Welcome to Westview

— Подойди ближе, и я убью его! Они дрались. Вариант — Локи №2 — кем бы она ни была, держала Локи на коленях в захвате, заломив одну руку за спину; её клинок лежал поперёк его груди. В конце коридора перед ними стояла Равонна Ренслайер, окруженная двумя вооруженными минутменами, несомненно, готовая ворваться и спасти жизнь Локи любой ценой. В конце концов, именно он нашел Вариант и доставил ее прямо в TVA. Конечно, это требовало какой-то похвалы. Не то чтобы он нуждался в признании, конечно. Но Ренслейер лишь улыбнулась словам Варианта. — Давай, — самодовольно сказала она, активируя дубинку. Рот Локи открылся. Оскорбительно. Хорошо. Ясно, что его план объединиться с TVA провалился. Время для плана Б. Вариант над ним, казалось, не была уверена в своем следующем шаге — без сомнения, она совершенно не понимала, что делает и была не в своей тарелке. (В отличие от него – Лучшего Локи – который правда тоже абсолютно не имел понятия, что он делает, но по крайней мере был более уверен в себе чем его вариант, спасибо большое.) Ренслейер быстро двигалась к ним, отводя руку назад, ее светящаяся рыжая палка была наготове. Похоже, Локи придется взять дело в свои руки. Как обычно. Он быстро сорвал Темпад с пояса Варианта. Нажал несколько кнопок наугад, и у них под ногами появилась временная дверь. Он и Вариант упали в портал, а дубинка Ренслейер безобидно просвистела в воздухе, промахнувшись всего в нескольких сантиметрах от них. Локи и Вариант тяжело приземлились на спину посреди серого коврового покрытия, едва не задев журнальный столик. Через мгновение Локи открыл глаза. Комната была очень тускло освещена, все появилось в разных оттенках серого, черного и белого. Он слышал, как Вариант тяжело дышит рядом с ним, задыхаясь от падения. Внезапно в его голове мелькнуло одно-единственное слово. Темпад. Должно быть, он был выбит из его руки при падении. Локи сел. Но у него и Варианта, должно быть, возникла одна и та же идея в одно и то же время, потому что рядом с ним она начала шевелиться, а затем сразу же бросилась на него, стремясь к прямоугольному предмету, лежавшему в нескольких футах слева от него. Он схватил ее за руку, чтобы остановить, и она зарычала — обоснованным, гортанным рычанием — сражаясь с ним. Они запутались в своих конечностях и одежде, когда оба изо всех сил пытались дотянуться к темпаду. — Отпусти меня! — Ой, стой! — ХРРГХ! ОТПУСТИ МОЮ НОГУ! — АЙ! Вариант была раздражающе сильной. По общему признанию, рукопашный бой никогда не был сильной стороной Локи. Тор был более мускулистым, физическим типом, тогда как Локи обычно предпочитал иллюзии, кинжалы и магические боевые приемы, в сочетании с отличной игрой слов, конечно. (Ибо что такое победа, как не хитрость и настойчивость?) Тем не менее, он обычно мог постоять за себя в бою. Но этот Вариант… она была жестокой. Она набрасывалась и дралась, как изголодавшийся цирковой лев, жаждущий крови. Ее руки были повсюду, избивая его, словно он был манекеном для спарринга, и все, что он мог сделать, это просто держать ее на расстоянии. Это было дико. Это было… более чем возбуждающе, если быть до конца честным. Но в данный момент были дела поважнее. Как темпад. Вариант толкнула его в лицо локтем, он схватил ее за руку. Каждый из них пробирался по ковру, пока, наконец, обе их руки не потянулись вперед и одновременно не схватили темпад… …только это был не темпад. Это был небольшой блокнот в стиле стенографистки с изображением серой Мисс Минутки и логотипом TVA на обложке. Вариант в замешательстве уставилась на него. — Что это? Где Темпад? — спросила она. — Я не знаю! — сказал Локи, ощупывая ковер. — Я… подожди… Но Вариант явно была не в настроении терпеть. Она бросила блокнот и попыталась схватить его, но Локи был слишком быстр, он откатился от нее, затем встал. Вариант сделала то же самое, перевернувшись на спину и вскочив на ноги одним быстрым движением. Она повернулась к нему, потянувшись к боку, чтобы обнажить меч. — ХАХ! — сказала Вариант, размахивая мечом. Но это был уже не меч. Это был зонтик. Зонт с заостренным концом… но все же зонт. Оба ошеломленно посмотрели на зонтик, потом друг на друга. — Ты…? — Как…? И тут Локи заметил ее одежду. — Что на тебе надето? — спросил Локи, скривившись. — Что случилось с твоими волосами? — сказала Вариант в то же время, делая такое же лицо. Он и Вариант каждый оценили свою внешность, а затем уставились друг на друга широко раскрытыми глазами. Вариант была одет в черно-белое свободное платье в горошек. Сверху оно было хорошо облегающим, с большой юбкой, которая вздымалась наружу, поддерживаемой нижней юбкой с оборками. (Нет, Локи абсолютно НЕ думал о том, что было под ним, больше, чем необходимо, как ты смеешь предлагать такое?) Ее рога исчезли, а волосы были стильно приглажены спереди и заколоты в мягкую косу на затылке, которая была слегка скошена их кулачными боями на полу. Что касается Локи, то его пиджак TVA и галстук исчезли. Вместо них на Локи был хорошо сшитый угольно-серый костюм с жилетом и подходящим галстуком. Он осторожно коснулся своих волос, они были намного короче, чем был, и был разделен набок и напомажены на месте. — Какого черта ты со мной сделал?! — потребовала Вариант, хлопнув ладонью по своей расклешенной юбке. — Я похожа на свадебный торт! — Думаешь, это сделал я?! — Локи обиделся. — Пожалуйста! Это совсем не мой стиль! — Ну, а кто еще это сделает? — сердито сказала Вариант. — Это одна из твоих глупых иллюзий? Ты что, какой-то волшебник? — Нет! Клянусь, это не я. Это ты, Локи? — Не называй меня Локи! — прорычала Вариант. — Сейчас я Сильвия. И нет, это не я. Зачем мне делать такую ​​глупость, даже если я на это способна? Какой маньяк захочет сделать весь мир черно-белым? Локи огляделся. Она была права — нигде не было цветов. Он подумал, что это плохое освещение, но сквозь полупрозрачные шторы струился солнечный свет. Локи поднял руку и призвал свой сейд, который всегда светился зеленым; он появилось в его руке, беловато-серый. — Ага, — сказал он, глядя на сияющий монохроматический свет. Не успел он потушить его, как кончик зонта снова угодил ему в лицо. — ИЗМЕНИ ВСЁ НАЗАД И ДАЙ МНЕ ТЕМПАД! СЕЙЧАС ЖЕ! — приказала она. — Я уже говорил тебе, это не я! Я не знаю, где темпад! И, ради всего святого, убери эту штуку! — раздраженно сказал Локи, хватая острый конец зонта и отдергивая его от лица. — Честно говоря, ты выглядишь нелепо. Что ты собираешься делать, укрывать меня от дождя до смерти? — Любой предмет может стать орудием убийства, если его правильно использовать, — угрожающе сказала Вариант-Сильвия. Локи скрестил руки. — Прекрасно. Как находчиво с твоей стороны. Сильвия разочарованно зарычала и швырнула зонтик на пол. — План, который ты только что прервал, разрабатывался годами — годами! И как только я найду темпад, я выберусь из этой загородной адской дыры и сразу же вернусь в TVA, чтобы закончить то, что я начала! — Что ты собиралась сделать? Что… что именно? Сильвия гордо выпрямилась. — Убить хранителей времени, уничтожить TVA и освободить временную шкалу. Локи уставился на нее. Затем он начал смеяться. Сильвия уставилась на него. — Что смешного? — спросила она убийственным голосом. (Возможно, более смертоносным, чем ее зонтик, как предположил бы Локи.) — Извините, просто… идея о том, что ты бросишься убивать трех бессмертных космических ящериц своим маленьким зонтиком, чрезвычайно забавна. Она скрестила руки. — В отличие от твоего плана, который заключается в том, что? Подожди, дай угадаю: подружиться с космическими ящерицами и позволить им делать с тобой все, что им заблагорассудится? Тогда, может быть, попытаться ударить их в спину при первом удобном случае? Локи открыл было рот, чтобы ответить — да, хотя это и было его планом, у него всегда был под рукой остроумный ответ, — но потом они оба услышали его: предательский «свистящий» звук, доносившийся из-за пределов дома. Локи и Сильвия с тревогой посмотрели на окно гостиной, потом снова друг на друга. Затем, как один, они бросились к окну. Локи добрался туда первым, он распахнул шторы и выглянул наружу. Сильвия подошла к нему сзади и оттолкнула в сторону, освобождая место. Мгновение они боролись за доминирование, толкая друг друга локтями в ребра, прежде чем оба заметили это. Светящаяся оранжевая временная дверь — единственный оттенок цвета на всей улице — открылась прямо там, на тротуаре перед домом. — Черт! — сказала Сильвия себе под нос. Она пригнулась, а затем потянула его за собой. — Я думал, ты хочешь моей смерти! — сказал Локи. — Если они найдут тебя, то найдут и меня, и тогда мы оба будем почти удалены, — прошептала Сильвия. — А я не откажусь от миссии всей своей жизни только потому, что худший Локи слишком привлекает внимание. — Думал, ты не хочешь, чтобы тебя называли Локи. — Заткнись! — прошипела Сильвия. — Значит, мы теперь команда? — Шшшш! Они оба смотрели, как двое минутменов выходят из двери, держа наготове дубинки. Но затем что-то… странное… произошло. Как только минутмены полностью вышли на тротуар, их обоих окутала странная серовато-белая энергия, похожая на нечеткую статику. За считанные секунды оба минитмена трансформировались. Цвет стал черно-белым. Их броня сменилась на белые комбинезоны с бейджиками и логотипом на спине с надписью «Westview Disposal Services». Дубинки превратились в мусоросборники. Локи и Сильвия обменялись еще одним недоверчивым взглядом. — Мусорщики? — недоверчиво сказал Локи. — Они теперь мусорщики? Через несколько секунд из Врат Времени выскочил еще один минутмен… — и тут же превратился в ловца собак, снабженного сетью, которая, как был уверен Локи, никак не поможет в поимке сбежавших собак. Затем сама Дверь Времени начала шипеть и искриться, когда ее желтовато-оранжевый свет боролся с тем же серебристым статическим электричеством, которое поглотило минутменов. Она превратился в несколько разных вещей — почтовый ящик, газетный киоск, куст — прежде чем, наконец, остановилась на черном пожарном гидранте. — Значит, это не твоя магия? — прошептала Сильвия, глядя на минутменов, ставших синими воротничками, широко раскрытыми глазами. — Нет, — сказал Локи, выражение его лица было зеркальным отражением ее. Крошечная неряшливая собака появилась из ниоткуда и справила нужду на гидранте / бывшей временной двери. Затем ловец собак / бывший минутмен TVA заметил собаку и начал преследовать ее по улице с нелепой сетью. Сильви схватила Локи за руку, чтобы оттащить от окна, затем закрыла шторы. Они посмотрели друг на друга. — Где и когда, черт возьми, мы находимся? Куда ты нас привел? — спросила она. — Я не знаю! Я просто нажал несколько кнопок. — Ты просто нажал несколько кнопок? — сердито повторила Сильвия. — Возможно, ты не понимаешь, о чем здесь идет речь, а именно о наших жизнях! — Ну, извините меня за то, что я не так хорошо разбираюсь в путешествиях через пространство и время, как ты, это для меня довольно ново! — сказал Локи. — Пожалуйста, кстати, за спасение твоей жизни, когда ты замерла там. Если ты не заметила, Ренслейер собиралась тебя подрезать. — Мне не нужна была твоя помощь! — сердито сказала Сильвия. — Я держала ситуацию под полным контролем, пока ты не испортил все это, следуя за мной. И не думай, что я не уловила тот факт, что она была совершенно не против твоей смерти! Локи усмехнулся. — Она блефовала. — Ага. Или фашистская временная полиция, на которую ты работаешь, вдруг решила, что ты расходный материал. — Я никогда не работал на них — я был скорее консультантом. В любом случае, это было средством для достижения цели, — пренебрежительно сказал Локи. — Я играл с ними все это время, потому что как только я узнал о тебе, я понял, что мы должны работать вместе. — Ты такой самоуверенный, — с отвращением фыркнула Сильвия. Она начала ползать по полу. — Что ты делаешь? — Я пытаюсь найти этот темпад. Без него мы лёгкая добыча — без сомнения, TVA уже работает над тем, чем бы ни был этот сбой с пожарным гидрантом. Ты так сильно хочешь работать со мной? Помоги найти. — А откуда мне знать, что ты не убьешь меня, как только мы его найдем? — спросил Локи. — Неоткуда, — просто ответила Сильви, засовывая голову под диван. Локи смотрел, как она высовывается из-под дивана, а ее комично огромная юбка струится вокруг нее. Затем он вздохнул и встал на четвереньки, чтобы присоединиться к ней в поисках. Локи прикинул, что, по крайней мере, если он доберется до темпада первым, то сможет спрятать его до тех пор, пока они не заключат сделку, которая будет выгодна им обоим. А если она получит его первой… что ж, ему придется забрать его у нее, а затем спрятать, пока они не выработают взаимовыгодную сделку. Так или иначе, взаимовыгодная сделка будет достигнута. Они искали везде — под тумбой для телевизора, под кофейным столиком и в любом другом подходящем месте, — но ничего не нашли. Через несколько мгновений взгляд Локи снова упал на блокнот стенографистки с изображением Мисс Минутки на обложке, который они схватили ранее. Он поднял его и открыл. На первой странице черной ручкой были нацарапаны следующие слова: СОБЫТИЕ: 314159265*358 ДАТА: 08.11.2023 ВРЕМЯ: 06:39:42 РАСПОЛОЖЕНИЕ: ВЕСТВЬЮ, НЬЮ-ДЖЕРСИ, США УВЕДОМЛЕНИЕ: БАТАРЕЯ РАЗРЯЖЕНА — У ВАС КОНЧИЛСЯ ЗАРЯД! Локи читал и снова перечитывал слова на странице. Затем он хлопнул Сильвию по плечу. — Что такое? — спросила она с легким раздражением. Локи протянул страницу Сильви, чтобы она ее увидела. Ее глаза расширились. Она взяла у него блокнот и внимательно изучила его. — Означает ли это то, что я думаю? — спросил Локи. — Нет… — прошептала Сильвия. Она полистала блокнот и перевернула его, изучая обратную сторону. Затем она посмотрела на него с выражением ужаса на лице. — Нет, это… это не может быть темпад, не так ли? Локи поджал губы, затем покачал головой. — Нет. Должно быть, это какая-то иллюзия, — сказал Локи. — Вот, дай мне попробовать кое-что. — Он протянул руку, Сильвия подозрительно посмотрела на него. Он бросил на нее раздраженный взгляд. — О, да ладно. Если мы собираемся работать вместе, ты должна быть в состоянии доверять мне. Сильвия неохотно передала блокнот. — Для протокола: я тебе не доверяю, — пробормотала она. — Справедливо. — Рука Локи засветилась, когда он позволил своему сейду течь по блокноту, проверяя на наличие нарушений. — Интересно… — сказал он, сосредоточенно нахмурив брови. — Что ты видишь? — спросила Сильви. — Это темпад или блокнот? — На самом деле это и то, и другое, — сказал Локи, все еще прощупывая блокнот своим сейдом. — Магический след на этом объекте указывает на… конфликтующие реальности. — Конфликтующие реальности? Что это означает? — спросила Сильвия. — Это значит, что у него есть свойства двух разных объектов, — объяснил Локи. — Он был изменен на молекулярном уровне, но основная сущность темпада все еще присутствует. — Значит… это не иллюзия? — Нет… — сказал Локи. — Нет. Я не уверен, что это такое, но это не иллюзия. Он отозвал свой сейд и вернул блокнот Сильвии. — Что бы это ни было… оно более сложное и могущественное, чем любая другая магия, с которой я когда-либо сталкивался. На самом деле, это скорее напоминает мне Камень Бесконечности. — Камень бесконечности? — прошептала Сильвия. Она снова взглянула на блокнот. — Ну… хорошо, как мы изменим его обратно? На этот раз Локи заметил, что в ее голосе пропала язвительность, она казалась немного испуганной. — В том-то и дело, — деликатно сказал Локи. — Я не думаю, что мы сможем изменить его обратно. — Так что, мы просто… застряли здесь? Локи кивнул. — По крайней мере, пока мы не выясним, кто преобразовал его, и не заставим его преобразовать темпад обратно. Сильвия снова уставилась в блокнот. Затем она подползла к дивану и забралась на него. Она выглядела довольно обескураженной. Локи поднялся на ноги и осторожно последовал за ней; он опустился рядом с ней. — Эм… — начал Локи, — где именно здесь, еще раз? Сильвия вздохнула. Она бросила блокнот, в который превратился темпад, на кофейный столик в нерешительном поражении. — Как и сказано. Земля, 2023 год. Нью-Джерси, если точнее. Нью-Джерси. И всего немногим более десяти лет с тех пор, как он пытался завоевать Мидгард. Просто прекрасно. Как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Локи и Сильвия вскочили с дивана, оба встали в защитную позу. Они уставились на дверь. — Должны ли мы, знаешь ли… ответить на это? — прошептал Локи. —Ты скажи мне, это мой первый раз в том, что я предполагаю, является какой-то альтернативной версией Земли. Или, может быть, чистилищем. Трудно сказать на данный момент. — Да, а у меня огромный опыт в этих делах, — саркастически сказал Локи. В дверь снова позвонили. Локи глубоко вздохнул. — Хорошо, — сказал он. — Давай просто… давай просто выясним, кто это. Сильвия кивнула. Она достала свой зонт, и они оба осторожно на цыпочках подошли к двери. Локи оглянулся на Сильвию, которая стояла у его локтя, держа зонтик на плече, как бейсбольную биту. Она кивнула на дверную ручку. Он осторожно взялся за ручку и медленно открыл дверь. С другой стороны, стоял скромный почтальон. — Привет…? — сказал Локи, глядя на мужчину. — Ну, доброе утро, мистер Вентворт! Миссис Вентворт! — весело сказал почтальон, по очереди кивая Локи и Сильвии. Он указал на зонтик Сильвии. — Ах! Не знал, что сегодня должен был быть дождь! Может быть, я сбегаю в ваш новый универмаг и куплю себе новую пару галош, а, мистер Вентворт? Локи моргнул. Он обменялся быстрым взглядом с Сильви. — Ах. Да. И, эм… кто ты, опять же? — Денис! Ваш почтальон! — сказал почтальон, указывая на свой значок «ПОЧТАЛЬОН». Он рассмеялся. — Не волнуйся, ты новичок в этом районе. Я не ожидаю, что ты сразу запомнишь имена всех. В любом случае, — он перетасовал свои вещи, — я рад, что застал вас перед тем, как ты ушел на работу! Держи пакет, за который мне нужно, чтобы ты расписался. Деннис протянул блокнот и ручку. Локи осторожно взял их, торопливо нацарапал что-то в строке для подписи и вернул Деннису. Деннис протянул Локи прямоугольный сверток, тщательно завернутый и перевязанный бечевкой. — Ну вот! — Он наклонился и заговорщически прошептал. — Основываясь на обратном адресе, я думаю, это могут быть те свадебные фотографии, которых вы ждали. Локи взглянул на пакет в своей руке. Свадебные фотографии? — Ну, увидимся позже, аллигатор! — Деннис повернулся и пошел обратно по дорожке, все время насвистывая. Локи закрыл дверь и повернулся к Сильвии. Оба уставились на сверток в его руке. Он был адресован «Вентвортам». — Чего ты ждешь? Открой, — настойчиво прошептала Сильвия. Локи вскрыл упаковку. Он и Сильви удивленно уставились на содержимое. Потому что там, в красивой богато-украшенной серебряной рамке находилась фотография Локи и Сильвии. Одетых в модные мидгардские свадебные наряды. Прижавшихся друг к другу и блаженно улыбающихся в камеру, как будто это был лучший день в их жизни. В нижней части рамки искусным почерком были выгравированы слова: Мистер и миссис Томас и Софи Вентворт «…и жили они долго и счастливо!» Локи моргнул. Сильвия моргнула. Локи снова моргнул. Затем Сильви кратко резюмировала ситуацию для них обоих: — Хорошо. Это кошмар.