Творец судьбы

      Когда Леонардо проснулся, голова всё ещё побаливала, но это уже был просто дискомфорт, не мешающий работоспособности. Как бы ни хотелось поваляться хотя бы пару минут, мальчик заставил себя встать с кровати, чтобы привести себя в порядок и заняться делами. Он должен узнать, к чему пришли на собрании, и получить приказы от Цао Цао. Раз Сазекс взялся за фракцию всерьёз, права на лень у Леонардо нет.       Стоило мальчику свесить ноги с кровати, как взгляд зацепился за листок на тумбочке. Там знакомым почерком Георга было написано требование отзвониться ему, как Леонардо проснётся. Сразу же. Медлить Леонардо не стал и тут же потянулся к мобильнику.       Разговор с Георгом выдался коротким, маг был очень занят, он даже за одну минуту беседы отвлекался несколько раз, потому не мог рассказать о собрании и дальнейших планах и за всей нужной информацией направил Леонардо к Зигфриду. Сколько бы вопросов не вертелось у мальчика на языке, он не стал отвлекать наставника ещё больше и связался с Зигфридом, который назначил встречу через десять минут. Леонардо максимально быстро привёл себя в порядок и побежал в комнату собраний, любимое место работы Зигфрида, который своим кабинетом, кажется, не пользовался вообще. Вроде, Линт упоминала, что Зигфрид использует его лишь в роли склада…       Когда Леонардо минута в минуту вошёл в комнату собраний, бывший экзорцист уже был там, не валяясь на диване, как мальчик подсознательно ожидал, а что-то сосредоточенно просматривая на компьютере. Зигфрид выглядел очень усталым, тени под глазами резко контрастировали с бледной кожей. Похоже, он всю ночь не спал.       — Когда решишь свою проблему, болезное недоразумение? — вместо приветствия спросил он, едва отвлекаясь от монитора.       — В ближайшие дни, — ответил Леонардо, чуть поморщившись от пренебрежительной характеристики. Но в этот раз спорить с ней не собирался, сам на себя злясь на то, что довёл до такого состояния. Выбывать из строя сейчас, когда Сазекс оскалился на фракцию — в следствие действий Леонардо, о чём мальчик запретил себе забывать — просто непозволительно. Но работать вопреки такой мигрени он попросту не может, как бы ни хотел.       — Надеюсь, твои «ближайшие дни» не растянутся на недели, если мигрень свалит тебя в бою с твоим фомором, ты гарантированно сдохнешь. Не понимаю, почему ты не решил этот вопрос раньше, как только мы добыли Грааль. Решил, что само пройдет? — едко уточнил Зигфрид, вызвав у Леонардо острое желание огрызнуться. Мальчик сдержался, грызня с Зигфридом сейчас последнее, что им всем нужно, тем более, что мечник прав — Леонардо должен был додуматься до лечения Граалем раньше. — Хотя мы тоже хороши. Ни я, ни Цао Цао, ни, тем более, Георг не вспомнили о твоей проблеме, пока она не напомнила о себе… только не думай, что наша забывчивость снимает ответственность с тебя.       — Как будто у меня есть привычка перекладывать ответственность на других, — поморщился Леонардо и поспешил повернуть разговор с неприятной темы в деловое русло: — Так что с собранием? К чему пришли?       — Не скажу, что ты много пропустил, но мы приняли несколько важных решений…       Зигфрид быстро пересказал события собрания, и, в целом, он был прав — если опустить всеобщие возмущения и угрозы в адрес библейского союза, то Цао Цао лишь раздал всем поручения. Офицеров распределил между расследованием вторжения и проверкой остальных баз на предмет дыр в защите и предателей. Вероятность первого низка — Георг лично проверял каждый сантиметр защитных контуров каждой из созданной им баз. Вероятность второго уже выше, пусть расследование ещё ведётся, но смогли вычислить, что трое работников штаба пропали за несколько часов да нападения и до сих пор не обнаружены. Выдать местоположение сами не могли — все связаны магическими договорами, что убьют при попытке провести посторонних или слить информацию. Их телепорты самоуничтожатся при малейшем контакте с кем-то, кроме владельца. Может, с ними что-то сделали… хоть Георг в договоре старался учесть все известные ему альтернативные пути изъятия информации, как и старался защитить от них штаб, но загвоздка в том, что даже он не может знать абсолютно всего. У Сазекса могли найтись знатоки с хитрыми малоизвестными техниками, а если не у него, так у Вельзевула.       Хотя всё это лишь неподтверждённые предположения, но они наиболее вероятны.       Сейчас Георг усиливает защиту других штабов, хотя, казалось бы, куда ещё больше. Но, как показал вчерашний день — она несовершенна.       Что до самого налёта, то он был, скорее, разведкой боем. Библейский союз пробовал на зуб оборону фракции, возможно, с целью найти что-нибудь полезное. Радует, что у них не получилось. Не радует, что, согласно донесениям шпионов, слуги Сазекса, Слэш Дог, Рени и девушка с прожорливой тварью выжили. Вроде как они серьёзно пострадали, но, чёрт возьми, живы! Леонардо казалось, что той мощи, которую они с Цао Цао влили в свои атаки, должно было хватить даже этим монстрам, но похоже недооценили их.       Ну… хотя бы есть надежда, что другие два члена команды Слэш Дога погибли, во всяком случае, нет свидетельств обратного.       Зигфрид изложил предположение о том, как враги смогли спастись, и оно сводилось к отступившему Артуру. Судя по всему, кого-то из руководителей налёта обеспокоила аура Творца Уничтожения, оказавшейся слишком сильной, чем должна быть по имеющимся у альянса данным, и демон решил подстраховаться Пендрагоном. Скорее всего, он и вытащил самых ценных бойцов в момент удара. Из разных мест минимум пятерых одновременно... всё-таки этот предатель очень силён и умел.       — Ничего, вечно он бегать не сможет, — раздражёно процедил Зигфрид, особенно громко стукнув по клавише клавиатуры. — Я заставлю его прийти ко мне, раз он так хочет спасти свою ненаглядную сестрёнку.       Леонардо оставил высказывание Зигфрида без ответа. Ле Фэй уже который месяц сидела с блокиратором магии в камере под надёжной охраной, но вовсе не потому, что у Зигфрида всё никак не находится времени, чтобы выманить на неё Артура. Похоже, у Цао Цао на неё какие-то планы, которые он до сих пор не реализовал. Но это не означает, что наследницу Морганы не используют в качестве приманки для брата. Леонардо беспокоило лишь, что до момента, как с Артуром будет покончено, тот продолжит кусать фракцию за пятки, причём довольно ощутимо — вчерашний налёт тому подтверждение.       — А что решили насчёт ответа союзу? — задал новый вопрос Леонардо.       — Через два дня во время съезда магов в Агреасе.       — Ударим по съезду?       Леонардо почувствовал предвкушение — о, как он отыграется за вчерашний налёт! Антимонстры от пробуждения Крушителя Баланса, разрушительной волной прокатившиеся по территориям Григори, покажутся союзу цветочками. Мальчик уже достиг того уровня, какой непроизвольно выдал в Киото, и даже превзошёл.       А на съезде будет очень много демонов, ангелов и их скандинавских союзников, которые будут обсуждать деятельность Ризевима, информацию о которой тот специально слил, чтобы всполошить библейский союз, а агенты Евклида и Вальбурги подвели к созыву закрытого съезда. Там будут обсуждать достоверность слитых сведений о Тригексе и разрабатывать возможные меры противодействия. Лидеры союза будут ждать нападения, и оно состоится, но его суть в том, чтобы принудить то множество собравшихся могущественных магов к определённым действиям, которые союзник Ризевима в нужный момент превратит в возможность для кражи Агреаса. Вроде как там находятся некие технологии старых владык демонов, что сын Люцифера хочет использовать для своих планов.       Интересные, всё-таки, вещи поведала Вальбурга. Если бы не её допрос, фракция могла бы и не узнать о съезде, совсем в секрете его не держат, но информацию дают по минимуму, даже шпионы смогли добыть лишь обрывки, легко путаемые со слухами. И, выходит, Цао Цао собрался ударить как раз тогда, когда силы Ризевима и союза сцепятся?       Но Зигфрид хмыкнул и покачал головой.       — Пусть играются, пока союз будет сосредоточен на говорильне, мы ударим по Церкви. Кристальди и Страда также согласились с тем, что это лучшая возможность для переворота, через два дня Небеса потеряют Ватикан и протестантские территории нескольких стран.       — А… православные? — автоматически спросил Леонардо, не очень довольный итоговым решением. Нет, церковное восстание важно, но неужели они позволят Ризевиму использовать ресурсы Агреаса для Тригексы и не проредят библейский союз на съезде?       — Из-за войны с греческим пантеоном многие наши влиятельные союзники там сменили приоритеты, от них мы получим разве что кучку самых возмущённых воинов, — раздался презрительный комментарий от Зигфрида. Он закончил работу на компьютере и отошёл от монитора, разминая шею. — Впрочем… это касается только константинопольской половины, с русской ещё не всё потеряно, хоть там начали осторожничать из-за подозрительной деятельности местной мифологии. Не знаю, связано ли это со слухами об Аиде, или славянские боги сами зашевелились, но что-то там назревает, из-за чего наши союзники не спешат с ответом. Очень надеюсь, что за два дня они всё-таки определятся.       — Я тоже, они не могут упустить такой хороший момент. Когда мы провернём восстание в других ветвях, за православной установят строгий надзор! — не мог не возмутиться Леонардо. Мало того, что одни переобулись, лишь бы не потерять власть, так другие копаются! — Но, погоди, я не понимаю, православная ветвь настолько разобщена, что ли?       — Что, удивлён? Вера вообще интересное явление, люди могут стать врагами потому, что не договорились, как именно верить, и даже среди единомышленников всё не шибко гладко. Знаешь, сколько в том же протестантизме направлений? Порой разногласия вовсе доходят до изумительных масштабов, — в голосе Зигфрида мешались пренебрежение и насмешка, он определённо смеялся над таким положением вещей. Верно когда-то Жанна сказала — неправильный священник… хоть и бывший. И христианин в целом из него неправильный, любой другой принялся бы доказывать, что именно его ветвь правая, а другие искажают искажают веру.       Впрочем, сколько раз Зигфрид заявлял, что никогда не был верующим и просто играл роль?..       — А, кстати, я переслал тебе новые списки и график боевых групп для защиты наших точек в мире людей и нападения на библейские. Усилишь их антимонстрами, число и качество сам рассчитаешь, доступ к нужной информации есть.       Леонардо понятливо кивнул, это ему делать не впервой. Он регулярно занимается усилением боевых групп, не отправляясь с ними сам, ему нужно лишь изучить сведения о точке атаки, чтобы иметь представление, какие враги там будут. Но сейчас мальчика напрягло, что Зигфрид говорил и о защите. Значит, библейский союз усилил натиск на фракцию и в мире людей… неприятно, но ожидаемо. Но эти базы легко заменить, в отличие от находящихся в междумирье.       — И, всё-таки, мы в самом деле ничего не сделаем с самим съездом? — задал не дающий покоя вопрос Леонардо. — Не знаю, что за загадочные технологии в Агреасе, но разве в руках Ризевима они не будут опаснее, чем у библейских? Он же сын Люцифера, должен о них знать даже больше текущих владык… мне это не нравится.       Зигфрид завалился на диван и закинул ноги на подлокотник, расслабленно прикрывая глаза. Можно подумать, что они сейчас не обсуждают важные дела, от которых должно зависеть будущее фракции и её цели.       — Неправильно мыслишь, — снисходительно заметил Зигрид, не открывая глаз. — Мы не собираемся оставлять этот город никому, раз там находится нечто опасное, что могут обернуть и против нас. Только вот силы Ризевима уступают силам библейского союза, нам же будет проще драться именно с ним и кучкой драконов и магов. Вычислим Агреас, выдавим оттуда Ризевима, узнаем, что спрятано в этом городе и либо заберём себе, либо уничтожим, чтобы не досталось никому.       Леонардо удивлённо поднял брови, обдумывая сказанное. О таком варианте он не подумал, но… звучит очень даже разумно. У библейского союза много всяких монстров, что владыки демонов со своими свитами, что серафимы со своими перерождёнными, что предводители падших, не говоря о многих сильных существах внутри трёх фракций. И не стоит забывать про активно сотрудничающий с ними Асгард. Всех их нужно давить по отдельности, скопом сметут. Ризевим же, пусть является очень большой проблемой для фракции Героев, выстроившей свою силу вокруг Святых Механизмов, но располагает намного меньшим числом монстров: шесть легендарных тёмных драконов и Евклид с репликой Лонгина, ну и плюс значительно менее сильные демоны, маги и драконы с остатками Бригады Хаоса, которых всё равно в сотни раз меньше войск библейского союза.       Лучше и впрямь сражаться с силами Ризвима.       — Ты прав, — признал мальчик, вызвав довольное «угу» со стороны мечника. Вставать с дивана или говорить что-то ещё тот не собирался, значит, всё самое важное Зигфрид уже рассказал. Можно развернуться и заняться своими делами, но Леонардо не торопился, решив разобраться с одним вопросом, который хотел решить до Октрайаллаха. — Зигфрид, мне нужна твоя помощь. Скофнунга, если быть конкретным.       Зигфрид приоткрыл один глаз и с любопытством покосился на Леонардо.       — Нацелился на проклятые раны?       Помимо защитных свойств Скофнунг наносит незаживающие раны, которые невозможно исцелить, и избавить от которых может только камень в рукояти меча.       — Можно и так сказать. На самом деле я знаю, как воспроизвести его через руны, но хочу сверить с эффектом меча на случай, если он лучше.       — Ну давай. Создавай манекен, только поближе ко мне.       Леонардо приподнял бровь, смотря на парня, который всем своим видом показывал, что продолжит валяться на диване.       — Вставать не собираешься? — тем не менее, Леонардо частично воплощёнными существами аккуратно убрал стол из окружения диванов и кресел и создал существо рядом с Зигфридом.       — Зачем? — хмыкнул бывший экзорцист и покосился на существо, уже достав рукоять Скофнунга. Одно неуловимое движение, и из спины существа уже торчит клинок.       Н-да, и впрямь, зачем?..       В итоге махнув рукой на причуды Зигфрида, Леонардо сосредоточился на поступающих от существа данных. Некоторое время постояв, оценивая их, мальчик опустился на колено, чтобы нарисовать руны. Когда он думал над блоком лечения, первым делом подумал над целебной Вуньо, которая отвечает и за регенерацию. Но одной перевёрнутой Вуньо недостаточно для эффекта, равного Скофнунгу. А вот связка, причём не классическая с Оталой, имеет шанс на жизнь. Вуньо и укрепляющая здоровье Уруз вместе снимают негативные эффекты магии и яда, быть может, в перевёрнутом значении эта связка сама обретёт вид негативного эффекта, направленного на блок лечения? Леонардо потребовалось время, чтоб определить правильную последовательность связки и правильно отработать активацию, как-никак, эффект рун во многом зависит от того, какой смысл вкладывает в них заклинатель. Эксперименты Леонардо завершились успехом, существо, вобравшее в себя связку, могло наносить проклятые незаживающие раны. И теперь мальчик хотел сравнить руны со Скофнунгом, чтобы понять, имеет смысл пользоваться связкой дальше, или проще и и эффективнее скопировать эффект меча.       Новое существо поднялось, вобрав в себя связку Вуньо и Уруз. Свернув тень и расширив вновь, Леонардо вырастил манекен, в которое проклятое существо немедля вогнало когти. Мальчик прикрыл глаза, анализируя данные урона и сравнивая со Скофнунгом. Меч всё-таки сильнее. Такое Леонардо тоже предполагал, поэтому создал ещё одну пару из проклятого существа и манекена, но в этот раз усилил связку Оталой. Снова маловато… а если влить ману не равномерно, а с акцентом на усилителе?       Новая связка, Леонардо напитал Оталу в два раза больше, чем Вуньо и Уруз. Возникла ещё одна пара существ. Удар когтями.       Отлично, теперь сила эффектов идентична!       А вот насчёт затрат… связка трёх рун не особо дорогая, её можно спокойно использовать в бою. Эффект же Скофнунга по примерной оценке превосходит обычные эффекты, он где-то на уровне Сумеречного Исцеления, что тоже не дорого. Итого тройная связка равна мечу по всем параметрам. Можно не тратить время на копирование эффекта.       В этот момент Леонардо услышал, как открылась дверь.       — Ты уже очнулся? Отлично, — прокомментировал Цао Цао, заметив мальчика. Покосившись на него, Леонардо отметил такие же тени недосыпа под глазами, как у Зигфрида. А лидер уже перевёл взгляд на пятерых существ, трое из которых висели на когтях и мече. — Вижу, времени зря не теряете.       — Ага, — кивнул Леонардо и, развеяв существ, кивнул Зигфриду в жесте благодарности. — Я нашёл оптимальную связку рун, она идентична Скофнунгу и в силе, и в затратах. Сбор данных на изучение не потребуется.       — Вот и славно, мне есть, чем заняться, кроме как тыкать твоих кукол, — прокомментировал Зигфрид и повернул голову к Цао Цао. — Ты уже всё? Что сказали?       Леонардо обратился в слух. Где Цао Цао был? Принимал отчёт по расследованию?       Лидер тем временем занял кресло и, видя интерес Леонардо, пояснил специально для него:       — Только что я говорил с падшими, которые сотрудничали с нами во времена Бригады. Они просили о встрече, упирая на некую идею, которая поможет объединить противников библейского союза в Григори и начать полноценное восстание, — завершив вводную часть, дальше лидер рассказывал уже и Леонардо, и Зигфриду: — Я их выслушал. В целом, их идея не лишена смысла, но самостоятельно они её не реализуют. Им нужен лидер, который сплотит поведёт за собой недовольных. Кто-то, известный и значимый, предводитель для падших ангелов, который не станет следовать заветам Азазеля, искренне в них веря или просто боясь сказать слово против. Подходящий кандидат сейчас прохлаждается на нижнем уровне ада.       Зигфрид рывком сел, сразу поняв о ком речь. Только вот на его лице не было ничего, кроме скепсиса.       — Кокабиэль? Серьёзно, что ли? Ты в самом деле хочешь сделать на него ставку? — мечник фыркнул и тряхнул головой, после чего отвесил презрительный комментарий: — Я прибил его, даже не выкладываясь на полную, а этот кретин ещё вопил о том, что хочет сразиться с Люцифером и Левиафан. Да он убьётся о первое серьёзное препятствие!       — Суть не в его силе, а в его имени. При других обстоятельствах использование Кокабиэля стало бы выгодным ходом, но не сейчас, — покачал головой Цао Цао, определённо раздосадованный, что приходится отказываться от неплохой идеи. — После его провала его сторонников арестовали, многих казнили, а ряды прочих противников библейского союза значительно поредели и ослабли. У Кокабиэля не будет ни ресурсов, ни бойцов для успешного переворота, он провалится на начальном этапе, если фракция Героев не проведёт восстание целиком за свой счёт. Мы не получим никакой выгоды от помощи ему, только впустую распылим силы.       — Согласен по всем пунктам, — Зигфрид немного расслабился после решения Цао Цао. — Выгоднее и дешевле банально сравнять земли Григори с землёй, чем нянчиться с ослеплённым гордыней идиотом. Хотя на данный момент придётся сосредоточиться на обороне и перевороте в Церкви — в нём хотя бы есть смысл.       Леонардо, внимательно слушавший Зигфрида и Цао Цао, в жесте задумчивости потёр переносицу. Жаль, что приходится отказываться от возможности ударить по Григори изнутри. Мальчику казалось, что удара по одним Небесам с нынешним положением дел будет недостаточно, надо как-то ещё отвлечь Сазекса, взявшегося за дело всерьёз. Причём вследствие действий Леонардо — это мальчик прекрасно понимал. Поэтому он должен приложить все силы, чтобы помочь фракции выстоять. Он ни за что не будет стоять в стороне, прикрываясь занятостью.       — Если мы собираемся ударить по Небесами, то стоит и по демонам, — подал голос Леонардо. Он тоже может внести вклад в дело, ведь в его руках есть инструмент для удара по фракции демонов. — Валака до сих пор не раскрыли, я могу его использовать.       Сейчас Леонардо очень досадовал на то, что его план реализовывается верно, но слишком медленно. Производства Валака и Агареса встали намертво, земля не плодоносит, скот мёртв, а герцог и эрцгерцог погрязли в яростной грызне, обвиняя друг друга в случившемся и судорожно ища способы исправить положение. Пока что они старались держать проблемы в секрете, но всё вскроется уже завтра, когда придёт срок очередных поставок. О возможности хотя бы подобия бунта думать нечего, Валак лишь нашёл и наладил контакты с несколькими более влиятельными демонами фракции Великого Короля, которые недовольны курсом владык, и побывал на паре собраний этих консерваторов. Там не обсуждали ничего конкретного, только кричали, как им всё не нравится. Для того, чтобы заставить этих демонов шевелиться, придётся приложить дополнительные усилия, но торопить здесь нельзя, чтобы не вызвать подозрений.       К концу экзамена таким образом будет один колоссальный удар по экономике и некоторый задел на будущее. Для зачёта должно быть достаточно, но сейчас, после налёта, Леонардо хотел нанести демонам удар раз в десять сильнее. Как бы это сделать?..       Цао Цао какое-то время рассматривал Леонардо прежде, чем тихонько хмыкнуть и заметить:       — Это твой экзамен, помнишь? Определи сам, что будешь делать, но не раньше съезда магов. Зигфрид уже ввёл в курс дела?       Леонардо кивнул. Ну, таких слов следовало ждать, и, пусть мальчик был бы рад получить конкретные указания от Цао Цао, но он и сам может что-нибудь придумать, ему не запретили. И он приложит все силы, чтобы демоны взвыли.       — Да, кстати, Зигфрид, — окликнул лидер мечника. — Десятого и, возможно, одиннадцатого, потренируй Леонардо вместо меня. Мне нужно вернуться в Индию.       — Само собой, — показалось, или в голосе Зигфрида мелькнули кровожадные нотки?..       Ничего, Леонардо намеревался не проиграть ему. Вот и будет им обоим спарринг, отменённый из-за Аида. Хотя то, что тренировка пройдёт не с Цао Цао, мальчика немного огорчало, каждый раз сражаясь с лидером, он чувствовал, что становится сильнее. Настолько заметного прогресса не чувствовалось в боях с Персеем и Георгом, пусть они тоже гоняли до изнеможения, но не настолько жестоко и не на таком уровне сил.       Впрочем, в жестокости Зигфрид Цао Цао точно переплюнет. Да и в силе не особо уступает, может, у него нет Лонгина, но шесть легендарных демонических мечей компенсируют это с лихвой.       — Я всё хочу уточнить один момент, — Зигфрид говорил это, пристально рассматривая Леонардо, но обращался к Цао Цао. — Как скоро после всей чехарды с фомором мы перейдём в наступление?       Леонардо невольно поджал губы и отвёл глаза. Фракция Героев достигла уровня силы, достаточного для прямого противостояния с мифологиями. Цао Цао собирался и дальше придерживаться тактики разделения и ослабления врага, но с более активными действиями, разбивая противников в момент уязвимости. По первоначальному плану фракция должна была приступить к активным атакам по военным и исследовательским объектам в Подземном мире сразу после переворота в Церкви, пока Небеса будут в растерянности и сосредоточены на взбунтовавшихся подчинённых, от чего не смогут прийти на помощь союзникам.       Загвоздка в том, что Леонардо, которому отведена значимая роль в боевых действиях, вынужден сосредоточиться на подготовке к поединку с Октрайаллахом, он просто не может настолько отвлечься. Как нельзя делать перерыв в атаках на время поединка и восстановлении после него — что будет непременно, уж в этом мальчик не сомневался. По сути, из-за него фракция не перейдёт в полноценное наступление ещё минимум полторы недели. Сейчас, когда Зигфрид напомнил о столь значимом моменте, Леонардо чувствовал вину — столько проблем доставляет!       — Сразу, как Леонардо вернётся в строй, — невозмутимо ответил Цао Цао и выразительно посмотрел на мрачного мальчика. — Я рассчитываю, что поединок с верховным королём фоморов выведет тебя на новый уровень силы. Лишь по этой причине я позволяю ему свершиться, а не избавляюсь от угрозы Октрайаллаха радикальным способом. Не разочаруй меня.       — Я для этого и тренируюсь... Но, подожди, ты можешь пресечь поединок вообще? — удивился Леонардо довольно-таки смелому заявлению Цао Цао. Он настолько уверен в том, что Октрайаллах не реализует угрозы? Или в своих силах?       — Похоже, сосредоточившись на собственных переживаниях, ты упустил картину в целом. Серьёзный просчёт с твоей стороны, ты должен сохранять ясную голову, как бы плохо и страшно тебе не было, — теперь в словах лидера отчётливо слышался строгий упрёк. — Я действительно разочарован тем, что спустя больше половины месяца ты так и не оценил соотношение сил наших сторон. Фоморы малочисленны, заперты в собственном мире и лишены союзников, сил фракции Героев более, чем достаточно, чтобы вторгнуться к ним и истребить окончательно.       Леонардо ошарашенно молчал, осмысливая то, что Цао Цао… прав. Ведь фракция получила Офис и Фенрира, у неё целая коллекция Лонгинов и легендарных мечей, не говоря о сотнях Крушителей Балансов иных Святых Механизмов. Георг без проблем переправит их в потусторонний мир, а фоморам даже на помощь никто не придёт, их можно перебить без последствий для себя! Это же так очевидно! Почему Леонардо сам об этом не задумался?       Вот уж и впрямь — погряз в переживаниях. Да он и сам собой разочарован. Конечно, в оправдание он мог заявить, что поединок всё равно был бы неизбежен из-за нрава Домну, которая могла бы ополчиться против Леонардо в случае более безопасного для него сценария уничтожения фоморов. Цао Цао, само собой, знает о такой вероятности, но он сам сказал, что принял игру фоморов подругой причине.       — Я… понимаю свой просчёт, — признал мальчик, смотря в глаза лидеру. — И я понимаю, что, как владелец высокоуровневого Лонгина постоянно должен становиться сильнее. Но ты действительно считаешь, что сражение с Октрайаллахом сделает меня намного сильнее, чтобы отдавать ему высший приоритет перед другими миссиями фракции?       Сейчас, в свете новых фактов, до которых Леонардо следовало бы дойти намного раньше, он действительно засомневался в том, что Цао Цао правильно расставил приоритеты. То есть, конечно, его Творец Уничтожения действительно очень важное и мощное оружие фракции Героев, но разве он стоит того, чтобы ради возможности его усилить, жертвовать всем остальным в текущих условиях возросшей агрессии библейского союза и Сазекса Люцифера в частности?       Цао Цао невозмутимо кивнул:       — Да. Критическая ситуация самый быстрый и эффективный способ раскрытия спящего потенциала и новых границ Святого Механизма, в сражении с существом божественного класса ты вынесешь пользу даже из поражения, если приложишь достаточно усилий. А ты приложишь.       Последние слова Цао Цао звучали не поддержкой или верой в своего протеже, а приказом. Лидер не просил от Леонардо прогресса, не выражал надежду, а требовал. И именно это каким-то странным образом воодушевило Леонардо и притупило его сомнения, хоть не избавило насовсем. Потому что если Цао Цао что-то требует, значит, уверен, что это выполнимо. Поэтому мальчик со всей серьёзностью кивнул приказу своего лидера, обещая себе выжать из поединка всё, что сможет, и даже больше.       — Учитывая природу моих Святых Механизмов, даже само пребывание в мире фоморов может пойти мне на пользу. Не знаю, как, но придумаю, как только там окажусь, — добавил мальчик, желая показать настрой. Об этом моменте он задумывался и раньше, пусть у него нет никаких гарантий, что сможет что-то взять именно от потустороннего мира, но попробовать-то стоит.       На прозвучавшее заявление Цао Цао с одобрением кивнул, боевой настрой Леонардо пришёлся ему по душе.       От Зигфрида донёсся едкий смешок.       — Я тебе даже немного завидую, сам бы с удовольствием сразился с существом божественного класса. Я бы тебя даже похвалил за вызов, исходи он от тебя и являйся осознанным шагом, а не одним большим косяком, который ты теперь судорожно пытаешься сгладить. Проверю я, насколько ты готов. Надеюсь, когда отправишься на поединок, хотя бы вернёшься без новых сюрпризов, а то у меня складывается ощущение, что в последнее время ты пытаешься отыграться за полтора года примерного поведения, — крайне колко заметил Зигфрид, проходясь по больному, от чего Леонардо скривился. Да уж, Зигфрид в своём репертуаре, вскрывает раны и посыпает солью. Но самое противное то, что он прав. Тем временем мечник, высказав своё мнение, потерял к Леонардо интерес и повернулся к Цао Цао. — Индия, значит? Определили, наконец, точное местоположение твоего козыря против Ризевима? Может, хоть теперь раскроешь, что он из себя представляет?       Леонардо тоже не смог сдержать интереса и обратился в слух. Цао Цао не стремился рассказывать об артефакте, на который нацелился, без подтверждений возможности его заполучить. Но всем было безумно интересно, на что же он хочет сделать ставку.       Посмотрев на ждущих ответа Леонардо и Зигфрида, Цао Цао какое-что время подумал, словно прикидывая, стоит ли говорить что до того, как артефакт окажется в его руках.       — Васави Шакти. Это копьё индийского героя Карны, одно из сильнейших среди всего святого оружия. Для его использования нужен настолько высокий уровень совместимости, что у него было всего три владельца со смерти Карны — и все его наследники. Мой Истинный Лонгин его превосходит, поэтому я уверен, что смогу его использовать, — всё-таки ответил лидер. — А теперь вернёмся к насущным делам, что-то мы увлеклись сторонними темами. Зигфрид, ты организовал встречу с Кристальди и Страдой?       — Как ты просил, сегодня в семь.       — Хорошо, мы обсудим последние приготовления к перевороту, но кое-какие моменты я хочу обговорить с тобой сейчас… Леонардо, не забудь вернуть стол на место.       Мальчик неловко хмыкнул — он успел забыть про этот стол — и быстро сделал, как просили, после чего перебрался за компьютер. Сейчас проверит боевые группы и точки защиты и нападения, параллельно слушая разговор лидеров. Личное участие Леонардо в перевороте не рассматривалось, но просто послушать обсуждение ему, как будущему лидеру, будет полезно.