***
- Этот котёнок, Остролап! Я больше не могу видеть его лица! Это сводит меня с ума! Она должна, нет. Она обязана стать истключительной. Стать избранной! Разве я не права, Остролап?! Скажи мне! Разве я не права?! - срываясь на крик отчаянно твердила белая королева, тормоша супруга лапами. Ее голубые глаза были преисполненны не то боли, не то ужасом. По щекам стекали реки слёз. -Белогривка, успокойся. - сказал Остролап максимально спокойно, однако он совершенно не собирался утешать возлюбленную, понимая, что это не подействует. - Да какая же она избранная?! Тельце маленькое и никудышное! Ничего сделать не может! Да чего она так добьётся?! А ты видел её выражение лица? Вечно смотрет на всех, будто что то знает! Да чего она может знать, Остролап?! Что она может знать?! Меня приводит в ужас, когда она смотрит в пустоту временами или бормочет непонятные слова, я просто схожу с ума, Остролап! Я так больше не могу! - кошка порой переходила на визг, прижимая уши к голове. - Всю дичь распугала.. - пробормотал серый гигант, осматриваясь по сторонам. Он был сильно напряжён из-за истерики кошки, однако старался никак это не показывать. Казалось, Белогривка сходит с ума..***
- С твоей дочерью всё в порядке, Остролап. - сказала трёхцветная кошка, оглянувшись на воина. - она вполне здорова.. - Это ты уже говорила. - сказал Остролап. Голос его был холоден, как лёд. - Тогда, какого ответа ты ждёшь от меня? - Мне не даёт покоя её поведение. Она отказывается от дичи и её тело мало. При виде мыши, её выворачивает на изнанку. К тому же, порой она ведёт себя совершенно не так, как маленький котёнок. - в палатке целителя будто похолодело - Я не всевидящая! Её тело хорошо адаптированно к окружающей среде! Если ты не заметил, она до сих пор не заболела. При том, что половина лагеря ходит с насморком! Да, её выворачивает от вида дичи, однако, я никак не могу на это повлиять! Это не зависит от меня! - Тогда что на счёт её бормотания и аномальной спокойности? - чуть ли не прорычал воин - Да откуда мне знать?! Я простая целительница! Может быть этот котёнок вообще знает больше меня! Я без понятия! Я никогда с таким не встречалась, так почему вы все ждёте от меня ответа?! Я даже не могу с уверенностью сказать, что она в своем возрасте не превосходит меня по навыкам и знаниям! - кажется, у кошки уже накипело. Она распушила шерсть на загривке и сузив зрачки, беспорядочно захлестала своим пушистым хвостом в воздухе. - Ошибаешься. Мои знания в целительстве заканчиваются тем, что паутиной можно остановить кровотечение, мак успокаивает, а кошачья мята вкусно пахнет. - вдруг раздался голос Звёздочки, вышедшей у отца из-за спины. Остролап с Пестролистой чуть ли не подпрыгнули на месте от испуга. А после, услышав смех котёнка и выйдя из ступора, их морды озарили неловкие улыбки.***
- Представляешь, она уже знает Воинский закон! Когда только успела выучить?.. - улыбаясь промяукал Буран, лизнув сестрёнку в макушку. Остролап улыбнулся подставив малышке свой пушистый хвост, в который она тут же с радостью запрыгнула. Кажется, ей очень нравились пушистые коты. - Мама задерживается.. - задумчиво сказал белоснежный воин, смотря в проход детской, всматриваясь в глубь лагеря. - Она сегодня переночует у Синей Звезды, я думаю.. - промяукал Остролап, навострив уши. - Опять? - удивился брат. - что то она зачастила... Нужно будет всем вместе прогуляться за пределами лагеря. Как думаешь? -улыбнулся Буран, смотря на отца. - Да.. Думаю, это было бы прекрасно.. -на лице серого великана появилась лёгкая улыбка...***
В этот вечер мама с папой не вернулись в лагерь. Вместо этого, их изувеченные тела внесли на поляну. Словно что то огромное наступило на их бока, сломав кости и раздавив органы. Больше всего пострадала Белогривка. Её тело имело вдвое больше увечий, чем у возлюбленного. В ушах раздался противный писк, а крики, плач и голоса вокруг смешались в одну кашу. Но мне было не до того. Всё вокруг вдруг перестало иметь значение. Окружающие меня звуки внезапно померкли, а в ушах стало слышно лишь собственное дыхание и стук моего маленького сердца. В какой то миг я осознала, что сижу в детской...совершенно одна. Что мама больше никогда не придёт и не согреет меня своим пушистым боком. Что отец больше не будет приносить мне разную дичь каждое утро, что я так и не смогу прогуляться с ними и братом за пределами лагеря. Став оруженосцем, родители не поздравят меня. И я врядли смогу насладиться с ними жизнью. Прекрасной и тёплой... Я видела ревущую Синюю Звезду, что оставила свой образ величественного предводителя, зарывшись носом в окровавленной шерсти моей мамы. Я видела брата, слёзы которого стекали по щекам и он был не способен оторвать взгляда от трупов. Коготь, который был безмолвен, однако в его глазах читался ужас, да и в целом он имел вид потерянного котёнка. Оруженосцы, с ужасом наблюдавшие за этой картиной, которых тут же погнали старейшины в свою палатку, чтобы неокрепшие умы не видели всего этого ужаса. Взгляды всех были прикованы к трупам моих матери и отца. Но.. Почему?.. Почему они все забыли про моё существование? Почему вдруг погнали оруженосцев?.. А как же я? Единственный котёнок племени.. В голове начали возникать различные вопросы. Печаль и потерянность сменялись давно забытым чувством. Гнев начал одолевать мной... Лицемеры. Все вы гнусные лицемеры. Что такое, Синяя Звезда? Вдруг потеряла сестрёнку, с которой прожила большую часть жизни? Не волнуйся, через пару лет ты встретишься с ней вновь. Коготь? Обожаемый тобою учитель бросил тебя? Не парься ты так! Тебя ждёт участь не лучше. Вы ещё обязательно встретитесь! Буран? Братец потерял мамочку с папочкой? Ты уже вырос! Ты уже прожил счастливую жизнь с ними. Так почему?! Да как вы смеете показывать при мне эти чувства?! При мне, которая только-только обрела семью! Которая только недавно приобрела надежду в счастливую жизнь! Слёзы, стекавшие по моим щекам вдруг иссякли. Гнев и грусть отступили, дав место опустошению. Не было никаких эмоций. Так пожалуй будет лучше. Уж лучше ничего не чувствовать, чем сходить с ума от тоски или ненависти. На слегка дрожащих лапах я стала медленно приближаться к уже холодным матери и отцу. Никто не препятствовал мне, никто не замечал моего присутствия. - Б..б..Белогривка кинулась за теневыми воинами и выбежала на Гремящую тропу. И.. И Чудище наступило прям на неё, а.. А Остролап побежал к ней и.. И.. И потом его затоптало второе Чудище.. Оно.. О.. Оно ещё и на Белогривку снова наступило. Будто не заметило.. - лопотание Ярохвоста, с ужасом на морде рассказывающего события того, как это произошло, начало порядком раздражать. Будь бы моё тело взрослее, он бы уже захлёбывался собственной кровью. О да, как же я сейчас понимаю Когтя, убившего Ярохвоста в книге. Все эти охи- вздохи и хныканья вокруг начали подбешивать. И вы называете себя воинами? Сборище недоученных делетантов, не имеющих чести и самообладания. Что ж, раз уж я здесь.. Я наведу здесь порядок. Под конец всех этих мыслей, мои лапы донесли меня до Белогривки с Остролапом. Наконец, меня соизволили заметить. Я начала чувствовать на себя чужие взгляды. Правильно, смотрите. Смотрите, что отличает вас от того, кто понимает, как нужно себя вести тому, у кого есть понимание что происходит вокруг. Все мои мысли стали укладываться в цельную картину. На смену раздражению и злости, пришло не совсем понятное мне смирение и.. Умиротворение. Даже смотря на лицо матери, искривлённое гримасой боли, я не чувствовала.. Ничего. Из всевозможных отвертий в голове кошки стекали мелкие ручейки крови. Бедная.. Досталось же тебе.. Дважды. Дважды тебя вот так искалечили.. Отец был в состоянии немногим лучше. Однако, в его глазах застыл ужас. Был так напуган и бросился на в помощь к любимой, однако и сам стал жертвой. Помнится, Тория уже говорила.. Что я не могу предотвратить смерти, а могу их лишь отсрочить... Значило ли это, что отсроченная смерть будет более жестокой?.. Более ужасающей и мучительной.. Смотря на окровавленных родителей я почувствовала разочарование и жалость. Наверное, котам вокруг меня и впрямь смерть имеет большое значение. Ведь смерть- окончание жизни. И второй шанс.. Дан не всем. Однако же я, уже прошедшая этот этап, с каждым днём начинала всё больше осознавать, что теряю смысл жизни. И грань между живым и мёртвым для меня стирается. В чём смысл бояться смерти, зная, что после конца ты продолжишь существовать? Особенно мне.. Солнце ушло за горизонт, однако всё ещё освещало вечернее небо. В сумерках запели сверчки. Мои веки потяжелели и я прикрыла глаза. Из-под век стекали большие солёные капли. Я опустила голову, прижав уши к голове и две крупные капли упали к моим лапкам, впитавшись в землю. Пару мгновений ничего не происходило, однако вдруг что то засветилось прям подо мной и словно два светлячка, освещавших траву по лапами, две искры прокатились от меня к головам родителей. Синяя Звезда, что то говорившая мне, отошла. Назад, непонимающе наблюдая за происходящим. Два израненных тела синхронно испустили свой окончательный вздох и осели на землю, полностью обмякнув. Их глаза закрылись и эти тела более не способны были...ни на что. Из Белогривки поднялся светящийся комочек. Словно звёздочка, он засверкал, поражая котов вокруг. Позже, медленно поднялся похожий комочек и из Остролапа.. Однако он был тусклым и отдавал краснотой. Это их..души?.. Обе души подлетели ко мне, ожидая моих дальнейших действий. Я протянула передние лапки вперёд, подхватывая их. Белогривка была лёгкой, как пёрышко. Казалось, её ничего не держит и любое дуновение ветра способно унести её далеко-далеко. Остролап же был тяжёлым и еле парил над землёй, грозясь в любой момент упасть. Меня озарило понимание того, что нужно сделать. Дав Белогривке импульс, я подтолкнула её душу к небу. К остальным звёздам, к остальным звёздным предкам. Однако, кажется, Остролапу было не суждено туда попасть. И ему лишь оставалось упасть вниз и пропасть под землёй, отправившись в Сумрачный лес. Пока душа Белогривки медленно поднималась ввысь под изумлённые вздохи соплеменников, я в последний раз попрощалась с папой и выпустила его душу из лап, позволив ей опуститься вниз.. И впитаться в землю, отправившись в Сумрачный лес. Всхлипнув носом, я подняла взгляд ввысь. Туда, где уже сияло скопление звёзд. Куда медленно плыла ещё одна звезда. Теперь это- её новый дом. Небо. 《Упокой души ур1 -> ур 3》-возникла табличка перед глазами и после исчезла. Так вот, что это за навык.. Я уже хотела было уйти, как вдруг раздались изумлённые вздохи. Все их взгляды были устремлены к небу. Я подняла голову. Там на верху сотни маленьких светящих точек расчерчивали ночное небо. Начался звездопад... Признаться, я впервые его вижу. Да и все вокруг видимо тоже. Для них, верующих в звёзды, это уже было знаменательное событие. Словно сотни почитаемых ими звёздных предков гонят кроликов в звёздных угодьях... Такое событие можно увидеть лишь раз в жизни.. Если повезёт Загорелась яркой вспышкой ещё одна звезда. Самая яркая и большая. Я обошла тела родителей, чтобы видеть лучше и уставилась на небо. Звезда померцала какое то время, а после.. Упала на землю. Не как другие звёзды, нет. Вертикально прямо и прямо на.. Поляну грозового лагеря. Я перепугавшись, слегка прижалась к земле и отступила назад. Через мгновение моему взгляду предстал огромный белый комок шерсти.. И стоило мне приглядеться, как.. Я увидела перед собой огромного бело-коричневого тигра. Его глаза смотрели прямо на меня, а хвост слегка покачивался из стороны в сторону. На его макушке восседал Пушистый белый кот с чёрными пятнами по всему телу, одно из которых образовывало белую звезду на его морде между глаз. В его длинной слегка кучерявой шерсти словно запутались звёзды, сверкая и делая образ кота ещё более загадочным. Тигр наклонил голову к земле в подобии поклона, а загадочный кот посмотрел на меня своими зелёными глазами. А после улыбнувшись, слез с тигра и величавой походкой подошёл ко мне. Какова вероятность того, что ты увидишь звездопад? Да, невероятно мала. А какова вероятность того, что ты увидишь белого тигра в лесу где они не водятся? Вот и я о том же.. Что за чертовщина тут происходит??? - Давненько я спускался вот так на землю.. - задумчиво пробормотал он. Но на поляне была настолько гробовая тишина, что даже это было слышно. - Склоните свои головы! Перед вами сам предводитель Звёздного племени! - прорычал тигр.. Тигрица. Прижав уши к голове. Синяя Звезда пару мгновений непонимающе посмотрела на "предводителя Звёздного племени", а после вздрогнула, словно что то осознала и мяукнув котам позади себя, все члены Грозового племени склонили головы в поклоне. Я замешкалась не зная что делать и повертев головой, смотря на соплеменников, а после попыталась повторить их поклон, но не удержала равновесия и упала наземь с громким фырком. Звёздный предводитель неожиданно для меня хихикнул и взяв меня за загривок, усадил меня на голову тигрицы, улёгшейся рядом. Теперь, я была на одном уровне с котом. -Можешь не утруждать себя подобным. Тебе совсем не обязательно. - он улыбнулся и повернулся к грозовым котам - Моё имя Млечный Путь! И как предводитель Звёздного племени, заявляю! С этого дня я беру Звёздочку в ученицы. Но для вас она будет известна, как жрица. Жрица- посланница Звёздного племени! Так что я надеюсь, вы позаботитесь о моей ученице. - он свысока посмотрел на земных котов - жрица принадлежит Звёздному племени. Она может жить где хочет, так что не ограничивайте её территорией. Устройте ей своё гнёздышко или даже палатку. - после, он повернувшись ко мне и усмехнулся, смотря на мою удивлённую мордочку. И лизнув меня в лоб, спустил на землю. И развернувшись, уже собирался уйти, а большая тигрица лизнула меня кончиком языка. - А.. А у меня не будет ученического имени? - вдруг возник у меня вопрос, которую я тут же озвучила. - А что, предпочитаешь зваться Звезднолапкой? - усмехнулся кот - Нет. Это звучит как обзывательство, так что откажусь.. -тут же отрезала я. -Хм.. Кстати! Выбери в ближайшее время себе телохранителя. Ты маленькая, тебе явно нужен защитник. - улыбнулся кот. Я кивнула. -и ещё... Это тебе подарок от меня. Думаю, он будет тебе полезен. Она сделана из Лунного камня, так что не потеряй - вдруг, тигрица приоткрыла пасть и протянула на языке мне четырёхконечную звёздочку. Сделанную из мутнобелого камня. Как только я коснулась камешка лапкой, он заискрился и запарив в воздухе, ударился мне в грудь, выбив на мгновение воздух из лёгких. Открыв глаза, которые я зажмурила от подобного действа, передо мной больше не было ни огромной тигрицы, ни Звёздного предводителя.. Впрочем, передо мной предстала детская. Я даже на мгновенте подумала, что это всё был лишь длинный дурной сон. Что мама с папой не умерли, что сошествие Звёздного предводителя верхом на белом тигре- просто выдумка моего котячьего воображения. Но эти мысли опровергла жгучая боль в груди. Она была не сильной, но ощутимой. А посмотрев на свою грудку, я обнаружила тот камень в виде звезды, словно вставленный в мой организм. И торчащий наполовину снаружи. 《Мои поздравления. Обучение пройдено. Отныне, мне нет смысла оставаться здесь. Удачи》 -раздался голос Наны в последний раз. И даже ты меня бросила, Нана? А я уже успела к тебе привязаться... На глаза навернулись слёзы. Я наконец начала по настоящему понимать, что сегодня произошло. Стало казаться, будто весь мир меня бросил. Что толку от какого то статуса, если те кого ты успел полюбить, уходят от тебя? Первый всхлип, второй.. И вот уже я плачу, свернувшись калачиком на своей подстилке в детской. В проходе в детскую показалась тень какого то воина. И в палатку вошёл своей тяжёлой походкой пушистый полосатый бурый великан со шрамом на носу. Услышав плач котёнка он остановился и кажется, был ошарашен происходящим, будто что то вспомнил. Его морда как то болезненно скривилась. Чуть ли слёзы на глаза не навернулись, но он держался. И подойдя к маленькой кошечке, пережившей столько потрясений за всего лишь один день, улёгся рядом, обняв своим пушистым хвостом. Сострадающе прижавшись к белому комочку щекой, он позволил ей вдоволь выплакаться в этот вечер.