***
Доктор Дарси Льюис, разорвав пакетик с «Фаньюном», села за блокнот, чтобы пересмотреть последнюю передачу из Вествью. Из всех сумасшедших работ, за которые она взялась с тех пор, как получила докторскую степень по астрофизике, эта была ей самой любимой. В конце концов, сколько людей могут сказать, что они проводят свой день за просмотром какого-то причудливого ситкома о двух Мстителях, изучая беспрецедентную магическую аномалию? Дарси почти чувствовала себя одной из тех ютуберов, которые прочесывают фоны фильмов и телешоу в поисках, спрятанных пасхалок, только трансляции, которые она смотрела, диктовались какой-то сумасшедшей магией, излучающей высокие уровни реликтового излучения. Это было довольно круто, даже несмотря на то, что все люди, окружавшие ее, не совсем оценили новизну ситуации. (Единственным исключением был агент ФБР Джимми Ву, который иногда присоединялся к ней в ее повторных просмотрах. Он был крутым. Хотя остальные были полными идиотами.) Дарси действительно наслаждались передачами — или «эпизодами», как их называла Дарси, — которые транслировались магической аномалией, охватившей Вествью. Следует признать, что до того, как ее пригласили в качестве научного консультанта по аномалии Вествью, Дарси никогда особо не обращала внимания на Ванду Максимофф — или на Вижена, если уж на, то пошло. Что касается Мстителей, Ванда и Вижен часто уступали таким героям, как Капитан Америка, Железный Человек и, конечно же, лучший друг Дарси (лучший друг героя навсегда), Могучий Тор. (Примечание: большинство людей не верят Дарси, когда она говорит им, что не только знает Тора лично, но и фактически несколько раз помогала ему. Но эй, эти люди, вероятно, вернулись в подвалы своих мам, играя в видеоигры, в то время как она была здесь, в бункере МЕЧА, оказывая необходимую помощь в ситуации, связанной с двумя другими Мстителями, так что кто сейчас смеется послидним). В любом случае, теперь, когда Дарси бессчетное количество часов наблюдала за странной, похожей на ситком, жизнью Ванды в Вествью, она на самом деле стала большой поклонницей и Ванды, и Вижена. Ей нравились махинации, в которые они ввязывались, они были на удивление забавными и часто довольно милыми. Кто знал, что синтезоид и соковианский иммигрант с неопределенными магическими способностями могут сделать такое увлекательное телевидение? Жаль, что целый город, возможно, был взят в заложники тем временем. И МЕЧ не приблизился к выяснению того, кто стоит за всей магией — то есть, была ли Ванда заложницей или она сама вызвала магию. Дарси вздохнула и включила воспроизведение последнего эпизода «ВандаВижен» (название дала не Дарси, но, черт возьми, ей жаль, что она не придумала его!). Этот эпизод последовал за злоключениями Ванды и Вижена, когда они пытались слиться с немагическими жителями Вествью, кульминацией чего стало их участие в шоу талантов. Дарси делала заметки на протяжении всего эпизода. Она просмотрела фоны кадров, пытаясь найти пропавших без вести жителей Вествью, изображающих из себя массовку. Она оказалась пустой во время сцены, где Ванда присутствовала на собрании комитета по планированию, и во время сцены, где Вижен присутствовал на собрании соседской стражи. Но затем она попала на сцену шоу талантов. Пока Ванда беспокоилась о том, куда делся Вижен, Дарси заметила что-то… странное… происходящее на заднем плане. Она перемотала отснятый материал и снова посмотрела сцену. Затем она немного увеличила масштаб, пытаясь рассмотреть поближе… Дарси чуть не подавилась. Пока Ванда и Вижен готовились к дебюту в роли Гламур и Иллюзия, еще один житель Уэствью исполнял серенаду для толпы. И это был очень знакомый житель Вествью.When she sings, she sings come home!
When she sings, she sings come hooooome!
Дарси остановил запись. Лицо мужчины появилось в эфире только на долю секунды, но Дарси была уверена, что это он. — Святое дерьмо! — пробормотала Дарси, широко раскрыв глаза.***
Час спустя база МЕЧа кишела большим количеством агентов, чем Дарси когда-либо видела в одном месте. — Локи Лафейсон, — начал Тайлер Хейворд, директор SWORD. Он вызвал образ Локи из 2012 года, который выглядел злым и зловещим. -Ака, Локи Одинсон, приемный брат Мстителя Тора Одинсона. Большинство из вас узнают в нем террориста, напавшего на Нью-Йорк в 2012 году. Как и Вижен, Лафейсон считался мертвым. Его брат сообщил властям, что он был убит Таносом еще в 2018 году, до вспышки. Однако это не первый раз, когда Мститель может солгать, чтобы обойти закон. — Извините, — сказала Дарси, слегка подняв руку, ее голос звучал мышиным даже для ее собственных ушей. -Я знаю Тора, и он никогда бы не стал лгать о чем-то подобном. Он чрезвычайно благороден. Она смотрела, как половина комнаты закатила глаза. — Полагаю, она помешана Торе, — пренебрежительно пробормотал кто-то. — Что? Нет! — Дарси запротестовала -Я действительно знаю его! И я помогла ему! Клянусь, я не фанатка Тора или что-то в этом роде! Несколько человек повернулись, чтобы посмотреть на нее. — Серьезно! Он официально встречался с одной из моих лучших подруг! Повисла неловкая тишина. — Как бы то ни было, — через мгновение сказал Хейворд, выглядя раздраженным из-за того, что его перебили. -Лафейсон, как известно, когдато инсценировал собственную смерть, так что вполне возможно, что это имело место в 2018 году. — Он сделал паузу, чтобы сложить руки за спину. — Лафейсон — убийца и террорист, и мы должны предположить, что он взял в заложники Максимофф и весь Вествью, включая некоторых из нас. Его нужно остановить любой ценой. Таким образом, мы говорили с Пентагоном и это только что было повышено до террористической угрозы 12-го уровня. — Значит, ты думаешь, что все это — магический барьер, пропавший город, странные передачи — это Локи? Все это время? — спросил Джимми Ву. — Это, безусловно, самый логичный вывод, — сказал Хейворд. Джимми присвистнул. — Значит, Локи дергал за каждую злую ниточку, да? Как коварно. На самом деле, можно даже сказать, что это… вероломно. Все повернулись, чтобы посмотреть на него пустыми глазами. — Извините, — сказал он застенчиво. -Вероломно — сегодняшняя запись в календаре «Слово дня», который подарила мне тетя. Оно означает лживый и ненадежный. — Он пожал плечами. -Я стараюсь использовать слова в предложении в течение дня. Это улучшает словарный запас. Снова повисла неловкая тишина. — Идем дальше, — многозначительно сказал Хейворд, искоса взглянув на Джимми. — Я приведу эксперта по магии Асгарда. Пока мы не узнаем больше, мы должны держать это в строгом секрете. Никто за пределами этой комнаты не должен ничего знать. Мы не хотим вызывать панику. — Но ты собираешься рассказать Тору, верно? — спросила Дарси. Хейворд повернулся к ней. — А зачем нам это? — Я имею в виду, он имеет право знать, что его брат жив, не так ли? — Согласно Соковийским соглашениям, нет, — сказал Хейворд. -Теперь это дело правительства. — Но… — Эта информация не должна покидать этот комплекс, — твердо сказал Хейворд. — Окончательный ответ. Поняла? Дарси вздохнула. — Да сэр.***
Через несколько часов Дарси вышла из главного трейлера в поисках свежего воздуха и места, где можно побыть наедине со своими мыслями. Ее дыхание затуманилось в холодном ночном воздухе. Она потерла ладони перчаток друг о друга, больше для комфорта, чем для настоящего тепла. Она все еще не могла поверить, что Хейворд не хочет говорить Тору, что Локи жив. Вовлечение Тора имело для Дарси большой смысл. Он мог бы дать ценную информацию о том, что, возможно, пытается сделать Локи, и, возможно, он мог бы помочь им в их усилиях по уничтожению Локи. В конце концов, кто знал Локи лучше, чем его собственный брат? Кроме того, Дарси видела фотографии Тора в последние годы. Чувак выглядел не очень. Было очевидно, что его травма из-за потери не только родителей и дома, но и брата и большинства его людей нанесла ему серьезную травму. Дарси не могла не чувствовать, что возвращение его брата — даже если его брат был не в духе — может действительно помочь парню. Не говорить Тору просто не имело смысла для Дарси. Просто как-то это казалось неправильным. Дарси вспомнила слова своего отца: "Если тебе когда-нибудь предложат два варианта, и ни один из них тебе не понравится, следуй своему чутью. Поступай правильно, и к черту последствия!" Конечно, ее отец не был астрофизиком, только начинающим свою карьеру. Он был ортопедом на пенсии и жил во Флориде. Во Флориде вам сходит с рук практически все. Тем не менее, эта поговорка в основном служила моральным компасом Дарси в течение многих лет. Это была главная причина, по которой она решила помочь Джейн бросить вызов ЩИТу, когда они впервые встретились с Тором. Этот опыт бесплатной стажировки в колледже изменил ее жизнь, и она была рада, что тогда прислушалась к совету отца. Но тогда ей было гораздо меньше терять. Она была всего лишь студенткой. Так вот, она была доктором наук и упорно трудилась, чтобы добиться того, что у нее было. Достаточно ли она храбра, чтобы поставить все на кон, просто чтобы сделать то, что она считала правильным? Ей хотелось позвонить отцу и получить от него какой-нибудь легендарный совет. К сожалению, Хейворд, вероятно, следил за связью в комплексе и за его пределами, и она не хотела доставлять неприятности своему отцу. Кроме того, он, вероятно, сейчас спал — в конце концов, ему было около 70 лет, и, вероятно, он провел весь день на озере. Кроме того, она уже знала, что он ей скажет: «поступай правильно и к черту последствия». -Папа, тебе легко говорить, — тихо сказала она. Дарси прервала свои размышления, когда Джимми Ву вышел из трейлера. — Привет, Дарси, — поздоровался он. — Привет, Джимми, — сказала она. -Ты получил те заметки, которые я отправил по электронной почте? — Я как раз направлялся к своему трейлеру, чтобы просмотреть их, — ответил он. — Спасибо, что прислали их — они очень помогли мне в моих отчетах. — Нет проблем, — ответила Дарси. Джимми хотел было уйти, но снова повернулся к ней. — Хей, — сказал Джимми. — Не беспокойся об этих придурках внутри. Любой, кто знаком с Бюро и МЕЧом, понимает, как сильно ты помогла Тору, особенно во время Конвергенции. Они просто демонстрируют свое невежество, высмеивая тебя. — Спасибо, — сказала Дарси. Она не осознавала, что люди все еще высмеивают ее из-за этого, но неважно. -Это часть их менталитета, — сказал Джимми. -Агентам обычно не нравится энтузиазм или страсть любого рода. В глубине души они просто завидуют нашим связям с Мстителями. — Подождите секунду, — удивленно сказала Дарси. — У тебя есть связи со Мстителями? — Конечно, — сказал Джимми. Немного выпятив грудь вперед. — Несколько лет назад я помогал Человеку-муравью. — Ты помог Человеку-муравью? — спросила Дарси. — Это так круто! Что ты сделал? Ты, типа, помог ему победить Желтого? — Ну… нет… — уклонился Джимми. -На самом деле, я был его офицером по условно-досрочному освобождению. Хороший парень. Мне нравится думать, что я вдохновил его оставаться на прямом и узком пути. Мы могли бы пойти пообедать как-нибудь. Дарси улыбнулась. — Ах. Попался. Джимми усмехнулся и повернулся к своему трейлеру. — В любом случае, у меня есть кое-какие заметки для осмотра. Не оставайся здесь слишком долго — может быть довольно холодно. — Не буду, — сказала Дарси. — Хорошо. Увидимся позже, Дарси. Хорошо поработали сегодня сегодня. Он ушел. Дарси смотрела, как он отступает в дальний конец комплекса. Затем, убедившись, что она одна, она полезла в карман и достала одноразовый телефон, который она всегда носила с собой, тот самый, который Джейн сказала ей использовать только в экстренных случаях. Это была старая Nokia 3310, и ее невозможно было отследить, они узнали из прошлого, когда впервые столкнулись с Тором, и ЩИТ провел все свои исследования, что иногда вам нужны безопасные методы связи. Дарси нашла номер, на который хотела позвонить. Она колебалась всего секунду, ее большой палец завис над центральной клавишей. Делать это было в основном федеральным преступлением. Ее могут посадить в тюрьму. Это разрушит ее карьеру, ее жизнь, все. Но это было правильно. Так что к черту последствия. Дарси вздохнула и нажала кнопку. Привет, это Джейн. Оставьте сообщение после звукового сигнала. — Привет, Джейн, — тихо сказала Дарси. — Это Дарси. Вы, наверное, уже не так часто проверяете этот телефон. В любом случае, я действительно не должна была этого делать, но… ты недавно говорила со своим бывшим? Потому что у меня есть для него новости…***
Джимми Ву просмотрел данные, которые Дарси прислала ему по электронной почте за час до этого, пытаясь найти несоответствия. Как обычно, их не было, Доктор Льюис может быть причудливой, но она также была тщательной, организованной и действительно знала свое дело. Джимми был благодарен за это — это определенно облегчало его работу. Когда он закрыл файл, Джимми поразил, насколько странным было все это дело. Волшебные преграды, секретные телепередачи, воскресшие супергерои и суперзлодеи… — размышлял Джимми. В Куантико об этом точно не рассказывают. До этого момента Джимми имел дело с относительно приземленными делами. Самым необычным из того, что он когда-либо делал, было наблюдение за браслетом на лодыжке Скотта Лэнга. И да, хотя это был сумасшедший случай, это было ничто по сравнению с тем, что было сейчас. В одну секунду он искал своего пропавшего человека по программе защиты свидетелей. Следующее, что он знал, это то, что он был втянут в случай, когда весь город оказался в ловушке магического барьера, по-видимому, созданного воскресшим богом озорства. Какой сумасшедший, сумасшедший мир. Ситуация усложнялась еще и тем, что у Джимми было непреодолимое чувство, что они упускают что-то важное. Хейворд думал, что Локи стоит за магией Вествью, и логически это имело большой смысл. В конце концов, Локи был известным террористом — во всяком случае, на Земле. Он пытался захватить планету еще в 2012 году. Бритва Оккама указывает на то, что он стоит за всем. И все же Джимми не мог не чувствовать, что во всей этой ситуации есть что-то подозрительное. Он не был точно уверен, почему — может быть, это было потому, что для Локи, известного нарцисса, не имело смысла вести передачу о Ванде, в которой он почти не участвовал. Может быть, это было потому, что они никогда раньше не знали, что Локи обладает такой огромной силой, или что не было никаких доказательств того, что Локи когда-либо действительно встречался с Вандой в прошлом. Или, может быть, это был тот простой факт, что магический барьер, казалось, окрашивал предметы в красный, а не в зеленый цвет. Если бы он только мог объяснить, почему он чувствовал, что что-то не так. Был ли это Локи все это время? Или это был кто-то другой, а Локи был просто отвлекающим маневром? Прежде чем он успел размышлять дальше, в дверь его трейлера постучали. — Входите, — сказал Джимми. Вошел Джонсон, один из его агентов. — Сэр, прибыл новый агент. — Он протянул Джимми папку. — Отлично, — сказал Джимми, открывая файл и просматривая его содержимое. -Должно быть, это эксперт по магии. Пусть он войдет. Через несколько мгновений в комнату вошел мужчина средних лет с седыми волосами и такими же усами. — Агент Ву, я полагаю? -сказал мужчина. — Виновен, — сказал Джимми. Он взмахнул рукой, используя магию крупного плана, чтобы достать значок ФБР, и показал новому агенту. Мужчина свистнул. — У тебя тут какая-то милая магия крупным планом. Ты уверен, что не ты стоишь за этой аномалией? Джимми рассмеялся. — О, поверьте мне, если бы я стоял за этим, этот ситком был бы намного меньше похож на «Шоу Дика Ван Дайка» и гораздо больше на Драгнета. -Джимми перетасовал свои бумаги. — Я слышал, вы эксперт в асгардской магии? — О да, — сказал мужчина, — но не только магия Асгарда. Я специализируюсь на анализе и преследовании всех видов опасных магических существ, особенно Локи. Джимми склонил голову набок. — Локи, во множественном числе? — Ну, — сказал мужчина, — ты знаешь. Локи часто использует магию дублирования, так что… — Ах. Что ж, похоже, вы действительно могли бы нам помочь, — сказал Джимми. — Я полагаю, вас проинформировали? — Мужчина кивнул. -Есть идеи, что может быть причиной аномалии? — Понятия не имею, — сказал мужчина, — но я надеюсь поработать над этим как можно скорее. — Вот что я хотел услышать, — сказал Джимми. Он встал и протянул руку. — Добро пожаловать на борт… — Джимми взглянул на файл, — …Агент Мобиус.