Случится ль тебе проходить по мосту — полынью сквозь камни его прорасту, Пройдешь ли в долине по кромке воды — ковылью твои я укрою следы. «Полынь и ковыль». Канцлер Ги
— Сейчас бы лежать где-нибудь на пляже с коктейлем в руках, — мечтательно произнесла Фло, потягиваясь. А вокруг тем временем царила летняя пора, где от жары люди становились ленивыми и вялыми, словно муху опустили в кисель. И только Брокилон, раскинувшийся по левое плечо путешественников, давал тень. Честно говоря, уже безумно хотелось отдохнуть от блужданий по всему Континенту, только вот обещали они Анке навестить ее еще как-нибудь. Да и в целом «прогулка» выглядела чуточку лучше, когда рядом шли Регис и Детлафф, живые и, вроде как, здоровые. Хотя со вторым еще были вопросики, возможно, в детстве их родители кидали вниз головой, раз они с такой готовностью выбрали для себя жизнь с юными высшими. — Или где-нибудь в домике в лесу, — вторил второй женский голос, на что оба мужчины усмехнулись. Им приходилось по большей части топтать тропы своими двоими, ведь Фло не могла, подобно им всем, использовать свои силы, а лошади были под запретом из-за двух высших. — Может, кто-нибудь объяснит Фло, как мы можем побыстрее удымить отсюда? — спешить, конечно, было некуда, но и топтаться на одном месте было не самым приятным занятием. — Детлафф как раз этим и занят, — Регис подошел к возлюбленной, приобнимая ту за талию. — В пеших путешествиях нет ничего плохого, когда у тебя есть целая вечность за пазухой, — поцеловав плечо девушки, вампир довольно улыбнулся. К слову, они так и не спросили у возлюбленных, что же это за разные витки судьбы их всех ждали на руинах Тесхам Мутна. Впрочем, даже по тому, что успели поведать высшие, становилось понятно, что ничего хорошего им не светило. — Или тебе не нравится наша компания? — Эмиель с каждым днем путешествия открывался будто бы с новой стороны. — Не подлизывайся, — фыркнула девушка, толкнув вампира плечом. — Я все еще обижена на тебя за то, как беспечно ты беседовал с суккубом неделю назад, — что ж… это было правдой. В одном из захваченных Черными городов, где кругом было дохрена мужиков в доспехах, поселилась очаровательная суккуба, вся из себя, в золоте да при рожках. И отчего-то именно Регис решил дать ей совет бежать прочь да подальше от вояк. Но, несмотря на это, девушка взяла своего вампира за руку. Сложно было себе отказать в этом, ведь она так давно и так долго ждала вот таких спокойных и размеренных дней. Где ничто и, самое главное, никто не портил всю эту прекрасную идиллию. — Сианну посадили под стражу по итогу, — как бы между делом довольно улыбнулась Марти в то время, как к ним с Эмиелем присоединились два других высший вампира. — В силу ее принадлежности к княжеской семье казнить ее они не могли, — но радовала и та весть, которую сообщил им ведьмак перед тем, как чета клыкастых покинула Туссент. — Это лучше, чем могло быть, — пожала плечами Фло, довольно ютясь под боком своего высшего. Он все еще заметно напрягался, когда речь заходила о его бывшей. И пока Детлафф не мог понять, с чем это было связано. То ли из-за неловкости перед Флорайн, то ли его собственная неприязнь к княжеской особе никак не готова была поутихнуть. — В противном случае в Боклере был бы траур, — чего, наверное, не хотел никто. — Разрешите поинтересоваться, что вы все-таки изменили в наших жизнях? — Регис очень аккуратно и крайне тактично наступил на ту тропку, которая бы привела к не самому легкому разговору. — Вам интересны ваши жизни или судьба Туссента? — Марти переглянулась с подругой, после чего кинула уверенный взгляд на мужчин. А тем и ответить было нечего, потому что знания, которыми готовы были поделиться девушки, могли им ой как не понравится. — Начнем с менее болезненного, — кивнула мисс Дей, — На суде Сильвия-Анна попыталась бы убить сестру, и у нее даже бы получилось. Именно поэтому я сказала Геральту узнать у Сианны все ее мотивы, — деловитым тоном стала рассказывать высшая. — И лучше бы они умерли вместе, чем тот финал, где Сианна получает княжеское всепрощение, после чего спокойненько живет в богатстве и роскоши, — ядом так и плескался голос Фло. — Так что, да, я безмерно рада, что ее упекли в камеру, — на самом-то деле девушки даже хотели навестить язвительную суку, когда ту осудили, но вот лишний раз мелькать перед всеми было не лучшим решением. — Если Сианна оставалась живой, то… — Детлафф был мертв, да, — поджав губы, Флорайн чуть сильнее сжала локоть своего вампира. — К слову, у тебя очень неприятная нетопыриная форма, — и от того, какое лицо скорчила девушка, мужчина усмехнулся и не смог запретить себе оставить легкий поцелуй в уголке ее губ. — Так вот, о чем это я? — О том, как Геральту было тяжко убивать Детлаффа-нетопыря, — ухмыльнулась подруга, заметив на лице мисс Уильямс толику замешательства и смущения после «особого трюка» ее высшего вампира. Да что уж тут было скрывать. Они обе были падки на то внимание, которое им дарили эти два нечеловечески прекрасные мужчины. — Нам в подробностях рассказать? — Марти невинно улыбнулась, хотя ответ-то ей был и не нужен, она все равно собиралась выложить всю подноготную. — Геральт бы разрубил тебя пополам, да-да. — А потом Регису пришлось бы тебя добить, — Фло тут же прервала красочную тираду своей подруги, на что получила ее саркастично-болезненное «ауч». — Стоит ли говорить, что потом за ним бы стали гоняться все низшие Континента? Думаю, нет. Но, но, есть и лучший вариант событий. — Тот, где Детлафф убивает Сианну, Геральт его отпускает, но потом Регису пришлось бы искать друга, чтобы тот не натворил лишнего, — затараторила Мартина, но выглядела при этом она слишком уж довольной. — А мы создали нечто иное, где все оказались в плюсе. — Кроме вас, которым слишком уж нравится Туссент, — подметил Регис, поднимая бровь. — Да и Ориана успела нам сказать парочку ласковых перед отбытием, — а вот это была правда. Женщина разве что не пыталась вырвать сердца высшим, когда услышала, что из-за Детлаффа ее девочкам в компании мужчин нужно исчезнуть из княжества. — Никогда бы не подумал, что она сможет к кому-то так привязаться. — Мы умеем привлекать внимание, — с лукавым блеском в глазах рассмеялась Мартина, намекая на внимание не только их с Фло наставнице, но и еще парочки других нелюдей. — Вы вон тоже мимо пройти не смогли. — Сложно было не заметить девушку, которая спотыкалась о надгробия, — съязвил в ответ Эмиель. — А я не мог пройти мимо, когда платок одной юной особы застрял на дереве, — вторил Детлафф, после чего они с вампиром переглянулись и усмехнулись. Тогда они себе и представить не могли, что такими неловкими и местами неуклюжими могли быть их сородичи. Всю жизнь они встречали крайне заносчивых и горделивых девушек-вампиров, которые всегда были у себя на уме и не терпели снисходительности в свой адрес. Да, Марти и Фло в своем роде были гордыми и готовы были убивать, если что-то их слишком сильно задело, но в то же время они оставались легкими на подъем и не уставали удивлять окружающих своей неординарностью. — Зато с нами весело, — хмыкнула Фло, когда они уже стали отдаляться от леса Брокилон. Того леса, в котором когда-то жила Мильва, принятая дриадами в свои ряды. Девушка, которую во всей этой истории они не успели спасти. Из-за которой до сих пор кровоточило сердце, а на глазах выступали слезы. Именно из-за этого леса юные особы старались как можно больше разговаривать, чтобы не переходить в болезненные воспоминания, а их кавалеры, будто почувствовав это, поддерживали этот разговор. И лишь когда они вчетвером оставили лес далеко позади, Марти и Фло остановились, чтобы оглянуться: — Простите, мы не смогли вернуть Мильву к вам назад, — прошептала Марти, вглядываясь в тихий лес дриад. И он, будто услышав ее слова, зашуршал в ответ. Громко и протяжно, будто оплакивая одну из своих сестер.***
— Ты уверена, что мы должны просто стоять и смотреть на это? — Фло сидела рядом с подругой в то время, как Анка, будучи крайне крошечной бабушкой, стояла перед Детлаффом и Регисом с мокрой тряпкой в руке. И смотрела она на них так, будто была готова избить мужчин до полусмерти, ведь, божечки милостивые, они заставили ее внучек реветь ночи напролет. — Ты хоть мертвым был, тебе простительно, — шикнула старушка, мотнув тряпкой в сторону Региса. И сказать, что он был удивлен — это ничего не сказать. Анка, по его мнению, слишком уж легко принимала во внимание не самую человеческую сторону возникшего вопроса. — Но ты, — подслеповатый взгляд старушки уперся в высокую фигуру Детлаффа. — Думаю, им иногда полезна встряска, — все-таки ответила Мартина на ранее заданный подругой вопрос. Они тихонько сидели в сторонке и пили вкуснейший травяной чай, который им всучила Анка, стоило только им свои носы в поселении показать. — Я Региса предупреждала. — А я Детлаффа нет, — сдерживать смех становилось все сложнее, особенно когда твой мужчина смотрел на тебя умоляющими глазками. Вампир явно не понимал, что вообще происходило, но на всякий случай он побаивался Анку. И это еще не говоря о ребятне, которая сидела сейчас под окнами и наблюдала за всем тем, что происходило внутри домишки. О, да, им всем было любопытно, кого это их девочки привели в Каменщики. Ну и на всякий случай мальчишки набрали камней на случай, если «злодеи» начнут качать свои права в поселении. — Злыдни окаянные, — запричитала старушка, попутно попадая мокрой тряпкой то по Детлаффу, то по Регису. Второму, к слову, попадало совершенно случайно, да и он успевал прикрыться руками от излишне меткой бабушки. Но в оправдание вампиров можно было сказать, что они не пытались уйти от ответственности, а стойко выдерживали все перипетии судьбы в лице Анки. — Девоньки переживали из-за них, лили горючие слезы, а они! — еще парочка ударов наградила вампиров мокрыми пятнами на кафтанах. — Если бы счастья им не желала, прибила бы вас ко всем чертям, — швырнув тряпку на скамью, Анка направилась прямиком к внучкам. В считанные секунды злобный взгляд старушки стал вновь приветливым и заботливым, словно Анка уже успела позабыть о «злыднях», которые в это самое мгновении мялись посреди комнаты и думали, что им теперь вообще нужно было говорить и делать. — Зря ты так с ними, — тихо засмеялась Мартина, запихивая в рот вкусную ватрушку с сахаром. — А что они мне сделают? — фыркнула в ответ бабушка и уселась между девушками. — Укусят? Ну пусть попробуют, я им их клыки-то повырываю. Вон у деда в инструментах найду, чем дергать, — да, Анка была боевой старушкой, с которой не страшно было никуда выходить, не говоря уже о том, что за своих она готова была вгрызаться в глотку похлеще самих вампиров. — Ну ладно, что уж там, рассказывайте, — несмотря на добродушный тон, бабулька продолжала косо поглядывать на вампиров. Да и в целом ситуация была настолько комичной, что в один из моментов Марти и Фло взорвались смехом. Ведь они даже в своих каки-то мыслях и представить не могли, что какая-то деревенская бабушка заставит высший вампиров чувствовать себя нашкодившими студентами оксенфуртской академии. — Вот теперь я верю в их искренность, — хмыкнула Анка, внимательно смотря на то, как мужчины садились на скамью напротив. Они все еще молчали, действительно чувствуя себя виноватыми. — Но если заставите моих внучек снова плакать, я вам уши-то поотрываю, — и она еще так театрально погрозила пальчиком, отчего девушек вновь потянуло смеяться. Так и хотелось сказать, что если для Анки Марти и Фло были внучками, то для трехсотлетних вампиров они были теми еще младенцами. Да даже сама Анка для Детлаффа и Региса была внучкой. Но настолько сильно не стоило шокировать старушку. — Поверьте, Вы будете не единственными, — улыбнулся Регис, почтенно кивая бабушке. Мужчина был признателен ей в том, что она заботилась о юных особах, когда у тех были сложные годы. — И мы постараемся никого больше не огорчать, — вторит Детлафф. Такие милые, что девушкам хотелось их смять в охапку и задушить от тех чувств, что сейчас бурлили внутри. — А Вам хотели бы высказать свою благодарность, — высший прижал ладонь к груди и еле заметно поклонился. Слишком сложно в этом мире было найти человека, который был готов поддержать в сложные периоды твоей жизни. И для девушек таким человеком оказалась как раз Анка. Она появилась на их пути впервые именно тогда, когда сами высшие и знать не знали, с чего им стоило начать в этом мире. Старушка стала той самой отправной точкой, благодаря которой новая жизни не показалась подругам сущим адом. А вернулась Анка в тот период жизни Фло и Марти, когда они оказались на перипетии дорог. С одной стороны была жизнь «до», где они своими силами возводили мосты, по которым смогли бы вернуться, а с другой — «после», которое сулило очередные испытания. — Ой да не надо передо мной тут рассыпаться, — старушка энергично замахала руками и даже покраснела, кажется, попав под чары высших вампиров. Сложно было устоять, когда перед тобой сидели довольно-таки приятные на общение мужчины. Таким она редко встречала. Чаще в жизни Анке попадались пьянчуги, матершинники и знатные гордецы без каких-либо навыков и интеллигентности. — Мне было несложно, да и они неплохо так по хозяйству помогали, — женщина потрепала девушек по макушкам, как всегда делала с пробегающими мимо детишками. — И все равно без тебя нам бы пришлось еще долго блуждать по Велену в поисках чистой воды, — засмеялась Фло, вспоминая тот ужас из грязи и болотной трясины, которые прилипли к ним с Марти за первые дни их попаданчества. — Ой, да, — протянула старушка. — От вас так воняло, что еще несколько дней после этого я не могла чувствовать запахи, — Анка отличалась своим юморком, который в этот момент очень уж веселил Региса с Детлаффом. Он было жутко интересно слушать о том, какая жизнь была у их возлюбленных до их судьбоносных встреч. — Зато потом… — голос старушки начал дрожать от подступающих слез. — Вы стали незаменимы для нас для всех, — она продолжала благодарно улыбаться со слезами на глазах. — Думали, что мы не знаем, как вы защищали поселенье от всяких лиходеев и мерзавцев, — Анка пытащила из кармашка платочек, которым тут же стала утирать ручейки слез. — Думали, что делали это осторожно. — честно призналась Марти, заключая бабушку в свои робкие объятия. — А как иначе бы мы решились закапывать всяких лиходеев и мерзавцев в своем огороде? — Фло спародировала тон старушки и все-таки решила принять участие в коллективных объятиях, где тонкие и сморщенные от времени ладони Анки с небывалой силой сжимали своих названных внучек. — Спасибо. Любые другие слова и не требовались. Только не тогда, когда жизнь начинала играть новыми красками, а встречи со старыми знакомыми было похоже на закрытие нерешенных гештальтов. Фло и Марти просто хотели наслаждаться своей новой жизнью, где больше не было ни злобных эльфов, носящихся по небу и называющих себя Дикой Охотой, ни назаирских бестий, пожирающих детей, ни смертей знакомых из-за Катрионы. Слова благодарности позволяли подругам отпустить тяготы прошлого, чтобы ступить-таки в новую жизнь.***
Здесь, к своему удивлению, подруги не были ни разу. Да и в целом не особо-то много и потеряли. Новиград был склочным и слишком суетливым городом, который нельзя было сравнить ни с Боклером, ни с городком в Назаире. Отовсюду тут кричали торговцы, пахло тухлой рыбок, а громче криков чаек и торгашей были разве что громогласные бредни служителей культя Вечного Огня. — Он снова за нами следит? — обходя торговые ряды, хмыкнула Марти. Слишком уж яро в это самое мгновение ведьмак от них стал улепетывать. — Отомстишь за руку? — За первую свою потерю за меня отомстил Регис, когда чуть не убил его, — в ответ хмыкнула Фло и косо посмотрела на тут же засмущавшегося вампира. — Ну-ну, мы тебя не осуждаем. У меня проблем с самоконтролем побольше твоего будет. А я даже ни разу не пила тот озверин, — девушка по-дружески похлопала Эмиеля по плечу, после чего подруги резвым зайчиком метнулись за Раимундом. — Так это из-за него проблемы были в Тесхам Мутна? — Детлафф, который был меньше всех в курсе дел ждал ответа от товарища по несчастью. А тот лишь кивнул, тяжело вздыхая. Слишком уж ярко он представлял, что должно было случиться через парочку минут, стоит только двум высшим поймать свою непутевую жертву. Догонялки привели их в доки, где кругом кучи грязи могли посоперничать с теми завалами, которые оставляли за собой Черные, сжигая деревни. Да и время суток не располагало проводить тут слишком уж много времени. Контингент, мягко говоря, был не самым… светским. Только лишь за пару минут, в течение которых мужчины пытались поспевать за своими дамами, они успели заметить нескольких покупателей фисштеха, упившихся бродяг, избитых проходимцев и изрядно поношенных жизнью проституток. И что-то им подсказывало, что местные «сударыни» были тесно знакомы со всеми, кого вампиры заприметили ранее. — Успел забыть, что они умеют находить злачные места, — себе под нос пробубнил Детлафф, когда они поворачивали в очередной переулок, где воняло испражнениями и тухлым мясом. — Я больше удивлен, что за последние несколько месяцев они решили поучаствовать в очередном занятном дельце впервые, — честно вторил второй вампир. Сейчас, видимо, юные особы решили восполнить перерыв одной встречей с Раимундом. И если это было действительно так, то ведьмаку можно было только посочувствовать. — Тоже верно. За новым поворотом оказался тупик. И хотя Раимунд мог бы попытаться перелезть на другую сторону через невысокую стенку, он все же обернулся. И на лице его было столько эмоций, что любой бы запутался. Только вот злости там не было ровно также, как и желания снова охотиться за высшими вампирами. — Ну привет, — Марти довольно улыбнулась. — Какими судьбами тут? А то так резво убежал, что не успели поздороваться. — Решил не испытывать удачу, — как-то сдавленно отозвался тот, при этом криво улыбаясь. Кажется, ему даже было страшно. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Это не за ним гонялся безумный ведьмак, грозясь порубить на кусочки. — Удивительно, что мы снова столкнулись. Да еще и в Новиграде, — измученный смешок слетел с губ Раимунда, будто он действительно пытался развеять напряженную атмосферу, воцарившуюся в переулке. И дело было даже не в девушках, которые сейчас улыбались ведьмаку, словно две китовые акулы. А в их сопровождающих, притаившихся в тенях подворотни. Мужчины не стали слишком уж близко подходить к своим возлюбленным, решив, что именно этот диалог должен был состояться без их участия. Но это не отменяло того факта, что два высших вампира заочно ненавидели человека, который несколько раз пытался убить их предметы воздыхания. — Ладно уж тебе, — Фло протянула руку, не ту, что дважды уже отрезали, для дружеского рукопожатия. — Стоит зарыть топор войны. Мир? — и в какой-то момент могло показаться, что Раимунд отключился, когда его взгляд уставился на протянутую руку, словно Флорайн предлагала ему кинуть картечь в жилой район. — Согласен, — крепкая мужская ладонь сжала пальцы высшего вампира, а во взгляде Раимунда так и читался вопрос. Скорее всего, он задавал его сам себе. Что-то типа: Я действительно согласился на сотрудничество с бестией? Но рукопожатие уже было запечатлено в памяти каждого, кто стоял в переулке, словно это был уговор между цехом ведьмаков и сообществом высших вампиров. Довольно-таки важный шаг для того, кто готов был рискнуть жизнью для уничтожения клыкастого рода. Для остальных это было лишь сделано для какого-то внутреннего успокоения, что один безумный охотник на чудовищ больше не будет сидеть у них на хвосте, как одержимый придурок. Точка была поставлена и в этих долгих и непонятных взаимоотношениях, которые начинались с воровства одуванчиков и закончились в заваленных мусором доках Новиграда.***
— Я выиграл! С тебя бочка махакамской медовухи! — Золтан чуть не вывалился из-за стола, когда партия гвинта закончилась в его пользу. Всего на несколько очков, но он выиграл у Марти. И тут даже не стоило смотреть на то, что прошлые пять партий безоговорочным победителем была сама девушка. Голос краснолюда было прекрасно слышно даже за музыкой, которая звучала в стенах «Хамелеона». Ровно также, как и радостный смех Лютика, до сих пор не верящий, что Регис был жив, а сами девушки соизволили навестить его спустя, по его же словам, хренову тучу лет. — Лютик, есть бочка медовухи? Я плачу! — мисс Дей махнула своей кружкой так, что содержимое ее немного выплеснулось на деревянный пол. — Господин Хивай наконец-то выиграл! Выпьем же за это! — Вот же шельма, — хохотнул Холтан, даже не обращая своего внимания на то, как несуразно во всем этом праздном веселье выглядели Детлафф и Регис. Особенно первый, который, казалось, хотел спрятаться в тень. Впрочем… Фло недалеко от него ушла в желании спрятаться. Да, она была безумно рада встретить старых знакомых, но атмосфера кабаре ей была довольно чужда. — Хрен с тобой! Обойдусь без бочки, не пристало мне грабить кошельки прелестных дам, — краснолюд уже был порядком нетрезв, отсюда и его чрезмерная громкость и буйство характера. — Вы надолго в Новиград? — Лютик с любопытством поглядывал на вампиров, которые собрались перед ним. — Я все никак не могу поверить, что ты нас всех надурил! — бард выглядел так, словно перед ним сидел не Эмиель, а говорящий Золотой Дракон собственной персоной. — Ты знаешь, как мы все переживали? Да они бежали из Туссента так, будто за ними сама Дикая Охота скакала, — он мотнул головой сторону девушек, которые были поглощены в новую партию гвинта. — Вот кстати с Дикой Охотой нам так и не довелось встретиться, — вмешалась в разговор Марти, параллельно продумывая свой следующий ход. — И не надо, — чуть ли не хором отозвались высшие вампиры, лишь заприметив хитрые взгляды своих возлюбленных. Встреть они Дикую Охоту, явно бы натворили куда более серьезных дел. — И незачем так переживать, — хихикнула Фло, попивая свой эль. — Эльфы нас особо не интересуют. Как и вся эта история со Старшей Кровью, — на мгновение девушка призадумалась. — А какая бы была Старшая Кровь на вкус? — на этот вопрос Детлаффу оставалось только глаза закатить, а Регис очень уж ярко представил, как отреагировал бы Геральт, если бы мисс Уильямс решила бы испробовать его Предназначение на вкус. Возможно, на одного ведьмака Школы Волка стало бы меньше. А следом за ними Цири бы расправилась бы и с Фло, отправив ту в какой-нибудь разрушенный мир. Так себе перспектива. — А в Новиграде мы ненадолго, — вернувшись к вопросу Лютика, ответила Мартина. — Постараемся еще навестить вас как-нибудь, ну а пока хотим кое-куда добраться, — взгляд карих глаз так и бегал по картам. Не хотелось бы еще раз проигрывать Золтану. — А если не секрет, то куда? — В Каэр Морхэн, — бросила Фло, когда по ту сторону стола услышала закашлявшегося Лютика. Тот явно не ожидал такого ответа. Четыре бестии, которые решили наведаться в логово охотников на бестий. Хм, в целом все логично. — Я смотрю, вам так и хочется острых ощущений, — ухмыльнулся бард. Почему-то ему казалось, что девушки блуждали по памятным местам не просто так, а будто перед тем, как наконец-то уйти с дороги приключений. Возможно, они бы даже осели где-нибудь, создавая наконец-то свое собственное счастье. — Просто хотим посмотреть на место, где воспитывались ведьмаки Школы Волка, — врать об этом было довольно легко. Ну не скажет же Марти, что они хотят извиниться перед Весемиром, у которого даже могилки не было. Это бы прозвучало еще более дико с учетом, что девушки не были лично знакомы со старым ведьмаком. Но им это было нужно почти также сильно, как и посиделки в Хамелеоне. Возможно, на обратном пути из Каэр Морхена они даже задержаться в Новиграде, чтобы посидеть в кабаре и насладиться очередными захватывающими балладами господина Лютика. Но пока их ждали очередные дела. — Мы еще вернемся через пару-тройку месяцев, — заверила мужчину Фло, а Марти лишь задумчиво кивнула. Несмотря на серость Новиграда, здесь была теплая компания, которая всегда была готова с радостью их принять. Не говоря уже о том, что, как выяснила мисс Дей, Радовид был убит, а на его место присел никто иной как Дийкстра. Расцвет Север выглядел именно так после всех тех войн и эпидемий, которые здесь царили. Тишь да гладь, если не обращать внимания на не самую радушную погоду этого края.***
— Никогда бы не подумала, что окажусь в такой ситуации, — прошептала Фло, скрываясь за спиной Эскеля. Мужчина старательно пытался объяснить Ламберту какого хрена в замке забыли вампиры. Довольно занятное зрелище, которого вообще-то девушки хотели бы избежать. Они просто стояли себе на утесике, где когда-то сожгли Весемира и хотели произнести небольшую речь для своего собственного душевного равновесия. Откуда ж они знали, что именно здесь и сейчас сюда припрется Ламберт и начнет задавать свои глупые вопросы: Кто вы такие? Как пробрались в его дом? Еще бы спросил, какой у них любимый цвет, вот тогда бы, конечно, высшие раскрыли бы ему все свои секреты. К счастью подруг, Эскель тоже подзадержался в Каэр Морхене и сейчас действительно пытался очистить клыкастую совесть перед братом по оружию. Еще б никто из них не пытался размахивать тут мечами, вообще было бы замечательно, а то у Фло плохие ассоциации с режущими предметами. — Ты головой что ли стукнулся, Эскель? — Ламберт все высматривал за спиной товарища две рыжеволосые фигуры, которые, он был готов голову на отсечение дать, приворожили Эскеля ко всем херам. Это он еще Детлаффа с Регисом не видел, а то его б ведьмачий инфаркт бы схватил. — Просто послушай… — было начал снова объясняться ведьмак, когда скрипнула дверь, ведущая на пустырь рядом с крепостью. — Какого… паскуда тут происходит? — Геральт, кого уж никто не ожидал здесь увидеть посреди осени, хмуро надвигался на друзей. — Снова вы? — он действительно вздохнул так, будто не хотел видеть высших больше никогда в своей жизни. У него буквально начиналась мигрень при взгляде на Фло и Марти. — Ламберт, опусти меч. Ты их этой игрушкой разве что повеселишь. А Фло терять руку больше не планировала. — Ты тоже их знаешь?! — все удивление Вселенной было отражено на лице Ламберта, словно его в эту самую секунду и прокляли, и предали одновременно. — Регис и Детлафф где-то поблизости? — будто пропуская мимо ушей вопрос коллеги по цеху, Белый Волк начал оглядываться. — Они пока исследуют руины Бастиона, — кивая своим мыслям, произнесла Марти и вышла вперед. — Знакомство не заладилось, — девушка аккуратно сделала несколько шагов в сторону Ламберта. — Меня зовут Марти, а это Фло. Воу, и нечего так махать мечом. Мы не кусаемся, — вечные шутки, от которых высшая не могла просто так отделаться. — И вообще! Мы тут просто хотели на виды посмотреть, не трогая вас всех. — Чтобы вы и просто полюбоваться пейзажами в Каэр Морхен приперлись, — Геральт тяжело вздохнул и тут же заметил, как Эскель начал ему активно поддакивать. — Я еще не спросил, как вы с Эскелем познакомились. — А, так это он откликнулся на заказ в Назаире, — хмыкнула Марти и на всякий случай удымила подальше от Ламберта. — Долго с ним возился. — А потом они сами принесли мне голову хиронекса, — гордится тут было особо нечем, но и приукрашивать свои заслуги Эскель не рвался. Говорил все так, как оно было на самом деле. — Так что вы забыли в школе Волка? — Хотите вернуться в свой мир? — из-за деревьев показалась высокая женская фигура, в которой сейчас нельзя было узнать того пацаненка, с которым высшие сражались в замке Стигга. — Это все еще кажется удивительным, но вы не изменились ни на день. — Немного увлажняющего крема днем и вечером, и твоя кожа будет сиять, — с улыбкой на лице сказала Фло. — А если отвечать на твой первый вопрос, то нет. — Ни в коем случае! — вторила Марти. — На самом деле просто хотели хотя бы сейчас отдать дань уважения Весемиру, — настроение всех присутствующих тут же заметно подупало, не говоря уже о том, что никто, кроме Геральта и, возможно, Цири не знали о некоторых особенностях юных особ. И для всех они никоим образом не сталкивались с Весемиром. — Он был дорог вам всем, а мы, так уж сложилось, познакомились с большинством из вас, поэтому просто хотели поблагодарить вашего наставника, — выкручиваться из любой ситуации стало неким хобби для девушек. Тем более, что сейчас они особо и не врали, просто не договаривали всей правды. И в звенящей тишине, где ветер гулял и завывал в горах, у каждого были свои тяжелые мысли. Пока Марти и Фло просили прощения у Весемира за свое бездействие, Геральт желал Цири долгой жизни, Эскель думал о грядущем будущем, где больше ни один мальчик не будет проходить через мутации, сама Цирилла мечтала о буйствах ведьмачьей жизни, а Ламберт… ну он до сих пор задавался вопросом о том, какого хера тут вообще происходило. Чуть позднее, когда ведьмаки вернулись в крепость, а две высшие продолжали стоять на утесе, к ним все-таки присоединились их вампиры. Закатное солнце, далекий лес, погружающийся в сумрак. Тоска из-за еще одной смерти, которую они не могли предотвратить. И ароматы трав, дыма и заиндевелой клюквы. Девушки хотели поставить жизнь на паузу, чтобы вдоволь насладиться этим прекрасным мигом, где они были счастливы, а тот груз знаний, которые тяготили и разрушали изнутри, наконец-то исчерпал себя. Девушки, что еще восемь лет назад и не думали о грядущих злоключениях, проросли, словно полынь, что тянулась вдоль троп и больших дорог, по которым подруги хаживали годами. И они тянулись к жизни также рьяно, как ковыль, способный жить столетиями, не погибая. Марти и Фло, попавшие в этот столь враждебный для обычных людей мир, походили на полынь и ковыль. Такие же странствующие и вечные. Ведь впереди действительно их ждала неизведанная вечность, которую они планировали пройти все вместе, опираясь на дружескую руку и чувствуя тепло разгорающейся любви.