Fool For Lesser Things

Однажды я подумал, что моя невинность ушла, Теперь я знаю, что счастье продолжается. Вот где ты нашел меня, Когда заключил меня в свои объятия Билли Джоэл «Долгое время» ________________________________

Эш вздохнул; он читал одну и ту же страницу по меньшей мере уже полчаса. Он взглянул на часы и отложил книгу. Выбор сделан; нужно было придерживаться этого. Эйджи будет в безопасности вдали от этого города, подальше от него, это был факт, и не имело значения, в какое смятение приводила его эта мысль, так будет лучше. Бланка прав, он эгоист, и это совершенно несправедливо по отношению к Эйджи. Он уже и так много попросил у своего друга, как он мог просить еще? Особенно, когда ему нечего было дать взамен, раз Эйджи больше не требуется защита, и если они будут вместе, что мог предложить ему Эш? Он снова посмотрел на свою книгу, а затем закрыл глаза и глубоко вздохнул; запах старой бумаги был желанным и знакомым. Эш попытался заставить свой разум очиститься, позволить звукам голосов и ощущению активности вокруг него отвлечь его чувства. Он попытался уловить отдельные голоса вокруг себя, а затем кропотливо вспомнил все детали библиотеки в упражнении, которое обычно занимало его мысли. Непрошенные воспоминания об Эйджи пришли вместе с ним в эту библиотеку, его мягкие карие глаза, его дразнящая улыбка. Эш снова вздохнул и проверил время; самолет Эйджи скоро должен улететь. Почему-то он думал, что это чувство в его животе исчезнет, как только самолет Эйджи окажется в небе. Таким образом, у него уже не будет надежды увидеть его в аэропорту, этой дурацкой гребаной надежды, которая сейчас отказывалась уходить, как бы Эш не пытался. Его тело не расслаблялось; готовое вскочить в любой момент, чтобы догнать Эйджи. Он снова представил заплаканное лицо Эйджи в больничном коридоре, когда видел его в последний раз. Эш жаждал стереть эти слезы, успокоить их обоих. Может быть, это уменьшит чувство горького сожаления в его груди. «Эш!» Он поднял голову, и не то чтобы испугался, но заметил присутствие Шина всего за мгновение до того, как тот заговорил. Он явно был не в своей тарелке. Эш взглянул на него, и Шин захлопнул рот, явно собираясь снова окликнуть его. Эш встал и жестом пригласил Шина следовать за ним, и они вместе вышли на площадку перед библиотекой. «Что?» — спросил Эш настолько ровным голосом, насколько смог. Вероятно, было бы несправедливо так разговаривать с Шином, но Эш думал, что предполагает причину, которая привела его друга сюда, и он действительно не был готов к этому разговору. «Что ты здесь делаешь?» — потребовал ответа Шин. «Почему ты не в аэропорту? Эйджи ждет тебя, ты же знаешь!» Эш отвел взгляд. Это правда, конечно. Он почувствовал знакомую боль в груди при упоминании имени Эйджи. Почему никто не понимал, что так будет лучше. Эш сунул руки в карманы, крепко сжав кулаки. Он вздохнул, прежде чем ответить. «Я не пойду», — сказал он так уверенно, как только мог. «Почему, черт возьми, нет?» Шин был явно расстроен, он практически кричал. «На кой черт все это было, если ты не собираешься идти к нему? По крайней мере, тебе что, совсем нечего ему сказать?» Эш уставился на Шина. Что, нахрен, Шин мог знать о его чувствах? Обо всем? Ни в одном из происшедших событий не было «смысла». То, что произошло, было просто результатом того, что люди были связаны с Эшем Линксом, печально известным гангстером, убийцей и шлюхой. «Так будет лучше», — заставил себя сказать Эш. «Эйджи будет лучше без меня, в Японии. Я попрощался и больше никогда его не увижу». «Идиот!» — закричал Шин, его руки были сжаты в кулаки по бокам, и именно тогда Эш понял, что он что-то держит. Шин посмотрел на него снизу вверх, он выглядел так, будто был готов замахнуться. Эш даже отчасти хотел, чтобы он это сделал. Но он не сделал, вместо этого, Шин сунул вещь, которую держал, на грудь Эша, рука которого автоматически поднялась, чтобы взять ее. «Какой же ты чертовски упрямый! С меня хватит!» Потом развернулся на пятках и убежал. Эш посмотрел на конверт в руке. Его имя сразу бросилось в глаза. Оно было написано знакомым почерком, и сердце болезненно забилось. Эш, не раздумывая, подошел к ближайшей скамейке, провел пальцами по краю конверта и представил Эйджи, сгорбившегося на больничной койке с ручкой и бумагой в руках, кропотливо пишущего Эшу на неродном ему языке. Его пальцы дрожали, когда он медленно открывал конверт, стараясь еле касаться его. Эш затаил дыхание, словно думал, что письмо может растаять, прежде чем он успеет прочитать слова. Но он прочитал их все, и это было слишком, сердце практически разрывалось в груди. Мы из разных стран, и у нас кожа и глаза разного цвета. Но что с того? Мы друзья. Разве этого недостаточно? Что еще нам нужно? Он мог слышать голос Эйджи в голове, пока читал эти прекрасные слова, слова, которые согревали все его существо, заставляли его сердце петь, а кровь мчаться по венам. Я очень счастлив, что приехал в Америку. У меня здесь появилось много друзей. Но прежде всего… Я встретил тебя, Эш. А еще там был билет на самолет. Я всегда хотел защитить тебя. Забавно, не так ли? Но от чего я хотел защитить тебя? Эш почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза, Эйджи написал все, кроме признания в этом письме, Эш чувствовал ненаписанные слова между строк, чувствовал их своей собственной душой. Как всегда, Эйджи был смелее и искреннее, чем Эш когда-либо мог надеяться быть. И он снова был тем, кто пытается спасти Эша от самого себя. Думаю, я хотел защитить тебя от твоего будущего. Потому что твоя судьба уносит тебя прочь, как наводнение. Он понял, что плачет, когда увидел капли на страницах, которые Эйджи написал ему, и торопливо потер лицо. Его решимость оставляла желать лучшего; так было всегда, когда дело касалось Эйджи. Сколько раз он думал про себя, что было бы лучше, если бы Эйджи уехал в Японию? Он дошел до того, что дважды купил ему билет на самолет, но так и не смог довести дело до конца. Он твердо знал, что если Эйджи уйдет, то заберет с собой нечто важное для Эша, а без этого какой смысл жить? Он мог бы с таким же успехом позволить Фоксу прикончить себя, если собирался отвертеться сейчас. Нет, Шин был прав, мелкий засранец, в чем смысл, черт возьми, если он не пойдет сейчас за Эйджи? Боже, он был идиотом. Но я сказал, что ты не леопард и что ты можешь изменить свое будущее. Это правда, Эш. Ты можешь изменить свою судьбу. Эш вдруг вскочил как безумный, посмотрел на часы, хватит ли времени? Ему нужно было в аэропорт, ему нужно было такси — Справа от него произошло какое-то размытое движение, столкновение тел и приглушенный крик. Эш был повален на пол и совершенно застигнут врасплох. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы оглядеться вокруг, собраться, но это были драгоценные секунды, из-за которых он мог погибнуть, если бы не Шин. Молодой главарь банды повалил своего брата на землю и в ответ получил нож в плечо. Эш вытащил пистолет и направил его на Лао. «Нет!» — закричал Шин, схватившись за раненое плечо, но быстро встал на колени, чтобы блокировать выстрел Эша. Лао повалился на спину и теперь пытался подняться рядом со своим братом, выглядя ошеломленным. «Остановись!» — рявкнул Шин в сторону Лао. Глаза брата все еще были прикованы к Эшу, а Эш не опустил пистолет. «Он должен уйти, — сказал Лао, не сводя глаз с лица Эша, — я не могу позволить ему навредить тебе». Осознание того, что происходит и почему, обрушилось на Эша, как тонна кирпичей. Он был идиотом, что оставил этот незавершенный вопрос, не предсказал этого, полностью потерял бдительность и в первую очередь дал Лао повод не доверять ему. Если бы не Шин, Эш был бы проткнут тем ножом, что торчал сейчас в плече юноши, он мог быть серьезно ранен, мог умереть. Эш почувствовал, как по спине пробежал холодок, он никогда по-настоящему не хотел умирать, а прямо сейчас — он никогда так отчаянно не хотел жить, принять будущее, которое больше не выглядело таким безрадостным. «Ты ранил меня, чертов идиот!» — закричал Шин, это привлекло внимание Лао. Он посмотрел на своего брата, рукав Шина был залит кровью, рана не выглядела так, будто она задела что-то жизненно важное, но, вероятно, это было чертовски больно. «Эш и я все уладили, мы не будем драться!» Шин уставился на Лао, а Эш наблюдал, как его старший брат искал в лице Шина какой-либо подвох, но ничего не нашел, правда была очевидна. «Блять», — выдохнул Лао. «Чертовски верно, — проворчал Шин. «Идиот», —добавил он. Затем повернулся к Эшу. Эш опустил пистолет; он видел, что гнев покинул Лао. «Наверное, я тоже идиот, я должен вернуться и попробовать еще раз. Пойти к нему." Шин смотрел на Эша так свирепо, что при других обстоятельствах он мог бы почувствовать некоторую тревогу, но сейчас его мысли вернулись к Эйджи. Ты не один, Эш. Я с тобой. Моя душа всегда с тобой. «Спасибо», — все, что сказал Эш, затем встал и убежал. *** Поездка в аэропорт была мучительной. Если Эшу было трудно отвести взгляд от часов в библиотеке, то это было ничто по сравнению с тем, как он навязчиво проверял время на заднем сиденье такси. Он продолжал прикидывать в уме, учитывая скорость, с которой они ехали, учитывая, как далеко находится аэропорт, каковы были шансы, что он успеет вовремя? Не очень обнадеживающе. Эш закрыл глаза и заставил себя успокоиться. Если он этого не сделает, это не будет конец света. Есть способы связаться с Эйджи, просто придется подождать, чтобы передать ему сообщение, но это можно будет сделать. Он может сообщить Эйджи, что получил письмо, что он принял его чувства и не хочет ничего, кроме как ответить взаимностью. Все это не будет так трагично, как представлялось в его глупой голове, если он не успеет поймать Эйджи до того, как его самолет улетит. Нужно просто немного чёртового терпения; это не тот момент, когда «все или ничего». Тем не менее, живот скрутило узлом, он отказывался верить, что не обязательно нужно успеть вовремя. Когда аэропорт показался в поле зрения, тело Эша напряглось, он был готов бежать. Он знал, что не должен так себя накручивать, совсем недавно в него стреляли, его избивали, но если дело касалось Эйджи… Эш следил за счетчиком; денег в кармане было достаточно, чтобы оплатить проезд к тому времени, когда они подъедут к аэропорту. Эш сунул деньги водителю с криком: «Оставь сдачу себе!» — прежде чем распахнул дверь и рванул еще до того, как такси успело остановиться. Отдаленно он слышал, что на него кричат, но игнорировал это, целеустремленно направляясь к Эйджи. Он уже знал терминал и знал аэропорт, несколько раз приезжая сюда с Папой Дино, чтобы поприветствовать его «гостей». Эш бросился бежать, игнорируя боль в боку и сосредоточившись на том, чтобы ни с кем не столкнуться, гораздо меньше заботясь о том, чтобы навредить кому-то, чем о том, насколько сильно столкновение замедлит его. Его ослабленное тело начало протестовать против такого жестокого обращения, и это становилось уже трудно игнорировать к тому моменту, когда Эш увидел их. Эйджи был в инвалидной коляске; Ибэ-сан подталкивал его к посадочной площадке. Имя Эйджи было на губах Эша, но казалось, он не мог ничего произнести. Горло пересохло при взгляде на него, склонившего голову, выглядевшего маленьким и хрупким, неспособного ходить на собственных ногах. Люди смотрели на Эша; он должно быть выглядел совершенно отчаянным, обезумевшим. Ибе-сан заметил взгляды и тоже повернулся, его глаза расширились от удивления, и он остановился на полушаге. Эш увидел, как он что-то сказал, а потом Эйджи тоже повернулся. Через несколько секунд Эш оказался перед ним, согнувшись пополам и тяжело дыша, глядя в широко раскрытые карие глаза. Эйджи что-то говорил, но Эш его не слышал, слишком сильно кровь стучала в ушах. Он чувствовал головокружение от усталости и облегчения. Эйджи откинул одеяло с колен и попытался встать. Эш инстинктивно потянулся, чтобы помочь ему, взяв Эйджи за руку, и наконец обрел голос. "Что ты делаешь? Не заставляй себя!» — отругал он. Эйджи впился в него взглядом, но в нем не было настоящего гнева. «Кто бы говорил!» — возразил Эйджи, нежно прижав свободную руку к раненому боку Эша. Эш вздрогнул, но на самом деле его не волновала боль. Эш увидел, как выражение лица Эйджи смягчилось, когда он снова заговорил, его голос был тихим, а слова искренними и уязвимыми. «Я думал… я думал, что может быть, ты не придешь». Эш отпустил руку Эйджи, чтобы вместо этого обнять его. Его тут же охватило тепло, когда он почувствовал, как Эйджи ответил на его объятия. Эш закрыл глаза и глубоко вздохнул. Знакомый запах Эйджи нахлынул на него, знакомое тепло и ощущение Эйджи в его руках, и Эш почувствовал, как все его тело расслабилось от близости, у него практически закружилась голова, когда Эйджи прижался к нему так близко. «Ты обещал мне навсегда», — прошептал Эш на ухо Эйджи и почувствовал, как тот вздрогнул. «Я…» — Эш осознал, что его решимость колеблется, и он только желал зайти так далеко, как оказалось. Сейчас он не был готов сказать, что его сердце пело каждый раз, когда он смотрел на Эйджи. "Подожди меня." — вместо этого он сказал, мягко отстраняясь, чтобы посмотреть в лицо Эйджи. Его друг смотрел на него с таким волнением в глазах, что Эш ощутил, как его колени подгибаются. Он не думал об этом, когда поднес руку к щеке Эйджи. «Я не могу улететь с тобой прямо сейчас, но — подожди меня.» В глазах Эйджи стояли слезы, но он улыбался и кивал. Эш понял, что тоже улыбается, еле заметной улыбкой, но, тем не менее, улыбкой. Он провел большим пальцем по гладкой коже щеки Эйджи; взглянул на его губы. Эш закрыл глаза и прижался лбом ко лбу Эйджи. На данный момент этого было достаточно, позже будет время для большего. Он отчаянно хотел сделать все правильно. Как часто они обнимали друг друга вот так перед публикой? Сколько его — их — чувств стало достоянием общественности, у всех на устах, прежде чем они успели разобраться с этим сами? Это было несправедливо, и на этот раз Эш хотел, чтобы все было только для них, личное и интимное, он хотел дать это Эйджи. «Я буду ждать тебя, Эш», — выдохнул Эйджи, все еще с закрытыми глазами. Эш чувствовал его слова в своем сердце и в животе; он чувствовал их искренность. Они отстранились, но не полностью, не желая отпускать, и смотрели друг на друга. «Эй-чан». Голос Ибэ-сана прервал момент, и Эйджи отвел взгляд от Эша. «Нам нужно подняться на борт», — сказал он несколько извиняющимся тоном. Эш смутно осознал, что они привлекают взгляды. Эйджи только кивнул и повернулся к Эшу. Эш ободряюще улыбнулся ему и попытался полностью отстраниться, но почувствовал руки Эйджи на своих плечах и замер. Эйджи приподнялся и нежно поцеловал его в щеку. «Приезжай ко мне скорее», — сказал Эйджи, отдаляясь от него. Эш знал, что удивление было написано на его лице, но улыбнулся, очарованный этим жестом, и красивый румянец расцвел на щеках Эйджи. «Как только смогу», — пообещал Эш. Сайонара Америка. Сайонара, Нью-Йорк… Но я не говорю тебе «сайонара», Эш. Потому что это не прощание. Я знаю, что когда-нибудь мы снова увидимся…