красного.       — Кажется, мы все её недооценили, — удивлённо сказал Георг, который вцепился в очки и внимательно изучал Офис, что уже слезала с подоконника, чтобы скрыться внутри отеля. — Её уровень сейчас примерно в два раза превосходит уровень Небесных драконов, когда после Самаэля он был эквивалентен Королю драконов.       Сам факт того, что Офис додумалась пойти на хитрость, удивлял. Все давно привыкли к тому, насколько она пассивна и равнодушна ко всему вокруг. Похоже, к своей силе она не так уж равнодушна. И как только умудрилась спрятать её от Самаэля?       — Хотя даже так она всё равно перестала быть бесконечной, а, следовательно, неуязвимой. И, судя по атаке, её сила сейчас нестабильна, — закончил мысль маг и поспешно возвёл барьер Святого Механизма, защищая себя, Зигфрида и барьерное устройство от выстрела уже Хёдо.       После того, как прогремел взрыв и улеглась пыль, можно было увидеть, что от парковки осталась лишь раскуроченная пустошь. Уцелели лишь устройство в форме Уробороса, два человека и кучка жнецов, которые догадались спрятаться под защитой Георга. Помимо них уцелели те, кто на момент выстрела не был на парковке, сражаясь с троицей демонов в воздухе, либо пытаясь взломать защиту базы, которая ужалась до размера комнаты. Многие погибли раньше, в их числе вся охрана других двух барьерных устройств. От околотысячной толпы пушечного мяса осталась примерно треть. А Хёдо перешёл от обстрела к непосредственному бою, покинув базу и присоединившись к троим товарищам. После передачи усиления его Механизмом они с новой, в несколько раз возросшей силой вгрызлись в остатки мрачных жнецов.       Георг принялся за переброску в измерение подкреплений. Тем временем Красный заметил, наконец, людей. Зигфрид достал Грам, обращаясь к Хёдо с обманчивым дружелюбием:       — Давно не виделись, Иссей Хёдо. Ты неплохо подрос с нашей последней встречи. Возможно, даже сможешь меня развлечь.       — Заткнись! — рыкнул тот. Пусть его лицо скрывал шлем, но исходящие от Хёдо злость и ненависть чувствовались кожей. — Ты и твоя поганая фракция, я заставлю всех вас заплатить за сенсея! А ещё за Вали, Офис, Куроку и всех других, кому вы причинили боль!       — А, и начать ты хочешь с меня? — с иронией протянул Зигфрид, даже не спеша вставать в стойку. Валийский дракон грозный противник, но при всей своей силе он всё ещё не на уровне Зигфрида. Тем более, что он потратил много сил на обстрел. — Можешь попытать удачи. Или, быть может, ты предпочтёшь сосредоточиться на этих господах?       Из сгустившейся туманной пелены уже начали вылетать новые мрачные жнецы. Хёдо замешкался, но возникшую дилемму решили за него.       — Я сражусь с ним, — с этими словами к Красному подлетел Киба. Он не фонтанировал эмоциями так же, как его товарищ, но смотрел на людей со злой холодной сосредоточенностью, давая понять, что нападёт на них так или иначе. — А ты займись мрачными жнецами и разрушь последнее устройство.       — Полагаюсь на тебя, Киба. Тогда я надеру тем ублюдкам зад, — кивнул Хёдо.       Но не успел он напасть на жнецов, как над парковкой разнёсся голос:       — Не спеши смотреть на мрачных жнецов свысока, Красный Император Драконов.       Следом за голосом по чувствам всех ударила подавляющая аура существа, которое проходило через туман. Сильнее, многократно сильнее любого мрачного жнеца, что являлся ранее. Он отличался даже внешне: чёрный балахон украшен, лезвие косы настолько чёрное, что, казалось, поглощает свет. Вопреки натянутым капюшонам у прочих жнецов, у этого он опущен, но лицо скрывала похожая на клоунскую маска.       Это один из высших мрачных жнецов.       Зигфрид и Георг переглянулись. Они не были предупреждены об участии кого-то подобного уровня. Присутствие этого жнеца разом снижает шансы на побег Офис, и что-то сделать люди не могут, не вступая в открытую конфронтацию с силами Аида, до чего доводить нельзя. Им остаётся лишь делать хорошую мину при плохой игре и уповать, что демоны смогут вывернуться из сложной ситуации. Но шансы на это мизерные, им поможет, разве что, чудо.       — Ты ещё кто такой? — напряжённо бросил Хёдо.       — Моё имя Плутон, — просто и незатейливо представился жнец, и его представление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Не просто высший, а высший легендарный. Всё-таки Аид подошёл к захвату Офис с максимальной серьёзностью. — Повелитель Аид отправил меня разобраться с мятежными демонами клана Гремори, которые объединились с лидером террористов Офис, подло ударили в спину губернатору Азазелю и попытались подорвать альянс объединённых мифологий. Какие дерзкие юные демоны.       — Да что ты несёшь? — взбесился Красный. — Азазель был нашим сенсеем!       — Это то, как они попытаются выставить, что здесь произошло, — напряжённо сказала Риас, которая с появлением Плутона оставила пушечное мясо на Акено и покинувшую базу Конеко, а сама перебралась ближе к Кибе и Хёдо. — Так извратить этот ужас, который устроили ваши союзники, какие же вы мерзавцы!       — Риас Гремори, от вас предательства альянса, в который ваш брат вкладывает столько сил, ожидали меньше всего, — продолжил издеваться Плутон и указал на Гремори своей косой. — Как жаль, что вы погибнете при сопротивлении, и никто не сможет вас допросить, чтобы узнать ваши намерения.       Демоница напряжённо сжала кулаки, прекрасно понимая, как сложно будет разрушить намерения Плутона и спастись от него.       — Не смей угрожать Риас, урод! Я не позволю тебе и пальцем её тронуть! — Красный встал между своей хозяйкой и Плутоном. От него исходила такая жажда крови, что удивительно, как он всё ещё не набросился на жнеца.       Плутон только пренебрежительно фыркнул и поманил Хёдо рукой.       — Иссей, — одёрнула его Риас и встала рядом. — Я запрещаю тебе сражаться с ним в одиночку. Одолеем его вместе!       Два демона и высший мрачный жнец взлетели вверх и сошлись в бою.       — А твоя хозяйка оптимистка, — заметил Зигфрид, проводив парочку взглядом. Он усмехнулся напряжённому Кибе и вошёл в Крушитель Баланса, доставая все мечи. — Ну, надеюсь, с мелодрамами закончено, а то мне надоело просто так стоять. Юто Киба, я знаю, что ты получил второй Крушитель Баланса. Впечатляющее достижение, правда. Надеюсь, ты не будешь скромничать и продемонстрируешь его мне?       — Будь уверен, после поражения тебе я много над собой работал, — процедил демон и, создав в руке меч, напал.       Очень многие движений Кибы даже не смогут увидеть, стоит отдать ему должное — его скорость исключительна, и пользоваться её преимуществами он умел. Это уже другой уровень по сравнению с боем в Киото, но всё же его недостаточно. Зигфрид легко отслеживал движения Кибы, ему даже не приходилось сходить с места, достаточно направлять мечи, чтобы парировать мелькающий тут и там клинок. Если для противостояния этому демону достаточно минимума движений, то Кибе даже думать нечего о том, чтобы победить Зигфрида.       Хотя потенциал хорош.       Движения Кибы становились всё более замысловатыми, он даже смог несколько раз порезать пальто и оставить царапину на щеке. Но Зигфрид на это только усмехнулся.       — Ты действительно подрос с нашей последней встречи. Но факт в том, что лишь кончик твоего меча может достать меня, при том, что я просто стою на месте.       Подкрепляя свои слова, Зигфрид применил способности двух мечей. Засиявший Нотунг полоснул по месту, где только что был Киба. Его острота, не уступающая Граму, даже повредила пространство, исказив в месте попадания. Сразу за Нотунгом в отскочившего Кибу ударил Тифлинг. С грохотом сила демонического меча разрушила всё в месте попадания, оставляя после себя воронку.       Ловкий демон сумел увернуться и от такого, но Зигфрид только начал. Выпад Бальмунгом послал в Кибу воздушный вихрь, легко способный разорвать того на кровавые ошмётки.       — Крушитель Баланса!       Тот самый второй Крушитель Баланса, что Киба показал в матче с кланом Баел, создал перед демоном рыцарей из клинков, которые выступили щитом. Вихрь стих, растерзав своих жертв, а оставшиеся рыцари бросились на Зигфрида. Часть их уничтожил лёд Данслейфа, а с оставшимися Зигфрид приготовился сразиться вблизи, предвкушая интересную схватку, но его быстро постигло разочарование. Рыцари из клинков просто очень быстрые куклы, которые способны лишь незамысловато тыкать мечами. Создатель не способен передать им свою технику, из-за чего грозная, на первый взгляд, способность превратилась в пустышку, досадную помеху. Годятся только для отвлечения внимания, но даже этим Киба не спешит пользоваться, стоя на невыгодно большой для себя дистанции и чего-то выжидая.       Зигфрид уклонился от удара очередного болванчика, но тот вдруг изменил траекторию движения клинка и отсёк одну из нижних рук Святого Механизма. Неожиданно сильная боль пронзила руку и часть спины, откуда она отходила. Рыцарь из клинков поднял забрало, откуда на бывшего экзорциста смотрело лицо Кибы, а стоявший в отдалении демон растаял дымкой иллюзии.       — Я знаю, что фракция Героев действует, изучая слабости противника и нацеливаясь на них, поэтому решил действовать с учётом того, что ты быстро раскроешь очевидную слабость моих рыцарей. Я ждал, когда ты ослабишь бдительность, — не скрывая удовлетворения успехом похвастался Киба.       Зигфрид угрожающе прищурился. Неплохо, демон, очень неплохо, то, что сумел просчитать, ему в плюс. Причём провёрнутый трюк оказался не единственным разыгранным козырем.       — А ещё ты смог освоить создание меча со свойством убийцы дракона, — процедил Зигфрид, раздосадованный своим промахом. С учётом преподнесённого сюрприза, он деактивировал Крушитель Баланса, без использования Двойного Крита антидраконий урон перестаёт быть такой угрозой. Фантомная боль всё ещё терзала отозванную руку, но этого слишком мало, чтобы повлиять на боеспособность Зигфрида, даже большая боль не способна помешать ему сражаться. — Признаю, я тебя недооценил. Но это означает лишь, что теперь я буду сражаться всерьёз. Попробуй не разочаровать меня, Юто Киба!       Сверху полыхнуло силой, когда красная броня Крушителя Баланса Хёдо сменилась алой его замены Джаггернаут Драйва. Всё-таки осознал, что, не выкладываясь на полную, Плутона не поцарапает даже, если его будет поддерживать Риас.       Прочие более-менее сдерживали пушечное мясо, но не побеждали. Жнецов слишком много для всего двух бойцов из Акено и Конеко. Асия поддерживала их исцелением. Офис в бою не участвовала, выглядывающая из окна Курока, которая всё-таки смогла дотянуть до получения помощи, тоже. Георгу даже не приходилось ничего делать, потому что некому было атаковать защищаемое им барьерное устройство.       Всё это Зигфрид отметил краем сознания перед тем, как атаковал своего противника. Руки сжимают Данслейф и Тифлинг, а глаза внимательно следят за малейшим движением Кибы. Этот демон смог показать, что уже на нынешним уровне способен быть Зигфриду противником, и теперь бывший экзорцист в свою очередь собирался показать, что Киба всё ещё ему не ровня.       Губы Зигфрида тронула кровожадная улыбка.       Лязг от столкновения мечей заполнил парковку и звучал практически непрерывно из-за огромной скорости, на которой мечники орудовали. Улыбка не покидала лица Зигфрида, тогда как на лице Кибы поселилась напряжённая сосредоточенность. Из-за того, что Зигфрид не пользовался Святым Механизмом, козырь демона из антидраконьего меча оказался бесполезен. Кроме того он привык противостоять шестирукому стилю конкретного противника, с двуруким столкнулся впервые, из-за чего был вынужден осторожничать. Но стоит отдать ему должное — приноровился быстро.       Киба начал помогать себе Святым Механизмом, выращивая вокруг клинки, с помощью которых увеличивал себе манёвренность и пытался подловить Зигфрида. Но на его беду Жанна тоже любила этот трюк, благодаря чему Зигфрид приноровился к нему уже давно. Он не просто так взял именно Тифлинг, которым уничтожал все клинки вокруг, вынуждая Кибу постоянно убегать, чтобы тоже не попасть под удар.       Но там, куда он бросался, уходя от разрушения Тифлинга, его уже ждал лёд Данслейфа, а куда он отскакивал от ледяных столпов, его встречал сам Зигфрид. Кое-как, используя свою ловкость, выращиваемые мечи и порой бросая под удар новых рыцарей Крушителя Баланса, Киба успевал уходить из-под ударов, но шанса контратаковать у него не было. Поединок превратился в салочки, которые Зигфрид не хотел затягивать.       В очередной раз загнав Кибу между способностями Данслейфа и Тифлинга, Зигфрид атаковал вблизи, вынуждая Кибу принять его мечи на свой. И тут же стремительно отрастил третью руку из спины, выхватывая ей Нотунг. Киба на волосок разминулся с острым лезвием и прыжком ушёл назад.       Прямиком в кольцо льда, которое Зигфрид создал, едва демон оказался в воздухе.       Тот проявил чудеса реакции, успев вырастить длинный клинок, от которого оттолкнулся в воздухе, но всё равно не успел уйти полностью. Ледяной столп заморозил ступню, которая разбилась на осколки от неосторожного движения.       Киба со смесью шока и боли на лице кубарем покатился по земле. Всё. Отбегался.       Изумрудная стрела Сумеречного Целителя окутала его целебной аурой, но даже такой сильный Механизм не способен отрастить потерянную конечность. Только кровь остановил.       — Видишь теперь разницу между нами? — с торжествующей ухмылкой спросил Зигфрид, наблюдая, с каким неверием Киба осматривает культю. Бывший экзорцист чувствовал настоящий восторг, когда демона начал охватывать ужас от осознания, что он больше не способен воспользоваться своим главным оружием — скоростью. Какое отчаявшееся у него лицо в этот момент! — Ты обладаешь талантом и довольно хорош для того, кто полгода назад был всего лишь хилым низшим демонёнком. Но я не просто тренировался, чтобы противостоять таким, как ты. Меня специально создали, чтобы противостоять демонам, и я сильнейшее оружие, которое сумел создать институт Сигурда. Не тебе со мной тягаться, но хотя бы…       — Киба! — раздался сверху гневный вопль. Скосив глаза, Зигфрид увидел, как разъярённый поражением товарища Хёдо целится в него сгустком драконьей энергии. — Ты заплатишь за это, урод!       Это он зря…       …зря забыл про другого своего врага.       С громким треском чёрная коса пронзила живот Красного, играючи разбивая доспех.       — Не смей пренебрегать мной, Красный Император Драконов. Последний урок в твоей жизни, — ледяным голосом сказал Плутон. Рывок, и коса покинула тело, а обмякший Хёдо камнем устремился вниз.       Раздался истошный крик. Совершая ту же ошибку, что только что Хёдо, Гремори, забыв про всё, устремляется вниз, чтобы того поймать. Но на её счастье Акено со слезами на глазах отвлекла Плутона мощным ударом, не позволяя навредить хозяйке.       — Кажется, у нас продолжение мелодрамы, — цинично прокомментировал Зигфрид, наблюдая, как Риас помогает приземлиться Хёдо, который трясущимися руками держится за сквозную дыру в животе, а рыдающая целительница, в мгновение ока примчавшаяся из отеля, пытается вылечить рану. Вот только проклятье косы высшего мрачного жнеца сильнее её Святого Механизма.       — Да как у тебя только язык поворачивается так говорить… — эти злые слова принадлежали Кибе, который выпустил крылья и поддерживал себя ими вертикально. Его пальцы судорожно сжимали рукоять меча.       — Легко. Вижу, у тебя ещё остался запал? — Зигфрид фыркнул и демонстративно сменил Данслейф и Тифлинг на простой меч света. — Веришь, что сможешь что-то мне противопоставить на крыльях? Ты сам знаешь, что с ногами им не сравниться.       — Это не значит, что я позволю тебе насмехаться над моими друзьями! Как такой равнодушный ублюдок, как ты, вообще смеет звать себя героем?!       В отчаянном броске Киба атаковал Зигфрида. Тот бросил на него скучающий взгляд и, пригнувшись, сместился в сторону одним неуловимым глазу движением. Лезвие из света разрезало плоть, как масло. Киба кубарем покатился по земле, оставляя за собой след вывалившихся из распоротого живота внутренностей. Высокая ловкость идёт в ущерб защите — это уже аксиома, и Киба исключением не стал.       Ещё движение, и меч обрывает жизнь хрипящего от боли демона.       Разъярённый рёв разнёсся над округой. Хёдо вырвался из рук Риас и быстро, много быстрее, чем раньше, наращивал силу для выстрела. Такое аннигилирует подчистую, Зигфрид не был уверен, что, даже используя все свои мечи, сможет защититься. Уйти успеет? Зигфрид нервно огляделся по сторонам и встретился взглядом со стоящим поодаль Георгом. Тот кивнул, уже окутывая его туманом Потерянного Измерения и успевая выдернуть их обоих из-под огромного луча, который не просто аннигилировал всё в зоне попадания, но даже повредил границы искусственного измерения.       И напрочь уничтожил попавшее под удар барьерное устройство. Георг мог бы его защитить, но сделал вид, что не успел среагировать.       Искусственное измерение начало рушиться на глазах. Из окна отеля вылетела Курока, устремляясь к союзникам. За ней с базы высунулась Офис и, едва она это сделала, Плутон мигом забыл про яростно бросавшуюся на него Акено и устремился наперерез. Попытавшуюся защитить Офис Куроку он неглядя отбросил прочь и схватил свою цель, тут же окутывая множеством мощнейших печатей, под которыми Офис даже моргнуть не могла.       Курока, видя такое дело, не стала бросаться в заведомо проигрышный бой и предпочла спасать свою и союзников шкуры.       Обессилевшего после выстрела Красного Риас и Асия в четыре руки потащили навстречу Куроке, которая уже готовила печать переноса, и к которой уже неслись Акено и Конеко. Редкие выжившие жнецы пытались им помешать, но получали отпор. Плутон не обращал на них внимания, полностью сосредоточенный на полном подавлении Офис.       Георг, что-то невнятно, но очень зло пробормотав, выбросил руку в сторону почти достигшей круга троицы. Выстрелившие цепи энергии схватили Красного и вырвали из рук девушек. Те немедленно бросились за ним, но Курока с громким негодующим мявом дёрнула их на себя, затаскивая в круг переноса за секунду до того, как он вспыхнул, унося выживших прочь.       — И зачем он тебе сдался? — поинтересовался Зигфрид, подходя к Хёдо, который потерял сознание от перерасхода сил и боли.       Брони на нём уже не было и, взглянув на демона, Зигфрид ощутил порыв поёжиться. Вместо подростка он увидел старика лет, наверное, под девяносто. Впервые довелось видеть действие косы мрачного жнеца и, чего скрывать, результат напрягал даже привыкшего ко всякому дерьму воина. Ведь одно дело пасть в бою от клинка или заклинания, но из полного сил юнца превратиться в дряхлого старика — это по-настоящему жутко.       Хотя человек со своим небольшим жизненным сроком от косы высшего жнеца сразу испустит дух.       — Должны же мы поиметь хоть что-то, — буркнул маг и жестом сказал добить демона. С такой раной, которую не успели вылечить до конца, он всё равно не жилец. Удивительно, что до сих пор сам не сдох.       Зигфрид отозвался коротким «угу» и пробил Хёдо сердце. Георг тут же склонился над ним и начал опутывать заклинаниями.       — Хочешь вытащить Усиливающий Механизм? — предположил Зигфрид, немного понаблюдав за действиями мага. Иных вариантов, зачем ему понадобился Хёдо, в голову не приходило.       — Не уверен насчёт результата, но попытаться стоит. Пока что я запечатаю Святой Механизм в теле, чтобы не ушёл на перерождение. А, если с ним прогорит, хотя бы Аскалон отделю. Его точно смогу.       Зигфрид кивнул и покосился на приближающегося Плутона, который держал под мышкой Офис, застывшую под слоями печатей, как муха в янтаре. В саботаже захвата драконьего бога они провалились с треском, и Зигфриду будет неприятно возвращаться к Цао Цао с плохими новостями. Что Аид собрался делать с Офис, никто понятия не имел, следовательно, фракция не знала, к чему именно готовиться. А придётся, потому что бог царства мёртвых не будет сидеть сложа руки, получив такой козырь.       — Скажу прямо: ни повелитель Аид, ни я, ни другие мои собратья не хотели полагаться на слова вашего предводителя. Вы, люди, во все времена были склонны к обману и коварству, всегда норовили обхитрить богов, и ваша фракция не лишена этой людской гордыни. Вы оскалились на мифологии и не скрываете, что готовы прибегнуть к любым средствам для достижения цели, — заявил Плутон, но в его голосе не было ноток обвинения. Наоборот, жнец звучал довольным, словно сытый кот. — Однако вы выполнили свою часть сделки. Это не то, чего мы от вас ожидали, но будьте уверены, мы запомним, что с вами можно иметь дело.       — Наше сотрудничество пошло на пользу всем нам, — спокойно кивнул Плутону Зигфрид.       Тот, сказав всё, что хотел, развернулся, жестом командуя отступление тем немногим остаткам жнецов, что смогли пережить заварушку. Георг и Зигфрид обменялись мрачными взглядами, солидарные в том, что ничего хорошего из всего этого не выйдет.       Когда Фауст закончил, Зигфрид подхватил старческое тело Красного, и вскоре люди покинули почти разрушившееся измерение. Пора возвращаться и начинать думать над мерами противодействия Аиду.