Творец судьбы

      Свою угрозу Жанна выполнила — в течение двух дней Леонардо так и не смог от неё отвязаться, как не смог заняться хоть чем-то, кроме развлечений. Да Жанна даже простые разговоры о тренировках сворачивала, причём они касались даже не Леонардо, а других ребят! Когда мальчик хотел поинтересоваться у Геракла о делах, Жанна сразу заткнула обоих и категорически запретила подобные темы. А Леонардо всего-то пытался узнать об успехах товарища, который вышел из своей депрессии, что-то для себя решив! Он даже не собирался тренироваться сам!       Но: «два дня только развлечения, ничего серьёзного даже на словах, понял?».       Кажется, Жанна слишком серьёзно отнеслась к своей роли… и сделать с этим что-то не вышло, только смириться и хорошенько отдохнуть, как того и требовалось. Тем более, что немаленькой частью себя Леонардо действительно этого хотел — просто расслабиться и выкинуть из головы все проблемы и заботы. Поэтому не особо сопротивлялся напору Жанны, хоть неприятный червяк дискомфорта, неустанно напоминающий о массе обязанностей и обстановке в мире, окончательно расслабиться так и не дал. Но игнорировать его получалось неплохо. Тем более, что, несмотря на ворчание, отдыху Леонардо действительно был рад. Он уже не помнил, когда в последний раз просто смотрел какой-нибудь фильм, играл во что-то или читал то, что не является учебником. Ещё бы кое-кто над душой не стоял…       А вечером уже Жанне пришлось смириться и дать Леонардо говорить о делах в виде минувшего поединка и планов на Октрайаллаха и друидов — началось собрание ближнего круга. Присутствовали все ребята без исключения, искренне поздравившие с победой и начавшие вытаскивать подробности дуэли ещё до того, как Леонардо заговорил сам. Он рассказал абсолютно всё. А после обсудил с Цао Цао то, что может потребовать в ответ Октрайаллах, и что ему можно дать. Леонардо пришлось выйти на контакт с Домну, чего он не хотел, всё ещё злясь на несвоевременное испытание, но его обиды не должны препятствовать делу, если есть возможность заранее прикинуть требования Октрайаллаха, нельзя её упускать. Мать фоморов действительно раскрыла, что именно потребует её внук, причём то не вероятность, а полноценная гарантия. И лично Леонардо это заставило всерьёз задуматься. Но вовсе не потому, что он был против.       Договариваться с Кеганом будет проще, тот сделает всё, что ему скажет Октрайаллах, нужно только определиться, как именно его использовать, с чем помог Георг, заранее поручивший своим людям собрать информацию по силам и возможностям кельтских друидов: они были хороши в алхимии, рунной магии и природной, храня такие техники, которые современным магам и не снились. Через Кегана фракция получит либо сами техники, либо их продукты.       После собрания, как пророчила Жанна, всем ближним кругом отпраздновали победу Леонардо в частности и первую победу над существом божественного класса в целом. Мальчик был счастлив расслабиться в кругу своих друзей. Радость не портило даже присутствие Энберга, уже официально введённого в состав ближнего круга. Забывать ему Румынию Леонардо не собирался, но масса других впечатлений смыли большинство негатива относительно поступка владельца Тирана Альфекки, и мальчик уже не злился так, как раньше. Да и смысл, когда им ещё долго работать друг с другом? Особенно в свете того, что Цао Цао намекнул, что Энберг перейдёт под начало Леонардо. В качестве одного из лидеров тот возьмёт на себя разведку, и возможности Тирана Альфекки будут для него особенно полезны. Раньше этой сферой занимался Персей, после его ухода её между собой поделили Георг, Зигфрид и Цао Цао, и лидер, отметив умение Леонардо работать с информацией, решил доверить всё своему протеже. Как только снимется наказ на отдых и решится вопрос с новыми силами и Октрайаллахом, мальчик под прямым руководством Цао Цао будет разбираться в механизме разведки, знакомиться с её руководителями, а как освоится, продолжит работать самостоятельно. Это не должно быть слишком сложно, Леонардо раньше уже не раз работал с разведкой, пусть и не настолько плотно, плюс её работа и без него хорошо налажена. Вдобавок мальчик собирался внимательно слушать более опытных специалистов, даже когда наберётся опыта.       И это то, чего Леонардо очень ждал. Его полноценная, чётко определённая роль, как третьего сублидера фракции, её важность одновременно пугала и восхищала, ведь ещё каких-то полгода назад мальчик даже помыслить не мог, что станет настолько значимой и важной фигурой не в плане Святого Механизма. А ещё им всем станет проще, когда каждый сосредоточится на своей сфере: у Леонардо разведка, у Георга научно-исследовательская область, а Цао Цао и Зигфрид, с молчаливого согласия Георга ставший первым заместителем лидера, поровну занимаются военными и дипломатическими вопросами. Всё-таки Персей своим уходом сильно сбил всё в кучу.       Но Леонардо справится. Он не подставит остальных и оправдает доверие своего лидера. Иначе быть не может.       Но до того надо было перетерпеть ещё день безделья, после которого Жанна нехотя от него отстала, напоследок наказав не сходить с ума на почве трудоголизма, и Леонардо взял в оборот Георг.       Мальчик не уставал радоваться тому, насколько легко и быстро отошёл от своего поединка, особенно в сравнении с Киото. Святой Грааль и отсутствие критического перерасхода сил позволили быстро вернуться в строй, всего полтора дня запрета на энергетические манипуляции при полном физическом здоровье. Хотя к первой тренировке получится приступить на следующий день после тестов, ибо вечером после снятия запрета Георг ограничился лишь ими, дотошно проверяя каждый параметр Творца Уничтожения и магического состояния Леонардо. Сам мальчик от него не отставал, поглощённый интересом относительно своей силы.       Перво-наперво тесты выявили двукратный рост пассивной регенерации магии и выносливости за счёт связи с морем Домну. Канал не столь широкий, как в Бездне, но даже так бонус весьма значимый, особенно в плане затяжного боя.       Относительно самой Бездны ожидания Леонардо оправдались — вне Сида затраты усилились в два раза, тем самым сокращая срок пребывания до минуты. Это вопрос практики, после Киото Леонардо и обычный Крушитель Баланса не мог долго держать, но к моменту поединка уже спокойно продержал бы час активного боя. Сражаться столь долго в Бездне он сможет не скоро, год, если не несколько, тщательных тренировок. Но в ближайшем будущем он должен выдерживать минимум пять минут, активируя этот режим в качестве ультимативного козыря, когда обычного Крушителя Баланса будет мало. Была, правда, ещё одна неприятная деталь: перейти в Бездну из обычного Крушителя Баланса Леонардо не может, придётся отменять один режим и выкраивать время на активацию другого. Ещё одна слабость, над решением которой придётся подумать.       Заодно Леонардо оценил свою форму в Бездне, которая оказалась мужской копией Домну: более массивной и с короткими волосами вместо похожей на связку проволоки длинной гривы Домну. Что ж, логично, раз режим является аватаризацией прародителя, раскрытием полной силы матери фоморов.       В отличие от ограничений Бездны, на рунических антимонстров Леонардо не мог нарадоваться, под влиянием Бездны обычный Крушитель Баланса вырос на несколько уровней. Существа создаются проще и быстрее при лучшем качестве, на четыре невосприимчивости выскакивают практически моментально. Не говоря уже о выросшем интеллекте, не уровня аватар Бездны, но по умолчанию они ведут себя как умные звери с набором базовых инстинктов, а не просто болванчики. И благодаря обучающей Манназ они поумнеют намного быстрее.       Вдобавок Леонардо начал приучать себя по умолчанию воспринимать Творец Уничтожения частью себя и создавать существ прямо из тела. Вне Бездны это оказалось не шибко просто. Из-за въевшейся привычки то и дело хотелось сделать по-привычному, но мальчик запретил себе старый подход, его только тормозящий. Конечно, армию он на себе не вырастит, не те габариты, но частично воплощённых существ и всякую мелочёвку — более чем. Правда, настолько свободной манипуляции, как в Бездне, когда тень расплёскивалась вокруг созидающей гладью, в меньших режимах достичь слишком сложно, слишком важна полнота канала связи со второй частью Домну. Но и без того преимуществ хватает. Как только Леонардо отработает подход, сможет проворачивать создание существ из тела похлеще Октрайаллаха, в отличие от фомора, мальчик может заодно воспроизводить множество разнообразных эффектов. Что через существ, что вне, но в последнем тоже надо потренироваться. Принцип оказался весьма занимательным, свободно манипулировать собранными эффектами Леонардо не может, всё-таки суть его Святого Механизма — создание любых существ, через которое работает всё остальное. Но в короткой схватке Домну показала интересный трюк, заключающийся в неполном формировании существа с конкретной настойкой. Это чем-то похоже на частично воплощённых существ, но если они просто не отделяются от тени, то новые останавливаются на начальном этапе формирования до того, как примут форму — лишь ядро внутри тени, через которое пропускается энергия. Как только Леонардо отработает технику, сможет манипулировать своей коллекцией самостоятельно, без выращивания полноценных существ.       Аж дух захватывает от перспектив. И ведь это ещё не всё!       Связь с морской частицей Домну в полную силу заработает лишь в Бездне, но и вне её половина сущности пассивно поддерживает носителя основной части, питая Творец Уничтожения дополнительной энергией. Абсолютно все затраты на существ серьёзно понизились, руна Альгиз и особые эффекты теперь перешли в свободный доступ, став дешевле два с половиной раза, Леонардо, наконец, может нормально их воспроизводить, не валясь без сил после пары существ. Да, они всё ещё дороги, ни к чему злоупотреблять, но он может воспроизводить особые яды, убийцу богов и слёзы Феникса без всех этих обходных путей с призывами и запасами пуль! Как же долго он об этом мечтал!       Теперь Леонардо был счастлив, что посетил Сид. Если забыть о проблемном фамильяре, мальчик вынес из потустороннего мира очень многое, стал в несколько раз сильнее, как того и хотел.       Правда, то касается лишь Творца Уничтожения. Взор Балора толком не изменился, лишь получил бонусы к общей силе и затратам от морской половины Домну следом за основным Святым Механизмом. Его придётся развивать отдельно, и над этим предстоит хорошенько подумать. Тоже довести до Бездны? Может, возможно как-то связать оба Механизма, чтобы Творец Уничтожения при переходе в Бездну перевёл в аналогичный режим Взор? Реально ли это, Леонардо не знал, в истории случаев обладания двумя Святыми Механизмами по пальцам пересчитать, а такого, чтобы оба работали от одного источника, наверное, вообще не было. Мальчику придётся доходить до всего самому. Но прежде, чем экспериментировать, он должен привести Крушитель Баланса Взора Балора к удобной для себя форме, чтобы он перестал быть почти что бесполезным. Всё-таки простое усиление заморозки — чертовски мало для козырного хода. И лишь после можно думать над дальнейшей эволюцией.       И само собой, надо заняться собственной магией. Тесты Георга подтвердили улучшение объёма резерва и качества магических каналов, а заодно выявили усиление склонности к элементу воды и молнии. До того Леонардо не обладал ярким сродством к какой-либо конкретной магии, такой себе средний универсал, который может освоить всё, но не заблистать нигде. Оттого Леонардо ещё больше ценил руны — им сродство не нужно, только старание и гибкость мышления. Но теперь, направленная на улучшение магических каналов энергия Октрайаллаха повысила качество тех, единовременно приспосабливая под привычные элементы фомора. Быть может, от связи могло появиться что-то ещё, но все прочие бонусы, в частности для физических параметров, стараниями Георга и Роланда нивелировались в пользу магических. Не сказать, что Леонардо расстроился, серьёзный рывок в магической силе куда полезнее кучи всякой мелочёвки. Вдобавок к пассивным бонусам он всегда мог потянуть из Октрайаллаха дополнительную энергию, восполняя просевшие резервы.       Леонардо с Георгом сразу составили план тренировок, которые помогут мальчику освоиться с новым уровнем и, заодно, наставник пообещал обучить нескольким боевым водным и электрическим заклинаниям, а также телепортации, о которой Леонардо просил его уже пару месяцев.       И, конечно, они поговорили насчёт отвязки бонусов от связи фамильяра, о которой говорил Роланд. Георг подтвердил слова целителя, что это займёт не один год тренировок, затачивающих естественные характеристики под заёмные, но главное, что такое возможно. И у него действительно есть несколько подходящих техник. Вернее, в библиотеке Фаустов, которую магу придётся посетить, чтобы подобрать для Леонардо наилучшую.       Говоря об этом, Георг не выглядел довольным.       — Что-то не так? — забеспокоился Леонардо, видя мрачное лицо брата и не понимая тому причин.       Тот в ответ медленно покачал головой и нехотя сказал:       — Просто думаю о том, как буду договариваться с отцом. Даже я не могу взять родовые техники без допуска главы семьи, а мы с ним не в самых лучших отношениях, — Георг неприязненно подал губы, но тут же добавил: — Не переживай, мой разлад с родителями не встанет на пути твоего прогресса, я заполучу техники так или иначе.       Леонардо какое-то время молчал, осмысливая услышанное. Георг впервые сказал что-то о своей семье, и, учитывая, что именно, стало понятно, почему он не стремился говорить на данную тему. Мальчик чувствовал дискомфорт при мысли, что Георгу ради него придётся сталкиваться с теми, с кем он говорить не хочет и, возможно, идти против родителей.       — Почему? В смысле, ты поссорился с родителями из-за деятельности фракции? — потерянно уточнил Леонардо, не зная, как себя вести, и потому решив получить чуть больше информации.       — Наш разлад старше неё. Не бери в голову, — Георг сказал это таким тоном, что сразу стало ясно — больше он на тему родителей говорить не собирается.       И Леонардо принял его желание, хоть его съедало любопытство. Ему казалось, что гений, вроде Георга, да ещё и с Лонгином будет гордостью любому родителю, но отношения мага со своими вызывали вопрос: а что не так? Думая над этим вопросом, мальчик припомнил нелюбовь Георга к своему предку. Когда прочие наследники героев гордились своими предками, он всячески открещивался от доктора Фауста, упрямо называя себя не более, чем потомком, и чётко разграничивая себя и его.       Может, это связано с разладом с семьёй?       Тем не менее, догадки Леонардо оставил при себе и не стал лезть Георгу в душу. Сам расскажет, если захочет, топтаться по больным темам ради удовлетворения любопытства мальчик никогда бы не стал. У него ведь тоже есть неприятные эпизоды, которые он ни с кем не хочет обсуждать.       Таким образом Леонардо и Георг опустили неприятную тему и сосредоточились на более приятном: магии. Выросший уровень не повлиял на процесс создания заклинаний, переменные формул чётко фильтровали установленные входящие и исходящие объёмы энергии, не позволяя заклинаниям дестабилизироваться. Но эти переменные пришлось пересмотреть и скорректировать с учётом лучшего качества каналов, которое позволяет тратить заметно меньше энергии с лучшим итоговым эффектом. А после оставалось отработать обновлённые заклинания, чтобы вытеснить ими привычку создавать по-старому. Перерасчёт займёт примерно два дня, благо, арсенал не шибко богатый, всё-таки Леонардо специализировался на рунах.       Практика же будет после переговоров с Октрайаллахом, с которыми не следовало затягивать. После них будет и обучение новым заклинаниям, Георг попытался подправить свой график с учётом уроков, которые, к сожалению, поначалу будут проходить без него, с другими магами. Не сказать, что Леонардо был доволен, но он всё понимал, знал, что помимо управленческой работы Георг был очень занят, усиливая защитные системы штабов кодом Библейского Бога. С ним и с прочими техниками магии и Потерянного Измерения границы превратятся в почти непреодолимое препятствие. И то для того понадобится как минимум магический гений уровня Аджуки Вельзевула. Лично. Леонардо подумывал о том, чтобы тоже освоить код Бога, но, глянув на формулу, отказался от идеи. Он только разбираться будет месяца два, не меньше! И по столько же осваивать и отрабатывать! Может, потом, когда у него будет больше магического опыта и знаний, но сейчас он не может бросить всё в угоду одного кода.       А Георга, как мага, Леонардо зауважал ещё больше. Это же надо — по памяти восстановить такой мудрёный кошмар в работоспособном состоянии и освоить меньше, чем за месяц! Гений, что ещё сказать.       Ещё Георг намекнул на кое-что весьма интересное: он задумал совместный проект с использованием всех Лонгинов фракции. Он хочет создать искусственное измерение, на несколько порядков превосходящее всё, что он делал раньше, и заполнить его смертельными ловушками на основе сил Лонгинов. Что-то вроде ультимативного козыря, только в виде не нового уровня силы, а тщательной подготовки. Леонардо это крайне заинтересовало, он будет только рад принять участие в создании смертоносной западни для могущественных врагов, тем более, что Георг заверял, что это будет нечто, много сложнее и опаснее привычных измерений. Леонардо верил — Потерянное Измерение само по себе сильно, а с тщательной предварительной подготовкой и вовсе выходит за привычные рамки. Подробности наставник обещал рассказать немного позже, как закончит последние расчёты.       Приятному свойственно заканчиваться, и тестирование магии и Святого Механизма в итоге сменилось необходимостью разговора с Октрайаллахом, который должен пройти следующим днём. Договориться о нём Леонардо решил заранее, благо, что это не должно быть сложным — связь мага и фамильяра даёт возможность общаться телепатически. Как только Георг разъяснил, как это сделать, Леонардо приступил к делу под присмотром наставника. Он сосредоточился на связи, сознанием устремляясь по ней от себя к фамильяру по ту сторону, усиливая эффект удержанием в памяти образа и ауры Октрайаллаха.       — Наконец-то, — пророкотал в мыслях голос фомора. — Я начал думать, что ты испугался, малец.       — Не надейся. Нам нужно обсудить детали контракта, завтра я прибуду в стеклянную башню с помощью Потерянного Измерения.       — Не забывай, что тебе предстоит не только брать, но и давать взамен. Что — скажу завтра.       — Согласен.       На том их короткий диалог закончился, и Леонардо устало вздохнул — самое сложное ещё впереди. Он будет говорить с Октрайаллахом один, без Цао Цао. Это с Кеганом необходимо показывать, кто лидер, а кто подчинённый, не мелкой сошке пренебрегать авторитетом предводителя фракции Героев. Но вздорный и могущественный верховный король фоморов — дело совсем иное. Ему нужно демонстрировать авторитет и силу его мастера, это то, без чего он не станет воспринимать Леонардо всерьёз. Задача даже без присутствия Цао Цао не самая простая, а с ним только усложнится. Хватит и того, что с Леонардо прибудет Георг, но лишь в качестве страховки и для того, чтобы потом забрать из Сида, в разговор он вмешиваться не станет.       Перед завтрашними переговорами надо бы хорошенько выспаться, чтобы провести их с ясной головой.       Когда утром пришло время отбытия, Леонардо был готов и неспешно прокручивал в мыслях всё, что обсудили с Цао Цао на собрании. Он был спокоен, чему удивлялся сам, потому что не чувствовал ни капли волнения, лишь размеренное течение мыслей. Наверное, дело в том, что за минувший месяц Леонардо просто устал переживать и волноваться. Он был готов принять любой исход переговоров от успеха до провала и не чувствовал ничего относительно вариантов. Успех? Отлично, раскачка магии и собственный фамильяр, представляющий собой мощнейшую боевую единицу. Провал? Значит прибьёт головную боль, церемониться и проводить один поединок Леонардо не собирался. С предыдущего он получил всё, что нужно, а Домну на поводке и не повлияет на Святой Механизм. В случае агрессии Октрайаллаха Леонардо с поддержкой Георга точно победит, в крайнем случае наставник перенесёт подкрепление.       Что штаб сменился Сидом, Леонардо понял раньше, чем увидел — его Святой Механизм отреагировал на близость связанного с ним море Домну. Мальчик почувствовал возросшую силу, плескавшуюся внутри него. Да, всё, как он отметил и ранее — рядом со второй половиной сущности Домну он по умолчанию становится сильнее. Теперь весь фоморский слой Сида для него один большой допинг.       И этим фактом можно будет пользоваться. Ещё один пункт в разговор с Октрайаллахом.       Георг перенёс себя и Леонардо сразу в тронный зал и не ошибся — верховный король уже был здесь, восседая на троне, как и в прошлую встречу. Но с тем отличием, что теперь зал был пуст, никакой массовки. Ну да, демонстрировать свои силу и мощь на человеке не зазорно, но обсуждать своё положение слуги при свидетелях гордость уже не позволяет. Однако не только массовки, Морка тоже не видно, хотя, казалось, он точно не оставит чужаков в своей башне без личного присмотра. Также Леонардо отметил, что побитый зал после поединка успели восстановить, ничего не напоминало о том, что он дрался здесь с Октрайаллахом.       Как и ничто в облике верховного короля не напоминало о поединке, он выглядел неприлично здоровым после полученных от Леонардо ран. Нога фомора не казалась протезом, она выглядела живой, что мальчика изрядно удивило. Как так? Или это иллюзия? Но Октрайаллах не из тех, кто будет прятать дефекты, особенно при своей-то внешности. Странно. Впрочем… сейчас не это важно.       Быстро проанализировав обстановку, Леонардо прямо посмотрел на Октрайаллаха, который сверлил его тяжёлым испытующим взглядом своих маленьких глаз. Мальчик не мигая уставился на него в ответ, вступая в дуэль взглядов. Они не спешили говорить что-либо, только стремились подавить друг друга в напряжённой давящей тишине, которую нарушал лишь шум беспокойного моря снаружи. Даже Георг ушёл к краю зала неслышно, не нарушая молчаливое противостояние звуком шагов.       С каждым ударом сердца Леонардо чувствовал растущее раздражение. Он понимал, что Октрайаллах проверяет его на стойкость, понимал важность прохождения этой проверки, что пойдёт в зачёт его авторитета перед фамильяром. Но он считал дуэль взглядов дурацкой тратой времени. Почему нельзя сразу перейти к делу и заняться обсуждением важных вещей вместо того, чтобы друг на друга пялиться? Как же мальчик ненавидел вот такие вот проверки!       Но он не позволял раздражению проступить на лице и заставить отвести глаза первым. Это будет крахом.       — Сойдёт, — наконец первым подал голос Октрайаллах, но взгляда ещё не отвёл. — Несмотря на всё произошедшее, страха в тебе не появилось.       — С чего бы? Я тебе даже не проигрывал, чтобы чего-то бояться. Я не отрицаю твою силу, но меня она не пугает, — парировал Леонардо. — Перейдём к делу. Я пришёл не обмениваться любезностями.       Но для начала…       Тень сгустилась под ногами Леонардо и разрослась в трон на высоком постаменте. Октрайаллах явно не собирался слезать со своего и, продолжая стоять, Леонардо позиционировал бы себя ниже фамильяра. Недопустимо. Октрайаллах слуга, не должно быть даже видимости, что он в чём-то выше своего мастера. Ни в словах, ни в действиях. Леонардо знал, что должен вести подобную игру, чтобы фомор ему служил.       Ответом Октрайаллаха на поступок Леонардо стал оскал широкого рта, обнаживший два ряда острых зубов. Подоплеку он прекрасно понял, и она ударила по его гордости. Но его статус фамильяра однозначен.       — Не заигрывайся, малец. Я принял твоё требование, но не забывай, кто я, — пророкотал фомор, опасно щурясь. — Хочешь что-то от меня получать — давай взамен. Мне нужна сила Домну.       — Чтобы воскрешать своих сородичей, — ровно дополнил Леонардо.       Когда мальчик услышал от Домну причину, по которой Октрайаллах так рвался к Творцу Уничтожения, основательно так задумался. Как он и предположил во время поединка, после Маг Туиред Октрайаллах действительно приходил к Домну и просил её помочь своим детям, дать павшим хотя бы тела, но прародительница отказала и высмеяла просителя и сам факт того, что он пришёл за помощью. Постановила, что раз её дети проиграли Туатам с таким разгромом, что оказались на грани вымирания, то они не оправдали ожиданий и больше не стоят времени и усилий.       Фоморы и впрямь были лишь её экспериментом.       Ненависть Октрайаллаха после такого не удивительна.       И уже не удивительно то, что он хотел возродить фоморов, о чьей судьбе столь печётся. Хотя вопрос «как именно» остаётся открытым. Да, некоторые существа божественных классов могут полноценно вернуть другого к жизни, как, например, Один возродил убитого первым Зигфридом драконьего короля Фафнира. Но даже для них такая возможность должна иметь ограничения, особенно если бог не специализируется на управлении жизнью. Даже с телами Октрайаллах не сможет массово возродить павших фоморов.       Или Леонардо просто не знает деталей. Что сейчас и исправит.       — Я готов оказать содействие, но подобная деятельность всерьёз превосходит ответные обязанности фамильяра. По факту, я буду помогать в возрождении целой расы существ уровня младших божеств и выше, поэтому у меня будут дополнительные условия.       Самого факта возрождения фоморов Леонардо не опасался, угрозой они не станут, ведь у них будут тела Творца Уничтожения. Следовательно — сохранятся связи с создателем, мальчик не будет совершать настолько фееричной глупости, как их обрубание, поэтому в случае угрозы фоморов людям на раз избавится от возрождённых великанов. Но его участие в возрождении действительно услуга, серьёзно превосходящая октрайаллахову роль фамильяра, он просто не имеет права продешевить, затребовав для себя лишь её.       Это будет слабостью, которая убьёт его авторитет.       На слова Леонардо Октрайаллах недобро прищурился, но не запротестовал, что только подтвердило оценку мальчика относительно ценности взаимных услуг.       — Выкладывай, что ещё хочешь. Я подумаю, — после недолгого молчания сказал фомор.       — Во-первых, я хочу узнать, как именно ты собираешься возрождать фоморов. Во-вторых, при необходимости не только ты, но и твой народ выступят на стороне фракции Героев. В-третьих, фоморы прекратят паразитирование на человеческой вере. И по мелочи: знания магии фоморов и свободный доступ в фоморский слой Сида.       Последние пункты Леонардо подсказал Георг, который желал постичь новую для себя магию. В том, что он сможет, сомнений не было — он прекрасно владел магией демонов, ангелов, фей и даже освоил драконьи врата, не говоря уже о коде Бога. Фоморы прославились искусными чародеями, что особенно хороши в стихийной и погодной магии, конкретно водной и связанной с морем непогоды. И Георг намекнул, что Леонардо также сможет освоить подобную магию без сложностей, обычно сопутствующих постижению чужеродной магии представителем другой расы. Спасибо связи с фамильяром.       — Не на многое ли ты замахнулся, «мастер»? — обращение к Леонардо Октрайаллах произнёс с определённой издевкой, тоном показывая, что не собирается признавать в мальчике хозяина. — Мало того, что хочешь службы от меня, пытаешься наложить лапу на всех фоморов и запретить нам усиливаться? Веришь, что я на это соглашусь?       — Насчёт паразитирования я не изменю позицию, фракция Героев и лично я сражаемся за то, чтобы прекратить подобное раз и навсегда, в этом вопросе исключений не будет. Ищите альтернативные пути усиления, без людей, — непреклонно заявил Леонардо. Но на уступку в другом вопросе всё же изъявил готовность, ведь в том и залог успеха в переговорах — склонить другую сторону к сотрудничеству одними только требованиями крайне сложно, лишь в случае, если та совсем загнана в угол. Увы, это определённо не про Октрайаллаха. — Ну а насчёт твоих сородичей… я-то думал, вы раса воинов. Но, если ты решил оградить их от боевых действий, здесь я, так и быть, уступить готов.       У фракции достаточно сил и без фоморов. Тем более, что конкретно Октрайаллах всё равно никуда не денется. Хотя не использовать ту толпу, в воскрешении которой Леонардо поможет, обидно и расточительно. Сколько боевых единиц будет простаивать!..       Октрайаллах вновь оскалился, но уже не злобно, а как-то… снисходительно и насмешливо, что ли?       — Плести словесные кружева тебе ещё учиться и учиться, малец, действуешь поспешно и прямолинейно. Но мне нравится, ненавижу тратить время на пустые слова.       От замечания фомора Леонардо едва не поперхнулся. Учить его ещё будет! Нормально он переговоры ведёт, говорит то, что нужно! Но мальчик быстро взял себя в руки и, не позволяя раздражению прорваться в слова и мимику, ровно уточнил:       — Что по условиям?       — Вот, что я тебе скажу — мои друиды останутся при мне, но я не буду набирать новых последователей и забирать у других. Временно. Если твоя фракция сможет одолеть Туатов, фоморы займут их место в кельтском пантеоне. Без последователей суть пантеона и бога не имеют смысла. Поэтому после падения Туатов, ты сразишься со мной вновь ради своего драгоценного человечества. Под гейс. Таково моё условие.       Почему-то Леонардо даже не удивлён. Он понимал, что ни один бог так просто не откажется от удобной кормушки, но условие Октрайаллаха означает, что их союз продлится до окончания войны с кельтским пантеоном, после которого один из них гарантированно умрёт. Исход второго и последнего поединка уже не предсказать, потому что не только Леонардо, но и Октрайаллах будут к нему готовиться и изучать друг друга, новое противостояние будет совсем не похоже на прежнее. И из-за гейса не выйдет схитрить и положиться на помощь товарищей.       А ещё его факт означает, что с кельтским пантеоном придётся разбираться в последнюю очередь, чтобы извлечь из Октрайаллаха максимум пользы. В идеале, после того, как Леонардо отвяжет магический прогресс от связи с фамильяром, а это десять-двадцать лет. Он не знал, возможно ли уложиться в меньший срок, Георг не спешил вдаваться в детали, пока не составит для него персональную программу, от которой зависит очень многое. Тут проблема в том, что сами Туата Де Даннан могут не дать подобного срока, вряд ли они станут спокойно ждать своей участи, особенно когда фракция Героев сможет свергнуть хотя бы одну мифологию, тем самым показав, что они реальная угроза даже для богов, а не просто зазнавшиеся люди.       Сложная ситуация. Но Леонардо ясно видел, что поединок с Октрайаллахом за людей в данном вопросе единственный компромисс, к которому они могут прийти. А без данного компромисса дальнейшего сотрудничества не будет точно.       — Согласен. Но гейс будет обоюдный, я тебе не доверяю, — сказал Леонардо после раздумий. По-другому никак, поединку — быть. А за друидов он спорить не собирался тем более, прекрасно помнил, насколько они верны Октрайаллаху. Хотя, может, это потому, что они не знают, что можно жить иначе. Леонардо не будет перевоспитывать их целенаправленно, у него нет ни желания, ни времени. Но раз им придётся сотрудничать, друиды на примере фракции сами увидят, что люди вполне могут жить без богов и, возможно, пересмотрят свои ценности. Леонардо надеялся, что хотя бы кто-то одумается. И мальчик даже не нарушит договорённость, потому что это не будет его действиями. — Что по остальным пунктам?       — Так быстро в своей войне возрождённых ты всё равно не используешь, я знаю, что ты об этом думал. Они слишком долго были мертвы, им понадобится не меньше полугода, чтобы души прижились в новых телах, и на восстановление сил. Армию из выживших я тебе не дам, но, если кто-то захочет сражаться, держать не буду. Ты не ошибся в суждении — мы воины. Наша суть — сила. Я не собираюсь менять природу фоморов, — снисходительно пояснил верховный король, удивив Леонардо. Возможные добровольцы — это значительно больше того, чего он ждал. Хотя даже их нельзя будет использовать свободно, проблема не в самих фоморах, а в кельтском пантеоне, который разгуливающие вне Сида морские демоны могут спровоцировать раньше удобного срока… — По остальному у меня нет возражений. Процесс воскрешения ты бы и так узнал, чем лучше ты его понимаешь, тем лучшие тела сможешь сделать. Магию, если сможешь, осваивай — раз я согласился на контракт, ты, как «мастер», должен быть сильным мне под стать. Я предоставлю тебе одного из своих магов, не позорь меня, малец.       Он согласился на удивление легко, и даже новый поединок не кажется чем-то действительно важным в пользу Октрайаллаха. Ведь фомор не может не осознавать влияние Творца Уничтожения на созданные тела. Как и то, что поединок будет для него концом при любом исходе — не Леонардо его убьёт, так Цао Цао, но фракция не позволит ему существовать и укрепиться на позиции верховного бога кельтского пантеона. Рассчитывает на трофеи из Святых Механизмов в случае победы, что ли?..       И всё же складывается ощущение, что Октрайаллах продешевил… но это вряд ли. Выше вероятность, что он умолчал о чём-то важном, что в итоге сыграет против Леонардо. Заодно вспомнилась недавняя угроза убить мальчика так, чтобы не воскресили. Если Октрайаллах не знает способ, то к поединку точно найдёт и разыграет с утаённым козырем. Остальную фракцию он может не воспринимать всерьёз, либо также втайне готовить козыри. Нынешние же уступки призваны успокоить Леонардо и призвать к повышению доверия, чтобы расслабился и пропустил удар.       В подобный поворот верится больше.       — Если ты считаешь меня позором, то уже себя им покрыл, приняв контракт. Не пытайся меня принижать, — уже в почти привычной в случае общения с фоморами манере парировал Леонардо. Доверять фомору он и без того не собирался, теперь тем более. Они будут сотрудничать, но Леонардо ни за что не позволит себе расслабиться в отношении Октрайаллаха. Спустишь глаз с такой ядовитой гадины — и ты покойник. — Таким образом, мы достигли договорённости. Меня всё устраивает.       — Меня тоже, — пророкотал Октрайаллах, не мигая рассматривая Леонардо. — Теперь расскажу про воскрешение, и обсудим сроки, когда приступишь к первым телам. Не жди, что это будет просто, даже с силой Домну, но только она может создать оболочки с подходящей совместимостью. Уйдёшь только после гейса.       На этом их контракт с учётом обязанностей обеих сторон был заключён окончательно и вступил в полную силу. И Леонардо был твёрдо намерен извлечь из него всё, что сможет. А пока он сосредоточился на текущей задаче, чтобы не упустить ни слова объяснений Октрайаллаха. Вовсе не потому, что рвался сделать тела в лучшем виде, но потому, что чем лучше он понимает механизм процедуры воскрешения, тем лучше будет видеть слабости его и конечного продукта. Лишним не будет. А, если не поймёт Леонардо, поймёт Георг, на которого Октрайаллах едва обратил внимание.       В итоге, правда, оказалось, что волноваться вообще не о чем. Полноценно вернуть к жизни павших фоморов смогла бы лишь Домну, живая и в полной силе, у Леонардо, несмотря на его достижения в овладении Святым Механизмом, далеко не тот уровень… но он бы и не стал, если бы мог. Октрайаллах же может лишь привязать к подходящим оболочкам души, что после смерти устремились в море Домну, где новый верховный король их заточил, не оставляя надежды вернуть сородичей к жизни. Посредством его и Леонардо деятельности возрождённые фоморы получатся одушевлёнными големами, а не живыми существами. Они не будут обладать репродуктивной функцией, поэтому можно не переживать, что фоморы, если не считать немногих выживших, увеличат численность естественным путём. А с учётом связи с Творцом Уничтожения для Леонардо и его союзников возрождённые угрозой не станут.       Само собой, что Октрайаллах все эти детали прекрасно понимал, но его стремление вернуть силу и положение своему народу было сильнее. И поняв, что реальной угрозы от подобной деятельности нет, Леонардо проявил больше энтузиазма к своей роли. Ему ведь даже не придётся подпитывать возрождённых фоморов энергией, поддерживать их будет море Домну. А создание, в конце концов, будет неплохой тренировкой.       А после неё придётся сосредотачиваться уже на других важных вещах. До переговоров с ангелами осталось два дня. Изменений в датах или условиях не произошло ни с одной стороны, несмотря на то, что Ризевим действительно напал на Небеса. К сожалению, библейский союз быстро и надежно скрыл всю информацию, ничего, кроме факта нападения, узнать так и не вышло. Что Ризевиму было там нужно? Достиг ли он цели? Какой урон понесли Небеса? Эти вопросы остаются без ответа.       Но на переговоры нападение определённо не повлияло, и они пройдут в срок.       От фракции Героев на них будут присутствовать Цао Цао, Зигфрид и Зеновия, которую владелец Грама стал чаще брать с собой по работе, явно выучивая из неё своего заместителя. Леонардо тоже отправится, но для того, чтобы наблюдать и набираться опыта, не более. Георг останется присматривать за фронтами.       Леонардо собирался подготовиться к переговорам, не имеет значения, что он не будет активно в них участвовать, перестраховка никогда не бывает лишней. Ещё в оставшийся срок мальчику предстоит посетить союзные церкви и усилить их оборону антимонстрами.       Передышка кончится совсем скоро.