***
Саске зашёл домой и понял, что действительно находился в своей квартире, только после того, как захлопнулась входная дверь. Тёмное помещение встретило его тишиной. Разве что отдалённо слышалось тиканье часов. Он настолько загрузился этим похищением, что сейчас осознал — не помнил ничего из пути до дома. Ни дороги, ни поворотов, ни сигналов светофоров. И Саске могло это напугать, если бы не оставалось таким ужасно привычным. Далеко не первый раз, точно не последний. Он прошёл в ванную; свет в помещении давил на глаза. Усталость буквально сковывала. Саске действительно нуждался в отдыхе после стольких дней работы при такой чудовищной физической нагрузке. Но что-то запрограммированное в нём упрямо боролось с этим, будто убивало слабость. Вымыв руки и посмотрев на своё отражение в зеркало, он коснулся пальцами сперва подбородка, прочесав самыми кончиками лёгкую щетину, а потом опустил ладони к пуговицам рубашки. Расстёгивал медленно, будто через каждое такое движение из него уходили последние силы. Иногда, очень редко, Саске действительно посещала мысль, что стоило немного притормозить. Остановиться и дать себе небольшую передышку. Это не значило, что он должен кинуть работу, забить хер на качество её исполнения и чёрт знает что ещё. Просто дать себе небольшую поблажку. Самую малость. Но он уже поставил себе необходимую планку. К тому же в этом ему всецело помогал брат — Итачи не скупился на мотивацию, подбадривая и частенько помогая Саске с раскрытием дел, тупо разговаривая с ним по телефону или при редких обеденных встречах. Правда, всё было не настолько наивно, учитывая тот факт, что он работал заместителем мэра Нью-Йорка. Как там говорилось? Владеешь информацией — владеешь миром? Работа научила Учиху постоянной борьбе. Он шёл по стопам отца и был уверен, что это его решение, а не навязанная кем-то прихоть. Однако всё, чего когда-либо он добивался, делал один. Так проще. И это не касалось отсутствия доверия, неумения коммуницировать с людьми или планировать операции. Саске умел работать в команде, но терпеть не мог быть командным игроком. Его кредо — работать одному. Наверное, с такими взглядами на жизнь, постоянными напоминаниями окружающим о его предпочтениях и деятельности в полиции он к тридцати годам не мог похвастаться семьёй или крепкими отношениями. Чем-то таким, что могло быть важным. Более ценным, чем просто понимание, что все его действия совершались во благо граждан его города. Возможно, Саске это устраивало. Он снял кобуру, выправил рубашку из чёрных брюк и, обнажая живот, вспомнил, как Нора подорвалась с края стола, когда он на неё посмотрел сегодня. Бедная Нора из кожи вон лезла, пытаясь завоевать его внимание, заставить взглянуть на неё по-другому, увидеть женщину. Красивую, молодую, умную. Она была такой. Но Саске, расстёгивая ремень, опуская ползунок на ширинке, понимал — не все красивые женщины могли цеплять тем, что просто были такими. Дэруэл умела себя преподнести, компенсировать маленький рост высокими каблуками, если не выезжала на вызовы. Стив не просто так смотрел на неё голодными глазами. Но для Саске это было не то. Иными словами, способностью задеть его за живое владели отнюдь не многие женщины, даже если они чертовски красивы. К тому же и те, что всё-таки были рядом с Учихой, не выдерживали конкуренции с его работой. Дерьмо. Он определённо хотел расслабиться. Но, учитывая все вытекающие, ему просто надо лечь спать. От усталости концентрация внимания снижалась, мысли о расследовании похищения перебивались его личным ворохом недосказанности, переходили на отношения в коллективе, и всё ломалось. Такое бывало нечасто, но если случалось, он всё-таки упрямо настраивал себя на то, что об этом стоило задуматься. Прорешать проблему и больше никогда к ней не возвращаться. Саске обычно не ставил будильников. Но тут установил парочку. И черканул брату на всякий случай. Предчувствие было таким, что организм точно сыграет с ним злую шутку и захочет восполнить утраченное за эти трое суток. Собственно, он не ошибся. Утро обещало быть сложным.***
Хук сообщил всё, что знал по этому делу, включая утренний разговор с Рейзом Пирстаном. Полиция слышала эту старую басню: сообщи он кому из органов, и от детей ничего не останется, — но Рейз был человеком довольно отчаянным и немного самонадеянным. Иными словами, риски не были редкостью в его жизни. Поэтому Хидан и Томас Хук приезжали к нему в гражданском, идеально отыгрывая любые роли. Саске искал мотив в действиях возможных подозреваемых. Просматривал кадры видеонаблюдения с магистралей, где был замечен предполагаемый внедорожник. Удивительно, что он не опоздал на работу, с учётом пропуска будильника и игнорирования сообщений Итачи. Даже отвратный эспрессо не бодрил. К моменту его предположения о том, что похитителям нужны не совсем деньги, те вышли на связь с Пирстаном. Работать требовалось оперативно и без косяков, однако Саске довольствовался, чем мог. В конце концов, отец был готов на всё, лишь бы вернуть детей домой. Приходилось сдерживать порыв Пирстана отправиться по нужному адресу без какого-либо сопровождения и не к назначенному времени. И уж тем более не совершить самосуд. Саске ещё недолго буравил взглядом монитор с координатами места. Склонившись и уперев руки в край стола, он хмуро вглядывался в картинку ближайших видеорегистраторов, понимая, что выбранный район состоял из промышленных зон и одного здания под снос. Что-то подсказывало ему, что детей держали либо где-то при себе, либо прямо там. Задумавшись, прикинув, сколько времени займёт сбор группы захвата, Саске практически не обращал ни на кого внимания. В том числе и на то, что в участке поднялся небольшой гул. Многие начали шептаться между собой, а рядом с ним остановилась Нора. Как всегда, во всей красе. — Как успехи? — спросила она, покачнувшись и упираясь бедром в его стол. — Хук передал, что старается максимально сдержать порыв Пирстана приехать раньше со своими охранниками. — Мгм, — Саске даже не поворачивался к ней, что-то записывая на листе. Его довольно сложно сбить с мысли, но присутствие другого человека рядом, то самое «над душой», как делала Нора, чаще всего раздражало. В такие моменты Саске особенно остро понимал, насколько хотел некоего уединения, если дело касалось планировки операции или набросков тех или иных версий и мотивов. Нора, просто уйди. — М, кстати, — выражение лица Дэруэл тут же изменилось. Да, она не ожидала чего-то сверхъестественного или необычного от Учихи, но заметно погрустнела, когда он не отреагировал на неё вообще никак. Саске нахмурился, выдыхая и всё-таки прислушиваясь к её голосу. — Капитан Девис, — обозначила она и выпрямилась. Саске встал вслед за ней, откидывая ручку, которой писал, и щёлкнул пальцами. Он всё ещё смотрел перед собой, но краем глаза подмечал любое шевеление рядом. Нора скользнула взглядом по его кистям, закатанным рукавам белой рубашки, а потом с улыбкой повернулась обратно к Кроссу Девису — капитану двадцать шестого полицейского участка города Нью-Йорка. Несмотря на то, что тому далеко за сорок, он не выглядел на свой возраст; всегда старался быть оптимистом, сохранять хорошую атмосферу в коллективе и находить мотивацию для сотрудников в самых сложных делах. Нора кивнула ему, стрельнув глазами влево. Розовые волосы, туго затянутые в высокий хвост, сразу же привлекли её внимание. Честно говоря, не хотелось верить, что девушка, шедшая позади Девиса, — их новый стажёр. Она сжимала рукой ремень своей спортивной сумки и довольно сильно выбивалась из привычной картины их участка. Дэруэл, наверное, была готова увидеть кого угодно, но не это. — Саске, — обратился к нему Девис, опустив ладонь на плечо. — Приветствую, отвлеку ненадолго. Он обернулся сразу, и они пожали друг другу руки. Его сосредоточенный взгляд сперва был направлен прямо на лицо Кросса, а потом метнулся к девушке сзади. Она открыто наблюдала за ними, но отошла на шаг назад. Подозрительное дерьмо. И Саске уже был уверен, что он его участник. — Дэруэл, займитесь делами, — кивнул Девис, и Нора, уловив еле слышный хмык от стажёрки, быстро прошла к своему рабочему месту. — Хотел познакомить вас, ты уже видел документы? Бергман должен был их передать. Кросс немного отошёл в сторону, прекрасно замечая хмурый и уже далеко не спокойный взгляд Учихи. Пусть он не произнёс и слова — Девис слишком хорошо его знал. И, честно признаться, Саске иногда забывал об этом. А папка, о которой шла речь, лежала где-то с краю, заваленная фотографиями похищенных детей, выписками с банковского счёта, телефонных разговоров. Саске ничуть не пожалел, что не взглянул на неё. — Сакура Сенджу, стажёр из Японии, — продолжил Девис. — Учитывая направление твоей служебной деятельности и документацию, которую потом потребуется закрывать для отчёта по стажировке перед японскими коллегами, было принято решение приставить её к тебе. — Он посмотрел на Сакуру раньше, чем Саске несколько раз моргнул. — Один из лучших детективов — Учиха Саске. Что, блядь? — Приятно познакомиться, — произнесла она, поднимая голову. И Саске посмотрел на неё, протягивающую руку. Насколько она была далеко от этой профессии, напоминая Учихе, скорее, неопытного студента с недостатком внимания, судя по довольно кричащей внешности. Хотя дело всего-то в длинных розовых волосах. Да и в таком состоянии Саске мог придраться к чему угодно. Потому что его неимоверно злило вмешательство в рабочее пространство, особенно в разгар планирования операции. И жаль, что магия тут не работала, воля случая не спасала, и Сакура всё ещё стояла перед ним. Она сделала шаг вперёд для рукопожатия. И Саске обратил внимание на её бёдра, обтянутые ремнями; плотно прилегающую к очевидно плоскому животу майку. Закатанные рукава белой рубашки. В глаза сразу бросилась и татуировка, цвет которой перекрывал рыхлую, шрамированную кожу от самой кисти до внутреннего сгиба локтя. Любопытно. На эти короткие взгляды хватало буквально полсекунды, прежде чем Сакура поймала его своими зелёными глазами. Эти глаза... — Кхм, — его ладонь коснулась её пальцев, почти не сжимая, чего и она не сделала. Сухая и горячая. Сакура явно не нервничала и оставалась спокойной, чего о себе Саске уже не сказал бы. — Взаимно. Ложь. Ложь, чёрт возьми. Девис прекрасно знал, что он терпеть не мог напарников, а тем более — стажёров. Ещё лучше, если стажировка была именно такой — международной. Они редко такое практиковали, но если и делали, то их ожидало много дополнительной документальной мороки на голову. Конкретно сейчас всё это было буквально ни в пизду; не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы спасать чью-то жизнь или засадить за решётку преступника. — Мы уже проговорили некоторые нюансы. — Девис взглянул на то, как быстро они отняли руки друг от друга. — Сакура уже имеет хороший опыт работы в органах, поэтому быстро войдёт в курс дела и поможет с операцией, которую вы планируете осуществить сегодня. — Он посмотрел на Саске довольно пронзительно и безапелляционно. Таки вогнал Учиху в тот угол, откуда он уже не мог что-либо оспорить или отказаться. — Конечно, — его голос не поменялся даже интонационно, хоть Саске всё ещё пребывал в бешенстве. Его пальцы то и дело сжимались и разжимались, пока он держал руки по карманам. — Тогда оставлю вас, работайте, — он кивнул Учихе и посмотрел на Сакуру. — Удачи. Будут вопросы — всегда можете задать их Саске. — Спасибо, — улыбнулась Сакура, провожая Девиса взглядом. Саске простоял ещё пару секунд, впервые за долгое время цепляя зубами внутреннюю сторону щеки и оценивая ситуацию, в которую его окунул чёртов Кросс. Перед его носом мельтешила розовая проблема, на которую у него, очевидно, нет времени и ресурса. И желания в принципе. — О! — голос Стива раздался позади, пока Сакура, пряча руки за спину, подошла ближе. — Вы тот самый загадочный стажёр, да? Стивен Бергман. — Он наклонился через весь стол, и Саске изогнул бровь, когда рядом с его боком показалась его вытянутая рука. — Эм, можно сказать и так. — Вероятно, сейчас Сакура разделяла эмоции Саске, но повела себя довольно корректно, кивнув и притормозив, прежде чем ответить на его жест. — Сакура Сенджу. — Красота, — закивал Стив, но потом одёрнул себя, наконец заметив взгляд Саске. Впору было сглотнуть; оттянуть ворот рубашки и искать себе место на кладбище, если Учиха смотрел именно так. — Берг, что по плану операции, готово? — голос Саске не сулил ничего хорошего — сплошное раздражение. И в целом этого стоило опасаться. Сакура проследила взглядом за обоими, будто присутствовала на партии настольного тенниса. Саске чувствовал, как она смотрела, двигалась рядом и чуть приоткрыла рот, явно собираясь что-то сказать. Но определённо первое, что пришло на ум, — она будто знала, как следовало стоять, чтобы меньше его бесить.***
Что ж, признаться честно, Сакура не испытывала дикого восторга, но и не была разочарована тем, куда попала. Она следовала за капитаном Кроссом Девисом, вслушивалась в его тихую речь и села за стол, когда они закрылись в его кабинете. — Со мной связывались и оповестили о вашем желании проходить службу именно в нашем участке. — У Кросса на столе лежали её документы в раскрытом виде. — Хотя я и удивлён, что с вашим послужным списком и опытом работы вы решили именно стажироваться. — Спасибо, — кивнула Сакура. — Честно говоря, я бы не отказалась и от трудоустройства, но пока, сами понимаете, не могу себе этого позволить. Ложь во благо, ложь во благо, ложь во благо. Всё она могла. — Боюсь, что… — он опустил глаза на досье, — этот процесс будет гораздо дольше, чем весь срок вашей стажировки, — Девис как-то по-доброму рассмеялся. — Думаю, вы и так в курсе. Но надеюсь, что вас устроит любая работа здесь, включая и архив. Сакура почти никак не изменилась в лице; только уголки губ немного дрогнули в улыбке. Она не показала внешне ничего: сколько пыталась натренировать себя и обуздать мимику. А вот внутри бушевало самое настоящее предвкушение — ей не терпелось приступить к работе и добраться до нужных ей документов. И пока что капитан Кросс в её глазах не походил на человека, способного ей в этом помешать. — Конечно, — кивнула Сакура. — Сомневаюсь, что тут найдётся что-то более пугающее. Мне сказали, что я буду приставлена к одному из детективов. Полагаю, именно он будет отвечать за подпись на моих отчётных документах? — Да, — согласился Девис. — Всю программу и работу на эти полгода вы будете выстраивать с вашим куратором, каждый месяц закрывать табель, который будет передаваться мной вашим работодателям. Сейчас я вас познакомлю, сегодня же и приступите к выполнению своих обязанностей. Ознакомитесь с делом и, скорее всего, сразу же поедете на вызов. — То, что нужно, — кивнула Сакура, поднимаясь вслед за капитаном Девисом. Нужно держаться максимально приветливой. — И… Я очень прошу вас отнестись серьёзнее к тому, что вы будете использовать личное оружие, — его голос огрубел на этих словах, и Сакура сощурила глаза. — В тех случаях, когда цель оправдывает средства, — сказала она под стать ему, и Девис на доли секунд задержал на ней взгляд. Да. Смотри. Вглядывайся. Попытайся увидеть хоть что-то. Весь полицейский участок кипел своей жизнью, и, признаться честно, Сакура почти сразу ощутила себя здесь лишней. Непривычной. Чужой. Это довольно серьёзно расшатывало её уверенность в собственных действиях, вселяло сомнение и возвращало к исходной точке. Она не могла такого допустить. И не должна сломаться под натиском посторонних взглядов, которые украдкой замечала, пока шла вдоль коридора. Девис ещё что-то комментировал по планировке, расстановке рабочих мест, отделов и сотрудников, но Сакура вычленяла из всей его речи только что-то интересное. Ей требовалось многое запомнить, выучить и пользоваться этим. Она осторожно осматривалась, хмурилась, если замечала информацию о каком-то деле на доске. Её снедало любопытство. Повернув голову в исходное положение, Сакура украдкой облизнулась и поймала глазами чью-то широкую спину. Этот мужчина не единственный, кто не сидел за рабочим местом, но что-то в его позе было неестественным. Отрицать Сакура не хотела — её что-то привлекало в этом. Казалось красивым визуально. То самое, когда говорят, что стиль и работа чертовски подходили этому человеку. Рядом с его столом зашевелилась невысокая девушка. Сакура быстро обратила внимание на размер её каблука и внутренне рассмеялась. Очень противоречивое чувство. Личное право каждого, но… Ох уж эта бабская оценка. Их взгляды встретились, и потом Сакура просто дала себя осмотреть. Ничего особенного бы в ней не нашлось, ведь она оделась так, в чём могла бы хорошо двигаться. — Капитан Девис, — послышалось от неё, и Сакура притормозила. Детектив рядом с ней выпрямился, откинул ручку, но более не предпринял никаких действий. Напряжением от него так и веяло, и, признаться честно, Сакура уже начинала обдумывать самый дерьмовый исход событий — она не найдёт с ним общий язык. — Саске, приветствую! Отвлеку ненадолго. — Девис хлопнул того по плечу, чем и заставил его наконец обернуться хотя бы для рукопожатия. Сакура отошла на шаг. Удивительно, что из огромного количества людей, горожан Нью-Йорка она столкнулась с соотечественником. И хотелось бы унять это странное нечто, трепещущее где-то в груди, но не получалось. Даже когда он обратил на неё внимание, смотря знакомым беспристрастным взглядом. Его разве что могло выдать только напряжение мышц рук. — Дэруэл, займитесь делами, — кивнул Девис, явно недовольный присутствием девушки на высоких каблуках. Замечание показалось Сакуре забавным, будто он отчитал школьницу. — Хотел познакомить вас, ты уже видел документы? Бергман должен был их передать. Сакура не сдержала тихого хмыка, и, судя по тому, как Дэруэл чуть вздёрнула подбородок, когда проходила мимо, она точно её услышала. Саске молчал. — Сакура Сенджу, стажёр из Японии, — Девис продолжил. — Учитывая направление твоей служебной деятельности и документацию, которую потом потребуется закрывать для отчёта по стажировке перед японскими коллегами, было принято решение приставить её к тебе. — Он быстро посмотрел в сторону Сакуры, когда она не могла сосредоточиться на ком-то одном. — Один из лучших детективов — Учиха Саске. Они не сработаются. Сакуре не надо ходить к гадалкам, чтобы подтвердить предположения. Саске не выглядел человеком, с позитивом принимающим то, что говорил ему Девис. Скорее, он был в шаге от того, чтобы подорвать этот участок. От него так и веяло жёсткостью, серьёзностью и скрытой эмоциональностью. Да, она могла ошибаться, глядя на него всего минуту. Но Сакура привыкла доверять ощущениям. Что ж, посмотрим. — Приятно познакомиться, — произнесла она, поднимая голову и делая шаг. Она мазнула по нему взглядом, скользя по рукам, груди, перетянутой кобурой, дёрнувшемуся кадыку. Саске определённо всеми параметрами привлекал женщин. И не будь Сакура той, кто она есть, уже давно бы занервничала и задумалась — что он мог о ней подумать? Потому что Саске буквально облизывал её взглядом. Быстро и точечно. Не всматриваясь во что-то определённое, но явно отмечая что-то для себя. Сакура протянула правую руку, привлекая интерес к татуировке. И Саске прочистил горло, легко касаясь её ладони. — Взаимно, — и это прозвучало именно так, как она думала. Ни хрена не взаимно. Сакура отвернулась на доли секунд, пока Девис намеренно игнорировал очевидную неприязнь, предупреждая Саске о её дальнейшем участии в какой-то операции. Причём Сенджу бы не сказала, что ей неприятно или что-то раздражало в выборе куратора её стажировки. Просто она заранее себя готовила к тому, что придётся отстаивать границы. Право быть тут. — Тогда оставлю вас, работайте, — Кросс кивнул Учихе и повернулся к ней с улыбкой. — Удачи. Будут вопросы — всегда можете задать их Саске. Конечно. — Спасибо. Сакура проводила капитана Девиса взглядом и повернулась к Саске. Он явно о чём-то думал, тараня взглядом впередистоящую перегородку. Нарушать этот мозговой штурм она не считала нужным. Сакура была уверена, что любое слово, сказанное ею сейчас, станет началом отсчёта до срабатывания детонатора бомбы. — О! — вопль мужчины заставил Сенджу немного наклониться. Он появился будто из ниоткуда, мелькнув за спиной Саске. — Вы тот самый загадочный стажёр, да? Стивен Бергман. — Он наклонился через свой рабочий стол, и Учиха изогнул бровь, когда рядом с его боком показалась вытянутая рука Стива. — Эм, можно сказать и так, — Сакура хмыкнула, хоть и не была в восторге от такой ситуации, будто внутренне подстраивалась под Саске. — Сакура Сенджу. Ей пришлось немного наклониться, чтобы пожать его ладонь. — Красота, — закивал Стив, но потом одёрнул себя. Он наконец-то заметил, как на него смотрел Саске. Убийственно. Определённо, он мог вспороть брюхо таким взглядом и аурой, которая возникла вокруг них как по щелчку пальцев. Интересно. — Берг, что по плану операции, готово? — голос Саске разнился с тем, как Сакура слышала его «взаимно». В нём было что-то цепляющее. Она проследила взглядом за обоими. Стив явно стушевался и не ожидал, что Саске потребует от него что-то таким тоном. Другое дело то, что Стив ему это позволял. — Я бы тоже хотела послушать, — Сакура ещё никогда не была такой милой. Не звучала так приторно-наигранно. Во всяком случае, именно такой она слышала сама себя. — Поскольку хочу участвовать в чём бы то ни было. Рядом послышался стук каблуков. Берг сместил взгляд с Саске на Сакуру с каким-то облегчением, а Учиха поднял руку, потерев переносицу. Ему придётся в любом случае уделить ей внимание, даже если он не хочет. — Саске, они вышли на связь, — Нора буквально подлетела к ним. — Мы отслеживаем сигнал, пока Пирстан говорит с ними. Они поменяли время. — Сколько осталось? — Учиха сощурил глаза, пока Нора прижимала к уху наушник. — Час, — обозначила она. — Они сменили место встречи — Хантс-Пойнт. — Там юрисдикция сорок первого участка, — сразу предупредил Стив. — Они хотят, чтобы он оставил деньги прямо у продуктового рынка со стороны пристани. — Там рядом есть промышленные здания, какие-то сдаются в аренду, — продолжал Бергман. — Но, я боюсь, мы не можем просто взять и продинамить наших коллег. — Положили трубку, — оповестила Нора и повернулась к своему помощнику. — Откуда шёл сигнал? — Они двигаются по Бронкс-Ривер-Парквэй, — слышится с другого конца помещения. — Но они сворачивают на Кросс-Бронкс-Сервис-роуд, это в другом направлении от места передачи денег. — Значит, деньги они передадут, а похищенных скорее всего нет, если у них там не точка сбора, — Сакура ни черта не знала, но говорила уверенно. — А если вы введёте меня в курс дела, я даже смогу чем-нибудь помочь. — Предупреди Хука, — Саске посмотрел на Сакуру, отчего она заинтересованно проследила за действиями его рук. Фраза, конечно, была предназначена Стиву, но стоило отдать должное — она почти поверила, что ей. Все закопошились, начали что-то делать, и это уже казалось Сакуре более знакомым и привычным. Саске нагнулся над столом, собирая всё, что было по этому делу, в одну стопку. — Подойди, — позвал он, хоть Сакура и стояла буквально у него над душой. Следила за каждым движением и, ох, блядь, отдалённо делала себе пометки, что у Учихи красивые руки. Очень вовремя, не так ли? Скинув сумку на пол рядом со столом, Сакура подошла ближе, уперев колени в широкую перегородку. Чуть сощурившись, она цеплялась глазами за текст, пытаясь быстро перестроиться с привычного японского на английский. Иногда ей казалось, что в Японии ей хватало практики языка, но только сейчас, пытаясь быстро вникнуть в суть проблемы и описаний, она чувствовала — шло не так, как ей хотелось. — Вы можете поехать, но принимать участие непосредственно в задержании не будете, — голос Саске раздался где-то над головой, когда она нагнулась, прошёптывая фразы, которые читала. — Что? — Сакура подумала, что не расслышала или ей показалось. — Я думала, приказ капитана Девиса подразумевал несколько иное. Если вы ознакомились с моими документами, то должны знать, что я расп… — Это не обсуждается, Сенджу, — перебил её Саске. — Выезд через полчаса. Нора, — крикнул он ей, — координируешь отсюда. Вот же сука. Та кивнула в ответ, и Сакура поймала её взгляд на себе. Слишком довольный для человека, которому доверили такую работу. Пытаясь погасить гнев и сгоревшую задницу от такого отношения, Сакура недовольно выдохнула. Резко стащила папку с материалами, когда Саске к ней потянулся, и вскинула брови. Наигранное удивление. Я верну тебе ту же таблетку, детектив Учиха. — Я поеду с тобой, — предупредил Стив. — Мацураси и Хук тоже будут на месте. Саске кивнул, хотя по его лицу нельзя сказать, что он шибко доволен происходящим. Он схватил со спинки кресла пиджак и кивком указал Сакуре на выход к лифтам. И это всё — ни хрена не круто. Она могла иметь за плечами сотни выездов, кучу облав и перестрелок, но ехать куда-то и не знать вообще ничего — за гранью её готовности. Сакура подавила дрожь в руках, следуя за Саске прямиком на парковку. Его машина без опознавательных знаков, простая городская иномарка, не привлекающая внимания. И он весь такой хитровыебанный бизнесмен со стволом под пиджаком. Но кое-что всё-таки привлекало Сакуру в нём: Саске был упрям, упёрт и уверен в себе. Эти качества отталкивали, отожествляясь с её собственными. — Скорее всего, им требуются не только деньги, — Сакура заговорила с ним, когда они проехали уже минут десять. — Поэтому предположение, что отец не получит своих детей, — очень вероятно. Она видела, как он сильнее вцепился в руль, будто был абсолютно не настроен на обсуждение. Серьёзно? Сакура привыкла всё проговаривать, спорить — так всегда легче. Даже если после этого она принимала другое решение. — Что, если за ними стоит кто-то, кто хочет забрать права на интеллектуальную собственность, чтобы потом получать прибыль? Это гораздо больше, чем просто сумма выкупа. — Хотя она и не знала, сколько в итоге назначено. — За контракт с «Сони»? Ответь хотя бы на что-то. Признаться, это неприятно. Ощущение, когда тебя игнорировали, а ты ещё не успел ничего сделать. Не успел даже нормально познакомиться, в конце концов Сакуре важно иметь хорошие связи с тем, с кем придётся работать следующие полгода. А учитывая её планы… Закатив глаза, Сакура отвернулась: здесь любая улица для неё чужая, а человек рядом — вероятно, самый большой кретин в полицейском участке. — Именно поэтому кто-то останется с Пирстаном, а группа захвата накроет место, где они держат детей. Сакура сразу повернулась к нему, щурясь. — Почему такая уверенность в том, что их действительно не вывезут на точку передачи денег? — Раз уж заговорил, то продолжай. Конечно, они могли перестраховаться. Более того, быть уверенными в личности предполагаемого преступника. Ведь у них имелось гораздо больше информации, чем знала Сакура. Потерпевший вполне мог предположить, кто перебежал ему дорогу. Но тогда весь этот фарс имел очень мало смысла. — Если только они точно уверены, что Пирстан работает с полицией, — предположила она, не дождавшись от Саске и слова. — Вам сложно ответить? Он хмыкнул; Сакура обратила внимание на изгиб его губ и возмутилась ещё больше. Иногда ей казалось, что она абсолютно не имела опыта общения с другими людьми. — Привычка работать одному, — его взгляд не отрывался от дороги, — и раз ты довольно умная девушка, то поняла это сразу. — У меня тоже очень много интересных привычек, но пока что я их так открыто не демонстрирую. — У Сакуры дёрнулась бровь от его быстрого перехода на «ты». — Я хотела бы поговорить в другой обстановке и познакомиться как следует, поскольку от этого зависит наша дальнейшая работа. В том числе и соблюдение субординации. Полагаю, я тоже могу перейти на «ты»? — Допустим. — В отличие от состояния несколько минут назад, Саске выглядел слишком расслабленным, и Сакура отчётливо ощущала эти странные эмоциональные качели. — Но более, чем сейчас, нормальной обстановки не найдётся. Хотя, зная принцип работы в Японии, тебе не привыкать. — Действительно, — мотнула головой Сакура. — Но я хотела бы получать чёткие инструкции и знать, на что имею реальное право здесь. Она уже и не надеялась поймать его взгляд, но Саске на последних словах всё-таки на неё посмотрел. Знать то, что она в любом случае нарушит.***
О, Сакура выжидала слишком долго, пока они стояли недалеко от нужных зданий в каком-то захудалом районе. Она не пропускала ничего из сказанного по рации, следила за обстановкой, кидая достаточно непозволительных взглядов на Учиху. На то, как он вскидывал руку с часами или зажимал приёмник пальцами. Хмурился и всматривался в окна близстоящего здания. На неё он практически не обращал внимания. Куча противоречивых мыслей одолевала Сакуру одновременно, потому что однозначная картинка перед глазами так и не вырисовывалась. Чаще всего ей было достаточно простого разговора с человеком, чтобы понять его суть и характер. Саске не являлся человеком, которого можно так просто прощупать. Не удивительно на самом деле, но достаточно затруднительно для Сакуры. Она тихо выдохнула, попытавшись сосредоточиться на их задании. Учитывая, что уже минут десять ничего не происходило, Сакура села немного набок, упираясь плечом в спинку пассажирского кресла, пока не заметила идущего к их машине Стива. Он держал в руке упаковку от моторного масла и жестикулировал так, чтобы Саске опустил стекло. — С заднего двора подъехал тот внедорожник, который отслеживался по камерам, — тихо произнёс Стив, наклонившись. — Судя по всему, они действительно не были настроены вернуть ему детей после передачи денег. Саске еле слышно цыкнул, затарабанив пальцами по рулю: — Территория под камерами, здание достаточно большое. Нужно узнать, где они их держат, прежде чем начинать действовать. — По сути, тут мало мест для парковки, и можно посмотреть слепые зоны, — Стив жестикулировал в сторону проезжей части. — Пирстан в бешенстве и… А где? — Он внезапно сошёл с темы, кидая взгляд на пустое сиденье рядом с Саске, и Учиха резко повернулся. — Блядь. Он осмотрелся, ударяя о руль руками, а Бергман вскинул брови от удивления, делая шаг назад. Водительская дверь резко открылась, и Саске, потирая переносицу, подошёл к капоту. — Стажёр, сука, из Японии, — всё ещё ругался Саске. — Так, Берг, держишь всех на контроле, действуйте по моей команде, пока она ничего не испортила. — Погоди, может… — Берг, — Саске его перебил, но дальше и слова не сказал. Достаточно было и взгляда. Берг кивнул в ответ и, обернувшись, быстро вернулся к своей машине. Сакура точно уверена — Учиха чертовски зол. И для этого не обязательно хорошо его знать. Ей просто знакома такая реакция не понаслышке. Реакция человека, который привык всё контролировать. Однако медлить она больше не в силах. Они теряли время. Слепые зоны? Да пожалуйста. Даже если камеры её и засекли бы, Сакура успела проскользнуть на территорию и скрыться за мелкими постройками перед зданием. Более ожидаемыми для неё оставались псины. Обычно на промышленных территориях дворняг не сосчитать, но тут совершенно тихо и малолюдно. Большинство дверей — железные, приварены намертво, внутрь не попасть. А те, через которые ещё можно войти, оставались слишком рискованным ходом, поэтому Сакура тщательнее осматривалась, цепляясь глазами за камеры, расставленные по периметру. Она двигалась, прижавшись спиной к каменной стене, принюхивалась к затхлому запаху стройматериалов, убеждаясь, что где-то неподалёку находились контейнеры с мусором. Высокие и прочные, они могли бы сыграть неплохую роль подставки, чтобы Сакура смогла забраться повыше. У основного здания высокие и большие окна, а значит, и потолки такие же. У построек рядом хватало высоты и расстояния между для возможного прыжка, но Сенджу обдумывала всё на ходу, а как показывала практика — в голове всё гораздо проще и красивее, чем на самом деле. У Сакуры от волнения всё скрутилось внутри, а пульс в тишине слышался прямо в ушах, будто сердце переместилось из груди и упорно напоминало о себе даже в мозгах. Сколько бы ты ни проходил через это — каждый раз как первый. И шанса на промах нет. Нет. Нет. Нет. В здании пять этажей и, судя по ширине, много больших помещений. Сакура мысленно представляла, какие они. Где могут быть лестницы, как расположены внутренние камеры и сколько там людей. Подсчитывала количество патронов в обойме и надеялась, что обойдётся без промахов. Ведь если она хоть на секундочку задумается, что всё обернётся провалом, — так и будет. В тишине послышался глухой звук удара. Будто воздух взорвался внутри металлической банки, и Сакура сглотнула слюну. В голове крутилось только одно — прозвучал выстрел. Там внутри что-то происходило, но конкретики никакой. Она прошла вдоль кирпичной выкладки на согнутых в коленях ногах, упёрлась взглядом в металлические контейнеры и прикинула, смогла бы она допрыгнуть до ближайшего выбитого окна, не привлекая внимания. Саске чертыхнулся, когда услышал хлопок. Слишком тихий, дабы придавать ему значение, но очень подозрительный, если быть в курсе, что происходило здесь на самом деле. Он двигался аккуратно и тихо, подобно коту. И пускай им отчасти управляла злоба, она не могла затуманить разум. Саске знал, что делал и чем мог рисковать. Внутреннее чутьё подсказывало, что Сакура могла пройти именно тут. Скрыться между грузовыми машинами, попасть на территорию через узкий просвет между асфальтом и воротами. Ей-богу, ему попалась либо чокнутая, либо конченая — он пока не определился, но был уверен, что выяснит это, как только доберётся до неё.***
Скрип. Шорох. Стон. — Пожалуйста, — она устала, чертовски устала и молить, и плакать. — Отпустите его, он маленький ещё. У неё болели кисти рук, сильно затянутые белой леской. Она почти стёрла их в кровь; дёргала над головой непроизвольно. Хотелось вытереть лицо, высморкаться, потому что нос заложило. Слишком долго и много плакала. Пытаясь компенсировать поступление воздуха хоть как-то, дышала ртом. И теперь губы обветрились, сухие и потрескавшиеся. Она постоянно их облизывала и просила, чтобы отцу вернули хотя бы брата. — Папа сделает всё, что вы просите, только, пожалуйста, не делайте… — Она сглотнула слюни вперемешку с соплями, рвано выдыхая. Уже и стоять устала, но висеть на руках ещё больнее. — Закрой свой рот, — послышалось ей вместе с ударом какой-то верёвки о пыльный пол. И снова какофония неприятных звуков. Скрипа, лязга, шагов. Кто-то из мужчин отхаркивал, сплёвывая слюну. Маленький мальчик рядом съёжился от страха. Он уже давно и звука не издавал. Только дрожал периодически и поднимал на сестру испуганные покрасневшие глаза. А широкоплечий коренастый мужчина только приближался. — Я… Я правда… — Она дёрнулась, когда увидела, насколько близко тот подошёл к ней. — Ещё одно слово, — его противное дыхание коснулось стянутой от слёз кожи лица, — и даже ртом уже не задышишь. И она, бедная, дёрнулась рядом с ним, стоило ему просто взмахнуть рукой. Ждала удара, рассчитывала на него, но прикосновение жёстких пальцев к талии оказалось куда болезненнее, чем думала. — Или, может, тебе становится сильно скучно, а? Девочка богатенького папика. — Она зажмурилась, кусая губы, пока его руки плотнее обхватывали её тело. — Не надо, блядь, не н… — Он заткнул ладонью её рот, прижав к себе так, что даже если бы она и не хотела, то всё равно почувствовала, как встал его член. — Смотри, какая ты хорошенькая, — шипел он, не давая ей даже двинуться. Хотел, чтобы она, вся покорная, ёрзала по нему. — Или тоже боишься, что твой пацанёнок увидит, как я найду хорошее применение твоему рту? Пальцы свободной руки уже давно прошлись по спине и жадно сжали её задницу, поднимая полы лёгкого платья. Стягивая хлопок нижнего белья в узкую полоску так, чтобы потянуть выше, создать трение между ног. И её тело пронзило чуть ли не электричеством. Неприятно. Больно. Она сжала колени, но крик заглушался его грязной ладонью, а сил не хватало, чтобы даже укусить. Он кинул косой взгляд на мальчишку, но тот уткнулся себе в колени, что сразу же его и раззадорило. Горящие похотью глаза опустились на её маленькую грудь, и девушка попыталась хоть как-то отстраниться, сделать хоть что-то. Ей казалось, что она уже охрипла от крика, сошла с ума от боли и страха, и теперь ощущала, как чей-то член упирался ей в промежность. У неё перед глазами будто вся жизнь пролетела. Ровно за столько, сколько слышался в ушах свист пули. Выстрел прогремел так близко, но даже не успел её напугать. Она так и застыла, смотря стеклянными глазами на то, как мужчина перед ней замер всего на доли секунд, прежде чем рухнуть на пол, матерясь так, что девушка была готова поспорить — ещё не слышала таких слов в своей жизни. — Кэш, какого?.. — Его напарник, прибежавший на звук выстрела, не понял, что происходило, и начал бешено осматриваться по сторонам, пока и сам не рухнул на пол, корчась от боли. Оружие выпало из его рук, но, так как ранение не было столь серьёзным, он тут же попытался потянуться к нему. — Я бы на твоём месте этого не делала. — Сакура держала его на мушке, двигалась медленно и осторожно, наконец всецело обращая на себя внимание. Её терпение кончилось. — Ты сука, — взревел Кэш, зажимая рукой бедро. — Радуйся, что я промахнулась, — она цедила сквозь зубы, настолько ожесточённо, что, если бы не железное самообладание, уже убила его. — Иначе остался бы без члена. Лежать! — рявкнула она, и выстрел незамедлительно попал в цель — кисть руки. — Какого хуя?! Сакура резко обернулась, кинула взгляд к детям и быстро присела. В неё летело что-то острое, чёрт его знал, что именно. Она не приглядывалась. Просто оценивала ситуацию и действовала по наитию. Одна из пуль сбила леску, и девчонка от неожиданности повалилась, но благо не растеряла окончательно силы, быстро придвинувшись к брату. К Сакуре бежали четверо, и отстреляться она успела только на двоих, как вдруг где-то над головой раздался шаркающий звук и параллельная стрельба. Сенджу только и успела, что пригнуться от удара одного из мужчин, оборачиваясь. Если бы ей сейчас не помогли, наверняка бы она получила пулю в спину. Иронично, пиздец. Она присела, опёрлась на руку и быстро подсекла одного из нападавших сзади. Второй из них ринулся к детям, но Сакура без прицела пальнула прямо по икрам, и тот грохнулся под вопли. Везде стало шумно. Настолько, что Сакура уже была уверена — начал работать отряд. Уворачиваясь от удара, и хер её знал как — от пальбы, она вскочила на ноги, закрывая детей Пирстана спиной. Рядом зашевелился её грёбаный любимчик Кэш, которому так и хотелось отстрелить член. Его рука почти схватила её за щиколотку, но Сакура быстро вырвала ногу, ударяя того пяткой прямо по лицу. — Позади вас дверь, — она говорила негромко, но достаточно для того, чтобы её было слышно. — Двигаемся вместе со мной. Раздались очередные выстрелы, и Сакура теперь могла увидеть Учиху во всей красе. Она ещё в первый раз поняла, кто именно ей помог не схлопотать пулю в спину, но сейчас в этом убедилась. И, сказать честно, он оправдывал её ожидания. Сиганув через перегородку, он не опускал оружия вплоть до того момента, пока на этаже не появилась группа захвата, а Сакура не продвинулась с детьми к самому выходу. Саске восстановил дыхание, осматривая помещение и лежащих вокруг людей. Перед глазами серой дымкой воспроизводилось то, что он увидел парой минут ранее. Как Сакура сиганула с огромной высоты и умудрилась оставить каждого в живых, даже несмотря на серьёзные ранения. Её явно хорошо обучали стрельбе и рукопашному бою, судя по движениям и умению группироваться. Как с такой подготовкой она могла принимать такие нерациональные, мать его, решения? — Саске, трое у чёрного входа тоже задержаны, — рядом появился Стив. — Ещё одного взяли прямо сейчас у машины. Учиха дважды кивнул, посмотрев в сторону тех дверей, через которые Сакура увела похищенных. Всё шло наперекосяк, и его это пиздецки злило. — Эм, — Бергман осмотрелся, — давно ли ты практикуешь такие гуманные методы? — Он хмуро смотрел на стонущих наёмников, пока Саске скептически выдохнул, возвращая пистолет в кобуру. — Я их не практикую, — и он скорее рычал, нежели говорил, срываясь с места и быстро шагая к выходу. На улицу уже прибыла скорая помощь, слышался скрип тормозов и шин, когда к полицейским машинам подлетел чёрный внедорожник. Задняя пассажирская дверь распахнулась, и Пирстан выскочил как ошпаренный, надвигаясь к медицинскому автомобилю. Его дочь уже не плакала, а сын держал голову высоко задранной из-за шедшей из носа крови. Она мгновенно кинулась в объятья к отцу, так сильно сжимая руками пиджак на его спине, что казалось, ткань не выдержит такого натиска. Сакура свободно выдохнула и осмотрела перепачканные руки. Её всё ещё мелко потряхивало. Волнение, возбуждение, трепет — всё циркулировало по ней вместе с кровью, заставляя сердце биться сильнее. — Сенджу, отойдём, — голос Саске отвлёк её, заставив развернуться вполоборота и сделать шаг. Он не выглядел как человек, желающий пожать ей руку за хорошую работу. Но Сакура и не удивлялась. Это только напоминало ей простую истину — она одна и должна отстаивать свою позицию и место в этой жизни. Неважно, кто стоял перед ней. — М? — протянула она, переступая с ноги на ногу и заводя руки за спину. Саске хмуро смотрел в сторону: туда, где двое детей не отлипали от отца, а медики — от них. Туда, где задержанных сажали в машины и увозили, раненым оказывали первую помощь, а тех, кому было совсем худо, — забирали в реанимацию. Он стоял весь напряжённый, Сакуре даже вглядываться не нужно было. И выглядел Саске при этом так правильно, что она на секунду могла поверить, что поступала неверно. — Что за своеволие? — Он перевёл на неё взгляд, и Сакура сглотнула, засматриваясь в чёрные радужки. Не отводила глаз, давала понять, что не боялась, не считала происшедшее чем-то, за рамки вон выходящим. Хотела, чтобы он это почувствовал тоже, чтобы наткнулся на препятствие в виде её упрямства. Чтобы принял к сведению, что она — другая. — Отвечай. — Хм, — Сакура один раз моргнула, ровно в тот момент, как хмыкнула. — У тебя есть дети? — Её вопрос прозвучал довольно внезапно, что выразилось недовольством на его лице. Но он молчал, прожигая её взглядом. — Или, может, ты женат? Сакура знала, что нет. Она уже успела всмотреться в его руки вдоль и поперёк, хоть и находилась с Саске не больше трёх часов. И он снова молчал. — Ладно, — Сенджу с горькой усмешкой опустила подбородок, смотря на мысы своей обуви буквально пару секунд. — Тогда… скажи, — она сделала акцент на окончании глагола, давая понять, что пользовалась его дозволением обращаться на «ты» в полной мере, — насколько ты бы мог оставаться равнодушным, когда твоя мать будет находиться в паре миллиметров от насильника, чьи руки уже находились бы в её… Саске выдохнул. Достаточно громко, чтобы она замолчала. И скорее рефлекторно, чем намеренно, дёрнул плечом. Сакура сразу смекнула: у него гадски прекрасная фантазия и воображение, судя по реакции на её слова. — Вот и я не смогла смотреть, как этот ублюдок лез к девочке, — в её голосе появилась ничем неприкрытая озлобленность, и Саске это заметил. — И будь действительно моя воля — я бы подвесила его на этой же леске за его член и раскачивала бы изредка для остроты ощущений. Думаю, ему бы очень понравилось. Они всматривались друг в друга долго, словно слова им были и не нужны. — Слишком хреново ты начинаешь свою стажировку, Сенджу. — И пусть в его голосе Сакуре послышалась усмешка, Саске не выглядел довольным или же удовлетворённым услышанным. — Отправишь меня в архив за превышение должностных полномочий? Или, может, сделаешь выговор за применение оружия? — Сакура улыбнулась. — Я не боюсь работы, и меня не пугают угрозы. — Теория вероятностей, — спокойно произнёс он. — Сегодня тебе повезло: ты нарушила правила, перечеркнула весь план, заставила всю команду подстроиться под тебя. Но ты спасла детей. Завтра, — Саске нагнулся к ней так, что его губы почти касались мочки её уха, — никто не прикроет твою спину, и ты труп. Цена твоего риска. Сакура почти задержала дыхание. Ноздри защекотал еле ощутимый аромат его парфюма, смешанный с его натуральным мужским запахом и потом. И это казалось чертовски неправильным — что её привлекало то, что слишком сильно злило. Сакура промолчала, глубоко вздохнув. — Завтра ты действительно начинаешь свою работу в архиве. — Саске обошёл её. — Пока я не решу, что ты можешь быть полезной где-то ещё. — Пф, — Сакура не повернулась, но довольно чётко и слышно фыркнула. Для пущей наглядности и правдоподобности стоило, конечно, расстроиться и, быть может, жалобно посмотреть на Саске, попросив пересмотреть своё решение. Но всё шло очень кстати по её собственной хотелке. А как ей поступить дальше, она решит позже. Главное — начало положено.***