Эти чувства из прошлого иногда ко мне возвращаются. Вместе с тогдашним шумом дождя, тогдашним запахом ветра… «Дэнс, дэнс, дэнс». Харуки Мураками
Пока на одной окраине Боклера царила напряженная атмосфера в стенах заброшенного магазина игрушек, на кладбище Мер-Лашез было все чуточку спокойнее. Как могло бы показаться на первый взгляд. — И что мне с этим делать? — в кустах у каменных могильных плит прошерстила приземистая фигура, чье тело было покрыто язвами и уродливой облезающей кожей. И, к несчастью Мартины, она заметила далеко не одного гуля, который что-то разнюхивал возле одного из склепов. Думаю, тут не стоило говорить, что по счастливому стечению обстоятельств девушке нужно было попасть именно в этот склеп? — Развел тут бестий, — недовольно фыркнула высшая, сидя на ветке дерева. Конечно, гули могли ее учуять на таком расстоянии. Ну и что? Хотелось бы, конечно, просто прошмыгнуть мимо трупоедов, что, собственно, мисс Дей могла сделать, не моргнув и глазом. Но… Всегда было слишком человечное «но». Мартина не могла оставить бестий разгуливать по кладбищу, когда сюда совершенно спокойно могли заглянуть простые жители Боклера и близлежащих деревень. — А я так хотела прийти красивой, — себе под нос забурчала девушка, мягко приземляясь на землю возле дерева. Гуль от этого даже носом не повел, явно заинтересованный чем-то в земле возле одной из могил. И чтобы понять, в чем было дело, высшая потянула воздух носом. Тут же по обонянию ударил кислый запах разложения, но еще и рыхлый запах свежевскопанной земли. Она еще была влажной, будто кого-то только-только собрались похоронить. Или кого-то только-только выкопали. Знать об этом Марти вообще-то особо не хотела, но кто ж ее будет тут спрашивать? Естественно, ответы придется искать самой, причем не в самых приятных местах. — Главное, чтобы не в желудке гуля, — осторожно оставив принесенную с собой бутылку в кустах, юная высшая щелкнула костяшками пальцев и размяла шею. Когда она в последний раз кого-то пыталась убить? Хм, тут нужно было хорошенько пошевелить мозгами. Когда девушка там мысленно убивала Раимунда в последний раз? Сегодня утром? Ладно, это не считалось. — Уродливые песики, — тихо пожурила гулей высшая, делая бесшумные шаги в сторону чудовищ. — Знать бы, что вы тут еще делаете… — черный туман застелился по земле, что заставило гулей отвлечься от своей добычи, коей оказалась свежераскопанная могила. Накануне мародеры раскопали труп какой-то богатенькой женщины, дабы поживиться тем, что положили с дамой в могилу, а вот трупоеды налетели позднее, почуяв сладкий для них запах трупа. — Спасибо и на том, что не тронули бедного Антуана де Фент-Экзюпери (имя искажено намеренно создателями игры), — со своего «уютного» места на ветке дерева Мартина успела заприметить могилку со знакомым именем. И если в ее мире господин Антуан де Сент-Экзюпери был писателем и летчиком, то здесь на могиле было гордо написано: Большой Князь. Первый гуль умер почти безболезненно, когда туман сгустился возле него, а после — нечто разорвало бестии пасть. Черная смолянистая кровь тут же пролилась на кладбищенскую землю. Труп к трупу. Смерть к смерти. Не сказать, что Марти была сильно счастлива от того, что сейчас происходило, но иначе поступить она ну никак не могла. Лучше уж было сейчас немного повозиться в грязи и крови с трупоедами, чем потом вместе с Регисом наблюдать, как эти самые бестии разрывали бы кого-то из людей. Жестокости и без того хватало настолько, что хватило бы еще на несколько лишних жизней. — Лучше бы не вылезали из той дыры, в которой сидели, — чуть ли не сидя верхом на гуле, рука с острыми, пусть и короткими, ногтями, легко прорезала гниющую плоть бестии, а в следующее мгновение между пальцами высшей красовался позвоночник чудовища. Его покрывала дряхлая плоть и сгустки уже остывающей крови. Не самое приятное зрелище, от которого у людей с более слабым желудком случился тошнотворный приступ. — Кажется, я не вовремя, — робкий кашель раздался неподалеку, когда Марти с явной брезгливостью на лице отбрасывала позвонки в сторону. И голос этот, раздавшийся за ее спиной, заставил ее чуть ли не в голос выругаться. А ведь хотела тихо, аккуратно прийти с бутылочкой вкусного вина. А по итогу все вышло как обычно и даже хуже. И вот спрашивается, на кой черт она такая везучая на приключения? Н-да, этот вопрос они с Фло задавали себе сотни раз за последние годы. И как-то ответа все не находилось. Появлялись только все более риторические и философские вопросы. — Эм, — Марти в спешке посмотрела на свои руки и живот, которые были перепачканы вонючей кровью гулей, — вот тебе и доброе утро. Черт, — и ведь поблизости даже не было гребанного лопуха, об который можно было бы обтереть руки. — Я тут мимо проходила, — высшая все же обернулась, спешно пряча руки за спину, будто бы это хоть как-то могло помочь. — И увидела, что на кладбище завелись всякие… гули. — И часто ты так просто гуляешь, попутно выполняя работу ведьмаков? — взгляд Региса выражал то самое веселье, которое он никак не мог скрыть. В целом он уже ожидал чего угодно от Мартины. Но и тут девушка умудрилась его удивить. Мужчина собирался выйти, чтобы пособирать могильных цветочков для очередного эксперимента, а по итогу столкнулся с еще более интересным зрелищем. Его возлюбленная с абсолютно отсутствующим выражением лица разделывалась с трупоедами так, будто нарезала мясо на жаркое. — Нечасто, — чуть забывшись, Марти чуть не провела окровавленной рукой по лицу, но успела себя остановить в самый последний момент, когда удушающий запах ударил по носу и чуть ли не заставил глаза заслезиться. — У тебя не найдется чего-нибудь, чем я смогу это смыть? — на лице девушки были запечатлены все муки человечества, которые могли поконкурировать разве что с чувством полного омерзения, которое также отражалось в карих глазах. — Любой каприз, — хмыкнул вампир, доставая из своей сумки и флягу с водой, и чистую тряпицу. — Наверное, это неприятно, — с все такой же полуулыбкой на губах Эмиель предложил мисс Дей присесть на невысокий каменный столб, сам же встал перед ней и, смочив кусок ткани, поднес его к веснушчатому лицу. — Я подумала, что кто-то мог пострадать, если они продолжат тут разгуливать, — Мартина даже губы умудрилась надуть несмотря на то, что Регис в эту самую секунду пытался оттереть уже засыхающие сгустки илистой крови с ее щеки. — Я заметил их тут еще вчера, — честно отозвался мужчина. — Кто-то разрыл могилу, но я не думал самостоятельно с этим разбираться, — несмотря на то, что высший вампир был довольно близок к людям и в целом относился к ним если не хорошо, то хотя бы добродушно. Словно к маленьким необученным цыплятам или слепым котятам. Но все равно старался не вмешиваться в ход их жизненного уклада. Не просто же так придумали естественный отбор. — Но, видимо, мне стоило задумать и о том, что у меня могут быть гости. — Конечно, ведь на кладбище так много гостей, — мисс Дей закатила глаза, а после недовольно шикнула, когда Эмиель в очередной раз стал натирать ее подбородок в попытке избавиться от последних капель крови. — Поаккуратнее, а то так и веснушки стереть можно. — Я люблю твои веснушки, так что я предельно аккуратен, — оставив легкий поцелуй на лбу девушки, вампир потянулся за новой тряпицей. — Это не в моих интересах лишать тебя их, — заметив растерянный взгляд возлюбленной, мужчина только сильнее улыбнулся. А она ожидала, что после всего он будет молчать и не проявлять к ней своего внимания и симпатии? Не тут-то было. — Что ж, — девушка глупо хихикнула, совершенно не зная, как реагировать на комплимент и столь откровенное выражение чувств, — спасибо? — отчего-то захотелось провалиться сквозь землю. Еще и уши начали дико гореть от смущения, что вообще-то выглядело мило. Нервно поглядывая на руки, Марти пыталась придумать, как быстренько избавиться от крови. Но и тут Регис среагировал быстрее, вручая девушке мокрую тряпку, которая, как и остальные, несильно пахла травами. — Прогуливалась, говоришь? — вампир помог мисс Дей спуститься, после чего последовал следом. Даже если бы юная особа попыталась бы сейчас сбежать, он бы все равно последовал бы за ней. Чуточку эгоизма иногда нужно проявляться, чтобы самому не оказаться в дураках. — Конечно, — высшая дернула плечами, при этом стараясь не смотреть на своего вампира. — Ладно, нет, я не гуляла, — наклонившись к кусту, Марти вытащила из него бутылку. — Я пришла целенаправленно к тебе. Доволен? — Безмерно, — широкая улыбка заиграла на губах Эмиеля, после чего он принял напиток из рук возлюбленной. Стекляшка выглядела безлико. Ни одна из наклеек не говорила о том, что там было внутри. Да что уж там говорить? Наклеек и надписей вообще никаких не было. — Что это? — То, что мы должны были выпить еще лет пять назад, — хмыкнула Дей, при этом заметив, как исказилось удивлением лицо высшего. — Вино из одуванчиков, которое мы делали с тобой, — девушка запрокинула руки за голову и потянулась. — Это будто бы было в другой жизни, — медленно они все же дошли до склепа. И если кого-то это еще и могло смутить, но точно не эту безбашенную высшую. Без какого-либо смущения девушка стала спускаться по каменным ступеням вниз в то время, как ее начинали окружать все новые и новые, хоть и пустые, каменные гробы. Однако вопреки специфичности места здесь пахло породному травами и пряностями, которые следовали за Регисом повсюду, как приключения за двумя несчастными подругами. — Осторожнее, тут кругом огонь, — усмехнулась высшая, проведя пальцами над пылающим пламенем свечей. Они здесь стояли повсюду, будто высшему вампиру нужен был свет, чтобы видеть. Забавная деталь, которая заставила девушку улыбаться. — Детлафф сейчас явно занят, чтобы снова тебя воскрешать, — Марти продолжала издеваться, то и дело оборачиваясь через плечо. То и дело мисс Дей опиралась о стены, чтобы не полететь кубарем по узким коридорам. Кто бы сказал, что ее природная «ловкость» будет сильнее природы вампира, она бы никогда не поверила. Но вот она, живое доказательство человеческой слабости перед тумбочкой и лишних ступенек. — Может, будут еще какие-нибудь наставления, миледи? — Мартина спустилась с лестницы на заставленную рабочими мелочами Эмиеля площадку. И сейчас он напоминал некоего гробовщика, который предпочитал раскладывать всякие дистилляты на могильных плитах нежели на столах. — В целом нет, — высшая пожала плечами, с любопытством рассматривая все то, что лежало вокруг. Очередные колбочки с неизвестными жижами, парочка бутылей с настойкой из мандрагоры и нечто, что пахло крайне неприятно. От этого запаха мисс Дей поморщилась, но баночку все же подняла в руки. — Воняет хуже, чем от гулей, — на стеклах виднелись грязно-багряные разводы. — Это «отзвук», — коротко отозвался Регис, ставя на импровизированный стол бутылку одуванчикового вина. Коллекция странных напитков пополнялась, но тем оно и было лучше. — Думал, ты это знаешь. — Я знаю, из чего он состоит, но не знаю, как пахнет, — шикнула девушка и все-таки положила склянку на место. — Неудивительно, что после этого любой выпивший видит цветные мультики, — себе под нос пробурчала высшая, чем вызвала вопрос в угольно-черных глазах вампира. Да, мультики… это было одним из тех слов, которые в этом мире никто не знал и не видел. Ну и вообще-то они многое теряли. — Это что-то типа нарисованных и движущихся картинок. Они складываются в целые истории и озвучиваются людьми. Как изображение от мегаскопа, но только нарисованное. Сложно объяснить. — Из тебя получается неплохой рассказчик, — улыбка мужчины трогала до глубины души. — Можно сказать, я тебя понял, — пара разномастных бокалов оказалась возле бутылки. — Не думал я, что мы вот так встретимся, иначе бы подготовился получше, — отчего-то смущение высшего вампира было куда лучшим зрелищем, чем его радостно светящееся лицо. Возможно, потому что в такие моменты Мартина понимала, что не она одна терялась и забывала собственное имя, стоило только возлюбленному оказаться в поле ее видимости. — Для начала все-таки предлагаю разлить вино, — девушка было потянулась к бутылке, но рука, облаченная в перчатку, оказалась быстрее. Регис и без того считал, что Мартина не должна была оказываться в склепе. Это место ей не подходило из-за своей холодности и безразличия. Стены здесь были пропитаны скорбью и тоской, которая была так привычна для кладбища Мер-Лашез. — Я вижу, о чем ты думаешь, — Мартина присела на край каменной плиты, после чего забрала у вампира бокал. Желтоватая жидкость в нем была насыщенной и пахла чем-то одновременно сладким и теплым. — И о чем же? — Эмиель смотрел на девушку перед собой, словно видел ее впервые. Она открывалась для него по-новому, словно раньше мисс Дей была другой, пусть и не лишенной своего привычного блеска глаз. Разве что сейчас этот блеск был более глубоким и таил в себе сцены, о которых многие не хотели бы и знать. — Этот склеп, по твоему мнению, не лучшее место для принятия гостей, — высшая сделала глоток вина и немного причмокнула губами. — Неплохо, — и кивнула каким-то своим мыслям. — Правда, стояло слишком долго, — взгляд карих глаз метнулся от бокала снова к Эмиелю. — Только вот я бывала в более унылых местах, чем это. Например, замок Стигга, где на моих глазах сжигали близкого мне человека, — и если сначала Регис хотел что-то сказать, то потом понял… это было еще не все. — Я проезжала по безжизненным полям, выжженным войной. В Назаире бестия разрывала детей, а их изуродованные трупы оставались гнить на жарком солнце. А потом в поселении Каменщиков мы с Фло сжигали трупы знакомых, которые умирали от Катрионы. Поверь, Регис, этот склеп — лучшее, что было за последние годы, — залпом высшая выпила целый бокал, сожалея лишь о том, что не могла от него опьянеть. — Почему вы просто не остались здесь, раз знали, что мы все вернемся? — вампир подошел к Мартине, заключая в свои надежные объятия. Ему хотелось окутать ее безопасностью и спокойствием. В его глазах мисс Дей все еще была невинно простой добычей для любого желающего несмотря на то, что собственными глазами уже успел насмотреться на то, как легко она разделалась с гулями. — Мы ездили к Стигга, — высшая уткнулась носом в приятно пахнущий травами серый узорчатый кафтан своего вампира. — Я должна была убедиться, что тебя оживили, — она хотела обнимать его еще сильнее, хотела чувствовать его намного ближе к себе, чтобы удостовериться в правдивости всего происходящего. — И нашли то, что искали. — А потом направились в Назаир, зная, что там сможете встретить Детлаффа, — кажется, с каждым днем Эмиель все больше понимал и принимал это. Да и к тому же все то, что делали подруги, по итогу становилось лучшим стечением обстоятельств. — То-то мы с Геральтом удивились, увидев портрет Фло в магазине игрушек, — вампир усмехнулся, а вот Марти резко дернулась в его руках, тут же уставившись в угольно-черные глаза. — Там была Фло? — широченная клыкастая улыбка больше походила на оскал маленькой пираньи, но почему-то все равно была настолько милой, что Региса сейчас мог схватить инфаркт. — Правда? Пресвятой Лебеда! Надо же! — судя по бурной реакции все что не так, как знали девушки. И пока высший вампир не мог понять, было это чем-то хорошим или, наоборот, стоило задуматься. — Это отличные новости! — А что там должно было быть? — все-таки решил уточнить мужчина. Ему казалось, что еще немного, и Мартина начала бы радостно прыгать. — Да так, ничего особенного, — сильнее сдавливая вампира в своих объятиях, она была готова взорваться от восторга. Все шло намного лучше, чем она себе и представить могла. — Всего лишь портрет Ренаведд. Детлафф довольно впечатлительный художник, — как-то даже становилось легче дышать. Не говоря уже о том, что по итогу все могло закончиться мирно и без кровопролития. Услышанное настолько сильно подняло настроение Марти, что она не нашла ничего лучше, чтобы выплеснуть эмоции, кроме как прильнуть губами к Регису. Ей в эту самую секунду жизненно было необходимо вывернуть все свое нутро наизнанку, ощутить течение жизни и любовь, которую с такой охотой высший вампир вернул ей сторицей в ответном соприкосновении губ. — А я так хотела остаться нежным цветком в твоих руках, — у самих губ зашептала девушка. — Но потом убила парочку гулей. — Одно другому не мешает, — скользящим поцелуем Эмиель проложил дорожку от губ возлюбленной, к ее челюсти, а после переместился на то место, где еще на днях виднелись следы его клыков. — Мне не хватит слов, чтобы извиниться за это. — Это мне стоило быть более внимательной, — тело, будто не случая мозг, начинало дрожать. И дело было далеко не в страхе. А в том, как оглушительно быстро трепыхалось сердце в девичьей груди. — Я слишком сильно люблю тебя, чтобы обижаться, — девушка притянула лицо высшего к себе, чтобы покрыть томными поцелуями его ресницы, точеные скулы и наконец-то вернуться к тонким губам. Наслаждение от уединения было лучшим подарком после долгих лет разлуки. Долгих лет, за которые один чувствовал себя хуже, чем просто одиноким, а на долю второй выпало слишком уж много испытаний. Но даже их Мартина проходила с гордо поднятой головой. И вот так выглядела ее награда: Регис с ни на йоту не потухающими чувствами к ней.***
— Геральт уже отправился к мельнице графа де ла Круа, — Мартина расхаживала по пустой комнате на вилле Орианы в то время, как Флорайн задумчиво чистила яблоко. Терпеть не могла жесткую кожуру. — До полуночи у нас осталось часов шесть. А плана как такового у нас нет, — девушка заметила коварную ухмылку на лице подруги. — Нет, мы не пойдем к замку Дун Тынне, и ты не убьешь Сианну. — Тогда у меня больше нет идей, — тут же усмехнулась высшая, откусывая кусочек от яблока. — К тому же, план тут особо и не нужен. — Просто придем и всех убьем? — Марти устало плюхнулась на стул рядом с Уильямс. — Ну можно еще постараться при этом сильно не напиться, а то пьяный штурм получится, — настроение у юной особы было лучше, чем просто хорошее. Еще бы, она провела некоторое время с Детлаффом, который разительно отличался от того, которого она помнила. Не так молчалив и предельно внимателен. — А если серьезно? — нет, Марти, конечно, разделяла настрой подруги. А кому бы еще хотелось, чтобы твой мужчина убивал кавалера лучшей подруги, а потом бы в местных вампирских базах числился как предатель? Вот-вот, и она о том же. — Нам нужно избежать всей этой мракобесии, которую в теории может учинить Детлафф. — Это я беру на себя. — Еще бы! — хохотнула девушка. — Он только от одного взгляда на тебя готов высунуть язык на плечо. — Какая ты мерзкая, — в противовес словам высшая протянула половинку яблока подруги. — Мы не знаем, как он отреагирует на Ренаведд, когда все вскроется. Но знаем одно наверняка, — Флорайн деловито подняла ножик в воздух. — В случае чего тебе нужно будет направить Геральта и Региса к книжке в Страну Сказок. А я буду пытаться остановить Детлаффа от геноцида. Тягостное молчание повисло над подругами, будто они думали об одном и том же, но это нечто было пугающим и страшным. — Послушай меня внимательно, Марти, — взгляд каре-зеленых глаз уперся в подругу. И это выглядело как предвестник чего-то пугающе-неправильного. — Фло, нет, я даже слушать это не буду. — Это моя единственная просьба, — казалось, что подруги понимали друг друга без слов. Одни взгляды говорили им больше, чем какие-либо слова. — Если Геральт решит убить Детлаффа, не дай Регису сделать смертельный удар. — Замолчи! — высшая закрыла уши, будто это могло помочь. — Вы должны будете уйти, чтобы не навлечь гнев вампиров на себя, — словно не замечая отрицания подруги, Фло не могла остановиться на сказанном. — А я помогу Геральту. — Я не брошу тебя, даже не проси, — чуть ли не оскалилась Мартина, хоть и понимала, что если Детлаффа придется убить, то вся их жизнь покатится в гребанный ад. — Я не позволю тебе проходить через это в одиночку, — глаза от одной только мысли расстаться с подругой начинало нещадно жечь. — Тебе не идет геройство. — Я просто желаю тебе счастья. — Я тоже, поэтому мы обязаны сделать все, чтобы Геральту не пришлось убивать мистера-Я-сожгу-Боклер.