Творец судьбы

      С помощью частично воплощённых существ Леонардо спустил себя и Зеновию со второго этажа собора, параллельно осматривая Ватикан через сторожевых антимонстров и разосланных разведчиков. И то, что мальчик видел, ему не нравилось. Очень, очень и очень не нравилось.       Барьер прорвали в одном из слабых мест — в точке транспортного проезда, конкретно железной дороги. Через брешь внутрь уже пролез, кто бы сомневался, вездесущий Грендель, один вид которого вызвал у Леонардо головную боль. Конкретный дракон его изрядно достал. Но Грендель был не один. На расстоянии от него бушевал, без особого труда сметая человеческих бойцов, четырёхкрылый змееподобный дракон с чёрно-охровой чешуёй. Нет... не просто сметая, а убивая, причём с особым садизмом. Третий дракон, древообразный, взгромоздился на крышу вокзала. Последнего Леонардо узнал без труда, по Ладону он уже пробивал информацию. С небольшим запозданием узнал по описаниям и змея — Нидхёгг. Сразу трое легендарных тёмных драконов.       И это не всё! Если не считать кучи тёмных драконов массового производства и магов, в небе мелькали белые вспышки, при внимательном рассмотрении оказавшиеся доспехами Крушителя Баланса Божественного Делителя! И их десятка два, не меньше! Какого чёрта? А Люцифуг где? Среди них или наблюдает издалека?       — Они смогли массово копировать Разделяющий Механизм? — опешила Зеновия, тоже опознав белые вспышки. В её глазах мелькнула злость. — И напали на Ватикан, мерзавцы! Я заставлю их заплатить за святотатство! Вперёд, разберёмся с драконами и этими репликами!       — Здесь Грендель, Нидхёгг и Ладон, возьми на себя второго, — быстро сориентировался Леонардо и дал Зеновии одного разведчика для указания дороги. — Я приведу к Ладону Кристальди, а на себя возьму Гренделя.       Такой расклад будет лучше всего. Из того, что Леонардо знал о Ладоне, тот обладает весьма неприятными барьерными способностями, из-за которых против него лучше выставлять не чистого силовика, а техничного бойца. Эвальд Кристальди с его мечами и уровнем силы идеальный вариант. Нидхёгг, согласно сведениям, выпускает ядовитые миазмы, поэтому Зеновия со своим Граалем против него идеальна. А Грендель достаётся Леонардо, тем более, что мальчик не сомневался — как только тот поймёт, что он здесь, сразу рванёт к нему. Поэтому Леонардо придёт к ящеру сам и сделает третий бой последним.       А там и Линт с Зигмундом подойдут и окажут поддержку ему и Зеновии.       — Поняла! — кивнула Зеновия и с места рванула на огромной скорости за разведчиком.       Леонардо задержался ещё немного, чтобы найти Кристальди, Линт и Зигмунда. Много времени это не заняло, все трое в составе своих отрядов уже двигались к вокзалу, уверенно прорываясь через магов, драконов и людей в копиях Разделяющего Механизма. Ситуация в Ватикане оставалась более-менее под контролем, несмотря на атаку, защитники быстро сориентировались и дали отпор, а пробудившиеся антимонстры значительно усилили их ряды и бодро выкашивали врагов. Пусть существа создавались не против драконов, а против тёмных существ, но «тёмными» подобные драконы являются не только на словах, и соответствующий антиурон по ним проходит. Маги против магической невосприимчивости оказались почти бессильны, могли только замедлять на несколько секунд воздействием на окружающую среду. И даже Божественные Делители толком не могли с ними сладить, максимум — чуть-чуть ослабить. И это сразу дало Леонардо понять, что качество у массовых поделок паршивое. Если реплика Люцифуга по силе плюс-минус на уровне оригинала, то у этих в самом лучшем случае половина силы. Прямо от сердца отлегло — для Творца Уничтожения они вообще не проблема. Тем более, что экзорцисты и бойцы фракции тоже это поняли и сделали упор на поддержку антимонстров, выдвинув их вперёд.       Таким образом проблема только в трёх легендарных драконах. Если только не появится кто-то ещё, вроде Люцифуга или вообще Ризевима. Но на данный момент положение таково, что силы Цао Цао, Зигфрида и Страды не понадобятся. Вступать в бой не придётся, пусть следят за ангелами.       Завершив анализ обстановки, Леонардо приготовился войти в Крушитель Баланса, чтобы сразу напасть на Гренделя и попутно перебить мелочёвку, как засёк движение в бреши.       — Обстановка? — деловито уточнил Разумовский, уже готовый к бою и сжимающий в руке меч света. За ним, при помощи подоконников, барельефов и собственной ловкости быстро спустились вооружённые датский и американский священники. Последним из бреши на крыльях вылетел Легренци, у которого на лице было такое волнение, что сразу возникали вопросы, бывал ли он раньше в бою, и какого чёрта вылез из собора.       — Под нашим контролем, мои антимонстры и отряды разбираются с мелочью, из серьёзных Грендель, Нидхёгг, Ладон. Я, Зеновия, Кристальди и ещё двое наших с Лонгинами ими займёмся, — быстро перечислил Леонардо и получил понятливый кивок от епископа.       — Неплохо работаешь, — пробормотал он так, будто сомневался, что от Леонардо в бою вообще может быть толк. — Мы с братьями поможем разобраться с прочими и присоединимся к вам.       Леонардо кивнул — идёт. Он бегло порадовался, что при демонстративном скептицизме Разумовского относительно возраста, тот не собирался с ним нянчиться вопреки более важным задачам. Хотя, судя по взглядам, которые епископ кидал на Легренци, он просто нашёл себе более подходящую жертву. Ну, Леонардо это уже не касается, он только рад, что не ему возиться с неопытным кардиналом. И что того не прибьют, присмотреть есть кому.       Крушитель Баланса привычно окутал хозяина силой, и его тень пестреющей рунами чёрной смертью распространилась по Ватикану, выпуская сотни антидраконьих монстров и пули, что нацелились на доспехи и тёмных драконов. Тем временем сам Леонардо создал вокруг себя огнеупорную броню с выкрученными показателями скорости и физической защиты и выращивал ещё пять антимонстров с идентичной внешностью плюс двух великанов. Растягивать бой с Гренделем он не хотел, ударит сразу и на всю. После Октрайаллаха эта крикливая ящерица не должна быть такой проблемой, как раньше. Даже Бездна не понадобится, хватит обычного Крушителя Баланса — в этом Леонардо был уверен.       У существ выросли крылья, и Леонардо, затерявшись в группе своих антимонстров, рванул к Гренделю. За долю секунды миновал площадь перед собором и немного замедлился, когда на соседнее существо спикировала одна из копий Божественного Делителя. Другое ушло в сторону, оказываясь за спиной доспехов и рывком сократило дистанцию, когтями разбивая их на две половины. Леонардо хотел было продолжить путь, но совсем остановился, пристально смотря на две половины доспеха, которые даже в таком состоянии пытались наброситься на ближайших людей.       Они полые! Получается, копии наплодили и оживили, а не раздали владельцам. Да, точно, как Леонардо раньше не заметил, что движения у доспехов механические, а действия простые, что они двигаются, как запрограммированные куклы, а не живые существа? С одной стороны это хорошо — нет мозгов, значительно меньше опасность. Но с другой функционал копий не сковывает отсутствие живого носителя, если у Ризевима нет проблем с ресурсами, он может наделать их очень много. Пусть они слабы, но, с учётом специфических способностей оригинала, в больших количествах могут стать реальной проблемой.       Но об этом нужно будет думать позднее, сейчас иной приоритет. Кристальди уже сражается с Ладоном, Зигмунд и подоспевшая Зеновия с Нидхёггом, а Линт держит Гренделя. Пора вернуть этих тёмных драконов обратно в могилы!       — Опять будешь убегать, сопляк? — проревел Грендель, едва заметив приближение группы Леонардо и безошибочно поняв, что сам мальчик тоже там. — Мне это надоело! Я хочу убить тебя, разорвать и растоптать кости! Сегодня я это сделаю!       Леонардо только криво усмехнулся под бронёй — он тоже намерен поставить точку именно сегодня. Грендель злобной рычащей горой бросился к нему, полностью игнорируя попытки Линт ему навредить. Она окутала Экскалибур пламенем Гимна Испепеления и создала пять своих копий, на которых тоже распространила силу Святого Механизма, но не могла дракона даже поцарапать. Едва Леонардо прибыл, девушка бросила попытки достать Гренделя и, без труда обогнав дракона, оказалась под группой антимонстров.       — Лео! — крикнула она. Леонардо послал на дракона великанов, а сам с меньшими антимонстрами остался на месте, чтобы выслушать Линт. — Я хочу опробовать Крушитель Баланса! Нападём вместе!       Крушитель Баланса? Что, уже? Нет, конечно, благодаря прогрессу Вальбурги для Линт он уже был открыт, но Гимн Испепеления весьма специфичен, и его Крушитель Баланса зависит от того, чья душа прикреплена к кресту. При разборе режима Линт выяснила, что ведьма использовала половину души тёмного дракона Ямато-но-Ороти, что совершенно не устроило новую владелицу, которая открепила дракона и начала переработку Крушителя Баланса, решив связать с крестом саму себя. Половину драконьей души забрал Георг, чтобы запечатать и лишить Ризевима возможности получить Ямато-но-Ороти в полной силе.       Но то, что Линт переработала Крушитель Баланса так быстро, Леонардо удивило. Она даже не сказала никому, иначе бы он знал. Специально, что ли? Ну и ладно, значит, он увидит её режим первым. Мальчик, чтобы не раскрывать своё нахождение, передал кивок согласия через соседнее существо. Вместе они быстрее справятся.       Линт оскалилась в предвкушающей и немного кровожадной улыбке, на мгновение напомнив Зигфрида.       — А теперь выгоним негодяев из святого города. Крушитель Баланса!       Вокруг Линт с рёвом взметнулось пурпурное пламя, разделившееся на четыре части, которые приняли формы людей, мечников. Одна женская и три мужские. И Леонардо, едва на них взглянув, мигом понял, чьи это образы. Попробуй не понять, видя шестирукого огненного мечника и мечника с драконьими крыльями, это однозначно Зигфрид и Зигмунд. Значит, женская — сама Линт. А четвёртый, как и женская фигурка, без отличительных признаков… это тот брат Линт, который служил Кокабиэлю, а потом был превращён в химеру? Такая привязанность… данное чувство Линт к погибшему брату и двум живым родственникам вызывает только восхищение, ведь оно настолько велико, что даже повлияло на Святой Механизм.       Посмотреть бы на лица Зигфрида и Зигмунда, когда они увидят козырь Линт.       Леонардо и Линт атаковали одновременно.       Ушей достиг протяжный звук, по антимонстрам прошлась безвредная волна магии. Тут же Леонардо отметил, что сражающиеся в районе вокзала экзорцисты и люди фракции стали сильнее, быстрее и бодрее, а спустя миг заметил Разумовского, который забрался на крышу в полусотне метров от вокзала и трубил в рог. Точно, его Святой Механизм! Очень кстати… для всех, кроме Леонардо, которому броня заблокировала эффект. Не проблема, антимонстр всё равно получше будет.       Линт с довольным выкриком исчезла с глаз, оставляя за собой только пурпурный шлейф. Скорость её была настолько высока, что оставляла остаточные изображения после ударов по Гренделю. Минуло едва пару секунд, а она уже покрыла задние лапы тонкими порезами. Даже в Крушителе Баланса Линт не хватало силы полноценно пробивать шкуру Гренделя, неполного месяца слишком мало для полного освоения и дальнейшего развития. Но даже так Линт не опустила руки и нашла альтернативу нехватке пробивной мощи — сосредоточилась на расширении и углублении тех ран, которые смогла оставить. Огненные мечники и копии пришли ей на помощь, нехватку пробивной силы компенсируя количеством ударов. Леонардо не успел долететь до Гренделя, как лапы у того уже кровоточили во всю.       — А ты орудуешь Гимном поинтереснее Вальбурги, — с весёлым оскалом пророкотал Грендель, косясь на пурпурный шлейф. — Но слабее неё. Хочешь меня таким одолеть? Дура самонадеянная!       Антимонстры окружили дракона, который схватил одного великана и им сшиб второго. Сразу же резко подпрыгнул, в приземлении создавая вокруг себя силовую волну. Линт снесло, как пушинку. Одна копия рассеялась, попав под лапу, кулаками Грендель накрыл двух мечников. Они не переняли скорость Экскалибура, уйти не успели. Два антимонстра метнулись к ранеными лапам, по нитям связи прошла сила Взора Балора. Леонардо с оставшимися двумя сразу бросился следом, чтобы нанести удар.       Грендель поднял кулаки, целясь в антимонстров. Раздавленные огненные мечники восстановились и снова напали. Взор Балора заморозил лапы. В этот раз надёжнее, чем в прошлый, Механизм прижился, плюс усиление от моря Домну, но даже такое едва сдерживало Гренделя! Пусть лапы не дёргались, но ради пары секунд полной неподвижности приходилось вливать немало энергии.       Грендель среагировал быстро, и крылья с кулаками устремились к сковавшим его существам. Броня успела вцепиться в раны, когда мощные удары сверху смели антимонстров, обрывая действие Взора, и меткий пинок снёс оставшихся атакующих существ прочь. Леонардо уже развеял руку брони, чтобы загнать в рану пулю Самаэля, но заметил летящий к нему кулак.       Чёрт, не успевает!       Леонардо едва успел выскочить из брони за долю мгновения до того, как Грендель её схватил. Вырастив частично воплощённых существ из тела, мальчик рывком унёс себя прочь от дракона.       — Эй, пацан, я вижу, что ты стал сильнее и освоил новые трюки, — в предвкушении пророкотал Грендель, швыряя антимонстра в группу экзорцистов. Леонардо едва успел к тому подключиться и заставить выстрелом в землю сменить траекторию, чтобы никого не задавил. — Что, жаждешь меня одолеть, а? Так давай, нападай, а не беги!       — Жажду одолеть? Тебя? Ты только под ногами путаешься, — огрызнулся Леонардо, прямо смотря на Гренделя и прикидывая дальнейшую тактику. Он уже видел Линт, которую отбросило достаточно далеко, но она серьёзно не пострадала и уже возвращалась. — У меня был противник, на фоне которого ты просто слабак. Я убью тебя здесь и сейчас, слышишь?       Такой сильной жажды крови, которая после слов Леонардо стала исходить от Гренделя, мальчик, наверное, ещё не встречал.       — Ты кого слабаком назвал? — кровожадное веселье дракона как водой смыло, оставив только намерение убить с особой жестокостью. Леонардо только удивился тому, что его слова настолько уязвили ящера. — Это я слабак? Я?! Я таких, как ты, одним когтем зашибаю, так почему именно ты со своим ядом никак не дохнешь?! Я тебя на куски порву, иди сюда! Скажешь, кто тут слабак, когда я буду топтать твои кости!       Почему он так сильно завёлся?       С яростным рёвом Грендель бросился вперёд, но был перехвачен вернувшимися в бой великанами. Дракон их оттолкнул, практически не отвлекаясь, и коротко плюнул в Леонардо огнём. Великаны синхронными прыжками вернулись к Гренделю и схватили за крылья. Мальчик успел убраться с траектории огня и махнуть Линт, чтобы, когда она притормозила рядом, быстро шепнуть, что от неё нужно.       Она кивнула, немного отступая, тем самым показывая, что ей нужно время на подготовку. Огненный мечник Зигмунда взлетел, чтобы вспышкой огня ослепить повернувшегося к нему Гренделя, когда остальные трое атаковали снизу. Леонардо тоже бросился к ящеру, чтобы сосредоточить всё внимание на себе, хотя для этого и стараться не надо — даже вслепую Грендель двинулся именно на него, каким-то образом безошибочно определяя местоположение. Мальчик перескочил на великана, которым будет удобно держать дракона — теперь не проигнорирует. Он даже подумывал о том, чтобы прорваться к голове и ослабить прочность чешуи для Линт, но ей, кажется, помощь не потребуется.       Дополнительной Турисаз Леонардо увеличил физическую силу великана, и тот ударил, целясь в живот Гренделя. Драконья лапа метнулась вниз, перехватывая кулак. От их столкновения вокруг разошлась силовая волна, едва не снёсшая даже меньших антимонстров — настолько оказалась мощна. Грендель сжал кулак великана с такой силой, что по теневой плоти пошли трещины. Короткий рык, дополнительное усилие, мощными толчком и дополнительным пинком дракон отбросил великана. Грендель пытается дотянуться до спрыгнувшего с гиганта Леонардо, но второй великан дёрнул его за крыло, которое пытался оторвать. Грендель стремительно развернулся, смыкая пасть на сгибе руки великана, лапами перехватывая вторую.       Но Линт, некоторое время стоявшая с сосредоточенным лицом и выставив перед собой меч, подготовила атаку. Святая аура Экскалибура в несколько раз возросла и сверху покрылась пурпурным огнём. А следом пламя и свет завращались вдоль лезвия, стремительно ускоряясь, подобно цепи бензопилы.       Линт окутала привычная аура Экскалибура Скорости, и девушка встала в стойку. Сейчас ударит!       Леонардо переместился за спину держащего Гренделя великана. Мальчик выпустил сотни частично воплощённых существ, чтобы перехватить конечности дракона, помешать сместиться и заодно ослабить давление на существо. Заодно ускорил себя Эваз, готовясь к собственному удару.       Удар Линт, вернее несколько ударов, ни сам Леонардо, ни Грендель засечь не успели. Были только пурпурный шлейф, остаточные изображения и отвисшая нижняя челюсть с перерубленными связками. Тяжело дыша, Линт разорвала дистанцию, оставляя остальное на товарища.       Сейчас!       Повинуясь приказу, великан сдёрнул руку с клыков верхней челюсти Гренделя. Леонардо забросил себя на голову гиганта, активировал заранее воспроизведенное заклинание ускорения импульса и бросил в пасть Гренделя пулю Самаэля. В последний момент дракон дёрнул головой, и пуля вместо того, чтобы войти в нёбо, застряла в десне с внутренней стороны. Не совсем то, что нужно, но тоже хорошо — всё равно близко к мозгу. Грендель покойник. Нужно только продержать его, пока яд не убьёт, что Леонардо сделает спо…       Смех, странный булькающе-рычащий смех, отдающий безумием вперемешку с яростью, разнёсся по улицам Ватикана. Грендель широко распахнул опалённые веки, чтобы впиться в Леонардо взглядом, стремительно теряющим искру разума, взамен заполняясь сумасшедшим радостным бешенством. Дракон попытался что-то сказать, но из-за болтающейся на мясе нижней челюсти вышла лишь неразборчивая мешанина звуков. Грендель, кажется, этого даже не заметил.       Леонардо стало по-настоящему жутко. Именно сейчас, потому что Грендель вместо того, чтобы, как полагается нормальному дракону, помереть от яда Самаэля, смотрел на него безумным взглядом и ржал. Интуиция взвыла сиреной, и в ответ на тревогу аура Гренделя сгустилась, став значительно сильнее. Такое давление!.. Оно буквально вминало в землю, из-за чего Леонардо поспешил покрыть тело тенью Святого Механизма и облечь её в форму новой брони.       Что за хрень? Почему вместо того, чтобы умертвить, яд свёл Гренделя с ума и усилил? Что за режим берсерка?       Неужели это…       Рывком дракон не без труда, но разорвал державшие его путы. Одним движением он оторвал болтающуюся челюсть и отшвырнул прочь. С кровоточащей мордой и свисающим языком, с бешенством в глазах, этот ящер сделал шаг вперёд, игнорируя, что его до сих пор держат за крыло, и от пришедшей в движение ауры дрогнула земля.       А в следующий миг Грендель исчез, оставляя крыло в хватке великана, чтобы появиться над Леонардо и обрушить на него кулаки. Мальчик резко ушёл в сторону, выставив перед врагом второго великана, что успел подняться. Чёрт, Грендель резко стал сильнее и быстрее! Не до уровня Октрайаллаха, но всё же…       Надо его добить, пока не выкинул ещё чего. Пусть яд Самаэля не позволит буйству затянуться, но чем быстрее Грендель умрёт, тем лучше.       Великан попытался впиться когтями в плечо дракона. Не успел, на долю секунды разминулся, этого хватило Гренделю, чтобы мощным ударом сверху вбить броню в землю. Та сила, что прошла насквозь через антимонстра, болезненно прошив тело, оставила на земле немаленький кратер. Чёрт! Даже через выкрученную защиту! А если бы не она, вообще бы все кости раздробило! Чёртов дракон реально стал намного сильнее!       Скорость Гренделя возросла в несколько раз, на ней он нанёс серию быстрых ударов, разметавших половину меньших антимонстров. Удары были настолько сильны, что рушили всё вокруг себя, превращая руины ватиканской улицы вообще в пустошь! И большая часть этих могучих ударов пришлась на одного из великанов, вбивая его в землю с руками! Сам не выберется! И всё слишком быстро, Леонардо не успел выбраться из кратера, как над ним вновь оказался удар Гренделя.       Не дождётся, после Октрайаллаха Леонардо просто не может позволить Гренделю себя даже ранить, не то, что победить! И не победит, пусть дракон стал сильнее, но всё равно недостаточно, чтобы прибегнуть к Бездне.       Задняя часть брони развеялась, половина антимонстра метнулась вверх, столкновением с кулаком дракона сбивая траекторию удара. Тень проступила на теле Леонардо, воплощаясь новой бронёй размером с самого Гренделя. Победить в рукопашной мастерства не хватит, но вот сдержать — очень даже. И великан для того куда эффективней мелочи.       Грендель взмахнул целым крылом, сшибая двух оставшихся антимонстров. Они не успели убраться, их запустило прочь с такой силой, что они снесли собой последние дома поблизости целиком. Леонардо напрягся, но быстро напомнил себе, что эвакуировать жителей из опасной зоны должны были в первую очередь, всё-таки какого-либо нападения ждали, разрабатывали план действий на его случай. И образы через антимонстров всё подтверждали — внутри пусто. Пронесло.       Вступив с Гренделем в ближний бой, мальчик встретился взглядом с Линт, которая более-менее перевела дыхание и готова вернуться к сражению. Она указала на конечности Гренделя. Хорошая идея, меньше мобильность — ниже опасность. Великан Леонардо кивнул и сцепился с драконом. Линт и так поймёт, что заняться конечностями нужно именно ей. Грендель жаждет убить именно Леонардо, вот мальчик и будет держать дракона на себе, обеспечивая соратницу возможностью для атаки. Поэтому он сосредоточился, вспоминая все уроки рукопашной, чтобы продержать ящера достаточный срок, разозлить ещё больше, сильнее сосредоточить на себе.       Тем временем мечники пурпурного пламени слились в одного крупного, с более сильной и плотной аурой, и не меньшей концентрации пламя окутало фигурку Линт. Копии Кошмара исчезли, позволяя сосредоточить больше силы в двух огненных фигурах. Они напали на Гренделя, слаженно рубя задние лапы, силой Лонгина разрывая кровоточащие порезы до критичных травм и больше. Объединённый мечник уже не уступал в скорости владелице Гимна Испепеления. Леонардо опасался, что Линт сметёт силой давления ауры Гренделя, но, похоже, пламенный кокон защищает её не хуже, чем его самого антимонстр.       Тем временем сам мальчик расширил полость внутри великана и параллельно с ведением боя дополнительно укреплял, ускорял и усиливал существо, а Гренделя замедлял прорастающими на великане частично воплощёнными существами и открывающимися по теневому телу глазами, проводящими Взор Балора — спасибо Октрайаллаху за трюк. Но держать дракона получалось не в пример сложнее, чем пару минут назад, скачок силы Гренделя оказался велик, он не мог разорвать все путы, но тянул их за собой, не позволяя держать себя на месте, и рывками пробирался через заморозку. И его скорость, ранее не впечатляющая, теперь Леонардо пришлось ускорять антимонстра в несколько раз, чтобы держаться с Гренделем наравне! Дополнительно дракон начал наносить антимонстру ощутимый урон, ударные волны проходили сквозь плоть, безжалостно давя Леонардо, что ему пришлось срочно выращивать целителей, безостановочно его лечивших, и надеяться, что Линт справится побыстрее. Ощущения паршивые!       Но шкура стала ещё прочнее, так что когти брони с трудом ей вредили, а Линт с мечником нарезали лапу слишком долго, не в пример дольше Зеновии и Геракла. Второго великана Грендель вовсе игнорировал, тот ему вообще перестал наносить урон! Леонардо пытался целиться в открытую пасть, но боевая ярость не выбила Гренделю все мозги, инстинкты и навыки оставались при нём, поэтому он не позволял прорваться к уязвимой точке и параллельно вынуждал Леонардо защищать от ударов Линт. Один-единственный удар взбешённого Гренделя станет для неё последним, даже Крушитель Баланса вряд ли защитит. Леонардо уже всерьёз задумался об использовании убийцы богов и дополнительной дозе яда...       Как Грендель оступился, заваливаясь набок — Линт, наконец, оторвала заднюю лапу и переместилась ко второй. Чёрт, действительно долго, на все четыре уйдёт слишком много времени, а Грендель умирать как будто не собирался, хотя шедшая из его головы кровь уже была чёрной, свидетельствуя о действии яда. Проклятый ненормальный дракон, даже со своей феноменальной выносливостью он уже должен быть мёртв!       Нет… стоп.       Леонардо, опешив, застыл, смотря на Гренделя, за что едва не поплатился, но умная броня сама ушла из-под кулака дракона… который больше не рычал и чьё безумие в глазах сменилось пустотой. А если прислушаться, ранее громкого дыхания больше не слышно. Неужели яд, наконец, добрался до мозга, и Грендель всё-таки умер? Умер, но продолжает сражаться? Как такое возможно? Что с этим драконом не так?       Вторая задняя лапа подломилась. Больше не в силах стоять, Грендель рухнул на землю, но продолжал тянуться к Леонардо и махать кулаками и крылом, как и раньше. Грузный великан прыгнул на переднюю лапу дракона, броня на вторую, и своей массой они вдавили конечности в землю. Даже в таком положении в лапах Гренделя оказалось достаточно сил, чтобы почти сбросить их, но Леонардо своевременно перевёл великанов в лежачее положение, из которого дракону от них уже не избавиться. Возле правой лапы закружились два пурпурных шлейфа.       Леонардо, посмотрев в мёртвые пустые глаза, покинул броню и запрыгнул на шею Гренделя, который немедленно начал мотать головой, насколько позволяло положение. Удерживая себя частично воплощёнными существами, Леонардо быстро нарисовал усиленную Оталой перевёрнутую Хагалаз на левой лапе и на шее, ослабляя прочность шкуры. А после физически усиленные Турисаз ленты обвились вокруг драконьей шеи, пробираясь к мягкому нёбу, чтобы пробить насквозь и начать разрывать плоть, отделяя голову от тела. Леонардо не нравилось расчленять кого-то, даже если это Грендель, но так надо. Пусть зомби, вопреки популярным фильмам, не упокаиваются с лишением головы, но без связи с мозгом остальное тело теряет в координации.              Голова отлетела прочь. Последнюю лапу Леонардо и Линт отсекли вместе.       Тело и отрубленные конечности продолжили дёргаться, но уже не представляли опасности, если не приближаться. А голова упрямо пыталась доползти до Леонардо мелкими неровными движениями, цепляясь зубами за землю и подталкивая себя языком. Зрелище было до того нелепое, отвратительное и сюрреалистическое, что Леонардо отдал ближайшему великану приказ накрыть голову собой.       Кажется, однажды Леонардо жалел, что не успел посмотреть на бешеного зомби-дракона. Он берёт слова обратно. Больше ему такого «счастья» не надо.       — Никогда не думала… — Линт шумно выдохнула, отменяя Крушитель Баланса. Она выглядела уставшей — не отработанный множеством тренировок режим изрядно её вымотал, — …что увижу ярость дракона. Ещё и в такой форме.       Леонардо скривился, как от зубной боли. Он читал о ярости после того, как Ризевим дебютировал со своими драконами. И потому предположил, что это была она, ведь драконья ярость — очевидный ответ на вопрос роста силы Гренделя. Ею у драконов называется режим берсерка, который значительно повышает характеристики и может даже дать дополнительные способности. У Гренделя это, очевидно, бой после смерти… почему-то даже не удивительно.       — Не думал, что он настолько ранимый. Всего-то сравнил со своим фамильяром.       Выдохнув, мальчик прикрыл глаза, через антимонстров и разведчиков проверяя обстановку по остальному Ватикану, и нахмурился. Люди добивали последнюю массовку из самых нерасторопных — многие успевали сбегать. Но Легренци и протестанты увязли в собственном бою, причём их теснил всего один человек — какой-то японец с мечом… из которого росли восемь драконьих голов! Очень знакомых, Леонардо видел их в Румынии. Вот, куда дели вторую половину души Ямато-но-Ороти! Японец использовал головы для атаки и защиты, при всём этом двигаясь очень умело и в симбиозе с ними. Кто бы он ни был, он определённо умел и силён, его втроём с трудом держат. На священников перед собой он бросался с такой яростью, словно они его кровные враги.       Разумовский присоединился к Кристальди в битве против Ладона, и здесь проблем нет. Они великолепно работали сообща. Благодаря умелому использованию способностей Победоносного Горна и реплики Экскалибура Правления, подкрепляемых мощью Галатина, они уже почти пробрались к Ладону через его барьеры.       Чего не скажешь про Зеновию и Зигмунда и их паритет с Нидхёггом. Они пытались действовать по схожей с Леонардо и Линт тактике — чтобы Зеновия держала дракона на себе, пока Зигмунд в Крушителе Баланса наносил урон. Но змеиный дракон был очень быстр и ловок, он уверенно сражался с обоими, какие бы трюки и тактики они не применяли.       Надо помочь им и Легренци с протестантами. Но не успел Леонардо это озвучить, как рядом засияла печать переноса. Дружеская, знакомая. Из неё выступил маг.       — Ты из людей Георга, — мигом узнал его Леонардо. Он неоднократно видел этого мага с наставником. И знал, что того не включали в состав охраны Ватикана. — Для чего ты здесь?       — Он послал меня запечатать душу Гренделя, — маг выразительно кивнул на дёргающуюся тушу. — Сам он сейчас отслеживает следы телепортации.       Леонардо понимающе кивнул, про себя расслабляясь. Запечатать Гренделя действительно важно, всё-таки у Ризевима всё ещё есть Грааль, но сам мальчик этого сделать не может, нет знаний. А драться с навязчивым драконом в четвёртый раз он не хотел. Не меньше радовала новость, что Георг сел на хвост врагам, это поможет выйти на их базу в угнанном Агреасе. Сегодня фракция сделает большой шаг к расправе над Ризевимом и остановке безумного плана с Тригексой.       — Я тебя прикрою, — сказал Леонардо, твёрдо намереваясь проследить, чтобы ни один гад не помешал предотвратить воскрешение Гренделя, и повернулся к Линт. — Легренци нужна помощь. Я закончу здесь и помогу Зеновии и Зигмунду.       Такое решение лучшее. У священников ситуация сложнее, чем у товарищей, которые точно продержаться до прихода Леонардо.       — Положись на меня. Я защищу Его Преосвященство, — беззаботно улыбнулась Линт, как будто говорила про пикник, и стартанула с места к вокзалу.       Но не успела она добежать, как японец застыл, злобу на его лице сменила досада, и он отступил. Под его ногами засияла печать переноса. Волной энергии с меча японец отогнал противников, благополучно выигрывая себе время для отхода.       Нидхёгг смог подловить Зигмунда и отшвырнул его в порушенное ранее Ладоном здание вокзала, окончательно ломая. Хвостом запустил в Зеновию мусор из обломков и земли и взмыл в небо. Сюда летит! Леонардо приготовился давать отпор, защищая занятого печатями мага, но скандинавский дракон застыл в небе, рассматривая расчленённого Гренделя и издевательски хохоча.       — Мусор, я говорил, что ты мусор, тупой бездарный кусок мяса, надо было сразу признать! Какого-то человечка прибить не мог, да ещё сдох сам! — громко глумился над трупом Нидхёгг.       Леонардо начал понимать, почему Грендель так взбесился из-за «слабака», и кто довёл его на самом деле. Только странно, что оба дракона пришли в Ватикан живыми и здоровыми, а не передрались насмерть из-за своей гордости.       За спиной Нидхёгга открылись драконьи врата. Как и за Ладоном, который отгородился от экзорцистов особо мощным щитом. Изогнутый коготь змееобразного дракона указал на Леонардо.       — Эй, ты, я не такой мусор, как Грендель, понял? Твоё счастье, что Евклид закончил тест новых игрушек и теперь вопит сваливать. Но увижу тебя ещё раз — прибью, усёк? После твоих дружков, с которыми я не закончил!       Да что эти тёмные драконы так к нему прицепились?! Леонардо зло выдохнул, но остановить скрывшегося во вратах Нидхёгга не успевал — расстояние. Ничего, они ещё встретятся. В этом Леонардо не сомневался.       И он не мог не заострить внимание на словах Нидхёгга о тестировании неких игрушек Люцифуга. Что он имел в виду? Часом, не реплики Разделяющего Механизма? Но тогда выходит, что атака на Ватикан во время переговоров даже не преследовала особой цели, просто послужила полигоном? А легендарные драконы страховка? Или увязались ради драки?       Ну и уроды! Все они!       Леонардо покосился на мага и проверил, как там Зигмунд. Тот уже выбрался из развалин вокзала, броня Усиливающего Механизма защитила его от серьёзных травм, но у него обильно шла кровь из-под шлема. Крушитель Баланса рассеялся, показывая жуткое зрелище — бледное лицо с потемневшими венами и безостановочно идущей изо рта и носа кровью. Это не последствие последнего удара Нидхёгга… это миазмы! Не успел Леонардо толком испугаться, как возле Зигмунда появилась Зеновия с Граалем наготове. Можно не волноваться. Зигмунд вот-вот будет в порядке.       Поэтому Леонардо позволил себе выдохнуть и переключиться на другие задачи. Как только душа Гренделя будет запечатана, он оценит брешь, хотя он уже примерно представлял, как её проделали: Евклид ослабил часть барьера Разделяющим Механизмом до такой степени, что стало возможно разрушить простым ударом того же Гренделя. В отличие от массовых реплик, копия Евклида с ватиканским барьером сладить может.       А после того, как Леонардо уточнит информацию, поспешит к Цао Цао с отчётом.       Нужно решить, что делать дальше. После того, как спровадят ангелов, которые из собора так и не высунулись. Леонардо только понадеялся, что после происшествия переговоры не продолжатся или, хотя бы, не затянутся. Хотя, скорее всего, Леонардо ждать не будут, он не является важной для переговоров фигурой, а ключевые лица — Цао Цао, Страда и Михаил — и так вместе. Скорее всего ангелы покинут Ватикан ещё до того, как закончится предварительная оценка барьера, что только к лучшему — есть заботы поважнее.