Творец судьбы

      Последний из демонов, защищавших богато украшенную двустворчатую дверь, пал от копья, что обратило его в пепел. Цао Цао привычным жестом постучал древком по плечу, не спеша открывать двери. Он знал, кто ждёт его по ту сторону. Он не чувствовал страха. Лишь азарт и предвкушение.       Когда он только начал восхождение к вершине правительственного офиса, его громада казалась бесконечной, заслоняя собой небо. Впрочем, данное впечатление развеялось со скоростью полёта левитационного круга, стремительно приближавшего людей к верхним этажам, где по расчётам Цао Цао должен находиться Ризевим. Лично в бой он вряд ли вмешается, пока не почувствует полное превосходство своих сил, он не из тех предводителей, кто будет сражаться наравне с воинами, вдохновляя и направляя их. Но он не идиот, чтобы оставлять ситуацию без присмотра. Учитывая высокомерие Ризевима, он будет наблюдать из максимально комфортного места — из своих покоев или кабинета мэра, на что-то меньшее сын Люцифера вряд ли согласится. Оба этих места относительно рядом — на последних этажах, до которых Цао Цао решил добраться при помощи мага вместо того, чтобы тратить время на беготню внутри здания.       Вокруг в небе кипели сражения. Подчинённые Ризевима будут пытаться защитить своего предводителя и дорваться вражеского, но их попытки претерпевали неудачу. Сам Цао Цао практически не вступал в бой, доверив слабых врагов взятому с собой отряду, который прекрасно справлялся со своей задачей — отвлекать рядовых врагов и не позволять лидеру увязнуть в бою с солдатами. Святое Копьё лишь изредка проявляло себя, меткими выстрелами света подбивая самых проблемных магов и драконов. Подобная тактика обеспечивала быстрое и эффективное продвижение наверх, лишь примерно на середине подъёма пришлось оставить часть своих воинов сдерживать особо крупное скопление врагов. Цао Цао лишь проводил их спокойным взглядом. В своих людях он был уверен, он лично следил за тем, чтобы в состав участников операции попали самые лучшие воины, и чтобы они были максимально экипированы. Они гарантированно сдержат врагов.       Как оказалось, предположения относительно Ризевима оказались верны, когда Цао Цао добрался до нужных этажей и отпустил оставшихся людей. Здесь они ему уже не нужны. Внутри лидера фракции Героев встретили телохранители-демоны, а чувства уловили знакомую ауру, которую сын Люцифера даже не думал скрывать. Он определённо не воспринимал всерьёз нападение людей, сделавших своей главной силой Святые Механизмы. Думая об этом, Цао Цао ощущал, как растёт его предвкушение, как усиливается желание сойтись в бою с этим демоном и показать ему, что тот, кого он не считает угрозой, может его убить.       Человек или демон? Герой или сын Люцифера? Кто кого превзойдёт? Кто докажет силу своей расы в собственном лице?       Пора выяснить.       Цао Цао толкнул двери, входя в просторный кабинет, больше похожий на императорские хоромы. Что ж, мэр Агреаса вполне себе неплохо жил.       — Ну и ну, кого я вижу! Кто же это пришёл навестить старика! — в своей кривляющейся манере пропел Ризевим, уже ждавший в центре кабинета. Лицо демона исказила неприятная ухмылка. — Цао Цао, ты меня разочаровал. Я пригласил тебя несколько месяцев назад, а ты соизволил прийти только сейчас. Как можно так долго копаться?       — Вижу, ты всё так же любишь поболтать, Ризевим, — демонстративно расслабленно парировал Цао Цао, неспешно отходя от двери и не сводя внимательного взгляда с демона. — Вынужден тебя разочаровать — я пришёл не потакать твоим капризам, а за твоей головой.       Ответом ему стал издевательский смех сына Люцифера.       — Вот это фантазия, я даже завидую! Ты думаешь победить меня? Правда, что ли? Это как же? Твоё хвалёное копьё против меня бесполезно! Или ты просто успел где-то свихнуться и забыть об этом? О, точно, это многое объясняет! — продолжал хохотать Ризевим, даже схватившись за живот. — Бедняжка, мне тебя так жаль, что я вот-вот расплачусь!       И вот это вот — сын Люцифера? По поведению всего лишь клоун, что только разочаровывает. Но не заставляет перестать относиться к своему противнику всерьёз, вовсе нет. Какое бы нелепое поведение Ризевим не демонстрировал, он всё ещё сверхдемон.       Посмотрев на кривлянья веселящегося Ризевима, Цао Цао молча поднял Истинный Лонгин перед собой и крепко обхватил обеими руками. Глаза продолжали внимательно следить за демоном. Даже, если тот решит напасть во время арии, Цао Цао сможет уклоняться, пока не произнесёт последнюю строку.       А затем он покажет Ризевиму, почему нельзя недооценивать сильнейший из Лонгинов.       — О, копьё, Истинное Святое Копьё, пронзающее Бога…       Ризевим в удивлении приподнял бровь, но не более, он определённо считал, что какой бы режим Святого Механизма не был применён, ему не навредит. Но он всё равно атаковал, выпустив в Цао Цао огромный сгусток демонической энергии. Лениво, нехотя, как будто для приличия. Уйти от него не было проблемой. Атака разворотила стену кабинета и вместе с ней половину этажа, пробивая брешь наружу.       Цао Цао уже сместился Ризевиму за спину. Тот спокойно за ним успевал. Пришлось ещё несколько раз уклониться от атак, но при этом человек ни на миг не прекращал арию:       — Поглоти амбиции Короля Господства, спящие во мне, и пронзи грань между благословением и разрушением! Огласи же свою волю и обрати в свет! Истинная Идея!       Ещё с первыми словами растущее могущество Святого Копья начало затапливать тело силой, что превосходила свой привычный уровень многократно. Слово за словом, строка за строкой, с каждой новой крупицей силы Цао Цао ощущал рост предвкушения и торжества.       Истинная Идея. Сильнейший режим сильнейшего Лонгина, то, что ему всегда хотелось выпустить в мир, ощутить на себе, испытать хоть раз. Цао Цао жаждал подходящего момента, искал сложные пути и сильных противников в том числе ради неё — Истинной Идеи. Ведь она, в отличие от Крушителя Баланса Бездны или Джаггернаут Драйва, может быть активирована лишь при определённых условиях. Воля Библейского Бога даёт силу копью, она же определяет, можно ли вверять полноту своего могущества направляющей руке.       Много лет Цао Цао по крупицам собирал информацию о своём оружии, пользуясь как сторонними источниками, так погружаясь в Святой Механизм, ища ответы в нём самом. Он знал, что воля Бога отзовётся лишь той руке и той цели, что сочтёт достойными. Поэтому он не был удивлён, когда для чистоты эксперимента попытался активировать Истинную Идею в тренировочном поединке и потерпел неудачу.       Но сейчас всё иначе.       Цао Цао чувствовал, как воля Библейского Бога проникает в него, пропитывает, изучает, оценивая мысли и чувства. Но что его напрягло — он чувствовал, как копьё точно также оценивает его противника. Ещё одно условие активации. Неприятный сюрприз, но новую информацию копейщик впредь учтёт. А сейчас ему беспокоиться не о чём.       Потому что жажда разрушений и завоеваний Ризевима Ливана Люцифера не пришлась копью по нраву.       Истинная Идея явила себя миру.       Колоссальная мощь окутала оружие и хозяина, изливаясь вокруг ярким жестоким светом, чьё предназначение творить чудеса ныне целиком и полностью направлено на уничтожение тёмных созданий. Цао Цао не нужно было видеть, что происходит снаружи, он знал, что сейчас недостаточно сильные тёмные драконы и демоны вокруг верхних этажей правительственного офиса умирают в муках. А те, кто посильнее…       Ризевим шарахнулся от копья, ощутив боль от света, стремящегося выжечь его с лица мира. Сверхдемон был достаточно силён, чтобы отделаться лишь неприятными ощущениями и успеть защититься барьером, который ничуть не облегчил боль.       Тело встало в боевую стойку, наконечник нацелился на Ризевима. Краем разума Цао Цао быстро проанализировал объём и мощь циркулирующей по копью энергии. Намного больше, чем при Крушителе Баланса. Но сложностей в контроле не возникнет.       — Быть не может! Любые Святые Механизмы бессильны против меня! Почему твой свет на меня действует? — в шоке вырвалось у Ризевима. Именно эта эмоция вкупе с непониманием сменила все его кривлянья.       — Ты зря недооцениваешь копьё, в котором заключена воля Бога. Истинная Идея полностью выпускает её в форме, в которой я пожелаю. Абсолютно любой, — снисходительно пояснил Цао Цао, прежде чем совершить рывок к врагу.       Его слова не являлись преувеличением, потому что именно такова суть Истинной Идеи — создание чудес. Любых, каких пожелает владелец. Грубо говоря, режим не просто выпускает всю силу Истинного Лонгина, но превращает его в новый Святой Механизм с новыми свойствами, которые зависят от ситуации и желания направляющей руки. Максимальный эффект достигается, когда владелец чётко понимает, какой эффект ему нужен, но даже без этого копьё может подстроиться под ситуацию самостоятельно.       Цао Цао не был бы собой, если бы не знал, в какую форму облечь Истинную Идею. Ничего сложного, всего лишь абсолютное проникновение, которое проигнорирует любую преграду между копьём и тёмным созданием, будь это пассивная аура Подавителя Святых Механизмов или рукотворные барьеры магии. Покуда последние будут созданы тёмным, Истинную Идею им не сдержать. Даже, если их создатель сверхдемон.       Минус был лишь один — очень высокие затраты на поддержание. Даже столь тренированному бойцу, как Цао Цао, даже со скрупулёзным контролем каждой крупицы энергии, но Истинную Идею больше пяти минут не продержать. В идеале не больше четырёх, чтобы остался достаточный запас сил на случай форс-мажора.       Придётся покончить с Ризевимом быстро.       С такой мыслью Цао Цао провёл серию пробных атак, каждая из которых могла разрезать Ризевима пополам, окажись он нерасторопен. Демон среагировать успел, выставил несколько слоёв барьеров, через которые копьё прошло, как через масло, стремясь настичь свою цель. Поняв бесполезность магии, Ризевим стал уклоняться.       Прошлая скоротечная стычка почти не дала Цао Цао информации о противнике, который демонстративно не делал ничего, уверенный в своей способности. Даже когда Цао Цао заменил Зигфрид, Ризевим всё равно не показал ничего экстраординарного, только капельку подвигался, но всё равно не воспринимал всерьёз человека. Поэтому можно сказать, что только теперь, когда главный козырь сына Люцифера оказался бесполезен, и против него выступило страшнейшее святое оружие в полной силе, Ризевим начал сражаться всерьёз. Только теперь Цао Цао получил возможность изучить противника.       То, что он подмечал сейчас, его вполне устраивало, пусть не оправдало ожиданий.       Осознав бесполезность Подавителя Святых Механизмов и защитной магии, Ризевим стал по-настоящему серьёзным, напрочь избавившись от последнего налёта клоунады. Он взорвал пространство вокруг себя, взвившимися пылью и мусором выкраивая секунды форы. Прикрыв глаза, Цао Цао замер в оборонительной стойке, отслеживая колебания энергий вокруг себя, чтобы своевременно среагировать на атаку. Но нет, Ризевим не разочаровал банальной лобовой атакой. Одна косвенная последовала, но её цель — задержать, пока сам демон нырнул на улицу в проделанную ранее брешь. Хочет получить очевидное преимущество.       Цао Цао чуть улыбнулся и сразу бросился следом, что даже пыль не успела начать опадать. Он примет и этот вызов.       Но стоило ему приблизиться к бреши, как чувства взвыли об угрозе со всех сторон. Человек раскрутил копьё, успевая противостоять множественной атаке. Ризевим достаточно силён, чтобы любая, даже самая маленькая его атака разорвала Цао Цао на куски, копейщик это понимал, поэтому не собирался допускать, чтобы сверхдемон его хоть как-то коснулся. Не сказать, что отбить атаку было просто, но и не особо трудно. Один раз копьё отбило физический объект, после чего остальные источники угрозы резко ушли. Когда это случилось, Цао Цао бросил взгляд в брешь, чтобы увидеть, как укорачиваются удлинившиеся на десятки метров крылья Ризевима, одно из которых лишилось кончика.       Вот оно, значит, что произошло. До Ризевима ни один демон не показывал даже намёка на атаку крыльями, это определённо что-то новое и интересное. Цао Цао встретился взглядом с раздражённым Ризевимом и жестом воспроизвёл простое заклинание левитации. Может, он не маг, но набором полезных в бою несложных заклинаний владеет. Пусть левитация не ноги, не более чуткий и удобный, но требовательный по части магической энергии круг и не манёвренная и быстрая Хатти Ратана, но лучше, чем ничего. Недальновидно оставаться на земле, когда твой враг в небе.       Взмах двенадцати крыльев сместил Ризевима далеко в сторону, те снова удлинились, став похожими на челюсти чёрных лезвий, стремящихся зажать цель со всех сторон. Их размах и сила были столь велики, что легче масла разрезали ближайшие высотки. Демон не мелочился, немедля поддержал атаку крыльями демонической энергией. Цао Цао пришлось срочно остановиться, чтобы суметь защитить себя. В этот раз его зажало со всех сторон, даже снизу, он не успеет заблокировать абсолютно всё. Оценив обстановку и припомнив силу удара крыльев, он для защиты растянул по телу ауру копья, зная, что вряд ли Ризевим из тех, кто будет готов жертвовать собой, лишь бы достать врага. И да, крылья остановились буквально на границе ауры, но не отступили, застыли, чтобы ударить, как только появится шанс. За счёт магии так висеть Ризевим сможет долго, но ожидание не затянется.       Демоническая энергия близко. Есть вариант усилить защиту и попробовать принять её в лоб. Но слишком рискованно, у Цао Цао не было уверенности, что даже Истинная Идея полностью погасит столь мощный выброс, её абсолютное проникновение работает только в нападении. Лишь с намерением уничтожить демоническую энергию, чтобы прорваться к создателю, копьё гарантированно уничтожит атаку, но для этого придётся снять защиту.       Анализ не занял и секунды, решение нашлось ещё быстрее. Ни одну из атак Цао Цао принимать не собирался. Поэтому он сделал ставку на скорость, в которой они с Ризевимом сейчас примерно равны.       Больше энергии в защитную ауру, чтобы увеличить её радиус и оттолкнуть крылья, выигрывая пространство для манёвра. Рывок в сторону, свернуть защиту, выпадом копья пробить брешь между пугливо отпрянувшими остриями крыльев и вынырнуть из западни до того, как остальные нанесли удар. Цао Цао развернулся в полёте и успел увидеть, как демоническая энергия сменила траекторию и последовала за ним. А от Ризевима уже неслось ещё два сгустка, каждый из которых одной лишь аурой уничтожал остатки повреждённых высоток вблизи себя. Крылья он уменьшил до стандарта и полностью перешёл на дальний бой, намереваясь связать противника расстоянием.       Снова рывок в сторону с расчётом, чтобы ближайший сгусток оказался между Цао Цао и Ризевимом, и выпад Истинным Лонгином с приказом удлиниться. Копьё метнулось вперёд, уничтожая атаку. Наконечник ослепительно сиял от циркулирующего по нему света, обещая аннигилировать всё, что подходит под определение «тёмного порождения». Ризевим взмахнул крыльями, сместился, копьё вместо торса пробило крыло, напрочь его уничтожая и ударяя в высотку позади демона.       Цао Цао вернул копьё в исходный размер и точными выпадами уничтожил оставшиеся атаки Ризевима, после послал в демона серп святой энергии. Были опасения, что сражение вот-вот перерастёт в пустую перестрелку, в которой Цао Цао лишь растратит таймер. Этого нельзя допустить. Человек перешёл в более агрессивное наступление, продираясь через бесконечные атаки крыльями, демонической энергией и магией, которой Ризевим воздействовал на окружение, особенно полюбив швырять обломки высоток телекинезом. Он был силён, нельзя не признать, но…       Но если сравнивать с памятным Кром Круахом, Ризевим намного ему уступает. У Цао Цао возникли серьёзные сомнения в том, что сын Люцифера действительно сверхдемон. Может статься так, что свой титул он получил не за общий уровень силы, а в противостоянии со Святыми Механизмами, избегая сражений с могущественными существами без них?       В это верится куда больше, чем в то, что репутация уровня сверхдемона преувеличена. По факту применить его к Ризевиму сложно, и это даже разочаровывает.       Нервозность на лице демона становилась всё отчётливее с каждой отбитой или уничтоженной атакой. Когда между ним и Цао Цао осталось всего десятка три метров, Ризевим выпустил череду самонаводящихся снарядов, зашедших со всех сторон, и отлетел назад и вверх. Вместо продолжения атаки он вскинул руки, создавая высоко в небе три гигантских шара демонической энергии, которые начал стремительно заряжать.       Уничтожив отвлекающие атаки, Цао Цао невольно нахмурился. Масштаб ауры шаров излишне велик для удара по нему. Неужели Ризевим решил…       — Теперь понимаю, почему отец так ненавидел дедулю — это же надо быть такой занозой! Даже после смерти! — ощерился Ризевим, с ненавистью глядя на Истинный Лонгин, и перевёл сверкнувшие злорадством глаза на владельца копья. — Ты, кажется, взял с собой своих лучших людей? Как смотришь на то, что я их убью? Ты же у нас «герой», не позволишь им всем умереть? Или тебе важнее обидеть бедного старика, а?       — А ты богат на выдумки, — холодно прокомментировал Цао Цао, пристально смотря на Ризевима, но краем глаза наблюдая за шарами. Вот же… неудобство.       В иной ситуации выбор был бы очевиден — Ризевим. Но на текущую операцию Цао Цао действительно взял лучших людей, весь свой ближний круг, который жизненно необходим для его дальнейших планов, и потерять его никак нельзя. Мощь заряжающейся атаки Ризевима слишком велика, она запросто накроет весь Агреас и нанесёт урон каждому без исключения, плюс нужно учесть, что ближний круг сейчас тоже противостоит своим врагам, защититься одновременно от смертельной угрозы с двух сторон им будет сложно.       С другой стороны смерть Ризевима поставит точку в угрозе апокалипсиса и даст возможность сосредоточиться на действительно важной войне.       Взгляд метнулся к растущим шарам. К Ризевиму. Снова к шарам и обратно к Ризевму. Демон злорадно ждал решения, и, зная его характер, можно было не сомневаться — шары взорвутся в любом случае. Только при попытке сосредоточиться на бомбах он не упустит шанса ударить самому. Логика призывала к атаке Ризевима. Но с другой стороны неясно поведение шаров при поражении демона, которое наверняка не наступит достаточно быстро. Времени уничтожить его подарок не останется.       Взгляд упал на Святок Копьё, сжимаемое в руках. Что ж, значит, остаётся третий вариант. Придётся воле Библейского Бога совершить ещё одно чудо.       Цао Цао выставил Истинный Лонгин вертикально перед собой и сосредоточился на нём, питая своей волей и силой, намерением стремясь направить мощь Истинной Идеи так, как нужно сейчас. С момента активации прошло почти две минуты, оставалась половина от оптимального срока, но данный приём полностью пожрёт необходимую на поддержание энергию. Придётся всё-таки вытащить запасной козырь. Но Ризевим будет ослаблен достаточно, чтобы можно было справиться не полностью освоенным Васави Шакти. Он не сможет уйти от атаки или заблокировать её при всём желании. Максимум — не умереть.       — Ты что это заду… — Ризевим оборвал себя на полуслове и поспешил обрушить на Цао Цао шквал атак. Он не знал, что задумал противник, но на интуитивном уровне почувствовал угрозу для себя.       Цао Цао видел смесь из сгустков демонической энергии и заклинаний, но даже не дёрнулся. Аура Истинной Идеи развернулась вновь, поглощая округу сиянием. В этот раз не защитным. Теперь это было смертоносное сияние экзорцизма, призванное уничтожить любое тёмное существо, любые творения тёмных созданий, которых коснётся. Эту атаку не заблокировать ничем, пока твоя природа тёмная — Истинная Идея пройдёт через что угодно.       Спешные атаки демона сгинули без следа. Последнее, что увидел Цао Цао перед тем, как свет поглотил Риевима — как тот сложил крылья и камнем бросился вниз. Не успеет. Убегать надо было заранее.       Свет заливал всё, не позволяя видеть даже копьё перед носом, но это не было нужно. Сейчас Цао Цао ощущал, что стал единым со своим оружием, как никогда ранее, он сам стал копьём, волей Бога. Он — сияние воли, сам свет, он не столько видел, сколько чувствовал всё на совершенно ином уровне чувств, нежели привычные для человека.       Он как будто сам стал тем самым Творцом, который создал бесчисленное количество чудес от живых существ до невероятных артефактов. И сейчас его Воля — уничтожить всё тёмное вокруг.       Она будет исполнена.       Цао Цао знал, когда достиг шаров Ризевима. Знал, когда начал их поглощать, и знал, что всё проходит успешно. Знал, что Ризевим не успел уйти из опасной зоны и теперь корчится в агонии, сгорая в явлении, что есть злейший враг его рода. Те немногие его приспешники, что смогли пережить попутный урон сцепившихся глав вражеских сторон, погибли моментально. Все они поглощались безжалостной волей, что желала не оставить от них ни искры, и даже детонация шаров ничего не изменила. Вся разрушительная энергия сына Люцифера была мигом уничтожена.       И как только это произошло, Цао Цао завершил атаку и отменил Истинную Идею. Сердце кольнуло недовольство — ему понравилось ощущение власти и всемогущества. Но продлевать его без необходимости глупо. Свою цель Истинная Идея выполнила сполна, взамен взяв плату и оставив человека с резервом немного меньшим, чем он рассчитывал изначально. В таком состоянии вступать в бой чревато.       Он недооценил Истинную Идею, когда счёл, что знает о ней всё, и что полностью её просчитал. Губы изогнулись в ироничной улыбке, Цао Цао опустил взгляд на своё копьё.       — Похоже, мне ещё есть, куда двигаться, не так ли?       И устремился вниз, чтобы добить Ризевима. Рука потянулась к карману со слезами Феникса.       Как снизу к Цао Цао устремился вал голой демонической силы. Слёзы мигом оказались забыты, руки обхватили Истинный Лонгин, вкладывая остатки просевших сил в защиту. Лидер Героев чувствовал охвативший его жар, чувствовал, как его язычки смогли прорваться и лизнуть левую руку и бок, но не позволил концентрации ослабнуть. Лишь поэтому пережил удар, отделавшись неприятными, но неглубокими ранами.       А напротив уже завис Ризевим.       — Вот же ловкий ты ублюдок! — в ярости прорычал демон, но слова дались ему с трудом.       Выглядел он хуже некуда. Вся его правая половина тела превратилась в уголь. Одежда, часть волос, кожа, глаз и губы — Истинная Идея безжалостно их пожрала, оставив лишь кости и угли плоти. От одиннадцати крыльев остались три с половиной. То, что он смог не просто выжить, но оказался способен на сильную атаку — уже невероятно.       — А ты ублюдок живучий, как я погляжу, — в ответ прокомментировал Цао Цао, изучая раны Ризевима. Он сразу подметил, что сожжённая рука демона недееспособна, а нога лишь отчасти. — Неважно выглядишь.       — Я? Неважно? Да я за это размотаю твои кишки по всему Китаю или откуда ты там вылез! — взорвался демон, но дёрнулся и болезненно зашипел. Несколько частых вдохов. Оставшаяся половина губ скривилась в оскале. — Но теперь-то ты обречён. Что, силёнки кончились? Бедняжечка, вряд ли ты снова выпустить волю этого ублюдка, а без неё твои шансы не ноль — минус! И слёзки выпить я тебе не дам. Небось обидно проиграть после того, что совершил?       И удлинил одно из крыльев, намереваясь разрезать противника пополам.       Но крыло ударило в копьё с солнечным наконечником, выросшее из части древка, что доселе висело на бедре, скрытое длинным ханьфу.       — Ты правда считал, что я сделаю ставку на одну Истинную Идею? — насмешливо спросил Цао Цао, наблюдая, как Ризевим с болезненной гримасой отдёрнул крыло. Всего лишь слабая аура, но Васави Шакти уже оставил ему ожог. — Я не настолько глуп, Ризевим, и основательно подготовился к сражению с тобой. Хотя сейчас сомневаюсь, что ты действительно сын того самого Люцифера. Не оправдываешь ожиданий.       Истинный Лонгин исчез, позволяя взять Васави Шакти обеими руками и встать в стойку. Сил осталось немного, но, учитывая состояние Ризевима — хватит с лихвой. Копьё героя Карны не уступает цельному Экскалибуру.       — Сколько у тебя ещё трюков?! — от осознания своего состояния и оказавшейся не такой уж великой силы у Ризевима начали сдавать нервы, он чуть ли не психовал, вновь начиная бомбардировать Цао Цао магией и бить крыльями. — Почему ты вообще способен на такое? Я сын самого Люцифера! Его наследник! Я сверхдемон! Я!       В отличие от истерики Ризевима Цао Цао сохранял ледяное спокойствие, методично избавляясь ото всех атак Ризевима. Сгустки и серпы святого огня срывались с острия в ответ, стремясь настичь демона. Цао Цао уверенно подбирался к Ризевиму на ближнюю дистанцию, чтобы нанести решающий удар, как вдруг в наушнике раздался голос Зигфрида.       Новость заставила лидера Героев нахмуриться, но ни на миг не нарушила ритм атакующих и оборонительных выпадов. Смерть Ризевима освободит Тригексу. Спрашивать о надёжности источника информации не было времени, но учесть новый вариант развития событий необходимо.       Итого, нужно одолеть Ризевима, не убивая. Задача резко стала сложнее, но интереснее.       Безумно повезло, что Ризевим оказался достаточно силён, чтобы пережить Истинную Идею.       — Понял, — тихо отозвался Цао Цао, улучив момент между атаками. Только после его ответа Зигфрид отключился, и копейщик пристально посмотрел на Ризевима, который уже не скрывал своего страха.       Он не мог поверить, что проигрывает слабому человеку. И страшился дыхания смерти, позволяя эмоциям затмевать разум в бою. Казавшийся грозным демон сейчас слишком лёгкая добыча.       Круговое движение Васави Шакти создало толстое кольцо огня, метнувшееся к Ризевиму. Тот поспешил уйти в сторону, огонь настиг лишь безвольную обгорелую руку, отсекая её целиком под болезненный вой демона.       — Да уймись ты уже! — рявкнул Ризевим, прижимаясь к остову стены полуразрушенной высотки. — Я сын Люцифера! Я не могу проиграть какому-то там человеку!       И применил заклинание на здание. Мигом стену разрезали трещины, бетон и металл рванул на Цао Цао, вынуждая перейти в защиту, окружить себя огненным барьером и повысить его температуру настолько, чтобы мелкий мусор сгорел моментально. Но крупные обломки пожаловали давить, направляемые магией. Приказ через копьё, и барьер взрывается вовне, отбрасывая мусор прочь.       Но Ризевиму хватило времени разорвать дистанцию, которую он решил использовать для побега, а не атаки. Под ним уже сияла печать переноса, и Цао Цао никак не успевал нагнать демона сам, а от машинальной дальнобойной атаки Васави Шакти он удержался. Нельзя повредить печать, иначе Ризевима может расщепить, и он умрёт.       На побег демона пришлось смотреть в бессильной злости.       Вдох. Выдох. Цао Цао быстро взял себя в руки и обдумал ситуацию. Что Ризевим ушёл — плохо, теперь ему не помешать воспользоваться слезами Феникса, но даже принятие их литрами не сможет полностью вылечить раны от воли Библейского Бога. Тогда как Цао Цао одним флаконом полностью восстановит свою боеспособность и при нужде легко использует Истинную Идею вновь.       Он будет обладать преимуществом в любом случае. Сейчас главная проблема — как найти и догнать Ризевима.       Будто в ответ на его мысли рядом появился Георг.       — Ты вовремя, — Цао Цао копьём указал на место, откуда исчез Ризевим, второй рукой доставая слёзы Феникса. — Нужно отследить телепортацию.       — Я за этим и пришёл. Я всё видел, — понятливо кивнул маг и направил левитационный круг к нужной точке.       Цао Цао выпил слёзы, ощутив прилив сил. Он посмотрел на Васави Шакти, но решил пока не менять оружие. Вместо этого он переместился к Георгу, который уже вовсю проводил манипуляции над следами телепортации.       — Что можешь сказать по обстановке?       Несколько быстрых жестов продолжили оплетение эфирного следа диагностическими чарами. Не отрываясь от работы, Георг отчитался:       — Зигмунд и Леонардо увязли против Апофиса и Кром Круаха. Ажи-Дахака до сих пор не показался. Нидхёгг, Ладон, Люцифуг и Яэгаки убиты, я распределил бойцов по горячим точкам.       — Ты не упомянул Белиала.       — Он предал Ризевима и покинул Агреас, я не стал тратить на него время и силы, — на секунду Георг взял паузу, всё также не прекращая колдовать над пространством. — И вот ещё что. Он лишил слёзы Феникса Яэгаки особых свойств. Масштаба диверсии не знаю.       Цао Цао медленно кивнул отчёту. Ему не очень понравилось, что Георг отпустил врага, но он достаточно доверял своему второму заместителю, чтобы понимать, что у мага были причины счесть свой поступок необходимым. Подробности Цао Цао узнает в спокойной обстановке. Также он не мог пропустить мимо ушей поступок Белиала. Если диверсия затронула все запасы слёз — поимка Ризевима упростится. Но если нет, то всё равно не критично.       — Готово, — объявил Георг, раскрывая печать переноса и приглашающе на неё кивая.       — Иди со мной. Зигфрид передал, что смерть Ризевима может освободить Тригексу, поэтому я рассчитываю на твою помощь в его захвате, — распорядился Цао Цао, ступая в магический круг. Как бы ни был велик соблазн завершить схватку один на один, сейчас на кону судьба мира.       Всё равно как человек и герой Цао Цао уже одолел сына Люцифера. Это его вполне устраивало.